— Значит, может. — Ростовский застегнул рубашку. — Извини меня, Лада, что я завел этот разговор. Восемьдесят процентов мужиков были бы счастливы взять тебя замуж. Знаешь, я все-таки тоже насмотрелся на вашу сестру предостаточно. Но ты на них совершенно не похожа, даже разговариваешь иначе. Знаешь, ты мне всерьез понравилась.
— Я это заметила. Ты мне тоже. Со мной тоже такого не бывало. Порой так мужиков возненавидишь, что просто сил нет смотреть на них. А на тебя вот смотрю и все думаю, оказывается, и среди них встречаются неплохие.
Ростовский улыбнулся.
— Я старался тебе понравиться. У меня к тебе есть предложение.
— Вот как? — удивилась Лада. — Ты собираешься сделать мне предложение?
— А ты озорница, — сдержанно заметил Ростовский. — Я здесь пробуду еще дней десять. Мне надо урегулировать свой бизнес, возникли кое-какие дела. Давай проведем это время вместе.
— Я не возражаю, но надо поговорить с Резваном, — смутилась Лада.
Илья нахмурился. Ах да, Резван, тот самый сутенер! Странно, но он почему-то о нем все время забывает.
— Хорошо, я с ним переговорю.
— Но надо бы пораньше.
Ростовский удивился:
— Почему пораньше? Поговорю, как и вчера, в это же время. Он же не круглый день работает.
Лада поднялась, стала одеваться. Сон у нее тоже пропал, а ведь какие-то полчаса назад казалось, что девушку не сумеет разбудить даже грохочущий поезд.
— Так-то оно, конечно, так. Но могут возникнуть какие-нибудь непредвиденные проблемы, — туманно сказала Лада.
— Ты мне чего-то не договариваешь.
— Нет, все в порядке, — обезоруживающе улыбнулась девушка, — я буду тебя ждать.
— Тогда до вечера, — Ростовский помахал ей на прощание рукой.
— Пока, милый, — кокетливо пошевелила пальчиками Лада.
Дверь закрылась.
* * *Вчерашняя догадка Ростовского оказалась справедливой — в ресторане его и в самом деле ожидала встреча с Варягом. Еще присутствовал тот самый высокий, нескладный человек, которого Илья запомнил еще по прошлому визиту к Варягу. Кроме Шуркова, был и еще один чиновник, которого Ростовский тоже знал, — Иван Петрович Сафронов. Сперва разговор пошел о нескольких сделках, заключенных между ними еще в прошлый раз, и Варяг, судя по всему, остался доволен тем, что услышал от Ростовского. Все обязательства были им честно исполнены, и положенный процент уже поступил на указанные Варягом счета московских банков.
— В общем, зарабатывать деньги у тебя неплохо получается, — заключил Варяг. — И жадничать ты не жадничаешь, это тоже похвально. Мои ребята по своим каналам проверяли твои дела, так что теперь я точно знаю, что обманывать меня ты и не пытался.
Ростовский спокойно кивнул — он предполагал, что такой человек, как Варяг, обязательно устроит проверку — доверчивые люди просто не добираются до таких вершин, которых достиг его собеседник.
— Теперь я тебе больше доверяю, так что слушай. У меня есть к тебе одно очень серьезное предложение…
— Извини, Варяг, — перебил собеседника Ростовский. — Я только хочу тебя сразу предупредить — с наркотиками я связываться не буду. Я бизнесмен, а не бандит и не наркоторговец.
— А кто говорит о наркотиках? — удивленно поднял брови Варяг. — Я о другом совсем хотел поговорить. Нам нужен как раз честный бизнесмен с незапятнанной репутацией. Скажи, есть у тебя в Магадане какие-нибудь выгодные дела, за которые ты бы взялся, да пока не хватает денег? Только имей в виду, я о серьезных проектах говорю. Подумай хорошенько.
Ростовский прикинул про себя и сразу понял, что таких нереализованных проектов у него масса. Во-первых, есть горнообогатительный комбинат по обработке полиметаллических руд, который может давать колоссальные прибыли, но в который перед этим и вбухать надо уйму денег — на саму покупку комбината, его реконструкцию, замену оборудования и прочее. Еще есть оловянные рудники, которые при умелом подходе могут приносить не меньше, чем золотые прииски. И в-третьих, есть, наконец, и несколько приисков, до которых у него пока не получалось дотянуться.
— Есть. И совершенно серьезные, — кивнул он. — А что?
— Есть люди, которые хотели бы вложить в твой бизнес очень немалые деньги, — сказал Варяг. — В том числе и я сам, и они, — он кивнул на чиновников. — Притом мы готовы получить обратно даже меньше, чем вложим, но с одним условием — это должны быть совершенно легальные деньги.
— А вложите, выходит, нелегальные?
— Разумеется.
Ростовский задумался. Отмывка денег — а именно о ней и шла речь — дело весьма прибыльное и, что самое главное, все-таки не являющееся прямой уголовщиной, на которую он бы не пошел. Это все-таки бизнес.
— Я не требую, чтобы ты ответил немедленно, — сказал Варяг, видя, что собеседник примолк. — Подумай, хорошенько все взвесь…
— Я уже подумал, — решительно ответил Ростовский. — В принципе я согласен, а деньги пущу в первую очередь…
— О деталях мы договоримся потом, — остановил его Варяг. — И о том, сколько ты получишь, на какое дело потратишь, к какому сроку и сколько вернешь — эти вещи так быстро не решаются, сам понимаешь. Сейчас меня интересовало твое принципиальное согласие, и я рад, что оно получено.
Варяг торжественно поднял свой бокал и сказал:
— За плодотворное сотрудничество!
Все сидящие за столом чокнулись и выпили. Ростовский почувствовал, как по пищеводу бежит приятная теплая волна, и, выждав несколько секунд, сказал:
— У меня тоже есть к тебе одно дело.
— Слушаю.
— Я узнал, что из столицы в нашу область скоро придет крупный заказ на золото. Очень крупный, — Ростовский сделал на этих словах особое ударение. — Так вот, мне нужно, чтобы он достался именно моей фирме, а не конкурентам. Можешь как-то посодействовать?
Варяг переглянулся с чиновниками. Сафронов едва заметно кивнул, Шурков опустил веки.
— Сможем, я думаю. Есть и опыт, и средства, и испытанные каналы, — сказал Варяг. — А сроки примерно можешь назвать, когда ожидается заказ?
— Сам заказ ожидается месяца через два, но решение о том, кто его получит, будут, разумеется, принимать значительно раньше.
— Ясно… В общем, можешь на меня раcсчитывать. — Голос Варяга звучал спокойно, уверенно, и Ростовский почувствовал, что не ошибся в выборе столичного покровителя.
Больше за этот день Ростовский не сделал ничего особенно полезного. Поездка в министерство по запасам вышла не слишком удачной, нужного ему человека он не застал, зато ему встретился один тип, с которым приходилось сталкиваться немного раньше. Бережно попридержав Ростовского за локоток, он начал говорить о том, что является страстным коллекционером минералов и что будто бы его шестиметровый шкаф забит экспонатами, которым позавидовал бы любой музей. Коллекционер доморощенный, етит его мать! И, наивным ребенком посмотрев на Илью, он смело поинтересовался, а не найдется ли у него для коллекции самородочка с небольшой кулак (ничего себе потребности!).
— А пятнадцать лет тюрьмы за такой подарочек не хочешь? — хмуро обронил Ростовский.
И, сполна насладившись переменами на холеном лице собеседника, затопал по длинному коридору к выходу. Единственное, что радовало, так это предстоящая встреча с Ладой. Предвкушение было сладостным, чего уж там лукавить. Ростовский опять мысленно вернулся к прошлой ночи и вспомнил откровенные жаркие ласки Лады. В тот момент не хотелось думать о том, что подобные наслаждения она дарит кому-то еще, верилось, что все ее мастерство предназначено только для него. Во всяком случае, в тот момент казалось именно так.
Взяв по пути бутылку шампанского и целый пакет различной снеди, Илья заторопился в гостиницу, представляя, как Лада обрадуется копченому окороку. В прошлый раз она довольно резво налегала на него.
Сутенер Резван стоял на том же самом месте, недалеко от ресторана, и картинно покуривал, стреляя глазами по сторонам. Казалось, что он арендовал этот кусочек площади у администрации гостиницы. Место было выбрано удачное, с него хорошо просматривался вход, а еще было видно, в какую сторону проследует гость. Не имело смысла кричать ему вслед: «Уважаемый, а не желаете ли девочку на часик?» Просто нужно было обождать, пока тот расположится в номере, после чего сделать соответствующий телефонный звонок. Наверняка администратор тоже в доле и сдает сутенеру всякого мало-мальски приличного гостя.
Заметив подошедшего Илью, Резван приветливо кивнул, но своего поста не покинул, цепко продолжая простреливать взглядом подходы к гостинице. Вот один из гостей заинтересовал его — высокий статный кавказец с густой черной шевелюрой. Проводив его долгим взором, Резван поманил к себе девушку, стоявшую в нескольких шагах от него, что-то шепнул ей на ухо, и та, покачивая бедрами, устремилась следом за потенциальным клиентом.
Илья Ростовский посмотрел вслед удаляющейся проститутке. Дело, конечно, вкуса, но вряд ли она сумела бы вызвать у него аппетит, даже если бы исполняла нагишом сиртаки.
Достав деньги, Илья протянул их сутенеру.
— Мне нужна Лада.
— Братан, ты опоздал, — посочувствовал сутенер, — Лада сейчас работает.
— Как работает?! — внутри у Ростовского похолодело.
— Как, как, — буркнул сутенер. — Как и всегда, ножками работает! Три часа назад заявился богатый купец, сам меня нашел, попросил полистать журнальчики. Он как Ладу увидел, так сразу и запал на нее, веди, говорит, мне эту, других даже смотреть не стал. Отказывать я ему не стал, слово клиента закон! Заплатил сразу за два часа, все как полагается, без обмана.
— Прошло три часа, значит, сейчас она свободна!
— Послушай, друг, ты не кипятись, — сдержанно предупредил Резван, — я на своем веку всяких видал: и таких, что пальцы ломают, и крутых очень, так что ты меня не удивишь.
— Не о том говоришь, — стараясь успокоиться, сказал Ростовский, — я спросил тебя, где Лада?
— Когда два часа прошло, я пришел к нему, чтобы забрать ее, а он мне еще через дверь деньги сунул, но уже на целую ночь! Понравилась она ему, — сутенер плотоядно улыбнулся. — Впрочем, такая баба не может не понравиться. Ведь у тебя с ней тоже все заладилось. А?
Илья вытащил бумажник, извлек из него пачку долларов и протянул Резвану.
— Вот возьми, здесь не на одну ночь хватит, только приведи ее ко мне сейчас!
Сутенер удивленно закачал головой:
— А ты, я вижу, парень, крепко в нее втемяшился. — И, скосив алчный взгляд на деньги, проговорил умоляющим голосом: — Ну не могу я, пойми ты меня! Даже если бы ты мне сейчас миллион предложил! Сам посуди, как ты себе это представляешь? Вот приду я к нему в номер и стану Ладу из-под клиента вытаскивать? Так, что ли? Ведь заплачено! У нас так не делается. А с тобой даже договоренности не было. Придешь ты или не придешь, неизвестно, а тут реальный клиент с очень хорошими деньгами. Если я так поступать буду, то всех клиентов отважу, со мной потом никто больше не захочет дел иметь. А потом, и народ ведь в гостиницу разный приходит. Предположим, я сделаю так. Допускаю, что мне даже ничего не скажут, но потом где-нибудь за углом «перышко» воткнут в бок за такие проделки. Знаешь, не очень-то нас, сутенеров, жалуют. Так что убери «хрусты», — он сжал пальцы Ростовского в кулак. — Приходи завтра, обещаю, что она будет свободна, хоть на целую ночь. Хотя Ладка такая баба, что мужики к ней просто по записи попадают, — расхохотался сутенер. — А может, сегодня других возьмешь? — неожиданно воодушевился Резван. — К нам новые девчонки из Владимира поступили, такие, что просто слюной истечешь, всем по шестнадцать-семнадцать лет, — он достал несколько фотографий. — Уверяю тебя, взглянешь, так еще жениться на какой-нибудь из них захочешь!
— Не надо, — отстранил руку с фотографиями Илья, — я закоренелый холостяк. — И, развернувшись, зашагал к своему номеру.
— А зря, — крикнул вдогонку сутенер, — после жены проститутки особенно сладкими кажутся.
Глава 3 ГОРЯЧИЙ ПРИЕМ
Поменяв билеты, Ростовский в тот же день улетел в Магадан. Северо-восток встретил его неприветливо: студеным пронизывающим ветром, мокрым снегом и недоуменным взглядом Герасима.
— Старик, мы ждали тебя только через неделю. — Полозов поднялся навстречу вошедшему шефу. — Почему так рано? Что-нибудь случилось?
Поздоровавшись, Илья направился в свой кабинет. Как объяснишь этому добряку, что Москва без Лады показалась ему необитаемой планетой.
— Нет, все в порядке, сделал все дела и вернулся, — хмуро отозвался Илья.
Герасим недоверчиво смотрел на Ростовского.
— Что-то в этот раз ты из Москвы приехал какой-то другой.
Илья попытался отшутиться:
— Слишком много сил отняла ходьба по музеям. Ведь это только кажется развлечением, а на самом деле такая работа, что будь здоров.
Ведь не будешь же объяснять этому добродушному увальню, что за это время он успел втюриться в проститутку, причем так крепко, что думы о ней сумели вытеснить все остальные мысли. Не поверит. Герасим, тридцатипятилетний добряк, никогда не выезжавший за пределы Магаданской области, отношения между мужчиной и женщиной до сих пор знал в основном по художественной литературе. А ведь жизнь куда позаковыристее будет! Кроме цветных картинок, на которых сидит у камина счастливая семья, имеется еще и грубоватый, полный животной страсти секс, долговременные заходы на сторону, вот к таким милашкам, как Лада.
Интересно, как бы повел себя Герасим Полозов, если бы однажды оказался в одном номере с такой валькирией? Наверняка смущенно протоптался бы у самого порога целый вечер. А вот Лада бы не растерялась, проглотила б этого недотепу в момент, даже не прожевав.
Достаточно увидеть Ладу лишь однажды, чтобы понять — имеешь дело с настоящей фурией.
Сейчас Лада где-то за тысячи километров обрабатывает очередного молодца. Скоре всего в ее сложной жизни Илья Ростовский был одним из многих, кто когда-то западал на нее. Вряд ли она способна запомнить хотя бы десятую часть из своих страстных поклонников.
Чувство ревности было необыкновенно острым, на редкость болезненным, казалось, что оно забралось в каждую клеточку, и Ростовский, не сдержав тягостных ощущений, глухо застонал.
— Илья, что-нибудь случилось? — встревоженно спросил Герасим, заглянув ему в лицо.
— В дороге что-то простудился, вот и чувствую себя неважно, — соврал Илья, посмотрев на миленькую Анну, свою секретаршу.
Вот кто еще дожидался его с большим нетерпением. Девушке было двадцать лет, и она всерьез считала, что ей пора уже обзаводиться суженым, вот только в качестве кандидатуры для своей половины она почему-то выбрала именно его. Досадная нелепость! Если бы только она могла знать!
— Я могу предложить вам аспирину, — с улыбкой сказала Аня, взявшись за сумку.
Илья давно знал, что девушка могла предложить ему нечто большее, чем обыкновенное лекарство. А может, все-таки воспользоваться ее расположением и попытаться, так сказать, вышибить клин клином? Говорят, что такой способ весьма эффективен против любовных недугов, не мешало бы проверить это на собственном опыте.
Илья взял протянутую таблетку.
— Из таких рук даже редька покажется сладкой, — он поймал ее кончики пальцев.
Анна густо покраснела. Прежде Ростовский не говорил ей таких слов.
— Скажете вы тоже, Илья Борисович, — смущенно потупила взор красавица.
Ростовский проглотил таблетку, запив ее водой. Закатив глаза, он восхищенно произнес:
— Господи, какая вкуснятина! Я непременно должен тебя отблагодарить, Анечка. А не пойти ли нам сегодня куда-нибудь в ресторан? Обещаю тебе незабываемый вечер. Соглашайся, мой ангел, — он картинно прижал ладони к груди.
— Я согласна, — восторженно захлопала в ладоши Анна.
Илья взглянул на Герасима. Заместитель сделал вид, что ровным счетом ничего не произошло. Но вот ладони его сделались какими-то беспокойными и принялись без причины теребить лацканы пиджака, выдавая его с головой.
Герасим уже с год тайно вздыхал по Анне, но со свойственной ему наивностью полагал, что отношения между ними завяжутся сами собой. Ну не милый ли чудак? Думает, явится красивая девушка, признается ему в любви и торжественно поведет его под венец. Так не бывает, в иных случаях полагается действовать, так сказать, нахрапом. Глядишь, девица и одобрит подобный натиск.
— Я сейчас пойду, а вечером заеду за тобой, — пообещал Ростовский.
— Но я без вечернего платья, — рассмеялась Анна. — Мне надо заехать домой.
— Не нужно, Анечка, ты и так выглядишь великолепно. А потом, ты наверняка собираешься надеть какое-нибудь предлинное платье, — Ростовский поморщился. — Я этого не переживу. Мне бы хотелось полюбоваться твоими ножками.
— А вы, оказывается, безобразник, — Анна, смеясь, прикрыла рот ладошкой.
Герасим уже сумел справиться с растерянностью и выглядел вполне естественно. На мгновение Илье стало жаль верного друга, но он заглушил в себе это чувство. Ничего, переживет! Нужно быть побойчее!
— Да, кстати, был звонок из Москвы, — сказал Герасим, когда они вышли на крыльцо.
— Так, — насторожился Ростовский, — что говорят?
— Звонил некто Валерий Алексеевич Шурков, спрашивал, почему ты так быстро уехал. Говорил, что у тебя с ним какие-то общие дела остались необговоренными…
Ростовский нахмурился:
— Дела… Дела у меня с ним и правда есть. И не только с ним. Но об этом мы с тобой попозже поговорим, там разговор серьезный. Ладно, свяжусь я с ним сегодня. Что-нибудь еще было?
— Три дня назад приходили трое кавказцев, спрашивали тебя.