Вода восточного притока не так чиста и прозрачна, как в Рейне — замутились воды Ганга. Основная масса рыбаков на промысел уходит туда, возвращаясь лишь к закату.
Уникальное тут место. Космополитический центр региона.
Люди в Шанхае обжились неплохо… если не сравнивать с Базелем. Да о чём я? Ещё ничего не видел своими глазами, а уже выводы делаю, исключительно по чужим рассказам.
Ещё неизвестно, что в Новой России меня ждёт. Вдруг там — одно унылое село с усатым и пузатым сатрапом, который сутками мочит харю в двухэтажном здании Правления. Затрапезная община, всей экономической мощи которой едва хватает на производство вранливых пропагандистских радиопередач! Ну, это я для объективности рассуждений — верю-то в другое.
Что-то долго Ули не идёт, у него там, как, всё нормально?
Не пора ли идти на выручку? По рации кликнуть, что ли?
Алертность есть, "Маузер К-96" со мной, магазин полон, приклад не пристёгнут.
Однако криков нет, тревожного кипеша тоже. На борту "Меконга" всё тихо. Лишь вахтенный прогуливается по палубе со шваброй, и пара мальчишек стоит внизу, у сходней с дебаркадера, и здесь "сигнализация". Просто так на борт "Меконга" не проникнешь, а нам это вдвойне хорошо, кто знает, что замышляют орлы из Бёрна…
Так что возле "Клевера" тихо.
А вот на берегу движение не прекращается.
Где-то играет музыка, кто-то надсадно орёт, кто-то хохочет, заполошно визжат дети. Из-за сараев регулярно выскакивают грязно-серые куры и индюки, птиц много, смотрю я, не в дефиците тут курятина. Две женщины в классических сари их бодро отлавливают, легонько дают ладошкой по башке, и уносят беглянок в закутки. Порой проходят и взрослые мужики, многие из них с оружием — здесь стволы носят без всяких ограничений, хотя какие-то внутренние понятия, наверняка, имеются.
Чуть наискосок от дебаркадера выше линии паводка в землю вкопаны два высоких тёсаных столба, на них — прямоугольный цветастый щит с витиеватой надписью "Shanghai-city", это чтобы приезжие не сомневались.
Над ломаной линией гаражей и складов, береговых хижин и лодочных "сейфов" высятся силуэты более богатых и основательных зданий — тоже большей частью деревянных, хотя, говорят, много и глинобитных. Здесь почти всё сделано из дерева, большей частью сколочено из досок и плашек, часто стены сооружений хитро и умело сплетены из лозы и веток. Однако более дорогие дома, насколько мне видно, вполне себе приличны, даже стеклопакеты есть.
Обжились тут люди.
Самым последним к альянсу шанхайских монокластеров присоединился сингапурский, это произошло всего четыре месяца назад.
Вот тогда и случилось Событие, давшее начало некому феномену типа Новой Религии.
Собирателем шанхайских земель стал выходец из Таиланда по имени Тхирасак Сакда, в былом профессор социологии. Уговорил сначала шестерых вождей, потом к альянсу начали принимать новых. Понимал ли он, что делает, предполагал начерно или же вполне продуманно рассчитывал на нечто подобное, а, может быть, гениальное решение ему вложили в голову сами Кураторы проекта — этого никто не знает, профессор, ныне, в соответствии с канонами патрологии, — Святой Сакда простому смертному практически недоступен. Информацией владеют лишь вожди общим, а они связаны сквозной омертой.
События грянуло, когда в Доме Совещаний лидер вновь прибывшего сингапурского кластера поставил свою подпись под Соглашением. Мустафа рассказывал, что всё происходило тихо. Ни толчка в темноте, ни даже слабого шума во влажной юной ночи. Просто пришли поутру вожди народов в Дом — на ежедневную типа планёрку, а там открылся канал! Тот самый.
Канал поставки!
То есть, именно на сингапурцах замкнулся какой-то невероятный цикл, непонятное условие Кураторов оказалось выполненным, и за это Писатели подарили вольному городу Шанхаю новый, своими руками собранный селективный кластер. Новый селективный кластер, внеплановый, созданный самими людьми, их действиями и устремлениями.
А в полукилометре от Дома, той же ночью, в числом поле посреди рощи аккуратно встал самый настоящий НПЗ, аналог швейцарского.
Чем не Чудо? Чудо и есть.
Я мало что знаю об этом мире, кроме Базеля, ничего не видел.
Однако, отлично понимаю, что подобный случай уникален.
Оказывается, кроме правильных и своевременных телодвижений Спасателя Феди, в правилах Проекта есть и другие, совершенно неожиданные способы резкого повышения благосостояние кластера и перевода его на более высокий цивилизационный уровень. Как и уровень потребления. А, будучи как бы "причастным" и наделённым некой, неопределённой конкретно, Миссией, важность и уникальность События я чувствую особо остро. И эту самую сопричасность постоянно чувствую. Ощущаю важность такого знания, полезность его для меня и многих других.
Ныне схема обеспечения жизнедеятельности анклава такова: новым Соглашением установлен тринадцатидневный цикл, согласно которому каждая община в "свой день" получает возможность заказа материальных благ по неким нормам и лимитам, точная схема мне неизвестна. Каждый цикл каждый же монокластер получает пайку. В последний, тринадцатый день цикла, Тхирасак Сакда, единственный управляющий каналом "с паспортом", осуществляет заказ по своему усмотрению, и так же вольно распределяет полученное. Это решение показалось мне особенно грамотным, в управленческом, да и в политическом плане. Швейцарцам, к примеру, ничего не досталось, несмотря на свою многочисленность — они не были цельным монокластером. Та же беда и с другими лостами.
И вот тут Мудрый Сакда мягкой лапкой выравнивает эти перекосы, помогая тем, кому считает нужным, определяя в данный момент наиболее целесообразное.
Замечу, что вожди кластеров далеко не всегда поступают столь же благородно — частенько ништяк в приличной доле притыривается в личное, а отжимает его самый угодливый или крикливый.
Новый Дом Совещаний жители срочно возвели в другом месте, а Дом События, где теперь и живёт новый Святой, облагородили красивой жилой пристройкой в два этажа, обнесли забором и выставили круглосуточную охрану. Рядом построили высоченную сторожевую башню с пулемётом, её и с борта "Клевера" прекрасно видно, хотя объект находится далековато от берега. Личная караульная гвардия Святого Сакды составляет 12 человек, по одному от каждого бывшего монокластера-акционера. Кроме того, ему же подчиняется и полицейский отряд, набранный из числа швейцарцев. Однако никакой общей руководящей деятельности мудрецу не поручено, сам он власть взять не пожелал, и каждое сообщество анклава Шанхай живет так, как ему заблагорассудится.
Тем не менее, шанхайская система обладает удивительным запасом прочности.
Бывший профессор Бангкокского университета создал систему высшей степени самоорганизации — серьёзные междоусобицы в новой "селективке" практически исключены. Допустим, какой-то народ, устав от притеснений, просто плюнет на всё и захочет свалить, даже без всякой там бойни и "ночи длинных ножей" — это никому не интересно, значит, нужно беречь всех. Все отлично понимают, что если хоть один кластер-акционер выпадет из обоймы, маннонебесная лафа тут же скончается — здравствуй, Первобытный мир, где мой любимый обсидиан! И что тогда делать? Опять на поклон к индусам, как и было ранее?
Цикличная "очерёдная" агломерационная система, работоспособная только солидарно, оказалась главным регулирующим и сдерживающим фактором стабильности. Поэтому на темных улочках вечернего Шанхая людей пачками не убивают, а больших кровопролитий не бывает вовсе, швейцарцы за этим строго следят. Однако сам город весьма криминален, мешанина народов без общего прошлого — опасная смесь. Кроме индусов, тут имеются китайцы, имеющие большое культурное влияние, и даже вьетнамцы, по тем или иным причинам оказавшихся в составе монокластеров.
Очень редко, но встречаются и другие белые — "лаоваи", что в переводе с китайского — заморские черти, так тут зовут всех белокожих пришлых, как нас, например. К "своим" же белым это определение не относится.
Лосты в окрестностях появлялись сначала только индусские, но, с образованием сообщества вольных общин, в попаданцах начали появляться и представители этих двенадцати кластеров. Главная мечта шанхайского лоста — влиться в состав какого-либо монокластера, получить ту самую "прописку". И не временную, как у нас, а постоянную, что бы попасть под благословенный дождь ништяков из канала поставки. Согласно Соглашению, каждая община постоянно должна держать численность в пятьдесят человек.
Так что тут живая очередь.
Соответственно, число акционеров всегда постоянно и равняется шестистам. Это не считая гвардейцев кардинала и его же швейцарских назгулов. Плюс ко всему человек под триста одиночек и групповых очередников, пока что явных лишенцев, которые, впрочем, не особо унывают, рынок всё расставляет на свои места и обретённые свеже-поставленные предметы материальной культуры расползаются, размазываются по всему анклаву. Вторичный и третичный рынок работает надёжно.
Так что тут живая очередь.
Соответственно, число акционеров всегда постоянно и равняется шестистам. Это не считая гвардейцев кардинала и его же швейцарских назгулов. Плюс ко всему человек под триста одиночек и групповых очередников, пока что явных лишенцев, которые, впрочем, не особо унывают, рынок всё расставляет на свои места и обретённые свеже-поставленные предметы материальной культуры расползаются, размазываются по всему анклаву. Вторичный и третичный рынок работает надёжно.
Итого общая численность агломерата доходит до тысячи человек.
Для Платформы-5 это очень много. Это до Худого Яши. Это просто охренеть.
Вот такой он, город Шанхай. И это только по чужим рассказам. Ничего, скоро и авторские впечатления появятся, расскажу непременно.
Опять потянуло дымком. Нет, опять не кулинарный, что-то сжигают. Но недавно до меня донеслись лёгкие флюиды рыбной коптильни.
Блин, как же зуб болит… Пойти, что ли, тоже прилечь? Всю ночь не спал, рассказчиков слушал, открыв рот. Нет, не уснуть. И проклятый зуб не даст, и волнение визита.
О! Маурер идёт! Похоже, довольный.
— Ну что, старина, как переговоры, — нетерпеливо поинтересовался я.
— Отлично! Пойдём в кают-компанию, там расскажу, есть новости, — с заговорщеским видом Ули схватил меня за рукав футболки и потащил вниз.
Никлаус остался в рубке, днём они с капитаном дежурят по очереди, кроемее всего прочего, следят за постоянно сканирующим эфир трансивером — ловим шпиона. Ночью и я буду подключаться. Zicke на вахту пока решили не ставить — страшновато таки.
— Да скажи ты хоть кратко!
— Вниз, вниз, Тео, на палубе об этом не говорят. Ленни где? Спит? Давай, буди девку.
Но будить никого не требовалось, услышав шум и дробный топот по трапу, сильфида проснулась сама и уже показалась на свет белый, на щеке складочки, вся тёпленькая, уютная и непривычно мягкая в этой своей сонной кротости.
— Итак, господа пираты! — резво начал шкипер, хлопнул ладонями по столу. — С лаосской общиной всё улажено, один зонтик у нас уже есть.
За спиной капитана в иллюминаторе еле заметно колышется вверх-вниз противоположный берег Рейна — где-то прошёл катер, "Клевер" легонько качает набежавшая волна.
— Подожди, — торопливо сказал я, — Ты ведь только с Мустафой договаривался? И это всё? Думаю, нам придётся встретиться с вождём лаосцев.
— Не придётся, — небрежно отмахнулся Ули. — Папаша его любит.
— Какой папаша?
— Ну, прежде всего он папаша жены Мустафы, то и своего зятя не обидит
— Тогда понятно, тесть в теме. Значит, крыша у нас есть?
— Что за "крыша", — не понял шкипер.
— "Крышей" у русских издревле принято называть криминальное покровительство, — назидательно сообщила Zicke. — Русские со времён татаро-монгольского нашествия делятся на тех, кто крышу строит, и тех, кому крыша нужна. А царь Пётр довёл создание крыши до совершенства. Так и живут.
Надо же, какое глубокое знание русской истории! Я с большим удивлением посмотрел на подругу. Как тут не преклоняться перед европейским образованием.
— А… — понимающе покивал Маурер. — Нет. Крыши у нас нет. Просто теперь мы… как это объяснить? Мы как бы члены общины, а не непризнанные кочующие бродяги.
— То есть, на вопрос "кто такие" нам стоит отвечать "лаосцы"? — хмыкнул я.
— Так и есть. Пожалуй, такой вариант поведения на улицах Шанхая можно считать самым правильным.
— Ну, я понял. Это что-то вроде прописки, — последнее слов я сказал по-русски.
— Что такое "прописка"? — вскинул глаза Маурер.
— Ленни? — я ободряюще посмотрел на подругу. — Покажешь эрудицию?
Zicke, поджав губки, лишь пожала плечами.
— Ну и хвала Кураторам! — заржал я. — А то я уже начал подозревать в тебе агента английских спецслужб со специализацией по русскому вопросу!
— Идиот! — Zicke в сердцах треснула меня по спине.
— Тихо, молодёжь! — Маурер раздражённо прервал нас. — Теперь о "крыше"…
Вполне по-нашему звучит, уже неплохо у шкипера получаются русские слова. Погоди, ещё и не таким научу, тебе понравятся.
— Она нам действительно не помешает. Мустафа предложил нам крышу изготовления гуркхов, это очень серьёзная, крепкая банда.
Вот так номер.
Про легендарных гуркхов я слышал ровно то же, что и все остальные. Дисциплинированные головорезы под началом англичан. А каковы они в бандитах? Наверное, тоже нехило.
— Сложность в том, что их капитан желает встретиться с тобой Тео… Лично.
Не могу сказать, что я, как порой пишут, резко "опешил и осунулся", последнее слово мне нравится особо. Не осунулся. Не просел и не засикал тёплым — к подобному варианту я был готов давно, действительно, не по e-mail же запросы посылать… придётся лично.
— Ну, что же делать… Раз надо, значит, встретимся. А какова будет плата?
— Боюсь, мой дорогой мальчик, это мы узнаем только после твоей встречи.
Да… Денег у нас не очень много. Правда, мы уже сложили кубышки в суммарный ресурс, не трогая Никлауса, тот из месяца в месяц перебивается невеликой зарплатой. Запас есть, но и список желаемых приобретений достаточно велик. Хватило бы.
Я громко и шумно вздохнул. Не тяжко — озабоченно. В основном, больным зубом озабочен. Меня в таком состоянии никакие гуркхи не колышут.
— Давай схему. Только не говори, что скажешь почтовый адрес, не найдём.
— Не скажу, схему держи, там тебя и будет ждать капитан гуркхов.
— Как его зовут?
— Так и зовут, Субедар.
Ладно, чего там. Доводилось мне в начале двухтысячных с дружками на стрелочки московские поездить, успел ещё застать настоящее, легендарное.
— Чувак, ты знаешь, какие у них ножики? — сильфида в весьма волнительном состоянии схватила меня за руку. — Изогнутые, большие и тяжёлые… Называются "кукри". Я видела один фильм…
Я легонько прижал девчонку к себе.
— Не боись, чувиха! Федя тему тянет. Отцу такой привозил, этот кукри у него теперь на даче работает, на прополке. Собственно, оттуда это оружие и произошло.
Когда-то через старый Шанхай — ещё тот, принадлежавший потерянной Земле-матушке, шла "западнизация" Китая, а в годы знаменитых опиумных войн, Главный Мировой Наркодиллер, я имею в виду английскую королеву, именно через Шанхай вваливала в Китай дешевую наркоту. Кроме широко известного, тут есть и такой нюанс: наркота, похоже, была добрая, и потому именно в Шанхае зародилась компартия Китая. Получается, что именно англичане создали нынешнее "китайское экономическое чудо".
Сейчас тут с этим греховным делом тоже всё нормально, Совет Вождей разрешил народу употреблять лёгкий наркотик, и конопелька, не стыдясь никого, торчит из-за изгородей тут и там, никто посевы не прячет. Идёшь по улочке шириной в полтора метра, и задеваешь локтями характерные листочки. Как же меня это радует… Раз здесь слегонца дунуть можно, значит, и покрепче зелье есть, для особых случаев.
А у меня-то случай особый, я зуб драть иду!
И искренне надеюсь, что обезболивающее у зубодрала-бирманца есть.
Вскоре прибрежные лодочные "сейфы" и дыряво-плетёные сараи с курями закончились и началась настоящая жилая зона — улицы и переулочки Шанхая. И это не памфлет, а действительно Старый Город с причудливыми китайскими, или чёрт его знает, какими, завитушками на домах. Словно старательно сбережённый заботливыми историками и краеведами, а ныне отданный во власть заезжим туристам и прижимистым антикварам настоящий музей под открытым небом — колониальный Шанхай наяву.
Ничего европейского, чего вдосталь имеется в чистом и опрятном Базеле, этому восточному "муравейнику" хватает и своей непередаваемой прелести.
Крыши практически без "техногенки", солар-панели в большой редкости, серьёзных антенн не видно, но простые есть, в Шанхае работает своя FM-станция. Уличное электричество отсутствует напрочь, маленькие светодиодные лампочки висят лишь под крышами крылец наиболее зажиточных домов, но жидкостные светильники на стенах висят ц многих. Наверное, тут ночью интересно. Хотя и жутковато.
Собак не очень много, но они есть, всех мыслимых пород. Интересно, в новом мире корейцев любят? В города пускают?
Прохожие одеты — кто во что горазд; вопреки моим ожиданиям, юго-восточных накидок немного, они, в основном, на женщинах. Часто встречаются люди в европейской одежде, рубашки с короткими рукавами навыпуск и джинсы здесь в почёте. Ребятня бегает голяком или в драных кусках ткани, старшие уже в шортах и футболках. Много велосипедов, прикованных к стенам домов, мимо тихо проезжают скутеры. Люди на нас смотрят без всякого удивления, дескать, Шанхай и не такое видел, но здороваются часто. И чего пугали? Спокойно тут как-то.
Ага! Пошли запахи!
Те самые, экзотически-восточные: цветочные, пряные, сладкие и перчёные, дымные и жареные — чего и хотелось, о чём и мечталось! Ясно, что в здешнем Шанхае не проголодаешься, если деньги в кармане есть. У нас с Ленни есть. Мустафа предупредил, что ни в какие обменные пункты ходить не стоит, швейцарские креды тут принимается за милую душу, и по очень хорошему курсу, как и фуелы.