«Навряд ли она согласится на постоянное место, мистер Тодд. Когда она родит, ей надо будет сидеть с младенцем. А потом, насколько я ее понял, она планирует забеременеть снова, и как можно скорее. И чего они сейчас так торопятся нарожать детей?»
«Ничего плохого в этом нет. Ничего плохого. Вот Франсин и я - мы были так глупы, что завели всего одного ребенка. И Вы же знаете, что из этого вышло...» Его лицо помрачнело. Единственный сын мистера Тодда погиб в Ливии, где-то через четыре года после «Обвала.»
«Простите, мистер Тодд,» - сказал Марк.
«Ой, Вы-то тут ни при чем... Я сам про сына вспомнил... Давайте продолжим?»
«Давайте. Только я думаю, мы быстрее справимся если Вы просто выберете всех Хобсонов из списков в отдельную таблицу и отправите ее мне по электронке.»
«Прекрасная идея! Я как-то об этом не подумал,» - согласился мистер Тодд. Он замолчал и начал щелкать «мышью.» Наверное, мистер Тодд не очень-то разбирается в компьютерах, подумал Марк, рассматривая капельки пота на лбу Старшего Офицера. А может, тут было просто душно. Как, интересно, они сидят в своем штабе с июля по сентябрь? Как в парнике под стеклом! Все эти огромные витрины придумали, когда были кондиционеры. А теперь кондиционеров больше нет. Эти плакаты в окнах наверняка были оружием двойного действия. Одновременно: промывка мозгов и зашита от летнего солнца.
«Ну вот, всех нашел,» - сообщил мистер Тодд минут через пятнадцать: «Восемнадцать адресов.»
Марк продиктовал адрес своей электронной почты. Восемнадцать адресов - это было больше, чем он надеялся. От Уильяма Марк знал, что этот штаб отвечает за территорию в восемьдесят квадратных миль, [ 39 ]то есть примерно пятикилометровый радиус поиска. А вчера Бюро Идентификации выдало им пятьдесят два адреса в десятимильном радиусе, гораздо меньше адресов на каждую квадратную милю. Телефон Марка завибрировал, докладывая, что письмо от мистера Тодда доставлено. Марк открыл файл вложения. Сразу было ясно, что с электронными таблицами мистер Тодд пока «на вы.» Все записи были в разных форматах и имели яркие, плохо читаемые цвета ячеек. К счастью, все имена были в первом столбце, поэтому Марк легко отсортировал строчки по алфавиту. Убрав петушиные цвета ячеек, он принялся сличать список мистера Тодда со списком, полученным вчера из Бюро Идентификации. Он быстро понял, откуда у мистера Тодда взялось восемнадцать адресов. Его записи были просто по именам, а Бюро отсортировало записи по адресам. Естественно, каждый адрес мог иметь более одного человека по фамилии Хобсон. В списках «Пути Спасения» Марку удалось обнаружить лишь один адрес, которого не было у Бюро Идентификации.
«Вот тут, мистер Хобсон,» - указал Марк на свой экранчик: «Тут: Хобсон, Энди, а дальше: Хобсон, Сьюзи. А адреса у них одинаковые. Должно быть - родственники?»
«Энди и Сьюзи... Хобсон, Энди...» - Старший Офицер прокрутил «мышкой» таблицу: «А! Да, есть такие. Примечание: прибыли сюда из Чикаго. Штат Иллинойс. В феврале этого года. Пацану двадцать один год. Работает в «Поможем Инвалидам.» Обычное дело: нет обеих ног.»
Я бы и сам догадался, что он инвалид, подумал Марк. Опять эти укороченные уличные имена. Натурально, мистер Тодд не видит ничего плохого в том, что сборщиков пожертвований зовут «Энди,» «Рисси» или «Билли.» У него даже в этих чертовых электронных таблицах так записано! А еще Марка поразила четкая градация: «уважаемая госпожа Роуван Хобсон» - для старого солдата Армии Спасения, «Хиллари Хобсон,» без всякой там «госпожи,» но с полным именем, - для старушки-добровольца из благотворительной кухни, и просто «Энди» - для безногого ветерана с ведерком для сбора пожертвований. «Эй, калека, держи свой доллар!»
«А миссис Сьюзен Хобсон- это жена мистера Эндрю Хобсона?» - спросил Марк, налегая на «миссис,» «мистер» и полные имена.
«Малышка Сьюзи? Она старшая сестра этого безногого,» - последовал ответ. И никакой тебе «миссис.»
В своем телефоне, Марк скопировал имена и адрес в свою основную таблицу. Хотя, конечно «малышка Сьюзи» и «этот безногий» были из Чикаго, а не из Нью-Йорка, и, скорее всего, не имели ни малейшего отношения ни к убитому, ни к убитой. «Ясно. Раз они приехали в феврале, ни в одной из официальных баз данных их еще нет. Отличная находка, спасибо.»
«Счастлив, что смог чем-то помочь,» - улыбнулся мистер Тодд.
«А вот интересно, мистер Тодд. У Вас в «Пути Спасения» есть полный список инвалидов войны на территории вашего штаба?» - спросил Марк.
«Чего нет, того нет. В списке программы «Поможем Инвалидам» у нас записаны только инвалиды из программы. Ну, с тяжелыми увечьями, как этот вот безногий Энди, или как Ваш Билли. Ну, конечно, если какой одноногий инвалид попадет в какую-нибудь еще программу: реабилитация наркоманов, алкоголиков, и тому подобное. Но в этом случае, в электронной таблице не будет указано, что он без ноги.»
«А у кого может быть такой полный список ветеранов?»
Мистер Тодд покачал головой: «Откуда нам-то знать? В Пентагоне - наверное, есть. Но они нам в «Путь Спасения» почему-тоне докладывают. Шучу, конечно. Мы - негосударственная организация. А может, в протезных клиниках можно спросить? Хотя нет. Не каждый инвалид получает протезы. И вообще, кроме Пентагона, собирать полный список инвалидов никто бы не стал. Работа громадная!»
«Почему?»
«Как: почему? Их слишком много, вот почему. Вот в нашей программе, как я сказал, шестьсот двадцать четыре сборщика. Но они - как вершина айсберга над водой. По статистике, на каждого ветерана без обеих ног должно быть восемь или девять одноногих. Да еще и не каждый безногий пойдет в нашу программу «Поможем Инвалидам.» Кто-то, может, работу нашел, или в бизнесе крутится, так? А если у кого оба колена на месте, мы таких в программу вообще не берем. Пусть поищут себе работу получше, чем ведерком на углу трясти...»
«И сколько, Вы думаете, их всего? Ну, я имею в виду: весь этот «айсберг?»
«На территории этого штаба? Шесть или семь тысяч инвалидов войны. Навскидку, два с половиной процента от всего населения.»
«Ничего себе! Вы говорите: один инвалид на сорок человек населения??? Этого просто быть не может!»
«Не может? А Вы возьмите для примера улицу, где Вы сами живете, и прикиньте, сколько у вас инвалидов. Статистически, это, конечно, неверно, но даст Вам представление о порядке величин.»
Ладно, давайте посчитаем, задумался Марк. В нашем тупичке тридцать домов. Около пяти человек в каждом... Нет, это маловато. Это было бы верно до «Обвала,» а теперь многие семьи живут вместе. И хотят побольше детей. Ладно, у нас в доме десять человек, примем это как среднее. Тридцать на десять, значит, триста человек населения. Вроде верно. А сколько у нас инвалидов? Слепой Пол из дома напротив, парень на костылях чуть дальше по улице, еще один парень с искусственной ногой... И еще сын почтальона, кажется, его зовут Крис? Ему до сих пор не сделали протез... Плюс еще Дамиан, - тот, что без кистей рук, и, дальше по улице, еще один молодой человек в инвалидной коляске. Плюс наш Уильям... Итого - семь?
«У меня выходит семь инвалидов на триста человек населения. Это чуть меньше, чем Ваши два с половиной процента, но Вы, наверное, правы... Даже если в это трудно верится.»
Странно, что я этого не замечал, подумал Марк. Конечно, я знал, что парни идут в армию и возвращаются оттуда инвалидами. Даже сегодня, Ким сказал про свои трущобы: «у нас в каждой третьей семье - либо убитый, либо покалеченный.» И я согласился: да, и у нас в районе так. Но я никогда не думал о размахе этого явления. Если в каждомрайоне так, количество инвалидов должно исчисляться многими тысячами. В самом деле! Если в США сейчас 345 миллионов населения, 2.5% - это сколько? Восемь с половиной миллионов!!! Хватит чтобы заменить каждого жителя Хьюстона - не исключая стариков, женщин и младенцев, - на безногих или безруких инвалидов. И еще миллион калек останется про запас.
Когда Марк учился в старших классах им описывали жестокий эксперимент: киньте лягушку в кастрюльку с кипятком - лягушка выпрыгнет. Но если вы поместите лягушку в кастрюльку с прохладной водой, а потом медленно-медленно доведете воду до кипения, лягушка будет спокойно сидеть в кастрюльке. Пока не сварится. И научное название приводили: «кондишенинг.» Конечно, в классе подобный эксперимент не ставили, и даже на видео не показывали. Тогда, до «Обвала,» была такая полит-корректность! Можно было показывать тринадцатилетним пацанам в фильмах и компьютерных играх, как людям сносит головы, и как человеческие кишки вытекают на асфальт, но посадить лягушку в кипяток - не-е-ет! Это было никак невозможно. Надо будет спросить Памелу, варят ли они теперь лягушек на уроках по «Науке и Технологии,» - отметил Марк для себя... Мы все попали под «киндишенинг,» заключил он грустно. Десять-двенадцать лет назад, молодой человек на костылях или с искусственной ногой был бы редкостью. Теперь они были настолько распространены, что на них больше не обращали внимания. Постепенно, постепенно, это стало абсолютно нормальным.
«Да ладно, мистер Тодд,» - сказал Марк после грустной паузы: «Давайте говорить о похоронах.»
«Как я и сказал: нет проблем. Парень - инвалид вооруженных сил. Инженерные войска, Вы сказали? Для этого мне и в центральный штаб Хьюстона звонить не надо. Кто вторая жертва, кстати?»
«По-видимому, она была его подружкой. Имени у нас пока нет. Однако, я не думаю, что она имела какое-либо отношение к армии.»
«Это не проблема. Хоронить одного или двоих - затраты одинаковые. Завтра в десять. Устроим обоим стандартные военные похороны, с почестями. Будут и оркестр, и ребята с винтовками. А в двенадцать устроим небольшой благотворительный ленч для всех участников. Я позвоню на «SRTV,» чтобы они пустили строчку в новостях. Вы согласны?»
«Более чем. Пожалуйста, скажите на телевидении, что убитый был в Инженерных Войсках, а не в Морской Пехоте. И пусть «SRTV» добавит, чтобы молодежь нашла себе какое-нибудь занятие побезопаснее, вместо того чтоб бродить ночью по лесам. Конечно, никто не послушается, но повторить стоит. Чем больше раз TV скажет про «Шелдонского Мясника,» тем лучше.»
«О-кей, все сделаю, мистер Пендерграсс. Кроме телевидения, я сейчас же позвоню, чтобы добровольцы отправились откопать могилу и приготовили все прочее. Когда Вы хотите, чтобы они забрали тела из морга?»
«Сегодня! Майор Ферелли мне яйца оторвет, если придется запускать генератор еще на одну ночь.»
Они деловито обсудили обычные детали: закрытые гробы, размещение фотографий и так далее. К сожалению, устройство похорон через «Путь Спасения» было частым бизнесом.
«С удовольствием поможем полиции,» - сказал мистер Тодд, протягивая на прощание руку: «А! Еще одна просьба к Вам, пока не забыл. Ваш Билли. Он же тоже был в Инженерных, так?»
«Да. Уильямтоже был в Инженерных. И даже служил в Венесуэле. Как раз после этого самого Николаса Хобсона.»
«Отлично! Великолепно! Значит, Ваш Биллисможет прийти на похороны?»
«Не уверен, что это хорошая идея, мистер Тодд. Кладбище от нашего дома - это больше пяти миль. [ 40 ] Уильямбез поводыря ходить не может, а Клэрис - на седьмом месяце... Как Вы знаете...»
«О, что такое пять миль для такой здоровой молодой женщины, как наша Рисси! Зато, там будет благотворительный ленч! Вы знаете, я давно хочу, чтобы наш Биллисобирал вдоль шоссе Беамонт. Он Вам сказал уже, что вчера они с Рисси собрали целых двести пятьдесят три доллара? У Билли это - персональный рекорд. Если он и дальше будет так собирать, его фотография точно будет висеть на доске « Сборщик Месяца!» Почему бы Билли и Рисси не начать «делать Маршрут» вдоль шоссе Беамонт? Я уверен, что им там понравится.»
Марк поднял уголки рта в полу-вежливой улыбке. «О-кей, мистер Тодд. Я передам Ваше приглашение. Пусть Клэрис сама решает, если ей стоит идти в такую даль.» Подозрения Марка о том, что «Путь Спасения» относится к инвалидам как к машинкам для сбора милостыни неожиданно получило подтверждение. Мистер Тодд знал с точностью до одного доллара сколько Уильям и Клэрис собрали вчера. Возможно, Старший Офицер даже знал наизусть серийный номер на красном ведерке Уильяма. И в то же время, мистер Тодд не имел понятия, на каком месяце беременности находится Клэрис, да и все равно ему было, что женщина на седьмом месяце должна проходить в день по десять миль. Лишь бы ее слепой муж мог собрать побольше пожертвований для «Пути Спасения...»
Вернувшись в Участок, Марк первым делом пошел переговорить с экспертами и патологоанатомом. Доктор Алан Мосс сидел за своим столом, набирая отчет на ноутбуке и потягивая желудевый кофе. Он часто жаловался в шутку, что недостаток кофеина был единственной реальной проблемой в его жизни.
«Привет, Марк,» - сказал он, поднимаясь из-за стола и жестом приглашая двух экспертов за соседними столами в комнату для совещаний напротив. Он включил ЖК-панель на стене и вставил кабель в разъем своего ноутбука. «Давайте начнем с чего попроще. С мужчины. У Вас уже есть его карточка. При наличии карточки военного учета, все тривиально. Мы сравнили все десять пальцев, просто чтобы избежать ошибки... Николас Хобсон, собственной персоной. Здоровый молодой человек, не считая отсутствующей ноги, конечно. Мы также нашли кое-что, что может помочь обнаружить родственников. Проверили серийный номер его протеза по базам данных. Он получил свою ногу в Нью-Йорке, причем был в реабилитационном центре с 14 по 31 мая 2029-го. Затем он был в том же центре шестого сентября. Это означает, что в Техасе он находился семь месяцев максимум: с октября по декабрь прошлого года, плюс четыре месяца этого года, естественно. К сожалению, в Техасе погибший не посетил ни одного центра реабилитации. По крайней мере, ни одного из тех, которые посылают отчеты в Пентагон...»
«Причина смерти?»
«Резаная рана сонной артерии. Он умер за несколько секунд. Никаких других улик на теле, никаких признаков борьбы, ничего. Я сомневаюсь, что преступник вообще касался жертвы чем-либо, кроме лезвия ножа. Один удар, очень профессионально. Так же, как и во всех предыдущих случаях.»
Марк кивнул. Это был обычный образ действия «Мясника.» Он быстро убивал мужчину, уменьшая шансы сопротивления и вероятность, что одна из жертв убежит. Было очень похоже, что убийца служил в спецподразделениях: «Морских Котиках,» «Группе специальных операций,» или в морской пехоте. ФБР проверяло служебные записи солдат, которые оставили службу два или три года назад, но пока - безуспешно.
«Что у нас есть насчет убитой?»
«О, тут все оказалось интереснее, чем на первый взгляд!» - воскликнул Алан: «Я позволю Натали объяснить?» Он нашел фотографию в своем ноутбуке и послал изображение на экран. Под объективом микроскопа было сфотографировано несколько волосков.
«Как обычно, сначала мы делаем внешний осмотр тела,» - начала объяснение Натали: «Эти волоски - от пяти разных лиц. Номера с третьего по седьмой - положительно из промежности. Вот из этих двух волосков - слева, видите, там есть луковицы? Нам удалось поднять ДНК. Это ДНК двух разных мужчин, и это не ДНК Николаса Хобсона. И не от близкого родственника жертвы. Все последовательности различаются.»
«Вы, Марк не поверите, сколько испорченной крови мне стоило убедить нашего дорогого босса, чтобы он позволил нам использовать еще один комплект для анализа ДНК...» - мимоходом заметил Алан: «Бюджет трещит, он сказал. Бюджет, моя задница!»
«Я знаю, Алан, что ты всегда умел убеждать людей. Как ты обозвал Бенито в этот раз?»
«Как я его обозвал, останется между нами двумя... Мы тебе еще главного не сказали. Продолжай, Натали!»
«Самое главное - у женщины сделана стерилизация. Маленький шрамик на животе, вот, фотография... Притом, похоже, что одновременно со стерилизацией ей делали поздний аборт. Если бы не лобковые волосы от нескольких мужчин, это могло бы означать что угодно. Мало ли у кого какие обстоятельства. А в комбинации с волосками от разных мужиков - практически однозначно... Женщина должна была быть проституткой,» - продолжила мысль Натали.
«Причем, она явно работает... то есть: работала на кого-то. Те, кто занимается самодеятельностью, редко решаются на стерилизацию,» - добавил Алан: «Да сейчас и денег это стоит... После того, как аборты и стерилизации запретили, те доктора, что еще остались в этом бизнесе - взвинтили цены до небес. Реально, только крупный сутенер может поднять бабки, чтобы сделать лапароскопическую стерилизацию.»
«Это могло бы объяснить, почему мужчина не постеснялся отстегнуть свой протез. Если девушка делает секс за деньги, у нее нет большого выбора. Однако, это совершенно не объясняет термос и печенье. Как вы представляете себе кого-то, кто нанимает проститутку только затем, чтобы угостить ее чаем? Кроме того, на женщине не было лицензии.»
«Ну, отсутствие лицензии ничего не значит,» - возразил Том, второй эксперт: «На каждую лицензированную приходится по крайней мере три нелегалки.» Это было сущей правдой. Несмотря на пять лет непрерывных усилий, которое правительство затратило, чтобы зарегистрировать (и обложить налогами) проституток, большинство «работниц» по-прежнему предпочитало оставаться без регистрации. «Но, в маловероятном случае, что она зарегистрирована, но почему-то избавилась от ошейника, мы можем довольно быстро просканировать базу ЗППУ для сличения отпечатков пальцев.»
«Предложение правильное, Том, только ты немного опоздал,» - улыбнулась Натали: «По моей просьбе, базу ЗППУ еще вчера проверили. Без результата...» Аббревиатура ЗППУ означала «Зарегистрированный Провайдер Половых Услуг,» но большинство переводила ее как «Заплати и Получай Полное Удовлетворение.»
«Ваша находка может получить положительное продолжение,» - предложил Марк. «Путь Спасения» устраивает похороны нашим жертвам завтра в десять. У вас, ребята, найдется кто-нибудь надежный в районе кладбища Округа Харрис? Надо, чтобы этот кто-то не имел никакого отношения к Полиции. Предпочтительно - девушка, это более типично. Мы оснастим ее хорошей видеокамерой, и пусть она поработает в качестве «добровольного помощника телевидения.» Вреда не будет. Мы на самом деле отправим запись на «SRTV.» Чем больше людей услышат об этих убийствах, тем лучше.»