— А англичане? — спросил разъяренный Гитлер. — Они тоже знали?
— Об этом мне неизвестно. Могли знать или догадываться, но считали, что мы справимся. Ведь им наш провал был не нужен.
— Значит преступная халатность Людвига и попустительство англичан… — прошипел фюрер. — Они дорого заплатят за это!
Гальдер промолчал. Он понимал, что сейчас страсть совершенно захватила Гитлера и со словами нужно быть очень осторожным.
Прошло несколько минут, прежде чем фюрер смог взять себя в руки:
— Вы сможете гарантировать успех новой операции?
— Она будет не нужна, мой фюрер, — кивнул Гальдер.
— То есть? — слегка опешил Гитлер.
— Эмиль Гаха сделал все за нас. В течение двух-трех месяцев с территории Чехословакии будут выдворены не только советские добровольцы, но все левые и патриотически настроенные силы. И к концу этого года Чехословакия будет наша. Спокойно и без стрельбы. Правда, это сильно ослабит заводы, так как приличное количество рабочих придется тоже депортировать, но лучше ослабленные заводы, чем никакие. Так что, к концу этого года мы получим вполне лояльную и подконтрольную Чехословакию без какой-либо военной операции.
Гитлер посмотрел на Гальдера внимательным, испытывающим взглядом. Минуту смотрел. Не меньше. Но у того не дрогнул ни один мускул.
— Вы понимаете, что если ваше предложение окажется неверным, то мое доверие к вам будет подорвано?
— Безусловно.
— И вы, все равно, готовы рискнуть?
— Дело не в риске.
— А в чем же?
— Дело в том, что меня заботит благополучие Германии, и я хочу принести ей максимальную пользу. Мне нет смысла вам лгать. Чехословакия уже наша. Осталось чуть-чуть подождать, чтобы это спелое яблоко само упало нам в руки.
— Почему вы так считаете?
— Советский Союз, на мой взгляд, придерживается той же стратегии, что и в Испании, пытаясь получить максимальную выгоду при формальном поражении. Отступает, сохраняя лицо, и уносит с собой все, что только можно унести, вывезти и угнать. Тот, кто планировал операцию в Испании, преследовал только одну цель – получить максимальную выгоду для Советского Союза. В Чехословакии чувствуется его же рука. Нам сдадут Чехословакию, получив с нее все, что можно получить. Конечно, как в Мадриде замки и музеи не обдерут до голых стен, но обогатятся знатно. К огромному нашему счастью – золотой запас Чехословакии хранится в Лондоне. А то бы слишком хозяйственные Советы его совершенно точно прибрали к рукам.
— Если вы правы, то мы с каким-то торгашом столкнулись, а не коммунистом. Обычный политический спекулянт, а не политик. Неужели Сталин допустил такого до власти?
— Спекулянт. Провокатор. И большой хитрец. Но его шаги для Советского Союза чрезвычайно выгодны, прежде всего, в плане укрепления обороноспособности. Причем, что немаловажно, они производятся достаточно аккуратно, чтобы с нами окончательно не рассориться и не ввязать Европу в большую войну.
— Вы думаете?
— Конечно. Они работают хоть и нагло, но аккуратно. Но я бы много отдал за то, чтобы понять, кто-то там у них планирует такие комбинации. Пока нам известно, что появление Тухачевского связано с очередной авантюрой. И все. Канарис только разводит руками. Так что я предлагаю тщательно отслеживать деятельность советского маршала, ибо он, безусловно, связан с таинственным комбинатором, являясь воплотителем в жизнь его начинаний.
Гитлер вновь замолчал и несколько минут аккуратно вышагивал. Потом остановился возле карты Европы и, спустя минуту, не поворачиваясь, ответил:
— Хорошо, я поговорю с Канарисом. Это действительно выглядит очень любопытно. Однако я все равно хочу подстраховаться, а потому попрошу вас подготовить новый план войны против Чехословакии. Второго провала быть не должно.
Интерлюдия
15 мая 1939 года. Московская область. Село Волынское. Ближняя дача Сталина
— Ну что, товарищи, — начал экстренное совещание нарком обороны СССР, — по всей видимости, то, к чему мы готовились на Дальнем Востоке, началось. Мне каждый день идут "горячие" сводки с Халхин-Гола. И вот вчера японцы совсем обнаглели и захватили высоту Дунгур-Обо.
— Что-нибудь известно о численности противника? — спросил слегка обеспокоенный Тухачевский.
— Очень мало сведений, — покачал головой Берия. — Мы стараемся не привлекать к себе внимания и всеми силами создаем видимость беспечности. Поэтому авиаразведки не ведется. Только радиоперехват. Выдвинутая в феврале нынешнего года на передовые позиции опытная станция позволила кое-что прояснить. Мы внимательно слушаем эфир во всех диапазонах, на которых работают японцы и фиксируем количество участников и интенсивность переговоров. Кое-что расшифровываем, но пока получается плохо. Однако по предварительным сведениям к границе стянуто около трех японских дивизий и две истребительные эскадрильи. Мы можем ошибаться, но не сильно.
— Так мы столько сил и ожидали, — улыбнулся Тухачевский. — Все идет по плану. Нашему плану. Кстати, ничего не известно о германских наблюдателях? Они ведь будут очень внимательно отслеживать ситуацию.
— Об этом нам ничего не известно, — ответил Берия. — Наша разведывательная сеть на Востоке очень слабая. Немцы, безусловно, есть в оккупированном японцами северном Китае, и в Маньчжурии и в самой Японии, кое-где мы знаем даже имена некоторых граждан Германии, но о том, какие у них роли нам очень сложно судить.
— Хорошо, — кивнул Тухачевский. — Итак, в целом мы все подготовительные работы выполнили и теперь ждем начала кампании.
— Да, — подтвердил Ворошилов, — даже командиров, прошедших через Испанию и Чехословакию направили в сводную Первую Дальневосточную армию. Ввели их на командные посты, а штатных поставили при них первыми замами. Пускай опыт перенимают, да реалии на местах подсказывают. Впервые такую схему опробуем. Поначалу было недовольство, но потихоньку притерпелись. Тем более, что постоянные тренировки и учения, особенно штабные, заставили офицеров сильно сблизиться…
— …таким образом, — подвел итог Тухачевский, — ситуация в Маньчжурии находится в пределах ожидаемой. Кроме того, я предлагаю сыграть на опережение и подложить японцам небольшого поросенка, — с таинственной улыбкой предложил маршал.
— Что именно вы предлагаете? — спросил Лаврентий Павлович.
— Пока еще есть время – начать проводить по нашим внутренним документам, как наркомата Обороны, так и Внутренних дел, заметки о неких японских источниках без указания какой-либо конкретики. А потом, когда все завершится в Монголии дать в "Правде" большую передовицу, прославляющую РККА, где отметить вскользь о том, что благодаря помощи японских социалистов мы смогли своевременно узнать всю необходимую оперативную информацию. А потом наградить нескольких вымышленных агентов правительственные награды разной степени – от Героя Советского Союза до Красной звезды.
— Но ведь это, чистой воды провокация! — удивился Ворошилов.
— Конечно. Провокация, которая даст нам много чего полезного. Во-первых, позволит получить шанс еще раз проверить каналы утечки. Мало ли, где проявит себя, какой-нибудь доселе не известный нам агент или шпион. Во-вторых, запустим в Японии процесс охоты на ведьм. Очень сложно искать в темной комнате черную кошку, особенно если ее там нет. Но доверие к собственному военному руководству у японцев мы подорвем. И этим шагом, безусловно, будут пользоваться в карьеристских целях, подсиживая друг друга на почве лояльности к социалистам и коммунистам. То есть, мы дадим прекрасный повод для взаимного уничтожения японским офицерам с большими амбициями. В-третьих, дадим понять Лондону, Берлину и Парижу, что полностью контролируем восточный вопрос, держа руку на пульсе. Мало того, вынудим их изменить некоторые приоритеты в разведывательной деятельности. Прежде всего, потому что им не известно о развитой сети осведомителей и агентов Советского Союза в Японии. И они захотят ее выявить и взять под какой-нибудь контроль или наблюдение. Да и сами японцы в антисоветской истерии будут совершать много лишних движений. Все это в совокупности очень хорошо дополнит решительную победу РККА, и позволит надежно удержать Японию от попыток ввязаться в войну против нас, оставив инициативу за собой.
— Товарищ Тухачевский, — с легкой улыбкой произнес Сталин. — Иногда мне кажется, что вы здесь, знаете больше, чем наши представители на местах. Так поезжайте и примите командование. Раз уж так печетесь о решительной победе.
— Товарищ Сталин, но ведь мы должны учить новых командармов.
— Вот и возьмете их под свое крыло. Посмотрят на вас, послушают, сделают выводы. В конце концов я с вами полностью согласен – нам нужна решительная победа в Монголии, чтобы вывести японцев из игры на какое-то время.
— Товарищ Тухачевский, — с легкой улыбкой произнес Сталин. — Иногда мне кажется, что вы здесь, знаете больше, чем наши представители на местах. Так поезжайте и примите командование. Раз уж так печетесь о решительной победе.
— Товарищ Сталин, но ведь мы должны учить новых командармов.
— Вот и возьмете их под свое крыло. Посмотрят на вас, послушают, сделают выводы. В конце концов я с вами полностью согласен – нам нужна решительная победа в Монголии, чтобы вывести японцев из игры на какое-то время.
"Очередная проверка? — подумал маршал. — Странно… вроде бы уже особо и не нужно". Такая постановка вопроса Тухачевского несколько смутила. Ведь его место было в Москве, где он, буквально не разгибаясь, занимался вопросами чисто штабного характера. А теперь все снова бросать и ехать в Монголию. Ведь только-только смог разобрать завал дел, образовавшийся после командировки в Чехословакию. В этот момент Сталин кивнул Берии.
— Товарищ Тухачевский. Дело не только в том, что нам некого поставить на руководство операцией. Есть. Но наши контрразведчики смогли выявить за вами плотное и профессиональное наблюдение. А разведка подкрепила это сведениями о том, что ваша персона заинтересовала лично Гитлера. Видимо, вам не простили Чехословакии. Поэтому мы хотим отправить вас в Монголию, где вряд ли у немцев много своей агентуры, и посмотреть за тем, как зашевелятся их шпионы в Москве. Наверняка их заинтересует ваш отъезд на Дальний Восток, и они попытаются последовать за вами. Раз уж вами самим предложена такая любопытная провокация, то мы предлагаем вам поучаствовать в еще одной.
— Меня хотят устранить? — слегка опешил маршал.
— Вряд ли, — покачал головой Берия. — Просто очень плотное наблюдение.
— Кроме того, — произнес Сталин, — вы предложили эту идею. В Чехословакии вы показали себя блестяще. Поэтому, мы считаем, что вы и должны возглавить реализацию этой авантюры. Или вы хотите переложить ответственность за нее на кого-то другого?
— Никак нет, не хочу. Просто это назначение несколько необычно. Впрочем, если нужно, то я готов вылететь туда незамедлительно.
— Вот и отлично. Сдавайте дела и через три дня вылетайте.
— Я хотел бы взять с собой Рычагова. Раз уж складывается такая ситуация, то, я думаю, его нужно опробовать в деле. Тем более, что на штабных играх он стал проявлять себя очень недурно.
— Конечно, берите, — чуть заметно улыбнулся Сталин. — Что-нибудь еще?
— Никак нет.
— Вот и замечательно. А теперь, товарищи, давайте перейдем к другим, не менее важным вопросам…
Когда все разошлись, Берия задержался.
— Товарищ Сталин, — Лаврентий Павлович слегка замялся.
— Что?
— Василий вместе со мной навещал Светлану, дочь "Лазаря". И это не прошло бесследно.
Сталин лишь поиграл желваками, но промолчал, ожидая продолжения рассказа.
— Он несколько увлекся утешением. Уже который день проводит у нее дома. Со слов товарища Власика, она Василия зацепила.
— И как реагирует на это Светлана?
— Она растеряна, испугана и подавлена. Отец пропадает на работе, мать погибла. В квартире пусто и одиноко. Само собой, она очень тепло отреагировала на поддержку Василия. Не знаю, насколько далеко у них зайдет, но… — пожал плечами Берия.
— Василий себя как ведет?
— Очень хорошо. На удивление, не пьет. Посещали картинную галерею, гуляли по набережной, в Сокольниках, да и вообще много где. И все под ручку.
— Вот и пускай. Пока. Посмотрим, что будет дальше.
— Товарищ Сталин, вы же знаете Василия. Он парень увлекающийся, порывистый. Может не стоит допускать? Кто знает, чем это обернется. Вдруг Светлана от него понесет?
— Так даже лучше будет. Если он под ее влиянием стал себя контролировать, то и ладно. Дети родятся. Остепенится. В конце концов ее отец может "погибнуть от рук наймитов мирового империализма" если что-то пойдет не так. Будет дочерью геройского маршала. Главное – Василия в руки взять. А то товарищ Власик мне не раз уже докладывал совершенно непристойные вещи про него. Мальчик рос без пригляда…
— А если снова взбрыкнет? Очень неудобно будет. Особенно если "Лазарь" пройдет проверку.
— Думаю, Лаврентий, мы сможем ему объяснить, что нужно быть ответственным мальчиком. Главное, чтобы образумился… — покачал головой слегка задумчивый Сталин. — Пьянство и кутежи его до добра не доведут
Глава 4
4 июля 1939 года. Монголия. Сражение на реке Халхин-Гол
В ночь на третье июля 1939 года войска генерал-майора Кобаяси начали наступление на предварительно разведанные позиции советских пограничников, перейдя от беспокоящих к решительным действиям. Однако никакого героического сопротивления "до последнего патрона" японцам не оказывали, что вызывало у них раздражение и удивление. Ведь в прошлом 1938 году РККА действовала очень прямолинейно и предсказуемо. А потому совершенно непривычная тактика пограничников давала неплохой "урожай".
Советские пограничники использовали доработанную практику партизан, смысл которой сводился к спорадическим обстрелам с заранее подготовленных позиций и оперативному отступлению, дабы не оказаться под ударом. Когда на позиции, откуда десять-пятнадцать минут назад работало несколько минометов и пулеметов, врывались японские солдаты, их ждали только обычные, противопехотные мины. Не помогали даже попытки навести на позиции пограничников артиллерию, которая просто не успевала отреагировать. Причем на всех запасных позициях имелись небольшие запасы продовольствия, боеприпасы, вода и медикаменты для того, чтобы отошедшие на них советские пограничники могли немного отдохнуть и продолжить свое нелегкое дело. Например, те же мины для новейшего шестидесятимиллиметрового миномета, который еще проходил испытания в войсках, находились в укладках на позициях, а потому бойцам необходимо было перетаскивать во время отступления только сам миномет.
Сорок восемь часов непрерывно продолжался этот ужас, доводящий японцев до исступления. И днем и ночью им не давали покоя легкие, но от того не менее злые мины, которые подкреплялись кратковременными обстрелами из пулемета. Из-за чего войска генерал-майора Кобаяси продвигались очень медленно, неся постоянные и немалые потери, а также находясь в постоянном напряжении, которое чрезвычайно изматывало и утомляло. Доходило до того, что японские солдаты время от времени открывали ураганную стрельбу по любым подозрительным кустикам. Но надежда их не покидала, так как японцы были убеждены – череда запасных позиций не может длиться вечно и уж тогда-то они доберутся до этих ненавистных гайдзинов…
Михаил Николаевич находился на одном из самых удачно расположенных командных пунктов, откуда можно было прекрасно просматривать практически всю зону готовящейся артиллерийской засады. Для этих целей специально принесли не штатные оптические приборы для наблюдения, а морские, позволяющие в полной мере контролировать ситуацию.
Но вот, уставшие и измотанные японские бойцы окончательно заняли заранее намеченную территорию перед хорошо замаскированным заслоном, и маршал дал отмашку начинать концерт. Заработали новейшие полевые пушки, которые переплетались с тяжелыми басами полевых гаубиц, а на "back-вокале" задавали тон композиции тяжелые минометы. Японцы бросились врассыпную, стараясь найти укрытие хоть где-нибудь – пусть даже в канаве или за камнем. Но там их ждали заранее установленные противопехотные мины. Дивизия генерал-майора Кобаяси оказалась в натуральном огненном мешке, когда постоянно что-то взрывалось, а осколков в воздухе было больше, чем капель воды во время дождя.
Впрочем, не все шло настолько гладко, как хотелось бы и часть японских солдат, испуганные обстрелом рванули вперед – прямо на заслон, который оказался слишком слаб, чтобы сдержать всех.
Именно в этот момент шальная пуля, пробила Михаилу Николаевичу левое плечо. Маршала тут же перевязали и оттащили в эрзац-блиндаж, в котором заранее развернули полевой медпункт. Специфический, правда, блиндаж, который соорудили из специальных готовых гофрированных металлических листов-перекрытий, многократно упрощающих сооружение укрытий в местностях с нехваткой деревьев.
Ранение оказалось не страшным, но Тухачевский, впрочем, довольно быстро потерял сознание и отключился, как показалось врачам. Но на самом деле он просто расслабился и заснул, ибо сказалось переутомление последних дней.
Ему снился странный сон – будто он в сильно потрепанной одежде стоит на холме с огромным дубом на его вершине. А вся земля вокруг завалена трупами воинов в старинных доспехах или без них. Отрубленные руки, ноги, головы, кишки, раскиданные по траве, кровь… и много оружия, что совершенно ржавого, что относительного приличного на вид. Небо было пасмурным и серым. И летающие на его фоне большие черные вороны создавали тяжелую гнетущую атмосферу с эффектом сказки. Мистики.