Я не знал, что Альфи собирается делать после спектакля — возвращаться домой, идти со мной куда-нибудь (на это, понятно, глупо теперь рассчитывать) или свалит со своим «знакомым». Последний, конечно, нарисовался сразу, как только смолкли аплодисменты. Вежливо поздоровался и представился Станиславом — с ударением на второй слог. Говорил он с сильным акцентом, и Альфи пояснила, что «Стас» — поляк. Познакомились они в той же Германии, в Университете.
Оказавшись на улице, мы немного постояли, разговаривая ни о чём. Всё это время «Стас» приглядывался ко мне, явно пытаясь понять, кто я для Альфи.
— Если позволите… Мы с Вероникой были не просто знакомыми. Я делал ей предложение — два раза.
— И?
— Как видите, она предпочла вернуться в Литву, — пожал плечами Станислав. — Я тут часто бываю в командировках, и каждый раз пытался её найти. А сегодня даже глазам не сразу поверил…
— Стас!
— Что? Я же вижу, что вы — не пара. Я хочу, чтобы ты дала мне ещё один шанс. Пойдём куда-нибудь — выпьем, поговорим.
Я посмотрел на Альфи, она — на меня.
К чёрту все эти политесы!! Я поднял голову и решительно уставился на «захватчика».
— Я против! Никаких третьих шансов не бывает. Если она два раза тебя послала, пошлёт и в третий. Так что нет смысла тратить время.
— А кто ТЫ такой, чтобы за неё решать? — криво усмехнулся Стас.
— Скажем — тот, кому она небезразлична.
(Неужели я это сказал?)
— Ой, мальчик, не смеши меня! Знаешь, сколько вас было таких «небезразличных»! И не тебе чета…
— Слушайте вы, оба! — не выдержала Альфи. — Хватит уже говорить, как будто меня тут нет! Стас, перестань сейчас же, и не смей его оскорблять! А ты, Ирг… просто помолчи, ладно?
Я кивнул одновременно с этим индюком. Интересно, что будет дальше? Было удивительно это осознавать, но, похоже, Альфи сейчас действительно его пошлёт. Его, такого всего из себя, с серьёзными намерениями… А не меня.
Стас тоже это понял, вздохнул, глядя себе под ноги. И неожиданно выдал:
— А я ведь хотел сказать тебе кое-что очень важное. И даже теперь скажу. Я искал всё это время… И я нашёл.
Вот теперь я по-настоящему испугался. Альфи побледнела так стремительно, что я подумал, что ей стало плохо.
— Ты врёшь.
— Что нашёл?
— Место, где похоронен Сергей.
— Кто?
Альфи вздрогнула и судорожно вцепилась в моё плечо, словно у неё подгибались ноги.
— Она тебе ничего не говорила? Ну, вот видишь…
— Не надо…
Она с явным усилием оторвалась от меня и сделала шаг навстречу Стасу. Он, как ни в чём не бывало, взял её за руку, и она не отняла.
— Прости, Ирг. Нам надо поговорить вдвоём. Это… личное.
— Салют!
Стас победно усмехнулся и повёл её к своей машине.
А я поплёлся в ближайший кабак… Было паршиво, безнадёжно паршиво. И, в кои-то веки, в этом не было моей вины.
Вероника
Я стояла на каких-то задворках, прижимаясь спиной к тёмной стене. Улица казалась пустой, и я не знала, хорошо это или плохо. Я вообще не знала, что мне делать.
Всё произошло так внезапно, я и подумать ничего не успела…
Стас звал в ресторан или ещё куда-нибудь, но я настояла на том, чтобы поговорить тут же, в машине. Он нехотя послушался, припарковался в каком-то тупике и толкнул пространную речь о том, как развёл моего кузена на подробности истории, о которой я рассказала только ему. Айвар, конечно, знал не более моего, но полученной информации хватило, чтобы начать поиск по своим каналам. И вот, спустя почти два года, Стас вышел на место, где предположительно находится могила Сергея. Не я нашла, а он…
— Ну?
— Скажи сначала, а что это за заморышек был с тобой сегодня? Ник, где твоё чувство прекрасного?? Это же явный мезальянс!
Я скривилась.
— Стас, ну что ты демагогию разводишь! Какое тебе дело до моей теперешней жизни? По-моему, мы расстались вполне цивилизованно, а сейчас ты ведёшь себя просто некрасиво. Я не узнаю тебя, правда.
Он зеркально отобразил мою гримасу.
— Ну, извини. Видишь ли, хоть мы и расстались, как ты говоришь, «цивилизованно», и ты тут же забыла обо мне, ведь так? Но есть один нюанс — Я не забыл. После тебя у меня было много женщин, но меня от них реально воротит, ни с кем не могу иметь ничего серьёзного. Даже к цыганке ходил — думал, может, на мне порча…
— Которую я навела? — невесело усмехнулась я. — И что?
— Конечно, ничего. Но это неважно… Я не могу, понимаешь ты это, не могу спокойно жить после тебя! Что ты сделала со мной, скажи?! Почему ты такая…
— Невыносимая стерва?.. Прости. Я не знаю. Я же не слепая, всё вижу… Думаешь, легко с этим жить? Ну что, пойти утопиться, и все будут счастливы?!
— Нет! Я не это имел в виду… Извини, я понимаю, что ты не виновата, но… Я так устал. И этот мальчишка, он же тоже в конце концов сломается… Ладно, к чёрту всё это!
Стас помолчал, потом решительно мотнул головой и посмотрел на меня в упор.
— Можешь думать обо мне, что хочешь, твоё право. Но я так решил: я скажу тебе это место при одном условии.
— Каком?
— Поедем ко мне в отель. Будь со мной ещё раз, последний. Может, тогда мне будет легче тебя забыть.
Я закусила дрогнувшую губу.
— То есть ты хочешь купить меня? Да… Ты действительно изменился.
— Жизнь заставила! Бескорыстие — это детские игры, я не хочу больше заниматься благотворительностью! Ты слышала — или информация, или…
Больно, очень больно в очередной раз терять веру в людей. Больно… От того, что я так и не узнаю, правда ли он нашёл это место, не приеду туда, не постою, слушая в своём сердце тишину…
— Хорошо. В смысле — всего хорошего тебе, Стас.
Я оглянулась: он сидел неподвижно и смотрел на меня с явным изумлением.
— Ника, ты… готова вот так уйти?! Для тебя же это было так важно! Или… уже нет? Или я тебе настолько противен?!
— Нет, дело в другом. Просто я не позволю себя купить. Даже этим. Я не вещь, я не продаюсь. Никому, никогда. Извини…
Я резко дёрнула ручку дверцы, но она не поддалась.
— Стас?..
— Я заблокировал все двери. Ты не уйдёшь сейчас.
Я снова повернулась к нему, стараясь не показывать охватившую меня тревогу. Станислав выглядел совершенно спокойным, но огромные чёрные зрачки выдавали его состояние.
— Зачем тебе всё это?
— Затем, что я хочу тебя. И я тебя получу, если не по-хорошему…
— То по-плохому? Господи, Стас, ты понимаешь, что говоришь?! Неужели ты опустишься до насилия, ты…
— Всё, замолчи!! — истерически крикнул он и набросился на меня.
Это было страшно… Я не хотела причинять ему ещё и физическую боль и отбивалась сначала в полсилы, но Станислав — прежде всегда уравновешенный, интеллигентный Станислав — был сейчас подобен какому-то обезумевшему зверю. Порванное платье, горящие от яростных поцелуев губы… Что дальше??
Я сама не понимала, как исхитрилась оттолкнуть его от себя, ударить сумкой по лицу и каким-то чудом нажать разблокировку. Буквально скатилась на асфальт и, не разбирая дороги, понеслась вглубь дворов…
Когда отдышалась, то обнаружила, что мои приключения на сегодня не закончены: рука судорожно сжимает телефон, а вот сумочка с деньгами осталась где-то рядом с машиной. Так, ладно… Я на всякий случай набрала номер Тома — он, естественно, оказался выключен. Интересно, где сейчас Ирг? Надеюсь, пошёл домой, а не в какой-нибудь бар… Конечно, свинство звонить после того, как испортила ему вечер, но что делать?
К сожалению, интуиция меня не подвела. После долгого молчания в трубке раздался прокуренный женский голос:
— А Гинтас сказал, чтобы ты шла к чёрту!
Тут же послышалось невнятное «дура, какой я тебе на… Гинтас!», и в трубке пошли короткие гудки.
Понятно… Ирг нажрался, подцепил какую-то девицу и не хочет со мной разговаривать. Что ж, имеет право…
Я наугад побрела по «Какой-то» улице: таблички с названием здесь отсутствовали как класс. Было очевидно, что я выбрала не самый лучший район для поздней прогулки. Да ещё в откровенно порванном платье — Стас разодрал подол практически до бедра. Навстречу попадались редкие прохожие — до того сомнительные, что я, вместо того, чтобы спросить дорогу в Центр, наоборот, прибавляла шаг. Два раза меня это не спасло: подвыпивший мужичок и двое парней настойчиво предлагали себя в качестве попутчиков. В последнем случае мне даже пришлось снова бежать наугад по петляющим улочкам, пока не смолкли за спиной разочарованные вопли…
И вот теперь я стояла в тёмном закутке и обречённо смотрела на тихо пищащий телефон. Писк означал, что, ко всему прочему, у него вот-вот сядет батарейка. Надо успеть сделать хоть один звонок. Но кому?!
Я чуть не выронила телефон, когда он завибрировал в моей руке. На дисплее высветилось имя. Ирг!!
— Альфи, что случилось?!
Неужели… почувствовал? Я еле поборола желание по-детски разреветься.
— Ирг, я стою… (ой, ура, вижу!) у дома номер…, улица… Пожалуйста, возьми такси и приезжай за мной! И поскорее, у меня…
«Сейчас разрядится телефон» — сказала я уже самой себе. Но главное — я успела! Теперь забиться поглубже в «щель» и ждать…
Он приехал очень быстро. Такси, взвизгнув тормозами, остановилось почти передо мной, из него выскочил Ирг и заозирался по сторонам.
Я вынырнула из своего убежища и обессилено повисла у него на шее.
И наконец-то расплакалась…
А потом мы сидели в баре дешёвой гостиницы, где решили провести остаток этой ночи. Ирг отдал мне свой пиджак, на порванную юбку я просто «забила», тем более, что в таком «медвежьем углу» это никого особенно не впечатляло. Кофе тут был паршивый, коньяк так вообще отвратительный, но, будь моя воля, я бы выхлебала целую бутылку. Только бы забыть о том, что произошло сегодня…
Ирг ни о чём не спрашивал. Молча пил, глядя прямо перед собой, и только всё больше мрачнел.
Небо за окном посерело, и мы решили подняться в номера и хоть немного поспать. Я задержалась у своей двери. Ирг так же молча встал у своей и смотрел мне вслед, я это чувствовала. Потому, не оглядываясь, махнула рукой:
— Зайди ненадолго.
Тусклая лампа осветила непривычно убогую комнатушку: кровать с тумбочкой, тёмный шкаф без зеркала — и всё. Я скинула туфли и села прямо на кровать. Ирг вошёл, прикрыл дверь и устроился на ней же, в ногах.
— Я хочу попросить у тебя прощения. Ирг…
— Не стоит.
— Стоит. И за Стаса… И за другое. Я ничего вам не рассказывала, но на это были причины. Я не рассказывала никому.
Он устало потёр лоб.
— Альфи, пойми… Я ничего от тебя не требую. МНЕ ты ничего не должна. Я вижу, тебе тяжело говорить об этом… Поэтому не надо.
— Спасибо, — я вздохнула и протянула ему пиджак. — Ты меня сегодня так выручил…
— Ерунда. И — извини за ту дуру. Я тогда был несколько злой, некрасиво получилось…
Я осторожно коснулась его плеча.
— Не извиняйся. Ты мне тоже ничего не должен, не обязан быть вежливым, не обязан заботиться…
— А жаль, — вырвалось у него.
Я чуть подвинулась, и, повинуясь порыву, погладила короткие встрёпанные волосы у него на затылке. Заправила за ухо длиннющую чёлку, медленно провела пальцами по щеке.
— Я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Просто хорошо. И спокойно. Со мной это в принципе невозможно, поверь.
Он чуть скосил на меня глаза.
— Разве ты не поняла, что в моей жизни тоже никогда ничего не бывает «просто»? Если у меня вдруг не будет проблем, я их сам создам, чтоб жилось не так скучно… Проблема — моё второе имя! Так что я ничего не боюсь. Кроме одного: что по моей вине будет плохо кому-то ещё.
— Значит, нам лучше держаться друг от друга подальше.
Ирг, наконец, повернул ко мне голову и посмотрел в упор:
— А, может, наоборот? Минус на минус — будет плюс, помнишь?
Я беспомощно покачала головой.
— Не знаю… Я уже ничего не знаю…
Он встал и медленно пошёл к выходу. Обернулся у порога:
— Если что — я рядом.
Я поняла, что он имел в виду не только соседнюю дверь…
Поздним утром, когда мы, наконец, добрались до дома, Том и пройдоха-Саби выглядели такими счастливыми, что оставалось только порадоваться, что все наши мытарства были не зря. Правда, кое о чём рассказать всё же пришлось — мой внешний вид говорил сам за себя. После этого Том долго гонялся за любимой, грозясь её отшлёпать, она визжала на весь дом, но, по правде, тоже расстроилась, долго извинялась за своё легкомыслие, и всё такое. Конечно, она тут была совершенно ни при чём, но мне стоило немалых трудов её в этом убедить.
А потом мне позвонили из… полиции. Оказывается, рано утром какой-то господин принёс «найденную на улице» дамскую сумочку. А в ней, помимо прочего, была кредитка на моё имя. Они пробили по базе мой телефон — и вот, приглашают приехать и забрать. Как оперативно!
Когда я в сопровождении Ирга и Тома вышла из участка, то, перебирая вещи, наткнулась в потайном кармане на крошечный чёрный пакетик. В нём лежал массивный мужской перстень, насколько я знала — очень дорогая фамильная реликвия. И короткая записка.
«Прости меня. Я всё наврал, я ничего не нашёл. Но обещаю, что постараюсь найти. Будь счастлива. Прости…»
Я порвала записку на мелкие клочки и выбросила в урну. Перстень отправлю Айвару по почте, он знает новый адрес Станислава.
Вот и всё…
Томис
«Да, дорогой, что-то ты у меня какой-то неадекватный…» — сказал я себе, обнаружив, что за своими мыслями бухнул в чай ложку соли и сижу спокойно пью, а народ вокруг помирает со смеху.
— Чего ржёте? Из-за неё всё! — я ткнул пальцем в хихикающую Саби. — Вот сами влюбитесь, будете тоже сидеть как дураки… Да, Рыжий, не надо ручкой махать! Рано тебе ещё зарекаться…
Саби подошла и обняла меня сзади за плечи.
— И ничего ты не дурак, ясно? Ты весь такой возвышенный, ужасно приятно смотреть и знать, что в это время ты обо мне думаешь… Я никому тебя не отдам, понятно?
Она состроила зверское лицо и посмотрела на всех по-очереди. Калеб снова захрюкал, отмахиваясь — типа, чур меня, я на него и не претендую! А Вероника просто кивнула, «принимая к сведению».
— И не надо больше с ним обниматься, ладно? — уже тише попросила Саби.
Веро даже удивилась.
— Но это же всего один раз было, давно… И совершенно по-дружески! Ты-то откуда об этом знаешь? Никого же не было…
Тут она осеклась и посмотрела на Ирга: ага, «морда кирпичом, я тут ни при чём…»
— Ты что, тогда всем об этом рассказал? Надо же! А вроде не болтун…
— Просто меня это удивило, вот и всё. И сказал я одному Рыжему, это он растрепал.
— Щас, «удивило»! — не остался в долгу Калеб. — Да ты рожу свою перекошенную не видел! И сказал…
— Заткнись уже, ладно?!
— Ну что, что??
Я взял свою нетактичную девушку за руку и посадил к себе на колени.
— Так, народ, закрыли тему! По-моему, мы тут не за этим собрались. Давайте всё серьёзно обсудим и решим.
— Давно пора, — кивнула Веро. — Ну что, отдадим себя в кабалу? Кто что думает? Ирг?
— А почему я первый?
— Потому, что ты лидер группы. Песни в основном твои, соответственно, если ты подпишешь контракт, то можешь при неблагоприятном раскладе лишиться права их исполнять.
— А вот это он не хочет? — Ирг показал стене палец. — Я понимаю, что без продюсера со связями мы останемся на прежнем уровне. Не прозябания, конечно, тут нам здорово помогла одна девушка, вот эта, но и без существенных перспектив. В телек нас точно никто не пустит, да и на радио тоже. Не потянем мы без раскрутки… Но…
Он замолчал и обвёл глазами притихшую группу.
— Скажите, вы вообще задумывались о будущем? Я вот тоже нет, до последнего времени… А недавно я подумал — а что нам действительно надо? Сколько лет мы ещё будем так неприкаянно таскаться из города в город, где-то подрабатывать, жить одним «колхозом»… Когда кому-то из нас надоест эта чехарда, захочется остаться где-то насовсем? Найти нормальную работу, нормальное жильё, завести семью, в конце концов, — тут он откровенно посмотрел на нас с Саби. — И что будут тогда делать остальные? Мерту вполне хватает музыки в свободное время, для этого незачем бросать Универ. Другому великовозрастному лбу неплохо бы больше помогать сестре и матери, да, и не смотри на меня так. Про остальных не знаю… Но, спросите себя, чего вы хотите от жизни больше всего? Известности, славы? Или свободы… Точнее, возможности стать заложниками чего-то другого. Обычная спокойная жизнь — это ведь скучно, мы от этого бежали… Но чем же это в итоге закончится? Не той же скукой? Или тем, что и «веселье» надоест? И что тогда: усталость, пресыщенность, депрессия? Может, мы растеряем всё своё вдохновение и не сыграем больше ничего стоящего, а то и сопьёмся к чёртовой бабушке… А, может, в какой-то момент переругаемся вусмерть и разойдёмся, или просто поймём, что мы больше не команда, что цели у всех разные?
Ирг перевёл дух и сел. Такой длинной речи от него никто никогда не слышал.
— Короче, если вы спрашиваете моё мнение — я бы послал этого мужика в задницу, — закончил он своим обычным тоном. — Я не хочу жить по чьей-то указке. Хотя понимаю, что это — реальный шанс, что нас заметят… Но — нет. Обратная сторона славы — это лизоблюдство, это конвейер, который штампует бабло и душит то, что внутри. Настоящее… Я не хочу это продавать.
Веро встала, подошла к нему и, помедлив, положила руки сзади на плечи. Лицо Ирга сразу же стало непроницаемым… Почти.