Антиох, отчаянно нуждавшийся в деньгах, тут же передал ему должность, хотя тот не был из династии первосвященников, никак не мог занимать эту должность иначе, как имея за спиной длинные копья македонской фаланги.
Неарх и Гургис, наблюдая торжественный въезд нового наместника Палестины в Иерусалим, не могли и подумать, что тот по прямому приказу Антиоха первым делом ограбит Иерусалимский храм. Стремясь завершить полную эллинизацию, Антиох приказал запретить все иудейские обряды, и отныне каждый иудей, который совершал обрезание, соблюдал субботу или отказывался есть свинину, должен быть казнен на месте. По всей Иудее и без того опустевшие и заброшенные храмы были разрушены и снесены до основания. Возводились прекрасные, величественные храмы Афины, Аполлона, Прометея, Афродиты, Нептуна…
Центральный Храм в Иерусалиме, ранее разграбленный, был осквернен гогочущими солдатами: втащили на алтарь огромную свинью, зарезали ее там, залив все свежей кровью, потом сварили тут же в Храме и заставили присутствующих левитов есть вареное мясо. С этого дня в Иерусалиме не осталось ни единого иудейского святилища, везде красиво и величественно поднимались беломраморные статуи греческих богов, покровителей наук, искусств, культуры.
– Величайшая глупость, – сказал Неарх раздраженно. – Я не говорю уже о том, что это безнравственно…
– Глупость, – согласился Гургис.
Неарх быстро взглянул в его посерьезневшее лицо:
– Думаешь, будут последствия?
– Наверняка, – сказал Гургис. – Ты же знаешь наш народ.
Неарх кивнул, отметив, что Гургис впервые за долгое время сказал «наш народ», хотя до этого времени говорил «этот народ», «эта страна».
– Знаю, – буркнул Неарх. – Из одного упрямства некоторые… сам понимаешь.
– Понимаю, – согласился Гургис. – Как же один дурак, если он на самом верху, может все испортить!
В его словах была горечь, хотя, конечно, Антиох далеко не дурак, оба понимали. Он принял от отца нищее и разоренное войнами государство, восстановил его мощь, наладил экономику, а потом в ответ нанес соседям несколько сокрушительных поражений, и только вмешательство римлян помешало даже Египту стать малой частью могущественного царства Селевкидов, которым правил Антиох.
Гений экономики и военной стратегии умел концентрировать внимание на главных вопросах, не обращая внимания не мелочи. Одной из таких мелочей было пренебрежение чувствами населения. Тем более не всего населения, а крохотнейшей части его необъятного царства, в далекой и крохотной Иудее…
Глава 7
Служанка традиционно принесла кувшин уже с вином и два новых кубка, престарелые философы неспешно потягивали охлажденное вино, Неарх первым насторожился, вытянул шею. Гургис проследил за его взглядом. На холм поднимался величественный старик, одежды разорваны, волосы и борода в беспорядке.
Мататьягу, вспомнил Гургис. Имя довольно редкое, потому и запомнил этого горца, что много лет тому забирал из гимназии своего сына.
Горец изменился мало, только редкая в те годы седина совсем посеребрила голову и почти все волосы в такой же роскошной бороде, что по-прежнему закрывает всю грудь.
Горец еще издали воскликнул:
– Но почему? Почему?.. Я редко покидаю свое село, но сыновья мои побывали в других странах: там блюдут свои обычаи, поклоняются своим богам, священники исполняют свои обряды… И во всех землях и народах, подвластных эллинскому миру, никто не притесняет другие верования. Так почему же истребляют нас, иудеев? Почему нам нельзя соблюдать свои обычаи и молиться своему Богу?
Неарх и Гургис переглянулись, Неарх отвел взгляд, а Гургис ответил с неловкостью:
– Ты старый человек, должен понимать.
– Что я должен понять?
– То, что записано в ваших книгах, – сказал Гургис. – Когда-то они были и моими, но я не могу смотреть на греков и другие народы свысока и говорить себе, что я лучше их просто потому, что я – иудей, а они – нет. Это нехорошо, безнравственно и просто… глупо. Но иудеи держатся за эту идею, а другие народы за это их ненавидят.
Неарх поднял взор, вздохнул и развел руками:
– Антиох, конечно, не сахар. Он поступает… нехорошо. Но его вынудили своим упрямством и сопротивлением.
– Мы исправно платим налоги!
– Подчиняясь силе, – напомнил Неарх. – Только силе. Но вы также считаете только себя избранным народом, а остальных – свиньями, среди которых приходится жить, с которыми приходится считаться, как с дикими и опасными животными, но которых можно обманывать, брать их имущество, перед которыми не обязательно держать слово… И вы полагаете, другие народы с этим смирятся? Все проглотят оскорбление?
Мататьягу попытался сказать слово, но из горла вырвался лишь слабый хрип. Он закашлялся, махнул рукой, на глазах выступили слезы.
– Вас не любят, – закончил Неарх печально и с некоторым сочувствием. – Не любят в ответ на ваше отношение. Потому лучшие и наиболее совестливые из иудеев отринули вашу злобную религию и обратились к светлой эллинской, в которой все народы свободны и равны. Потому множатся в ваших городах и селах эллинские храмы, потому ваши юноши так охотно обучаются в наших гимназиях…
Мататьягу брезгливо передернул плечами. Лицо его было бледным и решительным. Гургис чувствовал, как вино, хоть и сильно разбавленное, постепенно делает мысли легкими, а взгляд на мир становится все более отстраненным и философским.
– Перестань надрывать сердце, – посоветовал он. – Кстати, хоть ты и в возрасте, но у нас даже престарелые мужи занимаются атлетикой. А ты что-то слишком костляв, дружище. Тебе надо позаниматься с нашими атлетами… У тебя широкие плечи, неплохая грудь, нужно только выпрямить ее и нарастить немного мяса. Я имею в виду не просто мяса, а хороших мускулов. Ты посмотри на этих атлетов! Какие красавцы, не так ли?
Мататьягу проследил за его рукой. Из залитых солнцем дверей гимназии вышли обнаженные до пояса пятеро юношей. Тугие мышцы красиво играют под чистой здоровой кожей, они весело хохотали и толкали друг друга. Грудные мышцы, развитые специальными упражнениями, эффектно взбрыкивали при малейшем движении мускулистой руки, а на животе у каждого красиво выступают по шесть кубиков.
– Позор, – глухо сказал Мататьягу.
– Почему? – удивился Гургис. – Позор быть красивым и сильным?
Мататьягу сказал горько:
– У них только тело красивое и сильное.
Неарх подсказал:
– В здоровом теле – здоровый дух.
– Мы не вмешиваемся в ваши дела, – прошептал Мататьягу. – Почему вы вмешиваетесь в наши? Эти юноши, я узнал их, сыновья моих старых знакомых… Они должны сидеть сейчас за изучением Торы, а не состязаться, кто дальше прыгнет, кто дальше метнет диск!
Гургис сказал так же мягко, хотя чувствовал, как внутри начинает закипать раздражение:
– Нам открыт необъятный эллинский мир, в котором весь Израиль – всего лишь песчинка. И мы уже занимаем в этом мире достойное место: даже у царя Антиоха несколько советников из числа иудеев, в некоторых эллинских городах иудеи уже заняли очень важные должности… а вы цепляетесь за крохотную страну, своим высокомерием оскорбляющую весь остальной цивилизованный мир?
Мататьягу воздел руки к небу, потряс ими с такой силой, что Гургис невольно посмотрел наверх: не трясет ли фанатичный старик небосвод, однако над головой мирно застыли широкие ветви платана, между ними проглядывают редкие звезды.
– Как может быть мир цивилизованным, – воскликнул Мататьягу, – если в нем множество богов?
Неарх и Гургис переглянулись с улыбками, Гургис ответил весело:
– А что боги для умных людей?.. Простые люди все культы искренне считают одинаково истинными, философы – одинаково ложными, а власти – одинаково полезными. Это прекрасное отношение, все в гармонии, полное религиозного согласия, никто никому не мешает отправлять их религиозные… церемонии. Разве это не прекрасно для процветающего общества?
Мататьягу упорно смотрел на величественное и прекрасное здание гимназии. Оттуда вышла новая группа разгоряченных борьбой обнаженных юношей. Они подставили пышущие жаром потные тела свежему ветерку.
– Нет, – ответил он с угрюмостью в голосе. – Господь один.
Гургис сказал увещевательно:
– Важно ли это? Разве добро и согласие не то, к чему должны стремиться в любом обществе?
Мататьягу покачал головой:
– Нет.
– Нет? Почему?
– Есть цели выше.
Гургис расхохотался:
– Цели?.. Цели бывают у полководцев, царей, великих деятелей, но какие цели у простого народа? Они просто живут. И нужно сделать так, чтобы жили мирно и счастливо.
Мататьягу снова покачал головой:
– Нет.
– Почему?
– И простые люди не должны жить, как животные, – ответил он резко. – Это они, животные, просто живут. И хотят жить мирно и счастливо. Но людям не просто так Господь вдохнул душу, что единственно отличает его от животных.
– Почему?
– И простые люди не должны жить, как животные, – ответил он резко. – Это они, животные, просто живут. И хотят жить мирно и счастливо. Но людям не просто так Господь вдохнул душу, что единственно отличает его от животных.
Гургис сказал с досадой:
– Ну какой Господь, какие души? В наш век науки и философии, высокой геометрии и вообще просвещенных умов как можно всерьез говорить о каких-то высших силах? Человек – вот высшая сила на свете. Самая прекрасная, самая талантливая. Так будем же развивать человека телесно и духовно! В здоровом теле – здоровый дух, как я уже говорил. Ты же видишь, народ принял греческих богов, греческую культуру… Глас народа – глас богов! Это и есть демократия.
Мататьягу презрительно фыркнул:
– Демократия? Власть толпы? Управлять надо на основе знания, а не принимать решения на основании мнения большинства голосов.
Неарх и Гургис снова переглянулись, не ожидали, что горец так коротко и четко изложит прямо противоположную точку зрения на искусство управления государством.
– Знания? – переспросил Неарх. – Так то знания!.. Прости, но эллинская культура гораздо ближе к знанию, чем наша иудейская. У них даже богиня Афина Паллада покровительствует именно науке и знаниям…
– Господь наш, – ответил Мататьягу трубным голосом, – и есть наше высшее и предельное знание!
– Ну да, ну да, – ответил Неарх тоскливо.
Гургис лишь развел руками.
Город не помнил ни одного мирного года, потому все дома были маленькими крепостями, да и весь город как бы сам по себе строился так, что оборонять его было легко, а захватывать трудно. Однако греческие гоплиты знали свое дело и, быстро сломив отчаянное сопротивление защитников, ворвались в город, где уже рубили всех, кого видели с оружием, а потом врывались в дома и выгоняли на улицы и площади всех жителей. Страшно были видеть отцов города, самых знатных и уважаемых судей, священников, которых вместе со всеми согнали на центральную площадь, обнесли оградой и били насмерть тех, кто в безумии или исступлении пытался вырваться на свободу.
Тем временем в домах хозяйничали захватчики, убивали оставшихся, женщин насиловали, били посуду и ломали мебель, искали золото и дорогие украшения. Эти неблагодарные, посмевшие восстать против эллинской власти, должны быть наказаны так, чтобы даже у их внуков отбить охоту противиться благородной Элладе, что несет просвещение и культуру в эти дикие и невежественные земли.
Войско Таркуда прошло по всей Палестине, разрушая иудейские храмы, попутно опустошая их сокровищницы. Наместник был доволен: царь Эпифан, отчаянно нуждающийся в деньгах, сумеет из собранного золота выплатить дань победившему царю.
В Иерусалиме оставалось только одно место, где до недавнего времени хоть как-то блюли старый Закон – Храм. Но после того как там на алтарь водрузили свинью, зарезали и все забрызгали свиной кровью, Храм тоже пришел в запустение.
Неарх переговорил с властями, после чего опустошенный Храм решено было перестроить и посвятить владыке богов – Зевсу. Этим оказана, как доказывал Неарх, милость Иерусалиму: не какого-то мелкого божка ставят на алтарь, а фигуру могущественного и царственного Зевса.
Закипела работа, храм начал облагораживаться, стены отделали белоснежным мрамором, здание издали выделялось строгой и величественной красотой.
По всем городам и даже селам отправились отряды солдат, которые уничтожали последние иудейские храмы, если где те еще остались, а взамен ставили походный алтарь, на котором левит возносил жертвы Афине, Гермесу или Аполлону.
Так было по всей Иудее, но однажды торговцы принесли удивительную весть: в одной горной деревушке солдаты поставили алтарь, посвященный Афине, один из левитов собрался воскурить на нем ладан в честь богини Афины, покровительницы наук и знания… однако местный староста по имени Мататьягу, совсем уже обезумевший старик, выхватил нож и убил левита. После чего его пятеро сыновей набросились на солдат, которые не ожидали сопротивления, перебили их всех.
Неарх с трудом вспомнил пожилого горца, такого невежественного и фанатичного, покачал головой.
– И на что они надеются? Придет отряд намного больше, всех убьют, а деревню сожгут…
– А этот Мататьягу крикнул, – оживленно рассказывал торговец: – «Все, кто верует в Бога, – за мной!» и увел односельчан в горы.
Неарх оглянулся на молчаливого и помрачневшего Гургиса.
– И на что надеются?
– Что Бог их не оставит, – сообщил торговец с иронией.
Неарх фыркнул:
– Невидимый и неощутимый бог поможет против всей несметной армии эллинов? Зря не принесли жертву Афине! Хоть немного ума бы добавила.
– Они сказали, – повторил торговец, – что Всевышний их не оставит.
Неарх снова оглянулся на Гургиса. Тот промолчал и отвел взгляд.
Глава 8
На востоке посветлело, а когда спустились с горы, в небе вспыхнули облака, на землю пал недобрый красноватый рассвет. По приказу Стивена все опустили лицевые щитки, он поглядывал на них со странным чувством: инопланетяне спускаются к разрушенному ими городу землян.
Вместо прекраснейшего города – пыльные груды битого бетона, торчат страшно покрученные прутья арматуры, Стивен вертел головой и все не мог зацепиться за знакомые ориентиры.
Груда камней на месте башни Давида точно такая же, как и на месте, где гордо и величественно вздымалась мечеть Аль-Якса, он не был уверен, что та груда камней – именно развалины мечети: везде одинаковые груды, к тому же взрывы титанической мощи расшвыряли обломки на огромные расстояния, перемешивая даже улицы.
Поднимаются дымки, кое-где между глыб пробиваются красно-черные языки огня, пахнет горящим деревом, изоляцией, резиной. Коммандос, приученные малыми отрядами захватывать целые военные базы, то и дело сбивались в кучу, Стивен по внутренней связи слышал потрясенные восклицания, приглушенную ругань, недоуменные вопросы: что командование ждет, какого хрена тут бредут, как мародеры, которым поживиться нечем…
Он услышал шипение, но не успел вскрикнуть, рядом раздался взрыв, его с силой ударило слева в голову. Справа застрочили автоматы с электромагнитным разгоном пуль, Стивен дважды перекатился, не выпуская оружия, автоматически привстал за плитой мрамора и дважды выстрелил.
Коммандос, как по мановению волшебной палочки, исчезли, Стивен слышал их частое дыхание, короткие реплики, слышно, как передвигаются, медленно и методично прощупывая впереди себя как приборами, так и задействовав наблюдение со спутника.
Стивен оглянулся, сердце сжалось. Снаряд попал в грудь одного из коммандос, пробил оболочку и взорвался внутри. Куски окровавленного мяса выбросило взрывом, кровью забрызгало серые бетонные блоки.
Через несколько минут прозвучали три выстрела, тут же раздался усталый голос Криса:
– Сучонок прятался с ПТУРСом.
Противотанковый, сказал себе Стивен. Конструкторы не учли, что кто-то может выстрелить в упор из такого, что вскрывает лобовую броню танка.
– Спасибо, командир, – пришел по радиосвязи голос Дэна.
– За что? – огрызнулся Стивен.
– Если бы не приказ опустить щитки, мне бы осколками всю рожу снесло.
У Стивена в наушниках щелкнуло, переключаясь на другой диапазон, уверенный голос Дугласа потребовал:
– Стивен, ты где? Доложи обстановку!..
– Ведем зачистку, – ответил Стивен угрюмо. – Минус один. Получил в упор из противотанкового.
Ему показалось, что в голосе Дугласа прозвучала зависть:
– Один? Я потерял пятерых!
Стивен воскликнул невольно:
– Каким образом? Или Тель-Авив не бомбили?
– Какое там!.. Смешали со щебнем. С той породой, на которой стоит. Но те парни, оказывается, успели нарыть колодцев и тоннелей. Не думаю, что бомбы их вскроют…
– По крайней мере, – ответил Стивен, – засыплет.
Он включил громкую связь, чтобы слышали и его коммандос насчет колодцев и шахт, донесся голос Вайса насчет обязательного сканирования через спутник, каждый смотрит не куда поставить ногу, чтобы не упасть, а не отрывает взгляда от крохотного экрана на манжете, куда со спутника передают картинку, что его ждет впереди, прячется ли кто там за глыбами, нет ли мины…
Крис начал рассказывать, как однажды в Бейруте примерно вот так попали, но, конечно, там обошлось без таких руин, и вот однажды…
Стивен крикнул:
– Ложись!
Сам рухнул вниз лицом и поспешно откатился под прикрытие покореженных плит. Крис, профессионал с молниеносной реакцией, упал моментально, прогремели взрывы, посыпались осколки. Возле Стивена упало что-то тяжелое, он повернул голову и похолодел: оторванная в локте рука все еще дергает пальцами, нажимая на несуществующий спусковой крючок.
Рука в покореженном титановом бронежилете, края острые, как бритва, Стивен поспешно прокричал по внутренней связи: