— Сейчас… Если бы ты мне был просто… ну, скажем, парень, как у нас говорят, я бы и внимания не обратила. Всякое бывает в жизни, и даже, может, кому любопытно покажется… А мне не интересно все это… а просто больно. За тебя, за то, что не была рядом… чтоб тебя уберечь. Ах, Клим, как все запуталось, — вдруг непонятно пожаловалась она. И внезапно спросила: — О чем ты говорил с отцом?
— О разном… В основном насчет того, как лучше распорядиться наследством.
— Это его конек. — Тоня поправляла волосы, в закатном свете она была словно пурпурная статуэтка. — Не следует мне это говорить… как дочери, но ты не особенно ему доверяй. У отца на первом месте свои интересы.
— Я не особенно доверчивый.
Тоня легонько повернула его лицо к себе.
— Ты похож на Ярчука, теперь я это вижу. Я с ним дружила.
— Да ну!
— Он со мной возился, еще с маленькой. А на Лину внимания не обращал, она даже ревновала. Знаешь, как дети ревнивы… Делал качели, катал на машине.
— У него была машина?
— Была одно время, «запорожец» самого первого выпуска. У него, я думаю, тогда водились деньги, но не долго. Он быстро все спускал… А машину продал какому-то инвалиду.
— Инвалиду ведь не управиться с обычной машиной?
— Ему долго было переделать, что ли? Словом, меня катать уже не было на чем, а он еще и запил… Тоже, правда, ненадолго.
— Я слышал об этом его увлечении, — мрачно подтвердил Клим. Он подошел к лежащему тандему и поднял его за седло. — А этого инвалида ты не знаешь?
Тоня наморщила лоб.
— Дай припомнить… кажется, видела, и не так давно… Ага, вспомнила! Видела на той неделе, и не его, а саму машину. Она стояла на обочине, возле почты, рядом с нашим общежитием. Я шла с практики, смотрю — знакомая вмятина на крыле!
— А ты не ошиблась? Ведь столько лет прошло?
Клим держал тандем, пока Тоня взбиралась на седло.
— Что ты! Ведь ту вмятину я сама сделала, в отсутствие Ярчука. Завела машину и ткнула ее в столб крылом. Мне тогда так перепало от мамы — запомнила на всю жизнь.
— Мама не показалась мне такой грозной.
— Она раньше была другой…
Велосипед катил вдоль гладкого проселка среди жесткой рыжей стерни. Тоня прижалась щекой к спине Клима; они медленно ехали в сторону города.
10. Юниор Соколовский
У зеркальной витрины собралась жиденькая толпа. За полированными стеклами похаживал, словно волк в клетке, молодчик с желтыми кудрями. Он демонстрировал клетчатое демисезонное пальто местного производства.
Ярчук приблизился к девушке с мегафоном, увлеченно декламировавшей сопроводительный текст. Дождавшись паузы, спросил:
— Как бы мне увидеть Олега Соколовского?
— Олега? Вот же он, перед вами. Сейчас закончит демонстрацию этой модели, и можете поговорить в раздевалке. Но времени у него мало.
Соколовский расстегнул пальто и показал стеганую подкладку: она была теплой и снималась. Публика равнодушно смотрела на все эти хитрости. Когда манекенщик выбрался из витрины, девушка позвала его:
— Олег, к тебе.
Юниор обернулся, встряхнув желтыми космами. Клим подошел.
— Я по одному делу…
— Идем. Только быстро, у меня еще одна модель.
По узкому служебному коридору они прошли в раздевалку. Там было неуютно, намусорено и голо: металлические шкафы для одежды стояли вдоль стен. На скамье напротив переодевался чернявый одутловатый паренек, скорее всего, тот самый друг Соколовского, о котором говорил школьный сторож. За перегородкой из сухой штукатурки слышался девичий смех и шуршанье платьев.
— Тёлок пригнали в пять раз больше, чем нас. На каждую по три модели, а нам по шесть на брата. Можешь при нем, свой человек.
«Свой человек» ухмыльнулся и встал. Вытащил из железного шкафа сияющий искусственным мехом полушубок. Соколовский тем временем раздевался со скоростью нетерпеливого любовника.
— Так что там за дело? — глухо спросил он сквозь свитер, что стаскивал через голову.
— Насчет Ярчука.
— Как это? — юниор на миг даже приостановил раздевание. — Он же недавно откорковал?
Соколовский практиковал цинизм бывалого мальчика.
— Вот так, Стась, живешь, меряешь перед чертями всякое фуфло — и вдруг накрылся! Как жил, что имел — все пропало.
— Хорошие лейблы клепал Данилыч, — отозвался Стась.
— Ну да, ярлыки. Как он там их делал, фотоспособом, что ли — а шли как штатские. Как из Штатов прямиком, — пояснил он недоумевающему Климу.
— Понятно. Но я не насчет лейблов. У меня приватный вопрос…
Ярчук покосился на Стася, но в этот момент девушка с мегафоном влетела в раздевалку и за руку буквально выдернула его наружу. Разговору больше никто не мешал.
— Я его сын. Надо кой-что выяснить с его старыми друзьями.
Соколовский насторожился.
— Так что? Хочешь за него стать?
— Вроде того.
— Только не темни. Ты что, из ментов?
— Легче, ты…
— А что? Вокруг-около топчешься. В наших делах нюхаешь.
— В делах?
— Ну да, в наших, фарцовых. Я тебе сразу говорю — есть у тебя к нам интерес — выкладывай. Нет интереса — бывай, у меня дела, время нет.
Все это он излагал, уже поправляя галстук перед облупленным зеркалом. Очевидно, юный фарцовщик имел какой-то образец для подражания, из высших сфер. Ярчук решил припомнить ему когда-нибудь эту нотацию.
— Думаю, ты имеешь выход на нужных людей.
— Это не разговор. Что ты мне обеспечишь?
— Смотря по делу.
Юниор в темно-красном вечернем костюме сверлил взглядом Ярчука.
— Ладно, так и быть, я парень рисковый. В среду, скажем, к семи, сойдемся в «Колобке» и все там обговорим. Годится?
— Договорились.
— Ну, бывай. А то тёлки все кончились, мне на помост пора.
11. Марина и ее дочь
За очистными полями над неказистым складским районом в небо упирались шесть труб, сверкающих алюминиевой краской. Клим, проходя мимо, ощутил глухое содрогание земли от работы агрегатов. Рядом с ТЭЦ было озеро, у бетонированного берега плескалась стайка ребятишек. Вдали, за низкой кирпичной стеной виднелось несколько домишек под шиферными кровлями.
Двор Марины Ярчук был под стать окружению — голый, утоптанный, словно ток, приткнувшийся одним боком к стене какого-то пакгауза. Под окном белого до синевы домика торчала корявая абрикоса; квохтали, бродили вокруг куры. Крыльцо было почти вровень с землей. Клим постучал в открытую дверь.
— Кого там еще… несет на вечер глядя?
Голос старой женщины. Затем в сенях показалась она сама — тяжкая, как броненосец, оплывшая, зевающая тетка в матерчатых шлепанцах.
— Вечер добрый. Я к вам по поводу Никандра Даниловича.
Клим вглядывался в тяжелые черты — что же мог отец найти в ней? Хотя, если скинуть лет двадцать…
— Царство ему небесное, — тетка смотрела все так же недоверчиво. — Только что ж еще там может быть за повод? Сто лет, кажись, как порознь.
«Однако с информацией тут в порядке. Эта Марина в курсе последних новостей», — отметил Ярчук. Он раскрыл портфель.
— Там оказались кой-какие ваши вещи. Я захватил с собой.
Марина взяла в руки тощий сверток, развернула. Что-то, подобное сумрачной улыбке, тронуло обвислый рот.
— Смотри ты… то самое платье, в котором у Иванченков тогда… И сережки сердоликовые. Брошка…
Она тяжело вздыхала, перебирая нехитрые вещицы. Вдруг спохватилась.
— Да вы заходите, чего ж стоять?
— Не стоит, я только за этим. У меня к вам небольшой вопрос.
— Спрашивайте, раз небольшой.
— Отчего вы расстались… с Никандром Данилычем?
Лицо толстухи вновь налилось суровостью.
— Для таких вопросов, молодой человек… Кстати, кто вы такой будете?
— Родной сын… как оказалось.
— А-а… ну, то другое дело. Хоть он мне про сыновей и не говорил, но верю — Ярчукову стать угадать легко.
Марина прислонилась к двери, видно было, что ноги с трудом держат отекшее тело.
— Так вот. Почему, спрашиваете? Не годится ругать его, но — неосновательный он был человек. Нехваткий.
— Как это?
— А вот так. Непрактичный, хотя — мастер, каких мало, что правда, то правда. А толку с этого никакого. Заработки то густо, то пусто. Вроде не пил особенно, а с работы на работу шастал прямо-таки как птица перелетная… А жить тогда было труднее…
— И вы решили уйти?
— Чего ж еще? Я женщина тогда была справная, ладная, не то, что сейчас. И как раз один майор ко мне начал подкатываться, а я тогда в Загородном в торговой точке работала. Думаю — вот человек надежный. Где там! И двух лет не прошло, как укатил мой майор в Закарпатье. Жена у него в тех местах объявилась прежняя. Ну, а первая любовь, знаете, не ржавеет.
Марина горестно махнула рукой. Странно было слышать из ее уст какие-то соображения о любви.
— Да-а, уехал майор, а меня лялькой наградил. Девочкой. Что правда, на ребенка платил все время, до восемнадцати…
Ярчук видел, что Марина уклоняется в сторону от темы.
— Так, говорите, когда густо, а когда пусто. Как это у него получалось?
— Это уж я не знаю, в мужские дела никогда не встревала. Да и они меня не особенно допускали…
— Они?
Марина настороженно глянула на Ярчука.
— Ну, дружки его, приятели. Сотрудники, как говорится. Закроются в зале, — Клим вспомнил, что залой в этих краях называлась большая комната. — Курят, спорят себе за что-то там. Не нравилось мне это.
— Почему же?
— Допытливый какой! Не нравилось и все. Где дружки, там пьянка, кто ж этого не знает. Человек от семьи отстает…
Она явно заминала разговор, косясь на открытую в комнаты дверь.
— Ну что ж, спасибо за ваш приход, хоть и не стоило беспокойства. Если что там еще…
Клим понял, что больше ничего не выжмешь из этой престарелой наседки.
— Как бы мне поближе пройти к станции? А то, пока вас нашел, чуть не заблудился.
— До станции? — заторопилась толстуха. — Тут две минуты ходу, через грузовой двор. Там лаз есть такой в стене…
Она стала было объяснять, но тут из двери неслышно выступила темноволосая девушка лет восемнадцати, востроносенькая и сероглазая. Клим не зря предполагал, что в доме есть еще кто-то.
— Нина, ты чего… — начала досадливо Марина. Но девушка уже протянула руку Климу.
— На правах дальней родственницы, простите, что подслушала. — Нина искрилась смехом, это было веселое, лукавое существо. — Идемте со мной, я как раз в ту сторону.
И — матери:
— Отнесу конспект Лене Швыдченко.
— Дочка, ты ж недолго…
Марина смотрела им вслед. Очевидно, в ее жизни, богатой разочарованиями, дочь была единственной отдушиной. Да и визит Клима выбил ее из колеи.
Клим и девушка шли по песчаным безлюдным улицам. Нина искоса взглядывала на юношу.
— И куда же вы поступаете? — спросил он наконец.
— А вы догадливый! В радиотехникум. А мама думает — в торговый. Она ни про что другое и слышать не хотела.
Еще бы, подумал Ярчук, у человека с таким практичным складом…
— Но ведь она узнает когда-нибудь.
— Конечно. Только я ее подготовлю. Вообще, она мне все простит.
Клим в этом не сомневался. Они уже шли грузовым двором.
— А ничего, что я слушала ваш разговор?
— Ничего… постфактум.
— Как это?
— Ну, после дела.
Нина рассмеялась. Смутить ее было делом нелегким. И тут же перешла на серьезный тон.
— Мать вам не все сказала. Она Ярчука не совсем потому бросила, что он закладывать стал с дружками. Он пил не больше других прочих. А мама его, я так думаю, любила…
— Не может быть!
Эти слова вырвались у Клима непроизвольно. Девушка остановилась.
— А вот может! Вы думаете, она всегда такая была? Карточки видели, где она в молодости? Она хотела вернуться к Ярчуку, я знаю… когда мой отец уехал во Львов. А он ей не разрешил. Он ей сказал, знаете что?
— Нет, конечно.
— Он ей сказал: «Марина, не вяжись за мной, я должен сам за себя отвечать. За других не могу».
— Наверное, как раз тогда он мало зарабатывал.
— Мало зарабатывал? — Нина подняла тонкие брови. — Зарабатывал он всегда — дай бог каждому. И нам перепадало. Куда только деньги девал…
— Тогда в чем же дело?
— В том дело, что там был один такой тип… фамилию забыла, мать знает, а не скажет ни за что. Он ее запугал.
— Вспомни, Нина, это очень важно.
Клим незаметно для себя перешел на «ты».
— Что-то вроде Попов… Бобков… Нет, сейчас не вспомнить… Данков, что ли….
— Может, спросишь у мамы?
— Она не скажет. Она и так боится, что я вам все это скажу — я же видела. А мне Ярчук всегда нравился. И вы на него похожий.
Они подошли к краю платформы. Гигантская сортировочная станция погромыхивала составами, по виадуку под путями несся поток машин. В закатном небе дрожало марево над трубами ТЭЦ — будто многотрубный крейсер плыл за домами.
— Так что ж, не вспомнила?
— Нет. Это так не бывает: захотел — вспомнил. Завтра, послезавтра само выплывет. Тем более, память у меня девичья…
Нина опять смеялась. Из-за составов ходко выбежала электричка и, посвистывая изредка, приближалась к платформе.
— Так как же я узнаю об этом?
— Я напишу. Адрес Ярчука я с детства помню.
— Договорились, Нина.
— Ну, будьте здоровы. Привет от меня соседским двойняшкам.
— Передам.
Нина, прикрывшись ладошкой от закатного солнца, махнула Климу тетрадкой и сбежала со ступенек платформы.
12. Стычка
Было уже почти темно, когда Ярчук сошел с электропоезда: жидкая цепочка попутчиков брезжила во мраке. Темень была вполне августовской, предосенней. Люди шли цепочкой вдоль колеи.
— Аж рясно от звезд, — сказал кто-то впереди. Клим начал уже привыкать к этому говору, образованному слиянием русского и украинского. На ходу он суммировал итоги. Выходило не густо.
Фарцовые имеют какую-то ниточку, надо бы не спугнуть. Марина, чувствуется, знает что-то важное, но не хочет говорить, одна надежда на дочь… Этот инвалид с машиной — может ли быть какая-нибудь связь? Во всяком случае, не мешало бы выяснить… А Губский! Интересная личность, этот Губский. И такой человек — отец Тони…
Зарево от близкого города стояло на дороге. Попутчики разошлись по своим улицам, в густых садах сквозь листву брезжили окна, слышно было, как телевизоры на всю округу рассказывали о делах в Китае. Ярчук, задумавшись, подходил к кленовой рощице, отделявшей шоссе от его квартала. От ствола отделилась фигура в светлом пиджаке или в рубахе навыпуск — трудно было понять впотьмах. «Ага, местный полусвет», — сообразил Клим.
— Закурить найдется? — традиционно начал «пиджак». Тут же из тьмы безмолвно выдвинулся еще один, пониже ростом. Свет от дальнего фонаря бил в глаза, мешал рассмотреть их как следует.
— Минутку…
Ярчук поднырнул под ветку и оказался на другой стороне дорожки. Теперь эти двое были освещены, а он ушел в тень. Правда, сзади, помнится, был забор, это блокировало отступление, в случае чего.
— Пардон, ребята, кончились сигареты. Нету.
— Вот так? Кончились? А ну иди сюда!
Светлый попытался схватить его за руку. Коренастый переместился на средину тропки.
— Спокойно, друзья, я вас не трогал.
— Зато мы тебя трогаем. Зачем шаришь в наших местах?
Клим на слух прикидывал, где у «пиджака» челюсть. Второй медленно и все так же безмолвно подтягивался ближе. От него несло сивухой.
— Тебе тут не понравится, — вдруг выдал он басовитым шепотом. — Тут новеньких не любят… с длинным шнобелем, им бывает плохо. Канать отсюда надо, мальчик.
По-видимому, это была наигранная комбинация: коренастый попытался захватить Климу локти сзади, а светлый сделал два резких свинга, целя Ярчуку в голову. Клим отшатнулся, прижав коренастого к забору, и правой ногой без замаха жестко ударил «пиджака» в лицо.
— Ах, сука, — «пиджак» отвалился, закрывшись.
Крепыш, между тем, сопя, ломал Ярчука, хватка у него и впрямь была бульдожья. Клим изловчился, высвободил правую и саданул локтем туда, где, по его расчетам, находилось солнечное сплетение. Хватка ослабла, но тут «пиджак», все еще бывший в гроги, уцепился Ярчуку в ворот. Особого вреда он теперь причинить не мог, но сковывал, и Клим ударил его ребром ладони по уху, тем временем второй (у него, таки, были повадки удава) снова попытался облапить его сзади. Наконец Клим вывернулся, но получил страшный удар по ребрам, и второй скользящий, по скуле. Отпрыгнул на дорожку. Светлый стоял на карачках, глухо матерясь, а коротыш подбирался к нему темной массой.
«Пока без ножей», — мелькнуло у Ярчука. Снова будто ожило его темное отрочество на Щепихе. Коренастый рванулся вперед, и лишь только он раскрылся, Клим пустил в ход свой правый снизу. Тренер команды ГОКа остался бы доволен своим средневесом; коротыш, обхватив ствол клена, медленно сполз на землю. Тяжело дыша, Клим заправил порванную у ворота рубаху.
— А теперь дай на твою морду взглянуть.
Тусклый огонек зажигалки осветил испитое лицо «пиджака», из уголка рта сбегала слюнявая красная дорожка, и даже при этом тусклом свете видны были крупные веснушки, усеявшие щеки. Он, раскорячившись, сидел на траве и отплевывался. Второй уже встал и, пошатываясь, все так же молча сопел возле клена. Когда Клим осветил его чернявую, цыганского типа физиономию, коротыш попытался выбить зажигалку.
— Реакция у тебя плохая, приятель. Бормотухой злоупотребляешь?
— Пошел ты…
— Не груби, а то мы опять поссоримся. Так что там говорилось о ваших местах?
Оба налетчика угрюмо молчали.
— Могу дать вам совет, аматоры. Надо вам метить ваши места, как кобели это делают. Поднимай ногу и каждый кустик меть. Тогда псы, вроде вас, сразу поймут, где чье. А с людьми я вам связываться не советую. Вы до них не доросли.