– Я подслушивал сугубо по делу! – ничуть не смутился Торопков и, сдвинув мохнатые брови, обратился уже к Родину: – Как там Максим-то рассказывал, пшеки и карлик? А ведь сын Соколовского, представьте себе, пропал при сходных обстоятельствах: два блондинистых крепыша, черный коротышка, которого никто в расчет не принял, а он-то, верней всего, у них и верховодит.
– Вот-вот, – оживился Рабинов, извлекая пухлый блокнот из нагрудного кармана и слюнявя карандашик. – Как вы говорите? Черный карлик… верховодит бандой…
Торопков снова побагровел и, вырвав блокнот из потных веснушчатых рук саратовского писаки, разорвал его пополам как цирковой борец грелку. Рабинов зажмурился со страху и попятился, толкнув пухлым задом тележку с мензурками.
– Слушай-ка, иуда! – взревел сыщик, надвигаясь на журналиста и снова хватая его за многострадальный ворот. – Не суй-ка ты свой семитский нос в частную жизнь достопочтенных граждан, иначе сыскное отделение сунет нос в твою частную жизнь. Проведем, так сказать, анализ методов добычи сенсационной информации гражданином иудейского вероисповедания Рабиновым Шницелем Шлагбаумовичем или как там тебя!
– Я к вашему сведению, принял православие! – заметил репортер, уже готовясь в очередной раз услышать народную мудрость, которая не заставила себя долго ждать.
– Жид крещеный – что вор прощеный! – гаркнул сыщик.
Рабинов обмяк, скукожился, суетливо подобрал половинки блокнота и понуро поплелся к выходу, боязливо оглядываясь.
Торопков же, довольный своей удалой отповедью, расхохотался:
– Эк я его, Георгий! Не возражаешь, я опрошу твоего пациента попристрастней об энтом его индийском приключении? – И, не дожидаясь ответа, шагнул в палату.
Однако опрашивать было некого: мичман Максим Савостьянов, раскидав грелки и уютно свернувшись клубочком, крепко спал, да с таким безмятежным выражением на лице, какое присуще только абсолютно честному человеку с открытой душой.
* * *Через пару дней Родин снова пришел навестить Максима. Неожиданный случай оспы, о котором, по-хорошему, нужно было оповестить вышестоящие инстанции, удалось относительно замять. С больным мало кто успел поконтактировать, из них большинство были привиты, а непривитым быстренько вкололи вакцину. Кажется, удалось обойтись без скандала на всю губернию, и Юсупов этому был весьма рад. Родин, сумевший наконец немного передохнуть, тоже пребывал в бодром расположении духа.
Войдя в палату, Георгий обнаружил, что у Максима гости – Юсупов, тоже зашедший проведать пациента, сам профессор Савостьянов и Полинька. Максим выглядел намного лучше, но, судя по выражению лица, был не очень доволен происходящим вокруг. Он лежал, мрачно поглядывая на отца, и только коротко кивнул Георгию в ответ на приветствие. Родин, раскланявшись и поздоровавшись со всеми остальными, попытался вникнуть в прерванный его приходом диалог. Полинька что-то с жаром рассказывала Юсупову.
– В Польше такие источники минеральных вод, вы себе не представляете! У этого региона просто удивительный потенциал. Даже такой курорт, как Виши, могут потесниться! Мы с папенькой хотим всей семьей съездить в Малопольское воеводство. Там есть чудное местечко Крыница-Здруй, рядом с городком Крыница. Там живет папин большой друг, пан Урбанович. Он владелец гостиницы. Мы там были два года назад – чудеснейшее место, уютный частный отель. Такая природа вокруг! Горы, речки, источники, все зелено-голубое… И пан Урбанович – замечательный специалист в ботанике. Они с папенькой и господином Зубером, геологом, целыми днями только и говорили, что о растениях. Пан Урбанович знает местную флору лучше, чем тамошние энциклопедии!
Виталий Кузьмич довольно усмехнулся, утвердительно покачивая головой. Юсупов внимательно слушал, хотя по нему было заметно, что светский разговор несколько отвлекает его от каких-то дел в лечебнице.
– А папенька вместе с господином Зубером нашли там невероятных качеств минеральные источники!
– Да, – подтвердил Савостьянов, – там минерализация вод отличается от всех окрестных источников и может сравниться разве что с французскими, и то это доказательства требует. Состав воды просто потрясающий. Поговаривают даже, что по женской части они очень помогают. И общеукрепляюще действуют на организм. Посему там решено делать завод, который будет разливать эту воду в бутылки, чтобы рассылать по всем краям. Ох, надо торопиться, съездить еще разок на лечебные воды, пока там все не загадили, – вздохнул он.
– Конечно, – кивнула Поля, – вот мы и торопимся в этом году успеть. И Максиму обязательно нужно с нами поехать.
Моряк скривился, скрестив руки на груди. Весь его вид выражал исключительное сопротивление.
– Никуда я не поеду! Ну что мне делать на водолечебнице, еще и помогающей по женской части! Я нуждающимися в лечении женскими частями не интересуюсь, – мрачно парировал он.
Родин хмыкнул, тщательно скрывая усмешку, Полина покраснела, а старший Савостьянов, хохотнув в голос, тотчас нахмурился.
– А тебе лишь бы развлекаться! Тебе бы сначала от болезни оправиться, прийти в себя, здоровье поправить, а потом уже во все тяжкие. И так еле спасли тебя уже трижды, может, пора задуматься?
– Отец, ну в самом деле, я там от тоски выть начну на третий день, – Максим не собирался соглашаться на столь скучную, на его взгляд, поездку. – Тем более эти поляки… Хватит с меня поляков, повидались уже.
– Георгий, ну хоть ты объясни ему, – обратилась Полина к Родину. – И кстати говоря, мы тебя тоже приглашаем с собой!
– Да-да, поедемте, – подтвердил Савостьянов. – Составите барышням компанию. Да и отдохнете, уж очень вы бледно выглядите.
Родин мысленно вздохнул. Что ему-то там делать? У него и здесь проблема на проблеме, отвлекаться на странные поездки… Очевидно, Савостьянов-старший хотел набрать материала для своей диссертации. Друзья-ботаники, невероятные знания о флоре – о каких там минеральных источниках речь, когда есть намного более интересные для старого профессора вещи? Конечно же, он намерен целыми неделями собирать себе гербарий. И нашел же хороший предлог для путешествия. Но он-то, Родин, тут при чем?
– Полинька, я не уверен, что буду уместен, – обтекаемо ответил Родин. – К тому же, как я могу бросить моих пациентов?
– Ну прошу тебя, Георгий! Всего лишь на несколько недель! Там такая славная гостиничка, сам пан Урбанович непременно тебе понравится. Тихое место, преинтересный собеседник. Отдохнем по-семейному. Да и вообще, тебе необходимо отдохнуть. Ты с этой работой очень себя мучаешь.
– Но куда я дену пациентов? – продолжал сопротивляться Георгий. – Я не могу так просто…
– Да можешь, – вдруг вступил Юсупов, которому порядком надоело на это смотреть. – Кто посмелее, побежит ко мне, кто потрусливее – к другим врачам, а в целом переждут, особенно наша мадам поэтесса. Ты же сейчас не ведешь никакого сложного пациента?
Родину не слишком нравилась перспектива этой поездки. Какое-то неполноценное свадебное путешествие с девушкой, с которой он даже еще не обручился, и ее семейством куда-то в польскую глушь, особенно сейчас, когда есть дела поважнее… Георгию, конечно, хотелось провести с Полиной больше времени и еще раз утвердиться в своих чувствах, но компания всего честного семейства его не очень-то вдохновляла. Впрочем, раз уж само семейство его звало…
– Не веду, – согласился Родин. – Но как скоро и как надолго придется ехать?
– В ближайшее же время, как только Максим будет способен выдержать дорогу, – ответил Виталий Кузьмич.
– Никуда я не поеду, – повторил на это Максим. – Я там помру со скуки. И еще, я обещал товарищам сразу же вернуться в строй, как только смогу, я же не могу их подвести!
– Ты уже трижды попадал в черт знает какие приключения! – разразился на это Савостьянов-старший. – Тебе все мало? Ты хочешь, чтобы четвертое тебя таки угробило? Поедешь, и точка!
– Смею добавить, что в ближайшее время вам, Максим, все равно придется забыть и о кутежах, и о драках, – встрял Юсупов. – По меньшей мере, они просто не принесут удовольствия, а в худшем случае, вы, несколько утратив силу и ловкость, можете оказаться в неприятной ситуации. Вам нужно серьезно восстановиться.
Максим нахмурился, взглянул исподлобья на отца и задержал взгляд какое-то время, но все же отвернулся, буркнув:
– Ладно.
– Вот и чудесно, – просияла Полина.
Родин, перекинувшись с Юсуповым еще парой слов о состоянии Максима, распрощался с семейством Савостьяновых и вышел в коридор. Пройдя несколько шагов и удачно спрятавшись за углом от навязчивой поклонницы-медсестры, Георгий столкнулся с Торопковым.
– О, Георгий! А я шел к вашему коллеге справиться о своей мигрени.
– Все давлением страдаете, Гаврила Михайлович?
– Да сил моих нет, Георгий. Мне тут, кстати говоря, ваш коллега рассказал о преинтересной истории с этим морячком…
– Все давлением страдаете, Гаврила Михайлович?
– Да сил моих нет, Георгий. Мне тут, кстати говоря, ваш коллега рассказал о преинтересной истории с этим морячком…
– Он сейчас как раз у него, – махнул рукой Родин на дверь палаты Максима.
– Так вот, я же думаю – какие-то подозрительные поляки, слишком уж похоже на историю с Соколовским.
– Вы считаете? – скептически поинтересовался Родин. – Эдак каждого поляка подозревать можно. Меня, кстати, семейство Савостьяновых уговаривает ехать с ними в Польшу на воды.
– Георгий! – воскликнул Торопков и покраснел. – Вы просто обязаны туда поехать!
– Да почему же?
– Во-первых, присмотрите за барышнями и этим их неуправляемым братом, всяко им лучше будет. А во-вторых, это же какой шанс узнать поболее о том, что произошло с ним в Индии. И в-третьих, Георгий, чем черт не шутит… Вдруг вам удастся как-то найти концы того дела с Соколовским!..
Родин вздохнул. Похоже, поездка обещала быть чуть более веселой, чем он рассчитывал.
– Ну, хорошо, Гаврила Михайлович. Я, правда, не очень уверен, что удастся найти эти самые следы в такой глуши, куда Савостьяновы едут…
– Георгий, случай всегда на вашей стороне, – подмигнул Торопков и засуетился. – Так, тогда я вам выдам документы, которые непременно пригодятся вам в этом деле. Давайте зайдем ко мне в кабинет за папкой. И заодно в лечебных целях я употреблю настойку, а то что-то я слишком разволновался с этими всеми событиями.
Родин вздохнул, улыбнулся хитрому сыщику и отправился с ним.
Часть вторая
Глава первая
Как известно, когда человек молод, у него мало денег и много здоровья. Он расходует здоровье, чтобы наконец-то заслужить хоть какое-никакое состояние. Зато к старости у него становится много денег, а вот здоровье, увы, все поистрачено. И бедняга готов потратить любые деньги, чтобы вернуть хоть толику здоровья, бесследно тающего на глазах, как апрельский снег. Но, увы, чаще всего это не получается. Странно, не правда ли?
Эх, ввести бы в России воспитание, как в Древней Греции. Ведь тогда спортом занимались от мала до велика, и считалось это не нелепой блажью, а богоугодным делом! Атлет, победивший на Олимпиаде, покрывал славой не только свой род, но и свой город. Даже великий философ Платон был трижды победителем по панкратиону – кулачному бою! А наши философы? Да и большинство российских миллионеров совсем не похожи на древнего мецената.
Большинство обеспеченных жителей Старокузнецка, да, впрочем, и всей Российской империи, тоже заботились о своем здоровье. И тоже совсем нелогично. Вместо того чтобы заниматься бегом и плаванием, подобно древним грекам, богатые люди тратили деньги на поездки на воды, где пили водку и волочились за женщинами, а это, как известно, здоровье только губит. Увы, даже такое полезное и интересное времяпрепровождение, как посещение минеральных источников, превратилось в моду для богатеев средней руки. Или, может, туда посылают бесплатно подлечиться героев войны? Что-то о таком не слышали. Эх, воистину, недолго простоит мир, где так низко ценят жизнь и здоровье.
Впрочем, на многих курортах Кавказа яблоку негде упасть. Возможно, поэтому туда и ездят небогатые офицеры, промотавшие родительское состояние дворяне и молодые волокиты. Люди постарше и посолидней выбирают и курорты посерьезнее, чаще всего европейские. И лучше всего ценятся именно те небольшие гостиницы, где нет этой галдящей публики, где в соседях солидные европейцы, где семья содержателя гостиницы управляет ею уже сотни лет, где уютно и по-домашнему спокойно.
Возьмем, к примеру, Царство Польское. Большинство наших обывателей к нему относится с этаким презрением, мол, это не лучшая часть Российской империи (чем, без сомнения, заслуживают вполне справедливую ненависть самих поляков). Большинство даже и не знают, что в Польше, в Западных Карпатах, есть целая группа маленьких уютных домашних гостиниц с почтенной историей. Природа там очень красива, а лечебные воды, целебные грязи и чистейший воздух могут оказывать просто потрясающий эффект на захворавших путников и сильно укрепить самочувствие здоровых куда лучше итальянских или немецких курортов. Кухня в каждом отеле своя, и смеем вас уверить, готовить умеют. Да что там! В Польше все есть, а чего нет – так это полупьяных недорослей и офицериков подшофе, шумных балов, ссор и дуэлей. Туда приезжают отдыхать и лечиться серьезные семьи.
И многие из них считают, что нет лучше местечка, чем рядом со знаменитыми водами Крыницы. Там пять гостиниц: «Крест Господень», «Приют гусара», «У Вацлава», «Три черепа» и «Медвежье ухо». Последняя – самая затерянная из них, мало того, что находится выше других на западном склоне Карпат, так еще и сильнее остальных скрыта в лесах. О ней мало кто знает, тем более что ее постоянные гости этому очень даже рады: такая уединенность очень им импонирует.
Хозяева гостиницы, семья Урбанович, владели отелем чуть ли не со времени легендарного круля Ягайлы, который там останавливался перед Радзивилловским сражением. И надо отметить, что с тех самых пор весь курортный уклад оставался неизменным, чем Урбановичи очень гордились. А вот мебель, ванная, все там было хоть как бы и по старому – с гербами и клеймами на латыни, тем не менее самым современным, по последнему слову науки и техники.
Летом 19** года все девять номеров гостиницы «Медвежье ухо», как всегда, были заняты степенными постояльцами. В номере, находящемся в мансарде, жил пожилой русский профессор Савостьянов с сыном, мичманом Максимом, получившим сильное ранение, да еще и перенесшим оспу. Мичману насильно дали полугодовой отпуск на лечение, и он, пройдя курс терапии, отправился в Польшу с отцом. Последний был страстный ботаник, обожал Карпаты по причине местной буйной флоры. И диссертацию защитил по данной теме.
В этот раз профессор, видно, не смог противостоять нападкам дочерей – младшей Юленьки и старшей Полиньки, ему пришлось взять на курорт обеих. Они занимали комнаты на втором этаже. Дочкам тут действительно оказалось скучно, как справедливо предупреждал ученый, – ни балов, ни поклонников.
Соседние с ними номера занимал Георгий Родин и степенная семья польских дворян Лутковских: мать с отцом и юный сын, гимназист Янек.
На первом этаже номер снимал голландский художник де Койер со слугой и дряхлая немка с внучкой Дитой и служанкой. Напротив них два номера занимали английский лорд Эдвард Гленерван с юным сыном, гардемарином Джорджем. Адмирал приезжал в эту гостиницу регулярно – залечивал рану, полученную еще в Англо-бурскую кампанию, а вот сейчас взял с собой наследника: как видно, после смерти жены захотелось пообщаться с сыном.
И так называемый охотничий домик, небольшой флигель, занимала семья хозяев: Петр Урбанович со своей женой Барбарой и их немногочисленные слуги.
* * *Гостиница, надежно спрятанная под кронами вековых карпатских деревьев, представляла собой наимилейшее зрелище: небольшой двухэтажный старинный особняк с мансардой хоть и был сложен из старых, грубо отесанных серых камней, напоминал скорее фахверковый немецкий домик, а не старинный замок. Шарма ему добавляла облицованная резным деревом пристройка, которая когда-то, очевидно, была открытой верандой. И если вечером какой-то путник поднимался к гостинице по небольшой тропинке, которая вилась чуть правее подъездной аллеи, пристройка казалась ему ярким фонарем, так живописно выглядели в сумерках большие, ярко освещенные окна причудливой формы.
Внутри убранство пансионата было не менее примечательным. Небольшой холл, в котором постояльцы оказывались сразу по прибытии, поражало их богато украшенной и отполированной до блеска стойкой, а также огромным кованым гербом, который висел прямо над ней. Правда, из-за малого количества гостей место портье почти всегда пустовало, но медный звоночек неизменно был в исправности на всякий случай. С одной стороны стойка упиралась в стену, обшитую богатыми панелями красного дерева, а с другой почти вплотную примыкала к тяжелой массивной лестнице, ведущей на второй этаж. Эта конструкция явно уступала остальному убранству в изяществе и появилась здесь еще в те времена, когда строили без изысков, но на века. Также в холле располагался миниатюрный камин и несколько простых и на вид не слишком удобных кожаных кресел, которые почти вплотную прилепились к решетке очага. Впрочем, хозяева не боялись, что кто-то обожжется, так как эти места неизменно пустовали.
Из холла в другие комнаты первого этажа выходило две двери. Налево располагалась столовая: комната в светлых тонах, большую часть которой занимал лакированный стол, накрывавшийся к обеду крахмальными белыми скатертями. Также обстановку составляли два старинных буфета-близнеца, на полках которых разместилась хозяйская коллекция фарфора.