- Привет,- я поднялась с кресла, и мужчина тут же придержал меня под локоть.
- Ну что, готова уехать?
- Ты не представляешь, как готова.
Мужчина достал из пакета теплую куртку и стал ее на меня надевать. А я удивилась – ведь даже не подумала сама, глядя в окно, что моя кофточка для зимы не годится. И мысль в голову не пришла! Настолько привыкла не чувствовать холод, разгуливать свободно. А Рик подумал, и предусмотрел все. Как только куртка была застегнута, капюшон накинут на голову, мужчина взял меня под локоть и медленно повел к выходу. Коридор казался бесконечным. Уже на полпути к выходу я устала. И тогда Рик просто взял меня на руки и понес. А я сидела на руках, притихшая и удивленная.
- Что ты делаешь?
- Несу тебя. Так быстрее. Ты еще недостаточно сильна, а идти не близко. К тому же, на улице снег, а у тебя нет сапог. Если куртку мою ты можешь одеть, то из сапог просто выпадешь.
Как только мы оказались на улице, мороз защипал открытую кожу. А мне было приятно. Я с наслаждением втягивала свежий воздух и улыбалась.
- Рик, как здесь хорошо!
- Почему? Что тебе нравится?
- Все! Все вокруг такое…настоящее!- Я не знала, как объяснить свои ощущения, но мужчина, кажется, понял меня.
- Добро пожаловать в жизнь!
В ответ я лишь счастливо рассмеялась и покачала замерзающими ногами.
Глава 16
В этот раз дом Рика воспринимался иначе. Я с интересом рассматривала вещи, ощупывала, чуть ли не грызла. Вдыхала запах. Да, у каждого дома есть свой запах. Неописуемый зачастую, но узнаваемый. Запахи вообще зацепили мое внимание. Еще находясь у Рика на руках, одетая в его куртку, я ощутила этот запах – Рик. Мужской, с нотками древесины, может быть, немного хвои. Такой приятный. Тогда я смутилась, и порадовалась, что было слишком темно, и Рик не заметил.
С новоприобретенными сомнениями и страхами все усложнилось. Раньше разговаривать с Риком было проще – я видела все с точки зрения рациональности. Для меня не было оттенков слов, не было «междустрочного» смысла фраз. Все такое, какое есть. А теперь перед тем, как звонить мужчине, в моей голове пробежит мысль «да ты уже надоела ему своими звонками», или «он, наверное, уже разочаровался в своем решении помочь». Я старалась отмахиваться от таких мыслей, но далеко они не уходили, кружили рядом, как вороны, чтобы при случае оказаться снова тут. Как все сложно. Я еще не успела порадоваться отъезду из больницы, как думаю о том, что лучше бы осталась там. Ведь теперь Рику добавилось со мной хлопот! Как только мы приехали, мужчина отнес меня в комнату – отдохнуть, а сам отправился на кухню, чтобы приготовить мне бульон. А ведь он тоже, должно быть, устал. Надо скорее выздоравливать и брать на себя обязанности по дому. Быть обузой я не хочу.
Я сидела на кровати в гостевой комнате и осматривалась. Я помнила эту комнату, но теперь все будто играло новыми красками. Покрывало на кровати было не просто бежевым – с плотным рисунком под пальцами, шторы имели бархатистую поверхность, а деревянный комод был твердым и теплым. Уютно. Я легла на кровать и стала лениво скользить взглядом, по комнате. Глядя больше в себя, чем на саму комнату. Теперь мне тут жить. Какое-то время, но все же. Каждый день – именно день – видеть Рика, встречать и провожать его на работу. Так странно. Будто я имею на это право. Ему самому от этого будет неловко, наверное. Он привык, что я призрак, что не человек, а тут девушка! А он потерял жену и года не прошло. Если почувствую, что мешаю – уйду. Лучше уйти к родителям, которые не любят, чем отплатить неблагодарностью на добро.
- Эй, ты не спишь?- Я даже не заметила, как предмет моих размышлений вошел в комнату.
- Нет, я думаю.
- Это хорошо, похвально, но одними мыслями сыт не будешь. Я принесу тебе бульон сейчас.
- Не надо! Я сама спущусь. Не хватало еще, чтобы ты ухаживал за мной, как за маленькой.
- Не маленькой, а раненой. Тебе еще тяжело, а там лестница.
- Не страшно, кубарем очень даже быстро получится,- мрачно пошутила я.
- Даже шутить так не смей.
- Прости.
- Все в порядке? Ты какая-то грустная, хотя недавно радовалась.
- Все хорошо.
- А вот лгать ты не умеешь, совсем.- Рик присел на кровать.- Давай, рассказывай.
- Рик, ну, правда, все нормально.
- У тебя что-то болит?
- Да,- схватилась я за эту возможность.
- Что?- А вот тут я застопорилась. Открыла рот, чтобы ответить, набрала воздуха…и зависла. Быстро придумать, что болит, не получилось.- Тааак, а вот теперь-ка давай начистоту. Тебя что-то тревожит, но ты не хочешь мне об этом говорить. Вив, я не смогу помочь, если не буду знать с чем?!
- С этим я сама справлюсь, ты и так много делаешь, не знаю, как я буду…
- Что? Как ты будешь что?
Я рвано выдохнула и отвернулась. И почему все настолько сложно? Как могло так запутаться на пустом месте? И откуда этот ком в горле?
- Вив, послушай, ты всегда мне можешь сказать, если тебя что-то беспокоит. Ты же раньше говорила со мной открыто, что изменилось?
- Раньше,- прошептала я.- Раньше я была мертвая, и мне было пофиг! Поговорили и – фюить! – растаяла, как снег.
- А теперь не пофиг? И «растаять» ты тоже не можешь?
- Не могу. Теперь с наступлением утра я никуда не денусь. Надо будет мне съездить на квартиру, посмотреть, что есть. Может, деньги остались, или драгоценности продам.
- Зачем тебе сейчас деньги?
- Ну как, хоть на первое время, пока не освоюсь…
- Погоди-погоди…так, ты поэтому переживаешь? Что тебе некуда деться, что нет денег на жизнь, что зависима от меня?
- Я…
- Вивиан, послушай, с чего ты взяла, что помешаешь мне? По-моему, мы давно уже живем в этом доме вдвоем. И я всегда был рад тебе.
- Но тогда я здесь и была, и не была одновременно. А теперь – вот,- я развела руками, показывая, что теперь я нахожусь здесь и физически тоже.- Теперь ты будешь натыкаться на меня постоянно, а еще вот кушать приготовил и собрался нести сюда.
- Вот глупая! Иди сюда,- он притянул меня и обнял. А я замерла от неожиданности, и ком в горле почему-то стал больше.
- Если я буду мешать, пожалуйста, скажи. Я не хочу быть обузой.
- Тьфу! Вот же выдумала.
- Обещай!
- Ладно, обещаю.
- Хорошо. Потому что тогда я уйду…
- Ага, держи карман шире.
- Ну, Рик,- почему-то из глаз покатились слезы.
- Эй, ты чего? Плачешь? Ну-ка перестань! Нашла причины.
- Я не могу!- Всхлипывала я.
- Чего не можешь?
- Перестать! Они сами.
- Сами.- Следующим движением меня затащили на колени, отчего я заплакала, кажется, еще сильнее. А пальцы, не слушаясь хозяйку, уцепились за мужской свитер.- Ну, все, все. Все будет хорошо. Это просто стресс, все пройдет. Как чувствовал – бульон не солил, ты слезами досолишь.
- Ну, Рииик!
В ответ мужчина лишь тихо рассмеялся.
***
Наконец, она заснула. Рик стоял у кровати девушки и тихонько улыбался. Ранее он принес ей бульон, как и обещал. Просто поставил девушку перед выбором – либо он несет бульон к ней, либо ее к бульону. Выбрала первый вариант. Потом вытерла слезы со щек, умылась, и съела все, как послушная девочка. А мужчина стоял рядом и ни одной эмоцией не показывал, что сейчас у него внутри. Кормить кого-то, заботиться, оказалось очень приятно. Рик уже и забыл, как это бывает. А когда Вив плакала, думая о том, что мешает ему, мужчина растерянно обнимал ее. Опять же, давно забытое ощущение. Успокаивать. Глупая, решила, что он из чувства долга это делает. Но ведь нет! Не из-за него, а потому, что тоже хочет сделать добро для нее. Хочет помочь от всего сердца. Рик переживал за девушку, и это было главное.
Шутка про «кубарем с лестницы», честно говоря, напугала мужчину. Ведь он уйдет на работу, а Вив останется дома одна. И ей придется преодолеть эту лестницу. Вниз, а потом еще вверх! Но не мог же Рик поселить ее в гостиной! Значит, придется надеяться на благоразумие и осторожность девушки, а также принести ей в комнату все, что может понадобиться, чтобы свести походы по лестнице к минимуму. Может, ему на обед приехать домой? Может, успеет? Ладно, он подумает завтра об этом.
А пока Рик смотрел, как неугомонная пациентка заснула. Все-таки, всплеск эмоций забрал последние силы. Мужчина осторожно разобрал пакет из больницы, в котором и были-то вещи, что принес он, да документы. Телефон положил на тумбочку у изголовья кровати, а затем выключил свет. Уже в темноте укрыл девушку покрывалом поверх одежды. А потом замер, глядя, как лунный свет льется из окна, скользя по коже спящей девушки, как разметались по белой подушке черные волосы. А кожа в таком свете казалась фарфоровой. Такая хрупкая, ранимая. Рик боялся неосторожным словом или взглядом, или еще чем спугнуть ее, обидеть. Обижать не хотелось. Хотелось позаботиться. Ведь она сейчас, как ребенок – столько новых эмоций, чувств, и они яркие. Как со всеми справиться? Неудивительно, что слезы. А сколько впереди сомнений? Мужчина только надеялся, что Вив не будет страдать от них сама, а просто придет к нему и спросит. Может, у него и нет ответов на все, но проблема, поделенная на двоих, уже не так тяжела. Лишь бы пришла. Рику нравилась честность между ними, откровенность, и совсем не хотелось, чтобы девушка закрывалась. Особенно сейчас, когда ей так трудно привыкать. Придется первое время быть внимательнее, и возможные секреты раскрывать сразу же.
Ничего, он со всем этим справится. Главное – девушка жива, в безопасности у него дома, подальше от фальшивых родителей. Остальное решаемо. Откровенно говоря, Рику даже нравилось то, что Вив теперь у него дома, такая зависимая от него, в некотором смысле беззащитная. Это позволяло почувствовать себя нужным, важным. Теперь у мужчины появилась дополнительная мотивация для жизни. Это дорогого стоило, и отпускать это Рик не собирался. Он был уверен – теперь все будет хорошо.
Глава 17
Проснулась я еще затемно. Спать больше не хотелось – хотелось в туалет. Я поднялась и увидела покрывало поверх одежды, и вспомнила, что заснула, едва положив ложку. Как неудобно. Перед тем, как встать, посидела на кровати, привыкая к вертикальному положению. Ослабевшая, я не могла так легко подняться и пойти. Да и первые несколько шагов давались тяжелее.
Выйдя из туалета, я оперлась на стену и задумалась – возвращаться в постель и лежать, глядя в потолок, или спуститься вниз в гостиную. Я примерно помнила, где у Рика что находилось на кухне, может, пойти туда? Ему, наверное, скоро вставать, может, я приготовлю кофе? Выйдя в темный коридор, я по стеночке направилась к лестнице.
- Далеко собралась?- От неожиданности я взвизгнула и подпрыгнула на месте.
- Рик! Господи Иисусе, ты напугал меня!
- А нечего красться в темноте!
- Я не кралась, я шла!
- И куда ты шла?
- Вниз.
- Ну, прекрасно!- Тон, которым сказано слово «прекрасно», говорил об обратном.- Я, значит, переживаю, как же она по лестнице будет спускаться, когда я уйду, а она уже лыжи настропалила! Что тебе понадобилось внизу? Я принесу.
- Не надо.
- Вивиан!
- Ничего мне не надо! Я просто выспалась и решила спуститься вниз, может, кофе приготовить.
- Тебе сейчас не стоит пить кофе.
- Я знаю. Но тебе же можно!
- Ты собралась приготовить мне кофе?- Немного растерянно уточнил мужчина.
- Да.
- Горе ты мое, иди в комнату,- он руками развернул меня и стал подталкивать к комнате.- Если ты не хочешь больше спать, я принесу тебе завтрак. Принести что-нибудь еще?
- Книги. Принеси мне что-нибудь почитать.
- Хорошо.
Я вернулась в комнату, сложила покрывало, поправила кровать…и плюхнулась на нее. Это будет долгий день! И завтра тоже. Хотя, завтра какой день недели? Этим вопросом я и встретила Рика, входящего в комнату.
- Суббота. А что?
- А что мы будем делать?
- Я думал съездить на твою квартиру, забрать одежду.
- О, отлично!
- А куда бы ты еще хотела?
- Не знаю даже. Завтра посмотрим. Мне главное, что не сидеть целый день. Я в больнице так належалась и отоспалась уже, дальше некуда!
- Ничего, скоро бегать будешь. А пока завтракай. Твой телефон лежит на тумбочке, звони, если что, ладно? В холодильнике найдешь обед. Или мне приехать?
- Нет! Я сама справлюсь!
- Смотри, аккуратно на лестнице, не надо «кубарем».
- Тьфу, и кто меня за язык тянул. Я же пошутила! Если что, я на попе!
В ответ мужчина расхохотался. Это меня так заворожило – Рик на моей памяти еще никогда не смеялся так открыто, от всей души. Красиво. От этого на душе теплело. С улыбкой я взялась за ложку.
День проходил довольно однообразно. Я ела, отдыхала, читала. Скучно. Спустившись на кухню, подниматься снова в комнату не спешила. Вместо этого села на подоконник с чашкой чая, и стала смотреть на улицу. Снег укрыл все вокруг, лишь дороги и тротуары были расчищены. Все такое белое, даже на вид холодное, но от этого не менее прекрасное. Снег.
Я настолько ушла в себя, в созерцание, что не заметила пролетевшего времени. Очнулась только когда уловила движение на пороге, рядом с окном. Там стоял Рик, и, наклонив голову, смотрел на меня. А затем усмехнулся и вошел в дом.
- И давно ты там сидишь?
- Эмм…а сколько сейчас времени?
- Понятно. Ты не замерзла?
- Нет. Просто засмотрелась на улицу. Там красиво.
Рик подошел ко мне и отодвинул тюль в сторону. От него пахнуло холодом.
- Ты пахнешь морозом.
- Да, там холодает к вечеру.
Я провела пальцами по стеклу, глядя на снег, а Рик отошел. И только потом я увидела, что он вышел на улицу, зачерпнул снега и вернулся назад. Когда мужчина подошел ко мне, я с улыбкой протянула ладони, на которые тут же опустился белый холодный комок. При соприкосновении с кожей снег начал таять, капли стекали по рукам, холодили кожу, но я радовалась. Я чувствовала снег! Это было очень приятно! Это было волшебно! Тот самый снег, который преодолел огромный путь, возможно за тысячи миль отсюда, а потом спустился с неба – теперь в моих руках. По-детски захотелось съесть его. Я даже поднесла руку ко рту, но Рик меня остановил.
- Эй, ты чего? Не надо его есть! Он холодный, простудишься.
- Не простужусь.
- А еще грязный.
- Чистый,- я протянула его Рику, мол, посмотри сам.
- Да нет же, я не говорю, что он в грязи. Просто мы не в горах, где чистый воздух, а в городе. Этот снег пролетел через весь смог, собрал кучу всего по пути.
- Ну, ты умеешь отбить все желание,- буркнула я. Нет, я все это понимала, но на данный момент снег для меня был чем-то сказочным. А сказочное не может быть грязным.
- Пойдем, я лучше накормлю тебя чем-то нормальным.
Так приятно было, сидя на стуле, смотреть, как Рик хлопочет на кухне. Набирает воду, ставит кастрюлю на плиту, достает из холодильника овощи. Такие обычные движения, но столько в них было уюта. Я буквально отогревалась после полуторагодового пребывания в «замороженном» состоянии. Проходя мимо стола, Рик поставил мне стакан с водой и сказал «пей». Пальцы обхватили прохладное стекло, но стакан так и остался стоять.
- Пока не выпьешь воду, из кухни не уйдешь,- не поворачиваясь, сказал Рик. И как он видит спиной?- Я просто догадался. И нет, мысли я не читаю.
Затем он развернулся, хитро глянул на мое удивленное лицо и рассмеялся. В кастрюле на плите весело булькала закипевшая вода.
- У меня тут – мужчина постучал по стене над плитой – глянцевая поверхность, мне все видно.
- Ну ты…Копперфильд!
- Прозвучало, как обвинение.
- Ты заставил меня подозревать себя в наличии неких способностей.
- О, они у меня есть!- Загадочно ответил мужчина.
- И какие же?
- Кулинарные! Тебе пока положена щадящая диета, поэтому я извернусь, чтобы сделать ее вкусной. Сам понимаю, каково это – есть невкусное, но полезное.
- Ты умеешь готовить? В смысле, совсем умеешь?
- Да, совсем умею,- усмехнулся Рик. А я радостно захлопала в ладоши.
- А приготовишь потом что-нибудь эдакое? Ну, когда мне будет можно!
- Обязательно. И вино принесу! Отпразднуем твое возвращение.
- Заметано!
Через полчаса мужчина поставил передо мной тарелку с овощами и мясом под каким-то соусом. И вроде все было отварным, даже без соли, но почему-то очень вкусным и нежным! Я с удовольствием принялась за еду, замечая, что сам Рик ест то же самое, хотя не обязан.
Совместный ужин был чем-то новым и очень приятным. Пища, разделенная на двоих, неуловимо сближала. Мы перебрасывались фразами, смеялись, наслаждались вечером. Ничего плохого в этот момент не существовало. Никаких потерь, горя. Ни моих родителей – прежних и нынешних – ни его потерянной семьи. Никакой боли. Просто момент здесь и сейчас, в котором все было хорошо. И ничего другого было не нужно.
Затем Рик убрал со стола, поставил посуду в посудомойку, и мы перешли в гостиную. Там уже не было праздничных огней и украшений, но я помнила их. Помнила расположение каждой гирлянды и фонарика. Они были для меня, и этого я не забуду. Как и того, кто подарил мне тот праздник, и продолжает дарить возможность жить, как я хочу.
***
Утром перед поездкой я ощущала какое-то нервное напряжение внутри. Я увижу квартиру Дианы, вторгнусь не только в ее тело, но и в дом, чтобы забрать ее вещи. Вор. Я стала невольно вором. Прости, милая, что так получилось. Что ты там, а я здесь, на твоем месте. Но я обещаю, что попытаюсь прожить и за тебя, сделать то, что ты, возможно, не смогла. Я постараюсь не разочаровать тебя.
По лестнице я уже спускалась более уверенно, не настолько уж я была слаба. Рик, увидев меня, хотел что-то сказать, но передумал, лишь кивнул в сторону кухни. Видимо, на столе меня ждет завтрак чемпиона. Таки да, каша и чай мирно испускали пар, ожидая «выздоравливающую». Я проглотила все автоматически, почти не жуя, слишком была погружена в свои мысли. Мужчина это заметил.
- Все в порядке?
- Да, волнуюсь немного только.
- Насчет чего именно?
- Того, что увижу в квартире. Это ведь ее жизнь, пока мне незнакомая. А там вещи, мелочи – все, что составляло Диану, делало ее той, кто есть.