Сергей Боровский Аквариум
Александр Андреевич Петраков служил в «Комиссии по паранормальным явлениям при губернаторе …ской области».
Работа ему нравилась, хотя, если быть предельно откровенным, он не верил ни в какие паранормальные явления. Он никогда не сталкивался с ними лично и не слышал, чтобы кто-нибудь из его знакомых хвастал встречей с чем-то подобным. Самым паранормальным из всего того, что окружало его, был загородный коттедж Председателя Комиссии стоимостью, превышающей его жалование в восемнадцать тысяч раз.
Рабочая неделя Александра Андреевича начиналась с утренней планёрки у губернатора, плавно переходившей в официальный обед. После обеда они собирались в кабинете у шефа с тем, чтобы распределить обязанности в свете новых вводных. Вторник целиком уходил на то, чтобы быстренько промчаться по объектам — филиалам Комиссии, разбросанным по разным районам города. В среду с помощью секретарши Аллочки он приводил в порядок делопроизводство. В четверг, с десяти до двенадцати, работала «Общественная приёмная», а после неё и до самого вечера он вёл беседы с сотрудниками Комиссии по личным вопросам. Пятница отводилась под разнообразные нужды, непредусмотренные регламентом — чаще всего корпоративные вечеринки.
Сегодня как раз был четверг. И даже если бы Александр Андреевич с утра не узнал об этом из календаря, ему обязательно напомнили бы. Не секретарь, так посетители.
Он слышал, как в приёмной Аллочка громко разговаривала с кем-то из граждан.
— А вы уже заполняли анкету?
— И анкету, и бланк № 183. Есть шесть фотографий три на четыре.
— Этого не нужно… Впрочем, давайте, раз принесли.
Когда Аллочка покончила с формальностями, она широко растворила дверь и пропустила внутрь человека среднего роста, лет тридцати пяти, одетого в серенький пиджачок отечественного покроя.
— Проходите, — ободрил Александр Андреевич вошедшего и указал рукой на мягкий стул. — Виктор Кириллович, — прочитал он из бумажки, специально подготовленной для него секретаршей.
Он во всем любил порядок и терпеть не мог импровизаций.
— Слушаю вас.
Мужчина приосанился.
— Понимаете, — волнуясь, начал он. — Тут такое дело. У меня дома есть аквариум. Не очень большой. Ведра на три. В основном гуппёшки, парочка тернеций и эти… Впрочем, вам, наверное, неинтересно.
— И давно вы разводите рыбок? — спросил Александр Андреевич, пытаясь показать, как он быстро умеет вникать в суть вопроса.
— Развожу? — удивился Виктор Кириллович. — Нет, они мне достались по наследству. От брата. Он переехал на Сахалин в прошлом году и оставил аквариум мне. А сам я в этом ничего не смыслю. Но не выбрасывать же!
— Согласен.
— Ну, вот, — продолжил осмелевший немного человек. — Показал он мне, как их кормить, как воду менять. Ерунда, в общем. Я утром перед работой им насыплю из банки, приду вечером домой — ещё порцию. Собственно, дальше этого мои отношения с ними не заходят.
— Так.
— А тут как-то на днях телевизор у меня сломался. Я уже и посуду помыл, и в магазин сходил. Дай, думаю, посмотрю, чем они там без меня занимаются. Не зря же мой брат ими увлекался. Гляжу и ничего не понимаю. Всё, вроде, как обычно: травка, там, камушки. А на дне — город.
— Какой город?
— Маленький такой. На первый взгляд, из песка. Но я сачком-то его ткнул, а он стоит, не рушится.
Мужчина замолчал, и Александр Андреевич, пользуясь передышкой, скрестил на животе руки и вытянул трубочкой губы.
— Кто, вы говорите, у вас там в аквариуме живет?
— Гуппи. Тернеции.
— А улиток нет?
Лицо Виктора Кирилловича вытянулось от догадки.
— Вы полагаете?
— Всё может быть. Так что там с нашим городом?
— А, ну да, — спохватился Виктор Кириллович. — Растёт он. Теперь-то мне и самому интересно стало. Каждый день наблюдаю. Темпы у них, я вам доложу, стахановские. В сутки — по два этажа, а то и три. Но выше девятиэтажек они почему-то не строят. Как закончат одну высотку, так рядом другую начинают.
— Поразительно! Вы видели, как они это делают?
— Да в том-то и дело, что нет!
Мужчина придвинулся ближе к столу вместе с громоздким стулом, издавая скрип.
— Я целыми днями на работе. А ночью спать нужно, потому что как, не выспавшись, на работу идти? Без меня они орудуют. Втихаря.
— И что вы по этому поводу думаете?
— Ну, а что тут думать? Полагаю, что у меня в аквариуме возникла разумная жизнь. Дарвин этого, кстати, не отрицает. Уж и не знаю, рыбы это или кто другой. Я не специалист.
С этими словами Виктор Кириллович посмотрел на хозяина кабинета так, что сразу стало ясно, кого он считает специалистом.
— Ну, что ж, — не стал разочаровывать его Александр Андреевич. — Дело действительно необычное. Паранормальное, я бы сказал…
— Камеру бы мне, — страстно поведал проситель. — Для круглосуточного наблюдения. Тогда бы мы их, родимых, живо запечатлели. А то одними рассказами вас потчую. Вы ведь, пожалуй, и не верите мне, а?
Он хитро заглянул начальству в глаза.
— Я бы и сам её купил, но зарплата маленькая — десять лет копить придётся.
Александр Андреевич сделал вид, что обдумывает предложение. Впрочем, так оно и было на самом деле. В некотором роде.
— Значит, вам нужна камера? — произнёс он, растягивая слова.
— Да.
Он что-то размашисто черкнул в блокноте, вырвал листок и пришпилил его кнопкой к доске важных пометок, висевшей на стене за его спиной.
— Давайте-ка мы сделаем с вами вот что, — вдохновенно изрёк он. — Напишите мне вашу историю на бумаге. В мельчайших деталях, и ничего не пропуская.
— Ага.
— Передадите её Алле Петровне.
— Секретарю?
— Да. А я посмотрю, что смогу для вас сделать.
Они оба, как по команде поднялись со стульев и пожали друг другу руки.
— И когда можно будет узнать ответ? — спросил Виктор Кириллович.
— Через неделю.
— Годится.
— После того, как документ окажется у Аллы Петровны.
— Ясно.
Посетитель извлек из-за пазухи объемистую тетрадь.
— Прикажете передать ей материалы прямо сейчас?
«А он не такой уж и недотёпа,» — мысленно похвалил гостя Александр Андреевич.
— Отлично! Значит, через неделю — у меня.
— В это же время?
— Да.
— Записаться на приём?
— Обязательно.
Проводив Виктора Кирилловича, Александр Андреевич постоял немного у окна, а потом заказал себе чаю.
Остаток дня пролетел, как всегда, в хлопотах, и к вечеру всякие остатки воспоминаний об удивительном визитёре выветрились из его головы, словно их и не было.
***
Четверг следующей недели выдался пасмурным во всех смыслах. На улице моросил нескончаемый дождь, а дома жена объявила ультиматум — либо она, либо его чёртова работа. Объяснять глупой бабе, что именно отсюда проистекает их семейное благополучие, он не стал.
«Лучше сегодня немного пораньше уйду со службы, — придумал он. — И свожу её в ресторан. Они от этого добреют».
В одиннадцать часов в кабинет заглянула Аллочка и доложила:
— К вам Виктор Кириллович.
— Какой Виктор Кириллович?
— Ну, тот, который с аквариумом.
Александр Андреевич моментально всё вспомнил.
— Зови, — смело сказал он, будучи почему-то убежденным, что никаких осложнений у него не возникнет.
Он встретил гостя на середине кабинета, как старого друга, и проводил до кресла. Вид при этом он сохранял подчёркнуто-бодрый.
— Чайку?
— Спасибо. Дома попил.
— Если хотите курить, не стесняйтесь.
— Нет. Бросил.
— Давно?
— Лет десять назад.
— А я вот никак не могу избавиться от этой пагубной привычки. Не поделитесь опытом?
Виктор Кириллович засмущался.
— Да что там. Дело нехитрое. Главное — убедить себя, что тебе это не нужно.
— Аутотренинг?
— Вряд ли.
— Ну, хорошо. Не хотите открывать своих секретов…
— Ну, что вы!..
— Шучу. Шучу.
Александр Андреевич понимал, что бесконечно тянуть эту канитель у него не получится, поэтому он сам решил перейти к делу.
— Есть какие-нибудь новости? — заговорщицки спросил он.
— Да целый вагон, — весело отозвался Виктор Кириллович, но было не понятно, насколько это настроение отражало его реальное состояние. — Обустраиваются мои рыбки. Повышают уровень собственного комфорта.
— А подробнее?
— Что ж… Подробнее… Прошлой ночью встал я по нужде. Прохожу мимо, а у них свет горит.
— Лампу включили?! — всплеснул руками Александр Андреевич.
— Если бы! Он у них в окошечках этих… Совсем, как у людей.
— То есть вы хотите сказать…
— Да. Небоскребиков понастроили, как же в них без света-то? Я прекрасно их понимаю.
— А источник?
— Во! Сразу видно, что вы — технический человек. Я тоже стал его искать, и что вы думаете? Нашёл!
Виктор Кириллович победоносно посмотрел на собеседника.
— Они соорудили электростанцию!
Дело принимало серьёзный оборот. Гораздо более серьёзный, чем изначально предполагал Александр Андреевич. Но от следующего вопроса он удержаться не смог.
— Каким же образом?
— Вы не поверите. Они задействовали для этих целей фильтр. Такой, знаете, аквариумный агрегат. Воду через себя перекачивает. У вас самого-то аквариума нет?
— Нет.
— Эх! Как бы объяснить-то… В общем, водопад это настоящий. Размерами только поменьше. Они поставили там что-то вроде турбины. Вода на неё льётся, колёсико вращается. И проводочки. Тоненькие такие, как волосы. От станции — к городу. Понимаете?
Александр Андреевич возбужденно засопел, стараясь одновременно и соображать, и не терять нити разговора.
— Вообще, конечно, это глупость, — наконец, резюмировал он. — Фильтр потребляет энергию из розетки, так? Она поступает в двигатель, оттуда передаётся в насос. Насос льёт воду на их турбину, и они снова делают из этого электричество. КПД получается очень низкий, вам не кажется?
— Я тоже об этом подумал, — одобрил ход его мыслей Виктор Кириллович. — Но с другой стороны, какое им дело до экономии? Ведь не они же оплачивают счета за электроэнергию. Какой смысл беречь ресурсы, если они не ограничены и достаются бесплатно?
Убийственная логика гостя завораживала.
— А у вас что-нибудь есть по моему вопросу? — сменил неожиданно тему Виктор Кириллович.
— Что касается камеры, то тут небольшая заминка, — соврал Андрей Александрович. — На этот квартал бюджет уже свёрстан. Я, конечно, попытаюсь протащить наш вопрос по какой-нибудь резервной статье, но ничего обещать не могу, как вы сами понимаете.
— Эх!
— Да вы не расстраивайтесь. Квартал-то уже на исходе. Сейчас как раз утверждается новый бюджет. В него мы включим вашу заявку наверняка. За это я вам ручаюсь.
— Когда мне снова прийти?
— Через месяц, — не замедлил с ответом опытный чиновник.
— В это же время?
— Да.
— Записаться на прием?
— Обязательно.
***
На этот раз Александр Андреевич ничего не забыл. Он даже заставил себя произвести некоторые действия, а именно: навёл справки о странном посетителе в центральной психиатрической лечебнице города. Нет, они ничего о нем не знали. Оставались, конечно, ещё дурдомы других городов, но они были за пределами его юрисдикции.
Когда Аллочка доложила ему о Викторе Кирилловиче, он не переспрашивал, кто это, а велел немедленно пригласить. От троекратного лобызания мужчин удержало какое-то чудо.
— Есть для вас хорошие новости, — сразу затараторил Александр Андреевич. — Бюджет на новый квартал утверждён.
— Значит, я смогу получить камеру?
— Несомненно. Заявку я уже подготовил. Осталось только отнести её на подпись Евгению Ивановичу. И дело в шляпе.
Андрей Александрович врал только частично. Бюджет действительно утвердили, правда, про чудесный аквариум в нём не упоминалось ни словом.
— А как у нас там дела? Что новенького?
— Да вот я как раз по этому поводу, — грустно отозвался посетитель. — Мне кажется, они стали выходить из аквариума по ночам, или кода меня нет дома.
— Рыбки?
— В том-то и дело, что мы не знаем, кто!
— А как вы поняли, что они выходят из воды?
— Ну, как… Следы мокрые по всей квартире. Слизь какая-то. И потом это… Пару вещей у меня пропало. Мелочь всякая. Нашёл после. В аквариуме. Они их под свои нужды приспособили. Да ловко так!
— Хм, — сказал Андрей Александрович. — Похоже, им становится тесно в стекляшке.
— Ускорить бы как-нибудь, — просительно посмотрел на него Виктор Кириллович.
— Да. Тянуть больше нельзя, — согласился с ним Андрей Александрович. — Сегодня же разговариваю с начальством.
К этому моменту он и сам уже перестал соображать, где в его словах правда, а где отговорки.
«Купить ему камеру на свои кровные, что ли? Принесёт — посмотрим, что там его гуппи вытворяют. А не принесет — не разорюсь. В конце концов, сдам его журналистам. Пусть напишут фельетон. Гонораром поделятся».
— Аллочка, — выглянул он в коридор, примерно через час после того, как гость ушёл. — У тебя записан телефон этого?..
— Виктора Кирилловича?
— Его!
— Сейчас посмотрю.
Секретарша принялась ворошить документы.
— Да. Вот.
— Набери… Нет, сначала сбегай в универмаг и купи мне какую-нибудь видеокамеру.
Александр Андреевич вынул из кошелька упругую стопку и отделил от неё несколько банкнот.
— Попроси такую, чтобы ночью снимать могла. В автоматическом режиме. И штатив к ней.
— А?..
— Квитанцию возьми на всякий случай.
«Кто его знает? Может, удастся списать под исследования».
Когда первая часть плана была успешно выполнена, Аллочка принялась названивать по оставленному настырным посетителем телефону. Тщетно. В аппарате раздавались длинные гудки, но трубку никто не брал.
— Может, по мобильному номеру? — заволновался Александр Андреевич.
— Так нет же такого пункта в анкете.
— Упущение!
— Министерством форма утверждена, — не сдавалась Аллочка.
— Всё равно — разгильдяйство и халатность!
***
Следующая неделя прошла, как в кошмаре. Посетитель не появлялся, телефон его по-прежнему не отвечал. Александр Андреевич уже всерьёз подумывал о том, чтобы отправиться в гости по оставленному в анкете адресу.
Но всё разрешилось само собой.
— Пришёл! — шёпотом произнесла Аллочка, просунувшись по своему обыкновению в дверь кабинета.
И не нужно было объяснять, кто именно.
Вошедший вслед за этим Виктор Кириллович походил на себя весьма отдалённо. На лице его красовалась безобразная чёрная щетина с проблесками седины, под глазами отсвечивали синеватые мешки, и одежда его была далеко не первой свежести. В довершение всего, от него явно разило элементарным перегаром.
— Друг мой! — не на шутку и вполне искренне испугался Александр Андреевич. — Что случилось?
— Они выгнали меня из дома.
— Кто?
— Ну, те… Из аквариума.
— Знаете что, голубчик…
Он нажал кнопку на столе.
— Аллочка, принеси нам чего-нибудь пообедать. И минералки. Побольше.
Секретарша послушно упорхнула выполнять поручение, а хозяин кабинета отворил сейф и извлек оттуда початую бутылку «Hennessy». По пути к столу он захватил пару фужеров, наполнил их: ему — до краев, себе — наполовину.
Виктор Кириллович машинально взял свой бокал и отхлебнул из него, не морщась, но и не получая видимого удовольствия.
— Как от вас в прошлый раз вышел, — скорбным голосом сказал он. — С тех пор дома и не ночевал.
— Как же так?
— А вот так. Подхожу двери, а она закрыта изнутри на щеколду. И замок английский. Ключ не проворачивается. Собачку, наверное, опустили.
— И что вы сделали?
— Постучал. Они молчат.
— И всё?
— А что ещё?
— В милицию ходили?
— Зачем?
Александр Андреевич вздохнул.
— Скептицизм ваш на счет нашей доблестной милиции мне понятен, но в данном случае, мне кажется…
— Да бросьте вы! Всю их кухню я знаю лучше вас. Меня, когда мне было восемнадцать, родители отдали на органы…
— Простите?!!
— Ну, в школу милиции то есть. Проработал я там пятнадцать лет и ушёл. В психушку они сдать меня могут за такие рассказы, а на большее рассчитывать не приходится.
— Но вы же не обязаны им рассказывать всю историю. Сообщите, что кто-то силой захватил вашу собственность.
Виктор Кириллович с укоризной посмотрел на друга.
— Значит, и ты мне не веришь.
Он залпом допил содержимое бокала, поднялся и тяжёлой походкой направился к дверям.
— Витя! Подожди!
В этот момент на пороге возникла Аллочка с подносом, ломящимся от изысканных продуктов. Гость подхватил с блюдца ломтик лимона, но не съел его, а шумно обнюхал.
— Камеру мы тебе купили. Вот. — Александр Андреевич поднял с пола запылившуюся коробку.
— Поздно.
Виктор Кириллович решительно направился к выходу.
— Куда ты пойдешь? На улицу?
— Почему на улицу? К сестре. Я у неё всю неделю и проторчал.
***
Александр Андреевич проворочался на постели до трех часов ночи, пока ясно не осознал, что должен делать ответственный мужчина и государственный служащий в его положении.
Аккуратно, чтобы не разбудить жену, он поднялся, переоделся из пижамы в пятнистый комбинезон, которым пользовался во время рыбалок, натянул резиновые сапоги и, крадучись, вышел из квартиры.