– И господа, – подхватил Плотников. – Этот изящный образец прикладного искусства времени культа личности является ни чем иным, как миниатюрным… Догадываетесь? Ну, господа гуманитарии, вы же мне сами рассказывали: источник неизвестной, но сильной энергии, способный преобразовать воздействие внешних полей самым неожиданным образом…
– Скантр! – догадалась Кора, и довольный Мик тут же изысканно поклонился девушке.
– Постой, постой… – поразился Келюс. – Ну, ничего себе, бином… Откуда же он взялся?
– Ну, это уже вам виднее, мсье Лунин, – развел руками Плотников. – Это вам такие подарки дарят. Ну, теперь доступно?
– По крайней мере понятно, зачем этот гад Волков искал его, – согласился Фрол. – Только откуда ему известно о значке?
– Он и не говорил, что это значок, – пожала плечами девушка. – Волков лишь знал, что нечто подобное имеется в квартире. Наверно, он просто почувствовал. Мы… такие как он… и как я… мы чувствуем это.
– Поле, – подсказал Мик.
– Да, это поле. Когда я впервые вошла сюда, то сразу услышала какой-то легкий звон. Даже не знаю, как объяснить точнее…
– Похоже, – кивнул Плотников. – Поле для такой маленькой фишки…
– Михаил! – вновь воззвал Корф.
– То есть вещицы, очень сильное. А вот как она сюда попала – вам, мсье Лунин, виднее.
– Слышь, орел, – обратился к Мику дхар, когда обсуждение постепенно зашло в тупик. – А почему ты, елы, ломался – мол, не по зубам?
– А потому, Фрол Афанасьевич, – наставительно ответил Плотников, – что сути этого устройства я действительно не знаю. И никто у нас не знает. Если это сделал Тернем, то остается снять шляпу. Но даже гению нужны материалы, а такого сплава, как тот, что внутри значка, на Земле, судя по всему, нет. То сеть, на Земле – то он как раз и есть, но материалы, рискну предположить, внеземные…
Странное предположение не вызвало поддержки, хотя и спорить никто не стал. Плотников, убедившись, что научный спор закончен, вздохнул:
– Благодарности в приказе я, похоже, не получу. Готов этим пренебречь и приступить к параграфу номер три. Напоминаю, концерт Алии послезавтра.
К «параграфу номер три» никто не был готов. Лунин предложил, не мудрствуя, просто сходить на концерт, а в антракте, вместе с другими почитателями таланта Алии, попытаться проникнуть за кулисы. Мик тут же предположил, что Келюс давно не бывал на концертах эстрадных суперзвезд. Получив подтверждение этого тезиса, Плотников снисходительно пояснил, что проникнуть за кулисы на таком концерте практически невозможно: охрана «звезды» отсекает всех любопытствующих, включая фанатов и журналистов. Это тем более касается Алии, на выступлениях которой всегда бывают скандалы, а посему охрана работает с тройной бдительностью.
Барон напомнил о таинственном багаже Алии, который, по слухам, стерегут особо тщательно. Мик хмыкнул и сообщил, что это – именно слухи. Никакого таинственного багажа у Алии, естественно, нет. Просто на концерты приходится привозить уйму всякой аппаратуры, стоящей немалых денег; кроме того, некоторые артисты позволяют себе возить запасную аппаратуру на случай каких-нибудь неприятностей с капризной электроникой. Алия как раз и возит такой комплект, который и охраняют от возможных посягательств.
Убедившись, что задача усложняется, Корф предложил вначале выслать разведку. В конце концов, утверждал он, не существует помещений, в которые нельзя войти через запасной вход или окно. Кроме того, совсем необязательно попадать за кулисы – Волкова можно подстеречь на улице. С бароном согласились, назначив разведку на завтра. Мику было велено озаботиться билетами, а заодно узнать свежие слухи по поводу Алии и ее окружения.
Когда все было согласовано, Келюс включил телевизор. Новости не отличались разнообразием, но внезапно все насторожились. Диктор с присущим его профессии цинизмом сообщил о двух малоприятных происшествиях: покончил с собой крупный работник аппарата запрещенной партии, а в лесу, неподалеку от Столицы, найден обезображенный труп полковника милиции Курбяко, находившегося в розыске. В качестве комментария диктор присовокупил, что покончивший с собой функционер был связан с партийными архивами, а дни свои завершил традиционным уже способом, прыгнув с балкона. О сгинувшем полковнике милиции дополнительной информации не последовало.
– Лихо, – высказался Келюс. – Генерал, бином, не шутит! Эти прыжки с балкона – прямо-таки стиль. Похоже, все, кто видел эти проклятые бумажки…
– Курбяко – который бензин экономил? – вспомнил дхар. – Знаешь, Француз, а нам с тобой еще повезло…
Следующий день посвятили разведке. Барон, наконец-то почувствовавший себя в родной стихии, отправился в сопровождении Лунина к большому залу возле стадиона, где намечался концерт. Корф обошел вокруг здания несколько раз, внимательно изучая все ходы, окна и люки. Осмотр длился долго, но по виду полковника трудно было понять, доволен ли он его результатами.
Вечером все вновь собрались вместе. Совершенно неожиданно Фрол пришел в сопровождении Лиды, посему приходилось то и дело переходить на эзопов язык. Впрочем, Келюс поступил мудро, выдав Лиде несколько роскошно изданных альбомов из библиотеки деда, а заодно и семейную реликвию – несколько рисунков знаменитого художника Ингвара, хранимые Луниным-старшим еще со времен гражданской войны. Юная авангардистка ойкнула и тут же отключилась, уйдя мыслями далеко от нелегких проблем дня нынешнего.
Первым докладывал барон. Он сообщил, что в здание, где будет проходить концерт, можно проникнуть через семь входов, не считая двух весьма подходящих окон и одного люка, причем два хода ведут, судя по всему, именно за кулисы. Один из них используется постоянно, а второй обычно заперт. Хлипкий, замок не вызывал у барона особого почтения.
– В общем, господа, – резюмировал он, – если из зала проникнуть за кулисы будет невозможно, то рискну предложить свои услуги. Удобств особых не обещаю, но дверь вышибить берусь.
– Уголовщина, дядя Майкл, – поморщился Плотников. – Не знаю, как у вас, в Канаде, но у нас за такое и повязать могут.
– У вас в Квебеке, – с достоинством ответствовал Корф. – Тоже могут, как это вы изволили выразиться?
– Повязать. Это… то есть…
– Я понял, – смилостивился барон. – Именно это я имею в виду. Но, любезный кузен, равно как и все присутствующие, я предложил это на крайний случай. По-моему, проникать за кулисы нет ни малейшей нужды.
– То есть? – вскинулся Келюс.
– Помилуйте, Николай, – развел руками Корф. – Представьте себе, что вы посланы в разведку и вам надо получить сведения о каком-нибудь вражеском гарнизоне. Помнится, в сентябре 16-го, недалеко от Дубно…
Барон вовремя спохватился, поглядел на Мика и Лиду и продолжил:
– Об этом написано в одной очень любопытной книге. Представьте себе, господа, Юго-Западный фронт, сентябрь, дожди молотят еще с середины августа, курево не подвозят… Наступление захлебывается, в штабе – ругань, и тут поручают мне… То есть, господа, увлекся, – одному капитану, перейти линию фронта и выяснить наличие свежих частей противника верстах в пятнадцати южнее Дубно. Болотистые, надо вам сказать, места, комарье… А тут еще дожди…
Барон поморщился и брезгливо передернул плечами.
– На фронте, господа, против нашей дивизии… То есть той дивизии, где служил этот капитан, стояли австрийцы, бригада гонведов.
– Кого-кого? – не понял Мик.
– Венгерских солдат, – пояснил всезнайка-Келюс. – Особо стойкие части.
– Совершенно верно, Николай, – подтвердил Корф. – Воевали они, признаться, неплохо. Но к этому времени мы, то есть та дивизия, о которой в книжке написано, измотала их изрядно. Им на подмогу перебросили два немецких батальона. И вот этот капитан, господа, с отделением был послан выяснить, что там затевается.
– В общем, господа, – одернул сам себя Корф. – Разболтался я что-то, извините… Обожаю, мон шер Мик, военную историю!.. Так вот, немецкий штаб стоял на хуторе и охранялся образцово. Можно было, конечно, вломиться, нашуметь, наскандалить… Но я… то есть этот капитан, поступил проще. Там было всего две дороги, ведущие на хутор. Капитан поставил по пять нижних чинов в засаду возле каждой и уже через три часа прихватил «языка». С тем и отбыл, без единого выстрела и, естественно, потерь… Правда, комарье, поверите ли, чуть не съело!
– И как? – поинтересовался Келюс. – Наградили этого капитана?
– А как же! – встрепенулся Корф. – Владимир четвертой степени с мечами и бантами! Вообще-то могли дать и Георгия… – не без сожаления прибавил он. – Ведь, господа, «язык»-то был первоклассный! Полковник, да еще с документами!
– Я тебя понял, Михаил, – вмешался Фрол. – Станем у обоих входов и подстережем Волкова, когда он с концерта пойдет.
– Естественно, – кивнул полковник. – Выйдем заранее. Придется поскучать, конечно, зато все сделаем чисто – проследим до самой берлоги. Ведь у нас есть авто, Мик?
– Да, тачка имеется, – юный Плотников был настолько разочарован. – Только это все как-то просто…
– Да, просто, – вмешалась Кора. – Хорошо придумано, Михаил Модестович, но это не поможет.
– Почему, сударыня? – удивился барон. – Рискну возразить на основании своего скромного опыта…
– Ваш опыт не поможет, Михаил Модестович, – покачала головой девушка,
– и опыт того капитана, о котором вы рассказывали, – тоже. Волков может не пойти через обычный вход…
– Перекроем запасной, – вмешался Келюс.
– Он не пойдет и через запасной. Волков очень осторожен в таких случаях. Не знаю, почему он помогает Алие…
– Ясно, почему, – прищурился Мик. – Такой вайлтс!..
– Мик!.. – простонал барон, и юный Плотников поспешил прикусить язык.
– Может быть, – невозмутимо согласилась Кора, – но мне кажется, его интересуют деньги: концерты дают неплохой доход. Волков редко посещает людные места, и в этом случае не пользуется обычным путем. Никто не видит как он приходит, и как он уходит…
– Подземный ход? – загорелся Плотников. – В таких залах всегда что-нибудь такое предусматривают – для начальства…
– Он может оказаться внутри и без подземного хода. Волков это умеет. Если он и будет на концерте, то не в зале. Значит, надо обязательно пройти за кулисы…
– Ну, раз такой ремиз, – решил барон, – попробуем с дверью.
– Не надо, – грустно улыбнулась девушка. – Туда пойду я. Я тоже… В общем, я смогу туда пройти. И кроме того, я его почувствую…
– Кора! – встревожился Фрол. – А ведь он, елы, тебя тоже почует!
– Там буду не одна я… такая. Если что, успею уйти…
И девушка как бы случайно прикоснулась к груди, где, как помнил Фрол, висел крестик, подаренный Варфоломеем Кирилловичем.
– Итак, принимается, – заключил Келюс. – Двое стерегут входы, Кора проходит внутрь… Да, кто эти двое?
Барон и Мик тут же вызвались идти в дозор. С ними не спорили.
– Дежурить весь концерт не стоит, – продолжал Лунин. – Надо дождаться начала, убедиться, что Волков там, а потом минут за десять до окончания выйти.
– Когда Алия будет петь на «бис», – вставил Мик.
– Именно. Все остальные будут в зале. Получим, бином, эстетическое удовольствие и понаблюдаем. Все решили?
– А меня слушать не будете? – с обидой в голосе вопросил Плотников. – Я всех тусовщиков обошел, старался…
…Навестив своих эстрадных знакомых, Мик сумел узнать кое-что любопытное. Алию в этом мире не любили. Она была провинциалка, взлетевшая на концертные подмостки с чьей-то мощной подачи. Ее постоянно критиковала пресса, а далекая азиатская родина давно перестала пускать блудную дочь к себе на гастроли. Но в Столице Алия чувствовала себя уверенно. Прочие «звезды» держались в стороне, не решаясь связываться с чужачкой, имевшей превосходную охрану, публика же посещала ее концерты исправно. Причиной этого являлся не только репертуар, но и частые скандалы, до которых народ был всегда охоч. Выступления Алии неоднократно пытались срывать прежде всего немногочисленные патриоты, ратующие за отечественную нравственность. Эти схватки и вызывали постоянный интерес не только зрителей, но и столичной прессы. Теперь, когда после длительного перерыва, намечался очередной шабаш, несколько наиболее оголтелых патриотических группировок готовились прийти на концерт во всеоружии и дать бой заезжей диве. Назревало нечто, выходившее за рамки обычного скандала.
Келюс рассудил, что подобная заварушка скорее поможет, чем помешает. Правда, в этом случае всем надо держаться вместе и желательно – подальше от дебоширов.
– Ну, так чего? – не понял его опасений Мик. – Возьмем «стволы»…
Он не успел договорить и осекся. Лида, которая, казалось, безвозвратно витала в мире галереи Уффица, отложила альбом в сторону и внимательно слушала беседу.
– Я… это… – промямлил Плотников, но было поздно. Художница медленно встала, глядя на всю компанию с плохо скрытым испугом.
– Лид, ты чего? – Фрол тоже вскочил, исподтишка демонстрируя Мику кулак.
– Ребята… – растерянно проговорила любительница авангарда. – Вы… вы что, бандиты?
Келюс и Фрол растерянно переглянулись, барон изрядно смутился.
– Мне, наверно, лучше было промолчать, – продолжала Лида, – но что вы задумали? Кого-то выслеживаете, постоянно говорите о каких-то тайнах, об оружии… Фрол, Николай, да вы что? Вас же арестуют!
Келюс только вздохнул: оказывается, Лида умела замечать в жизни еще кое-что, кроме Ренуара и Комара с Меламедом.
– Когда вы пропали, Николай, я подумала, что вы действительно – демократ, с вами сводят счеты совковые бонзы. Вы, Мик, так хорошо об этом выступали по телевидению. А выходит, вы на самом деле охотитесь за какими-то секретами, кого-то хотите поймать и даже… убить.
– Господа! – воззвал Корф. – В самом деле, скверно получается! Лидия может решить, что мы, с позволения сказать, галантерейщиков грабим!.. Николай, следует рассказать…
– Нет, – поморщился Келюс. – Михаил, не забывайте, чем мы заняты. Лида, поймите, то, что мы делаем, – очень опасно. Вам лучше об этом не знать…
– Да, конечно, – в голосе девушки звучали одновременно обида и страх.
– Я… я пойду… Фрол, не провожай меня.
Дхар вскочил, бросился вслед за Лидой, а затем неуверенно остановился. Хлопнула входная дверь.
– Беги за ней, чукча! – велел Келюс. – Расскажи ей… что сможешь!
Фрол растерянно произнес «ага» и исчез.
– Зря ее Фрол Афанасьевич сюда привел, – ни к кому не обращаясь, заметил Мик. – Дамам вообще ничего нельзя рассказывать… Кора, это я не о вас.
– Боюсь, вы правы, Мик, – спокойно ответила девушка. – У Лиды есть что-то… Не знаю как сказать, но ей будет среди нас особенно опасно. Я чувствую…
– Да ну тебя! – возмутился Лунин. – Накаркаешь еще, бином! А вообще-то, зря мы при ней…
Фрол вернулся поздно, когда все, кроме Келюса, уже спали. Не став вдаваться в подробности, он сообщил, что рассказал Лиде историю с документами и о банде Волкова. О прочем, во что с первого раза поверить невозможно, дхар, естественно, умолчал. На расспросы Келюса он лишь расстроенно махнул рукой, после чего им обоим не оставалось ничего, как отправиться на боковую.
Барону спалось скверно. То и дело снились кошмары. В привычные фронтовые сновидения врывалась всякая нечисть и нежить, вместо комиссарских шинелей под прицелом его пулемета оказывались красномордые упыри, которых обычные пули не брали. Запас же серебряных, как выяснилось тут же, был разворован шкурами-интендантами.
В конце концов, проснувшись в очередной раз в холодном поту, Корф взял пачку сигарет и направился на кухню. Не став включать свет, он сел на стул возле окна и жадно затянулся, надеясь прогнать одурь.
Внезапно барон понял, что он на кухне не один. Рядом с ним тихо, настолько, что не было слышно дыхания, стояла Кора. Корф вздрогнул от неожиданности, всмотрелся, и его вновь передернуло: от девушки шло еле заметное зеленоватое свечение.
– Не спится, Михаил? – одними губами, почти без всякого выражения, спросила Кора.
– Нет… да… в общем, по всякому, – растерялся полковник. – Понимаете, сударыня, кошмары замучили! Упыри мерещатся, кол им всем осиновый!
Тут он сообразил, что сморозил явную глупость, но извиняться было бы еще несуразней, и он замолчал.
– Кол не поможет, – совершенно равнодушным голосом, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся, ответила девушка. – Если душа заклята, ее не освободит даже разрывная пуля в сердце. И даже огонь…
– Ради Бога, Кора, что вы такое говорите? – чуть не застонал Корф.
– Извините, Михаил… Со стороны, наверно, это звучит жутко. Просто иногда бывает так тяжело. Здесь все меня принимают за больную, которую можно вылечить. Ваш Мик… Он славный мальчик.
– Про Папюса толковал, сударыня? – деланно-веселым тоном поинтересовался Корф.
– Да, – улыбнулась Кора. – Про Папюса, про Елену Блаватскую, чудодея мсье Филиппа и про Тибетскую Книгу Мертвых… Он даже рассказал про древнюю рукопись о святом Иринее и жаловался, что ее автор не записал какое-то заклинание. Если бы это было все так просто…
– Кора… – барон на мгновение запнулся. – Я, право, не специалист в чернокнижии… И сохрани меня Господь от этого… Мику, паршивцу, ей-ей уши надеру!.. Но рукопись об Иринее действительно существует…
И Корф как можно точнее передал то, что слышал от Ростислава Говорухи.
– Конечно, это может быть простой выдумкой… мистификацией, – закончил он, – но заклинание я помню. На всякий случай…
– Михаил Модестович! – прервала девушка. – Михаил! Ради Того, к Кому обращаться я не имею права, – перестаньте! Забудьте об этом! Если заклинание – выдумка, оно не поможет. А если правда – вы понимаете, что будет с вами?