– Ну, может быть. Не знаю. – Ржевский докурил сигарету и аккуратно положил окурок в пепельницу.
Гуров молчал, напряженно смотря в окно. Подробности убийства Ветринова начали складываться из добытых кусочков мозаики.
* * *Александр Ветринов оказался неплохим собеседником, если привыкнуть к неторопливому книжному разговору, немного заумному, немного скучному, но все-таки занимательному.
Правда, для окончательного примирения с существованием такого собеседника нужно еще обладать некоторой долей мазохизма.
Стас себя мазохистом не считал, поэтому, когда Александр начал подробное изложение истории происхождения китайской кухни и через сорок минут дошел только до эпохи Сражающихся царств – а это было хрен знает когда, – Стас прервал научную лекцию удивленным возгласом:
– Ребята! – Посмотрев в сторону Нонны, Стас куртуазно поправился: – И девушки! А не выпить ли нам за здоровье? То есть, я хотел сказать, за знакомство!
Никто не возразил.
– Помнится, читая в детстве книжку про барона Мюнхгаузена, я вычитал про сногсшибательное китайское вино, из-за которого барону султан какой-то там чуть голову не отрубил кривым ятаганом. Такой начался ажиотаж от этого напитка. Какие тут вина?
Александр, услышав вопрос, неуверенно закусал себе губы.
– Понимаете, Стас… – промямлил было он, но Нонна его перебила.
– Стас, – со знанием дела сказала она. – Саша сейчас предложит тебе жутко полезную для здоровья и потенции водку «Дацен» с заспиртованной змеей, но ты не соглашайся. Мне почему-то кажется, что проблемы потенции тебя волновать не должны, – добавила она на полтона ниже.
– Со змеей? – переспросил Стас. – Ну вот, опять какие-то извращения! А нельзя попроще, Саша?
Александр Ветринов вздохнул.
– Китайская культура настолько специфична, что…
Нонна, снова захватив всеобщее внимание, не собиралась его выпускать:
– Культура – это самое главное, что есть в человеке! Я все это прекрасно знаю, не один месяц выслушивала! Поэтому давайте просто выпьем хорошего вина и этим удовлетворимся, ладненько? И, кстати, Саша, Анатолий, если он нас сейчас видит, – Нонна при этих словах взглянула на потолок, где медленно колыхалось красное полотнище с набором золотых иероглифов, и зачем-то подмигнула этому полотнищу, – Анатолий одобрил бы только вино и ничто больше. Есть что-нибудь достойное?
– Есть, – признался Саша и помахал рукой официантке. – Я заказал для Толи неплохие варианты, но судьба распорядилась иначе.
Официантка подошла, и Александр попросил ее принести отложенные три бутылки.
– Вас следователь еще не вызывал? – спросил Стас у Александра.
Тот покачал головой.
– Не считают нужным, наверное. А что, – он наклонился к Стасу и понизил голос: – Это же получится международный скандал, как я понимаю?
– Чего ради? – удивился Стас. – Что вы называете скандалом?
– Ну как же. – Александр слегка покраснел от волнения и зачесался. Сперва он почесал левую ладонь, затем правую, потом потер их. – Как я слышал… мне сказали… В общем, Анатолий отравился вином. А оно было импортировано.
– Отравился вином, – согласился Стас. – А кем оно было завезено?
– Ах вот как… – пробормотал Александр. – Импортер будет отвечать! А это скорее всего наши ребята.
– Кто такие? – небрежно спросил Стас.
– Так откуда же я знаю! – инфантильно произнес Александр. – Если бы я знал, то…
– То что бы вы сделали? – улыбнулся Крячко. – Вменили бы им счет за моральный ущерб?
– Ну зачем вы так? – Александр укоризненно поджал губы и взглянул на Стаса с осуждением. – Я предупредил бы Анатолия заранее, что у них брать не нужно. Я знаю хороших поставщиков таких вин. Их всего два в России, и один еще есть на Украине, или, как сейчас говорят, «в Украине». Вся повседневная политика Украины есть барахтанье в густом бульоне постколониального мышления. Ведут себя, как зимбабвийцы после обретения независимости.
– Вы отвлеклись, Саша, – Стас направил разговор в прежнем направлении. – Кто же поставил вашему брату это вино?
– Понятия не имею, – признался Александр. – Это очень стильный напиток из дома хороших традиций… Ему могли привезти и в подарок, но тогда бы он похвастался, а так… Странно, знаете ли…
– Странно еще и то, что он не показал вино вам. А вы тоже любитель?
– Нет, какой уж я любитель! – Александр жалко улыбнулся. – Мы с братом хорошо жили и знали слабости друг друга. Если он собирал вкусы вин, то я их упаковку. У меня дома есть неплохая коллекция журналов, прайсов и прочей информации по алкогольным напиткам. Мне это интересно.
– Ему интересно не пить, а читать про то, как другие пьют, – вмешалась Нонна. – Вон несут твои три бутылки, как три желания.
Официантка принесла на подносе три бутылки и три высоких фужера.
Посматривая на незнакомые названия, Стас подумал: а не та же самая фирма-поставщик, что поднесла бутылку Анатолию Анатольевичу, прислала и эти три сюрприза?
От этой мысли стало как-то невесело.
Поминать банкира Ветринова и самому после этого стать объектом поминания не хотелось, но, покосившись на лица Александра и Нонны, Стас заметил, что только его одного посетили эти неприятные ассоциации.
Крячко сделал вывод о своем чрезмерном профессионализме, мешающем ему спокойно жить, и приказал себе смириться с неизбежным будущим.
Пока подошедший официант в китайской куртке открывал бутылки, Стас обратил внимание на то, что в зале появились еще двое посетителей. Этих мужчин он уже видел в квартире Ветринова, когда приезжал туда первый раз. Это были Лористонов и Бурляев.
Стас еще не общался ни с одним из них и даже толком не помнил, кто из них кто.
– Это ваши коллеги? – спросил он Ветринова.
– Кто? Какие коллеги? – Ветринов завертел головой и, увидев вошедших, признался с тяжелым вздохом: – Да уж. Коллеги.
– А почему так грустно, Саша? – Нонна показала пальчиком на ближайшую к себе бутылку и приказала официанту: – Вот это нам, пожалуйста.
Официант кивнул и начал разливать вино по бокалам.
– Они почему-то постоянно заставляют меня чем-то руководить, – начал жаловаться Ветринов. – Брат им говорил, что не нужно меня озадачивать всеми этими производственными темами, но эти два спеца постоянно мне указывают, что я директор и должен руководить, руководить, руководить… – Ветринов забормотал одно слово, как заезженная грампластинка, и замолк только тогда, когда подошли, как он выразился, «спецы».
– Добрый вечер, – старший из «спецов», стриженный под ежик высокий джентльмен, поздоровался тихим голосом, по-хозяйски пододвинул к себе стул от соседнего столика и сел напротив Стаса.
Второй, помоложе, плавный в движениях и во взглядах, как-то незаметно и почти неслышно устроился рядом с Нонной и спрятался от Стаса за нее. Может быть, у него это получилось и не нарочно, но у Стаса возникла именно эта мысль – спрятался.
– Нас не представляли еще? – первый обратился напрямую к Стасу. – Я видел вас в квартире, вы из милиции, верно?
– Полковник Крячко.
– Лористонов Дмитрий Олегович, – Лористонов внимательно взглянул на Стаса и обратился к Ветринову: – И как дела в вашем заведении? Все нормально?
– Будто сами не знаете, – пробормотал Ветринов. – Что здесь может произойти?
– Будем надеяться, что ничего не произойдет, – сухо сказал Лористонов, – но, в случае чего, телефон вы мой знаете, звоните, вызывайте помощь, прискачем сразу же.
Ветринов кивнул, а Стас, повернувшись и вытянув шею, чтобы лучше было видно из-за Нонны, обратился ко второму из гостей.
– А вы Бурляев? – спросил он.
Тот молча кивнул.
– Как странно вы сели, словно постарались максимально замаскироваться.
– Мне врачи и жена не разрешают пить, – голос Бурляева показался Стасу знакомым, но непонятно откуда, – а вы, я вижу, приготовились заняться этим делом, так что… – Бурляев развел руками и улыбнулся.
– Мы собрались помянуть Толю, – сказала Нонна, – неужели, Федя, ты откажешься?
– Помянуть шефа? – Бурляев опустил голову и покивал ею. – Ну только если чуть-чуть.
Официантка, не ожидая сигналов и распоряжений, поднесла еще два фужера, молча их поставила, замерла на минутку и, видя, что на нее никто не обращает внимания, развернулась и ушла.
Вновь подошедший официант налил в эти фужеры вина.
Стас оценил, что если первый раз Ветринову пришлось махать руками, то теперь уже все пошло, как по накатанной колее. Ресторан «Харбин» действительно был неплохим местом, с вышколенным персоналом.
– Ну, давайте за Анатолия, – Лористонов, хоть пришел и не первым за этот столик, но как-то естественно взял руководство в свои руки. Он поднял бокал, за ним – и другие. Лористонов помолчал, подумал и тихо проговорил: – Хороший был человек Анатолий Анатольевич. Жили мы с ним по-разному. И плохое было, и хорошее, как все оно и бывает в жизни. А вот не стало его – и как будто что-то опустело и в мире, и внутри у меня…
Лористонов еще помолчал и затем так же молча выпил.
Стас обратил внимание, что с приходом этой парочки атмосфера изменилась и даже у него самого что-то холодное заползло в душу. До этого было хоть и напряженно, но как-то уютно: Нонна с теплыми руками, Ветринов с туманными разговорами… А вот пришли два телохранителя, не уберегшие то самое тело, которое они хранили, и сразу захотелось уходить отсюда.
Нонна почувствовала то же самое.
Она допила свое вино, поставила бокал и прижалась к Стасу. Такая демонстративность насторожила Крячко и не понравилась ему.
– Мы помешали вашему разговору? – Лористонов прямо взглянул на Стаса и выжидательно замер.
– А мы собрались не для разговоров, – вмешалась Нонна. – Мы случайно собрались. И без всяких планов.
Стас, отметив, что она как бы оправдывалась, вспомнил, что Нонна была близка с Лористоновым, и настроение у него испоганилось окончательно.
* * *Гуров перелистал полный доклад экспертного отдела. В отличие от предварительного, здесь уже более подробно, с описанием формул и возможных технологий, сообщалось о содержимом кривой бутылки, которое стало роковым для Анатолия Анатольевича Ветринова.
Ржевский был выпущен, с него даже не взяли подписку о невыезде. С вахты позвонили и доложили, что Ржевский вышел из главка и направился к ближайшей станции метро.
Гуров собрался, положил в плащ пистолет, удостоверение и другие нужные ему документы.
Дело Ветринова приближалось к важнейшему своему этапу.
Сыщик быстрой походкой вышел из кабинета и пошел по коридору. Здесь он встретил Орлова, с озабоченным видом идущего к своему кабинету. В руках у генерала была черная кожаная папка.
– Зайди ко мне, – сказал Орлов.
– Мне некогда, я на работе, – Гуров хотел проскочить мимо, но Орлов задержал его.
– А я где, по-твоему? На пляже? – Орлов был непривычно резок, но сам, словно устыдившись своих порывов, смягчил тон: – Ненадолго.
– Мне ваши кабинетные заседания вот уже где! – Гуров от раздражения даже топнул ногой. – У меня дело закрутилось наконец-то, а ты снова будешь бубнить про какие-то указания? По башке получил? Как Стас?
– Пошли, – Орлов покосился на коридор и вошел в приемную.
Верочка, набирающая на компьютере какой-то текст, подняла глаза на вошедших и тут же снова занялась работой. Она, как опытная секретарша, знала, когда стоит напоминать о своем существовании, а когда этого лучше не делать.
– Есть что-нибудь важное? – спросил Орлов, проходя мимо.
– Нет, Петр Николаевич, – Верочка только на секунду подняла глаза и тут же снова уставилась на монитор. – Никаких звонков.
– Хоть здесь что-то приятное, – проворчал Орлов и зашел в свой кабинет. – Ну где ты там? – спросил он у Гурова, задержавшегося около Верочки.
– Да иду, иду, – ответил Гуров и вошел следом. – Ну, давай резче, чего тебе? – Гуров, засунув руки в карманы, остановился у дверей, а Орлов с солидной неторопливостью прошел к своему столу и бросил на него папку. Зная обычную сдержанность Орлова, можно было решить, что душа у него не на месте.
– Меня здорово потрепали на коллегии, – сказал Орлов, усаживаясь в кресло. – Присаживайся, что стоишь, как памятник самому себе?
– Не буду садиться, чтобы не засиживаться, – ответил Гуров. – Ну, потрепали тебя, так хочешь еще от меня что-то нежное услышать? Лучше не напрашивайся.
– Дело Ветринова оказалось серьезнее, чем думалось, – сказал Орлов. – Этот банк, которым он руководил, был давно уже на примете у наших коллег.
– С Лубянки? Почему же они не взялись за него? Почему на нас все скинули? Как всегда, чужими руками все дерьмо разгрести, а потом – на белом коне, и все дела?
– Они занимались экономическими делами. Пока нет доказательств, что за этим убийством не уголовщина, а политика, они и не будут лезть.
– Давай короче, что там с этим банком? Чеченцев финансировали? Или оружие «Талибану» продавали?
– Ну ты это загнул слишком круто! – Орлов, посапывая, полазил по своим карманам, достал авторучку и завертел ее в руках. – Об этом не знаю ничего, но «Оферте» инкриминируют аферы с ГКО. Знаешь, что это?
– Государственные кредитные обязательства?.. Пирамида, из-за которой дефолт грянул на наши головы?
– Вот именно. Следствие наших коллег уже вплотную подошло к самому Ветринову, он не последнюю роль играл в этом деле, а тут смотри, какая удача: взял да и умер. Одним словом, наши коллеги очень настроены видеть здесь что-то политическое и идущее на самый верх. На тот верх, на котором можно шею запросто сломать.
– Мне сразу тебе сказать спасибо за выгодное дельце или погодить? – Гуров взялся за ручку двери. – Не знаю пока еще, куда кривая вывезет, загадывать не буду. И ты меня раньше времени не пугай, я ведь не испугаюсь!
– Как будто я не знаю тебя, – вздохнул Орлов. – Ты будь там поосторожней. Людей возьми на всякий случай. И я подумываю, не приставить ли к тебе охрану… Тоже на всякий случай. Теперь понимаешь, что нападение на Стаса совсем с другой стороны мне видится? Это было хорошее предупреждение. И смысл его – деньгами откупаться они не будут.
– Ну ладно, не загружай, – Гуров открыл дверь. – Все равно же бесполезно, а про охрану забудь, я не привык ходить под конвоем. Я других под конвой определяю. Пока.
Орлов еще что-то хотел сказать, но передумал и только махнул рукой.
Гуров вышел в приемную, подмигнул отвлекшейся от компьютера Верочке.
– Все будет нормально, – сказал он, проходя мимо.
– А когда? – спросила Верочка.
Полковник не ответил и вышел, он снова спешил в «Оферта-банк».
Предупрежденный его звонком Гранин уже ожидал Гурова, бегая рысью по своему кабинету. Анна Марковна, расплываясь в льстивой улыбке, провела сыщика и тут же исчезла, словно и не было ее вовсе никогда.
– Ну что? – спросил Гуров.
– Они ждут, – шепотом ответил Гранин. – Я сказал, что это секрет и чтобы ни-ни! – Гранин приложил палец к губам. – Они поняли.
Гуров хмыкнул:
– Поняли? Ну пойдемте, посмотрим, как они вас поняли.
– Секундочку, господин полковник, одну только секундочку! – Гранин мелкими шажками добежал до своего стола, взял трубку телефона и набрал три цифры.
– Это Гранин! – громким голосом и почти басом сказал он в трубку. – Докладывайте новости!
Послушав, что ему там сказали, и покивав, Гранин так же начальственно проговорил:
– Сейчас я к вам подойду.
Положив трубку в карман пиджака, Гранин подбежал к Гурову.
– Все нормально, все тихо, никто не приезжал и не звонил. То есть можно!
– Ну тогда чего мы ждем?
– Мы не ждем! Мы уже не ждем! – Гранин обежал Гурова, подбежал к двери и приоткрыл ее.
– Пожалуйста, господин полковник! – сказал он.
Гуров промолчал и вышел. Гранин торопливо побежал за ним.
* * *Третья бутылка закончилась. На ее дне остался только тонкий слой осадка, и по русской привычке участники застолья собрались уже отправить ее на пол, но подошедший официант выхватил бутылку у Лористонова и отнес.
– Такое впечатление, что маловато будет, – задумчиво произнес Лористонов, повеселевшими глазами осматривая всю компанию.
– Согласна, Дмитрий Олегович, – поддержала его Нонна. – Как там в одном фильме говорилось? «Кто не с нами, тот и не с вами»?
– «Кто не с нами, тот против нас»! – поправил ее молчаливый Бурляев, и Стас кивнул:
– Ну, если нас поддерживает даже Федор Игнатьевич… Я не ошибся? Вас так зовут? – Стас снова нагнулся и посмотрел на Бурляева. Тот кивнул и закурил. – Ну, значит, нужно повторить, – подвел итог Стас. – Александр Анатольевич, – Стас подмигнул младшему Ветринову, – а больше у тебя никаких заначек нет?
– Нет, – сокрушенно ответил Ветринов. – Таких нет. Но у нас здесь неплохой выбор, я сейчас попрошу ребят, пусть поднесут что-нибудь. Ты не против, Дмитрий Олегович?
– Ты здесь самый главный начальник, ты и руководи, – Лористонов равнодушно пожал плечами. – Ты здесь директор, – повторил он.
– Да, директор я, – повторил Ветринов и помахал рукой официанту. Подошли сразу двое.
– У меня, кажется, начало двоиться в глазах. – Стас нагнулся к Нонне: – А как у тебя?
– То же самое, – тихо сказала Нонна.
– Ты смотри, – удивился Стас, – если мы одновременно подошли к одному и тому же ощущению, это значит, что мы близки к идеалу. Тебе так не кажется?
– Мне кажется, что мы здесь напьемся, – ответила Нонна.
– А в чем проблемы? – заметил Бурляев. Он встал, затушил сигарету в пепельнице. – Я вас покину, господа, на несколько минут. Вы уж меня извините.
Лористонов молча кивнул.
Бурляев ушел, и почти сразу же после его ухода снова появились получившие только что заказ два официанта, и принесли они два подноса.
– Мы столько не выпьем, – заволновался Ветринов и потер ладонью затылок.
– Что, тоже по голове побили? – заботливо спросил Стас.