– И в этом лабиринте… Лишь мрак царит везде… Твой образ, Призрак Оперы, во сне и наяву всегда живет… Во мне!
– А-а-а! Это из-за тебя! – заревела Годзилловна, дергая за трос. – Это ты их убил!
Бензопила завелась. Великанша вскинула ее над головой, собираясь разрезать Толика пополам, но пули прошили ее правую руку чуть ниже плеча. Бензопила упала, но Годзилловна не сдавалась. Попыталась поднять ее левой рукой. Опустилась на колено. Вездеход не дал мутантше шанса: прицельным одиночным выстрелом он влепил Годзилловне пулю в голову. Великанша покачалась и рухнула прямо на пилу. Во все стороны полетели брызги крови и ошметки плоти. Когда пила, взвизгнув последний раз, наконец, заглохла, целой осталась только нижняя часть Годзилловны. Все остальное превратилось в бесформенный кусок мяса.
Впрочем, праздновать победу было рано. Подданные мертвой невесты пришли в себя от шока. Они отлично ориентировались в своей берлоге и быстро заняли позиции за горами мусора. Теперь, когда эффект внезапности отработал свое, в невыгодном положении оказались бойцы Томского: на выступе не было приличного укрытия. Кое-как спрятаться удалось лишь Вездеходу и паре его товарищей, но и они не могли поднять головы из-за беспрерывной пальбы.
Серьезной проблемой было и то, что мужчины-пленники не видели в нападавших освободителей и присоединились к женщинам. Стокгольмский синдром, черт бы его подрал. Кастраты помогали воительницам перезаряжать оружие, а некоторые даже удостоились чести пользоваться автоматами.
Томский предпринял новую попытку вырвать скобу. И снова из этой затеи ничего не вышло.
Перестрелка могла продолжаться до тех пор, пока у одной из сторон не кончились бы патроны. Толик понимал, что может и не дожить до этого времени – ведь покойная Годзилловна объявила его виновником гибели Мамочки. Рано или поздно им займутся вплотную и уже не станут предварять расправу пением арий.
Опасения Томского подтвердились очень быстро. Он опять увидел старого знакомого. Лавируя между грудами кирпича, пригибаясь, он бежал помосту с обрезком ржавой трубы в руке. На конце ее было сделано два надреза, а четыре лепестка отогнуты и заточены, превращая трубу в копье.
– Ну, Томский, и заварил ты кашу, скажу я тебе! Помолись, мужичок, если успеешь!
В последний момент Толик успел пригнуться. Копье вонзилось в помост над его плечом. Не позволяя кастрату выдернуть оружие, Томский пнул его в лодыжку. Противник завизжал, комично подпрыгивая на одной ноге.
Анатолий тем временем дотянулся до обломка кирпича. Швырнул его, надеясь попасть кастрату в голову. Промах. Толик рванулся вперед, пытаясь схватить противника свободной рукой. Помешала цепь. Она натянулась и едва не вывернула руку.
Шансы Томского выиграть этот поединок были ничтожны малы. Спас его счастливый случай. Кастрат поскользнулся на кровавом месиве, некогда бывшем Годзилловной, и упал прямо на Толика. Цепь, которая раньше мешала Томскому, теперь помогла ему. Дзинь! Ржавые звенья обвились вокруг шеи противника. Стиснув зубы, Анатолий натягивал цепь до тех пор, пока глаза кастрата не вылезли из орбит, а язык не вывалился изо рта. Тело его обмякло.
– Вот так, мужичок. Пора на покой, скажу я тебе…
Томский порылся в складках набедренной повязки, нащупал подобие кармана и, выудив оттуда ключ, оттолкнул труп. Он не сразу смог избавиться от наручников – тряслись руки. Наконец ему удалось попасть ключом в прорезь и освободить руку. Толик на четвереньках добрался до угла помоста и спрятался за него. Так. Теперь карабин. Годзилловна оставила его у кресла Мамочки. Томский поднял голову. Добираться до карабина не потребовалось. Ствол его уперся Толику в лоб. Полуликая не умерла, хотя была очень близка к этому. Из уголка рта ее струился ручеек крови, а единственный глаз подернулся мутной пеленой.
– Хи-хи-хи! Я насмехалась над Мамочкой, но только теперь поняла, как любила ее. Ты… Ты не имеешь права жить. Сдохни, убийца! А-а-а-а!
Прежде чем выронить карабин, Полуликая все же выстрелила. Пуля оцарапала Томскому мочку уха. Мутантша завела руки за голову и попыталась сбросить Шестеру, впившуюся зубами ей в затылок.
Толик вскочил на помост. Поднял карабин и, приставив его к виску Полуликой, нажал на курок. Прежде чем мозги карлицы выплеснулись на помост, ласка успела спрыгнуть с нее и отбежать на безопасное расстояние.
– Молодец, подружка!
О том, что рассыпаться в любезностях не время, Томскому напомнила автоматная очередь, выбившая из досок фонтан щепок у самых его ног. Толик спрыгнул с помоста, отполз за ближайшую горку битого кирпича, смешанного с осколками кафельной плитки. Вытащил из магазина обойму и выругался. Повезло как утопленнику – всего пять патронов. Вот и повоюй.
Томский выглянул из укрытия. Бой продолжался, хотя и не с таким размахом, как вначале – стороны начали экономить боеприпасы.
– Что, Шестера, постреляем? – поинтересовался Анатолий у ласки, которая прижалась к его ноге. – По глазам вижу, что согласна.
Первым выстрелом Толик снял одну особо резвую амазонку, которая спряталась за колонну и старательно поливала выступ, на котором залег Носов, ливнем пуль. Женщина ткнулась лицом в колонну, выронила «калаш». Его сразу попытался подхватить член братства кастратов, но Толик влепил ему пулю между глаз. Еще одним выстрелом Томский снес макушку второй приспешнице Мамочки, а потом и сам вынужден был залечь – его заметили и обстреляли. Пришлось уткнуться лицом в мусор и прикрыть голову руками. Только через минуту он получил возможность осмотреться. Оказалась, что его помощь пришлась кстати. Друзьям удалось вывести из игры трех амазонок и ранить одного кастрата, который теперь корчился, царапая ногтями колонну. Томский отполз за соседнюю кучу мусора. На этот раз это был не битый кирпич, а знаменитый курган из прикрытых брезентом человеческих останков. От вони перехватило дыхание, а тут еще брезент зашевелился, и через прореху в нем на Анатолия уставились глаза любопытной крысы.
– А ну, кыш!
Томский хлопнул по брезенту ладонью в надежде прогнать грызуна. Крыса испугалась. Пытаясь забиться поглубже в свою нору, дергалась так, что кусок брезента сполз на пол. Томский увидел ступню. Частично обглоданная, испещренная темно-зелеными трупными пятнами, она шевелилась, словно ее обладатель пытался выбраться из-под тел товарищей по несчастью. Дело было, конечно, в крысах, снующим по проделанным ими туннелям, но от понимания этого Толику легче не стало. Он решил оставить крыс в покое. Лучше уж подыскать подходящую цель и с толком потратить предпоследний патрон.
Цель отыскалась быстро. Томский с удивлением увидел женщину, которая, в отличие от своих подруг, была прилично одета. Черный комбинезон обтягивал невысокую стройную фигурку. Поверх него был надет разгрузочный жилет, а кремового цвета шарф, дважды обмотанный вокруг шеи, смотрелся франтовато. И самое главное: девушка держала в руках не карабин, и не популярный для всех времен и народов «калаш», а винтовку с оптическим прицелом.
– М-да, милашка. Тебе только белых колготок не хватает…
Томский поймал в прорезь прицела голову снайперши. Потом опустил ствол на уровень ног. Дамочку стоило убрать. Причем в первую очередь. Однако Анатолий никак не мог нажать на курок – девушка с винтовкой чем-то напоминала ему жену.
«Стреляй, придурок! Не время распускать сопли. Или хочешь дождаться, когда она пристрелит кого-нибудь из своих ребят? Война есть война. Не ты захватывал их плен, засовывал в рот кляп, лупил прикладом между лопаток и собирался резать бензопилой».
Палец Томского коснулся курка. Толик взял себя в руки, но выстрелить так и не успел. Он не сразу придал значение шороху за спиной. Решил, что это Шестера. А когда сообразил, что ласка не может производить столько шума, повернулся. В нескольких метрах стоял мужчина в набедренной повязке. В поднятой над головой руке он держал трубу-копье, доставшееся в наследство от брата-кастрата. Его перепачканное сажей лицо искажала гримаса ярости.
– Спокойно, парень, – стараясь не делать резких движений, Томский перевернулся на спину. – Мы ведь можем договориться, правда?
Кастрат чуть опустил руку. Дипломатия Томского сработала, но успех оказался недолговременным.
– Ты убил Мамочку!
– Она сама напросилась… Теперь ее нет. Ты свободен и нам нет нужды ссориться.
Толик прекрасно понимал, что ссориться они будут. И не просто ссориться, а убивать друг друга. Без вариантов. Теперь все решали доли секунды. Не сводя глаз с кастрата, Томский направил на него карабин. Выстрел. Пуля вошла в горло, но противник все еще стоял на ногах. Второй выстрел превратил левый глаз вассала Мамочки в красную ямку. Кастрат уронил копье и упал.
Толик уже не думал о том, что в обойме нет патронов. Охваченный эйфорией, приходящей только во время настоящей игры с жизнью и смертью, он, даже не пригибаясь, подбежал к снайперше и ткнул ее стволом в затылок.
Кастрат чуть опустил руку. Дипломатия Томского сработала, но успех оказался недолговременным.
– Ты убил Мамочку!
– Она сама напросилась… Теперь ее нет. Ты свободен и нам нет нужды ссориться.
Толик прекрасно понимал, что ссориться они будут. И не просто ссориться, а убивать друг друга. Без вариантов. Теперь все решали доли секунды. Не сводя глаз с кастрата, Томский направил на него карабин. Выстрел. Пуля вошла в горло, но противник все еще стоял на ногах. Второй выстрел превратил левый глаз вассала Мамочки в красную ямку. Кастрат уронил копье и упал.
Толик уже не думал о том, что в обойме нет патронов. Охваченный эйфорией, приходящей только во время настоящей игры с жизнью и смертью, он, даже не пригибаясь, подбежал к снайперше и ткнул ее стволом в затылок.
– Брось винтовку, красавица. Пора заканчивать это бессмысленное кровопролитие.
– Н-не-на-вижу вас всех. – Снайперша опустила винтовку. – Твари!
– С этим мы после разберемся. – Томский избавился от карабина и выдернул винтовку из руки снайперши. – Теперь можешь повернуться.
– Ненавижу. Буду убивать. Пока дышу – буду убивать.
Девушка была бы красивой, если бы не нос. Сломанный и свернутый набок, он походил на расплющенную вареную картофелину. Травма была получена явно не в боксерском поединке.
– Тебя обидели. Я все понимаю. Но поверь: ты просто встретила не тех мужчин. Не все мы такие.
– Что ты об этом знаешь?
– Может, и не очень много, но сейчас речь не об этом. Кто у вас старший?
– Мамочка умерла. Ее дочь и Годзилловна – тоже. Теперь у нас нет старшего.
– Есть. Старшей будешь ты. Поздравляю с назначением. А сейчас крикни своим, чтобы перестали палить и бросили оружие.
– Они не послушаются.
– А ты попробуй. Только имей в виду: я хоть и не насильник, но, в случае чего, сломанным носом не отделаешься. Действуй, милочка.
– Я тебе не милочка. Меня зовут Лидия.
– Анатолий. Вперед, Лидия!
Снайперша подняла руки и вышла из-за колонны.
– Прекратить огонь! Мы сдаемся!
Предложение Лидии было принято не сразу. Ей пришлось повторить его еще дважды, прежде чем выстрелы стихли.
– Теперь пусть бросают пушки и становятся вон к той стеночке, – Томский продолжал отдавать указания, прячась за колонной. – Эй, Вездеход, все в порядке! Не стреляйте!
– Что дальше? – поинтересовалась Лидия. – Почему к стенке? Вы нас расстреляете?
– Нужны вы нам, как собаке пятая нога. Проводишь меня до выхода и… Можете дальше гнить в своей помойке.
Осиротевшие сыновья и дочери Мамочки повиновались приказам назначенного Толиком лидера. Опустив головы, они становились к стенке. Томский покинул свое укрытие. Приставил ствол винтовки к спине Лидии.
– Давай. Не спеша. К выходу.
Бойцы Томского встали и держали сдавшихся под прицелом. Вездеход встретил Томского, Лидию и Шестеру наверху. Протянул Толику перчатку.
– Спасибо, что хоть какой-то знак оставил.
– Это знак обошелся мне в пару лишних синяков. Уводи людей, Коля. Нам здесь нечего делать.
Вездеход кивнул.
– Сматываемся, ребята.
– Вот и все, Лидия. – Томский разрядил винтовку и отдал ее снайперше. – Можешь идти к своим.
– Ага. Уже. Разогналась. Ты не очень-то внимательно меня слушал. – Лидия расстегнула «молнию» разгрузочного жилета. – Я же предупредила: пока дышу, буду вас убивать.
Томский увидел пристегнутую к поясному ремню гранату. Лидия вырвала кольцо и швырнула «эргэшку» к ногам Толика.
– Ах, ты б…
Томский столкнул Лидию со ступеньки, и она покатилась вниз. На то, чтобы взять гранату и швырнуть ее вслед снайперше, времени не осталось. Анатолий просто отфутболил «эргэшку». Прыгая по кирпичам, граната плюхнулась в яму с бесовым молоком. Черная жидкость мгновенно ее всосала. Через мгновение гладкая поверхность вздулась и лопнула, выпустив клуб черного дыма. И это было лишь началом. Бесово молоко начало бурлить и переливаться через края ямы, сделавшись жидким, как расплавленный битум. Толик не стал ожидать, что произойдет дальше. Он знал точно – ничего хорошего не предвидится.
– Уходим. Ох уж мне эти секты…
Часть вторая Генератор безумия
Глава 11 Наполеон и Бертран
Еще совсем недавно этот диван казался Корнилову чересчур мягким. Приученный к аскетическому образу жизни в Метро, Юрий не раз собирался заменить его на обычную панцирную кровать, да все никак не доходили руки. И вот этой ночью царский диван превратился в настоящее прокрустово ложе. Противно поскрипывал кожей при каждом движении, впивался в спину декоративными пуговками, всей своей мебельной душонкой жаждал сбросить Корнилова на пол. Вдобавок ко всему разболелась голова. Проворочавшись около часа, Юрий понял, что не сможет уснуть. Сел, включил лампу.
Вчерашний день выдался хлопотным. Первую его половину они вместе с Хорошевым провели у карты, за разработкой плана предстоящего сражения. Гладко было, как говорится, только на бумаге. По всему выходило – встреча с агрессорами будет проходить в непосредственной близости от проклятого места, о котором у Корнилова сохранились не самые приятные воспоминания. Там сошли с ума и перебили друг друга одинцовские вояки, там свел счеты с жизнью Умар, там поехала крыша у Степана и оказался в шаге от сумасшествия он сам…
Разборки между людьми Юрий не боялся. Даже надеялся выйти из нее победителем. А вот что произойдет, если в дело вмешается Сфумато? Что будет, если холодное голубое пламя проникнет в головы солдат? Какими будут последствия вмешательства третьей стороны, неведомой и страшной сущности, которой чуждо все человеческое? Впрочем, мучить себя этими вопросами бесполезно. Жизнь покажет.
Вторая половина дня ушла на формирование отряда, который должен был выступить навстречу войскам Коробцова. В него вошли сто пятьдесят лично отобранных Стуком гастов. Крепкие, молодые ребята, по словам Степана, преданные новой власти. Их разбили на три ударные группы, которые возглавили назначенные Хорошевым офицеры. Проблем с амуницией, оружием и боеприпасами, хвала Господу, не было. А вот поводов для беспокойства, никак не связанных с предстоящим боем, появилось хоть отбавляй. По донесениям людей Максима Максимовича, жуковская элита вела себя более чем подозрительно. Кротов, которые раньше не покидали своих подземных убежищ, все чаще стали видеть на поверхности. Более того, они собирались в своей «Плазе» и что-то обсуждали. В слишком узком кругу, в который невозможно было внедрить хотя бы одного «засланного казачка».
Элита оказалась многоглавой гидрой. Выход Ахмаева из игры почти не повлиял на настроения певцов, визажистов, режиссеров и бывших политиканов. Нашлись новые лидеры. Причем Черкес, посмевший заявиться к Юрию с ультиматумом, играл среди них далеко не первую скрипку. На сцену вышли новые люди. Максим Максимович называл имена, которые мало о чем говорили Корнилову. Алина Брониславовна, Вольдемар… Главарей, как оказалось, было хоть пруд пруди. Все они в той или иной степени ненавидели главную власть и лично Юрия. Все они знали о запланированном нападении Коробцова на Жуковку и явно готовились к нему.
А тут еще этот Конструктор…
Юрий вздохнул и в сотый принялся прогонять в голове составленный им список кандидатов на звание загадочного гроссмейстера. И в сотый раз убедился – им может быть кто угодно. Вычислить Конструктора можно будет лишь после того, как он соизволит выплыть на поверхность и нанесет удар, направленный против Корнилова или его врагов.
Юрий взял со спинки дивана свой свитер, покомкал его в руках и натянул через голову. Раз уж уснуть не получится, так может хлебнуть свежего воздуха через респиратор?
Корнилов оделся и вышел в коридор. Миновав пару застывших у стен часовых, распахнул дверь. По крыльцу особняка расхаживал еще один охранник. Узнав Юрия, он собирался вытянулся в струнку и щелкнул каблуками, но Корнилов махнул рукой.
– Как тут у нас? Все спокойно?
– Спокойно. Сейчас. А всего час назад… Кроты чего-то по территории шастали. Теперь вроде успокоились.
– Понятно…
Внимание Юрия привлекла темная громада Пирамиды. Точнее, узкая полоска прямо под ее золотой верхушкой. Поскольку луны не было, а отблески фонарей не могли достигнуть вершины Пирамиды, там явно было окно, и кто-то не спал. Возможно, одного из Носителей Истины мучила бессонница.
– Ты, часом, не знаешь, кто там? – поинтересовался Корнилов у часового. – Наверху…
– Откуда? Я и в Пирамиде-то никогда не был. Туда ведь не всех впускают.
– Ясно…
Перед тем, как вернуться в особняк, Юрий еще раз взглянул на Пирамиду. Окно продолжало светиться, а внутри помещения что-то блеснуло. Оптика? Бинокль? Или… прицельное устройство снайперской винтовки?
«Непорядок, Корнилов. Ты уже почти месяц считаешься местным градоначальником, а до сих пор не в курсе того, кто и где квартирует». Туда не всех впускают… Он ничуть не удивится, если и его самого не впустят в Пирамиду. А между тем, это – отличная позиция для снайпера. Все просматривается. Все видно как на ладони. Если кротам вздумается избавиться от него, стоит лишь хорошенько прицелиться.