— Я и не обижаюсь, — заверила я, чувствуя к ней большую симпатию. — Правда, таких, как ты, я еще не встречала.
— Ладно, позвони обязательно. Расскажешь, как дела у Маринки. Хорошо?
— Обязательно, — заверила я ее и вышла из машины.
Нет, что там ни говори, а она мне нравилась, определенно нравилась, и мне бы не хотелось, чтобы это была наша первая и последняя встреча. Домой я пришла около семи и, к своему удивлению, застала на кухне мужа.
— Володя? — спросила я. — Почему так рано?
— А разве ты не помнишь? — поинтересовался муж, вытирая руки о фартук. — Я ведь говорил тебе утром, что сегодня приду в шесть.
— Да? — Я удивилась еще больше. Ничего подобного я не помнила.
— Да, представь себе, — немного обиженно подтвердил он. — Я пришел, тебя нет, ужина — нет…
— Извини, извини, мой пупсик. — Я подошла к мужу и погладила его по щеке.
— Пупсик? — переспросил Володя и несколько раз с силой втянул воздух ноздрями. — Ира, ты что, выпила?
— Чуть-чуть, — показала я пальчиками.
— Ира, — в ужасе повторил муж и отстранился, — а с кем? Откуда ты это… выкопала?..
— Ты про пупсика? — не совсем уместно улыбнулась я.
— И про него тоже, — разочарованно произнес супруг, окинув меня недовольным взглядом, вернувшись на кухню.
— Володечка, ну извини, я же извинилась? — пошла следом. Он молчал, отвернувшись, и что-то там шинкуя. — Ну что мне для тебя сделать, чтобы ты меня простил? — жалобно спросила я, беспомощно глядя на его красноречивую спину.
— Пойти и проспаться, — процедил он сквозь зубы.
— Почему ты так разговариваешь со мной, — не выдержала я пытки спиной. — Так, будто я пьяница, алкоголичка какая-то?
— Ира, иди в постель, — повторил он.
— А ты? — игриво поинтересовалась я. — Ты скоро придешь?
— Я сегодня буду спать в гостиной, — сказал он.
— Ах, в гостиной? — переспросила я, оскорбленная до глубины души. — Отлично. — Я постояла немного, сжимая и разжимая кулаки. — Отлично, ты вообще можешь переехать в гостиную, думаю, это устроит нас обоих! Меня особенно! — Я развернулась и, демонстративно закрыв за собой дверь, пошла в спальню.
Конечно, о том, чтобы лечь спать, даже не шло речи. Во-первых, время было еще довольно раннее, а во-вторых, несмотря на то, что я несколько захмелела, все же не настолько, как вообразил себе мой муж. Да и потом, я почти тотчас протрезвела окончательно, едва только выкинула финт ушами, удалившись из кухни и перед этим фактически выгнав мужа из спальни. Мне просто необходимо было немного успокоиться, потому что он меня, признаюсь, обидел, и довольно сильно. Почему это он вдруг заговорил со мной так, будто я возвращаюсь под мухой едва ли не каждый день и он уже устал со мной бороться? Разве я так часто выпиваю? Нет, ничуть не бывало. А то, что мой муж выпивает еще реже меня, еще не дает ему права объявлять мне бойкот, едва он только почувствует запах алкоголя. Что это значит: «Я буду спать в гостиной?» Ну, кому понравится, если муж такое заявит? Очень сомневаюсь, конечно, при том условии, что любовь взаимна и вы не чувствуете от подобного заявления радости свободы.
Словом, я была довольно зла, поэтому, раздевшись, пошла в ванную, решив, что самое лучшее средство немного успокоиться — это принять контрастный душ. Уже минут через десять я почувствовала себя лучше, протрезвев окончательно и тут же вспомнив о Валерке Гурьеве, с которым должна была созвониться сегодня, и о Марине, которую вполне могли уже отпустить под залог. Понежившись еще немного под прохладными струями душа, я прибавила горячей воды, затем снова ополоснулась прохладной и вышла наконец из ванной, завернувшись в махровую простыню.
Я зашла на кухню и, демонстративно не замечая колдующего над кастрюлькой мужа, достала из холодильника минеральной воды.
Володя, кстати, тоже делал вид, что не замечает меня. Я подошла к мойке, чтобы взять стакан, и «случайно» выпустила из рук конец простыни. Ну, этого он, конечно, не мог не заметить, зато я, даже не взглянув на него, прихватила соскользнувшую простыню, бутылку с минералкой, стакан и ушла в спальню, по пути еще подцепив и телефон, и закрыла дверь так, чтобы он слышал. «Вот, пусть теперь мучается, — мстительно подумала я. — Так ему и надо, а то ишь ты, выдумал, что будет ночевать в гостиной. Пусть ночует, только ему же хуже».
Я накинула халат, налила воды, села на кровать и набрала Валеркин номер.
— Да, — услышала я в трубке.
— Хорошо, что ты дома, — сказала я.
— О, привет, только что вошел, — сообщил Валерка. — Ну, как у тебя дела? Познакомилась с госпожой Таировой? Как она тебе?
— Познакомилась, — ответила я. — Ты знаешь, по-моему, она ни при чем.
— Это почему же? — немного удивился он.
— А что тебя удивляет? — спросила я. — Ты, что же, думал, что это сделала она, в чем так прямо мне и признается?
— Нет, — хмыкнул Валерка, — это, наверное, ты так думала.
— Ничего подобного, — заявила я.
— Тогда почему ты так уверена, что она ни при чем? Ты, что же, — передразнил он меня, — думала, что это сделала она, в чем тебе сама так прямо и признается?
— Нет, ты пойми, — собралась я было аргументировать свое мнение, но меня отвлек легкий шорох за дверью спальни. — Извини, я сейчас, — прошептала я и на цыпочках подкралась к двери.
Так и есть, едва я распахнула ее, как мой муж шарахнулся в сторону.
— Мало того, — произнесла я сурово, изо всех сил стараясь не расхохотаться, — что ты собрался ночевать в гостиной, так ты еще и подслушиваешь?! Ну, Володечка, такого я от тебя никак не ожидала! — Я снова с силой захлопнула дверь и вернулась к телефону.
— Что там у тебя? — спросил Валерка.
— Мужа воспитываю, — доверительно понизив голос, сообщила я.
— А-а-а, — многозначительно протянул он. — Ну, это дело полезное, иногда надо, а то он у тебя разбаловался.
— И не говори, — подтвердила я в сердцах и продолжила прерванный разговор: — Так вот, Валерка, дело все в том, что она-то как раз и не отрицает того, что на первый взгляд у нее был мотив. И потом, вряд ли она на такое способна.
— Но почему? — никак не понимал мой приятель. — Скажи мне что-нибудь конкретное, а то у тебя все сплошные домыслы.
— Ну, я тебе и говорю очень даже конкретно, что это не она, — заявила я. — Я с ней общалась, Валера, и если я хоть что-нибудь понимаю в людях, то такой человек, как Лейла, не могла так сподличать. Это не ее стиль, скажем так. Тут нужен другой человек, этакий тихушник, который способен на гадость исподтишка. Возможно, на такую гадость его могла вынудить какая-то серьезная обида… Что нам известно об Игоре? Кроме того, что он был душка-парень, ничего, — произнесла я так, будто оглашала приговор. — А этого очень мало. Ну, пойми, не верю я в то, что он был для всех такой лапочка. Так не бывает, понимаешь?
— Я-то понимаю, но дальше-то что? — снова завел ту же пластинку Валерка.
— Ну, я еще кое-что узнала, — немного кокетливо произнесла я. — Во-первых, он встречался и ужинал в четверг со своими новыми партнерами. Лейла о них ничего толком не знает, но зато в курсе, что ужинали они вместе со своими подругами, а значит, там была и Марина. Только вот почему она мне ничего об этом ужине не сказала… Ну, это частности, я ее спрошу или саму, или через адвоката и узнаю, где и с кем именно они встречались. Тут мне, возможно, понадобится и твоя помощь, как в случае с госпожой Пряжниковой. Твое-то лицо в криминальных сюжетах мелькает, а мое, увы…
— Согласен, — проговорил Гурьев. — Но это не все? Я по твоему тону слышу, что еще не все.
— Конечно, это не все, — усмехнулась я. — Я знаю также, что в пятницу Игорь с кем-то завтракал, а вот с кем, этот вопрос остался открытым, но я намерена выяснить, потому что, за исключением ужина в четверг, это единственное белое пятно в последних сутках его жизни. Где он был все остальное время, я уже знаю.
— Что ж, неплохо, — хмыкнул он. — Полагаю, нам нужно узнать насчет вечера четверга и утра пятницы, а затем уже попробовать обобщить, может, тогда мы сможем вычислить, кто отравитель.
— Я тоже думаю, что тут не следует спешить, ведь, как учат классики жанра, сначала нужно определить основной круг подозреваемых. У нас с тобой в него уже входят… Ну, Марину мы не считаем, ее подозревают и без нас, — заметила я. — Так вот, теоретически это может быть тетка Игоря, выходившая из кабинки в ресторане. Затем это могла быть секретарь Таня, готовившая в четверг кофе своим начальникам. Это могла бы быть даже Лейла, потому что Игорь ненадолго покидал ее кабинет во время кофепития… Надеюсь, скоро узнаем и остальных.
— Ты заметила, что среди подозреваемых нет ни одного мужика? — спросил меня Валерка.
— Еще не вечер, — многозначительно ответила я.
— А вот я считаю, что мужчина на такое не способен, — заявил он. — У мужчин другие методы.
— Еще не вечер, — многозначительно ответила я.
— А вот я считаю, что мужчина на такое не способен, — заявил он. — У мужчин другие методы.
— Ну, тебе виднее, — хихикнула я. — Ладно, Валера, я хочу еще Марининому адвокату позвонить, так что пока. До завтра. И знаешь что? Постарайся что-нибудь разузнать о самом Игоре, я имею в виду — до того момента, как он занялся пищевыми добавками, с того времени я его биографию худо-бедно знаю или могу так предположить, а вот что с ним было раньше…
— Ладно, может, что и узнаю, — согласился Валерка. — Пока.
Я нажала на рычаг и тут же набрала номер Степана Антонова. Того не оказалось ни на работе, ни дома, и только с третьей попытки, читайте — с номера мобильного телефона, я смогла до него дозвониться.
— Антонов, — сказал он.
— Добрый вечер, это Ирина Лебедева.
— О, Ирина Анатольевна, — проговорил адвокат. — Здравствуйте еще раз. Я был у следователя, и они проверили, вы оказались правы: никакой проверки газовых труб в пятницу не было.
— И что это практически дает Марине?
— Ну, пока еще говорить рано, однако следователи зашевелились, а это уже кое-что. Завтра Марину отпускают под залог.
— А во сколько?
— Я поеду за ней к девяти часам.
— А можно с вами? — наглым образом напросилась я, хотя и понимала, что поездка вряд ли будет приятной.
— Вполне, — ответил адвокат. — Где встретимся? Или за вами заехать?
— Подъезжайте к Марининому дому, я буду ждать во дворе.
— Хорошо, тогда в половине девятого я приеду, — сказал Степан Антонов.
— Хорошо, до свидания, — он попрощался, и я положила наконец трубку.
Часы показывали почти девять вечера. Я вышла из комнаты, застав мужа на диване перед телевизором с тарелкой какого-то вкусно пахнущего блюда. Есть мне не хотелось, поэтому ничего не стоило продемонстрировать снова свое пренебрежение, что я и сделала, поставив телефон на столик и вернувшись в спальню, из которой вынесла подушку и постельное белье, положив их на кресло.
Муж ничего не сказал, только дернул подбородком. «Что ж, — подумала я, — бойкот так бойкот». Я закрыла за собой дверь и легла в постель, почувствовав вдруг, что неимоверно устала за сегодняшний день. Я сладко потянулась и перевернулась на спину, немного посмотрела в потолок, ощутив нечаянную радость освобождения, видимо, вызванную тем, что муж сегодня ночует в гостиной. Но несмотря на это, я его все равно люблю, просто иногда… Впрочем, я не смогла додумать, что «иногда»: мысли самым бессовестным образом разбегались в разные стороны, и я, не в силах их ловить, уснула.
Глава 9
Утром Володя меня даже не разбудил. Благо, я проснулась сама, услышав, как за ним захлопнулась входная дверь. Я посмотрела на часы и подскочила с постели как ошпаренная. Времени оставалось впритык на сборы: часы показывали десять минут девятого. Я невольно чертыхнулась по дороге в ванную, подумав при этом о муже. Это ж надо, похоже, он действительно решил, что мы в серьезных контрах. С этим надо что-то делать.
Ровно в половине девятого я стояла у подъезда, как всегда аккуратно одетая и причесанная. Степан тоже не заставил себя долго ждать и опоздал всего на пару минут, что даже и не принято считать опозданием. Хорошо, что он меня знал в лицо, потому что как выглядит Антонов и какая у него машина я даже не догадывалась. Впрочем, во двор въехала только одна машина — молочно-белая десятая модель «Жигулей», которая остановилась рядом с нашим подъездом, а из нее вышел довольно приятный молодой человек, слегка рыжеватый и голубоглазый. Он направился в мою сторону, из чего я заключила, что это и есть адвокат Марины, Степан Антонов, и тоже пошла ему навстречу.
— Ирина Анатольевна, — проговорил он, мягко улыбаясь. — Здравствуйте, — и пожал мне руку.
— Здравствуйте, Степан, — произнесла я в ответ.
Мы вернулись к его машине, уселись в салон и поехали за Мариной.
— Ну, — сказала я, чтобы хоть что-то сказать, — как вы полагаете, следствие все-таки стало рассматривать иные версии после того, как они убедились в том, что никакого сотрудника Газэнерго не было?
— Да, вы знаете, — проговорил Степан, — на мой взгляд, теперь у нас есть неплохие шансы, по крайней мере, они более не считают Марину единственным возможным подозреваемым. Правда, они пока не знают, кого бы еще занести в черный список, но уже сам факт, что Марина оказалась права и незнакомец, представившийся сотрудником Газэнерго, мог подкинуть ей пустой пузырек, нам на руку. Впрочем, не станем забегать вперед, пока это все, что у нас имеется, а что будет дальше, еще неизвестно.
— Что ж, по крайней мере, сегодня ее отпускают под залог, это уже хорошо, — констатировала я.
— Конечно, — проговорил Антонов.
— Скажите, Степан, — обратилась я к нему после непродолжительной паузы, — а вы знали, что Игорь собирался выходить из своей фирмы «Арист»?
— Знал ли я? — переспросил Степан. — Ну, конечно, знал. Об этом все, по-моему, знали. А что? Почему вы спрашиваете?
— Так… — неопределенно ответила я. — Просто не далее как вчера я имела удовольствие познакомиться с его компаньоном.
— С Анатолием? — уточнил он.
— Нет, не с Анатолием, — покачала я головой. — А кто это?
— Новый компаньон Игоря, — ответил Степан, — Анатолий Яблочкин.
— Вообще-то я имела в виду Лейлу Таирову, — сообщила я несколько запоздало. — А что он за человек, этот Яблочков? — Я слегка прищурилась.
— Яблочкин, — поправил меня Антонов. — Ну, он занимается производством пищевых добавок для спортсменов.
— А-а-а, — протянула я.
— Но если вы заговорили не о нем, — продолжил он после паузы, — значит, вы хотели что-то уточнить насчет Лейлы Михайловны?
— Вообще-то да, — ответила я, отметив про себя, что нового компаньона Смеловского он назвал просто по имени, а вот Лейлу еще и по отчеству.
— Что именно?
— Ну, знаете, возможно, это просто праздный интерес, но что вы думаете о ней?
— Это в смысле, способна ли она на убийство? — усмехнулся Степан.
— Если хотите, можете трактовать мой вопрос и так, — не стала отрицать я.
— А вы сами разве не поняли, что она за человек? — поинтересовался он. — Вы ведь с ней общались? Или только познакомились?
— Общались, — призналась я.
— Тогда, мне кажется, я неправильно истолковал суть вашего вопроса, — сказал он серьезно. — Если вы общались с Лейлой Михайловной, действительно нормально общались, то, полагаю, вы сами уже поняли, что она тут ни при чем. От такого человека, как она, скорее можно ожидать каких-то открытых нападений, а чтоб так, исподтишка, да еще и подставлять кого-то при этом… — Он покосился на меня. — Надеюсь, вы понимаете, что это, так сказать, не ее стиль.
— В общем, да, — согласилась я. — Согласна, мне тоже показалось, что она бы, наверное, предпочла действовать иначе.
— И потом, тут есть еще один фактор, о котором не следует забывать, — добавил Антонов.
— И какой же? — поинтересовалась я.
— Человеческий, — ответил Степан. — Лейла Михайловна очень хорошо относилась и к Игорю, и к Марине. А она такой человек, который не станет скрывать свои истинные чувства, слишком прямая натура.
Я вспомнила процедуру нашего «знакомства» и снова согласилась. Нет, Лейла и правда достаточно пряма для таких экзерсисов. Я не стала продолжать эту тему, тем более что мы уже прибыли к месту назначения.
— Подождите здесь, — сказал мне Степан, заглушая двигатель, прежде чем выйти из машины и войти в казенное серое здание. — Не думаю, что это займет много времени.
— Хорошо, — согласилась я.
Степан оказался прав: уже через десять минут на пороге здания районного отделения милиции показалась Марина вместе со своим адвокатом, села в машину на заднее сиденье, куда перебралась и я, и мы отправились в обратном направлении.
— Ну, как ты? — участливо поинтересовалась я. — Знаю, что можешь сказать, и все же? Держишься?
— Стараюсь, — ответила Марина, улыбнувшись через силу. — Спасибо, что приехала меня встретить.
— Пустяки, не за что. Все образуется, вот увидишь.
— Спасибо за поддержку, — снова поблагодарила она.
Я не стала ничего говорить в ответ, а просто взяла ее руку в свои и тихонечко погладила. Марина, я это видела, еле сдерживалась, чтобы не заплакать. У нее еще находились силы сдерживаться! Не знаю, что было бы со мной, окажись я на ее месте! Оставшийся путь до дома мы, не сговариваясь, молчали. Так казалось правильней, да и все слова тут были бы лишними. Мне, конечно, не терпелось поинтересоваться вечеринкой накануне смерти Игоря, но я понимала, что Марине нужно дать немного времени прийти в себя, даже боясь представить, каково ей сейчас.
В общем, очень скоро мы добрались до нашего дома. Степан, поинтересовавшись у Марины, нужен ли ей, и получив ответ, что она сейчас хочет просто поспать, сказал, что заедет вечером, высадил нас во дворе и укатил, а мы пошли к подъезду. Уже поднимаясь в лифте, я, в свою очередь, спросила, нужна ли Марине.