За столом говорили мало, больше смотрели друг на друга. Три месяца, проведенные в рабстве, для каждого члена семьи Эчи превратились в долгие годы. Робиц сильно поседел, а госпожа Эчи Бари, мать Таны и Шивы, передвигалась при помощи трости, подаренной князем. Шива угрюмо пил, но ни отец, ни мать не хотели читать ему нотаций. Видно было, что психика сына сильно пострадала в неволе, так что он имел полное право расслабиться. Тана же на свободе начала расцветать. Робиц наблюдал за ней, радуясь тому, что дочь воспряла духом и вычеркнула рабство из своей жизни. Его лишь беспокоили ее бледность и слабость. Она не пила спиртного и часто откидывалась на спинку кресла, чтобы отдохнуть.
– Ничего, дочка, отдохнешь, отоспишься, и силы вернутся к тебе, – утешил ее отец.
Тана вздохнула и посмотрела ему в глаза. Внимательный и заботливый отцовский взгляд располагал к откровенности, да и какой смысл было скрывать от родственников то, что вскоре и так станет известно.
– Моя слабость имеет другую причину, отец. Я беременна, – чуть слышно сказала Тана. – Меня несколько раз изнасиловал охранник, и вот теперь…
На ее глазах блеснули слезы. Робиц растерянно застыл. Он лишь сейчас осознал в полной мере, что пришлось пережить его дочери. Он побледнел и до боли сжал кулаки. На его лице появилось безучастное выражение, которое всегда возникало перед началом боя. Отцовскому сердцу трудно было видеть страдания ребенка, ведь Тана для него все еще оставалась маленькой и беззащитной девочкой. Жестокий мир разрушил кокон, который в свое время бережно создавали родители, укрывая своих детей от зла. Это было очень больно осознавать. Так больно, что командор едва сдержал слезы. Он лишь взял руку дочери и вздохнул. Теперь он понял, что сама жизнь дала ему право поставить себя вне закона. Он всегда с честью защищал Королевство и рисковал жизнью, но раз уж оно позволило себе надругаться над семьей боевого офицера, то он отомстит за свою поруганную честь. Он так решил.
– Я могу нанять очень хорошего врача, – предложил он, скрывая волнение в голосе.
– Нет, отец! – качнула головой Тана. – Я уже все решила! Мне действительно было трудно, но когда я поняла, что под сердцем у меня зарождается новая жизнь, я почувствовала в себе силы и желание жить. Я перестала ощущать себя одинокой. Я сохраню жизнь этому ребенку!
Робиц улыбнулся и потрепал ее по голове:
– Отличная новость. Надо будет подумать над именем. Какие есть соображения?
Тана улыбнулась, давая отцу понять, что ценит его участие.
– Еще рано об этом думать, – сказала она. – Но я рада, что ты меня поддержал.
– Что бы ни случилось в нашей жизни, запомни, я всегда буду на вашей стороне. Ты всегда можешь на меня положиться. Кстати, вы не думали с Шивой, чем бы хотели заняться? Жизнь так повернулась, что мы все превратились из рабов в очень не бедных людей.
– Знаешь, отец, – сказал Шива заплетающимся от алкоголя языком. – Вот я не знаю за сестренку, но самому мне жаль, что из-за всей этой истории нас выперли из Навигационной Академии. Мне хотелось летать. И стать боевым офицером…
– Не перехотелось? – довольно жестко спросил отец.
Несмотря на опьянение, Шива понял, что сказал не подумав.
– Нет, воевать я теперь точно не хочу. Извини, отец. Я не это имел ввиду. Мне хотелось бы не сражаться, а именно летать.
– Надеюсь, не на транспортнике? – усмехнулась Тана.
– Оч-чень остроумно! – Шива показал ей язык. – Нет. Есть нечто среднее между нудными транспортными рейсами и неоправданным риском войны.
– Что же это? – Робиц заинтересованно поднял брови.
– Коммерческие гонки на яхтах, – довольно заявил Шива.
В глазах Таны мелькнул заинтересованный огонек.
– Так вот в каком направлении у тебя голова работает! – Командор с улыбкой потрепал сына по рыжей шевелюре. – Не плохо. Управление спортивной яхтой во время гонки чем-то похоже на пилотирование штурмовика в бою. Это правда. Похожие режимы, похожие перегрузки… Только яхта менее массивная и никто в тебя не стреляет.
– Последнее мне как раз и нравится, – негромко произнесла Тана, но ее все услышали.
– Тебя заинтересовала идея брата? – спросил Робиц.
– Да. Но я понимаю, что, даже будь у нас яхта, придется доучиваться, чтобы выйти на старт. К тому же участие в гонках – дорогое удовольствие. Топливо, запасные и расходные части… Не хотелось бы быть тебе обузой.
– Вы мои дети, – покачал головой командор. – На самом деле Шива предложил неплохой вариант карьеры, связанной с космосом. Вы ведь оба хотели летать. А экипаж яхты как раз три человека. Мы могли бы…
– Принять участие в гонке? – У Таны снова блеснули глаза.
– Не вижу, что нам может помешать в этом. Доучить я вас могу и сам, без всякой Академии. К тому же дам больше практики взамен нудной теории. Что же касается самой яхты…
– Ты хочешь купить нам яхту? – с надеждой спросил Шива.
– Купить? – командор усмехнулся. – Пожалуй, мы имеем возможность отпразновать ваше освобождение более шикарно.
– Как? – не поняла Тана. – Куда уж шикарнее?
– Я построю вам яхту. На заказ.
Тана и Шива притихли, не зная, что на это сказать.
– Ты шутишь? – Шива почти полностью протрезвел от такого известия. – Это же сколько денег… Один проект чего стоит! Чертежи… А уж сама постройка…
– Ты просто не представляешь, наследниками какого состояния стали вы с Таной, – спокойно ответил Робиц. – Постройка любой спортивной яхты не затронет и пары процентов моих оборотных средств. Я мог бы построить на заказ флотилию транспортников, если бы захотел.
– Тогда надо разрабатывать чертежи! – В Тане снова проснулась та жизнерадостная девушка, которой она была до рабства.
– Скорее перерабатывать, – рассмеялся командор. – Вам ведь нужна особая яхта. Насколько я понимаю, вы хотите побеждать в гонках, а не просто в них участвовать. А без должного соревновательного опыта это сложно. Поэтому яхта должна превосходить любые конструкции конкурентов.
– И что ты предлагаешь? – насторожилась Тана.
– Я знаю, что произошло в тот день, когда вас… забрали, – ответил Робиц. – Мне хотелось узнать подробности, поэтому один из моих людей побеседовал с господином Гасом, вашим преподавателем.
– Но при чем тут это?
– При том, что ты представила на конкурс почти точную модель своей будущей яхты.
– Ты хочешь сказать… – Шива округлил глаза.
– Да, сынок. Мы создадим чертежи яхты, чуть упростив чертежи боевого штурмовика. А двигатели закажем эксклюзивные, самые мощные, какие только допускают к соревнованиям.
– Ушам не верю… – Шива совсем протрезвел. – Мы будем владеть настоящим штурмовиком?
– Нет, – хитро улыбнулся отец. – Это будет именно яхта. Не придерешься. Но у нее будет сердце и дух боевой штурмовой машины. К счастью у меня, как вы понимаете, проблем с чертежами не будет. Хоть они и совершенно секретные. Так что, если постараемся, у нас получится интереснейшая машинка.
Глава 10 Гудок
Несколько дней командор был занять исключительно делами, связанными с постройкой яхты. Сначала он восстановил по памяти общую схему агрегатов штурмовика и их соединения, а затем начал собирать чертежи отдельных, в общем-то стандартных деталей, из которых состояли эти узлы. Он помнил, чем каждая деталь боевого штурмовика отличается от похожих деталей гражданских машин, где использованы усиления, где узлы, напротив, облегчены. А главное он помнил как все работает в целом, то есть принципиальную схему. Поэтому ему не приходилось восстанавливать по памяти каждый штрих чертежей, это было бы попросту невозможно, он воплощал в новых чертежах принципы и эксклюзивные решения военных конструкторов. Так, он в точности знал все векторы балансировки штурмовика, знал оптимальные точки крепления силовых агрегатов, в том числе маневровых. Кроме того он был прекрасно информирован и о совершенно секретных разработках, например о том, что нечетное число порошковых форсунок и их веерное расположение в камерах сгорания значительно повышает эффективность отдачи двигателей при одинаковом расходе топлива. Командор не лукавил, когда говорил, что создает чертежи яхты, а не настоящего штурмовика. Но задуманный корабль перенимал от штурмовика столько важных достоинств, что его трудно было считать обычной гражданской машиной для соревнований.
Когда работа над чертежами была закончена, Робиц связался с управляющим четвертой частной верфью. Выбор командора не был случайным – управляющий оказался выходцем из пиратской системы Роло, редким пройдохой, а с такими командор научился эффективно и жестко вести дела. К тому же, что важно, люди такого сорта не имели моральных принципов и могли за деньги сделать все, что угодно. А уж на законность некоторых действий им и вовсе было плевать. Именно поэтому новую спортивную яхту заложили на стапеле четвертой верфи.
Когда работа над чертежами была закончена, Робиц связался с управляющим четвертой частной верфью. Выбор командора не был случайным – управляющий оказался выходцем из пиратской системы Роло, редким пройдохой, а с такими командор научился эффективно и жестко вести дела. К тому же, что важно, люди такого сорта не имели моральных принципов и могли за деньги сделать все, что угодно. А уж на законность некоторых действий им и вовсе было плевать. Именно поэтому новую спортивную яхту заложили на стапеле четвертой верфи.
Через неделю после начала работ командор пригласил Шиву и Тану посмотреть на рождающийся каркас их будущей собственности. На стапеле было не очень шумно – работы велись по дорогостоящей технологии сплошной молекулярной диффузии, без клепки и сварки. Рабочие и роботы занимались своими делами, и только один человек, стоя чуть в стороне, поглядывал на каркас с плохо скрываемым восхищением. Увидев Робица и детей, он помахал рукой и пошел им навстречу.
– Познакомьтесь, это управляющий верфью, – произнес Робиц, представляя мужчину. – Он руководит постройкой яхты
– Судя по чертежам корпуса и по тому, что выходит, это будет уникальное творение, – ответил управляющий. – Я уже несколько дней прихожу сюда, понаблюдать за тем, как рождается ваше детище.
– Это Шива и Тана, – кивнул командор. – Мои дети. Именно они станут владельцами яхты.
Управляющий улыбнулся. На Шиву он посмотрел вскользь, а на молодой женщине задержал внимание. Тана почувствовала на себе его жадный, полный желания взгляд и испытала тревогу.
– Зовите меня Гудок, – произнес он с поклоном. – Это сократит между нами дистанцию. Так меня называют все близкие друзья.
– Эчи Тана, – сухо и официально представилась девушка, поскорее высвобождая руку, которую Гудок попытался поцеловать.
Тана почувствовала себя очень скверно. Ей вспомнились точно такие же взгляды на фабрике, липкие и омерзительные. После всего произошедшего она не желала допускать к себе мужчину.
Гудок произвел на Тану столь неприятное впечатление, что даже осмотр зарождающейся яхты не порадовал ее так, как она ожидала. Хотя факт начала постройки был для нее настоящим праздником. К сожалению, омраченным. Отец заметил обеспокоенность дочери и догадался о причине такого ее состояния. Поспешно закончив осмотр стапеля, командор предложил поехать домой. Тана глянула на него с благодарностью, а Гудок с недовольством.
– Зачем так спешить? – удивился он. – Мы могли бы пообедать у меня в офисе.
– Прошу простить, но у меня масса дел, – развел руками командор. – Возможно, в следующий раз.
– Буду рад видеть вас снова, – сказал управляющий, обращаясь больше к Тане, чем к остальным.
Только покидая верфь, командор понял, что здесь, на R-12, населенной в основном одинокими мужчинами, причем не отягощенными тонкими манерами и ярким интеллектом, его дочери будет угрожать постоянная опасность. Если не физическая, то психологическая точно. Понимая, в каком настроении находится Тана, Робиц размышлял, как уберечь ее от подобных неприятностей. Не выпускать ее из дому – крайность. К тому же унизительная. Выпускать – значит подставлять под жадные перекрестные взгляды. Если не хуже. И мало того, ему самому придется, это было уже понятно, вести постоянную психологическую борьбу с партнерами по делам.
– Все будет хорошо, – ободряюще произнес Робиц по пути домой. – Мы здесь надолго не задержимся. На постройку яхты при таких темпах уйдет не больше двух-трех месяцев. А потом… Потом мы купим дом на кислородной планете и будем жить как прежде. Даже лучше, чем прежде. Вы с Шивой сможете заниматься любимым делом, а мы с мамой, наконец, отдохнем.
– Ты же в розыске, пап, – сказал Шива.
– Кислородные планеты есть не только в Королевстве. Среди них встречаются замечательные. С такими деньгами, какие мне удалось выручить, мы сможем прожить безбедно на любой из них. А вы к тому же сможете хорошо зарабатывать на соревнованиях, если вам понравится в них участвовать. Конечно, для победы придется потратить много времени на подготовку, но разве не этого вы хотели?
– Было бы замечательно летать втроем, а потом возвращаться домой, – улыбнулась Тана.
– Мы рано или поздно обязательно покинем это место, – сказал Робиц, – но здесь мы находимся в относительной безопасности. Шива прав, я нахожусь в межпланетном розыске, а здесь у нас есть возможность под прикрытием Гудка заниматься строительством яхты. Я обучу вас пилотированию и навигации, все-таки закончить академию вам не пришлось и у вас еще мало знаний. Я уверен, что строительство яхты – прекрасный способ вложения денег. При хорошем раскладе вы их приумножите и обеспечите себе хорошую жизнь. Что скажете?
– Некоторое время можно пожить и тут, – сдержано ответила Тана, прекрасно понимая проблемы отца.
– Глупо спешить, – кивнул Шива. – Главное – построить хороший корабль. Но вообще, пап, этот Гудок мне не понравился. Прохиндей прохиндеем.
– Ну, в том, что он нас обворует немного во время постройки, я не сомневаюсь, – усмехнулся Робиц. – Зато ни один законопослушный человек не достанет нам нужные материалы. Кое-что, кстати, придется добывать непосредственно на Королевских верфях. Например, при такой конструкции двигателя дюзы должны быть настоящими, то есть от серийного штурмовика. Так же как и крепления маневровых приводов.
– А на старте нас за это не дисквалифицируют? – забеспокоилась Тана.
– Я посмотрел характеристики для яхт скоростного класса. Там нет ни малейших ограничений по материалу, из которого изготовлены узлы и агрегаты. Нет и лимита на мощность.
– Странно, – удивился Шива.
– Ничего странного, – ответил отец. – Чем больше мощность, тем труднее маневрирование. Потому на штурмовиках служили лучшие пилоты. Но как раз штурмовики, ввиду особенностей конструкции, отличаются очень хорошей маневренностью в бою. Похожими характеристиками будет обладать и ваша яхта. С другим типом размещения двигателей, при такой их мощности, радиус разворота корабля был бы столь большим, что ни о какой гонке не могло бы идти и речи. Вообще отсутствие лимита мощности на гонках призвано как раз стимулировать развитие конструкторской мысли.
– Значит, мы поступаем нечестно, – расстроился Шива. – Мы ничего не изобрели. Просто воплощаем секретные разработки, сделанные на острие инженерного мастерства и при огромных государственных вложениях.
– А с нами поступили честно? – негромко спросила Тана.
Шива не нашелся с ответом.
Они до поздней ночи сидели за столом, обсуждая достоинства и недостатки яхты, внося коррективы в чертежи и улучшая летные характеристики. Пока строился корпус, следовало поработать над конструкцией всего остального.
Вдохновленный разговором с детьми, Робиц решил на следующий день сделать заказы на изготовление самых сложных деталей. Те же, которые в условиях верфи сделать было немыслимо, надо было заказывать в более серьезных местах. Сложнее было с агрегатами охлаждения маршевых двигателей, изготовление которых требовало специальных условий и материалов. Даже стандартные охладители со штурмовиков, по мнению Робица не годились, поскольку не обеспечивали должной безопасности экипажа. Однако именно доработав идею военных конструкторов, он собирался создать уникальный охладитель. Но создавать его надо было с нуля и из более дорогих материалов, чем позволяло серийное производство. Робиц решил переговорить с Гудком, чтобы он посодействовал и помог связями.
Тана отправилась спать, чувствуя слабость во всем теле, и слышала, как Шива с отцом продолжают обсуждать тонкости оборудования яхты. Кутаясь в одеяло, она погладила пока еще плоский живот и улыбнулась, представив новорожденного у груди. Ей совсем не хотелось думать о том, что его отцом является Синд Рой. Теперь это уже не имело значения. Малыш не виноват в том, что так произошло. Она собралась родить и воспитать прекрасного и доброго человека. Тана не сомневалась, что сможет учиться навигации и пилотированию на симуляторе даже во время беременности, а через несколько месяцев после родов, оставив ребенка бабушке, сможет уходить ненадолго в тренировочные полеты. Мечтая об этом, Тана заснула с улыбкой на лице.
С началом новой смены Робиц отправился на верфь. Воодушевленный вчерашним разговором с детьми, он решил немедленно приступить к осуществлению намеченных планов. Гудка он застал в офисе, куда охрана пропустила командора беспрепятственно, словно он был лучшим другом управляющего. Убранство офиса мало располагало к рабочей обстановке, скорее напоминая просторный бар с тремя столиками, голографическим театром и обилием бутылок на подсвеченных неоном стеклянных полках. Видимо персонал офиса предупредил хозяина о визите, поскольку на столе гостя ждали приборы и блюда.