– Папа, клянусь! – Юра поднял над головой кипу своей литературы.
За окном раздвинулись кусты сирени, и там появилось лучистое личико о. Ильи.
процитировал он.
Раздвинулась сирень чуть подальше, и там сверкнуло пенсне госпожи Бружжанской.
– В Петербург, Джулиус! В Петербург! Двадцатый век наступает!
– Вот именно, – сказал папа. – Пар! Электричество! Кислород!
С прибытием, господа хорошие. Столица империи
Великий шум и сутолока на петербургском перекрестке. Зеркальные витрины магазинов, вывески на разных языках, пролетки, автомобили, электрический трамвай, люди, люди… Юра едва успевает голову поворачивать на столичные чудеса, а о. Илья трясется от страха, вцепившись в его рукав.
– Отдавайте кошелек! – сердито говорит Юра.
– Папа строжайше наказал, что здесь на цельный год скромнейшего содержания. – Попик достает тощенький кошелек.
Юра вырывает.
– Знаю без вас! Боги Олимпа! Что я вижу? Глаза не изменяют мне?
– Куда ты, Юра? Куда? Потеряешься!
– Да неужели вы не видите, отец Илья? Это же настоящий кислородно-ацетиленовый аппарат!
Перепуганный опекун вцепился в рукав восторженного юноши.
– Пустите, это унизительно! Я совершеннолетний… почти… отец Илья, на нас смотрят!
Никто, конечно, на них не смотрит. Извозчики, городовые, ремонтники, шоферы, клерки из банков, жулики – все заняты своим делом. Вот стайка хорошеньких курсисток с транспарантом: «Неделя белого цветка. Жертвуйте страждущим чахоточным братьям!»
– Перво-наперво, Юра, бумаги твои отвезем в Коммерческое училище, исполним волю родителей, – говорит о. Илья. – А твоя аэроплания, Юрик, богомерзкое дело.
Юра пылко возражает:
– Между прочим, когда Анри Бомон пролетел над собором Святого Петра, папа римский возблагодарил небеса! Пустите, мракобес!
Юра вырывается из рук опекуна, подбегает к курсисткам и шепчет им, кивая на батюшку:
– Настоятель Семиреченской обители. Миллионщик. Купит весь ваш товар, мадмуазель.
Девушки с веселым писком окружают отца Илью. Мгновенно ряса преподобного стихотворца покрывается белыми ромашками. Все страхи и растерянность улетучились. Попик блаженствует.
бормочет он, покряхтывая от милого тормошения, однако норовит записать новый стих в книжечку.
А Юра дал стрекача. Он проносится со своим ковровым саквояжем мимо извозчиков к стоянке настоящих такси!
– Верста – двугривенный! – презрительно покосился из-под кожаного козырька импозантный шофер, похожий на путешественника Остен-Сакена.
Юра, не глядя, сует ему хрустящую купюру из своего «скромнейшего содержания», хватается за заводную ручку, за руль, за кулису скоростей, нажимает грушу сигнала.
Трудно описать восторг технически грамотного юноши, впервые едущего на автомобиле.
– Магазин Зорге и Михайловского!
– Сейчас нарисуем! – таксист иронически поглядывает на паренька.
Отец Илья спохватился:
– Мамзели! Где отрок мой подопечный?
– Отрок, батюшка, укатил на такси!
Ужас охватывает отца Илью. Он слабеет и прислоняется к рекламной тумбе.
бормочет он и трясущимися пальцами берется за карандашик.
Неизвестно, долго ли путешествовал Юрочка на своем шикарном такси по столице империи, но выехал он все на тот же перекресток, скрещение бурных деловых и торговых улиц, но с другого угла.
Дом, который мысом выступает на площадь, словно нос океанского лайнера, украшен сверху донизу разнообразными вывесками:
Банк «Олимпия»
САЛОН «СУДЬБА»
Зорге, Михайловский и К°. запасные части
для автомобилей и аэропланов всех систем.
Спортивная одежда.
За зеркальным стеклом знаменитого магазина выставлены образцы товара: пропеллер, выточенный из дерева благородной породы, девятицилиндровый авиационный мотор «Сопвич», автомобильные фары, шины «Голуа» и «Колумб», перчатки, очки, свитеры… На рекламных щитах изображены летательный аппарат с огромными планами, похожими на орлиные крылья, и скоростной автомобиль модели «Торпедо».
Из магазина выходит преображенный Юра. На нем кожаная куртка, точно такая же, как у его кумира Валериана Брутеня, на груди серебряные крылышки, на голове клетчатое кепи, на ногах краги.
Несказанно гордый собой Юра на некоторое время застывает на крыльце магазина, чтобы полюбовалась на него вся площадь Семи Углов.
И, действительно, прохожие на него оборачиваются, а из коляски извозчика даже полетел детский голосок:
– Папа, посмотри – настоящий авиатор!
– Авиатор, – услышал Юра совсем рядом насмешливый голос.
Возле витрины стояли трое пареньков чуть постарше его. У них был вид бедных мастеровых – видавшие виды косоворотки, смятые картузы, на плечи одного наброшена засаленная студенческая тужурка.
– Типичный «авочка», – сказал студент, с бесцеремонной издевкой разглядывая Юру. – Сейчас все белоподкладочники от авиации с ума посходили, а ведь не отличают «моран» от «вуазена».
Юра вспыхнул, как маков цвет, и весь затрепетал, но троица тут же лишила его внимания и обернулась к витрине.
– Ребята, смотрите, появились мерседесовские патрубки и поршни!
– Но цены, цены! Боги «Олимпии»!
– Давайте-ка пересчитаем нашу наличность.
– Может быть, Зорге запишет вперед?
Пересчитывая мятые рубли и монеты, троица прошла мимо Юры в магазин.
– Авочка… – прошептал опозоренный юноша, бросился к своему роскошному «напиэру», повернул к себе зеркальце заднего вида.
В зеркальце, увы, отражался не мужественный авиатор, а мальчик с предательскими розанами на щеках.
В этот момент из загадочного салона «Судьба» вышел англизированный джентльмен с моноклем. За ним поспешал мастер-гример-куафер из салона.
– Вы мой шедевр, мосье Отсебятников! – восклицал гример-куафер, по-женски трепеща руками.
– Т-с-с-с! – приложил палец ко рту джентльмен.
– Пардон, мосье Теодор, но эта волевая носогубная складка, это трагическое левое веко!.. Мрак! Молчание! Судьба!
– Т-с-с-с! – еще раз предостерег джентльмен и тут же скрылся, столь мастерски и внезапно, что не оставил ни малейшего сомнения в своей профессии.
Юра бросил взгляд на витрину салона и увидел парики, усы, бакенбарды, грисы и фото демонических красавцев.
МУЖЧИНОЙ НЕ РОЖДАЮТСЯ —
ИМ СТАНОВЯТСЯ!
Граф Д’Аннунцио —
изречение лентой вилось по витрине. Юра решительно подхватил ковровый саквояжик.
Ау, ау, есть здесь кто-нибудь из Царевококшайска?
Жалобно звучит в прозрачных петербургских сумерках голосок отчаявшегося о. Ильи. Заблудился начинающий стихотворец в каменных громадах.
…Пустынно отсвечивает под блеклым небом неподвижный канал. Дикой кошкой горбится столица. На мосту жандарм стоит. Сунулся было к жандарму о. Илья и отпрянул – жандарм каменный. Все каменное, тайное, манящее и пугающее.
Вдруг набережная канала наполнилась цокотом копыт – проехали гвардейцы в касках с султанами. Они ругались по-французски и хохотали.
Из-за угла бесшумно выкатил зашторенный «роллс-ройс». Бесшумно открылась резная дубовая дверь маленького дворца. В глубине бесшумно мелькнула женская фигура в декольте. Из «роллс-ройса» бесшумно выскочил и вбежал на крыльцо молодой человек в мундире с генеральскими погонами.
Двое в черных хлопающих на ветру крылатках на миг остановились на горбатом мосту. Блеск невской воды отразился в их зрачках и угрожающими усмешками мелькнул на молодых лицах.
– Великий князь, хлыщ, тупица… – проговорил один. – Эх, Каляева на них нет!
– Была бы пустая башка, а пулька для нее найдется, – сказал другой.
О. Илья в изнеможении сел к ногам каменного истукана:
– Братия, есть здесь кто-нибудь из Царевококшайска?
Исчезло все: гвардейцы, автомобиль, крылатки… Безмолвие.
И откуда только берется нахальство?
Ей-ей, уж кому и нужен был опекун в Северной Пальмире, так это самому о. Илье. Юра Четверкин в опекуне не нуждается.
Вот он откинулся в «напиэре», уверенный в себе, неторопливый тридцатилетний мужчина-авиатор с красивыми усами и седоватыми (не мудрено при такой профессии) бакенбардами, герой головокружительных европейских авиатрасс, и огни петербургских островов отражаются в его странных (еще бы!) глазах.
Автомобиль катит по темным аллеям парка, к каким-то разноцветным огонькам, гирляндами мерцающим среди листвы.
– Вы уверены, что это аэроклуб «ИКАР»? – спрашивает Юра.
– Все господа спортсмены сюда катаются.
…Юра проходит под аркой, на которой и впрямь электрическими лампочками выписано слово ИКАР.
– Вы уверены, что это аэроклуб «ИКАР»? – спрашивает Юра.
– Все господа спортсмены сюда катаются.
…Юра проходит под аркой, на которой и впрямь электрическими лампочками выписано слово ИКАР.
Ярко освещенная аллея пустынна, но впереди и по бокам сквозь деревья и кусты мелькают какие-то не очень отчетливые фигуры. Юра недоуменно оглядывается и вдруг…
…Вдруг шквал искрометного вальса обрушился на него вместе с лентами серпантина и конфетти. Аллея мгновенно заполнилась людьми. Что это? Вместо суровых рыцарей воздуха в аэроклубе «Икар» его встречают… маски! Прельстительные коломбины, домино, пьеро, сицилианские разбойники, мавры, мушкетеры кружатся в бездумном золотом вихре.
– Господа, настоящий авиатор! – вдруг совсем близко воскликнул мелодичный девичий голосок, и шею Юрочки обвивает голая рука. Мгновение – и он окружен.
– Ах, какой блестящий летун!
– Откуда вы, месье, и как ваше имя?
Бокал шампанского уже пенится в руке Четверкина.
– Господа, тост за бесстрашных гладиаторов пятого океана!
«Главное – молчание, – думает Юра, пытаясь взять себя в руки среди бушующего карнавала. – Два-три слова в час, не более. Мрак, молчание, фатум. Многозначительное молчание…»
Не будет секретом сказать, что первые глотки шампанского суть первые глотки шампанского в жизни Юры.
– Мое имя Иван Пирамида, медам и месье, – медленно говорит он, а глаза его с каждым словом разгораются и разгораются, и вот он уже закусил удила. – Я только что из Франции, мадмуазель. Участвовал в круговой гонке Версаль – Марсель – Исси-ле-Мулино – Пале-Рояль и Плас Этуаль. Взял второй приз после Сержа Ле-Крем, леди и джентльмены…
– Браво! Виват! – закричали маски. – Гип-гип-ура!
О, не секрет и то, что второй бокал шампанского суть второй бокал шампанского в жизни Юры Четверкина.
– Я представитель южной школы, – распространяется он. – Одесса! Мы с Мишей Ефимовым начинали на планерах, а еще в русско-японскую войну я корректировал огонь с воздушного шара.
Очаровательная коломбина вспрыгнула на стул и в музыкальной паузе пылко продекламировала:
И тут же коломбиночка спрыгнула прямо в стальные руки Ивана Пирамиды.
– Аргентинское танго! Сто пар! – прозвучал громовой голос.
Юра и опомниться не успел, как оказался в толпе танцующих.
В разных концах парка за столиками только и разговоров было, что о вновь прибывшем летуне.
– Пирамида… Пирамида… Кажется, он фигурировал в последнем бюллетене «Авиатик Сэсаэти». Неплохие результаты!
– Я думаю предложить ему ангажемент.
– Так сразу?
– При хорошей рекламе, батенька, тысячное дело.
Среди танцующих пара мушкетеров, один – высокий, плечистый, второй – маленький, стройный. Они внимательно разглядывают Ивана Пирамиду.
– Этот Пирамида очень похож на моего брата, – говорит маленький мушкетер.
– Ты с ума сошла, – шепчет высокий.
В это же время в полумраке под пальмой Пьеро и Арлекин говорили приглушенными голосами хлыщеватому денди с моноклем в глазнице.
– Господин полковник, гляньте на карточку и на авиатора.
– Панкратьев, мерзавец, я запретил называть меня по чину. Мы участники тайной войны, мерзавец.
– Пардон, мусью Отсебятников. Изволите фужер шустовской рябины?
– Изволю! – «Монокль» осушил фужер и с удовольствием закусил огурцом, извлеченным Пьеро из длинного рукава.
– Сфотографировать и установить наблюдение.
– Слушаюсь, господин пол… мусью!
– Панкратьев, мерзавец, в Скотланд-ярд ты не годишься.
…Иван Пирамида и «коломбиночка» плыли в ломком танго по аллее.
– Вы графиня или герцогиня? – спросил Юра.
– Я баронесса Вера фон Вирен, – с улыбкой ответила «коломбиночка».
– Посмотрите, баронесса, Иван Пирамида еще потрясет мир! Я сделаю беспосадочный перелет из Петербурга в Москву!
– Возьмете меня пассажиром?
– Бесстрашная! – прошептал после минутной паузы авиатор.
«Откуда только нахальство-то берется?» – подумал Юрочка.
Братия, кто здеся из Царевококшайска?
А в это время о. Илья бредет по пустынной ночной перспективе. С тоской вглядывается в туманную бесконечность.
всхлипывая, бормочет он и слюнявит карандашик.
Он прислоняется к каким-то железным воротам, закрывает усталые очи и вдруг слышит за железом нарастающий гул, шум сотен голосов, перерастающий наконец в громовой возглас:
– Долой!
О. Илья отскакивает от ворот и вовремя – ворота распахиваются, и грозная темная волна людей выплескивается на перекресток.
Некто в кожаной тужурке прыгает на ворота и кричит, потрясая в сумраке белым кулаком:
– Долой хозяев-толстосумов и грязных штрейкбрехеров!
– Долой! – отвечает толпа. – Стачка! Стачка!
Отброшенный к стене о. Илья быстро-быстро крестится и вдруг пугается еще больше: в одном конце проспекта появляются всадники, в другом – цепь вооруженных людей.
– Казаки!
– Полиция! – кричат в толпе.
– Товарищи, расходитесь! – надрывается с ворот кожаная куртка. – Не поддавайтесь на провокацию!
Забастовщики все быстрее и быстрее вытекают со двора фабрики. Всадники и полицейские врезались в толпу. Хлопнуло несколько выстрелов.
– Окружай! Не пущай! Вяжи агитаторов! – вопят хриплые глотки.
Люди бегут, озлобленно оборачиваются, грозят кулаками – погодите, псы! Смятению о. Ильи нет предела. Что за город такой, эта имперская столица – дьявольское наваждение! В полуобмороке опустился он на панель, закрыл голову руками и только слышал топот сотен ног. Потом все затихло. Он поднял голову и вновь увидел полнейшую каменную пустыню, будто и не промчалась здесь минуту назад бурлящая страстью толпа.
– Братия! Кто же здеся из Царевококшайска? – воззвал о. Илья.
Из-за угла медленно выехали автомобиль и две пролетки, забитые карнавальными масками: красные губы, белые лица, зеленые глаза.
Крик ужаса издал о. Илья и помчался прочь. Ряса путалась в ногах, он стянул ее через голову, и она вилась теперь за плечами, как крылы.
Ловок бес!
Скейтинг-ринг в последние годы стал самым популярным развлечением. Увлечение роликовыми коньками приобрело характер эпидемии, и аэроклуб «Икар», естественно, не избежал поветрия.
Увы, до Царевококшайска эта мода еще не дошла, и наш бедный Юрочка Четверкин, он же прославленный летун Иван Пирамида, поначалу напоминает корову на льду. А вокруг скользят хлыщи с английскими проборами, в пиджаках с раструбами, ловкие дамочки в жюп-кюлот. Гремит музыка.
– Хотел бы я посмотреть на этих шутов за рулем Фармана, – ворчит Юра.
– Да у вас уже получается, Пирамида! – изумленно воскликнула коломбина. – Какой вы право – талант!
И впрямь, Юрочка – ловок бес! – уже описывает вполне сносные круги и с каждым кругом все смелеет.
К нему ловко подкатывает денди с моноклем.
– Месье Пирамида, позвольте представиться. Теодор Отсебятников, скучающий богач. Хотите шампанского? Ящик? Два? Вы давно из Сибири?
– Я сейчас из Африки, – небрежно бросает Юра, – через Париж.
– У меня в Сибири прииски, – Отсебятников откупоривает бутылку шампанского и быстро выпивает ее всю сам, бокал за бокалом. – Эх, хороша «вдовушка»! Сочувствую политическим…
Юра в восторге от нового умения кружится на роликах.
– Я выбросил из своего лексикона слово «могу» и заменил его словом «хочу»!
Два мушкетера в масках по-прежнему приглядываются к нему сосредоточенно и напряженно.
– Он странно себя ведет для пилота. Словно мальчишка, – говорит высокий мушкетер густым баритоном.
– Мне кажется, я сплю, – говорит стройный мушкетер. – Он очень похож на Ивана… но этот как будто Иван из сна.
– Дай твою голову! Иван – в Питере? Ведь он не безумец.
– Нет, безумец. Мама его так и называла – безумец.
Через весь зал они едут к Пирамиде, который в этот момент разглагольствует среди своих поклонников возле стойки буфета.
– Не снимай маски, – говорит высокий. – Если он узнает тебя и если это действительно он…
– Думаешь, здесь есть ищейки?
– Была бы красная дичь, а собаки всегда найдутся.
Мушкетер пониже, более импульсивный, чем высокий, делает пируэт рядом с Иваном Пирамидой, вглядывается в него. Мужественный авиатор неожиданно для всех показывает ему «нос».
– Нет, это не он, – с облегчением говорит маленький мушкетер подкатившему большому.
– Что это значит? – возмущенно вскипает Иван Пирамида. – Вы хотите сказать, что я – это не он?
Зашумела, зашумела уже головка у Юрочки. Он надвигается на маленького мушкетера, но на пути его встает большой.