– Моссад похож на полый стальной шар, – с улыбкой пояснил Натан. – Наружу ничего не просачивается, зато внутри не существует никаких секретов. Оберегаются исключительно тактические разработки, касающиеся проведения конкретных операций, все остальное общедоступно.
И Натан вернулся к прерванному рассказу:
– Моссад в то время вел дела, связанные с продажей оружия в Иран, который задолжал тогда Израилю огромные суммы за всевозможные строительные работы. Разумеется, это было еще до того, как к власти пришел Хомейни. Был разработан план действий, согласно которому деньги за поставки оружия нужно было потребовать с иранцев вперед, а как только соответствующая сумма окажется в Израиле, объявить иранцам, что она как раз покрывает их долги, и если Ирану оружие так уж необходимо, пусть платят еще раз. – Натан закурил очередную сигарету, вышагивая по комнате.
– Кто проводил операцию? – поинтересовался Сид.
– Это была еще не операция, а только план. Все попытки наладить с иранцами контакт ни к чему тогда не привели – они уже не хотели иметь ничего общего с Израилем. Несколько недель аналитики ломали головы над этой проблемой, пока кто-то из руководства Моссада совершенно случайно не увидел по телевизору репортаж о начале предвыборной кампании в Штатах. В рекламном ролике кто-то из актеров, сейчас уже не помню, кто именно, прекрасно сыграл роль Тайпа О'Нила – председателя палаты представителей. Этот случайно увиденный ролик навел сотрудников нашей «фирмы» на мысль сыграть роль американцев и все-таки попытаться завершить торговую сделку с Ираном.
Мы знали, что как раз в то время Картер вел во Франции переговоры с какими-то иранцами по поводу освобождения американских заложников, но подделываться под людей Картера смысла не было. Мы решили сыграть роль парней из команды Рейгана, который выступал против того, чтобы США поддавались на шантаж Ирана. Рейган тогда еще не был, разумеется, президентом и мог действовать только через посредников, и Израиль, готовый поставлять иранцам оружие и за деньги несколько умерить свой боевой пыл, вполне бы ему подошел в этом качестве. Как говорится, одним выстрелом можно было убить даже не двух, а трех зайцев и четвертого оставить в кустах про запас, – усмехнулся Натан.
Немного помолчав, он продолжил:
– Так вот, руководитель избирательной кампании Рейгана Уильям Кэйси как раз собирался на несколько дней в Лондон, что как нельзя больше соответствовало нашим планам. Во время этого визита его пригласили к одному богатому еврею, помогавшему Моссаду, и пообещали щедрую помощь в финансировании избирательной кампании, если Кэйси, разумеется, неофициально, встретится с другим богатым евреем на его вилле под Римом.
В то время как Кэйси гостил у наших богатых евреев, человек очень на него похожий, хотя, если присмотреться, различить их было все-таки можно, – тут губы Натана дрогнули в легкой усмешке: в конце концов, много ли людей видело помощника Рейгана вблизи? – провел две встречи с иранцами. Одна состоялась в Мадриде, вторая в Барселоне. Двойник Кэйси добился обещания, что переговоры будут продолжены и после его отъезда, якобы под его руководством, до полной реализации сделки.
Поскольку эти «американцы» не имели доступа к замороженным иранским счетам, так как еще не пришли к власти, Иран должен был за оружие заплатить вперед. К тому же от Ирана потребовали не отпускать заложников до выборов, что и решило окончательно судьбу Картера в избирательной кампании.
– Так вот она, подоплека октябрьского сюрприза, который крепко трахнул старину Джимми по башке! – Сид откинулся на спинку кресла и, задумавшись, потер подбородок.
– Для меня это не было никаким сюрпризом. – Натан, пожав плечами, снова уселся напротив друга. – Вот такая получилась история, и в Штатах до сих пор никто не может понять, что же произошло на самом деле. А в Иране, в свою очередь, многие высокопоставленные чиновники будут присягать на целой стопке Коранов, что вели переговоры с американцами. И никто из иранцев не лжет: они так и не узнали, что встречались с евреями, сыгравшими роль парней из Штатов.
– Но как, черт возьми, я смогу это доказать? – вскричал журналист.
– Я обещал сообщить тебе о фактах, имевших место, а не подать на блюдечке доказательства, – резонно заметил Натан. – Доказать все это будет действительно крайне трудно. Могу еще назвать тебе фамилию человека, с которым Кэйен встречался в Италии, а дальше соображай сам. Но помни, – Натан взглянул Сиду прямо в глаза, – теперь только ты один, кроме сотрудников Моссада, знаешь правду об этой истории.
– Ну, а как там насчет всех этих дел с Бушем во время его избирательной кампании? – поинтересовался Сид.
– Что ж, видимо, Буш имел не слишком высокий рейтинг в глазах тогдашнего премьера Шами-ра да и Моссада тоже, – пожал плечами Натан.
– Чем больше думаешь, тем интереснее кажется эта история. – Глаза у Сида блестели. – И ты по-прежнему не хочешь признаться, зачем тебе понадобился мой палестинец? – не сдавался журналист, снедаемый профессиональным любопытством.
– Нет, и больше не спрашивай, – резко ответил Натан.
– Ну что ж, в таком случае мне пора в редакцию, – захлопнул блокнот Сид. – Подумаю, с кем тебя познакомить. Скорее всего мне еще придется позвонить в Ливан.
– У тебя что, никого нет здесь или в Европе? – изумился Натан.
– Да есть, но как он может тебе помочь, торча тут, а не на Ближнем Востоке? – удивленно взглянул на друга Сид.
– Сид, перестань рассуждать как журналист, – возмутился Натан. – Мне нужен прежде всего надежный человек, а не его связи с другими палестинцами, – объяснил он.
– Хорошо, поищу кого-нибудь тут. Давай встретимся внизу, в баре, часов в пять. Может, я к этому времени уже что-нибудь проверну, – пообещал Сид.
Больше вопросов Натан не задавал и на прощание крепко пожал журналисту руку. Если бы Сид нашел подходящего человека, можно было бы приступить к реализации плана немедленно, как Натан и намеревайся. Тем не менее именно в этот момент Натан почувствовал себя одиноким, как никогда…
Без десяти пять он устроился за столиком в углу бара и стал поджидать Сида. Тот вскоре появился, деловитый и подтянутый, как всегда.
– Задание выполнено, – доложил он, усаживаясь.
– Значит, ты сумел выйти на нужного человека? – обрадованно спросил Натан,
– Да. Он присоединится к нам в баре «Шератона» в половине восьмого. Ну как, быстро я тебя обслужил? – заулыбался Сид.
– Фантастически быстро! Может, поужинаем? – предложил Натан. – Заодно ты расскажешь мне подробнее об этом человеке.
– Так мы не договаривались, Натан, – покачал головой журналист. – Я не про ужин, а про то, что я обещал тебе найти человека, но информацию о нем поставлять не собираюсь. В общих чертах я растолковал емy, в чем дело, а он согласился прийти и выслушать, зачем он тебе понадобился. Разумеется, он ничего не обещал, и я не могу дать тебе фору, тут уж извини, – развел Сид руками. – Единственное, что я могу сказать: он палестинец, а семья его проживает в Ливане. Сам он выехал оттуда во время израильского вторжения в восемьдесят втором. Подробности ты должен выяснить сам.
– Хорошо, – согласился Натан.
Через полчаса они отправились в ресторан. Ужин оказался отменным, а застольная беседа протекала живо и интересно. Натану давно не представлялось случая свободно потолковать о политической ситуации с человеком, не имевшим ничего общего с их «фирмой». Взгляд со стороны был ему сейчас просто необходим, и вскоре Натан убедился, что сделал правильный выбор.
Сразу после семи они отправились в «Шератон», пересекли холл, поднялись наверх, в бар, и устроились там, выбрав столик, откуда хорошо просматривался главный вход в зал.
– Как только явится Ибрагим, я вас представлю друг другу и смоюсь, – явно нервничая, сказал Сид.
– С чего вдруг такая спешка? – удивился Натан.
– Мне еще предстоит считать гранки моей последней статьи, а кроме того, мой мальчик, если мне нельзя даже пикнуть об этом деле, зачем мне присутствовать при вашем разговоре? – резонно спросил журналист.
– В том случае, если ничего не получится, могу я позвонить тебе на работу? – осведомился Натан.
– Насколько я тебя знаю, – усмехнулся Сид, – все получится. Есть, правда, одно «но», и ты об этом должен знать: Ибрагим – парень порядочный и добрый, но я понятия не имею, как он относится к евреям. Думаю, не слишком хорошо…
– Ты позабыл, что я американец, – ответил Натан, и оба понимающе перемигнулись.
– А вообще я хочу от души поблагодарить тебя, – сказал Сид, протягивая Натану свою широкую крепкую ладонь.
– Поблагодарить? За что? – искренне удивился Натан.
– За доверие, за то, что ты обратился именно ко мне, а главное, за то, что ты мне предоставил самую сенсационную информацию в моей жизни и, может, мне удастся раскопать доказательства, которые подтвердят достоверность всей этой истории. О, – воскликнул Сид, заметив кого-то у входа в зал, – он пришел!
Журналист встал и помахал рукой высокому худощавому мужчине в бежевом свитере. Мужчина направился к ним с улыбкой, открывавшей ряд великолепных белых зубов, ярко выделявшихся на фоне темно-оливковой кожи лица.
– Привет, старина! – сказал он, обнимая Сида. – Я чертовски рад тебя видеть! Выглядишь прекрасно!
– Спасибо за комплимент, – ответил Сид, обнимая своего гостя и приятельски похлопывая его по плечу. Сразу было заметно, что, несмотря на разницу в возрасте, их связывает искренняя дружба.
– Я очень рад, что ты решился прийти на эту встречу, – сказал Сид и, обращаясь к Натану, добавил: – Познакомься, Натан, это Ибрагим. – Затем пояснил палестинцу: – Это мой друг, Натан, ему можно доверять. Ну вот, церемония представления завершена, мне пора бежать.
– Так сразу? – разочарованно произнес Ибрагим. – Мы с тобой даже поговорить не успели.
– Вам двоим есть что обсудить, а меня ждут дела, – проговорил Сид, серьезно посмотрел каждому из них прямо в глаза и на прощание заметил: – Если вы обидите друг друга, я вам этого никогда не прощу. Вы оба мне очень дороги, и поэтому я надеюсь, что вы по крайней мере постараетесь найти общий язык, может быть, даже станете сотрудничать.
После ухода Сида они с минуту молчали. Первым заговорил Натан:
– Спасибо, что ты согласился прийти сюда.
– Я согласился только встретиться с тобой и выслушать то, что ты скажешь, – ответил Ибрагим. – То, что Сид считает тебя своим другом, вовсе не значит, что ты чист, как алмаз:… Думаю, ты меня понимаешь. У Сида много приятелей… Так что давай сразу перейдем к делу.
– Так вот, – заговорил Натан, – получилось так, что возникла угроза…
– Нет, нет и нет. Сперва не об этом. Я хочу знать, кто ты и на кого работаешь. А потом скажешь, чего тебе от меня нужно, – остановил Натана Ибрагим.
– Это довольно сложно… – попытался уклониться от прямого ответа Натан.
– Сложно выдумывать небылицы, – заметил Ибрагим. – Выкладывай все начистоту. Можешь не спешить, время у меня есть, – добавил он.
– Я израильтянин, – вздохнув, признался Натан.
– Это мне известно. На кого ты работаешь? – сухо спросил Ибрагим.
– На израильскую разведку, – ответил Натан.
– Такты из Моссада? – уточнил Ибрагим. Натан заколебался.
– Да, – наконец решился он сказать правду.
– И ты еще надеешься, черт возьми, что я стану с тобой сотрудничать? – взорвался Ибрагим. – Да для меня ты олицетворение зла всего этого мира. Ты что задумал?! – Разгневанный палестинец начал подниматься со стула.
– Погоди. – Натан протянул руку, словно моля о помощи. – Прошу тебя, сядь. Если ты решишь уйти после того, что я тебе расскажу, – уходи, я не стану тебя задерживать. Но сначала выслушай меня.
Ибрагим в нерешительности потоптался возле столика, а потом уселся на оамый краешек стула, явно не собираясь долго здесь задерживаться.
Натан продолжал:
– Я из Моссада, это правда, но действовать собираюсь в одиночку, тайком от своей «фирмы». Наша встреча и разговор с тобой для меня смертельно опасны, не говоря уже об информации, которую я собираюсь тебе передать. Так что, очень тебя прошу, выслушай меня, а уж потом принимай решение. – Он посмотрел палестинцу прямо в глаза.
Ибрагим, видимо, решился.
– Слушаю тебя, – сказал он после небольшой паузы.
Натан рассказал палестинцу всю историю, не утаивая от него ни одной подробности, чтобы Ибрагим сумел лучше сориентироваться в ситуации. В то же время Натан прекрасно понимал, что в том случае, если палестинец не согласится на сотрудничество, ему, Натану, придется убрать Ибрагима, чтобы информация не просочилась дальше. У Натана не оставалось другого выхода – слишком высока была ставка в этой игре.
Когда Натан закончил свой рассказ, стало ясно, что услышанное произвело на палестинца сильнейшее впечатление. Несколько минут Ибрагим молчал, обдумывая неожиданно полученную информацию. Потом, резко вскинув голову, он внимательно посмотрел Натану в лицо.
– Должен признаться, ты меня убедил, – медленно произнес он. – Твоя история звучит очень правдоподобно, но я тебе помочь не в силах. Я обременен семьей, которую недавно привез сюда из Ливана и за которую я отвечаю. – Молодой человек был явно расстроен. – Но я постараюсь свести тебя с человеком, который может быть тебе полезен.
Натан почувствовал, что почва уходит у него из-под ног: круг людей, втянутых в это дело, стремительно расширялся и Натан никак не мог этому воспрепятствовать. Такая работа сильно попахивала дилетантством…
– Кто он? – мрачно спросил Натан, ощущая себя жалким любителем, безрассудно взявшимся за опаснейшее дело, с которым могли справиться лишь опытные профессионалы.
Ибрагим не раздумывал.
– Мой друг. Действует энергично и имеет солидные связи, – заявил он.
– Связи мне не нужны, – еще раз объяснил Натан. – Мне необходим надежный исполнитель.
– Ну что ж, ничего другого я предложить не могу. Решать тебе, – пожал плечами палестинец.
Натан пристально посмотрел на Ибрагима.
– Когда можно встретиться с твоим другом? – спросил он после минутной паузы.
– Мы можем поехать к нему прямо сейчас, – ответил молодой человек.
– Что ж, я согласен. – Натан бросил на столик двадцатидолларовый банкнот, расплачиваясь за выпивку, и медленно встал.
Ибрагим, положив ему ладонь на плечо, попросил:
– Будь добр, подожди минутку. Я должен позвонить ему и предупредить о нашем визите. Сейчас вернусь, – пообещал он, отходя от столика.
Натан пропустил парня вперед и медленно двинулся следом, сохраняя дистанцию. Ибрагим подошел к автомату на другом конце бара и набрал номер. Натан остановился поблизости. Заметив его, Ибрагим улыбнулся, продолжая разговор. Повесив трубку, он подошел к израильтянину.
– Через пять минут за нами приедут. Подождем у главного входа, – предложил он.
Дело стремительно выходит из-под контроля, мрачно подумал Натан, но ничего не попишешь… Время упущено, отступать нельзя, я уже слишком глубоко увяз во всем этом, теперь мне не вывернуться…
– Кто за нами приедет? – поинтересовался Натан.
– Друг, – услышал он в ответ.
Спорить и расспрашивать не было смысла. Натан решил рискнуть. Он прекрасно понимал, что любой террорист может счесть его завидным трофеем, но этот факт он учел еще тогда, когда решился действовать в одиночку, без разрешения своей «фирмы». Не прошло и десяти минут, как у края тротуара остановился белый «шевроле-каприс». Пассажир, сидевший рядом с водителем, вышел и поздоровался с Ибрагимом за руку. Потом, распахнув заднюю дверцу, жестом пригласил их сесть в машину.
– Похоже, готовится небольшая вечеринка… Приглашено человек двадцать, не больше, – недовольно пробурчал Натан. – Кто эти люди? – обратился он к палестинцу.
– Их прислал человек, о котором я тебе говорил, – извиняющимся тоном пояснил Ибрагим. – Не беспокойся, ты среди друзей.
– Чьих? – съязвил Натан.
– Едешь или остаешься? – нетерпеливо спросил молодой человек.
– – А-а, двум смертям не бывать, – ответил Натан и, махнув рукой, залез в машину.
Они ехали молча, а через несколько минут сидевший впереди пассажир протянул Ибрагиму повязку для глаз и, кивнув на Натана, что-то приказал по-арабски.
Следующие десять минут Натан просидел с завязанными глазами. Его это даже забавляло. Если бы с ним хотели расправиться, он был бы уже мертв или оглушен. Видимо, его просто везли к какой-то важной персоне. Тут его снова одолели сомнения. Если персона и впрямь важная, то любой из ее подчиненных мог оказаться агентом, работающим на Моссад.
Машина остановилась, и Ибрагим деликатно помог Натану освободиться от повязки.
– Приехали, – объявил он, открывая дверцу.
Какое-то время Натан привыкал к свету, а осмотревшись, понял, что они находились в просторном подземном гараже.
– Мы на месте, – повторил Ибрагим, придерживая дверцу и помогая Натану выбраться из машины. – Мой друг ждет тебя.
Все направились в сторону лифта, но, прежде чем дошли до него, распахнулись дверцы припаркованного рядом лимузина и Ибрагим жестом пригласил Натана занять место в автомобиле.
– Добро пожаловать в мой маленький кабинет, – раздался голос с заднего сиденья машины.
Внутри было темно, только над головой говорившего горела маленькая лампочка, направленная прямо на Натана, так что он не мог видеть лица того, кто к нему обращался.
– Садитесь, – снова пригласил человек, скрывавшийся во мраке, и, видя, что Натан колеблется, проговорил более настойчиво: – Я жду.
Натан покорился и сел напротив мужчины. Ибрагим устроился рядом и закрыл дверцу.
– Кто вы такой? – спросил Натан, не надеясь услышать ответ.
– Это не имеет значения. Предположим, что я активно действую там, откуда вы явились, – уклончиво ответил незнакомец.