Найриз расстелила одеяло и укуталась в свой плащ, к ней тут же влез Стелс, от чего стало намного теплее. Утомленная девушка, разморенная жаром огня и теплом своего звереныша, тут же погрузилась в крепкий сон.
Сколько она спала неизвестно, из сна ее выдернуло громкое верещание. Найриз подскочила и выхватила оружие, активизировала шлем. Устремив свой взгляд перед собой, не смея стрелять, она боялась зацепить выстрелом своего ящереныша, который в этот момент выдвинул свои шипы и кинулся на странного зверя намного крупнее его самого. Насколько она могла разглядеть, этот зверь очень походил на опасного крыслака из ее мира. Стэлс очень шустро кинулся на зверя и вцепился тому в морду. Удивленная Найриз увидела, как хищник вдруг упал и заскреб лапами по полу в предсмертных конвульсиях. А ее ящереныш с видом победителя побежал к ней за похвалой.
— Стэлс, ты мой герой! — погладила она его. — Скажи у тебя ядовитый укус? — в ответ он блаженно заурчал.
Насладившись ее лаской, он вернулся к туше, пытаясь оторвать кусок, затем посмотрел на нее.
— Ты хочешь, чтобы я оторвала тебе кусок от этой туши? А тебе не повредит твой собственный яд? — в ответ он произвел свои особые звуки.
С этими словами она встала, подхватила тушу за лапу и потащила ее волоком из пещеры. Оттащила подальше от входа и только тогда рубанула мечом, отрезая приличный шмат мяса. Кинула его рядом с тушей возле Стелса со словами, чтобы он быстро поел здесь и только тогда вернулся к ней.
Вернувшись в свою пещеру, она еще подбросила комков растения в огонь и только тогда легла, завернувшись в плащ. Уплывая в сон, она почувствовала на краю сознания, как вернулся Стелс и шустро юркнул к ней под плащ.
Для пробуждения Найриз даже зуммер не понадобился, вечно голодный Стелс будил ее не хуже таймера. Проснулась она без всякого настроения, гнетущая атмосфера пещер подавляла ее. К тому же воды осталось совсем немного, приходилось экономить и делать буквально по глотку. Мясо тоже было на исходе, на ранний завтрак съели по небольшому кусочку. Собравшись, они выдвинулись дальше в путь, ей уже казалось, что они никогда не выберутся из этих пещер и погибнут в этих тоннелях. В монотонной ходьбе, казалось, прошла вечность, хотя на сам деле они прошли не больше трех часов. Разные мысли, воспоминания о семье заполонили разум, но она усилено гнала их прочь от себя, иначе она просто бы сошла с ума от уныния, безысходности и страхов умереть здесь.
На плече зашипел Стелс, в районе его шеи выступили шипы. Она резко обернулась посмотреть на причину такого поведения и ноги сами понесли ее прочь. Забыв об усталости, она неслась вперед, убегая от опасности. За ними из полутьмы пещеры гналась стая неизвестных тварей, у которых светились глаза голодным, зловещим светом. Когда казалось, что еще немного и их настигнут, она на бегу потянулась за оружием. От всех отбиться сразу не получится, если у них стадные инстинкты в нападении на свою добычу всем скопом, но без боя она не сдаться.
Приложив усилия, она сделала последний рывок, чтобы добежать до выступа, который прикрыл бы ее. Пол под ее ногами вздрогнул, и она с криком полетела вниз. Во время падения она сгруппировалась как на тренировках и тут же приземлилась на ноги. Хорошо летела невысоко, отдышавшись, она пощупала плечо, проверяя на месте ли ее ящереныш.
— Стелс! Стелс! — в панике позвала она его, озираясь по сторонам, неужели он остался там наверху.
Послышался шорох, она резко вскинула голову и радостно воскликнула, по стене к ней бежал ее питомец. Подхватив его на руки, на радостях она его чмокнула. Если поначалу он ей казался не очень симпатичным с отталкивающим видом, то сейчас он был для нее самым лучшим и красивым, а главное, родным. Стелс довольно заурчал в ее руках, и даже умудрился извернуться и вылизать ей руки своим длинным языком, до лица он не добрался из-за шлема.
Когда радость утихла, она поправила рюкзак и приготовилась к утомительному путешествию. Прошла совсем немного и замерла на месте, перед ней открылась зрелищная картина. С высоты она обозревала ярко освещенный город, и ее взгляд не мог охватить все его масштабы, которые еще тянулись в разные стороны. Величественные особняки, дома, но больше всех привлекал внимание дворец, часть которого была встроена в скалу. Многие постройки были неотъемлемой частью стен пещер. Но благодаря искусной архитектуре и различной растительности этот город не был холодным и безжизненным. Основную жизнь в этот чудо город вносили жители. С высоты они казались маленькими фигурками, движущими в различных направлениях пешком и верхом. Настроив в шлеме визор, она с любопытством рассматривала местных жителей. Только сейчас она могла разглядеть, на чем они передвигались. Нэрги использовали больших ящеров, притом те, что были впряжены в повозки и телеги разительно отличались от тех, что использовали для верховой езды. Найриз перевела взгляд на самих нэргов. Большинство из них были одеты в кожаные одежды темных тонов, еще больше подчеркивающих худощавые высокие фигуры с бледной, можно сказать, белой кожей. Цвет лица практически не отличался от цвета их волос, которые у всех были белыми, отличаясь лишь оттенками. От белоснежных, как снег, до бледно голубоватого. В основном они были заплетены в низкие длинные косы, или же завязаны в хвосты, оставляющие часть волос свободными. При этом они оставляли открытыми уши с слегка заостренными кончиками. Тонкие черты лица, их можно было назвать красивыми, если бы не большие глаза темных оттенков миндалевидной формы, которые придавали этой красоте убийственную жестокость. А в остальном красивой формы нос, губы, капельку заостренный подбородок и холодное выражение лица, не выражающие никаких эмоций. Такое впечатление, что эти создания не имели души. Хотя насколько она помнила из полученной информации, они, как и сангари, находили для себя особую пару, с которой могли чувствовать единение аур, и тогда их эмоции и энергия становились яркими, любовь их меняла и оживляла. Они, как и сангари, переставали нуждаться в энергии со стороны. Только в отличие от нэргов, сангари находили свою пару на всю жизнь, обмениваясь и сливаясь своей энергетической аурой. А нэргам было достаточно найти по своему вкусу и совместительству. Возможно, из-за такого отношения большинство из них оставались холодными и расчетливыми, секс лишь удовлетворение потребности плоти и не более. Для выживания и пресного питания им достаточно было энергии из своей расы. Но для изысканного питания с различным вкусом энергии подходили только рабы из других рас. Такие рабы стоили очень много золота и были по карману не всем, в основном аристократам.
Среди общей массы жителей она смогла отличить профессиональных воинов от горожан, хотя вооружены были фактически все, кроме женщин, даже мальчики носили оружие. Они, как и дэморансы, были расой воинов. Воины отличались черной кожаной одеждой с элементами доспехов, очень похожими на ее, даже шлемы были такой же формы.
Еще ее наблюдательный взгляд вычленил из толпы аристократов, разница была видна в чертах лица, в одежде, броне, украшениях и мечах. Если у обычных воинов и горожан были клинки из металлов, то у аристократов такие же мечи, как у нее, с энергетическим лезвием. Позже она узнает, что особо элитные воины на службе короля так же имели эти дорогие мечи. Но элитных воинов было мало, их воспитывали и особо тренировали с детства.
Найриз дала команду нейросети записать план города, ту часть, что была видна ей.
— И как нам спустится с этой высоты в сам город? — посмотрела она на ящереныша с мордочкой дракона.
Тот шустро спустился с нее, как всегда попробовал воздух язычком и повел ее за собой. Удивительно, но петляя, они постепенно спускались с этой высоты, спуск занял не один час. Во время спуска они обходили жилые дома и, судя по скромным постройкам, принадлежали они не знати и даже не богатым, скорее всего, здесь обитал средний ремесленный класс.
Глава 13
Найриз застыла в узком переулке, собираясь духом, чтобы влиться в общий поток горожан. Было волнительно и боязно вступать в новую жизнь незнакомой расы нэргов. Наконец, она решилась и вышла из своего укрытия, деактивируя шлем, только глубже натянула капюшон, с радостью отметив, что многие были одеты в плащи, скрывающие их внешность. Она решила идти в центральную часть города, полагая, что там у нее будет меньше проблем с местными жителями. Здесь, как и в ее мире, чем благополучнее район, тем меньше опасности. Пришлось внимательно следить, чтобы не угодить под ноги ящерам и повозкам. Она с любопытством рассматривала витрины лавок, мастерских. В общем-то, город особо не отличался жизненным укладом от городов ее мира. Яркое освещение исходило от светящихся растений и магических светильников. Значит, в этой расе тоже присутствовали маги.
Сверившись с нейросетью, она определила, что они практически дошли до центра. Усталость и голод измотали ее окончательно, и она решила зайти в заведение с надписью: трактир "Квартерон". Не доходя до входа, она обратилась к своему ящеренышу.
Сверившись с нейросетью, она определила, что они практически дошли до центра. Усталость и голод измотали ее окончательно, и она решила зайти в заведение с надписью: трактир "Квартерон". Не доходя до входа, она обратилась к своему ящеренышу.
— Стелс, ты, наверное, стань невидимым, неизвестно, как на тебя отреагируют в этом трактире, — ящереныш ее понял и тут же пропал из виду, на последок облизался. Она просто чувствовала его голодное нетерпение, подозревая, что он с легкостью, без зазрения совести может стащить у кого-нибудь еду прямо из миски.
Бодрым шагом она зашла в сам трактир и остановилась на пороге, обозревая зал. Каменные столы и табуреты практически занимали весь зал. Вдоль стены недалеко от входа стояла большая каменная барная стойка, за которой стоял хозяин.
Высокий и на удивление не такой худощавый, как большинство нэргов. Его белые волосы имели желтоватый оттенок, черты лица вроде и узковатые, но, в общем, лицо выглядело грубоватым, этому еще способствовала грубоватая кожа, имеющая изъяны. Черные миндалевидные глаза изучающе смотрели на нее в упор и явно не в ее пользу. Найриз отвернулась от него и на свое счастье нашла свободный стол, туда она и направилась. Сняла тяжелый рюкзак и села за стол, ощущая на себе любопытные взгляды. На удивление каменный табурет оказался теплым. Найриз не видела, как хозяин подозвал к себе своего раба мальчишку, обслуживающего зал, и дал ему указание, кивнув в ее сторону.
Вскоре к ней подошел неприветливый подросток с рабским ошейником на шее и с сомнением спросил, будет ли она заказывать еду. Если только напитки, то возле барной стойки есть, пока еще свободное место. А столы только для тех господ, кто имеет монеты. Найриз хотела вначале возмутиться такому отношению, а потом поняла, наверное, она выглядит, как бездомная нищая, в пыльном, грязном плаще и с полным рюкзаком, сверху которого еще одеяло. Она сверкнула глазами из глубины капюшона на раба подростка и произнесла властным голосом.
— Две порции мясного блюда и безалкогольный напиток! Да поживее! — нахальный пацаненок с сомнением посмотрел на нее.
Пришлось ей отодвинуть полу плаща, раб узрел броню и рукоять дорогого меча и сразу же изменил свое отношения. С угодливой улыбкой уверил, чтобы господин ни о чем не беспокоился и скрылся с глаз.
— Нет, ну ты видел отношение к посетителям, — прошептала Найриз, обращаясь к своему питомцу, тот в ответ затоптался на ее плече.
— Нам нужен этот стол. Пошел вон отсюда, заморыш! — нависли над ней четверо нэргов и судя по одежде обычные наемники.
Найриз с горечью отметила, что отдых и сытный обед пропали, но ее питомец решил вмешаться. Он вдруг появился в поле зрения нэргов и зашипел, выпуская свои шипы. Стоящие и сидящие рядом отпрянули назад в страхе, послышался возглас.
— Это харшен!
Найриз погладила своего ящереныша по голове, затем медленно повернула голову в сторону пристававших.
— Еще есть желающие занять мое место за столом? — она не совсем понимала страх окружающих, но решила этим воспользоваться в свою пользу, не было никакого желания устраивать разборки с местными.
Четверо воинов молча развернулись и ушли, а Стелс опять пропал из поля зрения, при этом довольно пыхтя, понимая, какой он нагнал страх на окружающих, за что она его похвалила.
За произошедшим со стороны с интересом наблюдал наставник Арна, пришедший на встречу со своим доверенным из дворца. Ему нужно было узнать, что происходит во дворце, не только принц может посылать шпионить за ними. Выслушав новости и расплатившись за них, он уже собирался покинуть этот трактир вслед за своим информатором, когда его внимание привлек этот парнишка. Судя по внешнему виду и его поведению, этот парень чужак. Очевидно, пришел из небольшого городка или же вообще из отдаленного небольшого поселения искать лучшей жизни в столице. Как делают многие нэрги, ища лучшей доли. Ему понравилось, как парень повел себя с нахальным мальчишкой рабом. Да и не почувствовал он страха у этого парня перед этими наемниками. А то, что юнец смог приручить харшена, говорит о многом. Поэтому он решил посмотреть за ним, возможно, этот мальчишка то, что ему нужно. Жаль слишком большое между ними расстояние, и он не смог разглядеть, что там у него под плащом. Да и прощупать его энергетику на таком расстоянии невозможно. Поэтому он заказал себе еще кружку кварта (местный напиток на подобии пива) и стал терпеливо ждать, наблюдая за юнцом.
А псевдо юнец в это время уплетал с аппетитом принесенный заказ и, судя по опустошающейся со скоростью соседней миски, харшен составлял ему компанию. Порции были огромными, мясо с местными грибами приготовлено отменно, но она даже не сомневалась, что Стелс попросит добавки. Что он и сделал, опять появившись в поле ее зрения, ее душа не выдержала этого жалобного взгляда и протягивающей лапки к миске, готовой подтянуть ее к себе. И она отсыпала от своей порции, и только после этого он опять стал невидимым.
Благодаря питомцу к Найриз больше никто не приставал, слух по трактиру разлетелся быстро. Покончив с мясным блюдом, она с наслаждением потягивала свой напиток, когда вернулся обслуживающий ее парнишка. Теперь он смотрел на нее совершенно другими глазами, вежливо поинтересовался, не желает ли господин еще чего-нибудь. Господин пожелал только счет и удивил еще больше, когда расплатился золотой монетой вместо трех серебряных. Найриз не хотела рисковать и расплачиваться серебром из своего мира, поэтому рассчиталась из мешочка, прихваченного в пещере. После того, как ей принесли сдачу, она дала одну серебреную монету парнишке и поинтересовалась, где можно снять приличную комнату. Он ей посоветовал один очень приличный постоялый двор и подробно объяснил, как туда пройти.
Какой бы разморенной и уставшей она не была после сытного обеда, но нужно было идти, найти себе место для ночлега. И тогда она уже вымоется и, главное, выспится. За нею следом вышел Тарн и на расстоянии пошел за ней, стараясь не потерять из виду.
Пропетляв немного по переулкам, она вышла на нужную ей улицу, утешая себя, что пройти осталось еще немного. Навстречу ей шла шумная компания из трех нэргов. Судя по их светским костюмам и искусно заплетенными волосами белоснежного цвета с легкими оттенками и развязному поведению, она видела перед собой местную аристократию. И эта встреча была явно не к добру, поэтому она попросила Стелса не вмешиваться. Вдруг еще кто-то помрет от его ядовитого укуса и ее начнут преследовать за это, иди знай, какие у них тут законы.
Эти трое шли на пролом и их не волновало, что она идет им на встречу. Не доходя до нее пару шагов, один из них с надменностью проговорил.
— С дороги, чернь! Перед тобой благородные нэры! Пошел вон!
Он сделал шаг к ней и попытался ее толкнуть, инстинкты сработали быстрее разума, она уклонилась, произвела захват и швырнула его на землю. В этот момент другой попытался ее ударить, но она поставила блок, затем ударила в ответ, потянув его энергию, и тот свалился рядом. Третий за это время достал свой меч из обычного металла и начал передвигаться мелкими шагами вокруг нее, выжидая нужный момент. Найриз быстро выхватила свой меч, из рукояти появилось световое энергетическое лезвие. Молодой нэрг от удивления открыл рот, она сделала быстрый выпад и выбила меч из его рук. Затем нанесла ему удар с кулака, забирая часть его энергии, и он свалился, как и его товарищи. Все настолько быстро произошло, что у них не было и шанса сопротивляться.
Глава 14
Тарн шел за юнцом следом и слегка разочаровался. Парнишка был не высоким и слишком хлипким, он уже пожалел, что потратил столько времени на него. Когда он увидел этих развязных сынков аристократов, даже посочувствовал пареньку и решил заступиться за него, напрочь забыв о его харшане. Он не успел дойти до этой компании и застыл на месте, когда произошло невероятное. Парень владел какой-то странной неизвестной техникой боя, он, несмотря на свой рост, голыми руками уложил двоих. Но больше всего его поразило, когда он достал свой меч, откуда у этого паренька меч нэргисов? Сразу было видно, насколько он мастерски владел им. Конечно же, из этих троих противники никакие, но мастера меча сразу видно, по скупым еле заметным движениям и его скорости.
Парнишка переступил через валяющих в грязи нэргов и зашагал дальше, как ни в чем не бывало. И только тут Тарн опомнился для чего он здесь и, подбежав к нему, окликнул того.
— Прошу прощение, нэр, не могли бы Вы уделить мне внимание, — громко произнес он тому в спину.
Парнишка резко развернулся и приставил энергетический кинжал к его горлу, не касаясь кожи, ощущения были не из приятных. Он удивленно уставился в глаза, которые меняли цвета темных тонов.
— Спокойно, я не желаю Вам зла! Я вижу, Вы здесь чужак, пришелец, хотел предложить Вам работу, — заговорил он быстро, чтобы его не успели прирезать.