На прощание Алекс снова поцеловал Лайме ручку и сел в спортивный автомобиль, очень подходивший ему. Возле арки он едва не столкнулся с другим таким же крутым перцем, перегородившим выезд. Водитель прятался за темными стеклами белоснежной красавицы-машины и не собирался уступать дорогу. Только когда Алекс загудел, он неохотно отъехал.
— Смотри, какие смешные буквы в номере у этого наглого типа, — засмеялась Лайма. — ХРЮ. Хотел бы ты иметь машину «Хрю»? Он наверняка называет ее «моя хрюшечка».
Алекс Леджер тем временем махнул им рукой и укатил, сверкнув эксклюзивными колпаками на колесах. Ключи от квартиры Дарьи он отдал квартирной хозяйке, которая поджидала их на скамеечке.
— Я внес плату за два месяца, — пояснил он, понизив голос. — Вот она и подобрела.
— Ну и тип, — пробормотал Корнеев, проводив его взглядом. — Санкционировал каждое мое движение. Ни на шаг не отпускал. Все желает держать под контролем. Знакомы мне такие личности.
— Сильный характер, — согласилась Лайма.
— Вижу, женщины просто обожают сильных! — противным голосом заметил Корнеев, немедленно вспомнив вчерашнее появление Шаталова в ресторанчике.
— Наверное. Только это не всегда хорошо. Добиваешься любви сильного мужчины, а потом что-нибудь случается, и вся его сила оборачивается против тебя.
— Никак проблемы в личной жизни? — Корнеев даже остановился в изумлении. Его брови уползли вверх, согнав под челку морщины.
— Какая личная жизнь? — с горечью возразила Лайма. — С тех пор как я вошла в состав группы "У", у меня нет личной жизни. И теперь она испускает последние вздохи.
— Ну, не стоит утрировать.
Корнеев повеселел и принялся насвистывать.
— Зачем ты газету из квартиры взял? — вернулась к насущным делам Лайма. — Она навела тебя на мысль?
— Конечно, навела. А тебя нет?
— Я не подряжалась быть следователем, — гордо ответила та, стыдясь полного отсутствия догадок и озарений. — Давай-ка присядем на лавочку, и ты мне все разжуешь.
— Лавочки мокрые после дождя. Пойдем в кафе под тент, выпьем кофе. Тебе лучше заказать ирландский, с капелькой виски, чтобы вернуть лицу нормальный цвет. После вчерашнего. Ох, не умеешь ты пить.
Лайма покосилась на него, но совета послушалась и некоторое время молча наслаждалась горячим кофе. Потом перестала жмуриться, вздохнула и попросила:
— Ну, приступай. Помогла ли тебе логика? Что ты можешь сказать об этих двух штучках, Нине и Дарье?
— Не было никаких Нины и Дарьи, — оглоушил ее Корнеев. — Девушка была одна. Одна и та же. Она морочила голову двум братьям одновременно. Хотелось бы знать, как ее зовут на самом деле.
Лайма, которая видела все то же, что и Корнеев, не смогла смириться с тем, что его ум оказался прозорливее, чем ее. Все представительницы прекрасного пола втайне убеждены, что, поскольку мужчина рожден женщиной, он — вторичный продукт.
— Господи, да с чего ты это взял?!
— Лайма, ты просто невнимательная. И в одной, и в другой квартире, может быть, пару раз ночевали, и только. Никто там не жил. У авантюристки, которая разыграла партию с Деджерами, наверняка есть собственное жилье. Девица только делала вид, что проживает на заданной территории. Принесла туда самые незамысловатые вещички. Иными словами, всякую дрянь, которая ей дома не нужна.
«Плодотворная мысль», — подумала Лайма, терзавшаяся тем, что никак не соберется переехать к Шаталову. По-настоящему сделать это в настоящий момент нет никакой возможности, но тянуть с переездом тоже нехорошо. Надо использовать чужую идею и переселиться номинально. Вслух же она спросила:
— Но почему все-таки одна девица, а не две? Как ты догадался?
— Постельное белье привезено с собой. Хозяйская в квартире только мебель. И простыни, которыми застелены кровати, сшиты вручную, то есть на обычной швейной машинке. И в двух квартирах они совершенно одинаковые.
— Ты и в постель лазил! — восхитилась Лайма. Ей бы такое в голову не пришло. — А что, если девушки — сестры? Или подруги? И одна подарила другой сшитый своими руками комплект постельного белья?
— Ерунда, — отрезал Корнеев. — В холодильнике один и тот же набор продуктов — сыр, кефир и йогурт. Сыр «Российский», кефир классический, йогурт с черникой. Это не еда, а так — паек на всякий случай. Принадлежности для умывания идентичны. Однако у «Нины» там и паста начатая, и мыло кончается, и щетка зубная истертая. А у «Дарьи» все то же самое, только новенькое. Она купила себе на потом. Думаю, с девицей что-то случилось, иначе она забрала бы купленные вещи с собой.
— Ну да!
— Вот тебе и да. Все очень дешевое. А это говорит о том, что у нее нет лишних денег. В таких случаях покупками не разбрасываются.
— Да не случилось с ней ничего! — возразила Лайма. — Леджеры ведь почему взволновались? Потому что ни Нина, ни Дарья не приехали на дачу в день рождения Леонида. Но если девица одна, то совершенно ясно, почему «они не приехали». Одна девица на двоих братьев! И братья ни о чем таком даже не догадываются. С ума сойти. Может, она хотела их за что-то наказать? Какая-нибудь личная драма?
Корнеев достал телефонную трубку и позвонил Леониду. Поздоровался и спросил:
— Ваши отношения с Ниной ведь только зарождались, верно? Это было… было… платонически, да-да. А до этого у вас не было никаких, скажем, трагедий в личной жизни? Неприятностей с женщинами? Неожиданных расставаний? А развод как проходил? Понятно… Ясно…
Он долго слушал, что говорил Леджер, потом отключился и пожал плечами:
— Клиент в прострации. С Ниной — никакого интима, как я и предполагал. С женой разводились по обоюдному согласию.
— Девице что-то было нужно от Леджеров, — заявила Лайма. — Наверное, она все-таки хотела их ограбить. Леонид занимается антиквариатом и — с какой стороны ни посмотри — весьма лакомый кусочек.
— Почему бы ей тогда не попытаться выйти за него замуж? Или не стать его любовницей? Были все предпосылки. Да он бы ее озолотил!
— В самом деле… Так мы можем гадать до скончания века..
— У меня есть зацепка, — ответил Корнеев и постучал согнутым пальцем по газете. — Эта «Читалка» в киосках не продается.
— Разве? — удивилась Лайма, только сейчас заметив, какое количество бесхозных баб собралось вокруг их столика.
Они приходили и рассаживались концентрическими кругами, стараясь оказаться в поле зрения Корнеева. Закидывали ножку на ножку, качали туфельками и подкладывали под юные твердые подбородки загорелые ладошки. На Лайму тоже смотрели пристально. Она догадывалась, что без внимания не осталась ни одна мелочь, в том числе поехавшая петля на правом гольфе.
— На такие газеты оформляется подписка, или их еще можно купить в книжных магазинах, — развивал свою мысль предмет исступленного дамского вожделения. — В таком случае на уголок приклеивается ярлычок. Там есть название магазина. Смотри.
Он перевернул газету и показал Лайме белый квадратик. На квадратике было напечатано: «Аз, буки, веди».
— Так магазин называется? — удивилась она. — Что-то я никогда такого не видела.
— А мы сейчас все про него узнаем! — пообещал Корнеев и полез в карман за своим крошкой-компьютером. Включив его, он стал похож на человека, который долго сидел на диете, а потом махнул на все рукой и с огромным аппетитом сжевал пончик.
— «Аз, буки, веди», — прочитал он. — Магазин небольшой, один из пяти таких в Москве. Не слишком удачное место для книжной торговли, скажу я тебе. Судя по всему, это где-то за углом. Сейчас, мы туда пойдем и поговорим с персоналом. Возможно, нашу Нину тире Дарью кто-нибудь запомнил.
— Запомнить посетителя магазина?!
— Почему бы нет? Она девушка видная, да и газету не один раз покупала. Кроме газеты, у нее из этого магазина было несколько брошюрок по прикладной психологии. «Как руководить мужчинами?», «Где взять лишний миллион?», «Обойди начальника» и так далее.
— Откуда ты знаешь, что она видная? — Лайма посмотрела на него искоса.
— Да я ведь опросил безутешных братьев. Действовала наша авантюристка простенько и со вкусом. Когда шла на свидание к Леониду, надевала очки и собирала волосы в «конский хвост». А Алекс встречался со светловолосой малышкой с пышной прической и, разумеется, с хорошим зрением. Все остальное совпадает: средний рост, стройная, с длинными ногами. Но окончательно мою версию подтвердила родинка на шее, которую заметил и один, и второй Леджер. Когда я попросил описать девушку, каждый из братьев вспомнил про эту родинку.
— С ума сойти! А в мусоре ты ничего стоящего не нашел? — с опаской спросила Лайма. — Может, копию паспорта с пропиской и подлинной фамилией?
— Тебя не впечатлили мои успехи частного сыщика? — обиделся Корнеев.
— Впечатлили, — ответила Лайма и нахмурилась.
Некоторое время собиралась с духом, а потом выдавила: — Может быть, мы все-таки поговорим об этом?
— О трупе? — мгновенно среагировал он. — Я сам о нем постоянно думаю. Но у нас нет вообще никаких зацепок, чтобы понять, кто убил Абражникова. Думаю, когда мы найдем Сандру Барр, то найдем и преступника.
— Вот что мне непонятно. Как похититель, он же убийца, мог узнать, под какой фамилией Сандра Барр прилетит в Москву? Как он ее вычислил? Не думаю, что она об этом распространялась.
— Ну… Абражников ведь знал, кого будет встречать, верно? Значит, информация просочилась через него.
— Прямо к похитителям? Выходит, они заранее знали, кто из русских будет встречать актрису. Это сужает круг подозреваемых. Может быть, это кто-то из окружения Сандры Барр? Следовало оставить Медведя возле Фергюссона, — с сожалением заметила она. — Вдруг агент подстроил похищение?
— Ты шутишь! Фергюссон живет за счет Сандры Барр. Она для него — курочка, несущая золотые яйца. Он должен трястись над ней.
— В настоящий момент он делает вид, что курочка живет в отеле на Тверской, и повсюду сопровождает эту даму. Я предлагаю потрясти его как следует.
— Нет, с иностранцами лучше не связываться, особенно с американцами. Наступишь им на шнурок, они тут же принимаются вопить о правах человека.
— Судя по спокойствию официальной группы, там уверены, что с Сандрой все в порядке.
— Ну, что ж? — хлопнул ладонями по столу Корнеев. — Попробуем идти по тому следу, который у нас есть. Это записи Абражникова. А пока Медведь их исследует, забежим все-таки в книжный. Не нравится мне висеть на крючке у Леджера.
Они расплатились по счету и освободили столик. Девицы провожали Корнеева взглядами голодных волчиц и томными вздохами. Он откровенно этого не замечал, чем приводил Лайму в хорошее расположение духа. Редко удается найти такого мужчину, который, сопровождая одну женщину, не замечает, что ему строят глазки другие. Даже за Шаталовым водятся подобные грешки. Но Корнеев! Это кремень.
Вокруг магазина все оказалось разрыто. Здесь строили высоченное офисное здание, почти целиком состоявшее из стекла. Издали, пронзенное солнцем, оно было похоже на соляной столб. Вдоль стройки проложили мостки, которые вели прямехонько ко входу в «Аз, буки, веди». Внутри, возле единственной двери, перед турникетами, стоял заметный со всех сторон охранник и блудливым оком обозревал редких покупательниц. Прямо позади него высилась стойка с газетами, в том числе с той самой «Читалкой».
— Вот он, — удовлетворенно сказал Корнеев, положив руку Лайме на плечо. — Твой шанс.
И указал подбородком на охранника.
— Мой шанс?
— Шанс выяснить хоть что-то про Нину-Дарью. Ни одну бабу этот тип не пропустит. Народу здесь никого нет, как ты сама видишь, пустые залы. Если Нина-Дарья сюда захаживала, он мог ее запомнить.
— Не думаю.
— Ты совсем не разбираешься в мужчинах, — коротко ответил Корнеев. — Иди, пококетничай с ним. А я буду в отделе научно-технической литературы.
— Ни-ни-ни! — запротестовала Лайма. — Ты схватишь книжку о компьютерах и перестанешь следить за операцией. Даже если в меня выстрелят из базуки, ты и ухом не поведешь, я знаю!
— Ничего ты не знаешь, — буркнул Корнеев.
Но, чтобы ее успокоить, отправился к сентиментальной прозе и принялся разглядывать обложки с идиллическими картинками. На картинках были нарисованы губастые барышни и полуобнаженные дядьки с животом в шашечку. Корнеев взял одну книжку, перевернул и начал читать аннотацию: «Граф Виллингтон не собирался ни на ком жениться. Но юная и прелестная Маргарет, оказавшаяся внезапно у него на попечении, растопила его сердце».
«Нормально, — подумал Корнеев. — Почему это он не собирался ни на ком жениться? Был беззаветно влюблен в своего дворецкого? А тут эта Маргарет! Юная и прекрасная. Внезапно оказалась у него на попечении. Как это можно оказаться на попечении внезапно? Все ее многочисленные родственники плыли на одном и том же корабле и утонули в бурном море? И безутешная Маргарет свалилась на беднягу Виллингтона, как снег на голову! Шикарный сюжет».
Он понятия не имел о том, что не менее интересный сюжет разворачивается у него под боком. По подлому стечению обстоятельств соседнее офисное здание строила фирма Геннадия Шаталова. Он с утра был на объекте и, когда Лайма с Корнеевым ступили на расшатанные мостки, как раз направлялся к своей машине.
Первым позывом Геннадия было окликнуть любимую по имени, но присутствие проклятого брюнета с испанскими усиками его остановило. Он немного выждал и двинулся следом, только на почтительном расстоянии. Когда парочка вошла в книжный магазин, брюнет сразу же нырнул в глубь помещения, а Лайма застряла возле отдела открыток. Охранник, прогуливавшийся мимо двери взад и вперед, мгновенно сделал стойку. Лайме это явно понравилось, и она стрельнула в него глазками. В этого борова! Отвратительного, потливого и похотливого мужлана, для которого женщина является только средством удовлетворения плотских желаний!
Шаталов медленно закипал, и на лице его появился злой багровый румянец. Проскользнув в магазин незамеченным, он спрятался за ближайшим стеллажом и стал подглядывать. Лайма тем временем перешла от стрельбы глазками к разговору тет-а-тет.
— Так, значит, вот вы какой! — манерничая, сказала она охраннику. — Вадим.
Как приятно разговаривать со служащими, имена которых написаны на специальных служебных табличках и пришпандорены к их карманам! Это необыкновенно облегчает общение.
— Да-а? — протянул Вадим и улыбнулся сальной улыбочкой. — Я вот такой вот.
— Моя подруга мне про вас говорила. Я специально зашла… посмотреть.
— Какая ж это подруга? — заинтересовался охранник.
— Ну… Вы ее должны помнить, она тут у вас в последнее время «Читалку» покупала. Такая… светловолосенькая, волосы по плечам распущены, с красивыми ногами.
— У вас ноги тоже ничего, — крякнул Вадим, и Шаталов вцепился в стеллаж намертво, словно потерпевший кораблекрушение в край плота.
Лайма хихикнула. Это было такое омерзительное слащавое хихиканье, что у Шаталова свело скулы.
— Так, значит, вы на мою подругу и внимания не обратили? — Она придвинулась к охраннику поближе и вильнула попой: — Ой, ну Вадим! Ну, как же так?
— Светленькая? — напрягся тот. — А-а! Знаю-знаю, помню-помню. Точно — всегда с газеткой под мышкой. Фамилия у нее какая-то веселая.
— Неужто она вам по фамилии представилась? — опешила Лайма. Удача застала ее врасплох, и кокетливый вид слетел с нее, как картонная карнавальная маска.
— Мы с ней вообще ни мур-мур, словечком не обмолвились, — доложил Вадим, радуясь женскому вниманию. — Просто она как-то раз возле магазина бутерброд встретила — визжала!
— Встретила бутерброд? — переспросила Лайма странным голосом.
— Ну, эти, люди-бутерброды, которые ходят по улицам, надев на себя рекламу. И спереди у них реклама, и сзади. Этот вот всех в кофейню зазывал. Чашка кофе у него была на пузе нарисована.
Лайма посмотрела в окно и удивилась:
— Да где же тут можно ходить? По какой такой улице? Тут одна грязища у вас. А кофейня где?
— Там, ближе к метро. — Вадиму надоело обсуждать то, что не касалось лично его. — А вы тут рядом, что ли, живете? Я работу в восемь заканчиваю.
Шаталов, который отчасти слышал их диалог, наконец не выдержал. Достал телефон и позвонил Лайме на мобильный. И тут же услышал, как тот пиликает у нее в сумочке.
— Алло! — сдавленным голосом ответила она, отвернувшись от охранника, который пожирал ее глазками. — А-а! Привет.
— Лайма, ты сейчас где? — спросил Шаталов, выглянув из-за стеллажа.
— Я на задании, — прошипела она, прикрывшись ладошкой.
— Ответственном?
— Очень ответственном.
Охранник протянул лапу и неожиданно хлопнул ее по круглой попе.
— Ой, — взвизгнула Лайма отвратительным поросячьим голоском. — Хи-хи! Это я не тебе. Дело чрезвычайной важности. Я позже перезвоню.
— Я вот что решил, — заявил Вадим, как только она спрятала мобильный. — Ты часам к восьми сюда подгребай, я работу закончу и тебя в кино свожу. Про человека-паука. Слыхала о таком?
— Нет! — посмотрела на него дурочкой Лайма.
Просто поразительно, с какой непринужденностью этот тип перешел на «ты» и заговорил так, словно она его закадычная подружка.
За стеллажом Шаталов трясся от злости, как паровой котел, в котором опасно повысилось давление. Про кино он не расслышал, но ему достаточно было увиденного. Он ринулся было в проход, но тут кто-то больно схватил его за плечо. Он обернулся и очутился нос к носу с Корнеевым.
— Вы что, Гена?! — прошипел тот. — Охренели? Вы нам сорвете дело государственной важности! Да, Лайма действительно заигрывает с этой горой жира. Но не думаете же вы, что такой женщине взаправду может понравиться этот гоблин?!
Шаталов скрежетнул зубами и тут же остыл. Ему стало неудобно.
— Я случайно увидел, как вы идете. — Он протянул свою руку, а Корнеев свою. Рукопожатие получилось коротким и неприязненным.