Впрочем, целых да, а вот невредимых... Мой купол опоздал на несколько танов, и этого хватило, что бы половину учеников получили сильнейшие ожоги, а все остальные словили несколько капель. Мне сильно обожгло скулу и запястье, все остальные капли отразил мой костюм. Кроксу повезло больше, его защитил амулет, но одна из капель попала на его меч и разожгла его пополам. Из боевых магов пострадала только Лана, её костюм не был так хорош, как у остальных поэтому с десяток капель основательно его подырявили, дойдя и до тела.
Когда мы были вне опасности и купол исчез в моем амулете, "возницы" посмотрели на меня с недоверием.
- Я прятаться не собираюсь, - выдал я Утору запоздалую фразу, тот не нашел, что возразить.
Со стороны поля раздался мощный ор тысяч глоток и мы как один рванули туда.
Представшее перед нами зрелище поражало мое бедное воображение. Раньше я, конечно, видел, как выглядит армия людей. Но, во-первых все равно не в живую, а во-вторых, здесь были совсем не люди. Орки, тролли, гоблины, какие-то летающие твари, огромные ползущие твари, больше троллей раз в двадцать. Кажется, счет становиться пять - пять, а то и пять - шесть, и совсем не в нашу пользу.
С минуту я стоял безмолвно, пытаясь переварить происходящее. А вокруг уже бегали маги, ставя защиту и готовя атакующие заклинания. Возницы пока не вмешивались.
Из ступора меня вывела первая атака, которая увеличила счет врага еще очка на два. В нашу сторону ударил метеоритный шторм, такой, что едва не смел нашу защиту. Вместе с этим над рядами противника взмыли летающие твари, похожие на аллигаторов, с двумя пастями. Вот эти твари чуть и не положили конец нам всем. Численность противника оказалась намного больше, чем описывала Лана, одних только летающих крокодилов было полтысячи. Нас спасло только вмешательство "возниц", ударивших из-за наших спин шквальным огнем, молниями, разрывами и много чем другим. Но летающие крокодилы оказались проворные, сбить их обыло сложно, и они успешно прорвались через наш щит. Все прорвавшиеся устремлялись именно в нашу сторону, очевидно, что в первую очередь их интересовал Крокс. А я все тупо продолжал стоять и смотреть.
Заставил меня действовать окрик Крокса:
- Зир, давай, - истошно завопил он и я наконец включился. Два заплечных меча сорвались со своих мест и устроили пляску смерти.
Не помню, кажется, я был на столько жадным, что большую часть потока брал на себя. Потом я узнал, что на меня приходилось не больше, чем на остальных, тогда же мне было не до этого, главное было остаться в живых, главное было победить.
Передышку нам дали неожиданно, кто-то сплел отталкивающее заклинание и все летуны были отброшены за щит. Оглянувшись вокруг, я понял, что совершенно непозволительно тратил силы, если остальные наносили тварям всего один удар, то мне, почему-то, непременно надо было порубить их на мелкие куски. Утор неодобрительно покачал головой, но в глазах стояло восхищение. Он хотел что-то сказать, но тут вновь заорал Крокс.
- Зир, давай! - я глянул на поле бое и понял, действительно "давай". И я дал...
Над полем стали подниматься четыре замораживающих облака (моё усовершенствованное заклинание заморозки, той самой). Облака представляли собой ворох снежинок, поэтому распространялось по ветру. Это заставило битву на секунду прекратиться, боевые маги были в замешательстве, они не знали, что происходит и посчитали это действиями врага. Противник же был ошеломлен не меньше, потому как не мог разобраться, что происходит. Только когда первые снежинки попали на воинов, маги врага, наконец, сориентировались. Но пока они разбирались, что нужно делать, облака уже распространились на пятьдесят метров вокруг. Отовсюду слышались крики и вой. Вскоре они решили противопоставить снегу огонь (впрочем, излюбленное оружие орков). Именно на это я и рассчитывал. Снежинки мгновенно превратились в пар и облака стали распространяться намного быстрее. Но я так же знал, что второго нагревания моё заклинание не выдержит, поэтому я приступил ко второй стадии.
Из своих ниш выпрыгнули десять запаянных котлов, примерно на полутораметровую высоту. Я спустил силу, нагревая воду и превращая обычные котлы в смертоносное оружие.
- Ложись, - заорал я и для верности припечатал всех "прессом".
Может я зря всех "прессовал", но увидев, что натворили мои бомбочки, сомнения меня покинули. Утор вскочил на ноги бодро, улыбнувшись, поймав мой взгляд. Лана тоже вставала с пониманием произошедшего, а остальные вскакивали с проклятиями, хмурые и бросающие на меня жгучие взгляды. Но когда они увидели, что произошло, позабыли про все.
Половину войска лежало, будучи не в силах подняться. Невредимыми оставались тролли, ползущие горы и орки-маги. Четыре - четыре, мне удалось сравнять счет. Остальные представляли собой жалкое зрелище, но, не смотря на это, они все же оставались грозным противником.
Самым опасным противником мне сейчас представлялись ползущие горы и я тут же получил этому подтверждение.
- Зир, можешь сделать что-нибудь с Го'ро? - к моему удивлению это была Лана. Что ж, значит, теперь она согласна и на взрыв острова?
Не успел я спросить, что с ними вообще можно сделать, как это самые Горы открыли огонь. Примерно с середины спины в нашу сторону полетела полукруглая волна, мерцающая в полете серебром. Защита магов выдержала, но было видно, что при массированной атаке долго не простоит.
Тут я заметил, что один из го'р стоит прям над тем метом, где спрятан один из замораживающих снарядов. Просто так заморозка на го'ро не действует, я уже в этом убедился, следовало немного изменить заклинание, но это было далеко. И все же я решил попробовать.
Предельная концентрация заставила меня скрежетать зубами от головной боли, но я своего добился. "Бомба-заморозка" взорвалась прямо под го'ром. Теперь это было не облако, а что-то средне между водой и льдом. Получилось, сотни сосулек влетели в го'ра с большой скоростью, разрывая все на своем пути. Если сосулька не могла чего-то пробить, она превращалась в воду, но совсем не на долго, сразу после этого разлетаясь более мелкими осколками.
Не смотря на то, что воды в котле было мало, все же внутренности го'ра были разорваны почти все, а кое-где даже пробило внешний покров.
- Отлично, Зир, сколько у тебя еще этих... - вот то-то и оно. Осталось всего пять, а го'р было как минимум в три раз больше.
- Пять, - прохрипел я, голова болела, но быстро проходила.
- Скажи где, - это голос Утора, - мы попытаемся сделать то же самое.
Отлично, у магов Цитадели это получится не в пример лучше.
Засветить пять светлячков в магическом спектре было делом секунды и маги сразу принялись изменять мои заклинания, по моим же подсказкам.
Их взрывы вышли на загляденье. В воздух снова взвилось морозное облако, маги решили оставить снежинки, только слегка увеличив их в размерах. Края этих снежинок были острыми как бритва, поэтому, когда они соприкасались с тушами го'р они не столько морозили их, сколько резали, а уж внутренние органы заморозке поддавались. А из-за того, что снежинки первоначально имели большую скорость, орки-маги не среагировали вовремя. Девять го'р были мертвы, хотя их туши зловеще высились, не желая падать на бок. Еще три были основательно покоцаны. Но оставалось еще три, которые едва получили легкие ранения. Помимо этого погибло несколько десятков троллей и даже пару магов зацепило (все же волны была направлена на го'р, и снежинки летели над головами).
Три-три. Они потеряли войска, у меня кончились бомбочки.
- Они все равно еще сильны, - в панике сказал стоявший рядом "возница", - нам не одолеть их такими силами.
- Зир, что у тебя еще есть? - спросила Лана с надеждой.
Нет, а почему все вопросы ко мне? Вроде же это вы великие маги Цитадели? И чего все на меня уставились, вон, даже Утор бросает косые взгляды? Пол сотни боевых магов, а все взгляды на меня. Не наглость ли?
- Зир, - спокойно позвал Утор, в голосе читалась укоризна, - если у тебя еще что-то есть...
- Есть, - сдался я, так и не начав возникать, - но питать будете сами. Только пускай они поближе подойдут.
Три оставшихся го'ры снова стали пускать свои волны, но теперь маги держались. Орки и тролли медленно приближались, рассредоточившись между го'рами, видимо те создавали какую-то защиту. А пока все шло тихо и мирно я подошел к Лане.
- Лана, - позвал я, - я думал, это вы засаду делаете, а не попадаете в нее. Почему вы столь пассивны?
- Го'ры, - ни чуть не удивившись ответила Лана, - никто не ожидал их здесь увидеть. На них не действует магия, и помимо всего прочего, они могут создавать поле, способное поглощать направленную магию. Поэтому мы не можем достать орков, как и они нас. Этих созданий уже давно никто не видел и их просто списали со счетов. За сегодняшний день мы поняли, что были не правы.
Я уже начинаю благодарить всевышнего, что с нами оказался ты. Никто бы не додумался использовать воду, для уничтожения го'р, а магические атаки их бы не достали. Скоро нам придется туго, последняя надежда на твое заклинание.
При нашем разговоре присутствовал Крокс, и как только Лана закончила свое нытье он тут же влез.
- Эх, было бы здесь парочку псов войны, они этих го'р терпеть не могут. В миг бы разделались.
- Псов войны? - переспросил я.
- Да, - кивнул Крокс, странно сверкнув на меня глазами, у меня зародились кое-какие мыслишки, но я отбросил их.
- И что же это за псы войны? Вызвать их можно?
- Да, кто такие эти псы? - ого, Лана тоже о них ничего не слышала.
- Это создания, созданные для борьбы в условиях антимагии. Если бы их запустить на этих тварей, то они бы их...
Крокс еще расписывал Лане про этих псов войны, а мои мысли были уже далеко. Даже слепому было понятно, что Крокс просто горит желанием увидеть этих самых псов войны. Уж не знаю, чем они ему так приглянулись, но я кое-что сделаю для него.
Нет, в том, чтобы быть Изменяющим все же есть свои плюсы. Я никогда не видел этих псов войны и не собирался их кардинально менять, но вот подкорректировать кое-что, запросто. Пускай они остаются такими как есть, а вот Крокс... пускай они ему служат, и если уж он так их расписывает, пускай одна все время будет рядом. Ну, еще внести некоторые корректировки и пускай песики поспешат.
Мне теперь оставалось только ждать, го'ро двигались медленно, поэтому заклинание задействуют только через полчаса, про псов войны я тут же забыл, а больше заняться было нечем. Маги цитадели ожидали, заметно нервничая. Спокойными оставались только Утор, Лана, Крокс и еще несколько боевых магов и "возниц". Шестеро учеников мне на глаза не попадались, но я прямо кожей ощущал их смесь чувств, от заинтересованности и собственной значимости, до дрожи в коленках и надежды, что их спасут первыми.
Наконец, томительное ожидание подходило к концу, последние минуты большинство магов Цитадели так и норовили спустить заклинание раньше времени, но Утор не позволил этого сделать. Только когда поле поглощения магии слизало щит, он отдал команду.
Мы отошли подальше от обрыва и тут же спустили заготовленное заклинание. Скала, на которой мы недавно стояли, взорвалась тысячами мелких осколков. Это не было натуральным взрывом, все камни полетели строго в одну сторону, в надвигающегося врага. Это походило на волну го'р, только эта была не энергетической, а осколочной. Она была направлена больше не на го'р, а на орков и троллей. Прорядили мы их изрядно, даже все три го'ро остановились на месте. Я уже было записал счет три-два, в нашу пользу, но наша победа осталась не закрепленной.
Три оставшихся го'ры выпустили три последних волны, взорвавшись сами. Поле антимагии исчезло, и кто-то даже успел поставить щит, но магов двадцать оказались сметены как пушинки. Нас с Кроксом и Ланой прикрыл Утор, сам бы я не успел среагировать. Дальше маги Цитадели мгновенно перешли в атаку, но и орки уже не зевали. Завязывался магический поединок, который мы могли и проиграть, невредимыми оказались только десяток магов, всем остальным срочно требовалось залечивать раны или приводить в чувство, чем я лично и занялся. Не успели мы поставить на ноги и десяток магов, как орки сделали очередную подлость. Они сумели открыть портал и вызвать себе тысячи две орков-берсеркеров. Вот тут их счет взлетел до небес.
Толпа орков-берсеркеров ломанулась на нас как безумные (впрочем так оно и есть). Маги их успешно прикрывали, так что девяносто процентов добрались бы до нас.
Тут я вспомнил про свою последнюю ловушку, которая не сработала из-за го'р, но теперь её вполне можно было оживить. Пришлось подключить к этому Утора и Лану, вдвоем они оживили их быстрее, чем я мог и мечтать. Берсеркеры как раз подошли вплотную к каменной стене, начав карабкаться на нее, как из под земли ударили гейзеры. Потоки горячего воздуха сжигали плоть в считанные минуты, оплавляя даже доспехи. По толпе орков пронеслись крики боли, но они не прекратили своего движения. Убили мы всего половину, гейзеры шли не так уж и часто, толпа, по сравнению с той, на которую все это рассчитывалось, была маленькой. Но оркам предстояло еще пролезть семь метров стены и их ни на секунду не оставляли в покое, уполовинив еще раз. В итоге до нас добралась где-то пятая часть.
Четыреста орков, великолепнейших бойцов, да при поддержки шаманов, на горстку боевых магов... Вернее даже сказать на Крокса, все же он был их целью.
Но едва первые орки показались на скале, как Крокс сдавленно хмыкнул. Причиной его удивления оказались не орки, а кто-то находящийся за спиной. Мы резко обернулись и увидели... ой мамочки, да какой это пес войны, это же ходячий ужас, обязательно их переделаю.
Тьфу ты, ну не прямо же сейчас...
На нас надвигалась здоровая туша, мера два с половиной ростом и полтора в плечах. На четырех лапах, действительно способных порвать го'р на лоскутки, и коротким хвостом. Здоровая голова, почему-то овальная и без вытянутой морды, зато пасть усеяна острыми зубами.
Судя по тому, как вздрогнул Крокс, он ожидал увидеть совсем другое.
Ну и увидел. Сделав первый шаг пес войны стал меняться прямо на глазах. Тело опало до двух метров высоты и метра ширины. Ноги утончились и стали больше похожими на собачьи, а не на слоновьи. Морда стала вытягиваться, став похожей на оскаленного добермана. Голое тело покрыл черный ворс и пес войны стал больше походить на пса.
Все были ошарашены, я в том числе, хорошо еще, смотрели в эту сторону не все, а то остались бы без магического прикрытия.
А вслед за первым псом появился второй, третий... И так десяток. Все они выстроились в полукольцо, центром которого был Крокс.
Пауза затягивалась слишком долго, орки уже несутся на нас во весь опор. Пришлось вмешаться и "шепнуть" Кроксу, что надо делать. Да не делай ты такие круглые глазки, быстро выбирай себе главного пса и за дело.
- Крокс, давай! - закричал я, выводя его из ступора, черный орк выбросил руку вперед, указывая на одного из псов, и десять размазанных теней пронеслись мимо нас.
Все еще находясь в ступоре, мы повернулись к нападавшим. Ого, а псы войны заслуживают своего названия, сотня орков уже валялись на земле. Но и сами орки оказались не промах. Сориентировавшись, что к чему, они построили грамотное кольцо, держа псов на расстоянии.
Когда подошли тролли, псам стало совсем не просто. Одно дело нападать на противника меньше тебя и совсем другое, когда он выше тебя в два раза, и совсем-совсем другое, когда есть и те и другие.
Боевые маги, до этого пребывающие в ступоре, наконец, соизволили кинуться на помощь псам. Я оказался не сообразительнее их, как и Крокс. Только поняв, что псам не так просто будет справиться с троллями, мы стали действовать.
Конечно, псы войны справились бы со всеми, но на это надо было время, а тролли, взяв удар на себя, развязали руки оркам и те кинулись на нас. Мы встретились на середины пути, их оставалось еще сотня, нас едва тридцать (не считая боевых магов связанных магической дуэлью).
В самым последний момент, пока мы еще не сблизились, рядом с Кроксом приземлился один их псов, тот которого он выбрал. Он принял на себя большую часть нападающих, дав нам некоторую фору.
И тут все как с цепей сорвались. Орки-маги, почуяв близкую победу, усилили напор, и не щадя себя (в смысле, даже не отражая атак), насели на нас. Тролли и орки от них не отставали, утроив свой напор, так что даже псам войны было жарко.
А мы всеми правдами и неправдами старались выжить и защитить Крокса. Было одно но, не могу даже сказать, хорошее или плохое. Все противники рвались только к Кроксу, воспринимая остальных как препятствие, на которое даже не обращали внимание. Это давало нам возможность поражать противника без выкрутасов, но в то же время заставляло так изворачиваться, что мы пару раз ставили на Кроксе крест. В своем стремлении заполучить Крокса противник пер так, что его не остановил бы и станковый пулемет, а мы вынуждены были оказываться в нескольких местах одновременно и едва успев убить одного, кидаться к другому.
Легко сказать убить, да на одного берсеркера приходилось тратить ударов семь, порой они продолжали двигаться даже без головы. Пробить их доспехи тоже было делом не легким. И ко всему этому, они все же сопротивлялись. За пять минут мы потеряли семерых, еще вовремя успели встать в кольцо. В ход пускалась и магия, но на троллей она действовала плохо, а у орков тоже были какие-то свои секреты, так что она не была эффективной.
Один раз чаша весов склонились было в нашу сторону, когда удалось уничтожить всех магов и остальные маги присоединились к нам. Но берсеркеры стали после этого совсем как звери. Они кидались на выставленное оружие, собственным весом сбивая тебя с ног и давая дорогу другим. Во время трех таких прорывов мы потеряли еще восьмерых. Краем глаза я видел, что троллям удалось прибить пятерых псов, а пес Крокса был на столько изранен, что еле держался на ногах.