- Хорошо. Рад видеть, что вы лично отвечаете за это, Генерал. За поимку дроида. Желательно невредимым.
Прежде чем Хакс успел вновь возразить, Рен развернулся и покинул помещение, тем же путем, что и пришел. Если он и почувствовал ненависть, исходящую со стороны старшего офицера позади него, он предпочел никак не реагировать.
*
Солнце Джакку жгло его, обезвоживало и мучило - но не победило. Еще нет. Что такое легкий солнечный ожог, твердил себе Финн, для того кто бросил вызов Первому Ордену, освободил его узника и посеял хаос на Звездном Разрушителе? Вот, что говорил его мозг.
Тело же молило о другом: вопило в недовольстве тем, как с ним обходятся в последнее время, и угрожало рухнуть в любой момент; но тут он, наконец, наткнулся на Заставу Ниима. Фрагменты старых кораблей возвышались вокруг - реликты лучших времен, свидетели космических одиссей прошлого. Дельцы и торговцы мерили его оценивающими взглядами. У Финна не было при себе ничего ценного, за исключением разве что органов, однако судя по его внешнему виду, они едва ли были в хорошем состоянии. Некоторые из мусорщиков указывали на него, отпуская шутки. Другие же, как и он страдающие от пыльного ветра, песка и солнца, шептали слова сочувствия. На этом помощь, на которую мог рассчитывать чужак, заканчивалась. Застава Ниима не нянчилась со слабаками.
Нечто вялое, жирное и уродливое пило из открытого корыта с водой. Глядя на него, Финн не мог себе представить, за какие заслуги подобное существо получило воду. Оно не выглядело ни дружелюбным, ни съедобным. Впрочем, не важно. Ему нужна была только вода, и он уже спешил к ней.
Сложив ладони лодочкой, он поднес грязную жидкость ко рту и стал прихлебывать. Касаясь губ, вода казалась восхитительной. Вкус же ее был омерзительным. Он сплюнул с отвращением. Это его тело, в свою очередь, взяло верх над головой. Поборов желание сомкнуть губы, он выпил. Кусок неприглядной четвероногой плоти, который, как он потом узнал, назывался хаппабор, смотрел исподлобья, но в остальном игнорировал его. Судя по всему, приземистое четвероногое находило его столь же отвратительным.
*
Когда Рей присела на колени рядом с БиБи-8, взволнованный дроид начал безумно пищать.
- Тише, тише - ты так себе батарею посадишь!
Она похлопала по округлому металлическому боку рядом с собой.
– Не стоит благодарить за то, что не продала тебя, - она не видела смысла добавлять, что она была очень, очень близка к тому, что бы сделать именно это. - Ладно, перестань благодарить меня. Теперь к другому вопросу: сейчас ты успокоишься и будешь говорить помедленней.
Последующий безумный писк заставил ее ответить раздраженно:
- Этого недостаточно, БиБи. Я не смогу помочь тебе, если ты не скажешь, кого ждешь.
Дроид притих. «Думает?» удивилась она. Или, как она и опасалась, у него заканчивается заряд? Когда он, наконец, вновь заговорил, ее раздражение возросло.
- Можешь ли ты доверять мне? А ты как думаешь? - она поднялась, разочарованная и злая. – Говори или не говори. У меня нет времени на игры.
Дроид придвинулся ближе, мягко толкая ее. Недолгое время она делала вид, что не замечает его мольбы, прежде чем нагнуться еще раз.
- Да, да, я уже поняла. Ты ждешь своего хозяина. Кто он? Повтори.
Дроид повторил имя.
- По. - Она равнодушно пожала плечами. - Это имя мне ничего не говорит. А должно?
Не имея возможности голосом выразить свое расстройство, БиБи-8 несколько раз прокрутился вокруг своей оси. Остановившись, он начал объяснять. Несмотря на свое показное безразличие, она обнаружила, что внимательно прислушивается к нескончаемому потоку тщательно подобранных гудков и писков.
- Да, я знаю о том, что были повстанцы, и да, я слышала о Сопротивлении. - Ее волнение всё возрастало, по мере того как дроид продолжал. - Первый Орден. Они ужасны. Дошел слух, что их боевой эскадрон уничтожил духовное поселение неподалеку отсюда, по ту сторону Ущелья Кельвин.
Следующая серия гудков БиБи-8 заставила упасть маску безразличия с ее лица. Она недоверчиво посмотрела на дроида.
- Вы были там?
Она бы продолжила расспрашивать дроида, но ее прервали. В приближающейся паре она узнала головорезов Платта. Остановившись, они нависли над ней: две передвижные туши, закутанные в дешевые одежды пустынников, даже их лица полностью скрыты. Платт не послал бы таких, чтобы передать вежливое послание. Взглянув на БиБи-8, тот, что поближе тотчас подтвердил ее подозрения.
- Платт хочет дроида. Мы его забираем. Девчонка не вмешивается.
- Дроид мой, - огрызнулась она. - Я не продаю его. Платт это знает.
- Ты права, - согласился второй громила. - Платт это знает. Ты не продаешь. Поэтому мы забираем.
Его напарник уже накинул мешок на БиБи-8. Когда Рей дернулась, чтобы прийти ему на помощь, тот, второй, схватил ее за руку.
*
Финн не знал то ли хаппабор устал делить пространство, которое считал своим, с двуногим, то ли просто пытался быть дружелюбным, но тот толкнул его. Вышло это так смазано, что Финн не мог сказать, преднамеренное ли это бодание или просто добродушный тычок носом. Какими бы не были его побуждения, существо сбило его с ног.
Новый угол обзора открыл ему прекрасный вид на потасовку, завязавшуюся на соседнем рынке. Он нахмурился. Юная девушка, к которой подошли две куда более массивные фигуры, пыталась отбиться от них. Поднявшись, он без раздумий рванул к ней на помощь. Однако чем ближе он приближался, тем меньше беспокойства испытывал.
Несмотря на разницу в габаритах между девушкой и нападавшими, казалось, будто она не нуждается в посторонней помощи.
Поворот и кувырок, и, внезапно, громила, державший ее за руку, обнаружил себя лежащим на земле. Когда его товарищ бросился на помощь своему поверженному сообщнику, на него обрушился град яростных ударов, толчков и подсечек посохом, который девушка всегда носила при себе. Вскоре оба головореза уже лежали на земле без признаков сознания.
Впечатленный, но все еще желающий протянуть руку помощи, Финн решил сам вытащить из наполовину закрытого мешка собственность, которая и послужила причиной стычки. То, что он увидел, было для него совсем неожиданно. Издалека он не смог точно определить, но вблизи безошибочно узнал сферический механизм.
Дроид По.
Пока девушка говорила ему что-то успокаивающее, тот встряхнулся, повернул голову и увидел Финна. После чего дёрнулся в сторону и принялся пищать так, словно кто-то вынул его интеллект-чип. Но кибернетические вопли не настолько выбили Финна из колеи, как выражение, появившееся на лице девушки. Ей полагалось быть польщенной его попыткой предложить свою помощь. Вместо этого, он так же хорошо чувствовал, как и видел, лишь усиливающуюся враждебность.
- Эй, что не так? Я просто пришел на помощь. Не то что бы она была тебе нужна, - он указал на пару бесчувственных тел. - Но это не значит, что я бы не…
Без слов, приподняв свой посох, она двинулась на него.
Он едва уклонился и бросился бежать, пытаясь отыскать путь через рынок. Совершенно сбитый с толку таким поворотом событий, он задавался вопросом, что же такого сделал, чтобы вывести девушку из себя. Ведь он лишь подошел, чтобы предложить помощь. Затем дроид увидел его и сказал что-то, что расстроило ее, и теперь он бежит. Снова.
Натыкаясь на дисплеи и опрокидывая товары, он навлекал на себя гнев одного торговца за другим. Его бегство оборвалось, когда, свернув несколько раз и думая, что наконец оторвался, он налетел прямо на конец посоха. Тот поверг его на землю. Не то чтобы для этого потребовалось много ударов. Он был полностью вымотан своим путешествием через пустыню.
Лежа на спине, задыхаясь и не очень заботясь о том, вырубится ли он, Финн смотрел на нее снизу вверх. Она держала посох занесенным над ним, готовая вновь ударить при необходимости.
- Куда спешишь, вор?
Впадение в блаженное забвение пришлось отложить, настолько огорошен он был неожиданным обвинением.
- Что… я?
Прежде чем он смог возразить, БиБи-8 быстро подкатился, вытянул телескопический манипулятор и послал ощутимый электрический разряд. Он оказался достаточно мощным, чтобы Финн сел, выпрямившись.
- Ай! Эй, что… не делай этого, женщина! - он взглянул вверх, на девушку.
- Не вставай, или мне придётся ударить тебя еще раз. Куртка! - она ткнула его рабочим концом посоха. - Этот дроид говорит, ты украл ее!
Жестоко страдая от истощения и обезвоживания, Финн с трудом сделал глубокий вдох, чтобы начать говорить.
- Слушай, я не хочу драться с тобой. У меня и без того выдался достаточно безумный день. Так что я буду признателен, если ты перестанешь обвинять меня в то… Ай!
Он пробуравил взглядом дроида, ударившего его током во второй раз.
- Останови его!
- Ладно.
Рей не была убеждена и не желала, чтобы путник воспользовался её сомнениями.
- Докажи это. Если ты не крал, тогда где ты ее достал? - Она указала на БиБи-8. - Она принадлежала его хозяину.
- Останови его!
- Ладно.
Рей не была убеждена и не желала, чтобы путник воспользовался её сомнениями.
- Докажи это. Если ты не крал, тогда где ты ее достал? - Она указала на БиБи-8. - Она принадлежала его хозяину.
Чтобы осмыслить сказанное Финну потребовалось некоторое время. Поразмыслив, он понял, что всё полностью сходится с тем, что он видит. Девушка, взволнованный дроид, куртка на нем… Они заслуживали объяснения. Он хотел приукрасить новости или как-то смягчить их. В конце концов, он принял тяжелое решение - сказать правду. Он посмотрел на огорченного дроида, затем вверх на непреклонную девушку.
- Его хозяин мертв.
По их реакции было ясно, что ни дроид, ни девушка не ожидали получить столь прямой ответ. Столь окончательный. Когда Рей опустила конец посоха, Финн продолжил.
- Его звали По Дэмерон, - он сосредоточил внимание на БиБи-8. - Правильно?
Ни единого подтверждающего сигнала не поступило от теперь безмолвствующего дроида.
- Он попал в плен к Первому Ордену. Я помог ему сбежать. - Финн говорил ровным бесцветным голосом. - Освободил его из камеры. Вместе мы угнали ТАЙ-файтер, нанесли небольшой урон Ордену.
Он указал на БиБи-8.
- Мы не могли улететь из системы, так как он настаивал, что должен найти тебя.
Дроид издал тихий, почти скорбный сигнал.
- Нас подстрелили, корабль потерпел крушение. Я сумел катапультироваться. Я знаю, что По - нет, потому что я нашел его куртку внутри разбившегося истребителя. Я попытался помочь ему, но не смог добраться. Зыбучий песок затянул корабль вниз. Он и меня бы утащил, если бы я не смог выкарабкаться. Я пытался помочь ему. Мне жаль…
Единственное различие в печали между живым существом и дроидом было лишь в отсутствии у последнего возможности четко выражать переживания. Опечаленный БиБи-8 откатился. Рей проследила за перемещениями дроида, затем вновь обратила своё внимание на Финна. Ее враждебность сменилась сдерживаемым восхищением.
- Ты сбежал с корабля Первого Ордена и украл ТАЙ файтер?
Финн решительно кивнул.
- Истребитель Специальных Сил. По был пилотом. Я управлял орудиями.
Она изучила его пристальнее.
- Значит ты из Сопротивления?
Принимая во внимание то, как она сжимала свой смертоносный посох, и как ее темно-карие глаза прожигали его, было нетрудно определиться с ответом: на этот раз он солгал.
- Разумеется, - ответил он, поднимаясь. - Я с Сопротивлением, да. Я с ними. Кто же еще станет помогать пилоту Сопротивления сбежать от Первого Ордена, кроме другого члена Сопротивления? Я удивлен, что ты спросила.
Она расслабилась, слегка опираясь на посох.
- Большинство посетителей этой части Джакку торговцы и смутьяны. Я никогда раньше не встречала бойца Сопротивления.
Было трудно сохранять напыщенный вид, но Финн справился.
- Что ж, вот так мы выглядим. Некоторые из нас. Другие выглядят иначе. Теперь, когда ты встретила одного, что думаешь?
Рей поджала губы.
- Можешь быть ты и несравненен за орудиями ТАЙ файтера, но навыки ближнего боя определенно требуют работы над собой.
Он слегка поник.
- Давно не тренировался.
Звучало это странно, но она приняла сказанное, а затем указала в направлении скорбящего дроида. - БиБи сказал, что он на секретном задании.
Дроид быстро повернулся вокруг своей оси и запищал на нее.
– Говорит, ему нужно обратно на ближайшую базу Сопротивления.
Это, по крайней мере, Финн мог понять.
- Да, по-видимому, он хранит карту, ведущую к Люку Скайоукеру, и все с ума сходят, пытаясь заполучить ее.
Это объяснение заставило её нахмуриться. Она взглянула на него с сомнением.
- Люк Скайуокер? Я думала это лишь миф.
Глава VI
Финн посмотрел на девушку в изумлении. Она не шутит? Джакку, правда, захолустный мир, но чтоб настолько….
- Серьезно? - единственное, что он додумался сказать. Он мог бы сказать и больше, если бы не был внезапно прерван потоком взволнованных сигналов.
- Что такое? - Рей повернулась к дроиду. Она посмотрела поверх Финна, который тут же забеспокоился. - Там?
Проследив за ее взглядом, он смог разглядеть вдалеке громадные формы двух головорезов, которые напали на девушку и пытались украсть дроида. Они были не одни. Солнце отражалось от ярко белой брони двух штурмовиков. Один из побитых громил указывал в сторону Финна.
Схватив Рей за руку, он бросился назад, в лабиринт тентов и временных сооружений, составляющих рынок.
- Эй! - возмутилась она, но позволила увлечь себя. – Ты чего делаешь?
- БиБи, давай же! - крикнул Финн. В отличие от Рей, дроида не нужно было принуждать.
Мгновением позже пара бластерных зарядов уничтожила место, где они только что стояли. Третий ударил - в чистящее устройство, которое тут же начало извергать дым и едкие пары. Все еще крепко сжимая руку Рей, Финн бросился петлять между шатких сооружений, огибая возмущенных владельцев и груды товара. Рей пыталась вырваться из его хватки.
- Пусти!
- Мы должны бежать! Я знаю как они…. – вспомнив о том, что наговорил ей, он дал задний ход и исправился. – То есть, как боец Сопротивления, я знаю, как действуют штурмовики. Мы в Сопротивлении должны разбираться таких вещах. - На бегу, он кивнул в ту сторону, откуда они пришли. - Тем двоим проще опознать нас по дымящимся останкам. Это избавит их от необходимости задавать вопросы.
- А я и не спорю с этим! - Она наконец-то смогла освободить свои пальцы из его. - Я могу бежать и без того, чтобы меня тащили за руку.
Заскользив, чтобы остановится, она резко указала налево:
- Нет! Сюда.
Еще один выстрел из-за спины едва промахнулся по ним. Теперь уже общая паника охватила рынок. Те, кто не разбежались в разные стороны, делали всё возможное, чтобы оградить свои товары. Их усилиями штурмовики замедлились, но не прекратили преследование.
Рей и ее спутники, присели на корточки в большой палатке, забитой деталями машин, ящиками с металлоломом и другими механическими обломками. Осторожно подглядывая через щели в куче лома, за которой они укрылись, она яростно зашипела на Финна.
- Они стреляют в нас обоих! Почему они стреляют по мне? Я ничего не сделала!
Финн совершенно точно знал, почему они стреляют в нее, и, хотя это заставляло чувствовать себя ужасно, поделать ничего не мог. Сейчас нет.
- Они видели тебя со мной. Ты отмечена.
Её губы сжались. - Ну, спасибо за это. Отмечена как что?
Он ответил уклончиво.
- Это не я преследовал тебя по округе с палкой!
Пока они оставались в укрытии, он изучал то, что их окружает, отчаянно пытаясь найти что-нибудь полезное.
- Кто-нибудь тут поблизости продает бластеры? - натренированный штурмовик, без оружия, он чувствовал себя голым. Хотя он и ощутил на себе действенность посоха девушки, его он расценивал скорее как местную диковинку, чем подходящее оружие.
Позади них БиБи-8 слегка вздрагивал. Обе антенны были полностью выдвинуты и направлены немного на восток. Рей нахмурилась, глядя на дроида.
- Ты в порядке?
Сенсорное оснащение Финна, было не столь чувствительно, как у дроида, но не менее сложное. Человек и машина вместе прислушивались к чему-то недоступному девушке. Озадаченная, она переводила взгляд с одного на другого.
- Что это? Что происходит? Я ничего не …
Финн жестом попросил ее умолкнуть, внимательно прислушиваясь. Она хотела было возразить, но передумала и притихла. Позади него волнение БиБи-8 все возрастало. Без единого звука дроид развернулся и помчался к дальнему краю зоны складов. Финн среагировал почти так же быстро, схватив Рей за руку и увлекая ее за собой. Как и раньше, когда она попыталась вырваться, он только усилил хватку.
- Эй! Ну, вот опять! Прекрати хватать мою руку!
Взрыв разнес всю складскую зону, вместе с содержимым и землей, прямо позади убегающей троицы, когда один из двух пикирующих ТАЙ файтеров, приближение которого и услышали Финн с БиБи-8, открыл огонь, пролетая на бреющем полете над поселением. Взрывная волна отбросила Рей на землю. Напуганная, она поднялась, сплевывая песок. Пустыня была полна опасностей, и поиск добычи среди остовов имел свои риски, но к ним она уже притерпелась. Случайные стычки с ворами были частью профессионального риска. Так всегда обстояли дела с враждебно настроенными и голодными обитателями пустошей. Осознание же того, что истребители Первого Ордена могли быть отправлены, чтобы найти и уничтожить одного единственного бойца Сопротивления, было совершенно выше её понимания. Этот Финн, должно быть куда ценнее, чем кажется, решила она.
Да как бы то ни было, где же он?
Она нашла его неподалеку, без сознания. Схватив за куртку, Рей оттащила его в сторону. Шарообразный, бело-оранжевый дроид присоединился к ней мгновением позже.
Стоит ли ей потрясти его? Или использовать свой аварийный био-инжектор? Она не была медиком: ее медицинская практика ограничивалась тем, что она узнала в течение жизни, заботясь о самой себе. Она знала, что, если в чем-нибудь ошибется, то только навредит ему.