Минут двадцать езды по заполненными домиками с колёсами дорогам — и вот мы останавливаемся. Приехали куда-то? Мама управляет нашим домиком, вращая руками штурвал перед собой. Подглядывая в окна, я заметил, что у других домиков передние колёса могут немного поворачиваться в стороны. Логично предположить, что и у нашего колёса тоже поворачиваются. Для этого используется этот штурвал?
Немного поманеврировав (оказывается, домик может ездить и задом вперёд!), мама смогла установить наш домик в один ряд с другими. Потом она вышла, открыла мне дверь, и показала, что нужно вылезать. Это я тут живу? Какой огромный дом. И столько народу. Это что, мои родственники? А чего их так много? И никто не здоровается ни со мной, ни с мамой. Проходят мимо, как будто мы пустое место. Мама взяла меня за руку и повела к большому дому с огромными стеклянными окнами. Домик за нашей спиной громко пискнул.
Как выяснилось, это не мой новый дом. Я ошибался. Это лавка. Вернее, сразу несколько десятков лавок, собранных под одной крышей. Зачем мы сюда пришли я догадываюсь. И вправду, мама уверенно зашла в одну из лавок, где на витринах и полках в больших количествах были разложены различные предметы женской одежды. То, что одежда женская, я сразу определил по количеству ажурных кружев и вышивке. Ну, что ж, Исидор, в смысле, Алиса, придётся тебе теперь привыкать к такой одежде. Ты сам виноват. Нужно было ответственнее относиться к составлению схемы заклинания переноса.
Мама быстро выбрала нужную деталь одежды подходящего размера и купила её. А вот дальше произошло нечто поразительное. Конечно, тут поразительное на каждом шагу случается, но данный случай вообще из ряда вон. С торговцем одеждой моя мама расплатилась… бумагой! Да-да, именно бумагой. Достала из сумочки кусочек раскрашенной бумаги и протянула его торговцу.
Что удивительно, торговец ничуть не возражал. Спокойно взял бумажку и даже дал маме несколько монеток. Как это? Мы получили полезную вещь, нам отсыпали монет, а за это мама отдала никчёмную бумажку? Монеты, конечно, мелкие. Ни золота, ни даже серебра я не заметил. Но ведь мы-то отдали и вовсе бумажку. Она в любом случае много дешевле любой, самой невзрачной, монетки. Непонятно.
Когда мы вернулись в наш домик, мама отдала мне покупку и я прямо там, сидя на диване, натянул её на себя. Подошло. Мама мой размер знает. Главное теперь, не забыть в следующий раз, что обязательно нужно садиться. Ничего, думаю, за пару месяцев я привыкну, и это у меня станет получаться само собой. Другие-то женщины как-то справляются. И я научусь.
Мама вывела наш домик на дорогу, и мы поехали дальше. А пока ехали, меня заинтересовала мамина сумочка, которую она положила на диван рядом со мной. Вернее, не сама сумочка, а та странная бумага, которую мама легко смогла обменять на вещи и деньги.
Пока мама была занята управлением домика, я тихонечко открыл её сумочку и приступил к изучению содержимого. После непродолжительных поисков мне удалось отыскать в ней ещё более мелкую коричневую сумочку, из которой, как я заметил, мама и достала загадочную бумажку. Немного покопавшись с непривычными застёжками, я её открыл и увидел внутри несколько разноцветных листов бумаги.
На пробу вытащил один из них, розового цвета. С одной стороны нарисован какой-то мужик с усами, а с другой — торчащая в небо колонна и мост через реку. Ещё какие-то непонятные значки, надписи. Бумажка как бумажка. Качество рисунка достаточно высокое. Вероятно, рисовал хороший художник. Непонятно только, зачем он нарисовал всё так мелко. Ведь если за подобные картинки тут дают деньги, то, логически рассуждая, за более крупную картину дали бы больше. Да и с цветами художник поскупился. У него что, кроме розовой и красной краски все остальные уже закончились?
Или я чего-то не понимаю? Я ещё раз очень внимательно осмотрел бумажку. Нет, самая обыкновенная бумага. Никаких магических меток или скрытых наложенных заклинаний. Уж я бы заметил. На всякий случай, чтобы быть полностью уверенным, я разорвал странную розовую бумажку на две половинки. Как я и думал, ничего не случилось…
Глава 6
Машинально сложив вместе половинки, разорвал их ещё раз. Вновь никакого эффекта. Сложив четвертинки, снова разорвал бумажку. Теперь уже на восемь частей. И вот тут кое-что произошло. Правда, на такой эффект я совсем не рассчитывал. Мои действия заметила мама.
Она как-то странно не то икнула, не то булькнула, раздался громкий свист или скрип, и наш домик резко остановился. Настолько резко, что я вылетел со своего дивана, пролетел между креслами спереди, и врезался в окно. Хорошо, что на мне защита, а то было бы больно.
И тут сзади что-то громко стукнуло. Мама обернулась назад, охнула, взглянув на меня, убедилась, что со мной всё в порядке, а затем поспешно открыла дверь и выскочила на улицу. А я начал операцию по возвращению своего тела обратно на задний диван. Это оказалось совсем не просто, так как я немножко застрял между передними креслами.
Когда я, наконец-то, справился с этой задачей, то, взглянув сквозь заднее стекло, обнаружил такую картину. Моя мама стояла, прижимая руки к своей груди, а перед ней размахивали руками и что-то недовольно кричали три мордоворота в чёрных одеждах. Вплотную к нашему домику стоял другой, чуть побольше и чёрный. Крышка над его передней частью была немного смята, а из-под неё слабо курился сизый дымок.
Ага, похоже, этот домик следовал за нашим сзади. Мама слишком быстро остановилась, и погонщик чёрного домика не успел вовремя среагировать. А эти трое, вероятно, недовольны тем, что их домик немножко погнулся. Нашему-то, я уверен, ничего не сделалось. Моя защита и камнепад выдержит, не то что такой хилый удар.
А вот это уже нехорошо. Может, мама и виновата, но разве можно так на неё кричать? Что?? Один из этих трёх уродов ударил маму. Мою маму! Ладонью по щеке! Ну, это слишком. Этого я не так не оставлю. Как тут дверь открывается?
Да ну, не знаю, как она открывается. Не получается открыть. Маму снова ударили, она плачет. Чем я могу атаковать сквозь стекло, чтобы не повредить его? Могу применить Инфаркт. Нет, наверное, не нужно. Я ещё не освоился. Местная стража может заинтересоваться тремя трупами. Лучше не надо. А что тогда?
Придумал! Трижды бросив на мордоворотов Ужас, я превратил трёх агрессивных бандитов в три паникующих ничтожества. Не обращая внимания на мокрые штаны и продолжающую вытекать снизу штанин жидкость, все трое бегом бросились к своему домику и забились внутрь. Один из них так спешил, что впопыхах даже обронил свою говорящую коробочку, с которой только что разговаривал.
Чёрный домик с мордоворотами внутри взвыл, сдвинулся чуть назад, а затем, натужно ревя и хлопая во время движения искорёженной крышкой на носу, развернулся, и уехал. Кстати, уехал в сторону, противоположную той, куда двигался до столкновения с нами.
А мама всё плачет. Со слезами она открыла дверь и села на своё кресло. Ну, тут уже мне работа по профилю. Ведь моя основная специальность — целитель. Убрать боль. Восстановить повреждения. Успокоить. Вот и всё. Я погладил маму рукой по голове, и она почти пришла в норму. Улыбается мне и вытирает слёзы. Что-то говорит.
А успокоившись, мама вспомнила, с чего всё началось. Она собрала разлетевшиеся по полу обрывки розовой бумажки, грустно их осмотрела, вздохнула и выбросила в окно. А потом взяла свою сумочку и поставила её на кресло справа от себя. Это чтобы я больше не добрался?
Поехали дальше. Вот интересно, с чего мама так расстроилась от потери никчёмного клочка бумаги? Он был ей чем-то дорог? Так я же могу ей сделать новый. Мне не трудно, я хорошо успел его рассмотреть.
Ну, я и сделал. А что такого? Бумагу из воздуха делать очень легко. Вот, пожалуйста. Абсолютно точная копия. Немного подумав, я сделал ещё парочку. Пусть будут. Одну мама может возить с собой в сумочке, а две других оставит дома. Тогда, если она потеряет или порвёт бумажку из сумочки, то всегда сможет взять дома точно такую же запасную.
Потрогав маму за плечо, я протянул ей три новые розовые бумажки — точные копии той, что я порвал. Мою застрявшую меж кресел тушку в этот раз мама сама помогала мне освободить. Это она снова так резко остановилась, что опять я улетел вперёд и застрял. Хорошо ещё, сзади никто наш домик не протаранил. Обошлось…
Когда мы приехали домой, был уже совсем вечер. Тело устало и захотело спать. Конечно, можно его взбодрить. Мне известны соответствующие заклинания. Но надо ли? Ведь пока держусь, не падаю.
Какой дом! Это я тут живу? Оказывается, я живу в двухэтажном деревянном особняке. Правда, заметно, что дом переживает не лучшие времена. Краска на стенах облупилась, ступени парадного входа сильно выщерблены, а за окружающим дом садом, сразу видно, давно никто не ухаживает.
Какой дом! Это я тут живу? Оказывается, я живу в двухэтажном деревянном особняке. Правда, заметно, что дом переживает не лучшие времена. Краска на стенах облупилась, ступени парадного входа сильно выщерблены, а за окружающим дом садом, сразу видно, давно никто не ухаживает.
Мама остановила свой домик недалеко от входа, выпустила меня, и мы стали подниматься по старой лестнице к дверям. И тут меня ждало новое, уже не помню какое за этот бесконечный день по счёту, потрясение. В доме жили дети. Много детей. Десятки. В возрасте от 6-7-летних сопляков до 16-18-летних. И на всю эту кучу мелюзги, кроме мамы, мне удалось обнаружить всего двух взрослых женщин.
Что-то это как-то не очень похоже на семью. Даже если предположить, что все эти три женщины — жёны одного мужчины (кстати, а где он сам?), то и тогда я сильно сомневаюсь, что они втроём могли нарожать столько детей.
Да, а с чего я вообще взял, что женщина, которую я принял за маму, действительно моя мать? Немного подумав, я предположил, что нахожусь либо в какой-то закрытой школе, либо… в сиротском приюте. А судя по большому возрастному разнообразию находящихся тут детей, их бедной одежде, а также по плачевному состоянию здания, второе моё предположение было больше похоже на правду.
А кто тогда та женщина, что привезла меня сюда? Воспитательница? Надзирательница? Если она не мать, что же она так растрогалась, когда увидела меня сегодня в казарме стражи? Хотя… Если воспитательница хорошая, она вполне может искренне привязаться к своим воспитанникам. Такое иногда случается. И если одного из воспитанников украли, чтобы принести в жертву тёмному богу, такая воспитательница вполне может огорчиться. Тогда и испытанная ей при нашей первой встрече сегодня неподдельная радость выглядит вполне логичной.
Тут к нам подбежала какая-то темноволосая девчонка возраста примерно моего нового тела, с визгом бросилась мне на шею и стала покрывать моё лицо многочисленными поцелуями. Это ещё кто? Сестра, что ли? Ммм… А ещё, как выяснилось, мне нравится, когда меня целуют. По крайней мере, нравится, когда целует конкретно эта девчонка. Она красивая.
Тем временем, мама-воспитательница отклеила от меня темноволосую, жестом велела мне подождать, и отвела ту немного в сторону, так чтобы я не мог подслушать их разговор. То есть, это она думала, что я не могу подслушать. На самом деле, подслушать я мог очень легко. Но делать этого не стал. Потому, что всё равно бы ничего не понял.
Минут десять мама-воспитательница что-то объясняла темноволосой, а та делала круглые глаза и то и дело бросала на меня странные взгляды. А потом мама подошла ко мне, улыбнулась, что-то сказала, поцеловала в щёку, и… ушла. Без меня. А я остался в обществе темноволосой, которая немедленно взяла меня за руку. И что дальше?
А дальше был ужин. Великолепный ужин. Воистину, этот приют смог где-то отхватить себе гениального повара. Темноволосая провела меня в какое-то место, где стояло много пустых столов и пахло едой, усадила за стол, а сама куда-то исчезла, но вскоре вернулась с отличной пищей. Она принесла мне две холодные котлеты (с солью и луком!), свежайший хлеб (ему ещё и недели не было — совсем без плесени!) и полстакана холодного чая. Давненько я так вкусно не ужинал!
Во время ужина я произнёс своё первое слово в этом мире. Мне захотелось познакомиться с этой девочкой. Ведь мы с ней явно были знакомы раньше. Я ткнул себя пальцем в грудь и сказал: «Алиса». И получил в ответ два выпученных глаза. Повторил процедуру, но на этот раз дополнил её, тыча пальцем в девчонку и вопросительно поднимая брови. Довольно скоро она поняла, чего я от неё хочу, и так я узнал, что её зовут Лена.
Потом пришла незнакомая мне женщина и что-то сказала. Лена ответила ей, встала и жестом попросила меня идти за ней.
В умывальне я открыл, каким образом добывается проточная вода из торчащих из стены коротких трубок, умылся (отличное мыло!) и посетил (на этот раз без происшествий) уборную. А потом мы пошли спать.
Наша спальня представляла собой довольно просторную комнату с четырьмя кроватями, двумя шкафами, четырьмя тумбочками и парой стульев. Лена достала из шкафа две одинаковые пижамы в цветочек, переоделась сама (красивая фигура) и помогла мне (вижу в зеркало, что тоже красивая фигура, но у Лены лучше). А потом мы разошлись по своим кроватям. Моя кровать оказалась стоящей прямо возле не очень чистого окна.
Фух, вот и всё. Можно считать, что перенос завершён удачно. Я уже легализовался в этом мире. Похоже, окружающие считают, что я частично потерял память из-за сильного морального потрясения. Вот и хорошо. Идея перенестись в тело приносимого в жертву человека полностью себя оправдала. Я умный! А теперь ещё молодой и здоровый!
Кстати, насчёт молодости. Это такая вещь, что очень быстро проходит. Надо бы раздобыть мухоморов и остановить старение. И неважно, что тело ещё не совсем взрослое. Повзрослеть недолго, если понадобится. Пусть лучше будет место для манёвра. А то ведь это дорога в одну сторону. Стать из 14-летней 30-летней легко и просто. А вот обратно уже нет, увы. Так что теперь для меня первоочередная задача — поиск свежих мухоморов.
А не первоочередная какая? Что я вообще тут намерен делать? Все последние столетия я жил лишь идеей вновь обрести молодость. Цель достигнута. Заветное желание исполнено. Что дальше? Вырастить себе новую башню и жить в ней? Как кактус в горшке. Нет, так не пойдёт. Мне нужна новая Цель. Цель жизни. С большой буквы.
Пойти служить местному императору? Тот наверняка согласится на любые мои условия. У меня будет всё, что только может предложить мне этот мир. Раз тут нет других магов, кроме меня, то император, получив поддержку в виде моей магии, непременно развяжет войну со всеми соседями сразу и постарается завоевать весь мир. И у него это, наверняка, получится. Ведь остановить меня тут некому.
Хм… Остановить меня тут некому. Погоди, Исидор, а зачем вообще тебе нужен император? Ведь и без него ты вполне справишься. Завоюешь весь мир и сам станешь императором. Не, император — это мало. Станешь Повелителем Мира. Тьфу ты, не. Забыл. Повелительницей. Впрочем, это всё равно. А что? Вполне достойная Цель. Это займёт меня не на один десяток лет. Ведь местные наверняка станут сопротивляться.
А зачем? Зачем становиться Повелителем Мира? Нуу… не знаю. Просто так. Стану Повелителем, в смысле, Повелительницей, а там посмотрим. Собственно, мне больше интересен процесс, а не результат. Пожалуй, и воевать-то я буду помедленнее, стараясь избегать лишних жертв. Заодно и себе удовольствие растяну. Завоюю всех, назначу наместников, и стану жить в своей башне. С наместниками можно даже особо не мудрить — назначить ими действующих королей и императоров. Пусть продолжают своими странами и дальше править. Признают мою верховную власть — и всё. Я их не трону.
Итак, решено. Немного осмотрюсь тут, выучу язык, а затем объявлю себя Повелителем Мира. А кто из императоров не согласится — не получит Перстень Наместника. Наверняка такие найдутся. А что я стану делать, когда стану Повелителем Мира? Эээ… Не знаю. Впрочем, пока об этом ещё рано думать. Вот получу верховную власть, тогда и подумаю. А на ближайшие десятилетия у меня теперь есть вполне достойная архимага Цель!
Пока обо всём этом размышлял, совсем забыл про Лену. А она, оказывается, уже несколько раз что-то мне говорила. Но я её не понимал, и, соответственно, пропустил всё мимо ушей. Тут из тёмного угла за шкафом раздаётся сонный девичий голос. Судя по недовольному тону, Лене предлагают заткнуться. Она что-то ответила и замолчала.
Шаги босых ног по полу и кто-то лезет ко мне под одеяло, ложится со стороны спины, обнимает и начинает тихо и ласково что-то шептать мне прямо в ухо. Лена. Гладит меня по голове и что-то шепчет. И беззвучно плачет. Чувствую на своих щеках её слёзы.
Она что, так переживала, когда меня украли? А может, она и вправду моя сестра? Так она и уснула, обняв меня и дыша мне в затылок. Впрочем, я уснул ещё раньше неё…
Глава 7
Всё же, гениальный повар работает в этом приюте! На завтрак нам всем дали сваренную с добавлением молока и соли пшённую кашу, ржаной хлеб совсем без запаха плесени, но зато с кусочком коровьего масла на нём и слегка тёплый сладкий напиток светло-коричневого цвета. Великолепно! Вероятно, это очень богатый приют, раз тут могут позволить себе содержать повара такого класса и закупать столь качественные продукты. Правда, с этим не вяжется бедная и сильно застиранная одежда. Да и здание, где мы живём, не производит впечатления богатого. В комнатах и коридорах чисто, но обои на стенах сильно выцвели. Да и мебель заметно старая.
Утром меня разбудила Лена, когда вытаскивала из-под меня свою руку, на которой я проспал всю ночь. Увидев, что я проснулся, она поспешила познакомить меня с нашими соседками по комнате. Как выяснилось, кроме нас с Леной в нашей спальне обитали ещё две девочки нашего возраста — Вика и Алла. Алла была довольно миловидной блондинкой на полголовы выше меня, а Вика, на мой взгляд, была слишком полная.