Алло! Алло!
Денис, это я!
Петь, ты?
— Ну, да!
Что случилось?
Тебе учиться еще не надоело?
Что? — не понял Денис.
Учиться, говорю, не надоело?
А что, есть другие предложения? — врубился наконец Денис.
Ага! Поехали со мной в Кузяев.
Куда? — переспросил Денис.
В Кузяев, городок такой, по Ярославской дороге.
Зачем?
По агентурным сведениям, там лежит в больнице Ленка Коршунова!
Ну и что нам там делать?
Проверить: лежит или не лежит! Стае сильно сомневается!
А ты где?
На вокзале! Давай, подваливай ко мне! А то одному скучно!
Хорошо! Жди меня у выхода из метро «Комсомольская»! Через двадцать минут.
А ты чего так спокойно говоришь?
Да я один в классе остался! Всё, пока!
Петька обрадовался. Совесть его нисколько не мучила, он знал, что Денис спокойно нагонит любой пропуск, как, впрочем, и он сам.
Действительно, через двадцать минут он увидел запыхавшегося Дениса.
Привет! Ты здорово придумал! — воскликнул Денис, утирая потный лоб. — Сегодня погодка такая клевая, неохота в школе сидеть!
А тебя никто не остановил? — поинтересовался Петька.
Не-а, наша классная слышала, что телефон звонил, ну я ей наболтал, что мне срочно нужно родственника на вокзале встретить.
И она не возмущалась?
Нет, чего ей возмущаться, если Борис купил учебники на всю школу? Они там все его обожают! Он и правда много для школы делает! И с ремонтом помог…
Ясно, пользуешься, значит, авторитетом брата, — усмехнулся Петька.
А ты что, меня этим попрекаешь? — насторожился Денис.
Ни капельки! Я просто так ляпнул!
То-то же! А сколько до этого Кузяева езды?
Да вроде час двадцать!
Понятно, одному тебе туда кисло было ехать! — засмеялся Денис. — И к тому же там наверняка не одна больница.
Ну, вообще-то она лежит в инфекционной, — только тут сообразил Петька. — А инфекционная больница там, наверное, одна!
Я в этом не разбираюсь, — признался Денис. — Я тут по дороге купил сборник кроссвордов…
— Здорово! Так и не заметим, как доедем.
Действительно, за полтора часа они с успехом перерешали все кроссворды, только трижды заглянув в ответы.
— А мы с тобой молодцы! — с гордостью сказал Петька. — У нас высокий интеллектуальный потенциал!
До Кузяева от станции пришлось еще двадцать минут трястись на автобусе. Это оказался крохотный заштатный городок. Вылезая из автобуса, они спросили у водителя, где находится инфекционная больница.
Чего? Какая больница?
Инфекционная!
Нет у нас такой больницы. У нас всего их две: одна — обычная, а вторая — роддом!
Но тогда, может, есть хотя бы инфекционное отделение? — предположил Петька.
Ребята, инфекционное — это, значит, заразное, что ли?
— Ну, да!
Есть такое отделение! Вам туда?
Именно!
Шофер объяснил им, как дойти до больницы. Городок был такой захудалый, что они только диву давались.
Ну и дыра! И чего это Ленку сюда понесло? — недоумевал Петька.
Может, у нее тут родня, — предположил Денис.
Вот Дашка со Стасом про Братушев рассказывали, со всем дело другое, так и хотелось туда поехать, а тут…
Братушев? Это где было имение Смирниных?
Ну да! Надо будет как-нибудь туда смотаться. Зимой!
Можно!
Больница помещалась в каменном двухэтажном доме, который стоял в большом заброшенном саду. Они с трудом разыскали незапертую дверь. На них сразу пахнуло хлоркой. Денис поморщился. За дверью, в маленькой комнатушке, сидела старуха в сером халате и платочке в черную крапинку. Она вязала крючком.
Здравствуйте! — жизнерадостно произнес Петька. — Как бы нам узнать…
Чего, чего ты тута узнать хочешь?
Да у вас в больнице лежит девочка из нашей школы, Лена Коршунова, вот мы к ней и приехали!
И откуда ж вы приехали?
Из Москвы!
Из Москвы? И без гостинцев?
Петька с Денисом растерянно переглянулись. Да, они дали маху! Но Петька тут же нашелся:
Понимаете, она лежит в инфекционном отделении… И мы не знали, что ей можно!
В инфекционном отделении, говоришь? Как это она там лежать может, когда его на ремонт поставили? Там уж потолок обвалился!
Вы уверены? — спросил Денис.
Еще бы! Уверена, очень даже уверена!
Но тогда… может быть, она лежит в каком-то другом отделении? — растерянно проговорил Петька.
А чего у ней, у подружки вашей?
Инфекционная желтуха!
Тогда не может она ни в каком другом отделении лежать! У нас, конечно, тута много безобразнее творится, но все же не такое!
А где поблизости есть еще инфекционное отделение или больница? — осведомился Денис.
Нету, парень, нету! То-то и беда, что нету! А какая раньше у нас больница была, пока Иван Иванович Рожнов тут работал, главврач… Такой доктор был… Царствие ему небесное… Десять лет, как помер… А теперь вообще все развалилось! Еще бог милует, эпидемиев нету…
Но если вдруг случится, кто-то заразной болезнью заболеет, куда его отправят?
А кому куда повезет! Иной раз бывает и в самую Москву возят, а то — в Сергиев Посад или еще куда.
Значит, вы уверены, что Лена Коршунова к вам не поступала? — гнул свое Петька.
Ох, и липучий ты, парень! Не веришь, на вот, погляди в книге, тута все записано, кто поступил, когда! — И старуха протянула ему потрепанную общую тетрадь.
Петька внимательно проглядел ее, стараясь прикасаться к ней как можно меньше. Сведений о Елене Коршуновой не было.
А тут еще больница есть? — на всякий случай спросил Денис.
Есть, роддом.
Спасибо вам, тогда мы пойдем! Кажется, нас кто-то надул! До свидания! — сказал Петька.
Они вышли на пыльную, немощеную улицу.
Ну, и что ты об этом думаешь? — спросил Денис.
Что Стае прав! И Ленкина мама все наврала!
Но зачем?
Вот! В этом все и дело! Вопрос вопросов! Зачем? Давай будем думать. Если Ленку похитили, потребовали выкуп и запретили обращаться в милицию, тогда все более или менее понятно. В любом другом случае — это просто бред.
А зачем было врать про Кузяев? Ну, лежит она в больнице и лежит, кому какое дело?
Ну это-то как раз вполне понятно! — воскликнул Петька. — Кто попрется в такую даль навещать подружку?
Но мы же вот поперлись?
Это совсем другое дело! Мы — сыщики! Этого они предусмотреть не могли. И мы просто обязаны этим воспользоваться!
— Чем?
Тем, что мы — непредусмотренные!
Но Якушев знает о нас…
Якушев? Якушев — вообще лопух… Ему сказали, он и поверил… Денис! Смотри!
Что? Куда?
Видишь вон того мужика?
— Ну?
Это Якушев!
Ты уверен?
— Спрашиваешь! Значит, он тоже решил проверить версию Ленкиной мамы. Георгий Иванович! Георгий Иванович! — крикнул Петька.
Мужчина обернулся. Это действительно был лейтенант Якушев. В штатском. Глаза его изумленно округлились.
— Квитко! Петя! Ты что тут делаешь?
Петька подошел к нему, и они обменялись рукопожатием.
А это кто с тобой?
Мой друг, Денис Русанов.
Так что же вы тут делаете, друзья мои?
Сдается мне, то же, что и вы! — усмехнулся Петька. — Только мы вас чуток опередили и можем точно сказать, что Лена Коршунова тут не лежит! И вообще тут инфекционное отделение на ремонте. А больница одна, хотя есть еще роддом, — быстро доложил Петька.
Ну, вы даете! — поразился Якушев. — Ребята, я прошу вас, оставьте это дело! Это не шутки, не игра!
А вы? Вы насчет конкурса красоты что-нибудь выяснили?
Да начал было выяснять, а тут мне и дали задний ход!
А сюда вы зачем тогда приехали?
У меня нынче выходной, вот я решил проверить, совсем меня за дурака держат или нет, — доверительно проговорил Георгий Иванович. — Выходит, что совсем, — понурился он. — Значит, говорите, нету тут Лены?
Нету! — развел руками Петька.
И все-таки я воспользуюсь своим служебным положением и наведаюсь в здешнюю милицию. Узнаю, а вдруг все-таки это правда, только лежит Лена где-нибудь недалеко отсюда. Чем черт не шутит! Все на свете бывает. Уж больно странная и нелепая ложь! А вы меня подождите! Вместе веселее возвращаться!
С этими словами лейтенант Якушев направился к стоящему неподалеку пьянчужке и стал что-то у него выяснять. Тот показал лейтенанту, куда идти. Денис с Петькой медленно двинулись в том же направлении.
Надо же! — веселился Денис. — Только ты сказал, что Якушев — лопух, как он тут же материализовался!
Очень некстати! — пробурчал Петька.
Почему?
Будет теперь под ногами болтаться…
А вдруг он что-то узнает?
Ничего он не узнает. Это все туфта! И рыть надо совсем в другом направлении. Конкурс! Там еще есть какие-то перспективы! Сейчас вернемся в Москву и подадимся в Олимпийскую деревню. Покрутимся там, посмотрим! Я читал, что вокруг этих конкурсов очень много криминала. Только Якушеву про это ни звука!
А он и так догадается! Ты же его спросил про конкурс, напомнил! Он тоже может запросто туда поехать!
А он и так догадается! Ты же его спросил про конкурс, напомнил! Он тоже может запросто туда поехать!
И без толку! Слушай, Денис, у меня есть другая идея! Ты прав, этот лопух, конечно же, попрется нынче насчет конкурса вызнавать, а мы тем временем… раз уж прогуляли школу, давай-ка попробуем проверить хоть один адресок из схемы братцев, а?
Петь, ты чего? Сдурел? А конкурс?
Завтра смотаемся туда, нет проблем! А может, это уже и не понадобится!
— Как?
Может, Ленку уже выкупят! Я теперь даже уверен в этом! Ее родители приняли все меры предосторожности. Официальное дело и не начинали, пустили всех по ложному следу…
Слушай, Петь, у меня вот тут идея возникла… А что, если родители ее сами убили?
Чего? — опешил Петька.
А что? Бывает, я вот читал, что отец спьяну убил дочь, а мать еще помогла ему избавиться от трупа… Тебе такое в голову не приходило?
Честно говоря, нет… — задумчиво проговорил Петька. — Это надо обмозговать… Хотя нет, ерунда! Зачем бы они тогда в милицию обратились неофициально, втихаря, так сказать? В случае с похищением это было логично, а в случае с убийством… Нет, тогда бы они, чтобы замести следы, наоборот, выставляли бы напоказ свое горе, официально обратились 5ы в милицию, всю школу перешерстили бы… Нет, это исключено!
Хотел бы я, чтобы ты оказался прав! — зловеще сказал Денис.
Ну так что, проверим адресок из той схемки?
Но ведь это все равно, что искать иголку в стоге сена.
Не совсем! Понимаешь, я тут думал-думал и надумал. Помнишь, там было сокращение — Сп.т.?
— Ну?
Мне пришло в голову одно объяснение, вернее, разгадка. Если т. — тупик, то Сп.т. — Спасский тупик!
А что, есть такой?
Есть, и, между прочим, совсем рядом с вокзалом, минут пять ходу! Давай наведаемся, а?
Давай, если рядом… Почему нет? Но ведь, насколько я помню, там нет ни номера дома, ничего…
Это да… Но все же оглядимся, где и чего там может быть… Вот прямо тянет меня туда, как магнитом. Я как разгадал эти буквы, прямо завелся…
Тогда почему ж ты сюда ринулся, а не туда?
Понятно, почему! Из-за Ленки! Это ж все-таки живой человек, а там только схема… Есть разница?
Да, есть… А вон и твой Якушев тащится! Невеселый, — похоже, ничего не узнал…
Значит, с вокзала в Спасский тупик?
— Ага!
Только Якушеву ни звука!
Ясно!
Георгий Иванович, как успехи? — спросил Петька подошедшего лейтенанта.
Никак, — пожал плечами тот, — впрочем, я был в этом уверен! Вот из-за таких людей, как эти Коршуновы, милиция не может нормально работать! Я думаю, что Лену все-таки похитили, а теперь похитители диктуют условия!
И что вы теперь собираетесь делать? — довольно бестактно поинтересовался Денис.
Ничего! А что я могу? Если б официально, тогда другое дело… А так? Только время зря тратить! Я уже устал лезть на рожон! — с горечью проговорил Якушев. — А вы? Небось, полезете в самое пекло?
Может, и полезли бы, да только не знаем, где оно, это пекло, — невесело усмехнулся Петька.
Ну что, поехали в Москву? — предложил Якушев.
— Конечно, больше нам тут делать нечего! — кивнул Петька.
Они довольно долго ждали электрички, лениво обсуждая предварительные итоги футбольного сезона. В электричке лейтенант вытащил из кармана сборничек кроссвордов.
— Порешаем? — предложил он.
Мы по дороге сюда уже его решили! И еще один! — сказал Петька.
В ответы смотрели?
Только три раза! — с гордостью ответил Денис.
Ну, вы даете! А у меня пробуксовка по части всяческих опер и балетов! — признался лейтенант. — У вас как с этим делом?
Денис здорово в этом деле сечет!
Интересуешься? Любишь искусство?
Да, люблю. Меня брат часто водит и в театр, и на концерты!
На эстрадные?
Нет, на серьезные! Он сам очень музыку любит. Классическую.
Понятно, — вздохнул лейтенант, — культурное воспитание. Тогда скажи сразу: опера Римского-Корсакова, одиннадцать букв?
«Псковитянка».
Во дает! Точно, подходит! А, к примеру, французский композитор, семь букв, начинается на «д».
Дебюсси!
Ну, ты молодец!
Довольно долго он решал кроссворд, не задавая никаких вопросов. Петька смотрел на него с жалостью. Он очень изменился с тех пор, как они познакомились. Тогда к ним в квартиру явился красивый молодцеватый человек, а теперь это был какой-то заброшенный мужчина неопределенного возраста. На плаще не хватало пуговицы. На шее какое-то допотопное кашне… Наверное, его жена бросила или мама умерла. И на работе нелады… «Если мы что-то интересное обнаружим, — решил он, — то обязательно ему это дело подкинем. Нам-то самим светиться ни к чему, а он, может, какое-нибудь поощрение у начальства заработает». Упиваясь собственной прозорливостью и великодушием, Петька задремал и проснулся, когда уже подъезжали к Москве.
На перроне они простились с лейтенантом Якушевым, который опять взял с них слово не соваться в опасные игры взрослых.
Глава VII СПАССКИЙ ТУПИК
— Идем скорее! — торопил Петька.
А чего ты так спешишь? Куда этот тупик убежит? — удивлялся Денис, которому очень хотелось есть, но Петька не дал ему даже купить пирожок.
Идем, идем, не умрешь ты с голоду! Там рядом булочная, можно будет что-то сожрать!
Всухомятку?
Зачем? Там и воды можно выпить, и даже супец горячий схавать!
Ну, далеко еще?
Да вон, видишь на углу зеленую палатку? Кстати, раньше ее тут не было! Тоже интересно!
Палатка была большая, вернее, их было даже две, большая и маленькая, но они еще не открылись, и непонятно, чем собирались торговать.
Так! — сказал Денис. — Это и есть твой Спасский тупик? И что ты хочешь тут искать? С одной стороны — громадный жилой дом, а с другой… Что здесь такое?
Это какая-то крутая фирма, вроде бы российско-американская. Я там был даже один раз, с отцом! Знаешь, какая идея у меня мелькнула? Палатки! Это, наверное, адреса их палаток, куда свозится какой-нибудь товар.
Очень возможно! — согласился Денис.
Я, кажется, вообще все понял! Да, именно! Товар у них нелегальный! Какая-нибудь поддельная водка или вино! Видишь, большая палатка сделана вроде магазинчика, теперь ведь крепкие напитки в палатках продавать нельзя. Они возьмут лицензию, откроют палатку и будут продавать все ту же отраву. А схема передвижения товаров…
Погоди, Петь, ты же вроде сказал, они занимаются шоу — бизнесом.
Все нормально, Денис! Шоу-бизнес требует больших затрат, а где брать бабки? Ясно, они зашибают бабки продажей дешевой водки, вкладывают их в шоу-бизнес, на раскрутку каких-нибудь поп-звезд… Да, я теперь уверен в этом! Согласись, стройная версия?
Да, Петька, ты гигант! Но я так жрать хочу!
Пошли в булочную!
Они перебежали на другую сторону улицы, вошли в булочную, где вкусно пахло свежим хлебом.
Ну что, супу съедим? — спросил Петька.
А какой тут суп? — осторожно поинтересовался Денис.
Обычный, в картонных стаканах!
Нет, я лучше куплю себе булку.
А вообще-то да! Давай по булке и по стакану фанты!
По две булки и по стакану кока-колы!
Не любишь фанту?
Терпеть не могу!
Ладно, бери колу, а я все-таки фанточки дерну! Давай, иди за булками, а я воды возьму.
Они встали у столика возле окон и с наслаждением принялись за еще теплые булочки.
Кайфец! — с полным ртом сказал Петька.
Ага! — согласился Денис. И вдруг увидел, что у Петьки отвисла челюсть.
Петь, ты что?
Но Петька уже мчался к выходу, забыв о булках и фанте. Денис схватил булки и понесся за ним. Интересно, что он там увидел?
Петьку он обнаружил возле палаток. Тот стоял и не сводил — лаз с первого от угла подъезда огромного дома, занимавшего всю левую половину Спасского тупика. Въезд в тупик перегораживал серый «БМВ». Две другие машины пронзительно гудели, но тщетно. В «БМВ» водителя не было.
«Странно, — подумал Денис. — Неужто Петька сорвался иэ-за такой ерунды».
Петь, ты что?
Ленка! Там Ленка! — хрипло прошептал в ответ Петька.
Ты что? Где?
Вон, видишь, ее к подъезду ведут? Бежим, скорее! — Петька схватил Дениса за руку и кинулся к подъезду. Денис краем глаза успел заметить странную группу — две средних лет женщины вели между собой девушку, высокую, худенькую и как будто пьяную или больную.
Ребята ворвались в подъезд, обогнав странную группу, благо дверь стояла настежь. И встали у лифтов.
— Что ты хочешь делать? — едва слышно спросил Денис.
Петька только рукой махнул. В этот момент в подъезд вошли женщины с девушкой.
— Давай, миленькая, шевели ножками! — приговаривала женщина довольно громко. — Вот, умничка! Это что же делается, на танце плохо стало! Но ничего, сейчас мы сдадим тебя твоей маме, и все будет в порядке!
Девушка не отвечала. У Петьки и Дениса создалось впечатление, что это говорится просто для посторонних ушей. В таких подъездах, где столько квартир, жильцы не могут знать всех. Петька вызвал лифт. Он тут же открылся. Петька предупредительно пропустил женщин вперед, потом вошел сам.