- Вообще-то о работе, - Лорд Грегори немного смутился. - Но давай сначала поедим. Говорят, тут бесподобно готовят.
- Тебе не стоило так тратиться.
- Мне захотелось, - улыбнулся мужчина. - В конце концов, я достаточно зарабатываю чтобы пригласить красивую женщину в ресторан. О, а вот и наш заказ.
Бланка благодарно кивнула официанту и принялась за еду. Разговор шел на общие темы и только во время десерта Лорд Грегори решился заговорить о деле.
- Бланка, ты давно была в реале? - поинтересовался он.
- Давно, - девушка сморщила лоб, пытаясь вспомнить. - Лет семь назад, когда последнюю операцию делала. А что?
- Я еще больше, - Лорд Грегори вздохнул. - Понимаешь, я сейчас работаю над одним делом, достаточно серьезным и мне надо получить информацию от одного из реалов.
- Но вы же сотрудничаете с их полицией, пусть они помогут.
- Тут все очень скользко, - Лорд поморщился. - Понимаешь, этот человек не обвиняется в преступлении, но, может быть, он что-то видел.
- Может быть, - кивнула Бланка. - Понятно. Но я-то чем тебе могу помочь? Если надо поднять архив памяти, то попросил бы сразу.
- Он не сдает записи, - пояснил Лорд Грегори. - Но дело в том, что чип для записи у него есть. Помнишь, одно время была идея о том что чипы памяти надо ставить всем.
- Но эта программа не прошла, - напомнила Бланка. - Реалы тогда подняли огромную бучу. И сдавать записи они не обязаны, если иного не предусматривает их рабочий контракт
- Я знаю, - кивнул мужчина. - Но я почитал закон и там сказано что те кто передумал участвовать в программе, должны сдать чипы, а тот кто меня интересует этого не сделал.
- Этого не сделало огромное количество людей, - усмехнулась Бланка. - Это не нарушение.
- Но мне очень надо просмотреть записи его воспоминаний, - понизив голос, сказал Лорд Грегори. - Дело серьезное и если он что-то видел, то я смогу арестовать виновного, более того аресты будут и в реале, это преступная группа.
- То есть тот кто тебе нужен преступник?
- Нет, скорее всего, нет, но есть вероятность что он был свидетелем преступления, просто никому про это не сказал.
- Но это же нарушение, - воскликнула Бланка.
- У нас да, в реале - нет. Так ты мне поможешь?
- Боже, но что я тут могу сделать?
- Надо выйти в реал и снять у него данные с чипа.
- Ты спятил? - удивилась Бланка. - Как ты себе это представляешь?
- Я все продумал, - уверенно сказал Лорд Грегори. - Начальство меня поддерживает. Мы с тобой поедем к этому типу домой и ты, как представитель банка памяти, скажешь что от него не поступило заявления об отказе от чипа, а раз заявления нет, то он обязан сдавать данные.
- Я одна не поеду, - отрицательно покачала головой Бланка. - Не проси.
- Я поеду с тобой, - Лорд Грегори накрыл ладонь девушки своей рукой. - Понимаешь, один я не могу. Это будет подозрительно, чего это вдруг полиция занимается сбором воспоминаний. Поэтому мне нужна ты. С тобой все будет правдоподобно, заявления нет, память не сдается, ты снимешь данные и вроде как закроешь это дело.
- А если он откажется?
- Ну значит уедем ни с чем, - пожал плечами мужчина. - Но давай хотя бы попробуем. Это не страшно. Нам выделят машину с водителем, отвезут куда надо, а потом привезут назад.
- Ну не знаю, - Бланка покачала головой.
- Бланка, умоляю тебя. Хочешь, я на колени перед тобой встану? - Лорд Грегори тут же плюхнулся на колени. За соседними столиками растроганно заулыбались посетители.
- Встань сейчас же, - прошептала девушка. - На тебя все смотрят.
- И пусть смотрят. Бланка, молю тебя, сходи со мной на свидание в реале.
- Вот болтун, - вздохнула девушка, но потом не выдержала и улыбнулась. - Хорошо, я схожу, только как ты себе представляешь считку памяти? Это в вирте достаточно файл отправить и все, а реала же к компьютеру не подключишь.
- Не беспокойся, для реалов есть специальные аппараты, мне выделили самую последнюю модель, там все достаточно просто, прикладываешь пластину к ладони и информация скачивается. Когда вернемся я тут же перекину все тебе, а ты посмотришь есть ли в памяти то что мне нужно.
- Ох Лорд Грегори, ох нехорошее в меня предчувствие, - вздохнула Бланка.
- Да брось ты, ну что может случиться? Ну откажет он нам, значит просто покатаемся по реалу. Неужели тебе не интересно как там все стало?
- Когда мне становится интересен реал, а Реал-ТВ смотрю, - заявила девушка. - Ну ладно, когда поедем?
- Завтра, - Лорд Грегори счастливо улыбнулся. - Часов в 11 утра тебе удобно будет?
- Вполне, - кивнула Бланка. - Где встречаемся?
- Давай у ворот Вирттауна, у первого корпуса.
- Хорошо, - Бланка задумалась о том что надо будет сделать чтобы нормально выглядеть в реале.
- Бланка, - Лорд Грегори смутился. - А как я тебя узнаю? Ты какая?
- Вряд ли завтра у ворот будет столпотворение, - хмыкнула девушка. - Я даже не знаю есть ли у меня что-нибудь подходящее из одежды. Я в реале в последний раз была семь лет назад, в больнице.
- Я и того больше. Ты не представляешь как я тебе благодарен, - тихо сказал Лорд Грегори.
- Пока не за что, - Бланка вздохнула. - И вообще это чистой воды авантюра.
- Зато как волнительно, - улыбнулся мужчина. - Как смотришь на то чтобы сейчас немного погулять?
- Положительно, - девушка встала и положила руку на согнутый локоть своего спутника и они вместе перенеслись в центральный парк.
В одиннадцать утра следующего дня Бланка подошла к первому корпусу Вирттауна. Она сильно нервничала. С непривычки яркое солнце сильно резало глаза, даже большие солнечные очки не спасали. На девушке были черные узкие джинсы, белая футболка с персонажем мультфильма на груди и кеды. Волосы Бланка оставила распущенными, так не было видно отверстия за ухом и ее вполне можно было принять за реала. Только очень бледного реала. У ворот уже стояла машина с загорелым водителем. Около машины, неуверенно переминаясь и оглядываясь, топтался немолодой мужчина, лет пятидесяти пяти, со встрепанными рыжими волосам, тоже очень бледный. У него очков не было и он прикрывал глаза ладонью.
- Лорд Грегори?
- Бланка? - спросили вирты друг у друга одновременно.
- Да, - одновременно же кивнули они и, смутившись, замолчали.
Лорд был совсем не похожим на свои аватары, впрочем Бланка тоже выбрала себе совершенно отличный от нее самой образ. Но девушке всегда казалось что Лорд Грегори ей примерно ровесник, а он, оказывается, ей в отцы годится.
- Ты красивая, - наконец сказал мужчина.
- Спасибо, - Бланке очень хотелось по привычке сказать "Ты тоже", но откровенно врать она не стала, и девушка растерянно молчала, не зная как поддержать разговор.
- Ребят, это вы от полиции едите? - поинтересовался водитель, с интересом разглядывая вышедших.
- Мы, - Лорд Грегори взял Бланку за руку и повел к машине. - То что я заказывал привез?
- Угу, - водитель обошел машину и открыл багажник. - Вот аппарат для считки памяти, а это ноутбук, для того чтобы можно было сразу перекинуть данные. Последняя модель, вы можете к нему подключиться.
- Интересно как? - подумала Бланка, но вслух недовольства проявлять не стала. В принципе ноутбук действительно сильно отличался от тех которые она видела когда жила в реале. Но последние годы, техника которая ее окружала, была на порядок совершеннее. Бланка просто не умела работать на компьютере руками, в вирте управление всем было словесное или мысленное, страницы книг перелистывались движением ресниц.
- М да, - вздохнул Лорд Грегори.
- Что у вас таких еще нет? - улыбнулся водитель.
- У нас таких уже нет, - ответила Бланка. - Но, думаю, разберемся, - она взяла ноутбук, чтобы посмотреть его в дороге и села в машину. Лорд Грегори неловко забрался следом.
Водитель недоуменно посмотрел на своих пассажиров, не совсем поняв что девушка имела в виду, но потом решил что это не его дело и вообще надо поменьше болтать, потому что любой вирт псих. Нормальный человек добровольно отказываться от жизни не стал бы.
- А тут все изменилось, - Лорд Грегори с интересом смотрел в окошко. - Ту вроде кинотеатр был, нет?
- Был, - согласился водитель. - Но его уж лет десять как снесли.
- Точно, - Бланка отвлеклась от компьютера. - Я помню. Вроде взорвалось внутри что-то.
- Ага. Баллоны с газом в кафетерии. Куча народу тогда погибло, упокой их Господи.
- Надо же, а я не знал, - пораженно покачал головой Лорд Грегори. - Жалко.
- Кинотеатр уже старый был, он в любом случае на грани банкротства находился. Сейчас знаете какие махины строят? Хотите я вам экскурсию устрою по городу, сделаем кружочек, посмотрите что у нас тут и как.
- А можно? - Бланка посмотрела на своего спутника.
- Я не знаю, - пожал плечами Лорд Грегори. - Мне сказали что машину дали на туда и обратно.
- Ерунда, - отозвался водитель. - Водить научись, дура безмозглая, - выругался он, на подрезавшую его машину. - Мне сказали, что на сегодня я в вашем распоряжении, машину надо вернуть когда закончим, так что вполне можно уделить часок на то чтобы покататься, - совершенно спокойно продолжил он, когда подрезавшая их машина скрылась из виду.
- Ты сообщишь? - спросил Лорд Грегори.
- О чем? - водитель даже обернулся.
- О той машине. Он очень опасно водит.
- А куда я должен о ней сообщить?
- Ну не знаю, в полицию или куда у вас еще о правонарушениях сообщают.
- Хк, - кашлянул водитель.
- У них не принято сообщать, - тихо сказала Бланка.
- Вообще-то да, - согласно кивнул водитель. - Стучать у нас не принято.
- Он это водитель ведь представляет опасность, - не унимался Лорд Грегори.
- Ну рано или поздно он нарвется.
- Но ведь тогда кто-нибудь может погибнуть.
- Лорд Грегори, не надо, - Бланка тронула мужчину за руку. - Тут свои законы, они живут не так как мы.
- Лорд Грегори это никнейм или вы в натуре Лорд? - водитель рад был сменить тему.
- Ник, в реале когда-то меня звали Албан.
- А у вас какой никнейм? - поинтересовался водитель у пассажирки.
- Бланка. И можно я не буду называть реальное имя?
-Конечно, не вопрос. Бланка красивое имя. А я Джо. И кстати, если убрать лорда, то Грегори вполне себе нормально имя для реала, даже такое благородное. Или можно до Грег сократить.
- Пусть будет Грегори, - осторожно сказал Лорд Грегори. - Бланка, а ничего что я на ты?
- Ничего, - девушка усиленно моргала, пытаясь передвинуть курсор на экране, курсор двигаться даже не думал. - Мы же давно знакомы. Да как же его сдвинуть?
- Можно я попробую? - Грегори аккуратно взял у нее из рук ноутбук. - Тут ручное управление, вот смотри.
- Ой, какая же я глупая, - Бланка смутилась. - Но мне понадобится неделя чтобы это современное устройство изучить, я на ноутбуках никогда не работала.
- К нему мышку можно подключить, если так неудобно, - предложил Джо.
- Спасибо, но я думаю, мы и так справимся, - Грег управлялся с ноутбуком довольно легко.
- А можно вопрос? - повернулся к заднему сидению Джо, когда машина встала на светофоре.
- Конечно, - Лорд Грегори поднял голову и посмотрел парню в глаза.
- Как оно в витре? - Джо смутился. Бланка и Лорд Грегори переглянулись и улыбнулись.
- Хорошо, - ответил Грегори. - И намного проще чем тут в реале.
- Техника проще?
- Все проще. Например, дома машина мне нужна исключительно чтобы покататься, из одно места в другое я попадаю по одному своему желанию - мгновенно.
- Типа телепортации, да? Ну в фантастике пишут, - Джо смутился совсем, но на его счастье загорелся зеленый и он повернулся обратно к дороге.
- Ну да, что-то вроде, - согласилась Бланка с улыбкой. - Удобно.
- Это да, - согласился водитель. - А вы с реалом как-то отношения поддерживаете? Ну с родными там, с бывшим друзьями?
- Нет, - одновременно ответили Лорд Грегори и Бланка и оба тут же стали с повышенным вниманием рассматривать пейзаж, каждый за своим окном.
- А чего? Связи нет?
- Друзей нет, - нехотя ответил Грегори. - Это долго объяснять.
- Извините, не хотел обидеть, - Джо понял что спросил что-то неприятное.
- Вообще связь между реалом и Вирртауном есть, - сказала Бланка. - Я знаю что даже экскурсии проводят для желающих. А еще есть такие места откуда реал может придти в гости к вирту. Видеть он все будет несколько иначе чем мы, но все же.
- Круто, а я не знал.
- Если хочешь, я узнаю что это за места и погуляем у нас, - предложил Лорд Грегори. - Покажу тебе Вирттаун.
- Было бы круто, - закивал Джо. - Это не будет очень невежливо?
- Ничуть. Это ведь я тебя пригласил, - улыбнулся Грегори.
- А можно еще дурацкий вопрос? Полиция в вирте это что-то типа модераторов на форумах?
- Кх, - Лорд Грегори покашлял. - Ну, с большой натяжкой можно сказать и так, хотя вирт все же гораздо сложнее любого форума и народу там намного больше.
- Ну да, я читал, - Джо замолчал, не зная что еще спросить. Вернее вопросов у него было очень много, просто совсем уж идиотом выглядеть не хотелось, а пока он выглядел именно так. Он украдкой наблюдал за своими пассажирами в зеркальце заднего вида, те или смотрели в окно или колдовали над ноутбуком, а после взялись осваивать машинку для считывания памяти. Джо едва следил за дорогой, происходящее на заднем сидении занимало почти все его внимание. Бланка читала огромную распечатку с инструкцией к прибору, но как она это делала. Страницы мелькали в ее руках с огромной скоростью, иногда она сильно моргала, будто у нее пересохли глаза, и ей было больно, потом вздыхала и перелистывала страницу рукой.
- В принципе все просто, - девушка положила пачку распечаток на сидение. - Ты давно сдавался Лорд Грегори?
- Недели три назад. Ты не полностью забирай данные, а копируй, тут есть такая функция.
- Да, я читала. Держи, - Бланка включила прибор и положила в ладони Грегори голубую пластиночку. Она сверилась с инструкцией, поправила ее и нажала копирование. Потом они долго пытались понять как полученную информацию посмотреть и как перекинуть ее в банк памяти.
- Все, я поняла, - заявила наконец девушка. - Джо, а можно на тебе попробовать?
- У меня нет чипа.
- Вот как? - Бланка удивилась. - Я думала, всем полицейским их ставят.
- Я не полицейский, - Джо лихо свернул с большого проспекта на улицу потише. - Вообще-то вас отцу поручили, он у меня в полиции работает, но он не смог, поэтому я его подменяю. Но вы не волнуйтесь, я все сделаю как надо.
- Твой отец виртов не любит? - с легкой усмешкой поинтересовался Лорд Грегори.
- Есть немного, - не стал врать Джо. - Извините.
- Не извиняйся, нас многие не любят.
- Просто вы ведете странную жизнь.
- Возможно, - согласился Лорд Грегори. - А что из себя представляет район в который мы едем?
- Да обычный, не сказать чтобы очень благополучный, но не совсем бандитский. Там живут рабочие автозавода по большей части. А вот километрах в пяти оттуда есть парк, я вас туда потом завезу, там очень красиво. Там можно будет пообедать. Что скажете?
Бланка и Лорд Грегори снова переглянулись.
- Мы не очень голодны, - ответила девушка. - А это что? - указала она на большое здание, вместо стекол у которого, казалось, стояли зеркала.
- Офисы, тут почти все дома офисы, деловой район. А в Вирттауне такое есть?
- Нет, - ответил Грегори. - Делового центра у нас нет, центр города, видимый всем, имеет исключительно прогулочную функцию. Там есть магазины, кафе, художественные галереи.
- А работаете вы где? Вы же работаете?
- Конечно, работаем. Но для работы большинству из нас не нужен офис, главное доступ к информации, а у нас это гораздо проще чем у вас.
- А рестораны как? - спросил Джо, пытаясь себе представить работу в вирте.
- Это сложно объяснить, - смутился Лорд Грегори. - Ресторан это скорее видимость, как и машины, они нужны чтобы посидеть, например с друзьями. Еда каждому подается индивидуально через трубки, но если ресторан хороший, у них можно заранее заказать ароматизаторы и тогда во время ужина, ты будешь чувствовать вкус заказанного блюда. Реалу сложно понять, прости.
- Да нет, ничего, я понимаю. Мы почти приехали, - он замедлил скорость, осторожно протискиваясь между двумя машинами припаркованными вдоль узкой дороги.
- Боишься? - спросил Лорд Грегори у Бланки. Та кивнула и снова попыталась выключить ноутбук взглядом, забыв, что в реале эта её способность не работает.
- Всё будет хорошо, - Грегори выключил компьютер сам, закрыл его крышку и тронул девушку за руку. - У нас все получится.
Бланка кивнула и снова отвернулась.
- Приехали, - Джо остановил машину около небольшого домика. Он вышел и открыл дверь со стороны Бланки, помог ей выйти, а потом забрал ноутбук и помог выбраться Грегори. - Может вам помочь?
- Можешь просто рядом побыть? - попросила Бланка.
- Бланка, милая, он же не полицейский, - мягко сказал Лорд Грегори. - И мы не делаем ничего противозаконного.
Девушка затравленно посмотрела на Грегори и водителя и опустила глаза.
- Звоню? - спросил Джо, подойдя к забору.
- Давай, - Лорд Грегори поправил рубашку и подошел к калитке, Бланка встала у мужчин за спиной.
- Похоже дома никого, - Джо уже давил на звонок не переставая.
- Нет никого, - раздалось у них за спиной. - Остины и Брамсов сегодня.
- Простите, а как нам найти этих Брамсов? - спросил Грегори.
- Да вон их дом с синей крышей, - махнул сосед Остинов. - Идите прямо, не промахнетесь, там сегодня шумно.
- Спасибо, - улыбнулся Джо. - Ну что пойдем?
- Да, - кивнул Грегори.
- Нет, - покачала головой Бланка одновременно с ним.
- Почему? - удивился Лорд Грегори.
- Они же в гостях. Это нехорошо.
- У нас дело на пять минут, - возразил Грегори. - Мне не хочется возвращаться сюда еще раз. Давай хотя бы попробуем.
Бланка посмотрела на Джо, в поисках поддержки, но тот молчал, предоставив своим пассажирам самим решать что делать.
- Хорошо, пошли, - девушка опустила голову и пошла вперед по дороге, но очень скоро сбавила скорость, пропуская мужчин вперед.