Григорий поднялся.
— Посмотрим, Гурбани! Но даже если всем нам предстоит лечь здесь, то одной твоей смертью наша гибель будет оправдана!
— Глупец! На смену мне придут другие! Война продолжится, теперь ее не остановить, и недалеко то время, когда миром будет править ислам! Наш чистый от скверны ислам. И я постоянно молюсь об этом!
— Лучше о себе помолись, урод!
Подполковник подозвал Щурина.
— Закрой пасть этому ублюдку!
Что прапорщик не без удовольствия и сделал, одним ударом вырубив террориста.
В это время ожил кишлак.
Боевики, сосредоточенные в нем, видимо, пришли в себя и открыли ураганный огонь по склонам. Из дома Гурбани заработал пулемет. Пашин увидел, как отселения на сарай двинулась цепь бандитов численностью штыков в тридцать. Подполковник, схватив пулемет, приказал своим подчиненным в сарае:
— Всем к амбразурам! С фронта наступает шеренга «духов». Макс слева, Зорро справа, огонь по ней!
И, выставив «РПК», Григорий дал длинную очередь. Пули легли ближе шеренги, но атаку на время остановили. Верные Гурбани люди залегли. Прикрываемые массированной стрельбой из кишлака по склонам, они также обстреляли сарай. Бойцам спецназа пришлось оставить бойницы. Залегли и Леонидов со Щуриным, контролировавшие тыл здания, откуда враг пока себя не обозначил. Возможно, с той стороны его просто не было. Но с фронта огонь велся плотный. Пашин выругался:
— Черт! Так эти гребаные «духи» вплотную подойдут к сараю.
Он поднял рацию:
— Ураган!
— Я, командир!
— Имеешь возможность обстрелять наступающую на меня шеренгу?
Шувалов ответил:
— С прежних позиций нет! Эти бородатые суки успели пристреляться, но я разделил группы на обоих склонах. Часть из них отправил чуть западнее.
Пашин приказал:
— Как только твои спецы выйдут на новые позиции, сразу же огневая атака на штурмующих меня моджахедов!
— Понял! Я так и задумывал!
— Выполняй!
Григорий хотел было отключить рацию, как Шувалов предупредил:
— Внимание, Григ! Тебя обходят справа. Группа человек в десять! От меня они прикрыты каменным забором. Ударить из магазинных гранатометов?
— Нет! Береги заряды! С этой группой мы как-нибудь разберемся сами. Отбой!
Пашин метнулся к правой стене сарая, где была всего одна амбразура. Он, как и Шувалов, заметил передвижение обходящей их здание группы. Но ударить по ней из пулемета мешал забор. Тот кончался метров через пятнадцать, а значит, совсем скоро группа выйдет на открытое пространство. Чтобы либо атаковать сарай с фланга, либо, что более вероятно, броском добраться до вертолета и уже оттуда зайти в тыл обороняющимся. Второе предположение подполковника подтвердилось через несколько минут. Группа, сгруппировавшись в единый кулак, устремилась к вертолету. Тут и накрыл их из пулемета Пашин. Этот расстрел, естественно, видели боевики из наступающей и прекратившей на время перемещение фронтальной шеренги. Они, обстреляв сарай, поднялись в атаку. Пашин успел занять прежнюю позицию, приказав Щурину держать фланг. Подполковник вместе с Глебовым и Затинным ударили по шеренге. И тут же сверху, чуть сзади, заработало оружие групп Шувалова.
Оказавшиеся под перекрестным огнем, бандиты начали отход, но добежать до спасительных домов кишлака удалось немногим. Основная часть первой волны так и осталась на камнях дна ущелья.
Срыв замысла боевиков, а более того, серьезные потери в первые минуты боя, видимо, разъярили того, кто руководил бандой в отсутствие Гурбани. Это проявилось в бешеной стрельбе по склонам, по новым позициям противника. Но бойцы Шувалова уже покинули их, вернувшись на прежний рубеж, и в свою очередь плотно накрыли кишлак ответным огнем. Вскоре эта позиционная и в принципе бестолковая дуэль прекратилась. Вновь наступило затишье. Его можно было объяснить как растерянностью командования моджахедов, так и паузой, необходимой боевикам для изменения тактики борьбы против русского спецназа. То, что бандитам стало известно, кто действует против них, Пашин узнал немного позже, когда Щурин, которого у фланговой амбразуры сменил Леонидов, занялся своей аппаратурой и доложил:
— Григ! «Духи» ведут радиопереговоры!
— Кто с кем?
— Какой-то Амад с Армином!
— Базар их понимаешь?
— Все о’кей!
— О чем говорят?
— Сейчас, подожди. Прослушаю, расскажу!
Пока Шунт слушал переговоры боевиков, Григорий вызвал Шувалова. Поинтересовался, как дела наверху. Командир «Урагана» доложил, что все пока нормально. Потерь нет. Он также сообщил, что растянул личный состав на хребтах так, чтобы дистанция между бойцами составила не менее десяти метров. Пашин одобрил решение Шувалова и отключился.
Его тут же окликнул Щурин:
— Короче, Григ, новости хреновые!
— А яснее?
— Амад приказал Армину вновь атаковать русских в сарае! А по хребтам вести огонь Мохаммеду! Так что скоро опять придется встречать «гостей»!
Пашин удивился:
— Почему именно русских?
— А хрен его знает! Но он сказал — русских!
— Но с чего он взял, что против Гурбани действует русский спецназ? Хотя... «дух» прав, другим вроде и некому! Просекает твой Амад обстановку.
— С каких... это он мой?
Но подполковник уже не слушал связиста, приказал:
— Макс, Зорро! Сейчас главное не дать боевикам выйти из кишлака. Их надо удержать в нем. А посему, как только джигиты проявят себя на окраине селения, прицельный огонь по ним! Ясно? Леонидову по-преж-нему прикрывать правый фланг и тыл!
Пашин вызвал Шувалова. Довел до него смысл перехваченных радиопереговоров боевиков и приказал до особой команды в бой не вступать. По склонам опять будет вестись стрельба снизу, на которую не реагировать!
Только успев отключить рацию, Пашин услышал предупреждение Глебова:
— Григ! Появились слуги Аллаха!
— Огонь, ребята!
И вторая волна атаки духов захлебнулась, не успев начаться. Прицельный огонь из сарая прервал попытку броска, спутав планы бандитов быстро достигнуть цели. Но прервал на время. Все же три ствола спецназа не могли удержать в селении банду. Она, понеся потери, вышла на открытый участок. Отстреляв два магазина, Григорий отпрянул от амбразуры и вызвал Шувалова:
— Ураган! Цели внизу — твои! Накрой «духов»!
Бойцы верхнего сосредоточения тут же провели короткий огневой налет по вновь образовавшейся шеренге боевиков. И опять только единицам из душманов удалось вернуться под защиту дувалов и домов кишлака.
Внутри сарая почти нечем было дышать из-за пороховой гари. На куче хвороста непрерывно кашлял Гурбани. Григорий ударом ноги распахнул дверь, чтобы сквозняк продул помещение.
Щурин выкрикнул:
— Еще один сеанс связи «духов», командир!
— Обсуждают результаты повторной атаки?
— И это тоже! Армину приказано сосредоточиться на западной окраине селения в домах и до особого приказа никаких действий не предпринимать! Мохаммеду отвести своих стрелков в главный дом!
— Это все?
Прапорщик не ответил, продолжая слушать эфир. Затем, отложив наушники в сторону, проговорил:
— Григ! Амад связался с неким Хадимом, объяснил тому обстановку и потребовал срочно двигать к кишлаку!
Пашин подошел к Гурбани, спросил:
— Сколько у тебя людей в кишлаке?
Гульбеддин усмехнулся:
— Много, гяур! Я же говорил, много для того, чтобы уничтожить вас!
— Слушай, урод, приказа брать тебя живым я не имею! Так что если будешь мозги сношать, я для начала отстрелю тебе яйца, потом всажу пулю в брюхо. Так и будешь подыхать! Так сколько людей в кишлаке?
Гурбани проговорил:
— Сотня... была!
Григорий кивнул головой:
— Правильно, была сотня! Более половины мы уже завалили. Ясно! Где твои основные силы?
— Недалеко отсюда! И скоро они будут здесь!
— Значит, твой Амад просил помощи у командира основных сил?
— Да, Хадим Гиалуддин руководит ими.
— Когда и сколько человек он реально может вывести к кишлаку?
Гурбани не спешил с ответом.
Пашин решил подстегнуть бандита, неожиданно выстрелив в хворост меж ног Гульбеддина. Пуштун вздрогнул, побледнел и быстро заговорил, видимо, выстрел неплохо подействовал на него:
— У него четыре сотни! Можно собрать и больше, но Хадим не будет терять время на сборы и поведет сюда то, что имеет! А появиться у кишлака он может уже через час!
— Вот это другой разговор!
Пашин, подойдя к двери, задумался.
Приказ некоего Амада объясним. Он понял, что нахрапом спецназ с позиций не сбить и дальнейшие попытки штурма приведут к разгрому банды и позволят противнику, захватив с собой Гурбани, свободно покинуть ущелье. Поэтому и вызвал поддержку, своим же «духам» поставив задачу не допустить отхода русских. Решение принято правильное! Сам спецназ на штурм каменной крепости не пойдет и уйти не сможет. А удара сил этого спешившего сюда Гиалуддина не выдержит. Все же против четырех сотен штыков бойцы Пашина, даже при поддержке «вертушек», не устоят. Все Амад просчитал правильно, за исключением одного...
Григорий повернулся к Глебову:
— Макс, как считаешь, сможешь поднять вертолет «духов»?
Майор внимательно посмотрел на командира:
— Хочешь провести воздушную разведку?
— Да! Но при условии, что это осуществимо!
— Ну, если откатиться за утес, что вполне возможно, то поднять «вертушку» реально! При условии, если боевики сразу не обратят внимания на движения вертолета и не обстреляют его! А чтобы избежать этого, можно применить дымовую завесу. Так что, Григ, вполне...
Пашин на секунду задумался, потом взглянул на Глебова:
— Давай, Макс, к машине! Как только мы поднимем за сараем дым, взлетаешь и сразу ныряешь за хребет. Дальше летишь параллельно ущелью на восток. Задача — обнаружение и оценка сил идущего сюда противника! Только аккуратно, Макс, очень аккуратно!
— Понял! Я готов!
Григорий обернулся к Затинному, слышавшему его разговор с Глебовым:
— Зорро, пять зарядов черного дыма за сарай! Быстро!
— Есть, командир!
Стена дыма выросла мгновенно, закрыв от кишлака стоянку вертолета Гурбани. А вскоре он поднялся из-за утеса, сразу же уйдя за вершину левого перевала.
Амад понял смысл маневра русских и, не имея возможности обстрела вертолета, сообщил о его подъеме Хадиму. Гиалуддин принял информацию.
Доклад от Глебова поступил уже на восьмой минуте полета:
— Григ! Я — Макс!
— Говори, Макс!
— Наличие банды в ущелье подтверждаю! В колонне есть и бронетранспортеры, пять штук, и одна боевая машина пехоты. На нас прет солидная сила, Григ!
— На тебя обратили внимание?
— Конечно! Но враждебных действий не предприняли, иначе я не говорил бы с тобой!
— Как далеко от поместья авангард противника?
— Километрах в трех, может, в четырех, но движется отряд достаточно быстро.
Пашин приказал:
— Возвращайся, но гак, чтобы не быть видимым из ущелья! Посадишь вертолет за утесом. Лески и Бриджа в сарай!
Григорий отключил связь.
Теперь ясно, что без штурмовой авиации не обойтись.
Пашин достал радиостанцию. Настроил ее. Проговорил в микрофон:
— Регистан! Я — Григ! Прошу ответить!
Командир узбекской авиационной эскадрильи спокойно ответил с почти незаметным мягким восточным акцентом:
— Регистан на связи!
— Вы получили распоряжение в случае необходимости поддержать в Афганистане действия российского спецназа?
И вновь в ответ спокойное:
— Так точно, получил! Прошу уточнить цель и задачу! Район, где вы находитесь, мне известен!
— Отлично, майор! Слушай внимательно! Ко мне приближается банда, имеющая в своем составе около четырехсот штыков, а также боевую технику, кроме того, в главном доме и самом селении находятся не менее сорока-пятидесяти боевиков. При одновременном штурме такую орду, сам понимаешь, мне не сдержать!
— Понимаю. И готов поднять эскадрилью. Скажи, что нужно сделать пилотам?
Григорий объяснил:
— Во-первых, надо ударить по кишлаку и, главное, по большому каменному дому и западной окраине. Во-вторых, атаковать банду в ущелье!
— Банда далеко от тебя?
— Нет! В трех-четырех километрах от кишлака!
— Понял! Жди поддержку и... держись там, подполковник!
Григорий передал на склоны информацию о предстоящем авиационном налете. В ответ получил сообщение, что по хребтам на восток высланы разведывательные дозоры. Пашин одобрил инициативу Шувалова.
Хадим Гиалуддин, командир боевой группировки Гульбеддина Гурбани, получив сообщение о нападении на хозяина и захвате того в плен русским спецназом, тут же поднял свою банду по тревоге. Сделал он это быстро. В бригаде, как именовал сборище моджахедов сам Хадим, ему удалось насадить армейские порядки. Собрав отряд, он лично вывел его в ущелье, организовав форсированный марш к усадьбе Гурбани.
Хадим был информирован обо всем, что произошло в усадьбе хозяина. Особо Гиалуддина беспокоила вероятность применения противником штурмовой авиации. Поэтому он приказал взять с собой все имеющиеся на вооружении группировки переносные зенитно-ракетные комплексы и назначил наблюдателей за воздушным пространством, которые передвигались по хребтам, откуда обеспечен неплохой обзор. Наблюдатели были сведены в две группы по двадцать человек. Чуть позже Хадим получил информацию о том, что русские ведут умелую оборону и подняли в воздух вертолет Гурбани.
Когда до границы селения Гульбеддина осталось чуть более трех километров, Гиалуддину доложили, что в небе появилась «вертушка» хозяина. Первым желанием Хадима было отдать приказ сбить вертолет, что советовали ему и ближайшие помощники, но Гиалуддин сдержал искушение, решив не делать этого и сказав подчиненным:
— И чего мы добьемся уничтожением вертолета? Пилот наверняка уже сбросил своему командованию результаты разведки. Нам же следует защитить себя от штурмовой авиации. А примени мы сейчас зенитные комплексы, враг тут же предупредит летчиков самолетов о том, что мы вооружены «ПЗРК». И пилоты будут действовать уже с учетом этого обстоятельства. А это нам надо? Нет, братья! Пусть вертолет кружит над ущельем сколько угодно, огня по нему не открывать. Надумает уйти, не мешать! А вот к встрече штурмовиков приготовиться немедленно! Их можно ожидать с минуты на минуту!
Поэтому майор Глебов, уйдя за хребет одного из перевалов, смог вернуться в захваченное спецназом поместье. Реши Хадим по-другому, гореть бы Максу вместе с Лески и Бриджем среди останков сбитого вертолета.
Время, между тем, приближалось к четырнадцати часам.
Разведывательный дозор, высланный майором Шуваловым по вершинам перевалов, сообщил, что видит внизу авангард противника. Тот следует походной колонной. Впереди три бронетранспортера БТР-60ПБ и одна боевая машина пехоты БМП-1, оснащенная пушкой «гром».
Чуть позднее те же разведчики сообщили, что по хребтам движутся и группы «духов», постоянно следящих за небом.
Пашин тут же связался с Рахимовым:
— Регистан! Я — Григ!
— Слушаю тебя, друг!
— Есть подозрение, что приближающиеся силы противника имеют на вооружении переносные зенитные комплексы. Об этом говорит тот факт, что «духами» пущена по хребтам разведка, наблюдающая за воздушным пространством. Ты бы предупредил летчиков об опасности!
— Григ! Занимайся своей работой! Мои люди прекрасно знают, что против них в любой момент могут быть применены средства противовоздушной обороны! А вообще, за заботу спасибо!
Штурмовики появились внезапно.
Сначала послышался отдаленный гул реактивных двигателей. Затем он смолк, растворившись в тишине гор, и вновь возник, но уже оглушающим ревом заходящих на цель самолетов. Они атаковали объект поочередно. Один за другим. Земля вздрогнула от мощных разрывов. Первого, второго, третьего... шестого. Затем все смолкло. Остался звон в ушах, песок на зубах да тошный запах гари. Подполковник попытался рассмотреть дом Гурбани, но увидел лишь стену сплошного черного дыма. Потребовалось минут десять, пока ветер не снес эту стену в сторону. И крепости террориста Григорий не обнаружил. Вместо нее увидел сплошные руины высотой не более метра, а рядом во дворе аккуратные дымящиеся воронки. Одновременно за небольшим поворотом, откуда наступали боевики, вверх взметнулись огненно-черные шары. Ущелье вновь вздрогнуло, как при небольшом землетрясении.
Со склонов посыпались камни. Штурмовики, сделав первый заход, так же внезапно, как появились, исчезли, унося за собой надрывный рев своих двигателей. Нетрудно было представить, что творилось сейчас в рядах моджахедов. Но это еще не было окончанием кошмара. Вой падающих «Су-25» повторился, и вновь ущелье вздрогнуло от доброго десятка разрывов мощных ракет. После этого штурмовики отошли. А Пашина вызвал Рахимов:
— Григ! Я сделал все, что мог! Применил всю эскадрилью. Целиком банду уничтожить не смог, так что с остальными разбирайся как-нибудь сам!
— Спасибо тебе, Рашид! Как вернемся, «поляна» с меня!
— Ты вернись! А с «поляной» разберемся! Удачи!
— Отбой, Регистан!
Армин, командир отряда, укрывшегося в нескольких домах, ранее получивший приказ заместителя Гурбани Амада не покидать укрытий и случайно с людьми своего отряда оставшийся невредимым после внезапного авиационного налета, растерялся. Он пытался вызвать по связи начальника, но тот молчал, хоть рация и работала. Стало ясно, Амад погиб. И Армин не знал, что делать! Его подчиненные нервничали, да и главарь понимал, что авиация неприятеля вполне может вернуться и до последнего камня разнести весь кишлак. А умирать Армину не хотелось. Поэтому он решил вывести людей за пределы селения. Для этого требовалась самая малость — совершить бросок метров в двести. Из своего убежища командир отряда не мог видеть хребты. Но посчитал, что поднявшийся от разрывов ракет дым должен надолго закрыть дно ущелья. Используя это дымовое прикрытие, и следовало, по мнению Армина, выйти из зоны обстрела неизвестно откуда появившихся сил проклятых гяуров. И только когда его отряд вышел из домов, Армин понял, как грубо и непростительно ошибся.