Только через два дня узнали имя того идиота, что кружил вокруг нас. Это оказался Джон Молис. Мдаа. Я был лучшего мнения о нем. Заодно выяснилось и кое-что более интересное. Оказывается он заранее договорился о создании команды из нескольких сторожевиков. Это не запрещалось, но снималось столько штрафных очков, сколько судов в группе. Причем с каждого! Короче глупая идея. Если я не хочу получить неуд в соревнованиях и как результат - переформирование команды, а может и чей-то вылет (ага, если уже набрал этих очков до этого), то мне надо атаковать. А что атаковать, как не доверившегося тебе идиота? Короче это редко кто делал - глупо и нет гарантии, что тебе не засадят в дюзы ракету. Эти чудики даже на нас охотились - чем-то очень мы не полюбились этому Джону - вот откуда взялось столько ракет у нас на хвосте. Но это же их и подвело. Мы воевали, а они гонялись за одним кораблем - как результат - выбили всю их шайку, и чует мое сердце, что теперь некоторые команды пойдут на расформирование, а кое-кто и вылетит. Глупость они сделали, ну да чего теперь уж. Если не дураки - оставшиеся будут держаться от Молиса подальше. Он для набора очков завалил одного из своих - боялся, что не доживет до расправы надо мной. Сдали нервы у парня. Это обсуждали все курсанты. Неожиданно сын промышленника из популярной и почти звезды первого курса превратился в презираемого человека. Да, не повезло ему. Так ведь и выделываться было не надо! Таких умников система ломает на раз - все продумано до нас. Не он первый, не он последний.
Наш результат висел в топе рейтинга. Не первый, но в пятерке лучших, а по числу сбитых - лучшие. Мои ребята купались в славе, но радоваться я им не давал особо - тренировки участились для всей команды. Скоро второй этап состязаний - одиночные бои. Каждый с каждым и так до самого конца. Остаться должен только один.
Дали нам отдыха целых три дня. И если все остальные команды праздновали и отдыхали, то я загнал свой экипаж в тренажеры. Мои попытались повозмущаться, но я все пресек в корне.
- Ты вот мне скажи, после проведенной разведки и первом удачном столкновении с противником ты будешь праздновать или когда вернешься на базу? Напиваться и на следующий день быть не готовым к битве с основными силами противника?
- Ну ты сказал, то же бой, а это просто обучение.
- Ты мне понятия не путай, бой идет до тех пор пока ты не вернулся на базу, сейчас же мы все в бою считай, условном и с послаблениями, но в бою - нам предстоят еще битвы впереди. Да и ошибки нашлись у нас - итак не успеем все отработать, а ты пьянствовать собрался. Вылететь из состязания хочешь и подвести всю команду?
- Так все же празднуют!
- И что с того? Запомни - жизнь и смерть отделяют вот такие мелочи- все празднуют сейчас, но вот кто из них будет готов вступить в бой? Мы не готовы по моему мнению, так какие праздники?
- Вот почему я согласился пойти к тебе в команду? Это же издевательство какое-то!
- Хочешь выйти? Мы проиграем конечно после этого состязание, но потом я подберу человека, а вот как у тебя сложиться не знаю - много ведь команд распадется по итогу. Лишних людей будет с избыток- есть где выбрать.
- Ты чего такое говоришь то? Никто не хочет выходить, вот зачем ты переиначиваешь слова?
- Тогда слушай команду своего командира - мы экипаж, и нам надо тренироваться. Не для того, что быть лучшими, а для того, что бы остаться в живых потом. Так что все на тренировку. Исполнять!
- Есть. -хором ответили. Ну вот то-то же. Нечего расслабляться заранее - нет ничего хуже бойца возомнившего себя победителем.
Тренировались мы два дня подряд. На третий день все было по сокращенной программе. С утра тренировка, а после обеда сходили в увольнительную - в местный ресторан. Ну да не ресторан он вовсе в моем понимании, бывал я со своей благоверной в ресторанах, но назывался именно так. Кормили там хорошо, да и неприятности тут не предвиделись. Хорошо поели, посидели и пошли отсыпаться - завтра надо быть нам свежими - день будет очень трудным. Надо отдохнуть и набраться сил.
Вот уже мы все в тренажерных капсулах. Я опять вхожу в частичное слияние и выбрасываю из головы все лишнее. Уже идет обратный отсчет. Это череда поединков, они закончатся только победой одного из нас. Проиграешь хоть в одном - вылетел. Многие ругали эту систему - ведь нарваться можно было сразу на сильного противника и вылететь или наоборот - несправедливо. Как по мне, то разумно - в бою выбирать не приходится и никогда не знаешь какой твой противник до начала столкновения. А уж бой покажет. И любой проигрыш значит в космосе только одно - смерть. Вдох-выдох. Бой.
Мы засекаем сканерами своего противника- нам обоим надо сближаться. Сбрасываю сразу торпеды - ими можно управлять и с расстояния, а в бою они будут обузой и нашим уязвимым местом. Идем на сближение прямым курсом - не сворачиваем и не маневрируем. Сейчас это ни к чему -расстояние большое и наши сканеры должны засечь старт торпед.
Противник не сбрасывает торпеды, вот он запускает в нас одну. Микропрыжок и одновременно запускам в микропрыжок все четыре наши торпеды- наш всплеск частично скроет старт торпед. Нет, противник вычислит и их старт но вот только на пару секунд дольше - а здесь это целая вечность. Врага мы перепрыгиваем и я иду на боевой разворот. Но это уже ни к чему - мгновеньем позже космос взрывается всплеском обломков - все ребята, вы протормозили. Минута отдыха, прямо тут же в капсуле, и начинается следующий бой - все гонка уже началась. Не все противники были так прямолинейны и слабо натренированы. Были очень серьезные бои, а парочку вообще выиграли чудом. Но мы уже в финале. Тут уже слабых нет. Уловки следуют за уловками, маневры и отклонения, слаженность команды и реакция. Но последний бой свой мы не прошли - накопилась усталость и Руф зевнул. Всего на мгновение, но нам хватило. Финал и почетное третье место. Обидно то как, я почти зажал противника уже и оставалось всего несколько секунд до его распыления, но нет. Все гонка для нас окончена, пора вылазить из капсулы.
- Командир, прости - ясное дело, Руф просит прощения- все сам понимает. - Устал я уже и тупанул.
Я ничего не говорю, но вот его брат молча заезжает ему оплеуху, звонкую такую, я аж сам как будто почувствовал ее на себе. Умеет же.
- Мало я тебе выписывал, не научился ничему. Как был разгильдяем, так им и остался.
- Оставь его Кори, бездна с ним. Сделанного не воротишь. Был бы бой - уже бы и сами не могли претензии предъявить, разве что в бездне бы встретились, но там нас это вряд ли волновало бы.
- А в бездне живут? -ну а кто еще, кроме нашего Рона будет этим интересоваться.
- А бездна его знает, что в ней делают, но вот что точно известно - встречаются там редко. Пошли уже отсюда. Умерла так умерла, нечего тут отсвечивать.
По результатам состязания нам все равно отвалился приз. Во первых нам начислили призовые баллы - теперь если кто где накосячет - есть страховка, можно конечно и в отпуск на них сходить, но вот этого я делать не собирался. Во вторых мы стали одними из лидеров - и нам теперь положено персональное обучение - это и базы знаний в неограниченном количестве - только учи и разгонные картриджи для капсул в любом количестве, плюс за нами закреплены капсулы - в них теперь только мы будем проходить обучение в любое время, так же дело обстояло и с тренажерами. Смысл в этом был - чем больше выучим, тем больше шанс получить новый корабль - вообще с верфи, а всем известно, что кто принимает корабль на верфи, тот может вносить туда мелкие изменения и немного переоборудовать корабль по своему разумению - мелкие модификации для таких людей позволялись. Да оно и понятно - каждый хотел либо что-то улучшить, либо переделать, да и стиль боя у всех разный, так что смысл в этом есть. Понятное дело, что это привилегия и кому попало ее не давали, но вот нам она уже маячила на горизонте - главное не обложатся.
Но сначала заслуженный отпуск. Целых десять дней! Вот так и начинаешь ценить обычную жизнь. Анна тоже взяла у себя отпуск. Первые несколько дней мы особо и из моего дома и не выходили. Потом вроде нам стало уже проще куда-то выбираться. Естественно была сразу запущена культурная программа - рестораны, магазины и прочие, и прочие. И уже перед самым расставанием она мне задала вопрос, который я боялся от нее услышать:
- Влад, я все понимаю, но зачем ты так упорно стремишься попасть на войну. Что бы там не говорили, а мы воюем и сводки почти всегда говорят о наших потерях. Ты не думал обо мне? Что я должна делать. Ждать и бояться смотреть в почтовый ящик? Я же женщина и мне нужен мужчина рядом. Понимаешь, не какой-то мифический герой, а свой и рядом со мной. Это получится не семья, а какие-то дни редких свиданий.
- Когда-то в прошлой жизни, я был пилотом истребителя. Вопрос кем быть для меня не стоял. Отец был пилотом и я пошел по его стопам. На той далекой планете у меня была семья. А потом было нападение пиратов. Я не смог защитить планету. Нас предали и застали со спущенными штанами. Я горел, но выжил. Чудом. Вот только моя семья погибла во время орбитальной бомбардировки - противник подавлял крупные центры сопротивления. Я же оказался здесь. Я честно пытался отказаться от космоса, но я тут так и не нашел свой смысл жизни. У меня есть деньги, но мне неинтересна обычная работа. Я просто существовал. И тут опять космос. И появилась та, ради которой стоит жить. Но вот второго удара из космоса по планете я себе не прощу. Ты не поймешь. Но пока я в силах, что-то сделать -я буду это делать. И еще. Я пилот. Это то, что я действительно люблю.
- А меня ты любишь?
- Это вообще не вопрос, без тебя к чему все остальное? Конечно люблю.
- Тогда ни в коем случае не погибни.
- А вот в этом я очень даже заинтересован, поэтому и подобрал себе команду и поставил им нейросети. Не все от меня зависит, но все, что я могу сделать для своего выживания, я делаю.
- Я верю тебе, но как же я устала тебя ждать. Всегда жду.
- Так всегда было. Думаешь жены не так ждут охотников? Точно так же. Да есть безопасные, относительно, профессии, но ты бы не поняла меня если бы я стал мелким фермером, да и это уже был не я. Тебе нужен я именно такой, какой я есть. Если же я буду постоянно в безопасности и рядом с тобой- я перестану быть тем, кто тебе нравится.
- Хорошо, Влад. Пусть будет по-твоему. Но не смей умирать. Адреналиновый наркоман.
Да это разговор всегда возникает. Конфликт интересов. Женщине нужна стабильность, секс и муж под боком. А мужчинам нужна свобода и риск. Только тогда мы живем по-настоящему.
И вот начался второй курс. Ничего особенного, но стало больше практических занятий, не так что бы глобально больше, но все таки много. Тут график загруженности был такой, что несколько человек с нашего потока просто не выдержали и уволились. Ну это их дело. Весь год как-то пролетел незаметно. Учеба, тренировки, учеба. Состязания были, но воевали мы не против друг друга, как прошлый раз, а против искина. Первое место мы не заняли снова. Моя ошибка - вначале боя перестраховался и выпустил боезапас ракет по противнику, вот на концовку мне и не чем было пригреть легкий крейсер архов. А сблизиться нам он не дал. Но почетное второе место мы заняли. Мы единственные, кто удержался в лидирующей тройке - все остальные лидеры поменялись. А потом и третий курс наступил. Тут уже учили по-взрослому. Практика на реальных кораблях, обслуживание тоже реальных кораблей. Огромное количество практики и мизер теории. Обслуживали мы не только сторожевики, но и различные крейсера. Да нас учили на перспективу - предполагалось, что мы можем служить на любом среднем и малом корабле Княжества. Практики было много и команды часто разделялись - не везде нужно было столько людей и при этом разной специальности. Никаких соревнований в конце курса, а сразу направление на практику - тут уже все команды расформировывали и отсылали по одиночке на реальные корабли. Да мы уже служили, больше перенимали опыт и были принеси-подай-иди по дальше не мешай. Но это реальный опыт действующих экипажей. Я попал на сторожевик 'вахтовым лейтенантом'. Короче был на побегушках у всех. Да у меня была своя направленность, но в бою может погибнуть кто угодно и я обязан уметь подменить человека - в самом начале были случаи, когда люди погибали только из-за того, что не могли управлять кораблем или починить оборудование. Капитан погиб, есть возможность спрятаться в астероидном поле вокруг одной из планет, но вести корабль некому- как результат - нет корабля и обученного экипажа. Так что всю необходимость такой практики я понимал, к тому же и как пилот и капитан корабля я тоже там работал. Конечно же, когда безопасно. Но вот все закончилось и я прибыл на пункт распределения - мы закончили все обучение и пора получать нормальные погоны и назначение на корабль. Вот и собрались всей своей командой и ждем. Первым вызовут меня, мой экипаж пойдет потом.
- Лейтенант Влад Новик. По заключению комиссии ваше обучение считается завершенным. Вам присваивается звание капитан-лейтенант и право принятия корабля Охотник Д-3М на верфи. Вот пакет.
- Принял.
- Удачи капитан-лейтенант, верфь у нас одна - не промахнетесь. Корабль нового проекта - вам понравится.
- Спасибо. Разрешите идти?
- Идите и зовите свой экипаж, по одному конечно. Им лететь с вами.
Только подлетая уже на рейсовом судне к верфи я понял - как много сделано Княжеством за это время. Верфь была просто огромной и занимала добрую часть спутника. Кроме того в космосе постоянно сновали разные технические корабли. Все пространство вокруг спутника ближайшей планеты напоминало бульон - тут постоянно кипела работа и перемещались грузы. Взгляд просто не знал за что зацепится - слишком много различных объектов было тут. Сколько же людей здесь работает? Я сделал запрос в сети. Ого - шестьдесят тысяч человек. Ничего себе. Да уж, впечатляет. Было около десятка огромных стапелей и множество средних, мелких же вообще не понятно сколько - мне как раз на один из них. Но сначала к координатору.
- Добрый день капитан лейтенант. Так ваши данные я получил, вам на малую верфь ВМОТ-487. Вот ловите координаты и пакет документов. Предупреждаю сразу - серия новая и могут быть различные технические проблемы, так что не торопитесь принимать - хорошенько изучите. Вот ваша дорожная карта и места проживания. Вот ссылки на техдокументацию вашего корабля. Всего доброго.
Я даже рот не успел открыть. Столько всего собирался спросить,а в результате смотрел с ошарашенным лицом пустое место - немыслимым образом координатор исчез - просто вот только что был здесь, а стоило мне отвлечься на документы - исчез. Вот где живут волшебники. Ну да делать нечего, поехали на место - там разберемся. Список контактов есть, так что разберусь.
-Так парни, вот наше место временного проживания, вселяемся. Вердан идет со мной, остальным тут обосноваться и разведать обстановку. Вернемся мы голодными - не забудьте найти что пожрать, если нет рядом забегаловок. Короче жду от вас действий по благоустройству нашего экипажа.
- А как насчет отпраздновать?
- Бутылку хорошего вина я привез с собой, вечером разопьем.
- Бутылки мало!
- Купите еще одну и хватит - работы много и завтра уже и вас включим в работу. Все мы ушли.
Быстро забрав своего механика я умотал на саму верфь. Путь был не близкий- мы ехали почти час. Но вот уже и мое место назначения. Верфь - это не только стапель и само судно, это еще много вспомогательных помещений где собираются и проверяются модули корабля. А если учесть, что даже малый корабль типа охотника - это около двухсот метров в длину и шестидесяти в ширину, то думаю дальше комментарии излишни. И это у нас еще небольшие, у архов умножать надо как бы не на два. Я пошел к своему инженеру-кораблестроителю. Сейчас хоть я узнаю, что у меня за корабль?
- Доброго времени суток. Я Влад, капитан строящегося у вас корабля, судя по моим данным.
- Минуту. - взгляд у мужика расфокусировался, ну тут все ясно - полез в сеть сверяться. - Да все верно. Одевайте свой скаф и идем то на него смотреть.
- Ээээ. Нам их не выдали.
- Вот бардак же. Да что же такое делается, вчера сварку не ту привезли. Сегодня послали экипаж без скафандров на открытую верфь. Завтра реактор что ли забудут на судно установить.
- Так мне то что тогда делать посоветуете?
- Плюньте на все и купите себе новые, пока вы дождетесь официальной поставки ваш кораблик уже мы сдадим. Вот координаты магазина - там и найдете все. Заодно просмотрите, что вам вообще надо. Бардак сейчас творится неимоверный просто.
- Да уж. А сейчас что, возвращаться?
- Ну уж нет, есть у меня запасной скаф- мой старый. Одевайте его. А вот вам, старший лейтенант, не повезло - нету у меня запасных.
- Ничего, я тогда тут просмотрю документацию, если вы не возражаете.
- Да мне вообще насрать, если честно. Смотрите хоть мультики. Все идемте капитан.
Ну а что делать? Одел чужой скаф и потопал. Вроде сверху когда смотрел - эти верфи маленькие - вообще не смотрятся, а вот если бы не подвезшая нас графиплатформа, то топать пришлось бы все минут двадцать или тридцать. Мы вышли на стапель и я застыл.
Корабль был красив. Чем-то хищным и смертельно опасным веяло от него. Горбатый корпус, плавно расширяющийся к низу, заостренный клюв носа и вытянутая корма. Да корпус был не полностью собран - шла установка модулей, но и так производил впечатление.