– Что там?
– Трупы. Таких же, как и ты непонятливых и борзых мужичков. Они становятся жрачкой для крыс. Другие, более покладистые, живут. Без яиц, но живут. А это, скажу я тебе, не так уж и мало.
– Эта Мамочка… Почему она так с мужиками? Ее обидели?
– Обидели? Не то слово, скажу я тебе, – кастрат сел рядом с Томским, вытянул ноги, устраиваясь поудобнее. – Мамочка жила в Метро. А до того, как громыхнуло, была оперной певицей. Говорят, на ее концерты билетов было не достать. Ну, а в Метро… Сам знаешь, житуха там суровая. Изнасиловали Мамочку, скажу я тебе. Не раз и не два. Не один и не два мужика над ней поглумились. Во все дыры. Плюс – били сильно и петь заставляли. Дней десять все это продолжалось. И ночью, и днем. Слетишь тут с катушек, скажу я тебе.
– А Годзилловну и остальных – тоже?
– Гм… По-разному. Касаемо Годзилловны… Она сама кого хошь изнасилует. Лесбиянка.
– А мужики как сюда попадают?
– По-разному. Я, например, из Ганзы. Торговал. Из жадности на поверхность полез. Тут меня и сцапали.
– И… кастрировали?
– Не сразу. У них тут ритуал специальный, Мамочке особое удовольствие доставляет. Скоро узнаешь… – Кастрат встал. – Ну, покедова, Томский. Надеюсь, еще свидимся. Если, конечно, Мамочка тебя простит.
– Постой. Что за ритуал? Мне знать надо!
– Экий ты любопытный, скажу я тебе. Ладно, расскажу по секрету, – кастрат осмотрелся, чтобы убедиться, что никто за ним не наблюдает. – Ритуал простой. Мамочка трахнуть себя предлагает. Ну, или эту, с половиной морды. Она, между прочим, ее дочкой считает. Думает, что после тех изнасилований эту уродину родила. Сам понимаешь, удовольствие от такого секса – не из самых изысканных. Многие пленники наотрез отказываются. Этих – сразу в расход. Или пуля в лоб, или бесово молоко в рот. Если последнее – тебя на две половины разрывает. По мне, так лучше расстрел, скажу я тебе.
– А ты и эти, значит… Трахнули?
– Ну, ты и глупый, скажу я тебе. Если соглашаешься – кастрируют. Чик и готово!
– Последний вопрос. Что там Мамочка про похлебку плела?
– Мы крысами питаемся, а Мамочка – другое дело. Ей деликатесы подавай.
– Какие?
Кастрат тихо рассмеялся и приподнял свою набедренную повязку.
– Те, что раньше здесь крепились!
Глава 8 Строевой смотр
Главный зал Никольского храма нисколько не изменился с тех, как его видел Корнилов. Разве что красная ковровая дорожка, устилавшая лестницу, ведущую к двери с картиной Блейка, была испещрена следами грязных сапог, а в самом зале с колодцем негде было ступить из устилавшего пол мусора. Воздух был тяжелым и спертым – помещение не предназначалась для такого количества людей, которое обосновалось в нем сейчас. Повсюду плавал табачный дым, превращая огоньки свечей в расплывчатые пятна.
Было заметно – особой приязни между разбившимися на группы солдатами нет. Дети Дракона, которые чувствовали себя хозяевами, высокомерно поглядывали на сатанистов Когтя. Слишком чистенькие, в хорошо подогнанной форме, вооруженные новехонькими автоматами воины Бронкса брезгливо кривились – они не привыкли к грязи, духоте и столпотворению.
Хуже всех приходилось двум десяткам мутантов. Они сидели в самом дальнем углу храма – с низко опущенными головами, под перекрестным огнем враждебных взглядов.
От группы сатанистов отделился плюгавенький солдат с наглым выражением лица бывалого урки. Расталкивая всех, кто попадался ему на пути, он направился к мутантам. Остановился неподалеку от самого рослого из них, сплюнул на пол.
– Ну и че расселись, жабы? Тэк-с. Молчим. Раздвоенные языки мешают говорить? Или вы у нас, как дельфины, пересвистываетесь? Я тебя, лысый урод, спрашиваю! Будь так любезен, ответь человеку.
Мутант еще ниже опустил голову. Тогда задира подошел ближе и с размаху шлепнул великана по широкому затылку.
– Как же я вас ненавижу, твари двужаберные! Если бы не приказ Когтя, не сходя с этого места всем зеленые кишки выпустил бы!
За пламенной речью последовал новый шлепок по затылку. Мутант так и остался сидеть, а ненавистник детей радиации повернулся к нему спиной и торжественно поднял руки.
– Все видите? Эти монстрилы знают свое место! И правильно делают! Потому что мы – люди! А они – никто! Просто радиоактивная плесень под нашими сапогами!
Раздались отдельные одобрительные крики, правда, только со стороны сатанистов. Остальные отнеслись к выступлению плюгавого без особого интереса, продолжали курить и болтать. А ему, судя по всему, страстно хотелось внимания публики. Достичь его можно было только одним путем. Плюгавый резко повернулся к мутанту и ударил его ногой в спину.
– У-у-у, детеныш ящерицы!
На этот раз терпение мутанта лопнуло. Он вскочил, выпрямившись во весь свой великолепный рост. Если он чем-то и отличался от человека, так только лишенной волос головой и бледной, с зеленоватым отливом, кожей. Тертые, но аккуратно заштопанные джинсы подчеркивали мускулистые ноги, а черная футболка – бугры мышц на груди. Прекрасно сложенный, с торсом и лицом Аполлона, он яростно сверкнул зелеными глазами.
– Что тебе надо от нас?
– Мне? – плюгавый хихикнул. – Мне от вас? Это что вам надо от нас?! Свалились на головы людей, уселись на наши шеи и еще спрашивают! Мне надо, чтоб все сдохли и очистили нашу Землю от заразы!
Мутант сложил руки на груди. Улыбнулся одними уголками губ.
– На твою шейку не очень-то и усядешься.
Внимание, которого тщетно добивался плюгавый, досталось красавцу-мутанту. Стены Никольского храма содрогнулись от хохота и улюлюканья.
– Люди, не мы устроили так, что на планету пришла ядерная зима, – продолжал мутант. – Мутанты жертвы, а виноваты во всем уроды наподобие тебя. Такие, как ты, всегда воюют, а если не случается подходящей войны – друг друга убивают. Хочешь виноватого найти – на свою рожу в зеркало полюбуйся!
На этот раз толпа не кричала. В храме повисла мертвая тишина. Слышно было только потрескивание свеч. Речь мутанта заставила людей задуматься.
Он собирался вернуться на место, но плюгавый не сдаваться не пожелал.
– А ты, Шрек у нас этот… философ.
– Я не Шрек. Хочешь знать мое имя? Я – Артур.
– Брось, Шрек, – задира вновь приблизился к Артуру. – С такой-то зеленой рожей – и не Шрек? Не-а. Шреком родился, Шреком и помрешь. А я… Я могу тебе в этом помочь, карифан.
Плюгавый изловчился и, подпрыгнув, шлепнул Артура по щеке. Реакция мутанта была молниеносной. Он схватил задиру за руку и непременно сломал бы ее, как тростинку, но плюгавый, извиваясь, как уж, вырвался из тисков. Бросился бежать. Артур рванул следом.
Как оказалось, сатанисты спланировали все заранее. Обидчик мутанта нырнул в толпу сообщников, а путь Артуру преградил другой сатанист. Невысокий, но достаточно сильно раздавшийся в ширину, чтобы противостоять Артуру. Этот персонаж мог бы сделать карьеру, снимайся он в фильме «Остров сокровищ». Черная повязка прикрывала левый глаз, в ушах поблескивали серповидные сережки, а на голове красовался засаленный красный колпак. Багрово-сизый мясистый нос был наглядной иллюстрацией того, к чему приводит злоупотребление горячительными напитками. Рот, расползшийся почти до ушей, казалось, был создан для того, чтобы горланить «Пятнадцать человек на сундук мертвеца».
Остановившись перед Артуром, одноглазый жестами поманил к себе мутанта.
– Походи брат, поближе. Я тебе покажу, как маленьких обижать.
Артур не заставил просить себя дважды. Он ринулся на одноглазого, но тот с поразительной скоростью отпрянул в сторону. Мутант врезался в стену каменного колодца. Обычного человека такое столкновение если и не убило бы, то непременно вырубило на несколько минут. Артуру же удалось даже устоять на ногах.
– Наподдай ему, Сильвер!
– Покажи зеленой жабе, кто здесь хозяин!
Под вопли сатанистов противники стали друг напротив друга. Артур вновь ринулся в атаку и опять совершил ошибку. На этот раз Сильвер не просто отступил в сторону, а выставил ногу, о которую мутант не преминул споткнуться. Он вновь оказался у стены колодца – теперь уже спиной к нему.
Сильвер был тут как тут. Руки его заработали, подобно кривошипам, у которых кулаки исполнили роль поршней. Получив серию ударов в живот, Артур упал на парапет колодца. Сильвер уселся на него верхом и сомкнул ладони на шее мутанта.
Толпа притихла в ожидании развязки поединка. Казалось, что итог вполне предсказуем, но тут полузадушенный Артур вскинул руки и вцепился пальцами в сережки Сильвера. Шлоп!
– А-а-а-а-а! У-у-у-у! Ы-ыгы-ы-ы-ы!
Из разорванных мочек ушей одноглазого хлынула кровь. От боли он разжал пальцы. Мутант выбрался из-под противника, обошел его сзади и с разворота впечатал ногу Сильверу в спину. От падения в колодец, на дне которого слышалось порыкивание варанов, сатаниста спасла доска, используемая Детьми Дракона для бесхитростных увеселений. Лежа на ней спиной, он отталкивался от доски ногами до тех пор, пока не оказался над серединой колодца.
Пока Артур взбирался на доску, Сильвер успел встать. Поединок принял новый оборот, став более захватывающим. Теперь сатанист и мутант стояли на доске, которая прогибалась и скрипела под их весом.
– Ну, жаба, сейчас, ты отправишься к своим дружкам-рептили-ям! – пообещал Сильвер, сокращая расстояние с противником. – Они тебя заждались!
Артур молчал, пристально следя за Сильвером. Когда тот оказался достаточно близко, попытался провести удар в челюсть. Сатанист с присущей ему ловкостью отклонился и ударил сам. Опять точно в живот. Мутант покачнулся, взмахнул руками, но сохранить равновесие не смог.
– А-а-а-ах!
Под одновременный вздох зрителей, мутант свалился вниз и лишь в последнее мгновение успел вцепиться в доску пальцами.
– Ну вот, жаба, и приплыли.
Сильвер двинулся вперед, явно собираясь давить ногами пальцы мутанта. Однако Артур не собирался сдаваться. Не уступая Сильверу в ловкости, он на руках добрался до края колодца. Раскачиваясь над ямой, забрался на парапет. Спрыгнул на пол.
– Ошибаешься. Это ты, безухий, приплыл.
От изумления Сильвер разинул рот настолько, что тот стал занимать добрую половину лица. Артур схватил край доски обеими руками и одним мощным рывком выдернул ее из-под врага. Гру-у-м!
Сильвер свалился в яму, даже не успев закричать. Вопить он начал уже на дне колодца. Впрочем, длились вопли эти недолго. Падая с такой высоты, сатанист просто не мог не сломать себе что-то. Наверняка серьезного сопротивления варанам не оказал. Через минуту из колодца слышалось только урчание и чавканье – ящеры получили причитающийся им ужин.
Артур исподлобья посмотрел на сатанистов. Он собирался идти к своим, но тут в игру вступил зачинщик драки. Плюгавый выскочил вперед с прижатым к плечу автоматом. Очередь прошила грудь мутанта. Кровь его, вопреки утверждениям, оказалась красной. Артур пошел на плюгавого, не обращая внимания на «калаш». Новая очередь была уже не такой прицельной – руки стрелка тряслись от страха. Пули выбили фонтан каменных брызг из стены колодца. Артур вырвал оружие и, пользуясь автоматом, как дубиной, одним махом снес плюгавому полчерепа. Тот беззвучно рухнул на пол, заливая его кровью. Мутант швырнул автомат в толпу сатанистов. Ответом были выстрелы сразу из нескольких «калашей». Черная футболка мутанта превратилась в лохмотья. Артур пытался идти навстречу пулям, но силы его покинули. Он сделал несколько шагов назад, уперся в каменный парапет и, взмахнув руками, перевалился через него.
С грохотом распахнулись двери, украшенные изображением Красного Дракона. В храм вошли четверо. Первым шагал Коробцов. За ним, как пажи за королем, шли Коготь, Бронкс и Еронов. Все в одинаковой новенькой камуфляжной в форме, с блестящими, поскрипывающими портупеями – явно из барвихинских запасов.
Толпа расступилась. Оказавшись в центре зала, Руслан Ашотович небрежно переступил через труп, заглянул в колодец. Потом помахал перед лицом рукой, чтобы развеять пороховой дым и обвел свою сборную армию хмурым взглядом.
– Так. Развлекаемся? Отлично. Что здесь произошло?
Молчание длилось несколько секунд. Потом вперед выступил один из сатанистов. Не обращая внимания на Коробцова, он обратился к Когтю:
– А че? Подумаешь, мутанта замочили. Он первый полез. Жалко, что ли? Смотри, Коготь, вона их сколько. Одним больше, одним меньше…
Грохнул выстрел. Сатанист с перекошенным от изумления лицом и дыркой во лбу упал на тело плюгавого. Коробцов сунул «тэтэшник», ствол которого еще дымился, в кобуру.
– Мутанта, значит, замочили? Много их у нас? Молодцы. А вы в курсе того, что каждый из этих мутантов стоит десятка таких уродов, как вы?
– Не перегибай палку, Коробцов, – буркнул Коготь. – Ну, поразвлекались парни. Потренировались, так сказать, перед генеральным сражением. Радоваться надо, что у нас такие головорезы. С ними мы эту Жуковку одним махом…
– Радоваться. Да. Конечно, – Коробцов провел ладонью по лицу, словно пытался стереть следы усталости, – Радоваться, говоришь? А вот я беспокоюсь. Сдается мне, дружки веселые, что с этой бандой негодяев и трусов Корнилов нас одним махом в порошок сотрет. Строиться, козлы!
Пораженные напором пожилого очкарика, толпа поспешно выполнила приказание. Руслан Ашотович достал портсигар, провел пальцами по ряду сигарет. Передумал закуривать, сунул портсигар в нагрудный карман и аккуратно застегнул клапан.
Он стоял спиной к колодцу, поэтому не видел того, что сразу заметили остальные. На парапет легла окровавленная рука. Потом – другая. Показалась лысая голова Артура. Он со стоном подтянулся, перевалился, через край парапета. Сел, опершись на него спиной, и неизвестно кому сообщил:
– Мягкая посадка. Только вот одного варана я все ж таки раздавил. Жалко ящерку…
Коробцов обернулся. Снял очки, в замешательстве протер стекла.
– Вот это номер. Как тебя зовут, парень?
– Арт-ту-у-ур… – прохрипев это, мутант уронил голову на грудь.
– Дракон, чтоб тебе сдохнуть, врач в этом борделе есть?!
– Как не быть? Эй, бойцы, лекаря нашего сюда!
Через минуту появился врач. Как и все Дети Дракона высшей касты, он носил хламиду с островерхим колпаком и больше походил на злого колдуна из детской сказки, чем на доктора.
– Сделай, что хочешь, но подними это парня на ноги! – приказал Руслан Ашотович. – Головой за него отвечаешь!
Артура унесли. Трупы сбросили в колодец. Коробцов с приспешниками медленно обошли своих воинов, выстроившихся в несколько рядов.
– Ты ничего не хочешь сказать мне, Коготь? – поинтересовался Руслан Аштотович.
– Насчет чего?
– Насчет дисциплины. Или ты по-прежнему считаешь, что этот сброд вполне способен выполнить задачу, которую мы перед собой ставим?
– Ну…
– Без всяких «ну». Знавал я одного парня. Умар Ахмаев, пухом ему земля. Так вот он дисциплину поддерживать умел. Сам, конечно, сволочь был первостатейная, но… Знаешь, что он сейчас на твоем месте сделал бы?
– Ну?
– Расстрелял бы каждого второго из твоей банды. Чтоб другим неповадно было дурака валять. Но мы ведь не будем такими кровожадными, правда?
– Ну.
– Баранки гну, дорогой мой Коготь. Я так думаю… Как насчет каждого третьего? Не перегнем палку, а?
Лицо Когтя потемнело.
– Что б я своими руками, своих людей?!
Рука главаря сатанистов метнулась к кобуре, но Коробцов своевременно застраховал себя от подобных случайностей. Он явился из Метро в сопровождении всего одного человека. Руслан Ашотович называл его Серым, иногда о чем-то с ним перешептывался. Круглолицый и розовощекий, чуть ниже среднего роста, Серый, казалось, излучал здоровье и жизнелюбие. Такой тип людей, как правило, страдает чрезмерной общительностью. Однако Серый являлся исключением из правила. По крайней мере, здесь. Старался быть неприметным, говорил только с шефом и следовал за ним, как тень. Сейчас он показал, на что способен: оказавшись за спиной Когтя, прижал ствол пистолета к его затылку. Второй пистолет направил в толпу.
– Спокойно, товарищи. Суетиться, как говорится, никому не советую. Первый, кто сделает хоть шаг, не успеет даже понять, откуда у него взялась лишняя дыра. Стоим, как говорится, и внимательно слушаем Руслана Ашотовича.
– Эх, Коготь, Коготь… Раньше надо было своих людей жалеть, – вздохнул Коробцов. – Воспитывать. Шлепать по попкам. Теперь – поздно. Серый, оставь моего лучшего друга в покое. Он не станет делать лишних движений. Ну, а если сделает…
Серый кивнул. Опустил пистолеты. Глаза его задорно поблескивали, но сам взгляд не обещал сатанистам ничего хорошего.
Коробцов смолк. Повисла пауза. Судя по лицам Мистера Бронкса и Дракона, недоволен Русланом Ашотовичем был не только Коготь. Здесь и сейчас решалась судьба похода на Жуковку, определялся безусловный лидер коалиции.
Последняя попытка подмочить авторитет Коробцова была предпринята одним из Детей Дракона, верзилой с кирпичным выражением лица. Он стоял достаточно близко к телохранителю и решил эти воспользоваться.
Прыжок. Сильные руки обхватили Серого поперек талии. Теперь он не мог воспользоваться оружием. Верзила намеревался оторвать противника от пола, но не успел – Серый сделал движение, более похожее на танцевальное па, чем на попытку вырваться. Он действовал быстро. Никто не смог понять, что именно произошло. Просто верзила рухнул на пол с грохотом падающего шкафа. Дернулся и затих. Наверняка вырубился. Серый смущенно пожал плечами и улыбнулся Коробцову.
– Коготь, тебе требуется помощь? – тихо поинтересовался Руслан Ашотович. – Ты дошел до того, что уже не в состоянии управлять стадом, которое громко именуется сатанистами? Имей в ввиду: здесь не Тимирязевская. Упадешь – больше не встанешь.
Коготь сдался. За последние минуты он, казалось, постарел на десять лет. Вобрал голову в плечи. Приблизился к своим людям.
– Оружие. Всем сдать оружие. Построиться в один ряд.