'Ансамбль песни и пляски, какого-нибудь Московского военного округа' - подумал дед. Танцоров он не любил. С одним из таких сбежала его первая жена. Но почти все казакообразные танцоры помимо театральных костюмов были одеты в черные облегающие бронежилеты с карманами и кобурами, а в руках они держали не пики и шашки, а вполне современные автоматы и дробовики, обвешанные всякими необычными фонариками, рукоятками и другими неизвестными деде штуками. Вообще-то у большинства танцоров были видны нагайки, а один даже с шашкой был.
'Наверное сложно с шашкой плясать то' - еще раз не к месту подумал дед.
Валя отступила назад, и из недр порша вышел небольшого роста пузатенький, но не полный мужик в новенькой военной форме иностранного покроя. В иностранном камуфляже мужичек выглядел сосем нелепо. Форма сидела на нем, мягко говоря, плохо, да и чиновничье лицо и гладенькие ручки никак не вязались с образом военного. Он сурово оглядел группу поддержки, а потом возвратился к уже начатому разговору с Валентиной.
- Валечка, поймите. Игорь Леонидович распорядился только на счет документов, оборудования и комплектов. Мы вылетаем через два часа. Самолет и так перегружен. Я своих сыновей тоже здесь оставляю. Возможно позже, будут какие-нибудь распоряжения. Да я уверен, что будут.
- Не может такого быть! Дайте мне с ним переговорить! Дайте.
- Ну, золотая моя, на Алтае он. На Алтае. Не могу я со свое рации отсюда с ним связаться. Никак не могу. Можете сами попробовать. Пожалуйста.
На Вале лица не было. Ее губы дрожали.
- Ты врешь, все врешь! - начала было Валентина.
Один из танцоров кивком головы указал двум другим на кричавшую женщину.
Те подхватили ее под руки и повели Валю в сторону оторопевших провожатых. Валя попыталась сопротивляться, но это было равносильно схватки Моськи с двумя слонами. Они просто приподняли ее над покрытием паркинга и отнесли в сторону ее товарищей. Тем временем из немецкого джипа высунулся крепкий парень в черной форме и крикнул:
- Полный комплект! Можно ехать.
Пузатенький военный исчез в Порше. Парень уселся за руль джипа Петрова и захлопнул дверь. Перед Валентиной и ее компанией, урча двигателем, прополз броневик. Броневик, по всей видимости, был не военный. Из башенки наверху торчал прожектор на длинной толстой трубе. Весь броневик был покрыт черной матовой пленкой под карбон. Старик видел покрытыми такой пленкой только спортивные автомобили. Кроме обычных колес из-под брюха броневика торчали еще пухлые гладкие колесики, напоминавшие колеса шасси небольшого самолета.
Вслед за броневиком выдвинулся магнум и джип мерседес. На парковке остались только два длинных УАЗика. Броневик вильнул в сторону на выезде и снес пару фигур, бредущих внутрь паркинга.
Один из танцоров, который отводил Валентину в сторону, такой тощий и длинный с коротенькими волосами и фуражке, сдвинутой чуть ли не на самый затылок, крикнул в сторону других казаков:
- Э, бугор, а, может, телочку с собой заберем. Красючка такая, и кони двинет неохоженная. Жалко добро зазря пропадет. Посмотри краля какая.
Ему никто не ответил. Тощий вернулся к компании старика примерно с половины дороги. Он плотоядно смотрел на Валентину и протянул ей руку.
- Иди сюда, солнышко.
Валя попятилась назад:
- Даже и не думай, хам.
- Да, какой же я хам? Я нежный и ласковый. Сама оценишь, - глумливо продолжил тощий. - Ты не боись, лапочка, будь со мной хорошей. Ласка за ласку, детка.
Тощий схватил женщину за руку и потянул на себя.
- Убери руки! - взвизгнула она.
- Э, ты тут не быкуй, - подросток резко дернул тощего за другую руку, а затем сильно толкнул в грудь. Топорик подростка звякнул и остался лежать на асфальте.
В следующее мгновение кулак тощего полетел Кириллу в лицо. Подросток успел отклониться, и завязалась драка. Сначала началась жесткая рубка. Тощий бил сильно и свирепо, ожесточенно рыча. Но Кирилл оказался весьма крепким и невероятно вертким. Кирилл на удивление побеждал. Кончилось все тем, что подросток влепил балеруну увесистый удар в челюсть. Тощий, нелепо взмахнув руками, плюхнулся на бок. Подросток не кинулся его добивать. Тощий обалдело посмотрел на него, прижав руку к челюсти, встряхнул головой и резко вскочил. Он сразу отскочил назад и выхватил нож. С сухим коротким щелчком выскочило узкое длинное лезвие. Нож был выкидной.
Подросток шагнул два шага назад. Тощий визгливо заржал и несколько раз перекинул нож из руки в руку. Кирилл подобрал с асфальта гуцульский топорик-трость и угрожающе махнул им из стороны в сторону.
- Ох, ты как, - с деланным удивлением весело крикнул тощий. - Да я из тебя сейчас девку сделаю. В Машках у нас ходить будешь. На ночь всем отсасывать придется. Не боись - без ужина не останешься.
Он вытащил из сапога нагайку с металлическим ребристым грузиком на конце.
Кирилл не стал дожидаться, что он будет делать дальше, а бегом кинулся на соперника. Тощий занес нагайку для удара, но Кирилл буквально перед ним резко вильнул в сторону и махнул топорищем по диагонали снизу-вверх. Железный набалдашник ударил как раз по, сжимавшей нагайку, кисти. От удара у тощего не только была выбита нагайка, он еще и нож выронил из второй руки.
- Ай, бля! У-у-у! - закрутился тощий на месте, прижимая руку к животу. - Сука позорная!
Он отскочил в сторону и согнулся почти пополам. Тощий внезапно выпрямился. В руках у него был пистолет. Он навел его на подростка, замер на мгновение и нажал на спусковой крючок. Раз, другой, третий. Пистолет не стрелял. Тощий дергано и беспомощно завертел пистолет у себя перед носом. Кирилл тем временем махнул рукояткой топорика еще раз, и пистолет отлетел в другую сторону.
Со стороны УАЗиков грохнул выстрел. Звуковая волна, не найдя выхода, упруго оттолкнулась от гулкого бетонного свода обрушилась на людей. Громкий до боли звук кувалдой ударил по ушам.
- А, ну!
От уазиков шел здоровенный мужик, но не в казачьей, а в черной добротной форме с незнакомыми нашивками.
- Разбежались все, - рявкнул амбал.
Он был не просто здоровый, он был огромный. Ростом черный был явно выше двух метров, а комплекцией однозначно повторял американских рестлеров.
Он сгреб за шиворот скулящего и матерящегося тощего.
- Впредь тебе наука будет, сявка.
Потом посмотрел в сторону готового к схватке Кирилла:
- А ты, малой, молодец, правильный ты. Ствол забери, трофей твой. Только с предохранителя снимать не забудь, когда стрелять будешь.
Громадный мужик отвесил тощему смачного пенделя, придав ему ускорение в сторону УАЗиков.
Танцоры вместе со своим великаном уехали вслед за броневиком и пермиумными немцами.
Кирилл был бледен как мел. Все смотрели, как он деревянной походкой подошел и поднял с покрытия паркинга вороненый пистолет. Потом он подобрал нож и нагайку.
- Идти нужно, - боязливым голосом сказал адвокат.
Валентина подошла к подростку и жарко поцеловала его в разбитые губы.
- Спасибо тебе. Ты самый лучший. Ты самый настоящий.
Валя крепко обняла Кирилла, и они замерли.
Старик обеспокоенно заозирался по сторонам. Ходячие мертвецы уже появились на парковке. Мертвый охранник в стеклянной будке опять колотился всем телом о прозрачную преграду.
- Кирилл, сынок! Валечка! Давайте отсюда поскорее, - блеющим голосом вещал Блидевский уже от дверей лифтового холла.
Оставаться в подземном паркинге было уже опасно.
Все поднялись снова на первый этаж. В подъезде было по-прежнему пусто и тихо.
Валя обнимала Кирилла за талию. Он неловко обнимал ее свободной рукой за плечи.
- Я все видел, - встретил их Казарян. - Подонки они, точно подонки. А ты герой. Настоящий мужчина, Кирилл.
Валю как подменили, у нее уже не было того жалкого и растерянного выражения лица, как раньше. Казалось, что она решила для себя все мучившие ее вопросы и сожгла всем мосты. Валя улыбалась, щеки ее горели румянцем.
Валентина подняла вопрос о насущном:
- А вы же, наверное, есть хотите? Так. Я сейчас быстренько.
И тут же, не дожидаясь ответа, схватила Кирилла за руку и потащила к выходу из аквариума:
- Пойдем вместе.
Глава 4 Все хуже и хуже
Говорить ни о чем не хотелось. Да и сказать то было нечего. Адвокат погряз в своих обидах тяжких, нанесенных коварной супругой. Казарян, почти не отрываясь, смотрел на мониторы, передающие картинку с улицы. Похоже, что он даже не моргал.
Картинка с улицы угнетала. В бликах вечернего солнца по улицам уже как полновластные хозяева топтали деревянной походкой страшные человекоподобные фигуры. Их становилось все больше и больше. Они уже не воспринимались как нечто противоестественное. За прошедшие сутки к ним даже привыкли, как бы ужасающе это не звучало. Обглоданные и почти целые зомби искали живую плоть. Появились весьма шустрые экземпляры, которые пугали своей сообразительностью. Они быстро убирались с дороги при появлении машин, прятались, когда начиналась стрельба, и резво перебегали от одного укрытия к другому.
Армянин внезапно вскочил с кресла. Старик и адвокат тоже прилипли к монитору. На экране мертвяки напали на семью, убегающую из соседнего корпуса. Торопливую погрузку людей в большой минивэн прервало жуткое чудовище, напоминающее громадную обезьяну.
Почтенный глава семейства подогнал к самому подъезду большой серый Dodge Caravan и с оружием в руках высунулся из открытого люка в крыше машины. Может, это и было тактически правильным решением для обороны против зомби. Но для нового противника зафиксированная в люке жертва оказалась сладкой, как леденец на палочке. Мерзкая громадная тварь стремительно сиганула с балкона третьего этажа на бетонный козырек над подъездом. Торчащий из люка мужик просто не сумел увернуться от второго прыжка твари. Он попытался выстрелить в тварь, но толи не успел, а может быть и осечка случилась. В следующее мгновение его голова как футбольный мяч отлетела далеко в сторону, а чудовище припало пастью к обрубку шеи, фонтанирующего горячей кровью.
Во время нападения монстра семья уже практически полным составом погрузилось в машину. Снаружи оказался только молодой парень с ломом или палкой в руках. Он бросил в чудовище свое смешное оружие и кинулся к подъезду. Тварь нагнала его одним прыжком и распластала по ступенькам. Туша монстра укрыла его от людей, замерших у монитора. Только по резким движениям мощных лап было понятно, что их обладатель живьем потрошит несчастную жертву.
Из минивэна выскочили две маленькие и одна большая фигура все в спортивных костюмах. Тварь отвлеклась от распластанного на залитых кровью ступенях парня и кинулась за новыми жертвами. Шансов у них не было. По одному удару на каждую паникующую человеческую фигурку. Последнюю маленькую жертву тварь неторопливо и по-садистски долго преследовала до самого выезда из двора, а затем просто сломала пополам одним ударом мощной лапы. Тварь потащила, еще дергающееся в агонии, тельце за ногу к месту первой расправы. Но на этом экзекуция не закончилась. Вернувшись к минивэну, существо замерло на пару секунд, а потом кинулось внутрь серебристого доджа, венчаемого обезглавленным трупом. Вместительный автомобиль весь затрясся и заходил ходуном из стороны в сторону. Наверное, там тоже были люди. Старик пропустил самое начало сцены и не увидел, сколько человек село в автомобиль. Он больше не мог туда смотреть.
Немая черно-белая картинка на мониторе смягчала и отдаляла кровавый ужас всей расправы. Не было звука, не было блестящей краски кровавых брызг, не было удушающего запаха рваного теплого мяса и содержимого человеческого кишечника. Адвокат несколько раз икнул и, зажав рот, выбежал в коридор. Из вестибюля донеслись звуки тяжёлого приступа рвоты.
Бледный до синевы Казарян плюхнулся в кресло и закатил глаза. С губ Казаряна сорвалась фраза, непонятная для старика:
- Это человеком было.
Сознание старика старательно не замечала ряда деталей. Так было легче. Изнасилованный реальностью разум отказывался воспринимать все происходящее цельно, включая восприятие только отдельными кусками.
А ведь толстый армянин был прав. Такого не может быть, но это было правдой. На жуткой кровавой твари были остатки человеческой одежды. Выше локтей на могучих руках браслетами болтались обрывки одежды. На туловище также рваным поясом болтались какие-то тряпки. Сомнений не было - это было когда-то человеком. Память угодливо подогнала образ монстра Лернера, который сутки назад валялся около его стола с топором в затылке, распахнув громадную нечеловеческую пасть.
'Может это зверюга из цирка?' - попытался успокоить себя дед, но смехотворная абсурдность предположения не выдерживала никакой проверки логикой. Нет таких зверей. Да и черты человеческие были у твари, только страшно искаженные. Именно 'страшно' искаженные.
- Мне говорили об этом, что восставшие мертвецы изменяться начинают. Я дурак не поверил, и про ходячих мертвых я тоже сначала не поверил, а потом когда сам увидел, уже поздно было. Они изменяются, когда сеже мясо едят. Мне про крыс рассказывали, про людей нет, но догадаться можно было, - как-то отстраненно начал говорить Армянин.
Казарян замолчал, уронив голову на грудь. Старик вышел в вестибюль, обеспокоенный состоянием адвоката.
Блидевский стоял на четвереньках у стены. Его корчили рвотные спазмы. Блевотные квакающие звуки, которые он издавал, скакали по стенам и потолку. Старик бережно помог ему встать на ноги и повел, поддерживая его за пояс в комнату техничек. Пара санитарных помещений с душем освещались мерцающим неоновым светом. В этом холодном белом свете все казалось искусственным, в том числе и они с адвокатом.
Блидевский долго мылся над раковиной. Вода лилась мощной струей. Он натужно всхлипывал и отфыркивался. Большая мокрая лужа разлилась по полу. В бытовой комнатке был большая кладовая с инвентарем. Старику долго пришлось рыться в темном чулане, там еще в Петину смену перегорела лампочка. Об этой мелочи совсем забыли. Наконец он нащупал мягкие рулоны с бумажными полотенцами и нетканым полотном. Еще он нашел синие форменные халаты местных золушек. Все это богатство старик принес адвокату и вовремя. Адвокат босиком и в одних трусах стоял перед раковиной и застирывал испачканные рубашку и штаны. Худая спина с выпирающим позвоночником и множеством больших и маленьких родинок покрылась мурашками. Блидевский поблагодарил старика и натянул сразу два халата. Одевать мокрые, воняющие рвотой туфли Блидевский не стал. Порывшись в шкафчиках и кладовке, они вместе нашли колоши с теплым нутром из искусственного меха. Еще они нашли серую вязаную шаль.
Блидевский натянул калоши на ноги и обернул плечи по-старушечьи шалью. Всю свою мокрую запачканную одежду и ботинки адвокат выкинул из второй двери в подъезд, стараясь поспасть при этом в топтавшегося рядом зомби. Мертвяк сразу оживился и поспешил навестить обидчика, но Блидевского и след простыл.
В аквариум старик и адвокат вернулись с двумя пластмассовыми ведрами воды и всевозможными штуковинами для уборки. Они молча начали уборку помещения.
Армянин присоединился к ним. Так было легче. Хоть какая-нибудь осмысленная деятельность была сейчас просто необходима, чтобы не свихнуться окончательно. К тому же становилось неожиданно легче от того, что помещение приобретает прежний вид, который был до катастрофы. Они мыли, чистили, подметали, набивали мешки мусором. Стаскивали мешки ко второй двери. Они работали, чтобы забыться, или хотя бы отвлечься. Достаточно быстро закончив с аквариумом и салоном магии, они начали убирать лобби. В мешок вместе с мусором летели вполне приличные новые вещи, которые бросили или потеряли хозяева. Было только непонятно куда девать разбитую мебель. В конце концов, ее свалили кучей в самом дальнем углу вестибюля.
Подросток с манделью все никак не появлялись. Это начинало уже тревожить.
Все время пока делали уборку, они слушали Казаряна. Армянин развлекал всех вместо радио. Только сейчас старик понял, какой сильный у него акцент. В прежние времена, он говорил на русском всегда медленно и вальяжно. Тогда акцента практически не чувствовалось. Казарян оказался прекрасным рассказчиком, он живо описывал какие-то истории из его жизни, приправленные своеобразным армянским юмором. Это отвлекало и успокаивало.
В лифтовом холле послышались шаги. В лобби появились подросток и модель. Не прошло и тех часов как они ушли за продуктами.
Набор продуктов на этот раз был более разнообразен и к тому же прирос бутылками виски, мартини и коньяка, а также пышным тортиком.
На улице уже темнело. Пунцовые щеки Валентины пылали не хуже угасающего за окном заката. Подросток выглядел так, как будто ему разом подарили все новогодние подарки на двадцать лет вперед. Они смущенно улыбались и хитро переглядывались. Не нужно было быть Энштейном, чтобы разгадать этот ребус. Старик про себя порадовался за мальчонку. Неизвестно, что их ждет в будущем.
Казарян включил, стоящий на полке, музыкальный центр. Салон магии и аквариум наполнили звуки приятной этнической музыки. Оружейная стрельба на улице слилась в канонаду. Но музыка практически поглотила звуки выстрелов. Если забыть о том, что происходило вокруг, то казалось что за окнами идет празднование Нового года с непрестанными залпами китайской пиротехники по всей Москве.
Собравшиеся вокруг деда, люди постарались приукрасить свой ужин. Адвокат принес из вестибюля неизвестно как оказавшийся там букет свежих цветов. Старик с армянином расставили разнокалиберные свечи, найденные в салоне магии. Некоторые из них были ароматические, так что ароматные запахи слились в необременительную мешанину, укрывшую вонь катастрофы, к которой люди уже стали привыкать.
Бутерброды с тунцом, сэндвичи с ветчиной, баночки с экзотическими блюдами, нарезанная крупными ломтями рыба. Ужин был просто царским. Неровный колышущийся свет свечей и ровный голубоватый свет мониторов обволакивал сидящих. Настроение компании приподнялось. Подросток настолько был увлечен Валей, что даже не обратил внимание на нелепый вид отца. Валентина отвечала Кириллу игривой взаимностью. Они неотрывно глядели друг на друга, кормили друг друга аппетитными кусочками. В общем, минуя конфетно-букетную стадию отношений, они скатились сразу в интимно-романтическую.