— А кто такой Стил? И что это за недоразумение, о котором говорила королева?
И как ему объяснить и все рассказать, чтобы не обидеть?
— А ты меня можешь обидеть, Ари? Я же твой, весь твой. Ты мой мир и моя война. Я за тебя все отдам. Ты же знаешь.
Знаю.
Его губы скользят по моей щеке.
— Расскажи. Все расскажи.
Ну, да поговорить нам надо, это точно. Нельзя же все время целоваться только.
Лир снова мягко поцеловал меня в висок.
— Ари… Мы должны объясниться.
Это нелегко. Особенно, когда прыгнула в воду, покинув его.
— Ари, пожалуйста. Я должен это знать. Не хочу никаких тайн больше.
И я не хочу. Надо учиться доверять и быть откровенной с ним.
И я рассказала. Закрыла глаза и стала думать и вспоминать о том, что со мной было, и что я чувствовала, зная, что Лир сейчас читает мои мысли. О своем двухнедельном плаванье в никуда, о том, как встретила русалов, о своем доме, о том, как узнала, что я — королевская племянница, о том, как все забыла и вспомнила, о том, как потеряла голос.
Лир изредка сжимал мои плечи, а когда дело дошло до Стила, он выругался вслух, а я улыбнулась. Это было не страшно. Страшным было не спасти его. Потерять навсегда.
— Я верну тебе голос, Ари. Обещаю, — сказал Лир тихо, когда поток моих мыслей прервался.
Главное, что ты жив. И ты рядом. Остальное не имеет значение.
— Имеет, Ари. Для меня имеет. Ты отдала его для меня, мне его и возвращать.
Он отдал за меня жизнь.
Прости Лир. Прости за то, что ушла. Прости за то, что не верила и не доверяла. Прости, что забыла тебя. Прости.
— Ари, ну что ты такое говоришь? Это я — дурак. Натворил такого…
Я испугалась своей покорности.
— Ари, в том, что произошло — моя вина. Я так боялся тебя потерять, что готов был… Не знаю, что тогда на меня нашло. Я так боялся, что ты не согласишься остаться со мной. Я просто не представлял, как я смогу без тебя. Я знаю, я лгал тебе. И это ужасно. Я говорил, что мы расторгнем помолвку, зная, что ничего из этого не выйдет.
Мы нашли с Силадерь решение, буквально за несколько минут до начала бала. Я потом не собирался тебя делать покорной, Ари. Клянусь тебе. Я думал, что переместимся сюда, тут рядом озеро. Прости, что не сказал, и за то, что все скрыл — прости. Я тоже не доверял тебе целиком и полностью. Прости меня. Ты — русалка. Ты наказала меня. Это справедливо. Ты ни в чем передо мной не виновата. Ты спасла мою никчемную жизнь.
И, правда, ведь наказала. Как русалки наказывают. Ударила по самому больному. Прости.
— И ты меня прости, — сказал мой принц серьезно. — Давай сделаем выводы из всего этого, и больше подобного не допустим. Кроме боли нам наше недоверие ничего не дало, — сказал Лир тихо. — Прости меня. Пожалуйста.
Я потянулась к нему и поцеловала в губы. Разве может счастье — быть таким? Иметь цвет, запах, вкус… Оказывается, может. У моего счастья был серый цвет глаз, аромат леса и земляники, и вкус моря…
И все было правильным. Единственно-верным. Я уснула на его груди, слушая мысленные признания в любви. И как же мне мало нужно, чтобы почувствовать себя крылатой…
Я проснулась к полудню. Лира рядом не было. Постель была по-прежнему засыпана лепестками роз, сгоревшие свечи мелькали в самых неожиданных местах, а на зеркале стояли мои хрустальные туфельки. И как он их нашел? Я потянулась, выскользнула из-под одеяла, зашла в ванную, умыла лицо, расчесала волосы гребнем, улыбнулась своему отражению, вспоминая самые неприличные моменты прошедшей томной ночи.
Вошла в спальню, открыла шкаф и про себя хихикнула. Лир, действительно, умудрился все мои вещи перенести сюда, как и сказал мне Аран. Платья, сарафаны, туники, брюки, нижнее белье, ночнушки… Мне кажется, или количество вещей возросло? Лир все-таки ждал, что я вернусь. Приятно так, до дрожи в коленках. Я натянула розовый сарафан, надела на ноги босоножки, достала шкатулку с украшениями. Цепочка и серьги из серебра. Красивые, тонкие, мне очень нравятся. Подарок Лира. Пора бы носить, а то все некогда было. Я улыбнулась своим мыслям. Вчера Лир сказал, что когда я захотела свое колье, оно переместилось прямо у него из рук. И ему было приятно, что вспомнила, и что подумала о нем. Жаль только, что маяки в море не работают. Но хотя бы Лир знал, что я жива.
Его мысли в эту ночь были целиком открыты для меня, и я знала, что он чувствовал, когда я ушла, и больше не сомневалась в его любви. Хотя ему всю свою ментальную защиту снять было непросто. Я чувствовала. Ради меня…
Хороший мой, я так тебя люблю.
Я тебя тоже, Ари.
Голос Лира в голове возник неожиданно, и сердце ухнуло вниз.
Доброе утро, — сказал Лир, и я, даже здесь, увидела его улыбку.
Доброе, — ответила я тихо в мыслях. — Ты где? И все где?
Возле озера. Разговариваем с твоими родственниками. Нам надо решить, что делать дальше.
И меня не разбудил никто.
Я подумал, что ты устала, две эти ночи для тебя были слишком волнительными.
Наверное.
Не наверное, а точно. У тебя это в мыслях проскакивало.
Черт, совсем забываю, что он спокойно читает мои мысли.
Лир издал смешок.
Ты была такой красивой во сне, что решил не тревожить. Отдохнула, надеюсь. Спускайся, завтрак как раз готов.
Сердиться на него я не могла.
Спасибо, — неожиданно тихо ответил Лир.
За что интересно? За то, что не сержусь?
За эту ночь, и за предыдущую. Ты была неподражаема, дайари, — голос Лира в голове шептал так ласково, что я растерялась.
И как на это реагировать? Что сказать?
Я покраснела, и порадовалась, что Лир этого не видит.
Я сказал что-то не то? — голос тревожный, вот-вот сорвется с места и примчится сюда.
Просто не знаю, как реагировать на такие комплименты.
Твоя тишина меня напугала, — сказал Лир тихо.
А меня — твоя паника, — улыбнулась я.
Спускайся. Я соскучился.
Уже?
Уже.
Иду.
Я открыла дверь и стала спускаться по лестнице. Все-таки так здорово, когда у тебя есть собственный дом.
Глава восьмая
Агрий и Алона наполовину были в воде, причем королева о чем-то разговаривала с водяным, Сирин и Силадерь кормили друг друга клубникой, Даринель и Аран ели салат из помидор и сыра, а Лир смотрел, как леший жарит грибы на костре.
И как мне с ними поздороваться?
Аран оглянулся случайно первым и увидел меня, я помахала ему рукой, улыбаясь. Эльф среагировал странно. Его сапфировые глаза стали круглыми, Даринель дернула его за руку, но ее взгляд тоже упал на меня, и глаза стали такими же, как у Арана. Глин стал глотать воздух ртом, как рыба, теребя плавник. Тут меня заметил и мой дядя, который тоже уставился на меня, нервно сглотнул. Алона покраснела и хихикнула, водяной упал в воду от неожиданности, а когда вынырнул, в моей голове пронеслось сдавленно неприличное ругательство Лира.
Я растерянно посмотрела на мою замершую семью, пока Лир неожиданно не стал шептать какое-то сложное заклинание, после которого все отмерли, переглянулись друг с другом, а потом нервно засмеялись. Пока смех не перешел в хохот, я терпела, а потом, не выдержала, сосредоточилась и вызвала ледяной ливень.
— Ари, — Лир фыркнул и шикнул на меня, отряхивая воду с волос.
Остальные притихли, но ничего не сказали.
Кто-нибудь собирается объяснить мне, что это было?
Огненные синие буквы повисли в воздухе.
— Ничего, просто от неожиданности, — ответил Лир, направляя горячий поток воздуха на рукав своей серой рубашки.
Посмотрела на остальных, смущенно теребивших то, что попалось под руки.
Ничего, значит.
Лир сделал вид, что не услышал.
Злость пересилила. И вместо дождя пошел снег. Белыми такими хлопьями. Красиво…
— Ну, что родственничек, не скажешь ей? В следующий раз она еще что-нибудь сотворит, и не столь безобидное, — съехидничал Глин, скатывая снежок, и кидая его в сторону Лира.
Лир…
— О, Боги! За что мне это наказание! — сказал темный маг, театрально закидывая голову и нервно теребя волосы на виске.
Нет, все. Я ему сейчас…
— Твое обаяние усилилось, — быстро сказал Аран, смотря на меня своими смеющимися глазами.
— А твой жених забыл защиту на тебя утром поставить, — добавил дядя, тоже улыбаясь. — Вот мы тебя во всей твоей русалочьей красе и увидели.
Все снова покатились со смеху, не удержавшись.
Какую защиту? Почему усилилось? И что надо мной все смеются-то?
— Не над тобой, Ари. Надо мной, — сказал Лир так тихо, что его услышала только я.
И почему?
— Я так увлекся сегодня ночью, что совсем забыл, что надо поставить на тебя защиту.
Зачем?
— Ты реакцию твоей семьи видела? — спросил Лир спокойно, касаясь моей щеки. — Обаяние усилилось вчера утром, но я ставил защиту на тебя, прежде чем ты оказалась в море. На всякий случай. Если бы в воду кто-то заплыл случайно, то мне пришлось бы его оттаскивать от тебя.
Я пожала плечами.
— Ты такая красивая, Ари. Ты безумно красивая. И красота твоя расцвела после этих двух ночей еще больше, вот все это и увидели, поэтому такая реакция, — добавил Лир мягко, целуя мое запястье.
Я смутилась от этой чересчур интимной, на мой взгляд, ласки.
— Кстати, для меня ты, всегда, выглядишь такой, какая есть. Для других просто обаяние уменьшается, — сказал Лир мне на ухо, когда я садилась на берегу рядом с Даринель.
Пока я ела жареные грибы, леший рассказал, что отец Лира не смог связаться с Тиром, потому что Совет магов перекрыл доступную связь. Телепортировать мы к нему тоже не могли, потому что в Снежное королевство мы так не попадем, окажемся на границе, и в итоге нас может схватить Совет магов. Рисковать в этот раз не стоило. И почему Лир уверен, что мы будем в Снежном королевстве в безопасности, и нас там не достать? Тир так силен? Но ведь даже он не может сейчас оказаться в Аридейле.
— Думаю, что мой брат уже, переполненный слухами обо мне и о том, что твориться здесь, выехал к границе, — сказал спокойно Лир. — И нам с ним надо встретиться.
— К тому же, надо решить, как искать отца, — добавил Аран. — Ни одной зацепки нет, а его помощь и сила нам понадобиться.
Все помолчали с минуту.
— И что мы будем с этим делать? — спросил мой дядя. — Вам выйти отсюда нельзя, сразу поймают. До границы Снежного королевства добраться не успеете, чтобы оказаться в безопасности.
Почему мы там будем в безопасности?
Эльфы сильнее Совета магов. У них очень хорошая защита, — ответил мне Лир мысленно.
— Мы с лешим можем сходить, — сказал водяной.
— Нет, — спокойно сказал Сирин. — В любой момент может случиться непредвиденное что-то, и нам нужно будет связаться с королем Шерантанелем и лордом Арасамином.
— Может пойти кто-то один, — сказал спокойно Аран.
— Может, — ответил Лир. — Только мой брат не знает того, что нечисть изменилась, и, памятуя о том, что он до сих пор считает, что маму убили именно водяной и леший, именно вот эти, — показал на нечисть головой Лир, — то мой брат может повести себя непредсказуемо.
— И моря на границе нет, — сказала королева. — Телепортировать тоже не получится. Рискованно очень, особенно, если Тир перекрыл границы для всех на всякий случай и поставил дополнительную защиту. Мы, конечно, можем собраться с Агрием и доехать до границы на лошадях…
— Только каждое лицо, кто собирается покинуть Аридейл и Ларейю, проверяется Советом лично, — усмехнулся Лир. — И, кроме того, даже, если дальше проплыть по морю, а потом выйти, тоже не прокатит. У вас с Ари одна кровь, маги ее учуют и вас схватят.
Алона обреченно вздохнула.
— А если Тир пересечет границу, то окажется в опасности, — заметила Даринель. — В нем твоя кровь, Лир. Пусть магия у него и светлая, но против родства не попрешь. И к тому же он тоже русал, это еще более опасно и усложняет дело. Совет магов может такое сделать, что…, - дриада замолчала и дрожащей рукой погладила свой выступающий живот.
У меня есть зелье, которое сделает нас магически невидимыми для всех, — написала я синими буквами в воздухе.
— Зелье? — удивилась Алона.
— Откуда? — спросил Аран.
Я создала иллюзию морской ведьмы.
— И чем ты заплатила, Ариадна? — спросил озабоченно Глин.
Кольцо исполнения мелких желаний.
— Что? — король вытаращил на меня глаза. — Ты отдала ей это кольцо?
Она ничего другого не хотела.
— Ты хоть понимаешь, что она может с ним натворить? — спросила Алона серьезно.
— Любое мелкое желание может принести вред. Например, пришла война, и одна сторона стала одерживать победу, но тут неожиданно на десять — пятнадцать минут, у них намок порох, и они становятся проигравшей стороной, — сказал спокойно дядя.
Я растерянно посмотрела на него. Даже не думала, что можно использовать кольцо таким образом. Я то всегда использовала его иначе. Мороженое сотворить, к примеру.
— Не выйдет ничего, — сказала Даринель, улыбаясь.
— Почему? — спросил Глин.
— Если у обладателя кольца в руках возникают мысли навредить жизни других существ, то даже мелкое желание, способное просто подтолкнуть, не исполниться, — ответила дриада спокойно. — Кроме того, если морская ведьма попробует на подобное решиться, то кольцо вернется к Ариадне, поскольку она его хозяйка. И кстати, я так понимаю, что она не в курсе, что желать плохое — нельзя, — улыбнулась Даринель.
Я кивнула. Ведьма ведь не спрашивала, а я — не рассказывала. Ну, и сама не знала. Интересно, а чешую, которую я сотворила на руках дочки старосты, нельзя считать злым намерением? Может, потому что я просто хотела Лира защитить, поэтому сработало? Тонкая вещь магия, очень.
— Уверена? — спросил русал озадаченно.
— Да.
— Ну, тогда все в порядке, — облегченно улыбнулась Алона.
— Вопрос только в одном, — спокойно сказал Аран. — Кто будет пить зелье?
Оно рассчитано на двоих, — вывела я в воздухе синие буквы. Я и Лир.
— Но…, - начал, было, Глин.
— Согласен, — сказал спокойно дядя.
— И я тоже за, — сказала королева.
— Я могу тоже выпить, — начал Аран.
— Нет, — сказали все хором, а Даринель покраснела.
— Ты здесь нужнее, — сказал Лир эльфу спокойно, и тот, вздохнув, кивнул.
— Можем мы с Сирином пойти, — сказала Силадерь неожиданно.
— Да, я тоже согласен, — сказал ее жених. — Хватит вам двоим рисковать жизнью.
— Здравая мысль, — сказал мой дядя спокойно. — Они не русалы. Эльфы.
— Нет, — сказал спокойно Лир.
— Почему? — удивился Аран.
— Я должен попасть в Снежное королевство, — сказал Лир твердо. — Чем раньше, тем лучше. И у меня на это есть несколько причин.
— Какие? — спросила заинтересовано королева.
— Я хочу повидаться с братом — раз, и хочу, чтобы он узнал правду от меня — два, — сказал Лир спокойно.
— Силадерь тоже хочет повидаться с сестрой, — спокойно заметил Сирин.
Мой темный маг нахмурился. Я сжала его руки, осторожно поглаживая ладони подушечками своих пальцев. В свои мысли меня он сейчас не пускал.
Повисла тишина.
— Лир, скажи нам правду, это же не все причины, по которым ты должен поехать, — сказал уверенно Аран.
— Или ты нам не доверяешь? — спросил Глин.
Лир посмотрел на меня. Знать бы, о чем он думает сейчас. Не показывает мне своих мыслей, глупый. Или не доверяет?
— Я намерен вернуть Ари голос, — сказал Лир очень тихо.
В моей голове возник рой мыслей. Это он что серьезно вчера говорил?
А когда я говорил несерьезно, Ари?
— Каким образом ты собираешься это сделать, и как это связано с твоим братом? — спросил Агрий спокойно, смотря прямо на нас с Лиром.
— В Лесном Храме эльфов, где совершаются обряды, в том числе и обряд бракосочетания, есть очень древняя книга с редкими заклинаниями, — сказал Аран еще тише.
Вот тебе и раз!
— Почему эльфы об этом не знают? — удивился Сирин.
— Знают только члены королевской семьи, — ответил Лир.
— И вы все теперь, ее часть, — сказал Аран.
— Значит, Тир может…, - сказала король многозначительно.
— Да, — ответил твердо Лир. — Я думаю, что там есть такое заклинание, или обряд, способный на такое…
— Проблема только в одном, — сказала грустно Силадерь. — У каждого заклинания есть своя цена.
Что ж, не новость для меня.
— Это рискованно, — заметила дриада, — но попробовать стоит.
— Да, попробовать, несомненно, стоит, — улыбнулся Аран. — Я так давно твоих песен не слышал, Ари.
Эльф мечтательно улыбнулся, морские правители тепло рассмеялись, и напряжение, которое возникло недавно, спало.
— Ну, значит, Ариадна и Лир поедут, — спокойно заключил Глин.
Интересно, они все понимают, что я его одного не отпущу? Мило.
Они понимают, что я тебя не оставлю, — спокойно ответил своими мыслями Лир.
— Дальше вы встретитесь с Тиром, поговорите, поедете во дворец, выясните насчет заклинания…., - сказал Аран.
— И решим, как быть нам всем, — сказал Лир. — Вам тоже, возможно, будет спокойнее в Снежном королевстве. Тир и я, объединив силы и магию, сможем вас телепортировать. Когда мы будем там, уже неважно, что Совет магов будет знать, что вы в Снежном королевстве. Туда они не проберутся, а до их злости до поры до времени нам не будет дела. И мы будем все вместе и в безопасности.
Да, так будет лучше. Особенно для Даринель. Ее нужно беречь.
— Только мы бы хотели, чтобы вы могли связаться с нами, — сказала Силадерь обеспокоенно.
Я улыбнулась и сотворила иллюзию зеркала. Все закивали.
— Мы будем связываться с Араном каждый вечер, Ариадна может звать его мысленно, он услышит, — сказал Лир спокойно. — Отправимся завтра, на рассвете.
Все опять дружно кивнули.