Она смотрела обрекающе тяжелым взглядом, словно наезжает на меня танком.
– Наши базы не нацелены на Россию, – отрезала она.
– Слышал, – ответил я. – А на кого нацелены?
– На случай будущих угроз, – ответила она и плотно сжала губы.
– Хороший ответ, – сказал я. – Надеюсь, вы сочтете хорошей и нормальной реакцией и закладку поясов мин у ваших берегов… Ваши базы – ошибка. Вы слишком были уверены, что не сумеем ответить! Поверили, что наша армия развалена, народ спился!.. Да хотя бы на мировую статистику посмотрите, Россия на седьмом месте в мире по употреблению алкоголя!.. В вашей Европе ваши союзники пьют намного больше. Так что атомные закладки есть и, скажу вам сразу, будут там до тех пор, пока у наших границ не останется хоть одна ваша военная база!.. Это данность, которая даже не обсуждается. А кричать и возмущаться можно долго, если вы не серьезные люди, а какие-то… кандидаты в сенаторы или президенты.
На меня смотрели враждебно, даже с ненавистью, генеральша вообще испепеляет взглядом, наконец процедила зло и сквозь зубы:
– Это бесчеловечно. Волна в первую очередь ударит по мирным городам.
– Как раз в первую очередь выбросит на берег ваши авианосцы и подлодки, – уточнил я. – А вообще… бросьте эту пропаганду. Здесь все свои, журналистов вроде бы нет. Мы знаем о планах вашего генштаба насчет ядерных ударов по Москве, Петербургу и всем крупным городам России, где проживает половина всего населения.
Генерал Харгрейв возразил:
– Таких планов нет!.. А идеи, которые обсуждались в дискуссиях, не в счет!
В зале одобрительно зашумели, я вскинул руку.
– Позвольте процитировать план «Аламо»?.. На случай, если кто не знает?.. Или вывести его сейчас на экраны, чтобы с ним познакомились и те, кто не в курсе?
Наступила полная тишина, многие обмениваются непонимающими и встревоженными взглядами, зато трое из генералов и двое в штатском встревожились по-настоящему, а по их виду даже ребенок понял бы, что они как раз очень хорошо знакомы даже с нюансами плана.
Генеральша сказала резко:
– Прекратите!..
Я ответил едко:
– В чем дело? Здесь же все свои?.. То, что знают в Кремле, разве нельзя знать присутствующим здесь генералам?.. О массовом ударе всех ракетно-ядерных сил по России, включая подводные лодки, межконтинентальные ракеты и даже силы космического базирования?.. О таком ударе, после которого не только Россия перестанет существовать, но сам народ русский исчезнет?.. Это и есть план «Аламо», который принят и одобрен!
Генералы переговаривались все громче. Генеральша сказала так громко, что с легкостью могла бы переорать самого Сигурдсона:
– Прекратите!.. Или вы приехали именно за этим?
Я вскинул руку, шум начал затихать, я сказал громко, не ожидая, пока все успокоятся:
– Давайте без двойных стандартов. Что можно вам, то можно и другим. И нет такого оправдания, что если у вас демократия, то вам все можно. У нас демократия получше вашей. И мы в отличие от вас запросто можем уничтожить Соединенные Штаты! Одним ударом.
Сигурдсон проревел:
– Это угроза?
– Генерал, – сказал я резко, – скажите же правду! А она в том, что вы бы уже привели в действие план «Аламо», если бы не страшились ответного ракетно-ядерного удара. Наши подлодки могут снести все ваши города даже в том случае, если вы нанесете удар первыми. Все равно успеем выпустить все нацеленные на вас ракеты. И даже если Россия превратится в руины, Соединенные Штаты просто исчезнут. Вы это знаете.
Часть генералов вскочили на ноги, орут что-то в нашу сторону, кто-то спорит друг с другом, Дуайт наконец поднялся, громко постучал по столу и прокричал:
– Прошу тишины!.. Прошу тишины!..
Генералы с неохотой начали опускаться на свои места. Генеральша сказала с нажимом:
– Так вот ради чего вы прибыли!
– Размечтались, – отрезал я грубо. – Не нравится, когда с вами говорят на вашем же языке?.. Другого не будет. Смените тон, сменим и мы. Я уже объяснял, мы высоко ценим Штаты и не хотим вам ни малейшего вреда, но это не значит, что позволим не то что дать уничтожить нас, но даже прищемить нам палец. Да, вы постоянно наращиваете давление… мы не можем ответить тем же. Признаем, силы у нас не те, чтобы бороться на равных. Но когда-то наше терпение оборвется. Понимаете? Оборвется.
Надеюсь, я сказал это достаточно зловещим голосом. Похоже, даже как-то пророчески, потому что все затихли. На лицах я читал бессильное бешенство и ненависть. То, что более слабая Россия не может ответить таким же медленным давлением, понимают хорошо, но, похоже, только сейчас до некоторых начало доходить, что на силовое давление более могучего противника слабый может ответить внезапным ударом припрятанного ножа.
Дуайт сказал примирительно:
– Давайте в самом деле успокоимся. Пар выпустим завтра на матче «Атланты» с «Орлами Техаса», а сейчас напомню, Россия постоянно говорила, что ее ответ будет асимметричным и он Штатам очень не понравится. Правда в том, что Штаты вчетверо или впятеро сильнее России, но мы не на боксерском ринге, где даже перчатки должны быть абсолютно одинакового веса.
– Как-то привыкли, – напомнил я, – что бомбим ИГИЛ высокоточными ракетами, против которых у тех нет защиты. И ничего, считаем это нормальным. Не так ли, генерал Баллантэйн?
Она дернулась, метнула в мою сторону давящий взгляд.
– Есть разница!
– Какая? – спросил я.
– То они, – ответила она властно, – а то мы!
– Да, – ответил я кротко, – есть разница – то вы, а то мы. Конечно, если придется выбирать, кому из нас остаться жить, то выберем себя. Для вас такое странно?
По их лицам видел, что, да, им такое слышать странно, всем же ясно, что американцы – высшая раса и весь мир ведут к счастью, желает того мир или нет, понимает такое счастье или нет, все это не важно в сравнении с желаниями госдепартамента.
Сигурдсон пророкотал зло, но я уловил в его грохочущем голосе нотки поражения:
– А еще их гребаный план «Мертвая Рука»!..
Дуайт сказал мрачно:
– Вы правы, генерал. Нам кажется, что мы остановимся в шаге от того, чтобы русские нажали на кнопку… но если они решат, что мы перешли красную линию?
Я ощутил на себе горящий ненавистью взгляд генеральши, Дуайт тоже смотрит на меня с вопросом в глазах.
– Я прибыл по вопросу глобальных катастроф, – напомнил я усталым голосом, – что не просто важно, а крайне важно для человечества. Для Штатов и для нас. Но сразу же мы увязли во взаимных упреках!.. Как это… не для двадцать первого века. Я не хотел этого, но… считайте мое появление последним предупреждением перед катастрофой.
– Вы нам угрожаете?
Я сказал безнадежно:
– Ну вот, снова… Не я угрожаю, не Россия угрожает, а эта нелепая ситуация ведет нас к краю пропасти все ближе и ближе, а мы… все видим!.. и все же идем. Где наши головы? Почему как бараны ведомы обидами, амбициями, животной страстью к доминированию? Мир изменился, а мы все такие же звери. Пусть даже питекантропы с дубинами в руках.
В зале снова начался спор друг с другом, время от времени приходилось отвечать и мне, но все как-то не по делу, не люблю такое хаотичное обсуждение, что принесет радость только аналитикам, которые будут просматривать записи и радостно потирать руки, видя, как раскрываются даже те, кто всегда застегнут на все пуговицы.
Наконец генералы начали уставать, меняться местами, трое вообще поднялись и, отойдя в уголок, совещались вполголоса, бросая по сторонам осторожные взгляды.
Дуайт посмотрел на меня с сочувствием, поднялся, на него уже не обращают внимания, громко и настойчиво несколько раз мощно ударил ладонью по столешнице, привлекая внимание.
Голоса начали затихать, генералы повернули к нему головы.
– Не знаю, как вы, – сказал он примиряюще, – но я позавтракать не успел. Давайте на пару минут заглянем в кафе на этом же этаже, ухватим хотя бы по бутерброду, а потом продолжим?
Я перехватил брошенный в мою сторону взгляд, молодец Дуайт, вовремя разряжает атмосферу. Генерал Сигурдсон, похоже, тоже понял, в прошлый раз мы даже за одним столом завтракали, успели переговорить за чашкой кофе.
– Хорошая идея, – прорычал он. – Не откажусь сжевать бутербродик. Или парочку.
– Чудесно, – сказал Дуайт и посмотрел на генеральшу.
Та перехватила его взгляд, кивнула. Я видел, как Дуайт перевел дыхание, все-таки мы всегда опасаемся, что, по своей женской сути делать все наперекосяк мужчинам, эти вот обязательно возразят и предложат что-то свое женское.
Как я и ожидал, никакая не кафешка, Дуайт повел в тот же ресторан, где глупо ограничиваться бутербродиком. Таких, как мы, набралась почти половина зала, кто-то жадно хлебает горячий кофе и трет кулаком заспанные глаза, кто-то быстро жрет, с ужасом поглядывая на запястье с умными часиками в браслете.
Мы сели вдвоем за один стол, Дуайт поинтересовался шепотом:
– Хорошо отдохнули?
Мы сели вдвоем за один стол, Дуайт поинтересовался шепотом:
– Хорошо отдохнули?
– Лучше не бывает, – ответил я. – У демократии свои плюсы.
Он улыбнулся.
– Да, отдыхать демократы умеют лучше. Хотя что они не умеют лучше?
Он быстро продиктовал официанту заказ и повернулся ко мне.
– Даже жаль, – сказал я совершенно искренне, – что современная демократия при переходе к новой формации совершенно нежизнеспособна. Один этот тотальный контроль чего стоит… Но без него не выжить, уже и дебилам понятно.
Он вздохнул.
– У вас дебилы такие понятливые? У нас даже в сенате не понимают.
– У нас тоже, – признался я. – Это я так, для красного словца. Нам кажется, что если понимаем мы, то и другие должны хватать на лету. А хрен вот, им хоть кол на голове теши, хоть орехи коли. Есть бараны тупые, есть бараны упертые… а есть умеющие держать нос по ветру. Им завтрашний день по фигу, им сегодня дай урвать от казенного пирога… Хотя что вам объяснять, у вас казнокрады покрупнее и поухватистее.
– Да ладно, – сказал он скромно, – откуда?
– А кем были ваши первые миллиардеры, – напомнил я, – вроде Моргана? Правильно, морскими пиратами, что грабили города и целые провинции. У вас опыт, хватка… Им-то как раз и по фигу будущее.
Он сказал понимающе:
– У меня тоже иной раз руки опускаются. Вроде бы высшее образование теперь почти у всех, а впечатление такое, что вернулись в обезьянство.
Глава 2
Официант вырос у нашего столика буквально через пару минут, быстро переставил с подноса на стол наши бифштексы, блинчики с творогом, что должны заменять привычные для русских пельмени, поинтересовался, кофе подать сразу или потом.
– Мы ненадолго, – ответил Дуайт. – Счет вместе с кофе.
Я потыкал вилкой в роскошный бифштекс, тот брызнул в ответ струйкой остро пахнущего сока.
– Слишком сыто живем, – сказал я.
– И безопасно? – спросил Дуайт.
– Да, – согласился я. – Несмотря на теракты, которых на самом деле кот наплакал, больше шумихи. Потому народ уверен, что дальше будет все так же, только машины мощнее, а морды шире. Хуже того, подспудно в этом уверены даже те, кто должен быть на страже.
Генерал Сигурдсон взглядом попросил у Дуайта разрешения присоединиться к нашему столу. Дуайт переадресовал мне, я сказал гостеприимно:
– Генерал, прошу вас… Рад общению с вами как с истинным патриотом. Позвольте, придвину вам стул…
Сигурдсон буркнул с подозрением:
– С чего бы?
– Стул? Мы в Европе такие вежливые…
– Общаться с патриотом, – уточнил он. – Мне кажется, удобнее общаться с предателями.
– Патриоты болеют за страну, – пояснил я, – а демократам лишь бы ухватить кусок пожирнее. Потому мне проще говорить с людьми, кто переживает за родину. Тем самым они желают ей добра, счастья и процветания. Я прибыл для того, чтобы наши страны хотя бы на уровне комитетов по борьбе с глобальными катастрофами делали жизнь в наших странах безопаснее и счастливее.
Он хмыкнул, взмахом руки подозвал официантку и по-военному быстро продиктовал незамысловатый заказ, как солдат, что может питаться хоть всю жизнь из солдатской кухни.
– Хорошо сказано, – буркнул он, повернувшись от официанта ко мне. – Если бы только не ваша чертова «Мертвая Рука»…
– Генерал, – сказал я с сочувствием, – признайтесь, только она и не дает вам напасть. Не так разве?
– Не так, – отрезал он. – Никто не собирается на вас нападать.
– Тогда зачем окружаете Россию военными базами?..
– Мы только хотим, – пояснил он, – побудить вас идти по правильному пути.
– А правильный только тот, – уточнил я, – который в данный момент признают таким Соединенные Штаты? Остальные пусть заткнутся и сопят в тряпочку?
– Наш строй правильнее, – отрезал он. – Об этом даже в Библии сказано!
– Прав тот, – согласился я, – у кого пушка больше. Это мы проходили. По-моему, за всю историю войн, что вели и ведут Соединенные Штаты, никто из ее солдат не подрывал себя гранатой. А русские подрывали. Так вот, «Мертвая Рука» – это и есть граната в руке. Которая достанет Америку, как бы далеко она ни пряталась на той стороне планеты. Хотите, подскажу, какие за последнее время были внесены изменения?
Сигурдсон и Дуайт сразу насторожились.
– Да, конечно!
– Раньше, – сказал я, – в программу «Мертвая Рука» входил ответный удар ядерной триады России: межконтинентальные ракеты с мегатонными ядерными зарядами, запуск ракет с ядерными боеголовками из сотни подводных лодок и крылатые ракеты со стратегических бомбардировщиков.
Дуайт зябко передернул плечами.
– Страшную вещь вы затеяли. Ядерный удар наносится по США бездушной техникой!.. Жуть.
– Это если сумеете разрушить в России все командные центры, – напомнил я. – Это же ответный ядерный, это не нападение, разницу чувствуете?..
Сигурдсон сказал в нетерпении:
– А какие изменения?
– Мощь Соединенных Штатов растет, – сказал я, – а это значит, и ответный удар должен быть сильнее, это понятно. Даже если в России будет уничтожено все-все до последнего человека, комплекс «Мертвая Рука» все так же нанесет ответный удар, но теперь помимо удара ядерной триадой будет подрыв всех мин вдоль обоих берегов, западного и восточного, а также…
Я сделал паузу, глядя на их напряженные лица, Дуайт не выдержал или сделал вид, что не выдержал, спросил жадно:
– Что-то еще? У вас такой вид…
Сигурдсон буркнул:
– А что может быть еще, если две волны цунами с обеих сторон встретятся где-то в середине континента?
Дуайт, продолжая смотреть на меня, покачал головой.
– Что-то есть еще… я вижу по лицу доктора.
– Конечно, – подтвердил я. – Какие-то пастухи могут спастись на вершинах ваших гор, а это как бы уже не полное уничтожение проклятой Америки. Потому, кроме одновременного подрыва всех ядерных закладок, запланирован и удар гиперзвуковой ракетой, которую перехватить невозможно, по вашему Йеллоустонскому вулкану. А это разбудит его во всей его дикой мощи… и уничтожит даже тех уцелевших пастухов на вершинах гор, как Божий гнев некогда уничтожил нефилимов.
– Это же погубит цивилизацию!
Я чувствовал, как мои глаза заблистали яростным огнем, уровень гормонов в крови повысился, даже голос приобрел новые обертоны, осталось только вскрикнуть: «Алла, я в бар!»
– Генерал, мы же люди, а не бездушные роботы!
– А люди что, убийцы?
– Вообще-то да, – ответил я. – Только люди убивают себе подобных. Но я о другом. Помните фильмы, когда соперники сражаются за женщину, один наконец-то одолевает другого, а тот, смертельно раненный, вскрикивает: «Так не доставайся же никому!» и на последнем вздохе убивает ту женщину. И умирает с довольной улыбкой: отнял у победившего плод победы.
Дуайт кивнул с пониманием, Сигурдсон буркнул:
– Но мы не такие дикие?
– Такие, – заверил я. – Человек меняется медленно. На дворе двадцать первый век, а мы в лучшем случае в раннем средневековье, а в чем-то вообще в палеолите. Наша звериная суть мощно говорит даже в самом интеллигентном и чутком человеке, а в Соединенных Штатах, как говорят сами американцы с гордостью, никаких сраных интеллигентов нет.
– Лучше быть сильным, – согласился Дуайт, – чем умным. Наша страна доказала это на своем примере.
Сигурдсон кивнул, не отрываясь от бифштекса. Тревога за судьбу Соединенных Штатов сама по себе, она не должна сказываться на аппетите или на выборе блюд. Трудная эволюция приучила человека: никакие события не должны мешать добротной кормежке, иначе доминантом не стать, в Штатах все просто сдвинулись на идее быть доминантами везде и во всем.
– Интеллигенты есть везде, – невнятно рыкнул Сигурдсон, – но не они рулят людьми.
– Одно другому не мешает, – сказал я, – как ответила одна пятилетняя американка понаехавшему, который посоветовал ей не прыгать со скакалкой, а трахаться. Академик Сахаров был мягким интеллигентным человеком, но у него вздыбливалась шкура и выдвигались клыки, как только слышал, как похваляетесь уничтожить Советский Союз. Именно этот интеллигентный человек, который мухи не обидит, указал на ваше уязвимое место и начал лоббировать идею закладки атомных мин.
– Чтобы мир рухнул в бездну?
– Fiat justitia, pereat mundus, – сказал я и, видя их лица, перевел: – Да свершится справедливость, и пусть погибнет мир!.. Это не мы придумали. Это сказали римляне, на чьем наследии и выросла западная этика. В том числе и ваша штатовская.
Он посмотрел, как я управляюсь с бифштексом, словно не верил, будто русские тоже умеют пользоваться ножом и вилкой.
– Хлесткие фразы, – сказал он хмуро, – редко бывают умными.
– Абсолютно согласен, – поддержал я. – Мы должны руководствоваться умом. Я это всегда всем говорю. Должны! Хотя звериная морда то и дело проглядывает в каждом из нас. Даже вон в Дуайте, хотя он среди нас как просветленный Рамакришна.