И посреди этого старья, которое Мотало поленился вывезти после смерти бабушки, на заваленном хламом столе, среди грязных чашек, тарелок с остатками еды, книжек с закладками, исписанной бумаги, обгрызенных карандашей, поломанных ручек – вполне современный компьютер. Пардон, еще одна ценная вещь, хотя очки обошлись Эдику дороже.
Полы в доме мылись по большим праздникам, пылесос Мотало не признавал, посуду мыл, когда вся, что имелась в доме, оказывалась грязной. И то Эдик частенько вытаскивал из горы немытой две нужные ему и гостю тарелки и две чашки, на остальное махал рукой: потом. На окнах висели плотные шторы: Эдик дню предпочитал ночь, он был стопроцентной совой.
И в этой вечной тьме, в этой захламленной квартире жил человек со светлым умом, способный на гениальные догадки и знавший так много, что мог бы выиграть кучу денег в теле– и радиовикторинах, если бы не относился к ним с таким презрением. Он их даже не смотрел. В том числе и те, что были не слишком примитивны и куда поэтому допускались простые смертные, не только звезды. Так вот: все это Эдик презирал. Викторины, ток-шоу, развлекательные программы и участвующих в них звезд.
Гости к нему приходили редко. Да что там! Практически никогда! Поэтому на звонок в дверь Мотало долго не реагировал, думал, что это ошибка и не стоит тратить время и силы. Ведь надо подняться с дивана, дойти до двери, открыть ее и вступить в диалог с примитивной особью. А потом долго приходить в себя от полученного негатива. Пришлось звонить еще и еще, но Андрей Котяев давно уже привык к странностям хозяина. Если на чужой территории Мотало еще как-то держался, то есть соблюдал нормы поведения, то у себя дома не стеснялся вовсе.
Наконец дверь открылась.
– А... Это ты... – кисло сказал Мотало. – Ну заходи.
После чего повернулся к гостю спиной и, не оборачиваясь, побрел обратно в комнату. Зрелище было жалкое: растянутый свитер висел на худых плечах, ноги старчески шаркали, на макушке сияла огромная лысина.
Андрей вошел, запер за собой дверь, ботинки, как обычно, снимать не стал, и как был, в джинсовой куртке, двинулся в том же направлении.
Эдик лежал на диване, заваленном книгами, тут же, на диване, стояла чашка с недопитым кофе и тарелка с недоеденными бутербродами. Еще на диване лежали: пара трусов, грязные носки, мокрое полотенце, пачка одноразовых бритвенных станков, одного не хватало, использованный пластырь, ватка со следами крови...
– Садись, – услышал он.
И поступил так же, как поступал всегда: взял в охапку вещи, грудой лежащие в продавленном кресле, и скинул их на пол. После чего снял куртку, кинул ее на диван, где лежал Эдик, уселся в освобожденное от хлама кресло и огляделся:
– Вроде, ничего не изменилось.
– Как так? – обиделся Эдик. – Я книгу новую купил!
– О чем?
– «Энциклопедия живописи», – похвастался Эдик. – Экспрессионисты.
– На кой?
– Интересно.
– А эти твои... как там их? Психи! То есть, психологи. Ты их что, забросил?
– Зачем? Читаю. А ты, собственно, зачем пришел? – спохватился Эдик.
– Да так. Проведать зашел.
– Не темни. Ты ничего не делаешь просто так, Андрон. И здесь тебе не нравится.
– Да, нормально все.
– Врешь. Ну, давай. Используй меня уже. Не тяни время.
– Я гляжу, ты сегодня агрессивный. А причина?
– Просто ты мне помешал, – сердито сказал Эдик.
– Бриться помешал? – кивнул он на пачку одноразовых станков и лежащую рядом ватку со следами крови. – Или ты эксперименты над собой ставишь?
– Говори, чего тебе надо, и уходи.
– Слушай, может, ты выпить хочешь? Так я схожу.
– Тебе не удастся меня споить. Я же сказал, что хочу изменить свою жизнь.
– Поясни.
– Это ни к чему.
– Лично я изменений не вижу, – он демонстративно оглядел комнату. – Все вещи на месте.
– Это внутри меня.
– Ну хорошо, – сдался он. – С трезвым тобой трудно, это я понял. Давай зайдем с другого конца. Можешь прояснить некоторые вещи? С точки зрения психологии?
Эдик аж подпрыгнул. Очки задорно блеснули, когда Мотало сказал:
– А я тебе предупреждал! Всех предупреждал! Что вы еще ко мне придете! Что? Пригодился Мотало?
– Ну возьми с полки пирожок. Ты гений, а мы дураки. Вот и объясни нам, сирым, в чем мы не правы. Это загадочное дело не дает мне покоя, – пожаловался он. – Потому что в нем оказалась замешана загадочная женщина.
– Алина Вальман? – привстав, жадно спросил Эдик.
– Она.
– И... как?
– Видишь ли, оба этих парня к ней ходили. Тот, что повесился, и тот, которого застрелили.
– Минуточку. – Эдик откинулся на подушку. – Можно уточнить: кого именно застрелили?
– Ты дурочку не гони. Курехина. Ты сам это утверждаешь.
– Ошибся, – спокойно сказал Эдик. – Курехин застрелился.
Он оторопел.
– Мотало, ты... Да ты, блин, в себе? У меня есть заключение экспертизы!
– У следователя тоже есть. Там все написано. И в той форме, в которой он просил.
– Ты что?!! Я ж тебя столько лет знаю! Ты никогда этого не делал!
– Не делал чего?
– Не подтасовывал результатов экспертизы!
– Вот видишь, – усмехнулся Мотало. – У меня безупречная репутация. Значит, и на этот раз все так, как есть на самом деле. Я ничего не подтасовывал. Ошибся, с кем не бывает? Все мы люди, – Эдик развел руками.
– Ну нет, – он в волнении встал. – Я тебе не верю! Кто на тебя давил? Следователь?
– Андрон, – неожиданно мягко сказал Эдик. – Ты... Ты сядь. Сядь. И спокойно послушай.
Он сел.
– Ну?
– Мы оба ошиблись. Это я виноват. У меня была депрессия. Почудилось черт знает что. А сейчас прошло. И тебя завел не по делу. Ты, вот что... ты иди в отпуск, Андрон.
– В отпуск? – ощерился он. – К маме на дачу, огурцы солить?
– Там хорошо... – мечтательно сказал Эдик. – Тихо, спокойно. Заодно с мамой помиришься. Мама у тебя хорошая. Я ее уважаю.
– Уважаешь? Это хорошо. – Он опять встал. – А вот я тебя уважать перестал. Говоришь, человеком решил стать? А стал ты, Мотало, дерьмом! У тебя, как ты говоришь, произошла переоценка ценностей. Тогда тебе следует выгрести дерьмо из своей квартиры, – он кивнул на диван, где валялись вещи. – А то слишком много дерьма.
Мотало не реагировал.
– Молчишь? Не хочешь мне помочь? Тогда я сам. Я все равно к ней пойду. И я ее дожму. Я это умею, ты знаешь. И мне плевать, сколько у нее денег.
– Андрон, не надо, – тихо попросил Эдик.
– Выходит, богатым все позволено?
– Не в этом дело. Они ведь сами... Понимаешь? Сами.
– Но причина-то была!
– Это не причина. Это... Как бы тебе объяснить? – Эдик прикрыл глаза. – Люди... Они же все разные. Чем человек умнее, тем он уязвимее. Как только он начинает задумываться о смысле жизни, о том, как все устроено и что является первопричиной, так он тут же становится уязвим. В его жалкой душе появляются бреши. И туда очень легко вклиниться. Особенно, если имеешь специальную подготовку. А вклинившись, очень легко влиять, вплоть до... – Эдик осекся.
– Не понял? Ты это о чем?
– Наиболее устойчивы в этом плане люди, занятые физическим трудом. И люди, чей день расписан по минутам. Трудоголики вроде тебя. Но в какой-то момент они становятся особенно уязвимы, в момент, когда их деятельность прекращается. Человек, увы, не вечный двигатель, ему иногда надо отдыхать. И в этот момент в его душе образуется не просто брешь, а черная дыра. Он начинает не просто задумываться, а задумываться всерьез. И понимает, наконец, очевидную суть: все бессмысленно. Работа – тот же допинг. Наркотик. И пьют потому же, почему сгорают на работе: пытаются оглушить себя, ослепить, а главное, отключить мозги. Все, что мы ни делаем, есть попытки отвлечься от мысли о смерти и осознания ненужности всего того, что мы делаем. Если этот момент угадать, то и стараться-то особо не надо.
– Опять не понял, – набычился он. – Тарабарщина какая-то! Ты по-человечески можешь сказать?
– А ведь я тебе сейчас все объяснил, – тихо сказал Эдик. – И объяснил, чего ждать. А ходить к ней не надо. Ты ничего не добьешься. Если только ты не хочешь добиться самой Алины Вальман.
– Ты в своем уме?!
– Она произвела на тебя впечатление, ведь так? Она ведь этого и добивалась.
– Да зачем ей какой-то опер?
– Ей нужны все, понимаешь? Все. Если ты сейчас не остановишься, то будет только хуже. Тебя затянет. И хотя ты – это не я, и женщин ты не боишься, и опыта у тебя предостаточно, но это ее игра, она этим живет, она этим дышит, если хочешь.
– Фу ты, как пышно! – он прошелся взад-вперед по комнате, споткнулся о завернувшийся угол ковра и чертыхнулся. – А не ее ли деньги произвели на тебя впечатление, а? И вообще: ты-то откуда знаешь? – подозрительно спросил он. – Ты что, ее видел? Или, быть может, ты о ней читал?
– Нет. Все, что я знаю, я знаю от тебя. Если есть какие-то вопросы, задавай. Если ты хочешь мне что-нибудь рассказать, я послушаю.
– Вопросы? Зачем женщина делает татуировку во всю спину?
– Какую татуировку? – вздрогнул Эдик.
– Фу ты, как пышно! – он прошелся взад-вперед по комнате, споткнулся о завернувшийся угол ковра и чертыхнулся. – А не ее ли деньги произвели на тебя впечатление, а? И вообще: ты-то откуда знаешь? – подозрительно спросил он. – Ты что, ее видел? Или, быть может, ты о ней читал?
– Нет. Все, что я знаю, я знаю от тебя. Если есть какие-то вопросы, задавай. Если ты хочешь мне что-нибудь рассказать, я послушаю.
– Вопросы? Зачем женщина делает татуировку во всю спину?
– Какую татуировку? – вздрогнул Эдик.
– Змея. Кобра.
– Ну, видишь ли... Это символ.
– Символ его?
– Царской власти, – рассмеялся вдруг Эдик. – А что? Разве не царица?
– Но во всю спину!
– А букв там нет? Каких-нибудь надписей?
– Чего не видел, того не видел, – развел он руками.
– Вот надписи сказали бы о многом, – задумчиво посмотрел в потолок Эдик. – Быть может, ты не все татуировки рассмотрел? Кстати, как ты сумел увидеть ее спину? На дворе холод собачий. Вряд ли она загорала у бассейна.
– Это вышло случайно. Я вошел без стука и... Увидел ее в ванной. Я смотрел только на змею. Честно!
– Хороша?
– Да!
– Это аспид-то? Пресмыкающееся?
– Чего пристал? Я тут же ушел! Извинился и ушел!
– Я так и понял.
Он разозлился. Это Мотало еще и острит! Буркнул:
– Знаешь, я, пожалуй, пойду. Ты сегодня не в настроении.
– А не много ты сегодня бегаешь, Андрон? Аж запыхался. Спортом, что ли, решил опять заняться?
– Меня Оля ждет, – соврал он.
– А... Косноязычная мадонна. Как же, помню.
– У тебя и такой нет.
– Я лучше картинки посмотрю, – усмехнулся Эдик. – Журнал «Плейбой». Все лучше, чем твоя Оля.
– Вопрос спорный... Впрочем, желаю приятно провести время.
– Я не буду тебя провожать, не возражаешь?
– Сам дорогу найду.
– Дверь за собой закрой, пожалуйста.
– Да, пожалуйста!
Эдик опять уткнулся в книгу, а он вышел, демонстративно хлопнув дверью. Щелкнул замок. Вот и поговорили!
* * *На следующий день он собрался с духом и опять пошел к Алине Вальман. Этим двум дамам больше не удастся его смутить, они, конечно, изобретательны, но и он, Андрюха Котяев, не лыком шит. Просто давно не попадался достойный противник. За годы работы в розыске он заметно раздобрел, поднаторел на бытовом пьянстве и происходящих на этой почве драках, порою со смертельным исходом. В маньяков верить перестал, над криминальными сериалами смеялся, работу свою считал скучной и чем дальше, тем чаще думал о пенсии.
Странная штука жизнь: все время чего-то ждешь. Зимой – лета, летом – отпуска, и все время – Новый год. В отпуск и в Новый год с тоской ждешь, когда праздник кончится. Не хочешь об этом думать, но каждый день невольно ловишь себя на мысли, что ждешь. Когда рождается ребенок, с нетерпением ждешь его первых шагов, потом первого слова, дальше первого сентября, чтобы отвести его, наконец, в школу. Потом ждешь выпускного и какой-то определенности: техникума или института. Если ждешь армии, то потом ждешь, когда вернется. Ждешь своей квартиры, потом размена, чтобы жить от этого же ребенка отдельно. Ждешь внуков, потом ждешь, что тебя, наконец, поймут их родители. Ждешь, когда пройдет болезнь, потом с надеждой ждешь, что к этой старой болезни не добавятся новые. Так проходит жизнь. Единственное, чего не ждешь – смерти. Она приходит в результате всех этих ожиданий и до последнего кажется, что момент еще не настал. Ну как же? А Новый год? А лето? Вот с этой мыслью все и заканчивается.
...Он потоптался у калитки, пытаясь определить, живой ли глазок? Прислушался: тишина. Потом позвонил. Не открывали долго. Постоял в раздумье: уйти, не уйти? Алина, скорее всего, уехала в Москву, погода плохая, развлечений никаких, а там кипит жизнь, манят сияющие витрины магазинов, до которых она большая охотница. Так, во всяком случае, пишут. Шагов он так и не услышал, но дверь внезапно открылась.
– Как на работу сюда, – заметила Гена.
– Я вчера не сдержался. Не стоило так, – промямлил он.
– Заходи.
Она посторонилась. Спросил с нажимом:
– Хозяйка дома?
– Дома.
– А... где? – поинтересовался с легкой заминкой.
– В гостиную проходи, – усмехнулась Гена.
Очутившись опять в раю, он впервые обратил внимание на то, что рай-то странный. В первый визит и дом, и участок Котяева словно ослепили, но теперь он заметил, что все здесь какое-то недоделанное что ли, неухоженное. Словно паутиной затянуто. Наступил на газон – хлюпнула вода. Кусты не подстрижены, завядшие цветы никто не обрывает. Пригляделся – зеленая стена посреди газона, оказывается, прячет беседку! И до всего этого никому нет дела, работы никакой не ведется. Странно все это. С такими-то деньгами! Ненормально.
Вот именно: ненормально. Он наконец-то нашел нужное слово. Алина Вальман – пациентка этой психобольницы, а Гена ее охрана. Вот на что это похоже!
Он все пытался понять правила игры, но не мог. Сегодня заставили ждать, и долго. Сидел в гостиной, рассматривал картины на стенах, потом статуэтки и вазы и, наконец, ковер на полу. Пришла Гена, спросила:
– Чай? Кофе? Или, может, водки?
– Не надо. Я так посижу. У вас тут как в музее, – невольно вздохнул он.
– Ну смотри.
– А... где Алина Александровна?
– Она одевается. Мы не ждали гостей.
– Вопрос можно?
– Валяй.
– Ты ей не родственница?
Гена расхохоталась.
– А кто? Прислуга?
Она перестала смеяться.
– Я здесь живу, – услышал он.
– Значит, подруги?
– Я здесь живу, – повторила Гена.
И в этот момент появилась Алина Вальман. Вопреки словам Гены она была скорее раздета, чем одета. Его взгляд невольно уперся в открытые глубоким вырезом груди красивой грушевидной формы. Кожа словно светилась изнутри, отчего вокруг женщины создавалась особая аура, чувственная, волнующая воображение. И опять этот запах. Похоже, Алина что-то втирала в кожу, какой-то особый состав. Теперь он видел и ее руки, шею, плечи... На левом плече была татуировка: какие-то буквы. Не русские, не английские, не иероглифы. Он попытался запомнить хотя бы первые несколько букв, чтобы потом пересказать Эдику.
– Я знала, что вы вернетесь. – Ее голос звучал низко, казалось, этим Алина подчеркивала доверительность их отношений. Он невольно поежился.
– А почему сразу все не рассказали?
– Смотря, что вы хотите услышать. Все еще не желаете курить?
– Нет, – отрезал он.
– А водки? Не хотите?
– Не хочу.
– То, чем вы занимаетесь, опасно.
– А у меня оружие есть. Я, кстати, неплохо стреляю, – невольно похвастался он.
– Я не о вашей работе. У вас накапливается раздражение, потому что вы не даете себе разрядки. Можно какое-то время бороться с собой, но все время сдерживать рвущиеся наружу инстинкты невозможно. У вас есть женщина? – неожиданно спросила она.
– Что-о?!
– Судя по виду, вы мужчина с сильной половой конституцией, если вы и от секса воздерживаетесь, то я понимаю, зачем вам нужен пистолет, – сказала Алина с иронией.
– Послушайте... – он внезапно осип, – я сюда не за советами пришел. Я ищу убийцу.
– Я что, под подозрением?
На лице Алины Вальман не было и тени волнения. Зато он разволновался так, что на лбу выступил пот. Они были вдвоем, обстановка здесь была такая, что ему казалось: вот-вот и она себя предложит. Не зря же она так вырядилась. Он не знал, как на это реагировать. Согласиться невозможно, а не согласиться глупо. Вот так, она, должно быть, и решает свои проблемы. Потому и не волнуется ничуть.
Он откашлялся и, приняв важный вид, сказал:
– Вас никто не подозревает. Я просто хочу понять, зачем вы общаетесь с парнями, которые вам в сыновья годятся? Что вам от них надо?
– По-вашему, я такая старая? – она рассмеялась. – Видимо, придется показать вам своей паспорт.
– Я знаю, сколько вам лет. Я не так выразился. Ну, допустим, Курехин здесь канаву копал. А Саша Крылов? Зачем вы таскали его с собой?
– Я не понимаю, о ком вы говорите. – Она потянулась к журнальному столику, нагнувшись так низко, что он почти уже видел соски, взяла из вазы с фруктами румяное яблоко, но есть его не стала. Так и держала в руке, поглаживая. Он невольно смотрел на тонкие ухоженные пальчики, на розовые ногти с белыми кончиками, овальной формы, как раз такие, какие ему нравились. – Не понимаю, – повторила Алина.
Он стряхнул оцепенение. Не любоваться же на нее пришел! Резко сказал:
– Я так и знал! Но отвертеться вам не удастся. Его напарник видел, как Саша садился в вашу машину. Вы поехали в Москву.
– Он что, всю дорогу ехал за нами? – спросила она с усмешкой. – Сомневаюсь, потому что я люблю быструю езду. Не хочу хвастаться, но мою машину вряд ли кто догонит, если, конечно, на дороге нет пробки. Здесь пробок нет. Я, кстати, до сих пор не понимаю, о ком вы говорите.
– Мальчик с заправки. Который заливал бензин в бак вашей машины. А потом сел в нее.
– Ах, это... Да, у меня есть маленькие причуды. Я иногда люблю побыть доброй феей. Я же прекрасно вижу, как живут другие, не надо думать, что меня это не трогает. Но я ведь понимаю, что сделать всех счастливыми не могу. Всех моих денег на это не хватит. Да я и не скрываю, что я эгоистка. В первую очередь меня волнует собственное благополучие. Но исполнить чью-то маленькую мечту бывает так приятно.