– Григорий, ты?
– Если ты меня спрашиваешь, то – да, я на самом деле Григорий.
– Иди сюда, садись.
Андрей подошёл с некоторой опаской – его под именем «Григорий» знали только трое князей.
В возке и в самом деле на мягкой кожаной подушке сидел князь Голицын.
– Садись. Едва узнал тебя, богатым будешь! Трогай! – это он кучеру.
Возок тронулся, закачался на ухабах дороги.
– Что-то ты надолго исчез, Гриша.
– По-моему, князь, у вас одна говорильня. Кружок вышивки – ты уж прости, Василий Васильевич.
Князь нахмурил лоб:
– Не припомню, чтобы я называл себя.
– Брось, князь! Я не первый день живу и сразу понял, кто со мной говорил.
– И кто же другой, кроме Куракина?
– Князь Шуйский.
– Верно. Слухи до меня доходить стали, что какой-то юродивый небылицы на самозванца народу вещает. Я почему-то о тебе сразу подумал. Так?
– Не скрою, я тот юродивый.
– Ну да, одежонка на тебе в самый раз. Только рано ты начал. Мы через своих людей в Польше уже до Сигизмунда довели нужные нам сведения.
Андрей показал на кучера:
– Не бойся. Он слышит, но никому ничего не скажет – язык у него обрезан.
Андрея передёрнуло.
– Король на самозванца зол, ногами топал, повелел ни единого злотого в поддержку Дмитрия не давать. Вроде бы отряд гусар хотел в Москву послать, да остыл. И свадебка скоро будет, переписка между голубками оживлённая идёт.
– Отец её всё надеется миллион получить?
– Похоже. Сам в Москву собирается с дочерью.
– И не жалко дитя родное?
– Да за такие деньги он всех девок отдаст. Ты самовольство своё заканчивай. В народе и среди бояр настроения ещё не те, не созрел народ. Ни за грош погибнешь. Поляки схватят, отведаешь пыток, а то и сразу зарубят. Ты лучше ко мне приди.
Князь рассказал, как найти его дом.
– Куракин не уверен в себе, он ничего не решает. Про Шуйского умолчу. Я сразу понял – у тебя голова работает. Саблей махать желающие найдутся, в нужный момент из Великого Новгорода и Ярославля люди придут, а умную голову на плечах не каждый боярин или князь имеет. Даже дворянство за сечу давалось, или по наследству звание получали. Только ведь указом царским ума не добавишь. Почёт и должность при дворе – это да. Только у нас дело поважнее будет.
– Буду.
– Вот и славно. Только рубище своё до поры до времени сними и на гвоздик повесь. Да и слуги мои в такой одежде тебя за калитку не пустят.
– Понял. – Андрей на ходу спрыгнул с подножки возка. Похоже, из всей троицы княжеской Голицын умнее всех. И действовать они начали так, как Андрей советовал. Хотя не факт, могли и сами додуматься. Они царедворцы и плести интриги большие мастаки.
Как князь и советовал, Андрей убрал своё рубище под кровать. Переодевшись в приличное платье, он причесался и умаслил бороду. Теперь и не скажешь, что юродивый, вполне приличного вида горожанин – то ли приказчик из купеческой лавки, то ли мастеровой. Сверху накинул кафтан – не новый, но чистый, по крайней мере, мёрзнуть не будет. Одетый в рубище, он мёрз на паперти. Осень в Москве выдалась прохладная, и дырявая одежонка не грела.
Андрей направился к князю Голицыну – ведь приглашал. По пути зашёл к цирюльнику – бороду оправил, волосья на голове слегка подровнял и совсем стал похож на человека.
Он нашёл дом князя, представился холопу у ворот. Его впустили во двор, видимо, Голицын не забыл предупредить прислугу.
Холоп ушёл доложить.
Князь принял его сразу – он сидел в кресле за дубовым столом. Комната тоже была обшита дубовыми планками и оттого казалась тёмной.
– Лёгок на помине, – слегка усмехнулся князь, – садись. Ты вроде в языках понимаешь? Сочти! – Он протянул Андрею лист бумаги.
Тот взял протянутый лист, пробежал глазами, знакомясь с текстом.
– Чего молчишь? Не разумеешь?
Андрей перевёл текст. Письмо явно писал писарь – буквы выведены каллиграфическим почерком. Но послание продиктовано, скорее всего, самим самозванцем и предназначалось оно Мнишеку. Лжедмитрий призывал приехать в Первопрестольную Марину и её отца Юрия. Причём из письма было понятно, что он согласен на свадьбу по католическому канону. Ещё самозванец просил привезти с собой наёмников или охочих людей, ибо среди бояр московских – да и не только – недовольство.
– Всё? – Князь слушал внимательно.
– Всё, до последней буквы. Как письмо к вам попало? Это ведь не список, настоящее.
– Мои люди гонца случайно перехватили, в сумке у него нашли.
– Давно?
– А тебе зачем? Али мысль какая есть?
– Есть. Гонцом переодеться и самому в Польшу съездить, передать письмо Мнишеку-отцу в руки.
– Смысл какой? Не пойму!
– Он же ответ напишет, узнаем о замыслах.
– А если гонец слова секретные знает или Юрий его самого в лицо знает? На плаху попадёшь!
– Гонец-то жив?
– Жив покамест, в погребе сидит.
– В твоём тереме? – удивился Андрей.
– Нет, конечно, в десяти верстах от Москвы. Зачем интересуешься?
– Гонца допросить можно. Он расскажет, был ли у Мнишека и есть ли слова секретные. А может, самозванец на словах велел что-нибудь передать.
– Рискованно! Надо послание гонцу отдать, пусть вручит Мнишеку. Письмо-то мы сочли.
– Он же всё расскажет польскому воеводе и самозванцу.
– Не в его интересах, сам может башку на плахе потерять. Только действовать надо быстро. Гонца-то утром ещё взяли, задержка как-никак.
– А ещё бы настоятельно попросить на обратном пути ответ показать.
– Там же печать восковая!
– В первый раз, что ли? Свечкой подплавим.
– Да ты просто мошенник!
– Я очень любопытный. Едем?
Князь позвонил в колокольчик и велел готовить коней и людей.
Через четверть часа кавалькада из шести всадников выехала из дома. Впереди князь, за ним – его люди, а замыкающим ехал Андрей: скакать рядом с князем ему было не по чину.
Через полчаса они въехали в деревеньку, и князь уверенно направился к самому большому дому. Оказалось, там проживал его родственник, обедневший боярин.
Охрана князя осталась во дворе, а сам князь и Андрей вошли в дом.
Встретивший их хозяин вопросительно посмотрел на Голицына.
– Можно, свой человек, – понял князь его немой вопрос относительно Андрея.
– Я так понимаю – вы за гонцом?
– Именно. Пусть его сюда приведут.
Холопы притащили связанного гонца. Это был чистокровный поляк, вполне сносно говорящий по-русски.
Князь сразу, без экивоков, спросил его:
– Жить хочешь?
– Кто же не хочет? Хочу!
– Я предлагаю тебе взять послание и отвезти его к воеводе Мнишеку.
– Вы меня отпускаете? – удивился поляк.
– А чем мы рискуем? Ты отвезёшь письмо, но о нашей встрече благоразумно умолчишь. А когда будешь возвращаться назад, снова заедешь сюда. Мы полюбопытствуем содержанием его, и ты поедешь дальше. А за задержку получишь монету золотом.
– Лучше две, – тут же начал торговаться поляк.
– И одной-то много, – укорил его князь. – Мы тебе жизнь сохраняем, это уже немало. И ты ничем не рискуешь.
– Пся крев, договорились.
Поляка развязали, письмо уложили в заплечную сумку и вывели гонца во двор. Холопы привели ему коня – его успели накормить и напоить.
Поляк вскочил в седло, и лошадь сорвалась с места.
– Как думаешь, вернётся? – спросил князь. Непонятно было только, кого он спрашивал.
Ответил боярин, хозяин дома:
– Вернётся! Я ляхов знаю, воевал с ними несчётно. Деньги они сильно любят. И этот – тоже.
– Хм… Сколько времени надо, чтобы гонец обернулся?
– Недели полторы-две. Хотя неизвестно, сколько он там пробудет – у воеводы.
– Ладно. Григорий, через десять дней – даже на пару дней раньше – будь здесь. Поживёшь у боярина. Ежели гонец прибудет, прочитаешь письмо. Только аккуратно! Гонцу золотой отдашь.
– Исполню. – Андрей склонил голову.
– Толмач, что ли? – спросил хозяин.
– Аз есмь.
– А вдруг не по-ляшски напишут?
– Осилю.
– Надо же!
Князь махнул рукой, слуги подвели коня, и вся кавалькада прежним построением рванула в Москву.
Уже во дворе у князя тот сказал:
– Ко мне пока не ходи, через неделю явишься – получишь коня и деньги. Дорогу, надеюсь, в деревню запомнишь.
– Как хоть хозяина зовут?
– Никифор Бутурлин.
Андрей откланялся. Юродствовать князь ему запретил, а больше заняться было нечем, и потому все дни он отсыпался и думал. В голову лезли разные планы свержения самозванца и его устранения. Но все варианты страдали одним недостатком – не было доступа к Лжедмитрию. Через охрану поляков и двух десятков верных Дмитрию стрельцов не пробиться.
Однако после долгих размышлений у Андрея появилась одна сумасшедшая идея. Надо организовать народные волнения или толпой идти к Кремлю, скажем – с челобитной. Лжедмитрий не преминет выйти к народу, успокоить его, пообещать наказать виновных. Вот тут его и… Только повод серьёзный для волнений нужен – вроде «соляного бунта». Но нет ничего невозможного, повод можно придумать, спровоцировать.
Наум-купец удивлялся:
– Ты, Андрей, часом, не заболел какой-нибудь хворью?
– А что, заметно?
– Целыми днями лежишь. Не простудился ли на своей паперти?
– Не хожу туда уже несколько дней.
– А то бы я баньку истопил…
– Я сам истоплю.
– Во! Узнаю прежнего Андрея! А то всё лежишь, молчишь… Али беда какая?
– Типун тебе на язык, Наум.
И в самом деле подозрительно. То каждый день в рваньё и обноски одевался, ходил как на службу, а сейчас днями и ночами напролёт в комнате прячется. Наум уж подумал: не натворил ли чего неприятного? Андрей – он такой, он может.
Тем временем Андрей истопил баньку, обмылись, а опосля их – супружница купеческая с детьми пошла. Наум же с Андреем вечер за столом провели. Купец пиво свежее выставил да балыки осетровые на заедки. Давненько они так не сиживали – всё дела, заботы.
А на следующий день Андрей оделся потеплее и направился к князю.
– Я уже беспокоиться начал, – встретил его князь.
– Как договаривались.
Князь позвонил в колокольчик и сказал вошедшему холопу:
– Лошадь приготовь, оседлай – для него.
Холоп поклонился и вышел, а князь выложил на стол две золотые монеты.
– Одну гонцу отдашь, другая – на всякий случай. С богом!
– Список привезти или на словах?
– Как получится.
По уже знакомой дороге Андрей добрался до села, постучал в ворота.
Хозяин оказался дома. Они поздоровались, боярин приказал увести коня в конюшню и задать овса. Задержавшись на секунду, погладил жеребца по выхоленной морде:
– Узнаю бегунка, из княжьей конюшни.
– Своим не обзавёлся пока, да и по чину не положено, – отступил на шаг Андрей.
Ожидание тянулось долго, однако гонца всё не было. Или случилось что-то непредвиденное, или он струхнул и решил ехать в Москву напрямик. Этот вариант был хуже всего. Передав послание от Мнишека Лжедмитрию, он вполне может привести поляков в деревню.
Никифор и сам это понимал, потому как Андрей обнаружил за амбаром маленькую медную пушку, развёрнутую стволом к воротам. Сунув руку в короткий ствол, он нащупал там тряпичный пыж. Умно! Дробом или картечью заряжена, ядром на короткой дистанции большого урона не нанесёшь.
Андрей попросил боярина:
– Мне бы какое-нибудь оружие – вроде сабли.
– Всё оружие в амбаре, и дверь не заперта – просто прикрыта. Один из холопов на околице дозор несёт. Как заметит неладное – тотчас сигнал даст. Тогда возьмёшь.
– Понял, спасибо.
Продуманный боярин, все мелочи учёл. Пистолеты – оба – у Андрея были, но в бою перезарядить их не успеть. Оставаться же с разряженными после выстрелов было несподручно, боязно. Если гонец поляков приведёт, бой получится скоротечный.
Однако опасались зря. Хоть и с задержкой, но гонец прибыл. Вид у него был донельзя пропылённый и усталый. Конечно, дорога туда и назад, почти полмесяца в седле безвылазно. И у лошади бока опали, видно было, что ей досталось.
– Пить, – только и сказал поляк.
– Квасу? – предложил боярин.
– Нет, только не его! Исбитня или воды.
– Сбитень, – поправил его боярин.
Принесли сбитень в большой глиняной кружке. Гонец жадно осушил её и снял с себя сумку.
– Послание там, – и уселся на крыльце.
Боярин и Андрей прошли в горницу. Пламенем свечи Андрей нагрел острый нож, аккуратно отделил печать, развернул бумагу и пробежал глазами текст.
Мнишек сообщал, что соглашение остаётся в силе и он прибудет с людьми, дочерью и обозом по весне, предположительно – в конце апреля, когда просохнут дороги.
Андрей пробежал текст ещё раз, уже медленно и внимательно, стараясь запомнить все фразы. Закрыв глаза, он для верности повторил – всё запомнил правильно. Нагрев, он приложил восковую печать на витом шнуре, внимательно осмотрел – никаких следов вскрытия.
Никифор с Андреем вышли из избы. Гонец лежал на крыльце и вовсю храпел – хоть голыми руками его бери. Едва растолкали.
Андрей протянул ему сумку с письмом и отдельно – золотую монету:
– Как договаривались.
Слуги уже успели накормить лошадь гонца овсом и дать ей воды.
Поляк помотал головой, отгоняя остатки сна, поднялся и уселся на коня.
– Так ты, если что интересное будет, заезжай, – посоветовал ему боярин. – Деньги – они всем нужны.
– Так и есть, – не стал спорить гонец.
Поляк дал лошади шенкеля и унёсся со двора, а Андрей и Никифор вышли на улицу. Здесь было пустынно, только куры выискивали на земле зёрнышки и крошки.
– Пронесло, – задумчиво произнёс боярин.
– Наёмник… – пожал плечами Андрей. – За деньги не то что чужого для него царя – мать родную продаст.
– Воистину – золото любые двери открывает.
– Так и я поеду. За гостеприимство спасибо – ко князю тороплюсь.
Слуги уже оседлали лошадь и вывели её из конюшни.
– Бывай, свидимся ещё. – Боярин хлопнул ладонью по крупу коня.
Вскоре Андрей въезжал в Москву.
В доме князя его уже ждали. Слуги приняли коня, а его самого проводили в дом.
Князь ответил на приветствие, сам спросил:
– Долгонько тебя не было, заждались уж! Гонец был?
– Задержался в дороге, но был. Письмо я счёл. А главное – поляков он с собой не привёл. Боярин Никифор опасался, дозор выставил, тюфяк с дробом приготовил.
– Он такой, предусмотрительный. Сказывай!
Андрей, закрыв глаза, повторил текст письма.
– Занятно! Стало быть, свадебку по маю играть будут, после Пасхи. Хотя у католиков Пасха раньше. Ладно, спасибо. Ты периодически, скажем – раз в неделю, заглядывай.
– А сейчас что делать?
– Ничего. Князь Шуйский людьми занимается. Бояр, у которых дружины есть, подговаривает, прощупывает, чтобы в нужный момент выступили. Поляков можно только силой сломить, уничтожить или из Первопрестольной изгнать. Без них самозванец – ничто, с ним справимся легко.
– Быть по сему. – Андрей откланялся.
Надвигалась зима. Уже замерзала грязь по ночам, низко над городом плыли свинцовые тучи, грозя дождём или снегом.
На следующий день снег и в самом деле выпал, укрыв всё белой пеленой и принеся с собой лёгкий морозец. Народу на улицах сразу поубавилось. У кого была возможность – сидели по домам.
И торговому люду плохо. На кораблях ходить уже опасно: лёд крепкий со дня на день на реках встанет, и ежели вморозит лодью или ушкуй – жди до весны. На телегах обозами с товаром уже не поедешь, а на санях – рано, снега мало. Только конные ещё передвигались по дорогам. Лошади попонами укрыты, на всадниках тулупы, зипуны или шубы – в зависимости от достатка.
А через два дня повалил снег, шедший без перерыва три дня и наваливший сугробы по пояс. Дороги стали непроезжими, на улицах – лишь узкие тропинки, протоптанные прохожими. А после ударили морозы, довольно изрядные для начала зимы – до двадцати градусов. И если коренное население к такой зиме было привычно, то поляки отчаянно мёрзли. Если раньше ляхи бесчинствовали, отбирали ценности, то теперь беззастенчиво забирали у прохожих тулупы и шапки.
Народ возмущался – каково остаться на улице зимой в рубахе и поддёвке, без верхней одежды? Ляхов и так не любили за их драчливость и чванливость, а теперь и вовсе возненавидели. Они сами рыли себе яму, даже не понимая этого. Считали, что у них хватит сил подавить любое недовольство – и это имея всего две тысячи наёмников!
Через неделю после снегопада улицы в столице расчистили, за городом проложили санные пути.
Наум, в доме которого квартировал Андрей, засуетился.
– Чего на печи сидеть? Денег домой никто не принесёт, – сказал он Андрею. – Думаю с обозом за солью идти – цены поднялись. Да завсегда так! Как неурожай али замятня – так в первую очередь дорожают хлеб и соль.
– Ты мне это для чего говоришь?
– Да как же? А обоз кто будет охранять? Мы же с тобой как уговаривались? Моя крыша и харч, а ты, значит, охрану несёшь.
Уговор такой на самом деле был, делать зимой нечего, и Андрей согласился.
– Когда выезжать думаешь?
Наум почесал затылок:
– У меня всего трое саней, а путь неблизкий. Как сговоримся с возчиками, так сразу и тронемся. Пару, а лучше трое саней еще нужно нанять, чтобы не зря ноги бил. Лошадка-то – она больше пяти мешков не потянет. Возничий, груз, снег – это не летом на подводе.
Андрей отправился на торг. Кафтан у него был, но это не одежда для зимы – весь день придётся находиться на морозе. Он купил овчинный тулуп, шапку из лисы, а хорошо подумав – ещё и валенки. Теперь ему никакой мороз не страшен. Вот только в валенках идти удобно и тепло, но удар ногой, случись необходимость, не нанесёшь.
Он подкупил свежего пороха в лавке – явно польского происхождения, у нашего зёрна не такие. Видимо, приворовывали поляки казённое имущество, продавали на сторону.
Дома проверил оба пистолета, наточил нож. Саблю бы ещё, но её не скроешь. На ножи ляхи внимания не обращали – их носили все. А пистолеты под тулуп убрать можно, чтобы в глаза не бросались. У Наума взял топор, наточил его до бритвенной остроты. Лес таким топором рубить плохо, затупится в момент, а для боя накоротке или метнуть в цель – в самый раз. Вот теперь он готов.