– У нас службы в подвальном помещении, – сообщила служащая, добавив на всякий случай: – Извините за неудобства.
Катя отправилась на поиски сервисной службы и подвала. Коридоры отеля утопали в мягких коврах, все было украшено новогодними гирляндами, мишурой и выразительными скульптурами на рождественскую тему. А еще она обратила внимание, что по всему отелю снуют люди – их много, двигаются они хаотично. Здесь были и постояльцы отеля, и обслуживающий персонал. Все носились с озабоченными, довольными лицами, шурша подарочными пакетами, коробками и другими атрибутами праздника. От женщин пахло мандаринами, духами и лаком для волос.
Катя совсем растерялась в толпе, ее периодически кто-то толкал, извинялся, движение продолжалось. Дождаться лифта не представлялось никакой возможности, и Екатерина зашла в грузовой лифт, нажав последнюю нижнюю кнопку, она решила, что это подвал, так как других обозначений не было. Лифт с лязгом закрыл двери и поехал вниз. Когда он остановился и двери открылись, Катя сразу даже не поняла, где оказалась, – настолько разительные перемены произошли вокруг. Совершенно темный и пустой коридор, из которого веяло холодом.
Она стояла и озиралась по сторонам. Из раздумья, в какую сторону идти, ее вывел звук закрывающихся дверей лифта и включения его мотора. Лифт поехал по вызову, оставив женщину в одиночестве. Кате стало не по себе, она поспешила пойти хоть куда-нибудь, в поисках если не утюга, то хотя бы выхода. Кричать «Ау, люди!» – глупо, хотя и очень хотелось. Сдерживало только то, что она понимала: ее вряд ли кто здесь услышит.
«Просто подземелье какое-то. Черт, оно раздваивается и еще разветвляется… Куда это я приехала? Лабиринт… Подземные катакомбы… Куда я иду? В Будапеште есть метро или нет? Интересно, а надо мной рельсов нет? А то сейчас увижу свет в конце туннеля…»
Катя медленно продвигалась по коридору, слушая стук своего сердца и шуршание полиэтиленового пакета, в котором находилось платье. И вдруг в однообразие шумов наконец-то ворвались какие-то посторонние звуки. Катя, безумно обрадовавшись, поспешила на голоса. Ее удивлению не было предела, когда она услышала человеческую речь. Еще более удивительно, что разговор шел по-русски.
«Словно я провалилась сквозь землю и выхожу на поверхность в России», – подумала Екатерина.
Голоса, а их было несколько, доносились из полуоткрытой двери. Кстати, в этой части подземелья брезжили проблески цивилизации: появился свет, линолеум на полу сменился ламинированным покрытием, виднелось несколько дверей. Одна из них была полуоткрыта, именно оттуда и доносились голоса. Екатерина прислушалась; нечто не дало ей ворваться в комнату сразу. Собственно, это были грязные ругательства.
– Подонок! Сволочь! Гад! – после этого шла совсем нецензурная брань. – Я точно говорю, что этот прохвост что-то знает! Шеф тоже считает, что он следит за ним!
– Но этот урод молчит! – отвечал другой, не менее мерзкий мужской голос.
– Так что ты стоишь как истукан?! Шеф же сказал, чтобы мы развязали ему язык!
– Так мы из него уже всю душу вытрясли, и все без толку!
– Мало трясли! Говори, подонок, кто тебя послал?! – явно свирепея, заорал один из мужчин.
– Дима, подожди! Пора пустить в ход «тяжелую артиллерию». Нагревай утюг! Он русский, вот и мы русские. Он же понимает, что мы сейчас будем делать. Включай утюг! Это должно сработать!
– Ты уверен? – все-таки второй был не столь решителен.
– Уверен! – огрызнулся напарник.
– Мы ж убьем его!
– А мы сейчас уточним у шефа…
– Не уверен, что шефу нужен труп.
– А я думаю, что мы в любом случае не сможем его отпустить. Но сейчас выясним…
– Здесь телефон не берет.
– Выйдем. Куда он денется? Утюг пока как раз разогреется.
Катя стояла как вкопанная и слушала. В эти минуты она очень бы хотела быть нерусской, ничего этого не слышать и не понимать. Но, к сожалению, она понимала и от этого впала в шоковое состояние.
«Ведь это не съемки сериала про мафиози», – подумала Катя, вжимаясь в стенку: из комнаты вышли двое мужчин и, злобно переговариваясь, удалились по коридору. Спасло Екатерину только то, что мужчины пошли в другую сторону. Она вздохнула и нашла в себе силы заглянуть внутрь комнаты. Ее совершенно не интересовал интерьер помещения, все внимание приковывало окровавленное тело… Севастьяна.
«Вот тебе и Рождество!» – подумала Екатерина.
Глава 6
Сева лежал связанный по рукам и ногам на полу в позе эмбриона. Весь пол в комнатке, не великой размером, был испачкан кровью, явно его. Одежда на Севастьяне была испачкана, изодрана и тоже в крови. На измученном, каком-то черном лице жили только глаза. В них появилось осмысленное выражение – крайнее удивление.
– Ты? Я был прав…
– В чем? – Катя оглянулась по сторонам и инстинктивно бросилась к нему на помощь.
Она принялась ощупывать веревки, ища хоть какую-то слабинку. Найдя узел, впилась в него зубами.
– Что ты делаешь? – спросил Сева.
– Как что? Пытаюсь тебя освободить! Хотя не знаю, стоит ли! – посмотрела на него Катя.
– Так ты не с ними? – голос Севы был слаб.
– С ними?! Ты в своем уме?! Что у меня может быть общего с ними? А вот ты мне можешь объяснить, что происходит?
– А что ты тогда здесь делаешь? – вопросом на вопрос ответил Севастьян и, напрягая мышцы, разорвал одну из веревок, связавших его тело.
– Я? Да я платье хотела погладить, – ответила Катя, совсем позабыв о брошенном на пол платье в пакете.
– Погладить платье? – переспросил Сева. – Это очень кстати, вон ребятки и утюг приготовили!
Катя посмотрела в указанном направлении и увидела включенный в розетку утюг, от которого уже шел пар.
– Думаю, сейчас мне заниматься этим некогда, – ответила Катя, освобождая Севу. – Выглядишь ты очень даже паршивенько!
– Я себя и чувствую так же, – кивнул он головой.
– А что происходит?
– Сейчас нет времени для объяснений, – он перевел дух и позеленел, поднимаясь на ноги.
– Ничего себе! А я собиралась к тебе на свидание! Сейчас бы пришла вся расфуфыренная и сидела бы одна в ресторане как дурочка, – высказалась Катя.
Сева как-то странно посмотрел на нее, но ответить ничего не успел: послышались шаги и голоса возвращающихся мужчин. И вот тут Екатерина испытала просто вселенский ужас: она слишком долго провозилась с веревками. В подвале, вдвоем в маленькой комнате, больше напоминающей скотобойню, было очень страшно. Полуживой мужчина и раскаленный утюг – неплохая компания, когда на тебя надвигаются два головореза.
Сева поднял указательный палец и приложил его к губам, показывая Кате, чтобы она вела себя тихо.
А ничего другого Катя в этот момент и не могла. Она просто стояла столбом и хлопала ресницами.
Первым в комнату вошел невысокий мужчина с плотным животом и редкими светлыми волосами. Катя успела заметить, что у него ярко-голубые удивленные глаза, которыми он и смотрел на развязанного Севу. Последний же молниеносным ударом, в который вложил все силы, сбил его с ног, а вторым ударом оглушил. После этого в проеме появился второй – детина весьма внушительного роста и размера. Но и он оказался не готов к такому повороту событий. Завязалась жестокая схватка. Катя сразу поняла, что Севастьян – специалист в этой области. Эта драка не походила на обычную возню или пьяное махание кулаками. В ход шли приемы, уклоны и весьма профессиональные удары. Места в помещении мало, мужчины сильно размахивались, Катя инстинктивно отодвинулась от очага драки и прижалась к стенке. Драка достаточно быстро закончилась победой Севы. Он применил болевой прием и выключил бандита. Выглядел он устрашающе – словно тяжело дышащий окровавленный дракон, заваливший жертву.
– Так… Что здесь происходит? – раздался еще один голос.
Севастьян с Катей синхронно повернулись на голос и увидели мужчину в дорогом костюме и с пистолетом в руке. Выглядел он респектабельно и чрезвычайно спокойно, что в сложившейся ситуации щекотало нервы. Вдобавок Катя знала этого человека: это был ее поклонник из самолета Родион Юрьевич.
– Что здесь происходит? – повторил свой вопрос Родион Юрьевич, глядя на Екатерину. – А ты, душа моя, что здесь делаешь? Я ждал тебя в ресторане, когда эти два идиота вызвали меня телефонным звонком.
Севастьян пронзил Катю своими красивыми глазами.
– Так вот у тебя с кем свидание? Все-таки ты с ним? Бонни и Клайд современного разлива, – опустил голову Сева, как-то внезапно погрустнев.
Один из поверженных бандитов простонал:
– Шеф, подстава… Она с ним… она его развязала…
Пистолет в руке Родиона Юрьевича дрогнул.
– Душа моя, что такая грустная? Я так понадеялся на романтическое приключение под Рождество. Я встретил прекрасную блондинку в самолете, разговорился с ней и понял, что она хороша не только в постели, но и в общении. Вот меня и потянуло на отдых душой и телом от семьи… Я смог устроиться в тот же отель, где поселилась очаровательная незнакомка, хотя это было непросто, тем более что у меня возникли небольшие неприятности. Я узнал, в каком номере живет моя очаровашка, назначил ей свидание. Дела у меня идут в гору, мои люди уже фактически решили небольшую проблему… И что? Я, надушенный и напомаженный, иду на свидание, а ты здесь пытаешься превратить маленькую неприятность в большую? В чем дело, моя киска? Вы вместе следите за мной? Ну что ж, они молодцы! Прислали такую женщину, которую я не мог не заметить… Хорошо меня изучили, отличная работа штатного психолога. Эх, жалко только, придется закрыть эти прекрасные глаза навсегда.
– Оставь ее в покое! Она тут ни при чем! – обратил на себя внимание Севастьян.
– Так вы еще и питаете любовные чувства друг к другу? – усмехнулся Родион Юрьевич.
– Я не знаю ее! Мы не вместе! Я один следил за вами! Отпустите девушку, она ничего не знает.
– Не верьте ему, шеф, – харкнул кровью один из нападавших, все еще не в состоянии подняться на ноги, – я следил за ним и видел, как они вместе ехали на мотоцикле.
– Вот оно что… Парочка влюбленных шпионов провалила задание! Очень интересная история, правда, с печальным концом.
– Я не шпион… и этого человека я не знаю, я просто… он подвозил меня, вот и все… – отлепила язык Екатерина от вмиг высохшего неба, – отпустите меня, я не понимаю, что происходит… Я не хочу умирать неизвестно из-за чего…
– Она говорит правду, – откликнулся Севастьян. – Я специально следил за ней, потому что думал, что она с тобой…
– Со мной?! – рассмеялся Родион Юрьевич. – Нет, я с ней только в самолете познакомился.
– Вот и отпусти! – сделал движение Севастьян.
– Ни с места! – взревел Родион, полностью контролирующий положение.
– Вали его, шеф! С ним нельзя врукопашную, он – зверь! – простонал один из преступников.
Дальнейшее развивалось со страшной скоростью и отложилось в голове Екатерины отдельными яркими картинами. Родион прицелился, Сева в этот момент резко нагнулся в сторону и, как Тарзан, кинулся прямо на стрелявшего. Раздались ужасающие звуки. Катя зажмурила глаза. Из ступора ее вывел громкий голос Севастьяна:
– Беги! Беги скорее!
Катя открыла глаза и увидела, как истекающего кровью Севу душит навалившийся на него Родион. Лицо Севастьяна претерпело значительные изменения – от бледного до синюшно-бордового. Из носа сочилась кровь, а из глаз – слезы. И тут Катю пробрало. Она закричала громким голосом:
– Не смей! А ну отпусти его!
Сама не понимая, как в руках появился раскаленный утюг, Катя, недолго думая, огрела им Родиона.
Глава 7
Только теплые минеральные воды термального бассейна смогли вернуть Екатерине душевное равновесие. Она выбрала бассейн с оптимальной для тела температурой в тридцать шесть градусов и плавала здесь уже полчаса.
– Эй… – тихонько позвал ее кто-то, – Катюша…
Она повернула голову в сторону нежного голоса и увидела Севастьяна в белом махровом халате специально для водных процедур. Сердце ее забилось с такой силой, что Кате показалось, что вокруг пошли волны.
– Здравствуй, – кивнул он.
– Здравствуй, – чуть не ушла под воду Екатерина, – я сейчас выйду…
Выглядел Сева замечательно: высокий, стройный, очень бледный и очень красивый…
Катя вылезла из бассейна и, пока бежала до вешалки, где висел ее белый махровый халат, всей кожей ощущала его взгляд на своем теле.
– Ты почему здесь? Ты же в больнице должен быть…
– Не люблю я этих больниц, – Сева медленно опустился в пластмассовый шезлонг, она опустилась рядом, запахивая халат.
– Доктор сказал, что пуля прошла навылет, все будет хорошо…
– Я знаю, что ты интересовалась моей судьбой. Только почему сама-то ко мне не зашла? – посмотрел на нее Сева.
– Чего ради мне к вам заходить? – Безразличный вид у Кати получался очень посредственно. – Спасибо, конечно, если бы не вы, меня бы уже не было в живых… Как вы справились с ними, с тремя крепкими мужчинами…
– Чего опять на «вы»?
– А что нас связывает? – спросила Екатерина.
– Я думал, что-то связывает.
– Вранье, сплошное вранье. Я думала, я вам понравилась, а вы всего лишь приняли меня за сообщницу Родиона и решили проверить… Уж простите, что мне пришло в голову, будто вы за мной ухаживаете, праздничное настроение, видите ли… Что-то показалось, что-то навеяло…
– Я был на работе и подошел к тебе не просто так, ты права… но это не помешало мне отметить: почему все красивые женщины достаются таким отморозкам, как Родион? – ответил Севастьян.
– А рассказ о том, что ты не женат, входил в твои планы меня соблазнить? – поинтересовалась Екатерина.
– Я действительно не женат, и потому я здесь… Я сбежал из больницы, боясь, что ты исчезнешь из отеля… Второй шанс я не упущу… Родион и его банда обезврежены и скоро будут переданы в руки российского правосудия, человек, с которым он должен был встретиться в Венгрии, тоже найден… Не смотри на меня вопросительно. Я могу озвучить только одно слово – наркотики. Родион – не последний человек в этом бизнесе. Его выслеживали полгода и вот…
– И ты брал его в одиночку?
– Так получилось… сам виноват, засветился.
– А кто ты? – заинтересовалась Екатерина, видя белые бинты, выглядывающие в вырезе его халата.
– Я скажу, если хочешь, но тогда буду вынужден тебя убить…
– Понятно… – вздохнула Катя.
– Ну, так как?
– Что?
– Второй шанс? – напомнил Севастьян.
– Сегодня Рождество? – уточнила Катя.
– Вроде да.
– Вот только ради этого! Даю! – кивнула головой Катя.
– Всегда знал, что когда-нибудь под Рождество Дед Мороз припасет для меня что-нибудь особенное, – засмеялся Сева.
Затем он встал с шезлонга, сильно и нежно одновременно поднял Катю с ее сидячего места и достаточно уверенно поцеловал ее.
– Ну что ж, здравствуй, моя прекрасная незнакомка, прошедшая боевое крещение.
– Привет, – улыбнулась Катя, – и помолчи уже… – она притянула его к себе и прижалась к его раненой груди.
«Неужели свершилось?» – подумала она.
– Даже не верится, что так повезло, – озвучил Севастьян, и Катя поняла, что он тоже переживал и волновался и она действительно сильно ему понравилась.
А остальное было в их руках. Почему-то верилось: то, что началось под Рождество, должно иметь только хороший конец… А почему бы, собственно, и нет?
Татьяна Полякова Сюрприз на Рождество
Какой-то умник сказал: «Если долго сидеть возле реки, увидишь, как по ней плывет труп твоего врага». Эта фраза настойчиво вертелась в голове, когда я таращилась на мужчину в костюме Деда Мороза, лежавшего возле моих ног на лестничной площадке между вторым и третьим этажом. Пять минут назад я вышла из квартиры с намерением вынести мусор, прикрыла дверь и, весело насвистывая, сделала пару шагов. И вот тогда увидела его. Дед Мороз в шубе из ярко-красного бархата притулился возле батареи, привалившись к ней плечом. Голова упала на грудь, и в первый момент я решила: «дедуля» сладко спит, и весело фыркнула, уж очень забавно это выглядело. И, только поравнявшись с бесчувственным телом, ощутила беспокойство. Лежал Дед совершенно неподвижно, не похрапывал, не сопел и вроде бы даже не дышал. Я легонько потрясла его за плечо, но без всякого результата, и тут обратила внимание, что шуба на нем расстегнута. Под шубой был костюм, пиджак разошелся на груди, а на белой рубашке расплылось зловещее красное пятно.
– Мама дорогая, – пробормотала я и приготовилась орать во все горло. Но тут же подавилась криком: мой взгляд переместился с его груди на физиономию, и я вторично вспомнила маму, но уже по другому поводу. Борода на резинке сбилась на сторону, шапка съехала на одно ухо, из-под нее выбивались темные, как смоль, волосы, нос алел от помады, глаза закрыты. Это был Кострюков Владимир Павлович, в недавнем прошлом мой шеф, а ныне злейший враг. То есть теперь, конечно, уже нет. Вид поверженного врага не вызвал удовлетворения, я хоть и желала ему в сердцах «чтоб ты сдох, зараза», но всерьез о его кончине не помышляла. И вот такой «подарок»… – Да что же это делается, – жалобно пролепетала я и вновь вознамерилась орать, однако вместо этого тряхнула его за плечо и позвала настойчиво: – Вовка, кончай дурить, – в тайной надежде, что он не выдержит и зальется хохотом, выдаст свою мерзкую улыбочку и спросит: «Что, испугалась?»
С него станется разыграть дурацкий спектакль, чтобы лишний раз испортить мне жизнь. Тело стало заваливаться, и тут я с ужасом поняла, что вовсе это не дурацкие игры, Вовка мертв, причем умудрился скончаться в моем подъезде. В припадке безумия я распахнула на нем шубу, теперь кровавое пятно на груди предстало во всей своей красе. Совершенно нелепая мысль явилась мне: Вовка покончил жизнь самоубийством в нескольких метрах от моей квартиры. Глупость несусветная. Мой бывший шеф на такое не способен, даже из вредности. Что же получается: его убили? На всякий случай я пошарила взглядом по лестничной клетке в поисках орудия преступления, вдруг все-таки он сам? Под батареей лежал мешок, я заглянула в него и убедилась, что он пуст. Вовку кто-то убил в моем подъезде, а я не далее как четыре дня назад на него сильно гневалась, не чураясь крепких выражений. Помнится, даже крикнула: «Я убью тебя, скотина», – и все это при свидетелях.
– Ну, надо же, – жалко пробормотала я и залилась слезами. Теперь мне очень хотелось, чтобы Вовка, каким бы он ни был мерзавцем, чудесным образом вдруг оказался жив. И пусть бы пакостил дальше, это все-таки лучше, чем труп на лестничной клетке и перспектива объясняться с милицией.