- Хорошо, - улыбался Утор, - ты кое-чего добился. Теперь научись сжимать силу внутри себя, преврати силу в маленькую, но сильную искру.
Это уже было опасно, на уроках мы успели пройти этот материал и нам говорили, что это нужно делать только в присутствии учителя, иначе, не известно, что может наделать искра внутри тебя. Утор всегда был рядом во время моих тренировок, поэтому я решился на его предложение.
Вобрав в себя силу воздуха, сколько мог, я стал её сжимать, как нас учили. Медленно и не охотно сила поддавалась моему желанию. Все плотнее и плотнее становилась искра силы, все меньше и меньше, и управлять ею становилось все труднее. Когда я просто вбирал в себя силу, то она как бы упиралась в границы моего физического тела, а теперь мне приходилось удерживать искорку своей силой воли. Когда искра стала совсем крохотной она как будто ожила. Она стала метаться из стороны в сторону, норовя пырнуть меня своим острым краем изнутри, и я совсем не был уверен, что она не нанесет мне вреда. Напротив, я очень даже хорошо знал, как такие искорки калечат начинающих магов.
И я держал эту искорку из последних сил, не соображая её расширить обратно или выпустить, как нас учили. Я бился с ней до тех пор, пока чья-то сила не пришла мне на помощь. Что-то остановило мечущееся пламя и слабым усилием погасило его. Я открыл глаза и увидел лицо Утора, слегка настороженное, но улыбающееся.
- Браво, мой ученик, ты силен, по настоящему силен, - он потрепал меня по голове, но я почувствовал, что его руки слегка дрожали.
Вечером он сказал мне, что я держал свою искорку слишком долго. Для новичка проявить такую выдержку много значит. Я держал искру в течении часа, в то время как должен был всего пять минут максимум. Мне это ничего не говорило, но Утора это очень сильно обеспокоило.
Теперь мой график стал еще напряженнее. С утра лекции, где уже начались практические занятия, и я там был очень быстро замечен, сказывались тренировки с Утором. Зато остальные ученики на меня стали поглядывать косо. Потом я упражнялся физически, Утор стал обучать меня фехтованию, и мои руки и ноги потихоньку обрастали шрамами, которые Икар раз в неделю залечивал, чаще я сам не хотел. А вечером и даже ночью я оперировал с силой.
Утор дал новое задание, поочередно брать силу воды, потом воздуха, потом опять воды и опять воздуха. Это оказалось трудно, даже очень трудно. Переход от одной силы к другой всегда вызывал небольшое раздражение, а с быстрой сменой становилось сосем дурно. Мое упорство опять поразило Утора, не взирая на боль и растрату энергии я вбирал и выпускал силу. Вскоре я научился делать это без боли, а потом и без раздражения. Утор был доволен и предложил еще одно упражнение, похлеще остальных. Он сказал мне вобрать в себя одновременно силу и воды и воздуха.
Пруд, у которого я проводил свои занятия по оперированию с силой, чуть не стал моей могилой. Когда мне удалось, всеми правдами и неправдами, вобрать в себя обе силы, я не удержал их, и внутри меня произошел взрыв. Я плохо помнил, как оказался в воде, но вот свое спасение я помню отлично.
Я очнулся на дне пруда и с удивлением понял, где нахожусь. В ужасе я перестал дышать, но вода уже попала в легкие. Не смотря на всю выдержку, я сразу запаниковал и стал барахтаться. Выбраться я не мог, даже подняться со дна, что-то меня держало. А потом я почувствовал, как взлетаю вверх. Меня поднимала волна, поднимала над поверхностью воды и наклонялась в сторону стоящего на берегу Утора. Он бережно взял меня на руки и положил на землю. Меня охватило тепло, из горла хлынула вода, в глазах пошли разводы. Легкие кололо и они горели огнем. Вскоре это прекратилось, я задышал ровно. Утор что-то надо мной колдовал, к сожалению я еще не умел разбираться в заклинаниях, поэтому просто ощущал эффект действия.
И тут до меня дошла еще одна вещь. Я смотрел на себя со стороны. Да, именно, я был сторонним наблюдателем и в то же время, лежащий перед колдующим Утором тоже был я.
Подтверждая свое положение я-наблюдатель встал и обошел вокруг Утора, тот даже не заметил меня. Но вот он что-то сделал и изображение перед моими глазами стало таять. А потом я открыл глаза и увидел над собой лицо Утора. Я вновь стал единым целым.
- Утор, я только что смотрел на нас со стороны, - следовало непременно рассказать об этом Утору, он просил, что бы я немедленно рассказывал обо всех неясных явлениях ему.
- Только смотрел или обладал телом? - деловито спросил Утор.
- Обладал телом, - припомнил я, в глазах Утора зажглись искорки.
- Ты настоящий боевой маг, позже я объясню тебе, что это такое и как этим можно пользоваться, - забегая наперед сажу, что это позже случилось только через пять лет.
В течении следующей недели Утор запретил мне работать с силой. Я все же попробовал, но как только первые крупинки силы оказались у меня внутри опять произошел взрыв, не такой сильный, как первый, но тоже мало приятного, больше я не экспериментировал.
Вновь приходил Икар, с другими учениками и опять меня лечили.
Зато в фехтовании пришлось попотеть, я вновь вспомнил, что такое смертельная усталость.
На практических занятиях я теперь оказался хуже всех, что непременно обрадовало остальных, но в душе я только смеялся над их злобой.
Вскоре мы стали разбирать силы земли и огня и я так же перешел на работу с ними. Теперь Утор все время был настороже, внимательно наблюдая за мной.
Сила земли оказалась приятной, она была плотной и слегка тяжелила душу, А огонь оказался очень жгуч, вбирая его в первый раз, я чуть было не взревел от боли, но довольно быстро приспособился. Навык огораживания силы у меня уже был и я еще больше усовершенствовал его. Теперь сила не оказывала никакого действия на мою душу и грудь, зато я по-прежнему мог ощущать, внутренне, что за сила во мне.
Опять Утор заставлял меня вбирать в себя как можно больше силы, теперь это становилось больно, не так как в прошлые разы с водой и воздухом. Но и результаты стали заметнее, за неделю я расширил свое внутренне "хранилище" в несколько раз. И, все же, не смотря на результаты Утор твердил только одно:
- Ты должен брать еще больше силы, в этом будет заключаться твое преимущество. Ты будешь не архимагом, у тебя не будет посоха, с помощью которого ты будешь оперировать силой, все должно быть внутри тебя, - и я продолжал свои пытки.
Не смотря на малый срок, мечем я уже овладел сносно и теперь Утор обучал меня борьбе на другом оружии, копья, булавы, топоры. Шрамов на мне стало возникать больше, а ранения становились больнее. Труднее всего орудовать было топором, его вес давал мощный удар, но его инерция всегда играла дурную шутку со мной. Утор размахивал топором с легкостью, а у меня, честно говоря, силенок не хватало.
Тянулись дни, я отдавал все время учебе и тренировкам. В своей комнате я бывал только во время сна и еды. Я не участвовал ни в каких других делах, а вот Утор несколько раз исчезал, иногда даже на несколько дней. В такие моменты со мной тренировался сам милорд ректор, или мы с ним просто гуляли по школе и он рассказывал мне интересные истории.
В один прекрасный день я вышел из дверей школы боевых магов и увидел столпотворение. Оказалось, что первый учебный год подошел к концу, а я даже был не в курсе. Да что там не в курсе, я даже не знал, что здесь бывают каникулы. Оказалось, бывают, и длятся приблизительно месяц.
Похоже, что многие собирались проведать свои семьи, поэтому в этот же день школа сильно опустела. Я остался в школе, идти мне было некуда. Утор сказал, что если я останусь, то он будет только рад этому, но предоставлен я буду сам себе, у него были дела. Правда, он выдал мне несколько заданий, если я вдруг захочу попрактиковаться, и попросил Милона присмотреть за мной.
Мы остались с Фоломом одни. За прошедший год Фолом был тенью нашей школы, я его практически не видел, но работу свою он выполнял исправно, убирал, стирал, штопал, шил. Теперь хоть отблагодарить его можно, а то только увидит меня, шмыг за угол, и нет его.
Мое спасибо его удивило, и он даже улыбнулся, а когда я пригласил его к столу, даже немного растерялся.
- У гоблинов есть свой стол, там тоже есть еда, - закивал он головой.
- Фолом, я не сомневаюсь, что с вами здесь обращаются хорошо, но я все же хотел сказать тебе спасибо. На моей родине это считается знаком приличия.
В общем, нахрюкались мы с ним вечером изрядно. Мне теперь требовалось много вина, да и чего покрепче тоже, что бы опьянеть. Однажды меня Утор даже спросил про водку, что это такое было. Я объяснил как мог, он только головой помотал.
- И как вы смогли сделать воду такой крепкой, - я тогда чуть не засмеялся.
После попойки мы стали немного ближе с Фоломом, но теперь он стал поникать при встрече со мной, я надеялся, что скоро это пройдет.
Поскольку делать, по большому счету, мне было нечего, я стал исследовать школу. Внутреннее убранство поражало своей замысловатостью, размерами, узорами и порой даже своей мрачностью. Несколько раз мой перстень теплел, говоря об опасности, и я спешил уйти. Повстречался со школьной стражей, сказав о том у кого я учусь они тут же позвали меня к столу, Утора здесь уважали. С начальником стражи катакомб я стал изредка заниматься фехтованием. Во время одного из таких боев Стратосфен восхищался моей особенность предчувствовать удар. Сам я за собой такого не наблюдал, точнее не сразу понял, что это так. Порой Стратосфен ругался из-за того, что я успел предугадать его удар за секунду до того, как он его нанес. Вояка он был о-го-го какой, пришлось однажды видеть его в деле, но мне он, естественно, поддавался.
Поскольку делать, по большому счету, мне было нечего, я стал исследовать школу. Внутреннее убранство поражало своей замысловатостью, размерами, узорами и порой даже своей мрачностью. Несколько раз мой перстень теплел, говоря об опасности, и я спешил уйти. Повстречался со школьной стражей, сказав о том у кого я учусь они тут же позвали меня к столу, Утора здесь уважали. С начальником стражи катакомб я стал изредка заниматься фехтованием. Во время одного из таких боев Стратосфен восхищался моей особенность предчувствовать удар. Сам я за собой такого не наблюдал, точнее не сразу понял, что это так. Порой Стратосфен ругался из-за того, что я успел предугадать его удар за секунду до того, как он его нанес. Вояка он был о-го-го какой, пришлось однажды видеть его в деле, но мне он, естественно, поддавался.
Моя способность предугадывать удар заинтересовала и меня самого. В зале тренировок у нас был заколдованный манекен, которого Утор сделал для моих тренировок в его отсутствие, вот на этом манекене я и стал оттачивать мастерство. За две недели мне удалось более-менее научиться использовать свой дар предугадывания, хотя понять, как я это делаю, был не в состоянии.
- В моей жизни много чего изменилось, - в одной из пьянок меня потянуло на откровения, - я был неудачником, слабаком, единственно, что осталось, это упорство.
- Ты, неудачник? - воскликнул пьяный Стратосфен, - скорее стены этого форта падут, чем я поверю в это.
- Нет, это правда, - замотал я головой, плохо соображая что к чему, - а что еще за форт?
- Этот форт, - Стратосфен побарабанил по столу своим пудовым кулаком.
- Школа была фортом? - сообразил я
- Да, здесь раньше было опасное место, ведь это место находится на пересечении нескольких дорог и троп. Когда-то здесь кипела битва, великая битва. Сошлись все стихии и силы, в противостоянии неведомому противнику. Тогда это была наша граница, и общими усилиями здесь построили этот форт. Он был твердыней, сюда съезжались все великие маги, биться с самой неизвестностью.
Мы победили, но о том, кто же на самом деле были наши враги, никто так и не узнал. А когда буйство стихий улеглось, здесь решено было организовать школу. А чем плохо, всякой силы навалом, она здесь еще тыщу веков в преизбытке будет, уж сколько крови было пролито.
Ты чего бледнеешь? Нет, сражение проходило не там, где живут ученики, эти здания были построены много позже, а основная битва проходила за стенами этой крепости, с северной стороны, вход-то располагается на юге. Тогда так ни одна тварь и не смогла пробраться за эти стены.
Много чего с тех пор изменилось. Военачальник форта канул неизвестно куда, с ним исчез знак управления крепостью. Никто не знает, что это был за знак, или предмет. Ходили слухи, что сам военачальник и создал этот форт. Кем он был, никто не знал, а теперь и подавно. Тайна канула в бездну и форт с тех пор стоит открытым, не закрываются даже двери. Мы с ребятами пробовали, даже на сантиметр сдвинуть не могли.
После этого разговора я загорелся узнать о бывшем форте больше. Но Стратосфен ничего не говорил, молчал как рыба, и я не мог понять почему. У других стражников мне тоже ничего узнать не удалось, они не владели общим языком. Оставалась одна надежда, на Утора.
Исследования лабиринтов после этого стали моей манией, я совался даже туда, куда мне не советовал перстень. Очень скоро я смог отличать стены самого форта и то, что было сделано после. Оказалось, что все постройки были сделаны внутри стен форта, только несколько строений располагалось за стенами. Я с удивлением присвистнул, это ж сколько людей могло расположиться внутри форта в его первозданной форме? Та площадь, располагавшаяся перед входом, была жалкой частью того, что здесь было раньше.
В центре я нашел небольшую башню, увитую каменными вьюнами и оскаленными головами разных тварей, которые спиралью поднимались вверх. Башня была частью именно форта, но я, к своему удивлению, не нашел в нее вход. Я стал исследовать этот странный феномен и пришел только к одному выводу - магия! Придется мне немного подождать, пока я научусь в ней разбираться.
- Когда-то она была выше, - раздался у меня за спиной голос. Я обернулся и встретился взглядом с Милоном. Ректор смотрел на меня с интересом, - ты думаешь, как в нее попасть и не можешь найти входа.
Я только кратко кинул, зачем это скрывать, да и он меня совсем не спрашивал - утверждал.
- Мы тоже, - улыбнулся ректор, - это строение одна из загадок нашей школы.
- Скорее форта, - вырвалось у меня, ректор изумленно глянул на меня, потом улыбнулся.
- Ты любознательный. Да это действительно раньше было фортом, в стенах которого мы организовали нашу школу. Об этом знают немногие, даже не все учителя, - хорошо он хоть не стал спрашивать, откуда я знаю, ему бы я, как и своему учителю, соврать бы не решился, а подставлять старого вояку совсем не хотелось, - эта башня была сердцем форта, и, на сколько нам известно, раньше она была выше чем сейчас. Мы предполагали что тот, кто построил этот форт, погрузил её в землю, когда уходил, но выяснили, что это не так. Что бы ты не вздумал соваться в подвалы я скажу тебе, что под землей продолжения башни нет, ты ничего не найдешь там.
Ректор Милон рассказал мне еще много чего интересного, но ни слова о тайнах больше не было.
У меня оставалась еще несколько дней до начала следующего учебного года и я потратил их на дальнейшее изучение форта (теперь я точно знал где форт, а где школа). Как оказалось, большинство опасных мест были именно в бывшем форту, и не только в подземельях, но и под крышей. Что там находится я узнать не смог, проходы были защищены магией, которая не пускала меня дальше. Найти я тоже ничего не нашел, интересного по крайне мере.
Но однажды удача улыбнулась мне (как это стало странно звучать - удача и улыбнулась, для неудачника по жизни, это подобно чуду).
Я возвращался из очередной вылазки, чтобы не заблудиться я всегда старался держаться одной стены. Обычно я шел по левой стороне и возвращался по правой. В этот раз я решил пойти наоборот, левая стена тянулась далеко вперед, и не было видно ни одного ответвления. Я добрался до очередной закрытой двери, коих мне уже попалось несколько тысяч. Судя по слою пыли, здесь не было никого целую вечность. Обычно все закрытые двери имели либо слой пыли перед входом, либо следы взлома, аккуратного но неудачного. В один момент я перестал пробовать открыть двери и стал просто проходить мимо. Вот и от этой я отвернулся, как мне вдруг послышался щелчок. Я замер и стал вслушиваться. Раздался еще один и теперь я был уверен, что это мне не показалось. Раздался третий щелчок и все стихло.
Я стоял тихо и напряженно минуту, но больше ничего не происходило. Тогда я решил попытать счастья и, к моему величайшему изумлению, дверь открылась. Не было ни скрипов, ни заеданий, как будто ею постоянно пользовались.
За дверью оказалась небольшая комната, ничего особенного, стол в центре, кровать, с истлевшим матрасом, шкаф. Вот и все. Только окно было какое-то странное, как из прозрачного камня. В комнате я нашел одну единственную вещь, это был кинжал, лежащий на столе, который я не сразу рассмотрел из-за густого слоя пыли. Ножны были довольно грязные и хорошо рассмотреть узор мне не удалось, но рельефный рисунок все же просматривался. Я различил на обоих сторонах ножен рисунок единорога (если это был рог у него на лбу), в обрамлении завитушек. Вытащить кинжал из ножен у меня не получилось, поэтому я просто спрятал вою добычу и поспешил убраться отсюда подальше.
С бешено стучащим сердцем я бежал обратно. Влетев в свою комнате я первым же делом стал очищать кинжал от грязи. За этим занятием меня и застал Утор.
- С началом нового учебного года тебя Зир, - раздался его властный голос.
"Ну прям как дома", - мелькнуло у меня в голове, но это конечно же были только побочные свойства понимания общего языка, наверное Утор имел в виду что-то типа: "Не ждал, а пора начинать трудиться".
- Добрый день Утор, - учитель быстрым шагом прошел ко мне, заинтересовавшись, чем это я занимаюсь.
Я не скрывал своей находки и протянул ему первым.
- Вот, нашел здесь, в одной комнате. Хочу отмыть его от грязи, - Утор оборвал меня жестом, он что-то произнес и грязь на кинжале взорвалась небольшим облаком, падая на пол она горела. Моему взору предстали совершенно чистые ножны с рукоятью, на которой был выведен сверкающими алмазами вставший на дыбы единорог, стоявший на изумрудной траве в окружении рубиновых звезд. Я пораженно застыл, и эта великолепная вещь была на века забыта в одной из комнат форта?
Утор изменился в лице, с трудом проглотил ком в горле и через силу выдавил из себя:
- Рог единорога, - в этих двух словах было столько удивления и смущения, что мне самому стало не по себе.
Открывая и закрывая рот как рыба Утор переводил взгляд с меня на кинжал, не в состоянии зафиксировать свой взгляд на чем-то одном. Ему потребовалось минут пять, что бы прийти в себя.