«Сейчас сделаю стоп-кадр,» - сказала Натали, отматывая видео назад, чтобы выбрать пригодное для программы распознавания лиц изображение. «Я тоже считаю, что она найдется в базе ЗППУ. Обычное дело, сутенер послал одну из своих «подкладок,» чтобы она поглядела на убитых.»
Натали остановила видео в нужном месте и нажала кнопку распечатки экрана. Отправив электронное письмо с изображением в свой почтовый ящик, она вышла к своему столу, чтобы запустить программу распознавания.
Остальные продолжали смотреть видео. Дальше шла обычная процедура похорон: молитва, короткая речь священника, вынос тел из часовни, шествие к могиле, еще одна короткая речь - на этот раз мистера Тодда, еще одна молитва, наконец - три залпа из винтовок: последние воинские почести погибшему военному инженеру и его «подружке.» Алис прилежно водила камерой по лицам присутствующих. Женщина в красном была в процессии, но тихо отошла сразу после того, как гробы были опущены в могилу. Видео закончилось сценами благотворительного ленча. Добровольцы доставили на трехколесных грузовых велосипедах передвижную кухню. Меню было обычным: жидкая рисовая каша с овощами и небольшим количеством курятины. По случаю похорон, «Путь Спасения» добавил еще и бочонок местного пива. Участники похоронной процессии расположились с мисками на траве, рядом с часовней. Выполняя инструкции экспертов, Алис медленно прошла с камерой вдоль дорожки, еще раз снимая лица присутствующих. Марк разглядел Клэрис и Уильяма, сидевших рядом. Клэрис держала на коленях маленького Дэйви и умудрялась одновременно кормить беспомощного Уильяма, кормить сына и есть сама, жонглируя сразу тремя ложками. Рядом поглощал кашу однорукий инвалид - барабанщик. Он же время от времени подносил к губам Уильяма стакан а мутноватым пивом.
Видео закончилось, и они поблагодарили Алис за великолепную работу. К сожалению, ФБР не могло ее оплатить - бюджеты были строго ограничены. Марк и эксперты скинулись, чтобы выдать юной мусорщице хоть какое-то вознаграждение. Двести долларов было меньше, чем она могла бы заработать на свалке за день, но не так уж плохо за пол-дня работы. Том также пообещал сводить девушку на обед в ближайшем будущем. Когда Алис ушла, у Натали уже был готов результат поиска. Она вошла в комнату для заседаний и положила на на стол свежую распечатку.
«У нас есть положительная идентификация дамы в красном, господа. Дженнифер, или Джен Лиен, 2006 года рождения. Список правонарушений - с мою руку длиной! Перепробовала все: вот уличная торговля наркотиками, вот мелкие кражи, вот проституция несовершеннолетних, а вот - незаконное прерывание беременности. В 2025 году, сразу после новых законов о ЗППУ, имела неосторожность быть пойманной с клиентом, который сдал ее полностью, с письменными показаниями, и так далее. Учитывая криминальное прошлое, она должна была заплатить штраф и зарегистрироваться или сесть в тюрьму. Она, натурально, выбрала первое. Согласно нашим разведданным, она теперь работает «подкладкой» на сутенера по имени Джо Во. Этот Джо - умная скотина, его непросто будет подловить...»
«Подкладкой» на жаргоне называли часто используемую сутенерами лазейку в законе. Сутенер был зарегистрирован сам и контролировал несколько зарегистрированных проституток. Каждая зарегистрированная проститутка в свою очередь, контролировала несколько незарегистрированных. Клиент подходил к сутенеру, тот передавал его из рук в руки одной из зарегистрированных проституток. Зарегистрированная проститутка, или «подкладка,» должна была попытаться выяснить, не является ли клиент переодетым полицейским. Использование зарегистрированных проституток было строго законным, так что ни сутенеру, ни «подкладке» нельзя было предъявить обвинение. Если клиент проходил проверку, «подкладка» отводила его в нужное место, где клиент получал «быстрый секс» (почти всегда очень быстрый - как один короткий поцелуй), а проститутка получала оговоренную сумму денег. Прежде чем исчезнуть, «подкладка» как бы невзначай представляла клиенту «подружку,» которая была на самом деле незарегистрированной проституткой. И, клиент оставался, чтобы «продолжить.» Денег «подружке» клиент не платил, поэтому технически это не было проституцией. Так, секс по взаимному согласию. «Подкладка» позже делилась частью щедрого вознаграждения, которое она получила за быстрый поцелуй, с «подружкой,» которая делала всю работу. Факт дележки денег было практически невозможно доказать, поэтому полиция была совершенно беспомощна против схемы. Их единственная надежда была, что «подружка» окажется несовершеннолетней или если она будет достаточно наивна, чтобы дать показания против «подкладки» и сутенера. Даже в этом случае, сутенер практически всегда выходил сухим из воды, а «подкладка» отделывалась формальным штрафом. Который сутенер ей сразу же возмещал.
«К счастью, мы не работаем в Отделе Контроля Секс-услуг,» - сказал Марк: «Наша задача не посадить сутенера, или эту Джен Лиен, а только вытащить из них немного информации. Если они вообще хоть что-то знают.»
«Если отправка их в тюрьму не является нашим приоритетом, мы можем организовать подставу,» - кивнул Алан: «Конечно, это не выдержит и двух минут перед мировым судьей... Сделаю-ка я пару звонков моим старым дружкам с уголовным прошлым...»
Как только Марк вошел в его кабинет, его телефон запищал.
«Мистер Пэ!» - голос Алекса в динамике телефона звучал обещающе: «Ты не поверишь, что у нас сегодня продают на местном рынке!»
«Говори.»
«Велосипед. За пол-цены, и в отличном техническом состоянии.»
«Отличное техническое состояние - это отлично, а пол-цены - еще лучше, но это - не сюрприз,» - Марк уже догадался, о чем речь, но не хотел портить Алексу его торжество.
«Вместе с велосипедом, я также обнаружил почтенного джентльмена, который упорно называет себя Джо Смит. Мне не думается, что это его настоящее имя, но этот недостаток мы исправим в свое время... Правда ведь, мистер Смит?» - последнее замечание было сказано громко, кому-то на другом конце линии. У Марка не было никаких сомнений, что Алекс имеет в запасе много методов «исправления» этого «недостатка.»
«Так или иначе, мистер... ну, скажем, покаСмит имеет пару весьма годных ног. Представь себе, он ни разу в жизни не ломал себе ногу. Судя по тому, как он драпанул от нас, ничего плохого у него с ногами отродясь не бывало... Однако, у него все еще впереди. Несчастные случаи происходят все время, правда ведь, мистер... нет, пока все еще - Смит? Чем дольше Вы называете себя Джо Смит, тем выше вероятность несчастного случая... Нет, это я не в телефон, это я тут моему приятелю Джо говорю... Короче, так: велосипед, который пытался продать мистер Смит, имеет очень своеобразную правую педаль. С металлической скобкой. Да, точно как для протеза ноги!.. Что? Велосипед принадлежал Вашему дяде, Джо? У него не было правой ноги? А я - балерун из русского « Большого Театра,» дорогой Джо... Та-та-та-та, та-та, та-та...» Алекс наверное пытается станцевать для Джо «Лебединое Озеро,» вообразил Марк. Учитывая что сержант имел двести пятьдесят фунтов [ 44 ]мускулов, без следа жира, это могло бы показаться даже немного комичным.
Если бы это не было так страшно! Русский акцент был настоящим, а спокойный, усталый, и даже немного грустный тон - очень правдоподобным: «Извини, напарник, это снова наш друг здесь. Мы ведем очень интересный разговор. Пытаемся общаться, так сказать. Помнишь, я как-то тебе рассказывал, что я сделал с тем балеруном в Москве? У товарища были очень интересные такие пристрастия. Он любил играть с маленькими мальчиками, да... Джо, к Вашему сведению, это «Москва, государство Россия,» а совсем не «Москва, штат Техас!» Ну, короче, балерун такой: ноги, ноги мои не трогайте!.. А я: что Вы, что Вы, говорю, успокойтесь! Кто я такой, чтобы даже пальцем тронуть Ваши ноги? Я что - варвар?! Я, говорю, питаю уважение к русскому классическому балету, да? В общем, ноги я и не тронул. Так, немножко между ног сделал ему пальчиками. Зато теперь - красота! Танцу нашего балеруна ничто больше не мешает. Он мне, наверное, очень благодарен... А Вы не танцуете классический балет, Джо? Нет? Великолепно. Просто замечательно! Я уже представляю себе с ужасом, как мой тяжеленный офисный стол неожиданно падает кому-то на ногу, дорогой Джо. Нелегко на такое смотреть, очень нелегко, Вы знаете, по ночам я просыпаюсь, и спрашиваю сам себя: сержант, что ты делаешь в Полиции? Что ты делаешь?.. Очень грустно, очень, знаете ли...»
«Отличный улов, Алекс. Насколько точно ты уверен, что у мистера Смита не было одноногого дяди?» - Марк наслаждался телефонным звонком. Наконец, им удалось что-то раскопать.
«Я забыл тебе сказать самое главное. Велик горный, 26 дюймов. На заднем колесе имеет место заплатка, по форме - как тот отпечаток, что наш эксперт заметила на той тропинке - сам-знаешь-где. Ладно, это пока все с моей стороны. Ким уже созвонился с «летучей бригадой,» так что скоро мы с нашим другом Джо будем в Участке. Там мы расположимся рядышком с моим тяжелым, тяжелым столом и будем... да! Будем вести дальнейшие переговоры. Конечно, если мистер Джо Смит нам докажет, что у него действительно недавно скончался одноногий дядя, мы будем счастливы разрешить мистеру Джо Смиту уйти... я имел в виду: не «уйти» а «ускакать,» конечно. Я ему даже этот вот горный велик подарю на память. Ему скоба на правой педали очень пригодится в будущем...»
«Отличный улов, Алекс. Насколько точно ты уверен, что у мистера Смита не было одноногого дяди?» - Марк наслаждался телефонным звонком. Наконец, им удалось что-то раскопать.
«Я забыл тебе сказать самое главное. Велик горный, 26 дюймов. На заднем колесе имеет место заплатка, по форме - как тот отпечаток, что наш эксперт заметила на той тропинке - сам-знаешь-где. Ладно, это пока все с моей стороны. Ким уже созвонился с «летучей бригадой,» так что скоро мы с нашим другом Джо будем в Участке. Там мы расположимся рядышком с моим тяжелым, тяжелым столом и будем... да! Будем вести дальнейшие переговоры. Конечно, если мистер Джо Смит нам докажет, что у него действительно недавно скончался одноногий дядя, мы будем счастливы разрешить мистеру Джо Смиту уйти... я имел в виду: не «уйти» а «ускакать,» конечно. Я ему даже этот вот горный велик подарю на память. Ему скоба на правой педали очень пригодится в будущем...»
...Три часа спустя, Алекс ввел в кабинет Марка растрепанного человечка лет пятидесяти пяти, с немного крысиными чертами лица.
«Мистер Джо Геллер,» - представил Алекс своего нового «друга:» «Нам удалось разъяснить несколько фактиков. Мистер Геллер заполучил велосипед два дня назад. Он расскажет тебе все собственными словами, так, мистер Геллер?»
«Да, сэр. Я страшно извиняюсь за случившееся. Мне нечем семью кормить...»
«Не волнуйтесь, мистер Геллер. Если вы абсолютно честны с нами, мы не будем выдвигать обвинения. Расскажите агенту ФБР то, что Вы мне рассказали.»
«Конечно, сэр. Как я уже сказал, я шел по лесу около десяти вечера...»
«Как точно Вы уверены о времени?» - вставил вопрос Марк.
«Я всегда ухожу с работы ровно в девять. У меня уходит около часа, чтобы дойти домой. Плюс-минус пять-десять минут...»
«То есть, время плюс-минус десять минут?»
«Да, где-то так. У меня нет часов.»
«Вы всегда ходите одним и тем же путем?»
«Почти всегда, сэр.»
«O-кей, пожалуйста, продолжайте.»
«Значит, я услышал какой-то шум в лесу, необычный.»
«Необычный?»
«Ну, как сказать? Я слышу что-то каждую ночь. Парочки разговаривают, ну там, целуются, тра... я имею в виду: занимаются сексом, сэр. Однажды я даже наткнулся на одну из этих парочек, садо-мазо. Она была вся в коже, со стеком для верховой езды, а он был прикован наручниками к дереву. Класс!..»
«Говоря проще, Вы - вуайерист? Любите подглядывать за парочками в лесу?»
«Что вы, сэр! Никогда в жизни!»
«Помните, мы договорились, Вы с нами честны на сто процентов,» - указал Алекс: «Вы убегали от полиции, оказали сопротивление при аресте... Может быть, нам все-таки придется отправить Вас в тюрьму...»
«Хорошо, я признаюсь! Я... подглядывал... иногда.»
«Итак, Вы идете по лесу, и слышите что-то необычное...»
«Да, сэр... Это было, как будто кто-то разрывал прочную ткань Р-р-рип! Что-то вроде этого... Я еще подумал: может, опять садо-мазо, или дикий секс. Когда рвут одежду друг на друге - это мое любимое зрелище...»
«И что?»
«Ну, я прошел немного назад и обошел вокруг кустов. В таком деле надо очень осторожно, Вы знаете... Я чуток раздвинул ветки и стал смотреть. Их там было трое: двое мужиков одна баба. Один мужик отдыхал на одеяле, а второй трахал... Я имею в виду: имел секс с девушкой.»
«Вы уверены, что он имел с ней секс?» - переспросил Марк. Нет ничего хуже, чем свидетель с живым воображением.
«Я имею в виду: я думал, что он имел с ней секс, потому что она была на земле, а он сидел на ней. Я еще подумал: фу, ничего особенного. Двое парней скинулись на проститутку. Один уже удовлетворился, и решил отдохнуть, а второй еще решил попользоваться бабой через зад. Так сказать, чтобы денежки зря не пропадали...»
«Подождите секундочку. Как Вы все это разглядели? Там же было темно, нет?»
«Нет, сэр. У них был фонарь... Один из этих электрических фонарей. На одеяле. Было темно, конечно, но не слишком темно...»
«Почему вы подумали, что девушка была проституткой?»
«Мужик двигался туда-сюда, а она - нет. Я подумал, барышня не в восторге от такого секса, но получила денежку, надо терпеть... А потом: мужик встал! У него был кусок мяса в левой руке, а в правой - нож. Я чуть в штаны не наделал. Сначала он положил мясо в сумку. У него была сумка, как маленький рюкзак. Сумка лежала на земле, сэр. Затем он вытер нож тряпкой.»
«Что он сделал с тряпкой?»
«Положил ее тоже в сумку, сэр.»
«И нож?»
«Я не увидел, как он спрятал нож. Он был ко мне боком, вот так... Может быть, он бросил нож в ту же сумку, не знаю... Потом он подошел к одеялу и выключил фонарь.»
«А потом?»
«Пошел в сторону дороги. Я дальше не видел. Не высовываться же мне для лучшего обзора, Вы меня понимаете...»
«Как человек выглядел?»
«Весь в черном. Черные джинсы, черные теннисные тапочки. Черная рубашка. С длинным рукавом. Только его перчатки были белые. Рабочие перчатки, с маленькими резиновыми точками, знаете, бывают такие?...»
«Вы видели его лицо?»
«Нет, сэр. У него на голове было - наподобие лыжной маски. Балаклава - их так называют. Тоже черная.»
«Он был высокий или низкий?» - спросил Алекс.
«Среднего роста, но крепко сложен. Примерно Вашего размера, сэр.»
«Что еще Вы заметили?»
«Ничего больше, сэр. Я был слишком напуган...»
«Во сколько он ушел с поляны?»
«О, я не уверен, сэр. Для меня тогда казалось - долго. Но тогда я был слишком напуган, сейчас думаю, - не более чем пять минут прошло, максимум - десять.»
«То есть, Вы полагаете, он ушел с поляны в сторону грунтовой дороги около 10:05 или 10:15?»
«...Да... Я бы так и сказал. Да.»
«И что Вы делали дальше?»
«Я сидел в кустах минут двадцать или около того. Страшно было. Жуть. Если бы он вернулся и увидел меня... Потом я вышел. Посмотрел на мужика. Ну - на одеяле. Он был мертвый. Посмотрел на бабу - она тоже мертвая. Стал двигаться потихоньку к дороге. И тут я увидел велосипед. Велик был за деревом, поэтому я его не заметил сразу. Я подумал: убийца идет пешком. Если я поеду на велосипеде, меньше шансов встретиться с ним снова.»
«Если бы Вы поехали в том же направлении, куда ушел убийца, Вы бы его точно догнали на велосипеде. Там одна грунтовка, шансы пятьдесят на пятьдесят.»
«Может быть. Но, опять же, у него была фора двадцать минут... Так вот, я взял велосипед и поехал прямо домой.»
«Вы никого не видели по дороге?»
«Парочка одна шла, рука об руку.»
«Как далеко от поляны?»
«Полмили, может, чуть больше... Ну, я приехал домой и думаю: дело дрянь. Я был в лесу, у меня их велосипед. Меня заподозрят в убийстве... На следующий день - телевизионные новости... Ну, я решил продать велосипед поскорее.»
«Вы сделали бы себе и нам гораздо лучшую услугу, если бы поехали в полицию вместо того, чтобы прятаться у себя дома,» - прокомментировал Алекс: «но, учитывая все обстоятельства... Я бы не стал слишком Вас винить...»
Им потребовался еще час, чтобы подготовить письменные показания и дать мистеру Геллеру подписать их. Они разрешили свидетелю уйти восвояси, но не ранее, чем получили и проверили его точный адрес.
«Не так уж плохо за день работы,» - заключил Марк: «Теперь у нас есть зацепка к идентификации женщины, а самое главное, - это в первый раз, когда кто-то видел нашего «Мясника» на месте преступления.»
«Да, это лучше, чем ничего,» - согласился Алекс: «Ближайшая зацепка, которая у нас была раньше, та амер-индийскаяпара, дело номер одиннадцать, если я не ошибаюсь...»
«Я тоже ее помню. Но тогда не было достаточно данных, чтобы соединить все улики... Хочешь послушать их снова?» Он ввел пароль в свой компьютер и щелкал мышкой некоторое время: «Вот она. Видеозапись - уже с транскрипцией. Я сейчас перемотаю к нужному месту...»
Женский голос раздался из динамиков ноутбука: «...Ну вот, был небольшой шум в кустах. Кто-то вышел на дорогу перед нами. Раджив сказал: давай подождем. Вдруг это влюбленная парочка, вроде нас? Кому приятно натыкаться друг на друга? Затем мы увидели человека, он был один, и шел в другую сторону от нас. Я сказала моему Раджи: странно...»
«Он удалялся от вас? Как далеко он был, когда вышел на дорогу?» - это был голос Марка на аудио.
«Я не уверена. Двести или двести пятьдесят футов [ 45 ]? Я не очень хорошо определяю расстояния на глаз, знаете ли. Кроме того, было темновато...»
«Вы говорили, была полная луна.»
«Да, сэр, но все же было темновато. Дорога там в тени, под деревьями.»
«О-кей. Вы видели, как мужчина был одет?»
«Что-то темное, военное. Хаки, я думаю. Вроде бы, теннисные туфли. Знаете, такая спортивная обувь с текстильным верхом? Я всегда хотела себе такую, но трудно найти сейчас. Их, ведь, кажется, больше не делают?.. У мужчины был еще небольшой рюкзак. Ничего особенного.»
«Вы сказали, что было странно? Потому что Вы ожидали увидеть пару, а он появился один?»