А у тебя есть брат? — удивился лейтенант.
Да, сводный! Стае Смирнин! Я с ним обязательно поговорю!
Только, знаешь, лучше обо мне не упоминай, ладно? В целях всеобщей безопасности!
Хорошо, но вообще-то Стасу все можно говорить. Он — могила!
Это точно, — подтвердил Петька.
Я понимаю, — тяжело вздохнул Якушев. — Все это выглядит глупо и несолидно — лейтенант милиции тайком при ходит к детям и просит о помощи! Подобное только в кошмарном сне может присниться… Но уж такой я невезучий человек!
Ерунда! Со всяким может случиться! — решил поддержать милиционера Петька. — Между прочим, вы обратились по правильному адресу! Думаю, мы сумеем вам помочь!
Ну, ты-то со своим чудо-клеем уж точно мне поможешь! — улыбнулся Якушев.
А она, — Петька указал на Дашу, — между прочим, тоже не промах! Благодаря ей поймали одну воровку, которую Интерпол давно разыскивал! Эта дамочка приноровилась красть бриллианты в шикарных европейских магазинах! — восторженно доложил Петька.
Шутишь!
Ничего не шучу, если хотите, она вам газеты немецкие показать может!
Почему немецкие? — опешил лейтенант.
Потому что это было в Дюссельдорфе, в Германии!
Петька, прекрати! — смутилась Даша.
Почему? Пусть лейтенант Якушев знает…
Между прочим, меня зовут Георгий Иванович, — застенчиво сказал Якушев.
Отлично! Так вот, пусть Георгий Иванович знает, что мы не просто школьники…
Да если б я этого не знал, я бы к вам не обратился, — улыбнулся Якушев.
Значит, будем действовать заодно? — потирал руки Петька.
Надеюсь! А у тебя, друг, сдается мне, уже созрел какой-то план?
Понимаете, в таком деле нельзя терять ни минуты! Не могли бы вы точно так же вызвать с уроков Стаса?
А это не перебор? — усомнился Георгий Иванович.
Ничего не перебор! Он тоже, вместе с нами, был свидетелем ДТП.
Нет, Петь, не стоит, — вмешалась Даша. — Не стоит Георгию Ивановичу опять в школе светиться! Вот кончится урок, я найду Стаса, и мы поговорим. Тише едешь — дальше будешь!
Ты права! — поддержал ее лейтенант.
Георгий Иванович, а почему вы к нам в школу пришли, а не домой? — поинтересовался Петька.
Ну, это элементарно! Дома родители могли бы заинтересоваться, что, да как, да почему. В школе же — пришел человек из милиции — какие могут быть вопросы! Раз надо, значит, надо! А ДТП мало кого тут взволновать может, разве не так?
Да, верно, — согласился Петька.
Ну, так я пойду? — поднялся лейтенант. — Заранее спасибо вам. Не будем время терять! — Он попрощался с обоими за руку. — Привет, ребятки!
Когда он ушел, Даша сказала:
А мне его жалко! Он такой неуверенный…
Не беда! Если не уверенный в себе человек открыто в этом признается, это хорошо! Куда хуже было бы, если бы он от своей неуверенности начал орать, хватать и тащить в кутузку всех встречных и поперечных, злобствовать…
Петечка, ты у нас умный!
А ты не знала?
Знала, знала! Ладно, пошли, скоро звонок, надо Стасика подкараулить у дверей класса!
Хорошо, ты беги, а я тут посижу, место посторожу, а то негде будет спокойно поговорить!
Даша побежала в школу, взлетела на третий этаж и встала у окна напротив двери одиннадцатого «А». И тут же прозвенел звонок. Стае вышел из класса со своим приятелем Венькой Шустовым. Он сразу заметил Дашу.
Сестренка, ты ко мне?
Стасик, очень важное дело!
Венька с любопытством на нее уставился.
Какое дело?
Семейное! — Даша схватила Стаса за рукав. — Идем, скорее!
Куда? Да погоди ты!
Стасик, надо поговорить! Идем!
Стае развел руками и переглянулся с Венькой: мол, что с ней поделаешь!
Даша вытащила его во двор, где Петька бдительно охранял скамейку.
Что тут у вас?
Стасик! У вас в классе Лена Коршунова пропала! — зловещим шепотом сообщил Петька.
Почему пропала? Что за чушь? Просто заболела. Томка Кипшидзе сказала, что она, наверное, заболела!
Стасик, к нам лейтенант Якушев приходил! — прошептала Дашка.
Какой лейтенант Якушев?
Тот, что арестовывал тех, приклеенных, помнишь?
Как я могу его помнить, если я все время в кладовке сидел?
Это неважно! Он приходил сюда и просил нас ему помочь!
— Бред какой-то! Вчера Ленка была в школе… Это точно!
Даша с Петькой быстро ввели его в курс дела.
— Да, у нее папаша какой-то высокопоставленный, это точно… Значит, говорите, она пропала? Очень интересно! Но если ее отец такой крутой и высокопоставленный, то почему же это дело поручили какому-то лоху из районного отделения? Нелогично!
Как раз логично! Какой-нибудь крутой сыщик из МУРа может привлечь внимание, — рассуждал Петька, — а тем более туг предварительное следствие, еще и трех дней не прошло… Если ее похитили с целью получить выкуп, то они обязательно истребуют, чтобы в милицию не обращались, а если милиция уже наготове…
Да, пожалуй, в этом есть смысл… — признал Стае. — Ладно, я попробую что-нибудь разведать, сделаю вид, что очень ею интересуюсь… А после уроков встречаемся у нас! Пока!
Стае ушел.
Петь, а ведь мы опять в серьезное дело вляпались, — вздохнула Даша.
Это еще неизвестно! Может, она где-то загуляла… За просто может завтра в школе объявиться!
Хорошо бы. А то надоело ужасно!
Мне кажется, что это ерунда, с Ленкой… А вот мои новые соседи…
Извини, Петюня, но, мне кажется, все наоборот! Твои соседи — полнейшая ерунда, а вот история с Ленкой…
Вот было бы классно, если бы именно мои соседи Ленку и похитили!
И они расхохотались.
После уроков они втроем отправились домой. Оля обещала прийти попозже. Даша накормила ребят обедом, и только после черносмородинового киселя, — у них было условлено: за едой о делах не говорят, чтобы аппетит не портить, — Стае рассказал то, что ему удалось выяснить.
Я решил подъехать к Томке Кипшидзе и стал всячески поносить Ленку. А Томка так обрадовалась! Она хоть и дружит с ней, но, видно, ревнует. И она, среди прочего, сказала мне, что Ленка собиралась участвовать в конкурсе красоты!
В каком? — деловито осведомилась Даша. — Этих конкурсов сейчас, как собак нерезаных!
В каком именно, она мне не сказала, а я не догадался спросить… — растерянно проговорил Стае. — Но, наверное, это можно выяснить? Пусть ваш лейтенант займется! Ему, я думаю, это раз плюнуть — узнать, какие конкурсы красоты предстоят в ближайшее время!
Вообще-то да! А кстати, я слыхал, что вокруг этих конкурсов всегда вьется много криминальных элементов! Это может быть отличным следом! Надо прямо сейчас позвонить Якушеву! Немедленно!
Погоди, Петь! — остудила его пыл Даша. — Но ведь Томка сказала, что Лена только собиралась участвовать в конкурсе!
Мало ли кто в чем собирается участвовать! Может, она и близко к этому конкурсу еще не подходила!
Вот-вот! Пусть Якушев хоть что-то сделает! Выяснит, что за конкурс.
Между прочим, Томка сказала мне это под большим секретом, никто, кроме нее, про это не знает. Родители даже не подозревают! Они бы ей в жизни не разрешили!
А кстати, Томка не подозревает, что Ленка пропала? — спросила Даша.
Нет! Я спросил, где же ее подружка закадычная, а она сказала, что у Ленки вчера горло побаливало и она скорее всего расхворалась.
А Томка к ней после уроков собирается? — спросила Даша.
Нет, я выяснил! У нее после уроков — музыка!
Слушай, Стае! У меня идея! — воскликнул Петька. — Наведайся-ка ты к Ленке!
Зачем?
Разведай, как там и что, погляди, в каком состоянии родители, и вообще интересно, что они тебе скажут!
Я не очень уверен, что это стоит делать… Лезть к людям, когда у них горе… Мне это не нравится! Хочешь, иди сам!
Интересное кино! С какой стати я туда попрусь! А ты ведь ее одноклассник!
Не пойду — и все! — отрезал Стае.
Ну, не хочешь — не надо! — неожиданно легко согласился Петька. — Тогда давайте сделаем так: сообщим для начала Якушеву про конкурс! А потом наведаемся к моим соседям!
Тьфу ты, опять соседи! — фыркнул Стае. — Тебе не надоело?
— Ничуточки! А не хотите мне помочь, я сам полезу — на свой страх и риск, но, если меня заловят, виноваты будете вы. — заявил Петька.
Петро, ты опупел? — засмеялся Стае. — Это же шантаж, в чистом виде!
Ну и пусть! Подумаешь, шантаж! С кем поведешься, оттого и наберешься!
Это ты нас имеешь в виду? — поразилась Даша.
Еще чего! Какие из вас шантажисты? Но за последнее время с кем только не пришлось дело иметь! И с убийцами, и с шантажистами, и с другими темными личностями. Думаете, это бесследно проходит?
Ишь ты, целую философию под свой шантаж подвел! Хитер ты, Петро! — похлопал его по плечу Стае.
На том стоим! — обезоруживающе улыбнулся Петька. — Ну так как, подстрахуете?
Что с тобой делать, ты же все равно не отвяжешься, — махнул рукой Стае.
Стасик, ты спятил? — закричала Даша. — Это же чепуха на постном масле! У нас сейчас действительно серьезное дело — человек пропал, а ты, Петька, с этой мурой лезешь!
Что с тобой делать, ты же все равно не отвяжешься, — махнул рукой Стае.
Стасик, ты спятил? — закричала Даша. — Это же чепуха на постном масле! У нас сейчас действительно серьезное дело — человек пропал, а ты, Петька, с этой мурой лезешь!
В этот момент позвонил Кирилл Юрьевич, отец Стаса, и попросил сына немедленно поехать в аэропорт Домодедово, встретить посылку, которую прислал старый товарищ Кирилла Юрьевича из Сочи.
Папа, это обязательно? — расстроился Стае.
Абсолютно, тем более посылку везет женщина! Я думал, что успею сам, но ничего не получается. Так что, сын, на тебя вся надежда! Нельзя допустить, чтобы дама волокла тяжеленную посылку в город!
А почем ты знаешь, что она тяжеленная?
Во-первых, я хорошо знаю Никиту, он два-три кило не пошлет! А во-вторых, он мне сказал, что еле уговорил знакомую взять тяжелый ящик!
Ой, тоска! Пап, они там что, не знают, что в Москве сейчас фруктов — завались?
Знают, но ведь свои, из собственного сада! Не торгуйся, Стасик, мне некогда!..
Вот глупость! — проворчал Стае, повесив трубку. — Придется сейчас в Домодедово переться! Ближний край! За сочинскими фруктами! Очень надо!
Тогда так! — начал Петька. — Стасик выпадает из игры… Ты, Лавря, свяжешься с Якушевым, а мы с Олей…
При чем тут Оля? Ее вообще еще нет!
Придет, куда денется! Так вот, мы с ней наведаемся к моим соседям! Вернее, я полезу туда, а она постоит на стреме!
Еще не факт, что она согласится! — пожала плечами Даша.
Согласится, согласится, я уверен! А ты, Лавря, меня разочаровала. Отказалась помочь старому другу, строишь из себя невесть что. Стасик вот убежал, а Оля, между прочим, неопытная… Мало ли что…
Да, Петька, ты самый настоящий шантажист! Чистой воды! Стасик прав!
Ага, значит, все-таки постоишь на стреме?
Постою, а что делать-то? Ты же пристал, как…
Как кто? Как банный лист?
Нет, как репейник!
Раздался звонок в дверь. Это явилась Оля. Ее быстро ввели в курс дела.
Ну что ж, — сказала она, — если надо подежурить — подежурим! Насколько я понимаю, в детективных делах нельзя пренебрегать ничем!
Вот это разговор! — обрадовался Петька.
А ты что, прямо сейчас собираешься туда лезть? — испугалась Оля. — Среди бела дня?
Естественно, не ночью же! Ночью они, надо полагать, спят, как все нормальные и даже ненормальные люди! И надо спешить, пока рабочий день не кончился! Кстати, неплохо бы выяснить, где работают эти дядьки.
Петя, а что ты собираешься там искать? — не без робости спросила Оля.
Он и сам не знает, — ответила за Петьку Даша. — Так, лезет наобум — и все.
Лавря, прекрати, сколько уж раз я наобум лез и почти всегда не зря! Что-нибудь уж я найду. Чует мое сердце!
Да ищи сколько влезет! Но только нам надо поторопиться! А ты путь к отступлению подготовил?
Можешь быть уверена!
Но какой? — воскликнула Оля. — Ты на каком этаже живешь?
На третьем! Так что в худшем случае могу руки-ноги поломать, а в живых останусь!
Петька! Не смей даже говорить такое! — закричала Даша.
Да я шучу, чудачка! Ты что, Квитко не знаешь? Я вам, кстати, все покажу! Ну, идем, что ли?
Но Даша сначала позвонила Якушеву и сообщила насчет конкурса красоты, тот страшно обрадовался:
— Спасибо, Даша. Это уже зацепка!
Глава IV НЕПОНЯТНАЯ СХЕМА
Первым делом Петька повел девочек к себе и продемонстрировал свое очередное выдающееся достижение. Разделяющая балконы доска из оргалита была аккуратнейшим образом выпилена из рамы и одним движением руки отодвигалась в сторону.
Петь, но ведь они могут заметить, — предположила Оля.
Ни фига они не заметят, смотрите, я ставлю ее на место, что тут можно заметить?
Девочки внимательно оглядели стенку.
Действительно, незаметно! Надо же! — поразилась Оля. — — Как это ты смог?
Секрет фирмы! Ну все, девчонки, пошли!
Ты хочешь через дверь войти? — поинтересовалась Даша.
Да, балкон у них заперт, я проверял!
Но если тебе придется удирать через балкон, ты же не сможешь его за собой закрыть!
Надеюсь, мне не придется удирать!
Ну а если? — гнула свое Даша.
Тогда они решат, что не заперли балкон, только и всего! — пожал плечами Петька. — Ладно, кончай треп, пора делом заняться! Значит, так! Вы обе будете стоять у окна и следить…
Но мы же их не знаем! — напомнила ему Даша.
Узнаете! Два похожих мужика, среднего роста, один — в синей ветровке, второй — в сером костюме с синей рубашкой!
Это вчера они были так одеты?
Лавря, я что — идиот? Сегодня они так из дому вышли! А машина у них — зеленая «Дэу». Номер М-312-ЕН. Запомнили? Так вот, как только вы их увидите, одна тут же вызывает лифт и старается его подольше задержать, а вторая три раза звонит в дверь! Все четко!
Ничего не четко! На третий этаж они запросто могут взбежать и без лифта! Кроме того, один из них может приехать, допустим, на такси, и как прикажешь нам его опознать?
Петька озадаченно почесал в затылке.
Об этом я и не подумал! Вот дурак! Ты права, Лавря! Кругом права! Черт, что же делать?
Отложить операцию и каким-то образом сфотографировать этих типов или просто показать их хотя бы Оле. У тебя хорошая память на лица?
Очень! Очень хорошая! — заверила ее Оля.
Ох, почему-то мне не терпится… — вздохнул Петька. — Вот прямо как магнитом меня туда тянет, я до завтра просто не доживу!
Петя, а у них есть какие-то особые приметы? — спросила Оля. — Ну, бородавки, к примеру, или усы?
Усов точно нет, и бородавок я тоже не помню. И вообще у них лица незапоминающиеся. Да, вот у того, что в костюме, лысина вроде побольше.
Как нам ее в такой спешке измерить? — ехидно поинтересовалась Даша. — Нет, Петька, отложим до завтра!
Ерунда! Как хотите, а я пойду сейчас! Почему это они должны прийти врозь? Сколько раз я их видел, и всегда они вместе. Ну, а если вдруг появится кто-то один, вы как-нибудь сумеете его отвлечь и позвонить в дверь три раза. Больше от вас ничего не требуется!
И с этими словами, не слушая никаких возражений, Петька вышел на площадку, огляделся и сунул ключ в замок.
Ой, Даш, мне так страшно, — прошептала побледневшая Оля. — Ужас просто!
Да, приятного мало, — согласилась Даша.
Они взбежали на площадку между этажами и уставились в окно. Даша видела, что Олю буквально трясет от страха. Ей и самой было здорово не по себе. Но она была опытнее и потому взяла Олю за руку и прошептала:
Не робей, воробей!
Оля улыбнулась.
Вот так-то лучше, увидишь — все обойдется.
Смотри, это не та машина? — выдохнула Оля.
Даша глянула в окно.
Нет! Петька сказал, у них «Дэу», а это «Тойота», и не зеленая, а цвета морской волны!
Ты так здорово разбираешься в машинах? А я даже «пятерку» от «шестерки» не отличу!
Ерунда, я тебе все покажу, будешь разбираться, как эксперт! А первое отличие «шестерки» от «пятерки» в молдингах!
В чем?
Ну, вон, видишь, синяя машина стоит, а у нее на дверцах такие металлические полоски? Это и есть молдинги!
Поняла. Значит, это «шестерка»?
Именно! А вон та, бежевая, двухдверная, это какая модель?
Понятия не имею!
Это «восьмерка»!
Двухдверная — «восьмерка»! Поняла. А вон та, красная?
Красная? «Девятка»!
Ой, Даш, сколько ты всего знаешь!
Но это естественно! У моей мамы «девятка», а раньше была «пятерка». А у твоих родителей есть машина?
Есть, ой, Даша!
Увлекшись лекцией о моделях «Жигулей», они проворонили зеленую «Дэу». Она, правда, остановилась возле соседнего подъезда, поскольку тут не было места. И один мужчина запирал машину, а второго не было видно.
В мгновение ока Оля слетела вниз и трижды позвонила в квартиру.
— Девочка, ты к нам? — раздался у нее над ухом мужской голос.
Оля в ужасе замерла. Мужчина поднялся на третий этаж пешком.
— Вы Гнатюк? — сообразила Оля.
Гнатюк? Нет, Гнатюки уехали на два года. А я снимаю у них квартиру. У тебя что-то важное?
Да нет, не знаю, — бормотала Оля, стоя у двери и не пропуская к ней мужчину. — Понимаете, моя бабушка задолжала им некоторую сумму, и вот прислала меня, а их нету…
Думаю, Гнатюки теперь без них обойдутся. Можешь спокойно отнести эти деньги бабушке обратно!
Ой, ну как же… — смутилась Оля. Но не договорила.
Потому что в этот момент из лифта вышел второй мужчина.
Что тут происходит? — довольно хмуро осведомился он.
Да вот, девочка принесла Гнатюкам бабушкин должок!
И тут открылась дверь Петькиной квартиры, и Петька, как ни в чем не бывало, спросил:
— Что тут за шум? Катька, Милка, вы чего тут делаете?
Да так… было одно дело, — с облегчением вздохнула Оля и наконец отошла от двери в квартиру Гнатюков.
А вы заходите ко мне, у меня потрясающее мороженое есть!
Девочки быстро вошли в его квартиру. Едва за ними закрылась дверь, как Оля пролепетала: