— Она до сих пор там работает?
— Нет, конечно. Она как с Сашкой связалась, так работу и бросила. А чего ей работать? У Сашки деньги водятся. Знай себе бездельничай…
— А у Сашки деньги откуда?
— Вот тут я вам не подскажу, — сокрушенно призналась баба Катя. — Чем он занимается, мне так узнать и не удалось. Ездит туда-сюда с чемоданчиком своим… А куда ездит? Зачем? Одному Богу ведомо. Но деньги у него есть. Это точно. Много денег…
Крячко уже не жалел, что заглянул к старушке на чай. Полученная от нее информация того стоила.
* * *— Что стряслось-то, товарищ генерал?
— Сядь! — властно распорядился Орлов.
Гуров подчинился. Скромно примостился на стуле с дальнего края стола, в недоумении наблюдая за тем, как генерал нервно вышагивает по собственному кабинету то в одну, то в другую сторону. Как тигр в клетке. Наконец он остановился, хмуро глянул на Гурова и резко припечатал кулак к поверхности стола.
— Черт возьми! — выругался Орлов. — Хочешь знать, что стряслось, Лева?
— Ну… Честно говоря, хочу.
— Я скажу тебе. Только сначала ты мне ответь. — Генерал приблизился к подчиненному вплотную и коршуном навис над ним. — Ты сейчас каким делом занят?
— Убийство на загородной трассе.
— Александр Калашников?
— Вообще-то труп принадлежит не ему, а совсем другому человеку. Там такая история, товарищ генерал…
Но Орлов не дал Гурову рассказать подробности.
— Не важно! — обрубил он. — В общих чертах мне известно, что это за история. Мне позвонили и кое-что разъяснили.
— Кто позвонил?
— А сам не догадываешься? — Генерал еще раз стукнул кулаком по столу и только после этого тяжело плюхнулся в широкое кожаное кресло. — Ты ведь наверняка уже что-то накопал. Я прав?
— Совсем немного, товарищ генерал…
— Для тебя немного, Лева, а вот для службы внешней разведки этого оказалось вполне достаточно. Обеспокоены они твоей излишней ретивостью.
— Вам оттуда звонили? — Гуров слегка приподнял в изумлении брови.
— Оттуда, оттуда. И настойчиво попросили меня, чтобы наше ведомство не лезло в их архивы. Сказали, что в этом деле много засекреченной информации…
Гуров вздохнул.
— Мне об этом известно.
— А раз известно, так какого черта ты копаешь? Работа надоела? Или хочешь, чтобы меня досрочно на пенсию спровадили?
— Там не все так просто, товарищ генерал, — предпринял попытку оправдаться полковник. — В этом деле замешан целый наркокартель. В том числе и наши столичные дилеры. Имеется уже два трупа. Мы не можем не реагировать…
— Лева! — Орлов строго сдвинул к переносице брови. — Ты что, вчера родился? Мне тебя учить, как это делается? Ищи своих убийц, ищи своих наркодилеров, а во внешнюю политику не лезь. Не зарывайся, одним словом.
— Но, товарищ генерал…
— Никаких «но». Это приказ, полковник. Действуй на свое усмотрение, но осторожно. С оглядкой. Чтобы мне подобными звонками больше плешь не проедали. Это ясно?
— Товарищ генерал…
— Я спрашиваю: это ясно?
— Так точно, — упавшим голосом ответил Гуров. — Разрешите идти?
Полковник поднялся на ноги.
— Подожди, — остановил его Орлов. Тон его голоса заметно смягчился. Видно, понял, что слегка перегнул палку. — Где Крячко?
— Работает со свидетелями.
— Увидишься с ним, передай, чтобы тоже вел себя осторожно. Не наломайте дров.
— Так точно.
— Да, перестань, Лева, — совсем уже примирительно произнес Орлов. — Давай только без этих обид. Может, я и был слегка резок, но кому приятно, когда тебя отчитывают, как мальчишку? К тому же ты пойми, я не только за свое кресло беспокоюсь. Но и за твое тоже.
— Все нормально, товарищ генерал. Я понимаю. Мы будем осторожнее.
Гуров позволил себе улыбнуться.
Глава 4
— Ух ты, какая цыпа! — Сват даже прищелкнул языком от восхищения. — Тормозни-ка возле нее, Рябой.
Рыжеволосый широкоплечий детина с усыпанным веснушками лицом, сидевший за рулем черного как смоль «Рено», послушно направил автомобиль к обочине. Его передний бампер едва не уперся девушке в ногу.
— Осторожнее! — разозлился Сват. — Все-таки с дамой имеем дело.
К слову сказать, в отличие от Свата девушка в распахнутом красном плаще никак не отреагировала на угрозу со стороны «Рено». Равнодушно глядя в противоположную сторону, она жевала жвачку, время от времени надувая из нее огромные пузыри.
Сват медленно опустил боковое стекло. Свесил руку с зажатой между пальцами сигаретой.
— Работаешь? — деловито осведомился он у девушки.
— Ну! — Она слегка повернула голову.
По-видимому, на ее языке это означало «да».
— Почем?
— Смотря че ты хочешь. — Девушка без всякого интереса мазнула взглядом по чисто выбритому лицу потенциального клиента. Машинально отметила и две массивные золотые печатки на среднем и безымянном пальцах правой руки. — Разные услуги по разной цене.
Сват усмехнулся:
— Ладно, залазь в тачку. Договоримся. Баблом не обижу.
Девушка выплюнула жвачку на тротуар, дернула на себя заднюю дверцу «Рено» и забралась в салон. Сват, тут же взяв быка за рога, обнял проститутку, а его вторая рука скользнула за отворот девичьей блузки. Пальцы проворно нащупали набухший сосок.
— Начнем с орала, красотка, — последовало рациональное предложение.
— Что? Прямо здесь?
— А где?
Сват был недоволен тем, что ему пришлось прерваться.
— Ну, я не знаю… — Проститутка, как лошадь, повела ноздрями. В салоне «Рено» чувствовался устойчивый запах марихуаны. — Может, отъедем куда-нибудь. Где не так людно. Вот за этим домом, — она показала пальцем, — есть тихий тупичок. Там и отсосу. Вам обоим?
— Нет, — заржал Сват. — Рябой обойдется. У него правая рука хорошо работает. Да, Рябой? Езжай-ка в тупичок.
Машина отъехала от обочины и медленно покатила в нужном направлении. Сват, не собираясь даром терять драгоценное время, расстегнул ширинку и вывалил наружу свое хозяйство. Проститутка восхищенно присвистнула.
— Впечатляет.
— Ну так, — ухмыльнулся Сват. Комплимент пришелся ему по душе. — Сам растил. Готов поспорить, что таких огромных ты еще не видала.
— Это точно.
«Рено» свернул направо, заехал в указанный тупик и остановился. Рябой заглушил двигатель.
— Мне прогуляться? — спросил он.
— Как хочешь, — равнодушно ответил Сват. — Ты нам не мешаешь. Правда, детка?
— Мне пофиг.
Девушка профессионально облизнула губы, склонила голову и обхватила пальцами набухший «агрегат» клиента. Однако приступать к делу она почему-то не торопилась.
— И че? — вскинулся Сват. — Кого мы ждем? Время — деньги, куколка. Поехали.
Но проститутка, вместо того чтобы исполнить желание клиента, резко отстранилась и распахнула дверцу «Рено». Сват повернул голову. На внешность стоящего возле автомобиля мужчины он не успел обратить внимание. Взгляд сфокусировался на направленном в его сторону пистолете с глушителем. Палец в черной перчатке плавно нажал на курок.
Сват успел увернуться, пуля по касательной задела шею. Кровь брызнула на кожаное сиденье. Еще один мужчина в черном пальто, появившийся с противоположной стороны «Рено», выстрелил Рябому в голову прямо через стекло. Осколки посыпались в салон. Реакция Рябого была не такой быстрой, как у Свата. Он не успел ничего сделать. Пуля пробила висок. Тело безжизненно повисло на рулевом колесе.
— Суки!
Сват был намерен сражаться до конца. Что называется, до последней капли крови. Чьей бы она ни была… Его молниеносным действиям мог позавидовать любой спецназовец. Опрокинувшись на спину, он двумя ногами ударил девушку в грудь с такой силой, что она вылетела из салона, как пушечное ядро, и сбила киллера с ног. Закинув левую руку за голову, Сват дернул ручку двери, кувыркнулся через голову и приземлился на асфальт. Правая рука в это время уже выхватила из-за пояса «магнум». Он выстрелил не целясь, в надежде попасть второму нападавшему хотя бы в ногу, но промахнулся. Не хватило каких-то сантиметров.
Киллер послал пулю в ответ, и Сват почувствовал, как ему обожгло плечо. Пальцы самопроизвольно разжались, и «магнум» выскользнул на землю. Проститутка громко выматерилась. Превозмогая боль, Сват вновь совершил кувырок через голову, но противник был готов к его действиям. Хлопнул новый выстрел. Пуля с отвратительным чавканьем вонзилась Свату в позвоночник чуть выше поясницы. Он почувствовал, как мутнеет сознание. В глазах потемнело. Уже проваливаясь в небытие, Сват словно издалека услышал звук еще одного выстрела. Киллер продырявил ему голову, поставив в деле жирную красную точку.
— Засунь тело обратно в тачку, — велел напарнику мужчина в черном пальто. Он опустил руку с пистолетом, но убирать оружие не торопился. — Отгони ее за город и сожги. Лучше, чтобы ее вообще не нашли.
— Засунь тело обратно в тачку, — велел напарнику мужчина в черном пальто. Он опустил руку с пистолетом, но убирать оружие не торопился. — Отгони ее за город и сожги. Лучше, чтобы ее вообще не нашли.
— Понял.
Второй нападавший, с черной всклокоченной бородой, поднял с асфальта тело Свата и загрузил его в салон «Рено». Перетащил Рябого на пассажирское место, а сам разместился за рулем. Аккуратно поправил зеркало заднего вида.
— Со мной, надеюсь, расплатитесь?
Проститутка уже не материлась. Самое страшное осталось позади. Теперь она снова превратилась в деловую, знающую себе цену путану. Достав из кармана пачку жвачки, она закинула в рот новую подушечку и активно заработала челюстями.
— Разумеется.
Мужчина в черном пальто направил ей в грудь дуло пистолета и плавно спустил курок. Девушка даже не успела понять, что произошло. Ее глаза широко распахнулись, она покачнулась, несколько секунд сохраняя вертикальное положение, затем опрокинулась навзничь. Мужчина постучал рукояткой пистолета по блестящей крыше «Рено», привлекая внимание напарника.
— Ее тоже забери, — распорядился он.
Через минуту автомобиль, груженный тремя трупами и с бородатым мужчиной за рулем, покинул глухой тупик, вырулил на основную дорогу и умчался в сторону МКАД. Второй киллер молча проводил его взглядом и, лишь когда «Рено» скрылся из поля зрения, потянулся к своему мобильнику в кармане. Зачистка была полностью завершена. Оставалось только доложить заказчику о проделанной работе.
Мужчина в черном пальто набрал нужный номер. Его пистолет с глушителем уже скрылся в наплечной кобуре.
— Свата больше нет, — негромко произнес он в трубку.
* * *— Так, значит, бабушка отобрала у тебя удостоверение?
Гурова очень повеселила история, рассказанная напарником. Чего никак нельзя было сказать о Крячко. Он уже успел пожалеть о том, что настолько разоткровенничался. Теперь ему будут постоянно припоминать этот случай и отпускать соответствующие шуточки.
— Отвали. — Станислав отвернулся к окну.
— Ты хотя бы оказал сопротивление?
Крячко предпочел промолчать. Но Гурова это не остановило:
— Надо было воспользоваться оружием, Стас. Или ты его тоже отдал бабушке? Теперь я понимаю, за что тебя так любят женщины. За щедрость. Да? Ты ведь последнюю рубаху готов с себя снять и отдать первой встречной седовласой красотке. Она хоть ничего, Стас? Вы еще увидитесь?
— Отвали, — повторил Крячко. — Я не буду отвечать на твои глупости. Я их просто игнорирую. Понял? Между прочим, пока ты где-то там шлялся, я добыл ценную информацию о потенциальном свидетеле.
— Но какой ценой…
— Удостоверение при мне. Вот оно! — Крячко помахал «корочками» перед носом напарника. — Так что, как видишь, никто у меня ничего не отнял. Теперь мы можем закрыть эту тему и поговорить о свидетеле убийства серьезно?
— О возможном свидетеле убийства, — поправил его Гуров. — Ничего определенного мы об этой девушке пока не знаем. Как, говоришь, ее зовут?
— Марина Шиханова. После разговора с бабой Катей я наведался в тот пивной ларек, в котором работала девушка, разыскал владельца и выяснил ее имя, фамилию, адрес… Мужик, кстати, дотошный. Вроде простой пивной ларек, а он развел там целую картотеку. Кто у него работал, в какие годы, где проживает…
— Боялся, что обворуют? Через пивную недостачу?
— Черт его знает. Может, и так.
— Ну а про девушку сообщил что-нибудь интересное?
Гуров сменил манеру общения. Шутки в адрес напарника отошли на второй план. В полковнике вновь проснулся профессиональный сыщик.
— Владелец пивного ларька? — Крячко пожал плечами. — А что он может о ней сообщить? Шиханова уже полгода как не работает у него. А до этого… Ну, он, в общем, был доволен ее работой.
— В общем? — переспросил Гуров.
— Да. Ему не очень нравилось, что она в нерабочее время использовала его ларек как… Как дом свиданий, что ли?.. В общем, приводила туда мужиков. Но, с другой стороны, он говорит, что бизнесу это не мешало. Даже наоборот… Пока Шиханова работала, клиентов было больше.
— А убитого нашего он опознал?
— Нет. Я показывал ему фото. Он если и видел его, то не вспомнил. Сам понимаешь, проходимость в пивном ларьке высокая.
От вчерашней непогоды не осталось и следа. Тучи над столицей рассеялись, и яркое слепящее солнце било в лобовое стекло. Гуров опустил защитный козырек, обогнал медленно ползущую гигантскую фуру.
— А что насчет наркотиков? — Полковник машинально сверился с наручными часами и увеличил скорость. — Владелец ларька подтвердил информацию о том, что девушка употребляла наркотики?
— Нет. — Крячко отрицательно покачал головой. — Об этом он ничего не знает.
— Тогда совсем не факт, что это именно та особа, которую мы разыскиваем, — с сомнением протянул Гуров. — Ты уж извини, Стас, но я не сильно доверяю твоей седовласой красотке. Она — не самый надежный информатор. На квартире Калашникова побывало много разных девушек. А то, что Марина Шиханова — наркоманка, так это только со слов бабы Кати. Верно?
— Она видела, как они вместе с мусором выбрасывали использованные шприцы.
— Поправочка, Стас. Она говорит, что видела. А это большая разница.
— Ты решил сегодня цепляться ко всему подряд? — обиженно надулся Крячко.
— Нет, я просто проясняю ситуацию. И не исключаю, что мы просто зря сейчас прокатимся до квартиры Шихановой.
— Если не хочешь, можем не ехать…
— Да я не о том, Стас. — Выражение лица Гурова сделалось предельно сосредоточенным. На лбу появилась продольная морщинка. — Мне вся эта история не нравится. С самого начала… А чем дальше, тем неприятнее.
— А когда у нас были веселые дела?
Крячко решил, что пришло его время поддеть напарника, но Гуров остался все так же серьезен. Никаких изменений в лице сыщика не произошло. Он и машину-то вел чисто машинально, больше сосредоточенный на собственных мыслях.
— Веселость тут ни при чем… Много закрытой и недоступной для нас информации, реакция Орлова, которую приходится наблюдать не так уж часто… И при всем при этом интуиция подсказывает мне, что разгадка где-то рядом. Буквально лежит на поверхности и ждет, чтобы мы ее заметили…
— Так ты не намерен отступать? Несмотря на приказ Орлова?
— Посмотрим, — уклончиво ответил Гуров. — Будем решать по обстоятельствам. Но одно я знаю точно: виновен перед законом — ответь. Поблажек ни для кого быть не может. А иначе вся наша с тобой работа, Стас, теряет смысл… Не эта, сегодняшняя, а вообще… Вся.
Крячко не стал развивать эту тему. Время от времени у его напарника случались подобные лирические отступления. С возрастом, кстати, все чаще и чаще.
В салоне повисла продолжительная пауза.
— Сейчас налево, — сказал Станислав через пару минут, нарушая установившуюся тишину.
Гуров послушно выкрутил руль. Крячко внимательно вглядывался в номера, скользящих за окном зданий.
— Вон тот дом на углу. — Он указал пальцем.
Сыщики не стали парковаться у дома, а оставили машину на противоположной стороне улицы.
— Какой подъезд?
— Третий.
Они машинально отметили стоящий рядом с подъездом «Ниссан» белого цвета. Других машин поблизости не было. Гуров огляделся по сторонам. После перестрелки у дома Симоненко полковник предпочитал держаться настороже. Расстегнул пиджак, облегчая доступ к табельному оружию.
В лифте сыщики поднялись на девятый этаж. Створки кабины разошлись в стороны, Гуров выждал пару секунд и только потом шагнул на лестничную площадку.
Крячко усмехнулся:
— Ты дуешь на воду, Лева.
— В самом деле?
Тяжелая рука Гурова легла напарнику на плечо. Затем он кивком головы указал на приоткрытую дверь квартиры. Вынул оружие из наплечной кобуры.
— Нам сюда? Не так ли?
Крячко молча кивнул и тоже вооружился.
— Это становится неприятной традицией, — шепотом произнес Гуров. — Похоже, кто-то движется с нами нога в ногу. Вернее, все время опережает на один шаг.
Сыщики остановились возле квартиры. Изнутри не доносилось никаких звуков. Либо там уже никого не было, либо потенциальный противник затаился, среагировав на остановившийся лифт.
Гуров медленно потянул на себя ручку двери, держа ствол прямо перед собой. Крячко располагался немного правее, он первым заглянул внутрь квартиры. Следы беспорядка в широкой круглой прихожей сразу же бросались в глаза. Верхняя одежда бесформенной грудой валялась на полу, дверцы шкафа распахнуты, нижние ящики вынуты и перевернуты, между полками затесался разбитый аппарат стационарного телефона.
— Опять что-то искали, — прокомментировал увиденное Крячко. — Значит, точно не зря прокатились. А, Лева?