А незнакомец сидел на диване с бутылкой виски. И, судя, по всему, не впервой. Я подошла к грамотам на стене и прочитала их. Хотела узнать, как зовут мужчину. Рик Эйден. Ну что ж, Рик, приятно познакомиться.
Он сидел с тем же пустым взглядом. Мужчина не жил – существовал, как и я. Только я была мертва, а он жив. Я присела рядом на диван и составила ему компанию в общей тишине. Думаю, он бы никак не отреагировал, даже если бы увидел меня. Решил бы, что перепил, или сбрендил. Хотя, таким темпом, он скоро придет либо к первому, либо ко второму. И это цепляло, злило. У меня отняли жизнь, а он сам распыляет свою, впустую тратит драгоценные моменты. Я понимаю его боль, горе, не понимаю только этого смирения. Он воин, он должен бороться, он больше всех знает о цене жизни. И он сдался!
- Прекрати!- Я знала, что он не слышит меня, но должна была это сказать. Может мои слова какими-то другими путями дойдут до него.- Живи! Ради них! За них! Не сдавайся! Они знали тебя другим!
Я осеклась, когда из глаз мужчины покатились слезы. Такие скупые, горькие. Мужская рука сжала бутылку до побелевших костяшек.
- Почему…- хриплый мужской голос был полон боли. Он рвал меня на части.
- Шшшш, не плачь, пожалуйста,- я была так близко и так далеко от него. Хотела утешить, но он меня даже не слышал.- Давай, ты поставишь бутылку и пойдешь спать. И все будет хорошо. Обязательно будет.
С минуту он сидел, гипнотизируя пустоту, а потом отставил бутылку на столик, вытер мозолистой ладонью слезы, и пошел наверх по лестнице. Как оказалось, в спальню. Он снимал вещи и бросал их в кресло, а я не могла поверить, что он делает то, что я попросила. Ведь не слышал меня? Не слышал же? Не должен был. Мужчина, тем временем лег в постель и, укрывшись легким одеялом, свернулся в клубочек, как сворачиваются дети, когда им страшно. И я решила поступить, как поступают мамы таких детей – присела на край постели и тихонько запела. Никогда не думала, что буду петь колыбельную взрослому мужчине, который к тому же, в полтора раза больше меня! Но жизнь такова, что поддержка бывает нужна и таким – сильным, смелым. Они тоже уязвимы, и тоже ломаются. Я тихонько пела, а мужчина дышал все ровнее и тише, и вскоре заснул. Лишь после этого я рискнула прикоснуться к нему. Провела ладонью по волосам, погладила щеку. Как жаль, что я ничего не чувствую, даже тепла кожи.
Я просидела с ним до самого рассвета, думая о той ситуации, в которой он оказался. О боли, что жизнь припасла для него. По фотографиям было видно, что мужчина очень любил жену и дочь. А теперь их нет. Может, жена жива, просто ушла? Не смогла жить с тем, кто напоминал бы ей о потере? Не уверена, вдвоем же проще справиться с одним горем, напополам же меньше. Хотя, так считают не все. Иногда люди замыкаются в себе, забывая, что рядом есть близкие, которые тоже страдают, тоже черпают горе той же ложкой. Жаль, если в данном случае тоже так получилось. Жаль, потому что этот сильный мужчина не должен так страдать. Неправильно это. Он должен быть опорой семьи, ее крепостью. А эта крепость лежит в руинах.
Как бы я хотела увидеть его счастливым, цельным. Чтобы он поднялся с колен и продолжил идти дальше. Да, больно, тяжело, но время лечит. Мы не готовы это слышать, уверена, в ответ на эту фразу каждый пошлет советчика далеко и надолго, но в этом суть времени. Оно стирает яркие краски, сглаживает взлеты и падения, затягивает раны. А память поможет времени спрятать болезненные воспоминания, заменить их чем-то другим, новым. И спустя долгое время останется лишь глухая тянущая боль где-то на задворках души, и грусть. Этот мужчина должен жить. Ведь, остался же он жив на войне! А, судя по фотографии и грамотам, он воевал, причем долго. Не зря же кто-то наверху сохранил ему жизнь под свистящими пулями. Значит, был смысл, значит должен жить! А я, наверное, должна была умереть. Видимо, мне было написано именно это. Не знаю, почему, для чего, какой в том был смысл? Может, позже пойму.
А пока, я в темной спальне чужого дома, сижу на краю постели и охраняю сон сломленного мужчины. Надеюсь, его ангел-хранитель сменит меня днем. А я побуду ночным сторожем, призраком-хранителем.
Комната заполнялась утренним светом, добавляя в светлые волосы мужчины солнечных искр. Даже во сне нахмуренное лицо полностью не разгладилось, настолько въелась печать горя. Интересно, надо ли ему утром куда-то идти? Ведь, он где-то работает? Мои размышления прервал звук будильника. Мужчина завозился и на ощупь нашел часы. Через окно в комнату стали проникать первые солнечные лучи, и я почувствовала знакомое ощущение соскальзывания. Перед тем, как окончательно раствориться в свете, я увидела, что мужчина открыл глаза и посмотрел прямо на меня. Как жаль, что это иллюзия, и на самом деле он меня не видел.
Глава 3
С наступлением темноты я снова появилась в доме Рика. Он гремел чем-то на кухне. Гремел громко, будто пытался, как минимум, выломать ящик или что-нибудь разбить. Не в духе? Я прошла на звук и увидела погром местного масштаба. Ящик с кухонными принадлежностями был вывернут на столешницу, кое-где распахнутые дверцы, в мойке грязная посуда, в мусорном ведре гора бутылок. Сам хозяин стоял, опершись руками на столешницу и опустив голову. А затем резко смел рукой со стола все, до чего дотянулся, и вышел из кухни. На этот раз я нашла его в гостиной в привычном кресле. Уже без виски. Казалось бы, улучшение, но я не торопилась с выводами. Что-то было не так, какое-то настроение витало в воздухе и не давало расслабиться. Глаза мужчины больше не были пустыми, они горели мрачной решимостью. И это мне совсем не нравилось. В таком настроении можно столько дров наломать! Сделать то, о чем будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. Что произошло сегодня днем? Что подтолкнуло к такому агрессивному поведению, выбило из колеи? Я решила пройти по дому и посмотреть, есть ли еще такие места, по которым сегодня прошелся торнадо. Но остальной дом выглядел так же, как прошлой ночью. Интересно, чем мужчине кухня-то не угодила? Что-то попалось под руку? Или, наоборот, не находилось? Размышляя так, я спускалась по лестнице в гостиную, когда увидела это – пистолет. Он не лежал на столе, нет, он был прижат дрожащей рукой дулом к виску. В тот момент я не думала о том, что бесплотна, что не могу никак повлиять на происходящее. Я просто пролетела разделяющее нас расстояние за доли секунды и ударила рукой по пистолету. В это же мгновение рука мужчины дернулась назад, и прозвучал выстрел. На пару секунд все замерло. Я убедилась, что мужчина невредим и выдохнула. У меня не было тела, но ощущалось, будто с меня упала многотонная плита. Мужчина же удивленно смотрел на свою руку, держащую пистолет.
- Что это за дерьмо? Мой собственный пистолет не хочет в меня стрелять?- Рик проследил взглядом, куда попала пуля, и снова растерянно – на пистолет.- А если второй раз?
А вот тут меня начало накрывать злостью! Я спасла ему жизнь, не дала мозгам разлететься по всей комнате, а он хочет попробовать снова?
- Только попробуй, и я засуну тебе этот пистолет в задницу!- Прошипела я.
- Я не любитель настолько извращенного секса,- машинально ответил он, а потом спохватился – в комнате-то больше никого нет! Мое удивление было не меньше. Как он услышал меня? Неужели моя злость придала мне сил настолько, что я смогла говорить вслух?
- Я, кажется, допился, или сбрендил,- потрясенно сказал мужчина. А потом уже громче,- Господи, это ты? Я думал, ты мужчина.
Если бы не была так зла, оценила бы шутку. А так, я лишь думала, как поступить – остаться неизвестной или показаться? Оставлять мужчину одного в таком состоянии я не хотела. Пусть, я и так была бы рядом, но он не знал бы об этом. Поэтому я решила рискнуть. Лучшего момента для камин-аута и не придумаешь.
Когда моя полупрозрачная фигура появилась рядом с креслом, на котором сидел Рик, тот подскочил на месте и машинально перевел пистолет на меня.
- Ты кто?
- Я та, что не дала тебе вышибить себе мозги,- ух ты, а разговаривать оказалось не очень сложно, только приходилось концентрироваться, что отнимало силы.
- Мой ангел-хранитель, что ли?
- Не совсем. Подменяю его в ночную смену.
- Серьезно?- Мужчина смотрел на меня круглыми от удивления глазами, но к его чести, страха там не было. Наверное, это и логично, когда ты только что пытался отправить себя на тот свет.
- В некотором смысле. Я просто призрак, который присматривает за тобой. Со вчерашнего вечера.
- Зачем?
- Не знаю. Я просто решила пойти за тобой. А потом наблюдала, как ты глушишь виски. Кстати, можешь опустить пистолет, я не причиню тебе вреда.
- Откуда мне знать?
- А что, умереть от рук призрака хуже, чем от пули в голове?
- А вдруг, я резко захотел жить?
- Да хорошо бы!
- Так, надо начать все с начала. Ты призрак, вчера меня где-то увидела и пришла за мной в мой дом. С тех пор ты тут сидишь и присматриваешь за мной. Все верно?
- За редкими исключениями. Днем меня тут не было. А ты хорошо реагируешь на такие необычные новости.
- Я все еще думаю, что вышиб себе мозги и это их последняя галлюцинация,- немного пришибленно ответил мужчина.
- Ты сейчас меня с ума сведешь.
- У тебя его уже нет.
- Вот и я о чем!
- Так, ты, правда, призрак?
- Да.
- И как тебя зовут? Сколько лет?
- Меня зовут Вивиан. Мне было 27, когда я умерла. Это было год назад.
- А почему ты умерла?
- Меня застрелили. Случайная жертва во время ограбления банка.
- А почему ты стала призраком? Вроде, после смерти души должны отправляться куда-то дальше.
- Должны, но…меня, почему-то, не взяли.
- И много вас таких?
- Таких, как я, мне не встречалось. На кладбище были некоторые сгустки энергии, но неразумные. Ты первый, с кем я заговорила за год.
- Тоска, наверно?
- Да, это так. Вокруг кипит жизнь, а меня ни для кого нет. Поневоле задумываешься, а может меня и правда, нет?
- Есть. Иначе у нас сейчас коллективная галлюцинация.
- И на том спасибо,- я присела на диван и продолжила рассматривать моего знакомого. Он, в свою очередь рассматривал меня. Горе на некоторое время отступило на второй план, оттесненное шоком. Но человек такое существо, которое ко всему привыкает. И, как только Рик привыкнет к тому, что в его доме хозяйничает призрак, он вернется к своей боли. На этот счет я не обольщалась. Но и отпускать все на самотек не собиралась. Возможно, у меня получится хоть немного поддержать мужчину, не дать скатиться назад в пучину.
- Многое я повидал в жизни, но никогда не перестану удивляться. Призрак! Надо же. И за многими ты так наблюдала, как за мной?
- Если говорить о наблюдении, да, за многими. А если о том, приходилось ли мне спасать кого-то, то нет, такое впервые.
- А зачем спасла? Ну, какой тебе в том прок? Мы даже не знакомы.
- И что? Я бы любого пыталась спасти. Жизнь стоит того, чтобы за нее бороться. Каждая жизнь.
- Но это моя жизнь, и мне решать, как с ней поступить.
- Не совсем. Ты можешь решить, кем стать, куда пойти, где жить. А вот жить или нет, как долго жить – это уже не твое. Жизнь тебе дали, она не принадлежит тебе. И не тебе ее прекращать. По сути, твое тело тебе тоже не принадлежит, его тебе дали «поносить».
- А что тогда мое?
- Душа. Твой дух, то, чем ты являешься. Это все, что у тебя есть. Видишь меня? Это все, что принадлежит мне.
- Тогда какой во всем смысл? Если у меня ничего своего нет, кроме души.
- А тебе есть разница, играешь ты своими игрушками, или одолженными? Ты играешь, это главное. Ты получаешь опыт, растешь, меняешься, учишься. Ты познаешь мир и себя.
- Как-то это звучит…одиноко.
- А мы, по сути, одиноки. Ты рождаешься один и умираешь один. А в течение жизни тебе встречаются такие же одинокие души. Каждая тебя чему-то учит, что-то привносит в твою жизнь.
- А как же слова о том, чтобы встретить свою половинку?
- Рик, половинок нет. Мы цельные. Просто встречаются те, с кем нам хорошо, с кем мы «дома». Мы их любим, заботимся, тревожимся о безопасности. Но они не часть нас. Они наши попутчики в этой жизни. Возможно, и в следующей, я не знаю.
- Тогда почему мне больно так, будто от меня оторвали кусок?- Он смотрел на меня глазами смертельно больного человека. Так страшно.
- Потому что ты принял человека, стал родным ему, подарил любовь и получил ее взамен. Ты буквально прирос. А потом этого человека не стало с тобой. Боль – это понятная реакция. Ты живой, и не можешь перестроиться моментально, не можешь забыть все, что чувствовал. Нужно время, чтобы снова вернуться к состоянию самодостаточности. Когда тебе будет хватать тебя.
- Такое время, правда, наступит?
- Да. Я не говорю, что ты совсем забудешь эту боль, но она притупится, перестанет рвать тебя. Время безжалостно и милосердно одновременно.
- Пока что я видел только безжалостность. Почему кто-то остается, а кто-то уходит? Как действует эта лотерея? Справедливостью там и не пахнет!
- Согласна. Наверное, есть какой-то план, по которому каждая жизнь или смерть имеет особый смысл, просто нам этого не понять, мы не видим всю картину.
- Что дала твоя смерть? Чем она оправдана?
- Ну, я спасла тебя. Значит, уже все не зря.
- Но в противном случае меня бы не было, а ты жила бы. По-прежнему, одна жизнь. В чем смысл?
- Видимо, твоя жизнь ценнее моей. Не зря же ты выжил там, где смерть летала над головами.
- А ты откуда знаешь?- Удивился Рик.
- Фотографии, благодарности на стене.
- Ааа. Ясно. Но чем моя жизнь ценнее? Я обычный мужик.
- А, может, тебе суждено сделать что-то великое? Спасти еще десяток жизней? Предотвратить что-то страшное?
- И за это ты заплатила своей жизнью? Ты, которая не имела ко мне никакого отношения?- В ответ я лишь пожала плечами. Как я и сказала, мы не видим картину в целом.- А скажи, Вив, за что заплатила моя дочь? Про жену я уже не говорю, но за что заплатила моя малышка?
В глазах мужчины снова появились слезы, голос начал срываться. Черт.
- У меня нет ответа на этот вопрос,- прошептала я.- Полагаю, и в небесном плане бывают сбои, все-таки, люди тоже делают неожиданные вещи. Ничто не идеально. Просто подумай о том, что твоя дочь сейчас не одна, ей не страшно и не больно. Ну, если только не смотреть оттуда на тебя.
- Я понимаю, но тяжело осознать, что я никогда ее больше не увижу. Не обниму, не услышу ее смех. Она больше не попросит прочитать ей сказку, не позовет поиграть. Не скажет «папочка». Вынести это сложнее всего.
- Кто знает. Может, ее душа возродится в другом человеке и вновь найдет тебя.
- Ты веришь в это? В возможность перерождения?
- А почему нет? Если после этой жизни ничего нет, то какой во всем смысл? Для чего мы учимся?
- Я не знаю. Я уже ничего не знаю.
- Кризис веры. Мне это знакомо.
- Ты тоже сомневаешься?
- Постоянно. А еще я боюсь.
- Ты? Чего тебе бояться? Тебя и так уже нет в живых.
- Я меняюсь. Теряю себя. Мои эмоции исчезают, меня почти ничего не волнует уже. Боюсь, пройдет время, и я перестану быть собой. Останется только энергия души.
- Даже смерть – не всегда избавление.
- Согласна.
Я смотрела, как за окном начинает светлеть, скоро рассветет.
- Скоро я уйду. Надеюсь, ты не наделаешь глупостей днем?
- Нет. Все нормально. Подумать только, разговаривать с призраком для меня теперь нормально.
- Это все ночь. И, конечно, шок. Днем ты подумаешь об этом и ужаснешься, наверное. И встретишь меня завтра святой водой.
- А возьмет?
- Не знаю. А ты, правда, встретишь?
- Не знаю.
В этот момент в комнату стали проникать солнечные лучи, и я под внимательным мужским взглядом, растворилась.
Глава 4
Когда я вновь появилась в гостиной Рика, тот сидел в излюбленном кресле. Трезвый и нахмуренный. Его взгляд скользил по комнате, явно высматривая что-то. Или кого-то. Меня он пока не видел. Я подошла к двери и, сосредоточившись, постучала по косяку. Люди же стучат перед тем, как войти. Мужчина дернулся и обернулся.
- И почему я чувствую себя идиотом?- Спросил Рик, глядя в пустой дверной проем.
- Потому что не каждый день в твоей жизни появляются назойливые призраки,- я «явила» себя зрителю.- Ты без святой воды.
- И хорошо, иначе я чувствовал бы себя дважды идиотом. Один раз сейчас, и один раньше, когда набирал бы эту самую воду.
- Значит, мы сошлись на том, что я не опасна и можно расслабиться?
- Не совсем. Но тыкать тебе в лицо религиозными вещами я не буду.
- И на том спасибо. В меня вообще не надо ничем тыкать. Толку?
- А можно …,- он замялся, не зная, как корректнее спросить.
- Потыкать в меня пальцем?
- Потрогать. Хотя это звучит не лучше.
- Да на здоровье.
Я протянула ему руку, а мужчина несколько секунд просто смотрел на нее, лишь потом медленно поднес свою. Его ладонь, предсказуемо, прошла сквозь мою, как сквозь дым. Раз, еще раз.
- Вообще ничего не чувствую. А ты?- Он поднял на меня глаза, в которых отчетливо виделось удивление.
- Я тоже ничего.
- Но ты же как-то выбила пистолет, да и сегодня постучала.
- Это трудно объяснить. Если я концентрируюсь, то могу проявиться, как сейчас, и говорить. Чтобы воздействовать на предметы мне нужно еще больше силы. От этого устаешь. Может, с непривычки.
- Но ты можешь сделать так снова?
- Я попытаюсь.
Я собрала силы, как могла. Рик снова поднес руку и прикоснулся. Хотя, это было не совсем прикосновение. Нечто подобное можно ощутить при сопротивлении двух магнитов. Некоторая сила, поле.