Диме поплохело. Он знал, что в организации работают всякие несимпатичные схемы прокрутки бюджетных средств, почти легальные, но тем не менее… Он не желал иметь с этим некриминальным криминалом ничего общего. Однако сейчас ситуация складывалась так, что при отказе он тут же перестал бы иметь что-то общее с конторой вообще и со своей отличной должностью в частности.
Мысленно заметавшись, как хорек в банке, он съежился и, вынужденно кивнув, покорно приготовился слушать.
– Не здесь. Жду тебя после работы в моей машине. Машину мою знаешь? – весомо подвел итог беседы Михаил Федорович.
Его авто, похожее на небольшой автобус, знали все сотрудники. Поэтому Дмитрий не рискнул отмазаться и снова кивнул.
– Вот и ладненько! – посветлел лицом шеф и дружелюбно двинул Диму по плечу. В руке что-то хрустнуло. Так же светло и тепло улыбнувшись начальству в ответ, молодой юрист, придерживая покалеченную конечность, на подгибающихся ногах побрел дорабатывать остаток дня.
Вечером его ждало что-то страшное.
Всю дорогу до дома шефа Дмитрий, внутренне сжавшись, ждал, когда же Михаил Федорович перейдет к главному. Вряд ли начальник собирался везти подчиненного к себе домой или в ресторан на ужин. Скорее всего, суть беседы должна была быть изложена в машине, после чего с юристом должны были либо вежливо распрощаться и бережно высадить где-нибудь у метро, либо выкинуть хладный труп в лесу – в зависимости от итогов беседы.
Директор оказался не в меру говорлив и отчего-то смущенно-ласков. Если до сего момента Дмитрий не сомневался в его ориентации, то двадцать минут в городских пробках тет-а-тет с начальством поселили в его душе страшные сомнения.
А что, если дело вовсе не в криминальных схемах, а в другом? Это лучше или как?
Дима был парнем правильным, поэтому скорее бы сел в тюрьму за нарушение законов, нежели согласился стать сердечным другом шефа.
Улавливать, что именно говорит начальство, получалось лишь пунктирно. Мешал грохотавший в ушах пульс и судорожные прикидки путей отхода. А Михаил Федорович, вовсе не подозревавший о назревавшей в Диминой душе панике, заливался соловьем, повествуя о том, как важно в этой тяжелой жизни найти по-настоящему близкого человека и родственную душу. Юрист пугливо вжимался в дверь, надежно отсекавшую его от людей, которые в случае чего могли бы прийти на помощь, и согласно тряс головой. Причем для того, чтобы ненароком не подписаться на что-нибудь противоестественное, он тряс головой в разные стороны, совершая некоторое подобие то кругового, то волнообразного движения.
К концу пути Дмитрий, словно дрессировщик тигров, пристально следивший за движениями оппонента, начал постепенно переваривать смысл директорской речи и вдруг понял, что красной нитью бубнежа идет повествование о чудесной девушке Даше, одинокой, незамужней и нежно любимой всесильным Михаилом Федоровичем.
Одуревший от обилия информации Дима, заподозрив, что нужен всего лишь для прикрытия шашней шефа с этой молодухой, неосмотрительно брякнул:
– А эта Даша вам кто?
Вопрос, как яйцо из зазевавшейся курицы, выкатился из него на радостях, что, видимо, не придется спать с самим шефом – по сравнению с такой перспективой даже главбух Жанна Эрнестовна покажется сказочной феей.
– Дочка, – гордо рявкнул Михаил Федорович. – Зайка моя!
И тут Дима окончательно все понял. Неясным оставался только один момент. Осмелев от пережитых ужасов и слегка сдвинувшись на почве размышлений о своем сомнительном будущем, Дмитрий с недоумением воззрился на директора:
– А что, лучше меня кандидатуры не нашлось? Я в том смысле, что дочка у вас о-го-го и… это… ух ты, и тут я.
Словарный запас провалился в тартарары, оставив в мозгах пустоту и горстку междометий.
Как писал бессмертный Грибоедов: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь». Сидел себе Дима спокойно в юридическом отделе, шуршал бумажками, и тут такая карусель. Вроде и перспективы открываются, а если подумать – не взлетишь высоко, и падать не так больно будет. Судя по тому, что готовил для него шеф, падать, если что, будет ох как больно. И не лететь уже нельзя – крылья ему пришивали прямо на ходу, не спрашивая согласия.
– Так не складывается у нее что-то, – простодушно поделился Михаил Федорович, но, вдруг спохватившись, озвучил официальную версию: – Я ж тебя по делу пригласил-то. А то заболтался что-то, старый пень. Нам помощь нужна по юридическому вопросу. Квартира у Дашки больно далеко от нас. Менять, наверное, будем. А сейчас жулья развелось. В общем, нужен твой совет.
Эту сомнительную версию Михаил Федорович придумал к обеду, когда кандидатура жертвы была подобрана. Про что у юриста спрашивать? Про квартиру! То, что Дима не риелтор, загнанного в угол Михаила Федоровича волновало мало. При обмене все равно кучу бумаг оформляют. А если так, то вот вам и повод затащить парня домой. А там уж пусть Татьяна сама его дожимает. Он на это не подписывался. И так вон полдня на корвалоле от одной мысли, что придется перед сотрудником унижаться да хвостом мести.
«Ну, дела!» – озадачился Дима и углубился в тревожные раздумья. В том, что совет – это всего лишь неумелый предлог, он даже не сомневался. Как не сомневался и в том, что «не складывается» у начальственной дочки по весьма банальной причине. Либо девушка необычайно страшна, либо имеет несовместимые с семейной жизнью дефекты, иначе при таком папаше ее уже давно бы пристроили к какому-нибудь терпеливому охотнику за богатыми наследницами. Даже у них в фирме таких было пруд пруди. Диме подобные отношения претили, но большинство современных мужчин давно придерживались мысли, что деньги выше любви. Без любви прожить можно запросто, а вот без денег – ни любви, ни жизни.
Конечно, неизвестная девица гораздо лучше, чем Михаил Федорович. Дима даже согласен был на нее посмотреть. Но жениться он желал только по любви и в самом крайнем случае. Судя по рассказам мамы, принцессу ждать было бесполезно, их давно перестали производить, а абы какое чучело, пусть даже и при деньгах, ему было даром не нужно. В конце концов, хорошему юристу всегда можно найти работу. И пусть придется все начинать с нуля, но зато он ни от кого зависеть не будет.
Двери им открыла ярко накрашенная дама непонятного возраста. Она радостно всплеснула руками и начала громогласно радоваться гостю, натужно изображая удивление от неожиданного визита.
«Не-не-не, – мысленно заволновался Дима. – Я на этом жениться не буду. У этой Даши с мужиками, видимо, последние лет пятьдесят не складывалось. Ну их в баню с этим сватовством!»
Но как юноша, воспитанный интеллигентной мамой, он все же галантно поклонился и даже поцеловал надушенную ручку, мельком подумав, что чокнутый папаня мог бы подыскать дочурке хотя бы ровесника. Эта «невеста» легко могла бы Диму усыновить.
Как часто родители, ослепленные любовью к своим отпрыскам, перестают быть адекватными!
Тем временем Татьяна Антоновна удовлетворенно оглядывала гостя с ног до головы, словно он был коровой, сбываемой на колхозном рынке. Взгляд у нее при этом был сытым и довольным, как у питона, который недавно пообедал. Супруг, за долгие годы досконально изучивший ее мимику, радостно потер руки.
Угодил!
Дима на всякий случай резво обежал предполагаемую невесту по радиусу, побоявшись, что от разглядывания товара она перейдет к ощупыванию, и вежливо изрек, налипнув на окно:
– О, какой чудесный вид! Всегда мечтал смотреть на город с высоты птичьего полета.
– Ну, так за чем дело встало? – хищно напомнил Михаил Федорович. Но заметив тревогу во взгляде сотрудника, смягчил намек: – Меняйте жилплощадь на соответствующую мечте! М-да.
– А хотите посмотреть коллекцию трубок? – подсказала Татьяна Антоновна, пошевелив бровями и призывно зыркнув на мужа.
– Хочет, конечно, – немедленно отреагировал тот. – Пойдемте, Дима, я вас буду удивлять.
Несчастный юрист, которому в каждой фразе чудился подтекст, чувствовал себя как кусок сыра в мышеловке.
И тут раздался звонок в дверь. Судя по тому, что хозяева этому не удивились, они ждали кого-то еще.
«Во попал, – обреченно подумал Дмитрий. – Сейчас как припрется какая-нибудь регистраторша из ЗАГСа, и меня отсюда уже вообще не выпустят. Надо было отказываться сразу. Ладно, я просто так не дамся!»
Иногда, когда нам кажется, что хуже быть уже не может, судьба преподносит сюрпризы. Сюрпризы бывают разными – иногда судьба уравновешивает все неприятности, которые успела причинить, чем-нибудь неожиданно хорошим. Или же еще сильнее удивляет несчастного подопытного, ухудшив то, что, казалось бы, дальнейшему ухудшению не подлежит. Судьба – она такая затейница.
– Дашенька пришла! – пропела Татьяна Антоновна.
– А вы не Даша? – оторопело брякнул Дмитрий, запоздало сообразив, что можно было и промолчать.
– А вы не Даша? – оторопело брякнул Дмитрий, запоздало сообразив, что можно было и промолчать.
– То-то я гляжу, вы так затравленно мечетесь, – радостно хихикнула Татьяна Антоновна. – Нет, я ее мать. Не так страшен черт, как его малюют.
С этими словами, подмигнув старательно подведенным глазом, дама отправилась открывать дверь.
Про черта Дима, переживший за этот день больше впечатлений, чем за всю жизнь, мог бы и поспорить.
Даша оказалась вполне симпатичной барышней, тем опаснее мог быть подвох, крывшийся в ее непристроенности. Вот Дима, например, был одинок, потому что так хотела его мама. Собственно, и он сам был не против. Его все устраивало. Зато у Дарьиных родителей энтузиазм в деле выдачи чада замуж бил фонтаном. Вон, аж сотрудников на аркане домой затаскивали и норовили спарить.
Эмоционально истощенный юрист поглядывал на предлагаемую кандидатуру с опаской, как на спящую кобру. Кто ее знает: спит – не спит. А ну как бросится…
Мужская логика убеждала Дмитрия в том, что если внешне девица не страшна какой-нибудь необыкновенной страшнотой, то подвох кроется в чем-то другом. Без подводных камней в таком деле обойтись не могло. Иначе Михаил Федорович со своей активной супругой уже давно бы нянчили внуков, а не занимались сводничеством.
Судя по началу знакомства, то ли он Дарье не приглянулся, то ли девица сама по себе была чрезвычайно склочной особой. Во всяком случае, она явно была не на стороне родителей и приведенному в логово жениху радоваться не спешила.
Возможно, она просто сильно разборчивая, подбодрил себя Дима и решил попробовать хотя бы изобразить тандем с родителями. В конце концов, шеф оставался шефом, даже если его дочке он и не приглянулся. Для очистки совести сообразительный юрист подумал, что можно сделать вид, будто доволен знакомством. И папашке сделает приятное, и на дочке жениться не придется. Вон она как зыркает. Хорошо, если к концу вечера очки ему не разобьет. Кто их знает, этих избалованных дочек богатых родителей.
«Глаз заживет, а очки новые куплю», – рассудив, подытожил Дима. В любом случае он ничего не терял и оставался хотя бы при должности. А ведь всего час назад ему вообще казалось, что жизнь кончена.
– Ну-с, – Дарья требовательно уставилась на папеньку. – Вы что ж, останетесь, что ли? А как же интим?
Дима пугливо икнул и судорожно сжал кулаки.
Кулаки у него были ничего, здоровые такие, хоть и костлявые.
Надо признаться, что парень оказался вполне симпатичным. Чем-то он был похож на кролика из мультика про Винни-Пуха, только с зубами у кавалера был полный порядок.
Но Даша вознамерилась все испортить исключительно из чувства противоречия. Да и настроение у нее было отвратительное. Для внутреннего комфорта требовалось испоганить вечер кому-нибудь еще, чтобы не печалиться в одиночестве.
– Прошу к столу. – Татьяна Антоновна отсекла Диму от выхода и гостеприимно поволокла к кормушке. – Не стесняйтесь, будьте как дома, только носки не разбрасывайте.
– Мама шутит, – язвительно просветила гостя Даша. – Привыкайте, у нас тут весело. Пап, ты ж мне его оставишь насовсем?
Она капризно оттопырила губу и выпятила живот.
– Не позорь меня перед сотрудниками, Дашенция, – хохотнул папа. – А то Дима подумает, что ты такая и есть.
– Я такая и есть, – ехидно подтвердила Дарья.
– Она у нас шутница, – прокомментировала Татьяна Антоновна.
– Просто я очень невоспитанная, – доверчиво прильнула к Диме «шутница». – Но родители называют свой просчет в воспитании «детской непосредственностью».
– Это делу не помеха, – утешил ее Дима, слегка озадачив.
Он твердо решил придерживаться первоначальной версии и стойко не замечать любых попыток свести его с бестактной девицей. По крайней мере, это позволит ему остаться на высоте и расчистить пути к отступлению. Ведь никто прямым текстом еще не потребовал: «А ну женись!»
Ключевым было слово «еще».
Пока шел ужин, молодые едко пикировались. Причем Даша пыжилась изо всех сил, а Дима старательно формулировал нейтральные ответы, соблюдая баланс между мужским самолюбием и нежеланием насмерть поссориться с начальством.
Когда перешли к десерту, Татьяна Антоновна пошла в атаку, посчитав, что сытый мужчина гораздо уязвимее в связи с расслабленным состоянием души и тела.
– Дашенька у нас богатая наследница, – начала она издалека.
– Ну что ты, мам, – гоготнула наследница. – Неправильно формулируешь. Теперь ваш протеже будет спать и видеть, чтобы вы коньки отбросили. А до торжественного отпевания все твои сказки про наследство – это туманная перспектива. Надо хвалить уже имеющиеся активы.
– У Даши отличная квартира в элитном доме, – послушно сменила тему мама. К тому, что дочь негативно отнесется к любой попытке сосватать ее хоть кому-нибудь, Татьяна Антоновна была готова. Не впервой, как говорится. Но сейчас еще и сроки поджимали. Хочешь не хочешь, а на юбилее родне надо что-то предъявить.
– Кстати, да, – оживился Дмитрий, вспомнив, для чего его, условно говоря, пригласили. – Я бы хотел посмотреть документы на жилплощадь.
– Вот это я понимаю – деловой подход, – заржала невеста. – Правильно, чего на слово верить! Пущай документы покажут. А то, может, и нет там никакого жилья. Или, например, оно на будущего тестя оформлено! А ты молоток! Уважаю.
И она поощрительно треснула Дмитрия по плечу.
Вероятно, в этом семействе рукоприкладство, пусть даже под личиной дружелюбия, было в ходу. Или они таким образом приучали его к тому, что ждет здесь будущего зятя и мужа.
Теперь у Димы болели обе руки и голова. Голова болела от переживаний и общей нервозности ситуации. Девица ему окончательно разонравилась. Не хочешь замуж – так и скажи. Или она в принципе хотела, а именно он ей не приглянулся? Ну, так тем более есть повод оскорбиться. Слегка. Не усугубляя и не ссорясь с шефом.
– Меня вообще-то для консультации пригласили, – суховато напомнил юрист, подобравшись и вопросительно глянув на Михаила Федоровича.
Тот забеспокоился. Сватовство не получалось, сотрудник начал вскипать, а жена с дочкой гнули каждая свою линию.
– И об чем речь? – заинтересовалась Даша.
– Вы же собираетесь менять квартиру, – ехидно напомнил Дмитрий.
– Я? – ахнула она и возмущенно повернулась к отцу. – С какой стати? У меня там Березкина через дорогу живет! Мы с ней… это… с детства на одной пуповине! Нет, на это я пойтить не могу, хоть режьте! Не буду я квартиру на этого мужика менять. Неравноценный обмен. Да и вообще, квартира мне нужнее!
– Я, пожалуй, пойду, – Дима решительно встал и одернул пиджак. – Спасибо за чудесный вечер!
– Да заходите еще! У нас этих просроченных продуктов вагон, было б кому скармливать! – расплылась в гостеприимной улыбке Дарья.
– Дашка, что ты творишь! – рявкнула маменька, когда дверь за несостоявшимся женихом закрылась.
Михаил Федорович, уже по лицу супруги понявший, что сейчас начнется, выказал искреннее желание проводить дорогого гостя и быстро вымелся следом за Димой.
– Это вы что тут устроили! – хмыкнула Даша. – Соскучились они. Зачем врать-то?
– А мы соскучились. Мальчик случайно…
– Мимо шел, – помогла родительнице Дарья.
– Хороший же парень, – вздохнула мама.
– Хороший. Но я не желаю, чтобы меня, как болонку, на случку таскали. Я сама могу найти.
– Когда?
– Когда будет пора!
– Дорогая моя! Уже пора! Очень-очень пора! К деду ты обязана приехать с женихом. Или любым мужиком, который этого жениха согласится изобразить! Ясно? Ты же мне обещала!
Когда Даша обещала жениха, она имела в виду Марка. А кого везти теперь – большой вопрос. Она виновато уставилась на Татьяну Антоновну и вздохнула.
– Не пыхти! Если ты меня подведешь, я тебе этого не прощу!
– А не надо было врать! Это не я Елене сказок наплела!
– Я была вынуждена! Ты ставишь меня в неловкое положение! Стыдно иметь незамужнюю дочь такого преклонного возраста.
– Маменька, преклонного возраста – это наш дед. И то он вон жениться собрался.
– Вот! Даже этот старый хрен устраивает свою личную жизнь! А ты?
– А у меня тоже все в порядке. Будет тебе жених, – убежденно заявила Даша.
– И только попробуй приехать одна!
– Не-не, заметано.
Давать обещания гораздо проще, чем их исполнять.
На работу Даша поехала прямо от родителей. Весь день она думала только об одном: что будет, если Марк не ушел? Она обрадуется или нет? Это шанс или ну его к черту, этот шанс?
Домой она возвращалась, так не до чего и не додумавшись. Терять Марка было жаль, но и оставаться с ним казалось как-то… гадко. Точно, гадко. Даша ощущала странную брезгливость и к Марку, и ко всей этой истории. Разве можно было что-то вернуть назад? Разве такое можно простить? Это, во-первых, можно было бы причислить к сделке с собственной совестью. А, во-вторых, такой итог давал ему в будущем индульгенцию на любые предательства.