– Так-так, складно брешешь, собака! – ощерился Семен Иванович. – Я бы даже сказал, правдоподобно! Однако ты, мудила, очевидно, забыл, с кемимеешь дело!!! Молодого, зеленого следака ты, возможно, сумел бы обвести вокруг пальца, но не меня!!! – Глаза начальника ГУВД полыхнули дьявольской гордыней. – Видишь ли, дружок, черный «Мерседес» под номером «Ч-666-МО-99» мне хорошо известен, – рычание Семена Ивановича сменилось кровожадным мурлыканьем кошки, закогтившей мышь. – Исключительно хорошо!!! Я сам доставал его Печорскому!!! Стекла в автомобиле пуленепробиваемые. По мнению экспертов, оба выстрела были произведены, когда машина остановилась, через открытое боковое окошко. Почти в упор!!! Отсюда следует – сидевший за рулем Пудовкин знал убийц, доверял им... А теперь последний раз спрашиваю – кому продался, сучье вымя?!!
Москаленко угрюмо молчал. Оправдываться не имело смысла. Чересчур хреново карты выпали! Более паршивой ситуации нарочно не придумаешь. Недоверие Семена понятно. При подобном раскладе он, пожалуй, и сам бы пришел к аналогичным выводам...
– Язык проглотил со страху, тварь ползучая? Боишься назвать имя заказчика? – понял молчание коротышки по-своему доведенный до белого каления Кесарев. – Ничего, сейчас разговоришься! После укола пентональчика[61]. Артур, подготовь шприц! А ты, Вася, расслабься. Не сопротивляйся. Если ты рассказал мне чистую правду, то беспокоиться тебе не о чем!!!
Толстые губы Семена Ивановича растянулись в сатанинской улыбке. Василий Иванович покрылся холодной испариной. Панический страх окатил сердце ледяным водопадом. Конечности предательски затряслись... «П...ц! – затравленно подумал глава агентства «Риф». – Вляпался по уши!» Под воздействием «сыворотки» он потеряет способность лгать, без утайки выложит все, в том числе, как намеревался убить за баксы самого Семена Ивановича!!! Тогда пощады не жди! Месть начальника Н-ского ГУВД будет ужасна! Просто смертьюне отделаешься!!! Москаленко отлично помнил жестокую расправу Кесарева с работником аппарата ГУВД полковником Спичкиным, в которой Василий Иванович принимал личное участие. Спичкин ухитрился собрать на генерала некоторый компромат и приблизительно месяц назад в припадке идиотизма попытался шантажировать шефа. Реакция разгневанного Кесарева последовала незамедлительно. Полковника подкараулили вечером у подъезда, оглушили, связали и привезли в здание Н-ского крематория. Предусмотрительный начальник ГУВД давно «приватизировал» сие заведение, поскольку знал – лучшего места прятать концы в воду не придумаешь! При содействии подкупленных представителей городской администрации он сверху донизу укомплектовал штат крематория надежными людьми. Заведующим стал бывший сотрудник МВД Григорий Яковлев, крупно погоревший на непреднамеренном убийстве подследственного (перестарался, выбивая «чистосердечное признание»), но благодаря вмешательству Семена Ивановича сумевший ускользнуть от уголовного наказания... Чернорабочими являлись несколько урок, также вытащенных Кесаревым из тюряги. Предварительно они заложили множество корешей-подельников и понимали: просочись эта информация в преступный мир – их в буквальном смысле порежут на мелкие кусочки. В результате начальник ГУВД мог не сомневаться в «благонадежности» ссученных[62]... Итак, дурака Спичкина доставили в крематорий, вколов пентонал натрия, выяснили, где он прячет компрометирующие Семена Ивановича материалы, а потом, скрутив проволокой руки-ноги, живого сунули в печь, предназначенную для кремации трупов. По приказу Кесарева полковника заталкивали в огонь медленно, постепенно... Сперва в пламени скрылись пятки, затем голени, колени и т. д. Рот Спичкину не заткнули, и от его воплей присутствующие едва не оглохли. Если такова генеральская «награда» за жалкую попытку третьесортного шантажа, то что же ожидает Москаленко, замыслившего убийство!!!Представить невозможно!!! Василия Ивановича захлестнула ярость отчаяния. «Надо идти ва-банк! – без колебаний решил он. – Терять-то все равно нечего!!!»
Между тем Заболоцкий, наполнив шприц «сывороткой», вразвалочку подошел к скорбно понурившемуся руководителю «Рифа», Кесарев, гадко ухмыляясь, стоял чуть поодаль. Рождественский лениво прислонился спиной к дверному косяку. Убаюканные кажущейся обреченной покорностью коротышки, все трое расслабились, утратили осторожность, чем и не преминул воспользоваться бывший майор ФСБ. Боднув приблизившегося Артура головой в солнечное сплетение, он вскочил с топчана и, коротким прыжком сорвав дистанцию, ударил Кесарева раскрытой ладонью в подбородок. Семен Иванович отлетел к стене, гулко стукнувшись затылком о кафель.
– Ж-живым б-брать! – прохрипел согнувшийся пополам Заболоцкий.
Подобно хорошо натасканной немецкой овчарке, Рождественский стремительно бросился на Москаленко, однако приемами рукопашного боя тот владел гораздо лучше Петра. Умело отразив молниеносный выпад кулака противника, Василий Иванович швырнул его на пол лицом вниз и с силой всадил твердую мозолистую пятку в позвоночник капитана ФСБ. Послышался сухой треск. Тело Рождественского, дернувшись, застыло. «Один готов!» – с удовлетворением отметил Москаленко. В следующее мгновение мускулистое предплечье напавшего сзади Артура сдавило ему горло «стальным зажимом», а нога быстро оправившегося от нокдауна Семена Ивановича врезалась в живот. Москаленко сдавленно захрипел. Недруги мысленно поздравили себя с победой, но они недооценили огромную физическую силу и невероятную выносливость коротышки. Преодолев боль и удушье, он пнул Кесарева ступней в грудь (снова отбросив генерала к стене), ухватил Заболоцкого левой рукой за кисть, правой за плечо, резко нагнувшись, перебросил Артура через себя и, наискось рубанув вытаскивающего пистолет генерала ребром ладони по брови, выскочил в коридор.
– Б...дь! – выхаркнул Семен Иванович и, передернув затвор «макарова», кинулся вдогонку... Целил он по ногам, по-прежнему надеясь захватить предателя живьем, допросить при помощи психотропного препарата, а уж потом воздать по заслугам! Кесарев считался первоклассным стрелком, но на сей раз его подвела струящаяся из рассеченной брови, заливающая правый глаз кровь. Пуля угодила коротышке не в ногу, а под левую лопатку. Тяжело отдуваясь, генерал подошел к неподвижному, лежащему ничком телу, наклонился, пощупал пульс. Руководитель агентства «Риф» был мертв.
– Б...дь! – с чувством повторил начальник ГУВД.
* * *За оставшиеся ему считанные секунды жизни Василий Иванович узнал этот коридор, понял, что находится в подвальном этаже здания Н-ского крематория, успел пробежать метров двадцать и внезапно уткнулся носом в пол. Звука выстрела он не слышал, боли не чувствовал... Упав, Москаленко проворно поднялся, пробежал еще несколько шагов... Наткнувшись на невидимое препятствие, остановился, обернулся и... увидел со стороны самого себя: бездыханного, распростертого на полу, с кровавым пятном на левой стороне спины.
«Я жив... и я мертв!!! Как же так?! Как же?!!» – растерянно лепетал коротышка.
«А вот так! Смертный червь!!! – дико загоготало вышедшее из стены грязное, волосатое, человекообразное существо с желтыми кошачьими глазами без зрачков. – Вот так! – злорадно повторило оно, цепко ухватив Москаленко за шею длинной когтистой лапой. – Добро пожаловать в вечность! Гы!!! Мы тебя да-а-авно поджидаем! Приготовили столь чудное местечко, аж закачаешься!»
Рывком лапы демон втянул начальника агентства «Риф» в иное измерение и, широко размахнувшись, швырнул... Пронзительно визжа, Василий Иванович понесся вниз, по широкому, светящемуся фиолетовым пламенем тоннелю. Прямиком в раскаленную адскую бездну...
* * *– Ты виноват!!! – обрушился разъяренный Семен Иванович на подошедшего Артура. – Болван!!! Пустоголовый осел!!! Не сумел перекрыть кислород Ваське!!! Чему тебя только учили!!! Налицо все признаки заговора! Да, да! Заговора!!! В течение трех дней сгинула уйма наших людей, похищен Иосиф Натанович Печорский, а единственный свидетель, несомненно участвовавший в заговоре и знавший все его детали, сдох!!! У-у-у, дебил!!!
– Стрелял-то не я! – попытался оправдаться полковник РУБОПа, но, встретив пылающий ненавистью взгляд шефа, благоразумно умолк, втянув голову в плечи. Прошло полторы минуты, в течение которых генерал героически боролся с искушением звездануть Заболоцкого в рыло. Наконец смиренно-сконфуженный вид подчиненного несколько умерил его гнев.
– Где Петька? – промокнув носовым платком кровоточащую бровь, отрывисто спросил Кесарев.
– Умер, – тихо ответил Артур. – Перелом позвоночника. Проклятый гном умел драться.
– Ч-черт! – взревел начальник ГУВД. – Начиная с 23 мая трупы сыплются, словно желуди. Ч-ч-черт!!!
– Стрелял-то не я! – попытался оправдаться полковник РУБОПа, но, встретив пылающий ненавистью взгляд шефа, благоразумно умолк, втянув голову в плечи. Прошло полторы минуты, в течение которых генерал героически боролся с искушением звездануть Заболоцкого в рыло. Наконец смиренно-сконфуженный вид подчиненного несколько умерил его гнев.
– Где Петька? – промокнув носовым платком кровоточащую бровь, отрывисто спросил Кесарев.
– Умер, – тихо ответил Артур. – Перелом позвоночника. Проклятый гном умел драться.
– Ч-черт! – взревел начальник ГУВД. – Начиная с 23 мая трупы сыплются, словно желуди. Ч-ч-черт!!!
– Вам бы к врачу, Семен Иванович, – почтительно посоветовал полковник. – Надо рану продезинфицировать, швы наложить!
– Гм, действительно, – подумав, согласился генерал. – Поеду в больницу. Ты же дашь задание крематорам. Сейчас, по-моему, на смене Кайф и Шеремет. Пусть сожгут Иуду!!!
– А Петьку куда? – поинтересовался Заболоцкий.
– Куда, куда!!! Туда же!!! В печку!!! – свирепо гавкнул Кесарев. – Ну чего вылупился, остолоп?! Выполняй!!!
* * *В недалеком прошлом ссученные уголовники, а ныне обслуживающий персонал Н-ского крематория Сергей Шереметов, по кличке Шеремет, и Леонид Кайфовский (Кайф), получив от полковника Заболоцкого надлежащие инструкции, тщательно замыли на полу следы крови и оттащили Рождественского с Москаленко в кремационный зал, расположенный здесь же, в подвале. Невзирая на позднее время (часы показывали полночь), работа там кипела вовсю. Сваленные штабелем у стены восемь голых покойников терпеливо дожидались отправки в печь. В силу ряда причин (как технических, так и некоторых других) процедура огненного погребения в Н-ском крематории происходила следующим образом: по завершении похоронной церемонии, происходившей наверху, на первом этаже, гроб с телом усопшего под звуки траурного марша медленно спускался вниз на металлической платформе, устроенной по принципу лифта. Заплаканные родственники отправлялись пить водку на поминках. Уходя, они были абсолютно уверены – гроб вместе с содержимым уже сгорел... и... глубоко заблуждались! Перво-наперво поджидавшие внизу служители вытряхивали мертвеца из гроба. Зачем пропадать добру? (Гробы потом пускались в продажу по новой.) Покойника раздевали (и шмотки пригодятся), старательно осмотрев, сдирали кольца, серьги, вырывали золотые зубные коронки (ежели таковые имелись в наличии) и голого сваливали в общую кучу. Процесс горения долгий, печей всего две, а похорон прорва! Волей-неволей жди!!! Пепел в урны крематоры набивали какой придется (поди разберись там, да и не все ли равно?!). В общем, почти как в фашистском концлагере... Должности сжигателей считались «хлебными». Кольца, коронки и т.д. они забирали себе, а за гробы и хорошую одежду получали определенный процент от начальства (после реализации товара). Короче, ни Кайф, ни Шеремет на судьбу не жаловались... Принеся по очереди носилки с обоими «протеже» начальника ГУВД, они уселись на лавочку перекурить. В воздухе резко воняло паленым мясом, однако служители не обращали на запах ни малейшего внимания. Привыкли!
– Придется вам еще чуток обождать, господа-товарищи! – выпустив изо рта тонкую струйку дыма, фамильярно обратился к безмолвным голым «клиентам» Шеремет. – Ничего не попишешь. Мусорам везде у нас дорога, мусорам везде у нас почет! – довольный собственной шуткой, Сергей громко рассмеялся.
– Они не из ментовки, – глянув на носилки, возразил Кайф. – Тот, низенький, накачанный – начальник охранного агентства «Риф» Москаленко. Я его хорошо знаю. Неоднократно здесь встречались! А второй... – Леонид раскрыл выпавшее из кармана Рождественского удостоверение, – второй капитан ФСБ!!! Вот!!!
– Да какая разница, – равнодушно отмахнулся Шеремет. – Работали-то жмурики с Семен Иванычем... Ну, начнем?!
– Пожалуй, – выбросив окурок, согласился Кайф. – Кстати, одежду с фээсбэшника будем снимать?!
– Ни в коем случае! – испуганно воскликнул Шеремет. – Улика!!! Кесарев узнает – головы поотворачивает! Вставай, лодырь, хватит рассиживаться!!!
Подняв останки Петра Рождественского, крематоры уложили тело на специальное приспособление, отдаленно напоминающее гигантский противень...
* * *Семен Иванович вернулся домой в начале второго ночи. Предварительно он заехал в пункт «Скорой помощи», где ему наложили швы на рассеченную коротышкой бровь. Поставив машину на сигнализацию, генерал поднялся лифтом на восьмой этаж, зашел в свою пустую квартиру (жена укатила отдыхать на Канары, а детей у них не было), скинул обувь и верхнюю одежду, достал из настенного бара бутылку коллекционного французского коньяка, взял на кухне граненый стакан и устроился в кресле в гостиной у незанавешенного окна, сквозь которое ярко светила луна. Спать начальнику ГУВД не хотелось. В груди по-прежнему клокотала лютая злоба. Выпив для успокоения нервов грамм двести пятьдесят и закурив сигарету, он попытался обмозговать сегодняшние события... Когда Семену Ивановичу доложили, что на месте похищения Печорского («Мерседес» быстро опознали, номер, согласитесь, неординарный) оперативно-следственной группой задержан буйный, подозрительный псих, подъехавший на темно-синей «Вольво» и упоминавший его, Кесарева, фамилию, начальник ГУВД, мгновенно насторожившись, велел без задержки доставить «психа» в Управление вместе с машиной. Задержанный, пребывавший в бесчувственном состоянии, оказался главой агентства «Риф» Москаленко. Повинуясь неясному предчувствию, генерал лично (без понятых, разумеется) обыскал «Вольво», обнаружил на заднем сиденье чемодан с миллионом долларов, по счастливой случайности не замеченный оперативниками (бывают же чудеса на свете!), и, «дедуктивно помыслив», пришел к выводу – коротышка причастен к исчезновению олигарха! Вскоре поступило сообщение о найденных в подвале виллы финансового магната трупах десяти телохранителей, на одежде Москаленко эксперты без особого труда обнаружили свежие капли крови, и Семен Иванович окончательно убедился в виновности Василия. По распоряжению начальника ГУВД спешно вызванные Артур с Петькой вкололи коротышке снотворное (дабы не очнулся раньше времени) и отвезли в «приватизированное» Кесаревым здание крематория. Генерал намеревался допросить руководителя «Рифа» под воздействием «сыворотки правды» (он уже не сомневался в существовании разветвленного заговора), но, как помнит читатель, затея с треском провалилась. Москаленко погиб при попытке к бегству, предварительно отправив в ад Петра Рождественского. В настоящий момент Семен Иванович горько сожалел, что не догадался заранее, пока Василий находился в беспамятстве, надеть на него наручники и ножные кандалы. Заглушая новую вспышку ярости, генерал залпом осушил второй стакан коньяка. «Отбросим в сторону эмоции, – переведя дыхание, подумал он. – Попробуем рассуждать логически. Вне всякого сомнения, поганый гном – участник заговора, а может, даже организатор! Да! Скорее всего именно организатор!!! Ведь теперь произошедшее в городе за последние дни приобретает совершенно иной смысл!..Двадцать третьего мая Графинов с Сосновским уведомляют меня о будто бы появившемся на вокзале Кононове и бесследно исчезают. Впрочем, исчезают ли? Не хитрая ли это уловка, изобретенная подлым Васькой с целью отвлечь внимание?! Похоже на то! Графинова, если мне не изменяет память, взяли на службу в ФСБ по рекомендации Василия... Сосновский – сотрудник возглавляемого Москаленко «Рифа»... Идем дальше: Лобовой с Хайбулиным хоть в прошлом и бойцы СОБРа, но ныне-то подчиненные гнусного коротышки! Они «пропадают», получив задание проверить пустующую квартиру Кононовых...»
– Всем четверым приказалипропасть!!! – вдруг вскричал потрясенный «блестящей» догадкой генерал. – Васька, сука, приказал!!! Грамотный ход! Очень грамотный!!! – Взволнованный Семен Иванович прямо из горлышка выхлебал остатки коньяка.
«Классный я аналитик! – мысленно восхвалил себя начальник ГУВД. – Пресловутый Шерлок Холмс по сравнению со мной – абсолютное ничтожество!!! Ха-ха!!! Итак, ребус разгадан. Мнимо «без вести пропавшие», с понтом убиенные, а в действительности просто затаившиеся москаленковские «гориллы» похищают доверенного пресс-секретаря Печорского Павла Лобковича (вернее, убивают да надежно прячут труп), дерзко расстреливают спонсируемого Иосифом Натановичем свежеиспеченного академика Фоменкова... Печорский, разумеется, ударяется в панику. Он с рождения – редкостный трус!.. Используя страх олигарха, Москаленко ухитряется убедить его в «предательстве» верных псов – телохранителей, являющихся последним серьезным препятствием на пути похитителей. Натаныч покупается на Васькину брехню. По правде сказать, у него и раньше «тараканы в башке бегали», а с перепугу, видать, окончательно шарики за ролики зашли. Одурачив «богатенького Буратино», Москаленко по-тихому уничтожает охранников. – Тут Семен Иванович прикинул в уме, как бы он сам провернул подобную операцию. – Заручившись поддержкой хозяина, заманивал бы «быков» по одному в комнату, под видом инструктажа заговаривал зубы, отвлекал внимание, приканчивал врасплох из пистолета с глушителем, оттаскивал тело в соседнее помещение. Затем вызывал бы следующего. Да! Вероятно, так и произошло!!! Перемочив телохранителей, глава «Рифа» выцыганил у ополоумевшего магната всю имеющуюся в доме наличность (миллион долларов). За труды, дескать, да за дальнейшую помощь... А потом он отправил Печорского якобы в безопасное убежище. В качестве сопровождающих выделил двух «пешек» – Пудовкина с Клыковым. По дороге машину остановили Графинов с Сосновским (или Лобовой с Хайбулиным), застрелили «пешек» и увезли Печорского в заранее подготовленное для содержания пленника место. Там, согласно разработанному Москаленко плану, из Печорского постепенно выбьют номера зарубежных счетов и т. д. и т. п. В общем, раскрутят на полную катушку!!! Вытрясение олигарха, «стоящего» несколько сот миллионов долларов, ку-у-да заманчивее, нежели сравнительно скромные дивиденды от участия на вторых ролях в «приватизации» Н-ска!!! Умно придумал карапет! Ох, умно!!! Однако под конец сглупил! Ему бы в «тину залечь», а он, дятел, решил вдобавок алиби себе состряпать! Примчался к месту происшествия. Прикинулся потрясенным, растерянным, но... разыграть грандиозный спектакль Ваське помешал удар милицейской дубинкой по кумполу! Плохой артист – хе-хе! Перестарался! Вот ребята и проявили бдительность...» – В результате пролетел наш «великий комбинатор», как фанера над Парижем! – злорадно расхохотался захмелевший генерал, доставая из бара новую бутылку. – Жаль, не довелось допросить его под пентональчиком! – влив в глотку очередную порцию горячительного, вслух произнес Кесарев. – Ну ничего! Ничего!!! Теперь надо отыскать остальных участников заговора, а это не слишком сложно! Без Москаленко им не продержаться!..