Ба! Перед ним сидели на скамье и человечек, и сам Шуйский, собственной персоной. Так вот почему его не дёргали никуда! Приезда царя ждали!
– Какая неожиданная встреча! – всплеснул руками государь. – Заждался я тебя!
– А я и не скрывался, письмо тебе послал.
– Получил, а как же! Только ты пропал куда-то. Не деньги ли тратил?
– Целы твои деньги, государь. На нас напали, охрану побили. Спасая груз, утопил я его в приметном месте. Достать можно, счесть – ни деньги не пропало.
– Хм, похвально, похвально… Только я знаю больше, чем ты думаешь. Вот, Леонтий Ипатьевич помог. Зачем ты Андриянова с супружницей убил, пёс смердящий?! – Шуйский сорвался на крик.
– Не я, государь. Разбойники то были, целая шайка. Охрана Андриянова противостоять не смогла, сами погибли. Я помог убить главаря.
– Врёшь, негодник!
– Богом клянусь! Андриянов, умирая от раны, сказал мне про тайник.
Шуйский и человечек переглянулись:
– Так ты знаешь про тайник?
– Не всё ты знаешь, государь.
– Дерзишь! Как бы кровавыми слезами не заплакал. Перед государем стоишь! – подал голос Леонтий.
Хм, выслуживается!
– А умирать едино – раньше или позже. И ты смертен, государь!
– Да как ты смеешь! – Леонтий Ипатьевич подскочил к Андрею и ударил его по лицу.
Шуйский кивнул удовлетворённо, но в Андрея как бес вселился:
– Тебе жить и править осталось два года, Василий Иванович. В тюрьме польской умрёшь, доподлинно знаю.
Ему бы, может быть, молчать надо было, каяться, он же на рожон попёр.
– Может, ты и про мою смерть скажешь? – вкрадчиво спросил Леонтий.
– Ты умрёшь скоро – месяц-два.
Леонтий начал бить Андрея кулаками – в живот, лицо. И чем больше бил, тем сильнее распалялся. Остановил его Шуйский:
– Уймись, Леонтий, он мне живым нужен, и не калекой. А ты говори, Гришенька, говори. Занятно мне тебя слушать.
– Как купец умер, я дом его купил – через сорок дней после его смерти.
Царь кивнул:
– Говорили Леонтию в управе, он сыск вёл.
– Потом вместо Андриянова встал. Для дела лавку вёл, торговлишку – жить-то на что-то надо. Но из тайника копеечки не позаимствовал.
– Это ты молодец, правильно сделал, мудро. Если всё в целости окажется, за службу боярином пожалую, на свободу отпущу. Дело за малым. Проедешь с Леонтием – под охраной, разумеется. Покажешь, где груз сбросил. А потом – в Шую.
– В Шую-то зачем?
Шуйский и Леонтий переглянулись, и Андрей понял, что тайника они не нашли. Он им нужен, чтобы показать, где груз, и открыть вход в тайник. Стало быть, вход они не обнаружили, а наверняка всё перерыли.
– Сам-то догадаться сподобишься?
– Понял уже. Тайник вы не нашли.
– Умён, сообразителен. Пока всё будешь делать правильно, никто тебя пальцем не тронет. Так ведь, Леонтий?
Человечек только кивнул, он – лицо подчинённое.
– Ну вот и славно, считаю – договорились. Завтра же и поезжайте.
Царь, не прощаясь, вышел.
Леонтий уселся на лавку и уставился на Андрея:
– Откуда насчёт смерти царя знаешь?
– Звёзды и карты подсказали, – усмехнулся Андрей.
Леонтий засмеялся:
– Ерунда, вилами на воде писано! А я уж думал… – Он махнул рукой. Потом вскочил, открыл дверь: – Уводи!
Повернулся к Андрею:
– Бежать не вздумай! Охрана десять человек, и все люди надёжные.
– Понял. Да и зачем мне? Отдам не моё – и свободен. Царь же посулил.
Тюремщик вытолкал Андрея в коридор, и он не увидел, как Леонтий криво усмехнулся:
– Ха! На свободу! Кто же его отпустит, если он знает про… – Леонтий замолчал: и у стен бывают уши.
Андрей спал спокойно. Проблемы начнутся в Шуе, но он попробует с ними разобраться: нечто подобное он предвидел, как худший и нежелательный вариант. И вот теперь он случился. Шиш Шуйскому будет, а не ценности. Посмотрим ещё, кто кого переиграет, перехитрит. О смерти Шуйского он знал, а свою судьбу предугадать невозможно. Ишь, как Леонтий обеспокоился, когда Андрей о смерти Шуйского сказал! Тайных дел мастера после смены их покровителя долго не живут. Да и до смены не доживают. Как только Шуйский сочтёт, что Леонтий знает слишком много, сам уберёт его. Вернее – убрал бы. Андрей имел на такой счёт свои планы.
Рано утром, ещё до завтрака его подняли.
– А поесть? – спросил Андрей.
– Иди, не заставляй ждать!
Его вывели во внутренний двор. К своему удивлению, он увидел там коня – своего коня. И седло на нём его собственное. Ну да, на телеге долго, она сдерживать, сбивать темп будет.
Рядом – десяток охранников. Андрей оглядел их: все молодые, жилистые, при саблях и пистолетах. Такие выносливы, в ближнем бою опасны: вёрткие, особенно если подготовка соответствующая есть. Должна быть – Леонтий мужик тёртый, хитрый. Ну да ничего! На любую силу найдётся другая сила. Или хитрость.
Из дверей вышел Леонтий.
– Хорошо ли почивал? – улыбнулся он Андрею. А то сам не знает, каково на прелой соломе да на земляном полу.
– Твоими молитвами.
– Едем верхами. Твою лошадь под уздцы мои ребята вести будут. Связывать тебя мы не будем, но если побежишь – сразу смерть. Думаю, ты ещё пожить хочешь?
– Хочу. И есть хочу.
– На ходу, некогда.
Андрей поднялся в седло. Поводья взял один из охранников, и они выехали со двора Пыточного приказа. Андрею сунули в руки пирожки с рыбой. Он впился в них зубами – давно пирожков не ел. В тюрьме еда скудная и однообразная, не санаторий. С голоду не помрёшь, но ноги таскать еле будешь. Он и так похудел – чувствовал это по одежде, хотя час времени уделял упражнениям. Ведь ни свежего воздуха, ни физической нагрузки в камере не было. А так он старался поддерживать себя в форме, хотя на баланде это затруднительно.
Пока они ехали по Москве, Андрей ел и смотрел по сторонам. Давненько он в городе не был, и ничего не изменилось.
Выбравшись из Первопрестольной, они стали забирать на северо-восток. Видимо, проехав с царём в Шую, Леонтий запоминал дорогу.
В полдень остановились, пустили коней попастись. Всадники же, достав из перемётных сум еду, поели всухомятку. Поделились с Андреем: хлеб, колбаса кровяная, яблоки – антоновка. Он с удовольствием всё съел, особенно порадовавшись яблокам. Простая еда, но как же он соскучился по ним!
После отдыха Леонтий сказал:
– Теперь командуй – куда?
– К Плещееву озеру.
– Далековато забрался, можно было напрямки.
Андрей лишь пожал плечами. Груз лежит там, и маршрут не изменишь.
Охрана дорогу к Плещееву озеру знала и держала путь уверенно. Впереди, в сотне метров, скакал один воин, сзади – вся группа. Не разговаривая, они лишь посматривали по сторонам. Грамотно всё, чувствовалось – опытные бойцы, не одну сечу прошли. Да и дела тайные выполняли. И дисциплинированны, неразговорчивы.
Если уж на то пошло, Андрей предпочёл бы в конвоиры кого попроще. Ведь до Шуи он будет вести себя примерно – пусть думают, что смирился. А уж там-то он преподнесёт им сюрприз.
И на стоянках, и в движении Андрей присматривался к воинам, пытаясь понять, кто на что способен – ведь ему придётся с ними столкнуться в открытом бою. Десять таких бойцов на одного – это очень много, почти без шансов на успех. Но Андрей просто ручаться мог, что в подвал будут спускаться он сам, Леонтий и ещё один человек – не больше. Схрон тайный, и многим знать о его существовании и тем более содержании ни к чему. Другие будут охранять двор и сам дом, а с разобщённым отрядом справиться проще.
Вечером они заночевали на постоялом дворе. Андрей спал в одной комнате с охранниками. Вернее – спал один Андрей, ещё один страж стоял за дверями, в коридоре. Поужинали перед этим сытно, и Андрей впервые за много дней наелся.
Потом они в таком же порядке двигались ещё несколько дней и наконец вышли к Плещееву озеру.
– Показывай! – приказал Леонтий.
– Вспомнить надо. Едем по берегу.
Андрей сознательно провёл их мимо места, где утопил груз, и вернулся.
– За нос водишь? – взъярился Леонтий.
– Сам пойми: погоня, охрана полегла вся. Я в спешке уходил, боялся – догонят. С берега швырнул груз – и в лес. А преследователи уже тут как тут. Это сейчас рассуждать легко.
Андрей остановился на берегу:
– Вроде тут.
– Вроде или тут?
Место Андрей специально указал неправильно, встав метрах в пяти от лежащего на дне груза.
– Слазь, – скомандовал ему Леонтий. Потом обернулся к воинам: – Вы двое – смотрите за ним. Ты и ты – ныряйте.
– Я плавать не умею, камнем на дно пойду, – упёрся один из воинов.
– Тогда ты! – Леонтий ткнул пальцем в стоящего рядом воина. Тот было открыл рот, но Леонтий заявил:
– Надо будет – я вас всех здесь утоплю, но груз достану. Так что полезайте, кто плавать умеет.
Двое разделись донага, их обвязали верёвками.
– Ну, Господи – помоги! – Воины перекрестились и прыгнули в воду – только брызги да круги пошли.
Сменяя друг друга, ныряли и лазили они в воде долго. Выбрались на берег грязные и злые.
– Ты что, обманывать вздумал? – подступился к Андрею Леонтий.
– Груз тут, перекреститься могу.
– Сам тогда лезь.
Андрей не был против. Вода тёплая, искупаться – это даже хорошо, а то в тюрьме не мылся ни разу. Волосы на голове в колтун сбились, тело от грязи чесалось, да и запашок соответствующий.
Он скинул с себя одежду, взял в руки верёвку.
– Обвяжите его, – приказал Леонтий.
– Куда я в воде денусь? – возразил Андрей. – Верёвка для груза надобна.
Он зашёл в воду, наскоро обмылся, потом сделал пару глубоких вдохов и нырнул. Проплыв под водой те самые метров пять, нащупал перемётную суму. Однако воздуха ему не хватило, и он вынырнул. Отдышавшись, снова ушёл под воду. Нащупав перемётную суму, успел привязать к ней верёвку, которую отвязал со своего тела. Снова вынырнул, натужно хватая ртом воздух.
– Тяните!
Сначала за верёвку потянул один воин – с усилием, потом стали тянуть двое. Сума тяжёлая, да ещё в иле. Всё-таки общими усилиями они вытащили её.
Как только сума оказалась на берегу, к ней сразу кинулся Леонтий:
– Отойдите все на десять шагов!
Воины исполнили приказ.
Чертыхаясь, Леонтий попытался развязать кожаные завязки, но у него ничего не получилось – кожа набухла и не поддавалась. Леонтий вытащил нож, разрезал завязку и заглянул в мешок. Достав из своей сумки бумагу, он стал сверять по содержимое мешка по описи.
«Ага, считает, сходится ли», – понял Андрей.
Видимо, всё сошлось. Леонтий удовлетворённо кивнул и затянул горловину.
Пока Леонтий занимался мешком, взгляды воинов были прикованы к нему. Андрей же воспользовался моментом, обмылся, кожу надраил с песком вместо мочалки и почувствовал себя посвежевшим. Наблюдая за воинами, стоявшими кругом на некотором расстоянии от Леонтия, он решил пугнуть их слегка, а заодно и проверить, как они относятся к нечистой силе.
– Водяной! – заорал он и резко нырнул под воду. Барахтаясь, он показывал над водой то руку, то ногу, то голову, имитируя тем самым подводную схватку, борьбу и не забыв предварительно набрать в лёгкие побольше воздуха. А в короткие промежутки, когда выныривал, поглядывал на берег.
Воины подбежали к урезу воды и с испугом глядели на происходящее, но в воду никто не полез.
Леонтий не выдержал:
– Помогите, вытаскивайте его! Давайте, лезьте в воду!
В возбуждении он стал бегать по берегу. Но воины топтались в нерешительности, и никто не испытывал никакого желания сразиться с нечистью, с тёмными силами – ведь известно, что обычным оружием их не одолеть. А вот порчу напустить могут: либо сохнуть будешь, либо истаешь, в призрак превратишься.
Наконец десятник догадался бросить Андрею в воду верёвку:
– Хватайся быстрее, вытянем!
Андрею этот цирк уже надоел. Он схватился за верёвку, и совместными усилиями его вытащили на берег. Он лежал на земле, шумно дышал и отплёвывал воду. Отдышавшись, сел.
– Твоим воинам, Леонтий, водяной глаза отвёл от груза. Я же заговор особый знаю. Груз нашёл, а вот сил уйти от водяного уже не хватило. Спасибо, выручили! Кабы не верёвка, уже на дне был бы.
Воины с удивлением таращили глаза на Андрея: как же, с самим водяным боролся, они сами свидетелями были.
Люди в то время свято верили в равной мере и в чудеса, и в нечисть вроде лешего, домового или водяного. А также в русалок, банников и прочих, которым несть числа. И сейчас даже крепкие телом и духом струхнули.
В принципе Андрей вешал им лапшу на уши, пугал, по-молодёжному – «гнал пургу». Но ведь поверили! Мало того, теперь они смотрели на него с опаской. Соприкоснувшийся с нечистью человек, по их понятиям, и сам мог перенять нечеловеческие свойства.
Такой туман в их головах Андрею был только на руку.
Леонтий пришёл в себя первым:
– Дело сделано, чего расселись? Собирайтесь!
Андрей оделся. Неожиданно к нему подошёл десятник и протянул баклажку:
– На-кась, глотни. Представляю, как тебе под водой пришлось. Я бы после такого ночь не спал.
Вытащив пробку, Андрей сделал глоток. Это оказалось хлебное вино. Он ополовинил ёмкость и вернул её хозяину.
– Благодарствую. Теперь и хворь, и прочие пакости непременно из тела выгонит.
Вдруг он скорчил страшную рожу, потом открыл рот и дико заорал страшным, утробным голосом. Лошади и люди шарахнулись от него в испуге в разные стороны.
Он продолжал цирк ещё минут пять, потом стих, повёл вокруг себя пустым взглядом, сделав вид, что ничего не понял:
– Что это со мной было?
Видел он однажды, как батюшка в церкви беса изгонял из мужика. Тот орал диким голосом и бился в конвульсиях, Андрей же просто повторил увиденное. Получилось похоже.
Ну, тут уж все, даже те, кто сомневался в существовании нечистой силы, уверовали в неё – цирк сыграл свою роль. В дальнейшем к Андрею если подходили, то с опаской, а по возможности держались от него подальше.
Вечером на постоялом дворе, уже после ужина, когда Андрей и Леонтий остались за столом одни, царский приспешник спросил:
– Ты как себя чувствуешь?
– Нормально, как обычно. А что?
– Воины боятся оставаться с тобой в одной комнате.
Андрей засмеялся:
– Они что, думают, что я вампир?
– Это которые кровь у людей пьют?
– Не слыхал разве? Всю высасывают! Человек с виду живой, а на самом деле умер и сам вампиром стал.
– Жуть какая! А их узнать можно?
– Есть способ.
– Открой, я никому не скажу.
Андрей посмотрел по сторонам – не слышит ли кто и наклонился к Леонтию:
– Если вампиру рану нанести, даже небольшую, она заживает на глазах. И ещё: вампир будущее видит.
Леонтий отшатнулся. Он вспомнил, как Андрей говорил царю и ему, Леонтию, об их смерти.
– Хочешь проверить? – Андрей нагнетал страсти.
– Боязно…
– Чиркни слегка ножом по пальцу, посмотрим.
Леонтий достал нож и провёл им по коже кисти. Появился небольшой порез, показалась кровь.
Оба уставились на рану. Минуты через три-четыре, как и положено, кровь остановилась, а разрез так и остался.
– А теперь ты! – Леонтий протянул Андрею нож.
Андрей этого и добивался. Вроде как не от него инициатива исходила, не он предложил – Леонтий.
Нож был острый, как бритва. Когда Леонтий надрезал себе кожу, Андрей обратил внимание на то, что он сделал это легко, осторожно.
Взяв в руки нож, Андрей сделал вид, что не рассчитал и, резанув себя по запястью, дёрнул от боли рукой. Рана получилась неожиданно большой – длинной и глубокой. Хлынула кровь, но быстро остановилась.
Леонтий впился в рану взглядом. На его глазах она стала затягиваться, как будто кто-то сводил её края. Вот остался только розовый рубчик, но через мгновение исчез и он.
– Что за чертовщина? – делано удивился Андрей.
Вид у Леонтия был просто ошарашенный. Несколько минут он сидел с вытаращенными глазами и не мог сказать ни слова. Потом понемногу пришёл в себя.
– Сам бы не увидел – ни за что бы не поверил! – выдохнул он. – Это что же получается? Водяной тебя… – Леонтий не мог подобрать слово.
– Я ничего не чувствую. – Андрей пожал плечами и протянул Леонтию нож.
Тот взял его с опаской и вложил в ножны.
– Погоди! Так выходит – тебя убить нельзя?
– Ты же сам видел. Вампиру голову отрубишь – она пристаёт сразу.
– Ой! – Леонтий побледнел.
Андрей мысленно себе зааплодировал. Напугал он и воинов, и Леонтия до жути.
Леонтий икнул.
– Постой, что же получается? Так ты про смерть царя правду говорил? – Леонтий оглянулся по сторонам. За такие слова, если бы кто услышал и донёс, на виселицу угодить можно.
Андрей кивнул. Леонтий сделался ещё бледнее, хотя, казалось бы, дальше уже некуда.
– И про мою… – Слова «смерть» он не сказал.
Андрей опять кивнул.
Леонтий впал в ступор. Так сидел он не меньше получаса, и Андрей решил додавить его. Шоу должно продолжаться:
– Хочешь, скажу тебе, о чём ты сейчас думал?
Леонтий кивнул и шумно сглотнул слюну.
– Первое: убить меня не получится, хотя Шуйский и приказал. Ну, после того, как тайник покажу.
У Леонтия округлились глаза, и он кивнул.
– Второе: коли уж царь умрёт вскоре – значит, бежать надо, денег с поднятого груза хватит на безбедную жизнь.
Леонтий снова кивнул, но на этот раз нехотя.
– А хочешь знать, как ты умрёшь?
Леонтий в ужасе закрыл уши ладонями и некоторое время посидел так. Тяжело осознавать, что напротив тебя сидит нежить в человеческом обличье и читает твои мысли. Потом, справившись с собой, кивнул и прошептал:
– Скажи…
– Тебя убьют Никандр и Кондрат из десятка – те, что нас охраняют.
Андрей уже определился, кто из воинов самый опасный для него. Их по походке видно, по движениям. Вот он и назвал этих.
Леонтий насупился, глаза его злобно блеснули:
– Как?
– Тайник я тебе открою – я Шуйскому правду говорил. А эти двое, как про ценности прознают, разум у них помутится, и они саблями тебя изрубят на куски.