— Какую наколку? — хрипло спросил Анатолий.
— Кто дал журналисту бутылку с ядом? — вперил в него взгляд Крячко.
— Чиликин дал, — чуть помолчав, сообщил Анатолий, — это его клуб.
— В смысле, он администратор? — уточнил Крячко.
— Нет, он владелец. Просто называет себя администратором.
— Ясно. Спасибо. А теперь иди. И быстро.
Анатолий двинулся к лестнице. Со стороны улицы послышался шум машины.
— Быстро! — крикнул Крячко. — Через черный ход, двором!
Анатолий стал поспешно подниматься по ступенькам. На последней он вдруг остановился, повернулся к Крячко и крикнул:
— Знаешь, а я рад, что ты мент!
С этими словами он исчез в дверном проеме.
— Всем стоять, руки на голову! На пол! На пол! — послышались голоса, сопровождаемые топотом ног.
— Ну вот, Лева, ОМОН приехал, — сказал Крячко. — Ты не спеши. Пусть там разберутся, а мы с тобой здесь посидим спокойно, по-стариковски. Отдохнем. Без нас справятся.
Спустя несколько минут в подвал заглянул один из омоновцев.
— Есть кто? — крикнул он. — Выходи!
— Да мы это, мы, — выбираясь на свет божий, сказал Крячко.
— Здорово, Стас!
— Ну что, всех взяли?
— Ага! Все тут были. Оборудование демонтировали.
Крячко кивнул и собрался было идти на выход, как вдруг остановился и прислушался. Откуда-то доносились глухие удары в стену.
— Помогите, помогите! — слышался едва различимый крик.
Сыщики обратили внимание на дверь, запертую на большой висячий замок. Омоновец не стал церемониться и сбил его выстрелом.
Гуров и Крячко вошли первыми. На полу лежал связанный человек и смотрел на оперативников перепуганными глазами.
— О! Леня! — воскликнул Гуров. — Вот кого я рад видеть! Я ведь за тобой третий день бегаю!
— Помогите… — еле слышно прохрипел Кораблев. — Я все расскажу… Лучше в тюрьму, чем с этими уродами…
Эпилог
— Лева! Лева, вашу мать! — По коридору, запыхавшись, почти бежал генерал-лейтенант Орлов. Он был без шапки, в наспех застегнутом через пуговицу пальто.
Подбежав к Гурову, он схватил его за плечи.
— Лева, что происходит? Крячко! — повернул он голову. — Почему в таком виде? Мне звонит начальник ОМОН, говорит — Гуров приказал делать захват подпольного казино! Операция через десять минут! Какое казино, какой захват? Я чуть чаем не облился! Срочно машину вызвал, пальто накинул — и сюда! Вы почему мне ничего не сказали?
Орлов стоял растерянный, старенький, совсем непохожий на грозного генерала МВД. Сейчас он выглядел как несчастный дед, которого обвели вокруг пальца хитрые внуки.
— Петр, — Крячко приобнял его за плечи. — Пойдем-ка в твой кабинет. Мы тебе там все объясним.
— И объясните! — бушевал Орлов. — Вы мне не просто объясните — вы мне рапорт подадите, оба! Оба, Крячко! Подробный! С объяснением вашего возмутительного поведения!
— Напишем, Петр, напишем, — увлекая Орлова за собой по коридору, говорил Крячко. — Причем я тебе лично обещаю, что без единой грамматической ошибки!
— Когда это ты вдруг грамматику выучил? В клубе, что ли, словарь читал?
— Петр, ты знаешь, что я книг не читаю. У меня Лева проверит!
В кабинете Орлов сел в свое кресло, постарался восстановить дыхание. Рукой генерал усиленно растирал область груди.
— Таблеточку, Петр? — услужливо спросил Крячко. — Сейчас! Давай, где они у тебя? — Он полез в ящик стола.
Орлов в раздражении отодвинул его руку, сам достал лекарство и сунул под язык.
— Докладывайте! — потребовал он.
Гуров спокойно начал рассказ:
— Проанализировав материалы, которые Стас нашел у Дубнева, я пришел к выводу, что Никонов не занимался подготовкой статьи против мэра. Он занимался совсем другим делом: ДТП, в котором погибла девушка. Увидев описание машины и сопоставив факты, я пришел к выводу, что это была машина Людмилы Абрашиной. За рулем была либо она, либо ее любовник. Поговорив с Людмилой, я понял, что она его выгораживает и все время врет. Никонов для того приехал в Москву и поселился в одном отеле с Абрашиной, чтобы поговорить с ней. Он выяснил, кому принадлежит эта машина. Но! В показаниях девушки значилось, что за рулем сидел мужчина. Никонов стал следить за Абрашиной. Поэтому он почти и не выходил из отеля — ему это было не нужно. Увидев, что ее навещает молодой любовник, ему оставалось только сложить два и два… Дальше Никонов отправился на поиски Лени Кораблева и в конце концов пришел в «Бессонницу». С Леней он поговорил, чем напугал его до смерти. Леня кинулся к своим кредиторам — владельцу клуба Алексею Чиликину и его помощнику Геннадию Ерину.
— Стоп, стоп! Вы меня с ума сведете! — остановил его Орлов. — Что за Чиликин? Что за Ерин? Кто такие?
— Смотри, Петр, — терпеливо принялся объяснять Гуров. — В подпольных казино существует определенная схема обмана. Владельцы договариваются с профессиональными шулерами. Те разводят на деньги богатых лохов — вроде того, каким прикинулся я. Сами они тоже прикидываются просто любителями. То есть хозяева предоставляют шулерам крышу и делят с ними выигрыш. И все довольны. Именно так и развели дурачка Кораблева. Он, как выяснилось, задолжал Ерину гигантскую сумму. Ну и Чиликину, соответственно. Периодически он пытался отыграться, да где ему тягаться с профессионалами! И Леня погружался в долговую яму все глубже и глубже. Так, что даже Абрашина не могла ему помочь.
Иногда он предпринимал жалкие попытки выбраться из этой ямы: похаживал в «Оазис», иногда даже выигрывал там какие-то копейки, как, например, позавчера. Он на радостях понес эту десятку в «Бессонницу», чтобы вернуть часть долга, но там такую мелочь сочли оскорблением, наваляли ему и велели без денег не возвращаться. Кораблеву не оставалось ничего другого, как падать в ноги Абрашиной и на ходу сочинять сказочку о том, как на него напали и ограбили. Сердобольная Людмила, конечно, денег ему дала, но это было не все. Далеко не все, что он должен. Вернув часть долга, Леня решил залечь на дно. И мы никак не могли его найти. А это было надо. Необходимо!
— И тогда на сцену вышли мы! — с гордостью заявил Крячко.
— Вообще-то, если честно, ты переигрывал, Стас! — сморщился Гуров. — Твой Бугай выглядел типичной карикатурой на тупого бандита!
— А сам-то! — обиделся Крячко. — И вообще, у меня не было времени прочитать сценарий и выучить роль. Пришлось входить в образ на ходу, экспромтом. Зато меня не раскололи! А тебя — да!
— С твоей же помощью, — ввернул Гуров.
— Ох уж мне эти ваши экспромты! — стонал Орлов, держась за сердце. — Ох мне этот ваш театр самодеятельности! Разогнать бы вас, погорелых артистов, к чертовой матери!
— Разгони нас, Петр, — искренне сказал Гуров. — Разгони. Останешься с послушной молодой труппой.
— И бездарной! — ввернул Крячко.
— Да ладно тебе, — заступился Гуров. — Нормальные у нас молодые кадры. Хорошая смена растет.
— Это точно! Вон водитель Сашка, который меня в Москвореченск возил. Отличный парень! А до сих пор в лейтенантах! Вот скажи, Петр Николаевич, как начальник МВД, почему так?
— Петр Николаевич сам в лейтенантах, — шутливо добавил Гуров.
Орлов понимал, что оба его подчиненных заговаривают ему зубы, уводят от больной темы, отвлекают, не дают волноваться. И все-таки он должен был прояснить ситуацию. Сейчас, когда все закончилось благополучно, он уже успокоился и готов был выслушать историю до конца.
— Так! — стукнул он карандашом по столу. — Развеселились! Ближе к делу! Для чего вы вообще все это затеяли? А главное — почему меня не предупредили?
— Петр, — серьезно произнес Гуров, — ну не хотели мы тебя волновать! Ты бы наверняка запретил нам эту операцию.
— Разумеется, запретил бы! — взвился Орлов. — Потому что операция идиотская! Сама затея идиотская! На дурачка рассчитано, понимаете вы это? Вас обоих могли расколоть в один момент!
— Мы рассчитывали на то, что они все-таки не матерые бандиты. Разгадать наш маневр, что охранник, который «сливает» мента, сам мент, для них было сложно.
— Да понял уже! — сердито сказал Орлов. — Но могло быть совершенно по-другому!
— Мы со Стасом договорились вступить в игру одновременно. Он должен был устроиться туда под видом охранника и сразу же взять меня на прицел. То есть мгновенно расколоть.
— Но прокатило же? — явно довольный собой, сказал Крячко.
— Кстати, Крячко, как тебе удалось так легко поступить туда на работу? Ведь в бизнес подобного рода случайных людей не берут!
— А у меня письмо рекомендательное было! — подмигнул Крячко.
— Что ты несешь, какое письмо! Ты издеваешься?
— Нет, Петр, — серьезно ответил Крячко. — Долго объяснять. Тут, что называется, подфартило. Оказался в нужное время в нужном месте. Никогда нельзя предугадать, что будет для тебя полезным. Иногда даже ночные прогулки в аптеку.
— Кстати, Крячко, как тебе удалось так легко поступить туда на работу? Ведь в бизнес подобного рода случайных людей не берут!
— А у меня письмо рекомендательное было! — подмигнул Крячко.
— Что ты несешь, какое письмо! Ты издеваешься?
— Нет, Петр, — серьезно ответил Крячко. — Долго объяснять. Тут, что называется, подфартило. Оказался в нужное время в нужном месте. Никогда нельзя предугадать, что будет для тебя полезным. Иногда даже ночные прогулки в аптеку.
— Да ну тебя! — махнул рукой Орлов. — Плетет незнамо что! Вы мне лучше вот что объясните: вы что, уже знали, кто убийца? Когда внедрялись? На что вы рассчитывали? Что какому-то новому охраннику владельцы казино раскроют все карты? Расскажут, как убивали Никонова?
— Нет, Петр! Сначала нам нужно было всего лишь выйти на Кораблева. Я хотел под видом обычного прожигателя жизни дождаться его там, — сказал Гуров. — Раз я не мог поймать его дома, то надеялся выловить там. Но в итоге выловил куда более крупную рыбу!
— Когда Лева стал расспрашивать о Кораблеве — сразу Ерина, прикинь? — тот, разумеется, сообщил Чиликину, что Леню ищут. Тут я стал давить на то, что Лева мент. И торопить события, требовать проверить его как можно скорее. Этим я убивал двух зайцев: завоевывал доверие и заставлял их действовать. Мы же не могли ждать неделями, пока кто-то из них проболтается. Этого могло и не случиться! Узнав, что Кораблев на прицеле у полиции, они должны были засуетиться. И они засуетились. Спрятали подальше Кораблева, принялись сворачивать свой бизнес, раскрыли свою криминальную сущность…
— Но Никонов, Никонов-то при чем?
— Так Никонов хотел посадить Кораблева! За наезд на ту самую девушку. И его, несомненно, посадили бы. Абрашина не стала бы его покрывать. Не совсем же она дура — вместо него садиться в тюрьму! А это означало для Чиликина и Ерина, что они лишаются возможности вернуть свой долг. А так он потихоньку доил бы Абрашину и в конце концов расплатился бы. Они лишались отличного источника дохода! У них оставался единственный выход — убить Никонова. Когда он пришел в «Бессонницу», поговорил начистоту с Кораблевым, убеждал его признаться, в противном случае грозил пустить в ход материалы, Леня перетрухнул и все рассказал своим кредиторам. Времени на раздумья у них не было. Чиликин просто вручил Никонову бутылку с наспех впрыснутым ядом как новоявленному клиенту с приглашением приходить еще.
— Зная, что тот не придет уже никогда, — добавил Крячко.
— Нет, ну что же это за способ убийства такой? — в недоумении пожал плечами Орлов. — А если бы это вино выпил кто-нибудь другой?
Крячко выразительно посмотрел на Орлова и вздохнул.
— Времени у них не было, Петр, — ответил Гуров. — Я же говорю, им пришлось действовать спонтанно. А когда человек так действует, он неизбежно совершает ошибки. Потому мы со Стасом и заставили их поспешить. Мы нарочно их торопили. И в итоге накрыли всех.
— А материалы? — спросил Орлов. — Материалы по наезду на девушку? Они действительно есть у Никонова?
— Да, и мы их видели, — кивнул Гуров. — Они были у Дубнева.
— А они думали, что материалы у него на работе, в компьютере. Поэтому Чиликин и послал одного своего охранника устроить там погром. Лазить по файлам у него времени не было, и он просто расколотил системники в надежде уничтожить информацию. Хотя уничтожить жесткий диск — крайне сложно. Обычным механическим воздействием его не убьешь! Информацию всегда можно восстановить, — важно поведал Крячко.
— А ты откуда знаешь? — хмыкнул Орлов. — Компьютерные курсы, что ли, окончил?
— Мне сын рассказал, — признался Станислав.
— Ну, сын-то твой в школе учился, — иронично заметил Орлов. — В отличие от тебя.
— Петр, я даже обижаться не буду, — прижал руки к груди Крячко. — Можешь и дальше меня дураком выставлять. Я спорить не стану.
— Ладно, ладно, — примирительно проговорил Орлов. — Задержанные в камере?
— Так точно, — ответил Гуров.
— Когда допрашивать будете?
— Ну, явно не ночью, — потянулся Крячко. — Потерпят до утра. Я и так знаю, что они скажут. Валить друг на друга будут убийство Никонова: Чиликин на Ерина, тот на Чиликина. Так что оформим сговор. Один подбил убить — другой передал бутылку. Вина одинаковая.
— Ну что, Петр, можем ехать по домам? С чистой совестью? — спросил Гуров.
— Это у вас-то она чистая? Супостаты! — проворчал Орлов. — Чуть не довели старика до инфаркта!
— Наоборот, мы тебя от него спасли, — радостно сказал Крячко.
Орлов обвел их взглядом и спросил:
— Ну вот что мне с вами делать, а?
— Петр, — с серьезным видом сказал Крячко, — на этот вопрос я знаю точный ответ!
И, поймав вопросительный взгляд Орлова, добавил:
— Выпиши нам премию! В двойном размере!
Пуля любит свою жертву
Пролог
Илья чувствовал себя неуютно. При общении с человеком он привык смотреть в глаза собеседнику, но сидящий напротив него мужчина в черном предпочитал держать лицо в тени. Он сделал для этого все возможное: выбрал заведение с тусклым, даже попахивающим мертвечиной, освещением, сел так, чтобы убогий источник света располагался у него за спиной, и ко всему прочему не стал снимать черной широкополой шляпы, отбрасывающей тень на верхнюю половину его лица. Илья невольно отметил про себя, что он и прежде не видел глаз этого человека, хотя сегодняшняя встреча была для них третьей по счету.
— В нашем распоряжении осталось четыре дня, — сухо произнес мужчина в черном, выуживая пальцами из подставки салфетку не первой свежести. — А вернее будет сказать, что четыре дня осталось в твоем распоряжении. Мне-то, сам понимаешь, торопиться некуда.
Илья молча кивнул, наблюдая за тем, как собеседник развернул салфетку, тщательно разгладил ее, а затем быстрым резким движением оторвал полоску с правой стороны. Полоска получилась почти ровной.
Беспокойные руки мужчины в черном ни на секунду не оставались без движения. Сначала, в ожидании заказа, он выкладывал на столе различные фигуры из зубочисток, потом, во время трапезы, состоящей из двух сочных кусков мексиканской пиццы и одного высокого бокала пива, беспрерывно вращал тарелку или перемещал бокал с одной точки на другую, а вот теперь взялся за салфетки. Отрывая от них ровные полоски, мужчина сосредоточенно складывал их одну на другую. Его бессмысленные движения раздражали Илью, но он мужественно мирился с этим.
— Знаешь, сколько желающих урвать себе долю?
Мужчина не поднимал головы.
Илья снова кивнул.
— Догадываюсь. Но… Я ведь уже сказал тебе… Я в деле на сто процентов. Никаких изменений.
— Это только слова.
Мужчина в черном полностью исполосовал салфетку и взял из подставки новую. Разгладил на столе. Оторвал с краю полоску и пристроил ее в общую стопку.
К ним подошла официантка. Забрала опустевшую тарелку из-под пиццы. Смерила равнодушным взглядом изорванную салфетку. Пиво оба клиента еще не допили.
— Желаете что-то еще? — прозвучал дежурный вопрос.
— Нет, спасибо, — ответил мужчина в черном.
Илья тоже отрицательно покачал головой. В принципе, он был бы не против заказать что-то еще, кроме единственного бокала пива, но не делал этого по нескольким причинам. Во-первых, качество блюд в придорожной забегаловке с броским экзотическим названием «Эль Гуапо» не внушало ему доверия. Во-вторых, Илье элементарно хотелось поскорее распрощаться с человеком в черном. Находиться в его обществе было крайне неуютно. По многим причинам… И наконец, в‑третьих, Илья ждал звонка. Очень важного для него звонка. Звонка, от которого зависело чертовски много!..
Он в очередной раз нащупал в кармане телефон, поставленный на виброрежим. Тот пока молчал.
— Может, еще салфеток? — саркастично предложила официантка.
Илья не смог удержаться от улыбки. Но мужчина в черном оставил замечание в свой адрес без внимания. Он даже не поднял голову. Оторвал еще одну полоску. Девушка пожала плечами и отошла от столика. Илья дождался, пока она удалится на достаточное расстояние.
— Я уже сегодня намерен подкрепить свои слова делом, — шепотом произнес он.
— Когда конкретно?
— Вот жду звонка.
— Хорошо.
В голосе человека в черном не было удовлетворения. В нем не было вообще никаких эмоций. Он разделался со второй салфеткой, скомкал все полоски и бросил их в пустую пепельницу. Глотнул пива. Затем наклонился и поднял с пола дипломат. Разместил его у себя на коленях. Щелкнул замками. Илья пытался разглядеть под шляпой глаза мужчины, но все старания оказались напрасными.
На стол легла заполненная типографским шрифтом бумага.
— Ознакомься, — предложил мужчина в черном.