Ох ты ж, чуть не забыл, а вам пригодится. Скотч с собой таскайте! Широкий. И никаких фирменных, рифлёных или армированных — обычный китайский "дешняк". Он гладкий, годный. И самострел примотаете, и заплатку-"блок" на деревце наложите — спусковой шнур хорошо скользить будет, сторожок ваш сработает гладко, на малейшем усилии, не цапанёт за шершавое. Про скольжение и заплатки почти всегда забывают, потом удивляются, почему заслон не сработал. Да и вообще скотч в лесу, как Пушкин — наше всё. Шалаш построите, быстро и на пустом месте.
За рулём Ленни, она и поведёт нашего верного мула.
Оказалось, что машину девушка водит гораздо лучше меня. И джипингом увлекалась, и дрифтом, и гонялась, да и практики реально-ездовой у неё куда как больше, я же по полгода в тайге сижу, в разных местах нашей бывшей Необъятной.
Себе забрал "беретту", ей отдал "Хадсон".
К дороге я вышел один.
Пуста дорога. "Трасса", как по-хиппански называет её Ленчик. Посмотрел на контрольные камешки и сразу напрягся. Атас, братва, есть "подвижки", кто-то проехал, причём со стороны блокпоста. Присев возле камушков, я дал сильфиде команду на остановку машины и запрет выезда из кустов нашей сводной диверсионной группы.
И тут же не послушалась, вот зараза! Хлопнула дверью, выскочила прямо на дорогу, и бегом ко мне!
— Стой! Назад! — заорал я свирепо. Орать можно, не в тишине дело, а в дисциплине. — Садись, быстро!
Осмотрев всё внимательно, я подошёл к ней, сел на корточки рядом.
— Значит, так… Слушай меня внимательно, госпожа Кальми-Ре, — сказал я обыденно, словно и не вскипала во мне свирепая злость. — Я вот думаю, зачем мне это надо, а? Не успели мы начать рейд, а ты уже показываешь свою самостоятельность.
Сидит, голова внизу, то ли что рассматривает на штанах, то ли повинная такая.
— Давай разберёмся на берегу. Главный тут я, мужик. Может быть, у вас, в вашем многогранном западном мире, бывает и по-другому, но тут командует мужчина, потому что у нас, русских, дела обстоят именно так. И на все твои "эмансипе-факторы" мне положить с прибором, хоть ты и не поймешь фразы.
— А что ужасного я сделала? — спросила она и тут же подняла стриженую голову. — Почему ты поднял панику?
— Я скажу тебе, почему поднял. Но потом, когда будет время и место. А сейчас ты должна просто выполнить то, о чём мы договаривались, сидеть в кустах и ждать моего решения, — всё так же тихо сказал я и тут же рявкнул: — Почему не сделала! Почему выскочила! А если нужно срочно удирать? А где твоя пушка?
Нет ответа, опять опустила голову. Может, хватит?
Не хватит, ещё добавлю. Лучше я сейчас, чем команчи потом.
Встав и повернувшись к дороге, я огляделся кругом, нарочито пристально вглядываясь в дальние дали, а потом резко обернулся к ней, делая испуганные глаза.
— Что! — вспыхнула она, не отрывая глаз от моего лица.
— Что это такое там? Кто возле машины! — с натуральным удивлением воскликнул я, тыча трясущимся пальцем в чащобу.
Ленни резко развернулась на мысочках, но не удержалась и упала на землю, быстро поползла за куст. А вот это молодец.
Смотрит на джип, возле которого никого нет.
— Поняла? — снова заорал я. — Ты дитя лучших вояк планеты, как про ваших бойцов говорят! Так где твоя башка, где дисциплина? Поняла, я спрашиваю?
— Поняла, — всхлипнула сильфида и вдруг заревела в голос.
Как принято писать в таких случаях, "он не ожидал такого" — потому что герой тупой. Я не тупой — ожидал, а вот выдержать не выдержал. Жалко же! Присел рядом, стал гладить по голове, по ёжику.
— Ну, ну, хватит… Это опасный мир, это опасный лес, очень, поверь мне, я неплохо его изучил. Мы просто обязаны работать слаженно, надёжно. Только представь, какой долгий и трудный путь у нас впереди. Всякое будет.
И поцеловал её в щёку.
Ленни села на траву, в последний раз шмыгнула носом, достала из чёрных джинсов платок и вытерла покрасневший нос.
— Ладно, конец истории… Ты прав, рейнджер.
Она через силу улыбнулась, встала, отряхнула штанины от серо-коричневой пыли и сказала, улыбаясь уже широко:
— Но я тебе отомщу за этот обман, Hombre!
И отомстит ведь, с неё станется.
— Ладно, показывай, что у тебя тут.
— Авто со стороны поста, камешек, смотри, куда отлетел, — показал я.
— Ты все камни на дороге запоминаешь?
— Придумай другое средство.
— Так и что мы сейчас делать будем?
— С Рольфом для начала связываться.
Я вытащил рацию, отключил автосканирование. После покупки второго аккумулятора возможности мониторинга ближнего эфира расширились. Набрал частоту блокпоста, покликал руководство. Рольф Бютикер оказался рядом.
— Алло, Рольф, здесь Рейнджер.
— Что у тебя, Тео?
— Я стою на трассе, вижу на дороге следы автомобиля со стороны блокпоста, скажешь, кто?
— А что такое?
— Ничего, контроль территории шерифом.
— Мотопатруль гренадёров ушёл на задание, три часа назад, — подумав несколько секунд, ответил он.
— ROGER. Одна машина?
— Лёгкий патруль. Одна машина без пулемёта, в экипаже двое патрульных. А ты где находишься?
— Выехал на трассу, поедем с Лени в сторону Плохого Леса.
— Похоже, Тео, у вас есть запасные головы!
— Должны же быть смельчаки в анклаве! Не всем сидеть взаперти… OUT!
— Ха-ха! AMF!
Грубиян… AMF — это что-то типа "Прощай, мозгогрёб", от Adios, Mother Fucker. Хороший мужик Рольф, но нам в нашей глобальной проблеме не помощник, слишком уж близко к "сигуранце" стоит. Поэтому Рольфа мы в свои планы посвящать не намерены. Мы вообще никого к себе не примкнём.
Патруль гренадёров ездит на трехдверном "гелендвагене", который на "той" Земле перестали выпускать, напоследок присвоив название BA3 Final Edition. Причем читать надо не "ваз", а "бэ-а-три", германские маркетологи начудили. А машинка классная.
— Поехали не торопясь.
Погода сегодня отличная, самая лучшая для таких мероприятий. Пасмурно, но дождика пока не было и не предвидится. Не холодно и не жарко, бликов не будет, мелких контрастных теней — наблюдение удобное, металл кузова не греется до одури…
Пока выезжали, связывались и принимали решение, голова у меня уже совсем перестала болеть, организм ожил, встрепенулся, уже ничто не напоминает о вчерашних излишествах. Я посмотрел на несколько напряжённую подругу, чуть склонившуюся к рулю и внимательно осматривающую дорогу впереди.
— Ты как?
— О чём ты?
— Может, я поведу?
— Всё нормально, Dude, — сверкнула глазами Ленни, — смотри за своими любимыми камушками, если тебя девушка, рядом сидящая, не интересует.
Что к чему…
Сначала мы замахнулись неслабо — решил проехать до сотни километров на запал, это приметно полпути до Эфиопии, чуть меньше. Уже известно, что селективные кластеры разбросаны по такой "сетке", правда, без особой точности, наверное, дислокация ещё и от местности зависит. Должна быть "селективка", а там большое озеро на карте Писателя. Тогда он трет репу и говорит: "Ну, что же, сам карту составлял, сам и расхлёбывать буду" — и переносит кластер куда подальше.
Вскоре я понял, что насчёт "сотни" мы погорячились. Патруль Бёрна дальше сорока километров не катается — не спроста же… Да, хорошо пьяными ночами в обнимку с девой мечтать о подвигах. Конечно, заманчиво было бы тихо подкатить к замку эфиопов на расстояние уверенного наблюдения в бинокль. Только какие есть шансы, что у них на блоке КПП "Восток" не стоит чернокожий "Ралифа Бу Тикера" с пулемётом наперевес? Селективный кластер обязан контролировать свою территорию, как и проезд через неё. Кроме того, можно догадаться, — чем ближе к замку эфиопов, или что там у них, тем больше народу. Знаю, что Аддис-Абеба хорошо укреплена, территорию держит крепко, своим спуску не даёт. А вот как там нынче к белым путешественникам относятся?
Сомнительный вариант, но проверить его мы должны. Основная цель поездки такова: посмотреть, нет ли где ответвления, объездной дороги.
Проехали место добычи первых моих ништяков, мимо проплыл обугленный остов джипа.
— Стоп! Давай назад, медленно.
Ленни вздрогнула, но исправно обернулась назад, молча начала сдавать задом.
— Хорош. Пойдём, глянем. Стволы всегда с собой.
— Чувак, не будь занудой!
Да. К сгоревшей машине подъезжали, ковырялись, даже что-то выдрали.
— Про это место ты рассказывал?
— Про это…
— Плохое тут место, поехали дальше.
— Думаешь, будут хорошие?
Плохой Лес тянется среди невысоких горных отрогов километров на двадцать пять, потом, по рассказам, местность переходит в равнину, покрытую небольшими лесами и перелесками. Самое опасное место, в моём понимании, начинается именно сейчас. Я перехватил полуавтомат, проверил, насколько удобно лежит заранее собранный в карабин "маузер". А револьвер?
Плохой Лес тянется среди невысоких горных отрогов километров на двадцать пять, потом, по рассказам, местность переходит в равнину, покрытую небольшими лесами и перелесками. Самое опасное место, в моём понимании, начинается именно сейчас. Я перехватил полуавтомат, проверил, насколько удобно лежит заранее собранный в карабин "маузер". А револьвер?
— Стой!
— Да что такое опять! — взвилась сильфида, нажимая на тормоз. Руби послушно встал колом.
— Держи револьвер.
Я протянул ей "смит" с кобурой. Может, он и идентификатор, может быть, часть важной Миссии, но оставить Zicke с одним, никак не женским, "хадсоном" я не могу. Девушка послушно взяла оружие, вышла из машины, нацепила на ремень. Повернула левое зеркало бокового обзора, привстала на носочках, оценила результат.
— "Хадсон" тоже пусть рядом будет, под рукой, — попросил я. — Всё, больше пугать не буду, едем дальше.
Вскоре дорога пошла в гору. Перевал?
Чёрт, как плохо, что ни у кого нет карт местности. Впрочем, какие-то схемы наверняка есть у "сигуранцы", но остальным от этого не легче.
Грунтовка пошла петлять с подъёмами и спусками средь нагромождения скал и высоких сосен. Темно, как вечером. Если в долине Бёрна местность почти курортная, южно-приморская, то здесь пейзаж более всего напоминает Скандинавские предгорья, Карелию. Красиво вокруг, а ехать очень и очень неуютно — имея злой умысел… ставь тут засаду на засаде, опасные места и участки, пригодные для такой цели, измучишься проверять. Тем не менее, я периодически останавливался и изучал детали, вдруг что-то промелькнёт тревожное, насторожит.
Но насторожило не "что-то", спрятанное за мшистым камнем, а нагло стоящее на самом видном месте. Не поленились ведь.
Одинокую сосёнку возле дороги неизвестные ваятели укоротили, тщательно обрубили ветки, и на получившийся столб прибили табличку с надписью на английском: "Смерть белым!"
— Интересно, почему патруль её не сдёргивает?
— Ссориться не хотят, — уверенно сказала Ленни.
Следующее открытие ждало нас уже на перевале. Невысокий перевал, метров двести от уровня "сгоревший джип". Прямо на вершине грунтовка выходила на овальную, относительно чистую и ровную площадку, пересекала её и опускалась в долину. А сбоку на площадке в строю высоких хвойных деревьев виднелся узкий проезд. Ответвление!
Мы с Ленчиком лишь переглянулись и, не рассуждая и не споря, покатили туда.
Не широка дорожка, джип еле проходит, ветки и трава шелестят по бортам. С километр проехали — ещё одна полянка. И массивный длинный сруб на ней. Знакомой серии, но нежилой.
— RohstoffvorrДte, — коротко бросила девушка, выходя из машины.
Да ты что! Тот самый RV, про которые люди с завистью и вожделением рассказывают всякие слухи? Я тоже выскочил и пошёл следом, не забывая оглядываться.
— Стой, жди меня! Не входить!
Я обошёл здание кругом, прислушался.
Пустой складишок, обобрали давно кладовочку, что неудивительно, уж больно лёгок тут доступ к запасам, чуть ли не на видном месте стоит.
— Откуда знаешь, что это RV?
— Уже находила такую штуку, на реке.
Вот это да! Впрочем, можно было догадаться, нечто подобное мне в голову приходило. Откуда у неё такой мотор? Этот "подвесник" бешеных денег стоит.
— Что ты так на меня смотришь, чувак? Не завидуй, там почти ничего не оставалось, кто-то до меня успел распотрошить. Но и оставшегося хватило.
Повесть о том, как Ленни попала в акнлав, для меня до сих пор остаётся нечитанной тайной, не хочет сильфида говорить на эту тему. Лишь сказала вчера: "Про историю моих приключений книжку можно написать, будет хит".
Зашли в тёмный и мрачный дом, действительно пусто, всё выгребли, что было. А что было? И не догадаешься… Что же сам сруб-то не перевезли? Ведь перетаскивали же попаданцы из монокластеров имущество в Базель, разбирали и перевозили срубы, строили из них другое, более комфортное жильё.
— Далеко, — словно прочитала мои мысли девушка. — И страшно. Знаешь… Они ведь даже своих похищенных не выручают. Редко, но иногда команчи захватывают в плен жителей Базеля, не все же готовы годами дома сидеть. Боятся.
Да уже и не сомневаюсь. Только дело тут не в страхе, как думает Ленни, а в тривиальной рациональности. На Дикий Лес сфера влияния Бёрна не распространяется, а риск потерять людей в таких операциях очень велик. В итоге умная и расчётливая математика побеждает наивную романтическую солидарность. Да и сплочения особого нет, "Базельский коктейль" никак не связан крахмалом некой швейцарской идеи. И что из этого получится в дальнейшем — бог его знает.
Посмотрели мы, покрутились, чувствуя, как на обоих накатывает уныние и тоска, и покатили подальше от этого места. Хотели там заморить червячка, больно виды-панорамы шикарные открываются с перевала, но передумали. И правильно, если негативная эмоция мешает вкусной еде — сначала убей эмоцию, сними причины. А то испортишь хороший обед.
Километра три средней степени крутизны серпантина, и дорога начала выпрямляться, спускаясь в огромную равнину. Нормально едем! Пока никаких команчей, никаких неприятностей. Может, действительно на "сотку" махнуть… По мере удаления от мрачной вершины настроение моё улучшалось. Ага, вот и место уютное, удобное. Сейчас остановимся, перекусим — вообще хорошо станет.
И только я так подумал, как суровая действительность поставила мечтателя на место — вдалеке раздалось эхо выстрелов.
Из "гладких" лупят, и из нарезного оружия! Патруль по кому-то работаетэ Кто же ещё.
— Гоним, Ленчик, там патруль кого-то обезвреживает! Посмотрим.
Опять погнали, в очередной раз не успев перекусить.
А эта девчонка действительно умеет гонять! Что же тогда она вытворяет на байке? Я схватился за ручку, стараясь не влепиться головой о стойку. Один поворот, прямой участок, другой поворот — мимо проносятся каменюки, деревья, осыпи и полянки.
Стоп, машина!
Но Ленни остановилась сама, хорошо, не рывком — но я один хрен стукнулся. Вот тебе и на. Это не патруль гвардейцев кого-то зачищает, это кто-то шибко наглый довольно успешно зачищает швейцарский патруль! Команчи тут, нарвались вы, ребята.
Позиция у парней более чем плохая.
В небольшой лощине стоят, под лесистым склоном, а из него по гренадёрам ведут огонь минимум трое человек, из которых один — точно с карабином или винтовкой. Засели за сто пятьдесят метров, на кромке леса, повыше патрульных, камешки удобные, тёмные деревья за спиной. Один выжидает, выцеливает, двое для "психа" временами символически колотят по воздуху выстрелами из ружей — типа, мы же тоже в банде…
Мёртвая тема, не выберется парень.
"Парень", потому что он уже один. Гренадёр-водитель завалился на бок, рука на земле, в бинокль видна лужа крови. И нет дорожки отхода. До ближайшего убежища метров сорок, не добежать. А за тонким металлом, даже мерседесовским, долго прятаться невозможно. Это в кино полицейские, ховаясь за дверцами авто, долго палят по аналогично укрытым бандосам. Тут кинокамеры нет, и "карабинер", рано или поздно, свою цель достанет. Или братва с флангов подожмёт.
У последнего воюющего гренадёра — тот самый пистолет-пулемет "Штейр-Солотурн" S1-100, какой там у него "эффектив"? Сто метров?
По ту сторону джипа на земле валяется в пыли карабин водителя, но его никак не достать.
Ну, что, Спасатель, будем помогать?
Вслушался в себя — будем, вошёл в роль, тут иначе не проживёшь. А бытовать "базельским овощем" я не намерен.
— Слушай меня внимательно, Ленчик, — торопливо сказал я девушке, вслед за мной выбравшейся из надёжно укрытой за скалой машины.
Опять глазки горят, боевая девка.
— Будь тут и ни шагу дальше. Парню не обозначайся, по тебе пальнёт, обязательно, ему сейчас не до анализа.
Я огляделся, подыскивая ей подходящую позицию.
— Вот тут, на скалу, по ступенькам, и смотри в эти щели. Выше не ходи, проявишься. Я пошёл наверх, с фланга. За мной не смотри, твоя основная задача: помочь парню, если начнут заходить по бокам. Если что пойдёт не так, прыгай в машину, и уходи! Резко! За меня не беспокойся, догоню!
Она рванулась ко мне.
— Что они мне в лесу сделают, — поднял я ладонь, резкий пресекая протест Ленни, зашептал дальше: — Беру рацию, с постом отсюда не свяжешься, гора мешает, это потом, а в случае отхода мне пригодится… Стрелять пока не надо, услышат, начнут отходить. А мне карабин нужен! До смерти нужен! Всё, некогда!
Я чмокнул её, куда уж достал — неуклюже, в щёку.
И свалил.
К лесу шёл боком, где ползком между камней, где на четырёх костях, пару раз подшиб коленку — нет у меня наколенников, ёлки! К деревьям вышел быстро и удачно. Что тут имеем? Пока мне плохо видно участников дуэли, частично закрыты, и команчи, и "геленд". А вот наш верный мул — отсюда отлично просматривается. Спрятавшись за дерево, я успокаивающе махнул Zicke, всё "о'кей", мол.