— Надеюсь, ты справишься с этим? Главное, не спеши! — весело произнес он, видя ее реакцию на свое тело.
— Сядь! — то ли вскрикнула, то ли пискнула она.
Что он и сделал, сел на бортик бассейна. Найриз дрожащей рукой откинула его косу и, не удержавшись, провела ладонью по его спине, ощущая каждый мускул. Арн непроизвольно вздрогнул, ей даже послышался тихий стон на грани слышимости. Это привело ее в чувство, и она начала усиленно тереть его с таким усердием, что лоб взмок, и короткая прядь волос прилипла, ее она пыталась сдуть.
— Най, ты же не доспехи натираешь, чтобы тереть в одном месте. Может мне стоит научить тебя, как это делать? Показать на твоем примере, — продолжал он веселиться за ее счет.
В ответ она засопела и еще усерднее потерла его по всей спине. При этом ее энергия ласкала его, помимо ее воли. Затем она выпрямилась во весь рост и сердито буркнула: — Все!
Он плавно скользнул в воду с бортика, и полулежа развалился и блаженно проговорил.
— Ты молодец, отлично справился! Может, мне еще и грудь потрешь? — весело проговорил он, увидев ее румянец. Хорошо еще густая пена прикрывала его восставшую плоть, а то, что бы она могла подумать. Сбежала бы с криком из купальни.
— Что… грудь? Я тебе не мойщик! — рассердилась она. Прекрасно понимая, что он попросту смеется над ней и издевается в свое удовольствие, видя ее смущение.
Размахнувшись, она швырнула в него намыленным комком, разбрызгивая воду вокруг бассейна, от чего он громко рассмеялся. И надо было именно в этот момент ей поскользнуться и свалиться прямо в воду к нему на грудь. Она зажмурила глаза от брызг воды, ударившей ей в лицо. И тут же распахнула их, когда почувствовала, как его ладони, слегка шершавые от мозолей, нежно протерли ее лицо, стирая капли воды. Их взгляды встретились и они потонули в глазах друг друга. Казалось, время остановилось, были только они, поглощенные исходящими волнами энергии друг друга. Хотелось слиться воедино, чтобы еще больше погрузиться в это и стать единым целым. В этот момент в воду что-то громко плюхнулась, а потом между ними влез мокрый Стелс. Арн, откинувшись на бортик бассейна, застонал, прикусив губу, а затем произнес хриплым полушепотом.
— Придется мне потереть тебе спину прямо сейчас, раз ты уже намок. Раздевайся! — посмотрел он на нее с надеждой. Может она плюнет на свою секретность и признается наконец-то, кто она есть, и он сможет открыто ухаживать за ней.
Его слова вызвали обратную реакцию, она выскочила из бассейна и застыла на месте. На изумленных глазах Арна, с ее доспехов неестественным потоком хлынула вода, а затем было видно, как участки из непонятного материала или это была кожа, на глазах меняли цвет, что было признаком высыхания. Удивленный Арн быстро взял себя в руки и произнес тоном, не терпящим возражений.
— В шкафу возьми халат, спать в броне не стоит. Мы находимся дома, а не в опасном походе! — понял, что она собирается спать в этом, а у него были совершенно другие планы.
— Я на службе нахожусь и должен быть постоянно во всеоружии, — начала оправдываться она.
— Ну что ж, придется мне видно самому тебя переодеть, — весело произнес он с оскалом хищника в предвкушении.
— Нет! Я сам! — поспешно ответила она и вылетела из купальни.
Не драться же ей с ним, она больше, чем уверена, что он бы не справился с ней. Но ее упорство будет выглядеть слишком странно и подозрительно. Да и драться с ним она не сможет. Подлетев к шкафу, она подхватила от туда халат и начала быстро переодеваться, чтобы он не застал ее в врасплох. Глянула на себя в зеркало и скривилась, слишком была видна грудь. Если в броне металлические пластины укрывали это все от взгляда, то тут все на виду. Пришлось тушить почти все свечи, оставляя полумрак. Подхватив покрывало с кровати, она потащила его на диван. И быстро легла, укрывшись почти с головой, оставив себе возможность наблюдать, за ней следом юркнул Ящереныш. Вовремя, потому что в спальню зашел Арн, он специально дал ей время переодеться, ухмыльнулся, увидев интимный полумрак в комнате. Подошел к шкафу напротив ее дивана, достал оттуда штаны из ткани. Повернувшись к ней боком, снял полотенце с бедер и начал медленно надевать штаны.
Найриз, как только увидела этот стриптиз и его размеры быстро зажмурила глаза, чувствуя себя неловко. Ее любопытство не сыграло ей на пользу. Арн улегся на свою кровать, повернулся в ее сторону и произнес.
— Най, если ты мой телохранитель, то, как ты собираешься охранять меня на расстоянии? Иди ложись на мою кровать, она большая, места хватит. Или ты боишься, что я буду приставать к тебе? Я к парням не пристаю, — заверил он ее серьезным тоном.
Возразить было нечего, он прав, поэтому она встала. Стелс недовольно запыхтел, свалившись с нее. Она прихватила подушку, которых на кровати хватало, и хотела уже взять покрывало.
— Покрывало не бери! Оно бесполезно и не греет ни капли, — предупредил он ее.
Она, молча, второй рукой прихватила своего питомца, который повис в ее руках, и только после этого подошла к кровати. Арн откинул одеяло, приглашая ее лечь. Кинув подушку на кровать, она плюхнулась на нее, повернувшись к нему спиной, и от волнения тесно прижала к груди ящереныша. Ее тут же укрыли одеялом, Стелс недовольно с пыхтением выбрался из крепкой хватки своей хозяйки и устроился на подушке у нее над головой, ему было жарко.
— Най? — послышался громкий шепот Арна.
— Что? — повернулась она к нему и их глаза встретились.
— У тебя есть мечта? — поинтересовался он, ему хотелось что-то сделать для нее.
— Хочу домой, к своим родным и близким, — не задумываясь, грустно ответила она. — Но они находятся очень далеко, — вздохнула она и так печально, что ему хотелось обнять ее и утешить.
Ведь в действительности он ничего о ней не знает. Как она оказалась здесь совсем одна? Он ее не спрашивал, чувствуя, что она избегает подобных разговоров.
— Возможно, позже мы сможем поехать к твоим родным, — протянул он руку и легонько пожал ее ладошку, утешая.
— А какая у тебя мечта? — решила она сменить тему, потому что еще немного и она расплачется, что не допустимо для парня.
Арн повернулся на спину, закинул руку под голову и мечтательно произнес.
— Мне хотелось бы увидеть солнце и иметь возможность жить под ним. Я смотрю на картины, где нарисованы пейзажи с поверхности мира, и они прекрасны. Мне кажется, что может быть лучше жить под солнцем.
— Да, я тоже скучаю по теплу солнца и по природе с поверхности, без солнца тяжело жить.
Арн резко повернулся в ее сторону и посмотрел на нее в упор.
— Ты хочешь сказать, что был на поверхности днем? Что ты можешь жить под солнцем? — с сомнением спросил он у нее.
Найриз прикусила губу, уж не поспешила ли она с откровениями.
— Я жила под солнцем!
— Но как такое возможно? Нэрги не могут жить под солнцем.
— Эээ…эээ, как тебе объяснить, я из особенных нэргов. Точнее, мы имеем почти такие же способности, — глубоко вздохнув, она выпалила на одном дыхании. — Я из другого мира! Я из расы похожей на вашу. Я сангари.
— Тогда это все объясняет, — воскликнул он.
— Прошу тебя никому не говори, даже Тарну. Неизвестно, как к этому отнесутся остальные.
— Не переживай, я никому не скажу, — успокоил он ее.
Конечно, он никому не скажет, иначе он может потерять ее. Каждый захочет прибрать ее к своим рукам. Ведь мечта каждого нэрга иметь возможность находиться под солнцем. А от нее может быть потомство, переносящее солнце. И тут вдруг он вспомнил ее слова, что она хочет вернуться в свой мир.
— Ты попала сюда через портал? Ты можешь вернуться в свой мир? — со страхом он ожидал ее ответ.
— Порталом я попала в ваши земли, случайно. Сюда я прилетела на космическом корабле. Могу ли я вернуться в свой мир? Я узнаю об этом только после того, как найду магический источник. Пока рано об этом говорить, — что она ему еще могла сказать, что без него у нее нет жизни, даже в своем мире.
Арн испытывал двоякое чувство: с одной стороны, он хотел помочь ей. Хотелось, чтобы магический источник помог ей. Но с другой стороны, он не хотел и не мог потерять ее, если она вернется в свой мир, он просто умрет от тоски быстрее, чем его убьет принц.
— А что такое космический корабль? Ты через реки пришла в наш мир?
— Нет, космический корабль летает среди звезд, — рассмеялась она, — сейчас уже поздно, нужно спать, я потом тебе покажу. Спокойной тебе ночи, — улыбнулась она и повернулась к нему спиной, дала себе установку спать, она провалилась в сон.
Арн не мог заснуть, его мысли метались. Все, что она ему рассказала, было просто невероятным. Но больше всего он боялся потерять ее. Поможет ли он ей с магическим источником? Конечно, поможет, он не сможет покинуть свои земли, тем более из-за него она постоянно в опасности. Он обречен, поэтому он отпустит ее, насладится ее присутствием ровно столько, сколько позволят боги, а там можно и за грань жизни уйти.
Только сейчас он услышал ее мерное дыхание. Придвинулся к ней и тихонько обнял со спины, уткнувшись в ее шейку, смакуя вкус ее энергии. Его рука прикоснулась к упругой полной груди, от чего он почувствовал возбуждение, но шипение харшена быстро привело его в чувство.
— Не шипи! — огрызнулся Арн, уткнувшись в ее мягкие волосы, и заснул, ощущая ее вкус, даже сквозь сон.
Глава 20.
Пробуждение было теплым, приятным и вкусным. Какое-то время она нежилась в уютных объятьях, не открывая глаза, а потом спохватилась. Открыла глаза и уперлась взглядом в лицо Арна. О боги, она спит с ним в обнимку, сейчас, если он проснется, это будет катастрофа. Она попыталась выскользнуть из его объятий. Не просыпаясь, он прижал ее к себе, что-то недовольно буркнув. Со второй попытки ей удалось выскользнуть из кровати. Тихонько, на носочках она прошла к креслу, прихватила свои вещи и юркнула в купальню, следом за ней Стелс, она закрыла двери и принялась за водные процедуры.
Купалась она быстро, боялась быть застигнутой врасплох. Когда она вышла из купальни, поняла, что зря переживала, Арн еще спал. Она застыла возле кровати, рассматривая своего любимого и желанного мужчину. Во сне черты его лица стали мягче, сейчас он выглядел намного моложе, чем был.
Двери резко распахнулись, и в спальню влетел Тарн. Окинув взглядом комнату, он уперся в спящего воспитанника, открыл двери и кликнул слугу. Затем, не церемонясь, подлетел к кровати и вздернул одеяло. Найриз резко отвернулась, чтобы он не видел ее румянец смущения и не догадался, что они провели вместе ночь в одной постели.
— Хватит спать! Подъем! Уже полдень на дворе. Дела не ждут.
— Ну дай поспать! — буркнул Арн и пощупал место рядом рукой.
Не найдя искомое, он подскочил с кровати, осматриваясь по сторонам. Увидев ее, он загадочно улыбнулся и плюхнулся обратно на подушку.
В комнату вошел слуга и обратился к лежащему Арну.
— Господин, тут передали подарки, — приподнял он небольшой ларец в руках.
— И кто это мне с утра пораньше подарки присылает?
Слуга кашлянул и, смущаясь, посмотрел на Найриз и ответил.
— Это для нэра Ная от нэра Крайга Энэрг" эйна.
— Что?! — Арн мигом слетел с кровати и выхватил ларец из рук опешившего слуги.
Положив ларец на кровать, он открыл крышку, достал бутылку дорогого вина с верхнего королевства. Скривившись, положил его на место. Следом извлек коробочку, открыл ее и опять скривился в ней, лежали засахаренные фруктовые лакомства, закрыв коробку, бросил ее туда же. Затем достал небольшой футляр, открыл его, на подкладке сияла мужская брошь с большим драгоценным камнем. Футляр он закрыл и со злостью швырнул его обратно в ларец. И извлек оттуда письмо, бесцеремонно распечатал и прочел вслух:
"Нэр Най Энерк" эйн, примите эти скромные дары в знак нашей дружбы.
С нетерпением жду нашей встречи сегодня во дворце.
Искренне Ваш нэр Крайг".
Под удивленные взгляды присутствующих Арн разорвал в клочья это письмо, кидая на пол обрывки. Закрыл ларец и всунул его обратно слуге в руки со словами.
— Отослать назад! И сказать на словах, что нэр Най Энерк" эйн возмущен таким предложением! — рявкнул он, как будто слуга был виноват в этом бесстыдном поступке.
Найриз попыталась возмутиться этому.
— Арн, тебе не кажется это слишком? Это мне следует распоряжаться этим!
Он резко развернулся в ее сторону, в его глазах бушевала ревность.
— Значит, нэр Най, ты предпочитаешь девушкам мужчин? Принимая его подарки, готов принять этого нэра Крайга в любовники?! — словно выплюнул он ей в лицо, наступая на нее.
— Нет, конечно, он предлагает дружбу, а таким резким отказом означает заиметь себе врага!
— Таким способом у нас дружбу не предлагают! Подарками покупают только любовников! — гаркнул Арн и прикрыл глаза. Как этот нэрг только посмел предлагать такое ей, а она еще готова принять эти подарки. Она принадлежит только ему!
— Най, Арн говорит правду, если ты примешь эти подарки, это означает, что ты принимаешь его предложение стать его любовником.
— Как у вас все сложно и что же вы, вообще, никому не дарите подарков? — уныло спросила она, осознав, что по незнанию могла обрести себе проблемы.
— Ну почему же, родственники и нареченные могут дарить и принимать подарки. На важные события дарят, можно своему покровителю или подопечному дарить в знак уважения и поощрения, — ответил Тарн, затем посмотрел на Арна и обратился к нему. — Давай собирайся, позавтракаем и отправляемся во дворец, с королем нужно увидеться до бала, пока все будут заняты суетой. Я дал распоряжение, чтобы отряд был готов нас сопровождать. На балу нам лучше не появляться, чтобы не привлекать излишнего внимания к Наю, раз он у нас так популярен, — хохотнул Тарн, — вон нэру Крайгу хватило одной встречи, чтобы потерять от него голову. Это надо же забыть своих многочисленных женщин и переключиться на парня, — посмотрел он на нее лукаво, от чего та покраснела от стыда, как будто она действительно парень, которого домогаются.
Арн издал непонятный звук ярости, так что слуга, держащий наготове халат, шарахнулся в сторону, а потом поспешил за господином в купальню. Тарн провел того взглядом, прекрасно осознавая в отличие от слуг, не принадлежавших расе нэргов, его ревность. Слуги, правда, грешным делом подумали, что их господин сам увлекся этим пареньком.
— Как ты провел ночь, Най? — спросил ее Тарн с улыбкой, словно издеваясь над ней.
— Спокойно провел, посягательств на жизнь нэра не было.
Стелс начал проявлять нетерпение от голода, пришлось его успокаивать, взяв его на руки, а то его беготня нервировала окружающих слуг. Из купальни вернулся Арн и с помощью слуги быстро оделся в костюм, что-то средние между светским и воинским.
Завтракали быстро и молча, Найриз испытывала неловкость из-за проявленного внимания этим нэргом Крайгом. Как будто она виновата была, что этот нэрг возжелал ее энергию.
После позднего завтрака быстро надели плащи, Найриз надела еще шлем и рюкзак. Они вышли во двор, где их ожидал отряд из шести нэргов верхом на ящерах. Процессия выехала за пределы двора, окружив их с Арном. Тарн возглавлял отряд, прохожие, видя важных господ, ретировались с дороги, чтобы не угодить под лапы крупных ящеров, которые мчались на приличной скорости. Ехать пришлось не сильно далеко, вскоре они остановились перед большими воротами замка. Тарн показал перстень, к которому поднесли небольшой артефакт, только после этого их запустили во двор. Свернув сразу направо, они подъехали к стене, в которой было множество проходов. Они спешились и их ящеров забрали воины отряда и повели к одному из проходов, в стойла для ящеров.
Глава 21
Троица свернула в неприметный проход в стене, ведущий в глубину замка. Тарн уверено вел их узкими проходами, которые использовала в основном прислуга. Шли долго, по пути встречая эту самую прислугу, в основном она была из расы гоблинов. Более преданных слуг в этом мире невозможно найти. Чем дальше шли, тем больше Найриз осознавала, что в этом дворце похожем на муравейник, она с легкостью заблудиться и потеряется. Когда перед глазами окончательно все зарябило и размывалось однородной массой, они наконец-то остановились возле неприметной двери.
— Подождите меня здесь, я предупрежу короля о вашем визите, — с этими словами Тарн скрылся за дверьми.
— Тарн, друг короля, они с детства дружат, — пояснил Арн, затем с сочувствием спросил ее. — Устал? — хотел он обнять ее, но во время опомнился. Они вместе всего лишь пару дней, а такое впечатление, что знают друг друга уже вечность.
Дверь отворилась, и Тарн сделал знак рукой проходить. Когда они вошли в огромную спальню, Найриз поняла, что они воспользовались тайным ходом. Как только они прошли, за их спинами панель стены закрылась. В полутемной комнате чувствовался спертый воздух от болезни. Гнетущая атмосфера буквально ощущалась физически.
На большой кровати с балдахином среди множества подушек и одеял полулежал бледный нэрг, его кожа и без того бледная, буквально сливалась с белоснежной постелью. Они подошли ближе и только тогда, она смогла разглядеть лицо короля. Арн был просто его копией, да и сам король оказался молодым мужчиной, он выглядел ненамного старше Арна. Правда темные круги под глазами и сильная бледность выдавали в нем слабость и неизлечимую болезнь.
— Арн, сын, я рад, что ты пришел, хотелось бы видеть тебя чаще, но ради твоей безопасности нельзя, — слабым голосом произнес король и откинулся обессилив. — Похоже, осталось мне недолго, скоро уйду на встречу к твоей матери, но я позаботился о твоем будущем.
Арн застыл на месте, не зная, что ему говорить. С ним впервые на эту тему заговорил король, открыто признавая в нем сына. И он впервые почувствовал себя сыном, он рос сиротой, его воспитал Тарн. Чувствовал ли он себя сыном короля, сложно сказать, но сейчас эти откровенные и искренние слова внесли смятение в его душу. Найриз почувствовала его растерянность, боль и поэтому решила вмешаться.