Алиса схватила меня за руку, и мы вдвоем попятились вглубь беседки. Девушку изрядно трясло, она жалась к моему плечу и никак не могла побороть дрожь. Честно говоря, мне тоже было страшно, но я все еще надеялся, что просто попал на васильковских сумасшедших. В конце концов, я сюда приехал встретиться с матерью Обухова, а не бегать от ведьм.
— Анилегна, извините, что я вас не дождался и забыл вернуть ваш зонтик. Возникли форс-мажорные обстоятельства, но зонтик, вот он, — я облокотил его о мокрую скамейку.
— Витенька, ну что ты. Я совершенно на тебя не сержусь, хотя этот зонтик для меня особенный. Дай мне его сюда, — и Анилегна протянула ко мне руку.
— Не иди к ней, — зашептала мне на ухо Алиса, — умоляю!
— Витенька, ты же видишь, что эта милая девушка больна. У нее глубокое психическое расстройство, я ведь ее знаю уже много лет. Подойди ко мне и дай мне зонтик, — Анилегна сделала шаг вперед и практически полностью закрыла выход из беседки.
— Нет! Не надо, не подходите! — Алиса уже почти кричала, эта женщина явно ее пугала.
— У этой девочки в прошлом году умерла мама, хорошая была женщина. Вот миленькая и не смогла нормально пережить это горе, совсем бедняжка умом тронулась, — с этими словами Анилегна сделала еще один шаг вперед, практически уже войдя в беседку.
Глаза! Это те самые глаза! Я вспомнил, где я их видел. В это воскресенье на выходе из метро «Золотые ворота», в тот самый вечер, когда все это началось. Бабка с пустым ведром переходила мне дорогу. Анилегна выглядела намного моложе той древней бабки, но я готов был поклясться, что это был один и тот же человек! Я не знал, как это могло быть, но таких глаз я раньше не встречал. Ярко-серого цвета зрачки с по-старчески пожелтевшими белками.
— Зачем же вы ей говорите, что она скоро умрет? Как-то жестоко по отношению к сиротке, не находите?
Мой вопрос слегка озадачил Анилегну. Она загадочно заулыбалась, ища какое-то оправдание ранее сказанным словам. А я уже окончательно уверовал, что Анилегна если и не ведьма, то, по крайней мере, паршивый человек. И прежде, чем она успела что-либо сказать мне в ответ, я ногой подбросил к своей руке зонтик и со всей силы запустил его в лицо ведьмы. Анилегна, пусть и гадалка, но этого явно не предвидела и лишь в последний момент успела прикрыть лицо руками. Большой зонт плашмя ударил ее по рукам и отлетел на улицу.
Я подхватил за талию Алису и одновременно с ней выпрыгнул в оконный проем беседки. Приземлился я крайне неудачно, умудрившись подвернуть ногу с высоты не больше метра. Алиса совершенно не ожидала, что я выкину ее в окно, а потому и вовсе растянулась во весь рост на мокром асфальте. Как только мы оказались в парке на улице, я схватил Алису за руку, поднял ее с асфальта, и мы как можно быстрее побежали от беседки. У нас за спиной послышалось мерзкое шипение, точно такое же я слышал сегодня утром из черной «Волги», но оборачиваться побоялся.
Пробежав метров двести, я попросил Алису сбавить шаг, у меня сильно болела нога, к тому же я заметно хромал. В конце концов, не будет же пожилая женщина, пусть и ведьма, гнаться за нами через весь парк? Боль становилась все сильнее, и мы с бега перешли на ускоренный шаг.
— Алиса, откуда вы знаете эту женщину?
— Она моя соседка по площадке — живет напротив моей квартиры.
— А ваша мама, она действительно… — я не договорил, по лицу Алисы вновь потекли крупные слезы. — Извините.
Дальше мы шли молча. Дождь стал значительно слабее, на улице потемнело, был уже шестой час. Мы по-прежнему держались с Алисой за руки, но теперь мне было просто приятно. Я еще раз взглянул на нее: черные мокрые волосы прилипли к щеке, а глаза были широко раскрыты — девушка действительно весьма симпатична. Я нарушил молчание:
— Алиса, а куда мы идем? Мне вообще-то нужна улица Гагарина.
— Она предсказала ее смерть, — Алиса, казалось, не услышала моего вопроса, но я не стал ее перебивать. Похоже, ей необходимо было выговориться. — Эта женщина приехала в Васильков пятнадцать лет назад, но жила она до недавнего времени в частном доме. К нам, в нашу пятиэтажку, она переехала позапрошлым летом, с тех пор все эти беды и начались. Люди стали ссориться, семьи разводиться, дети болеть, а некоторые люди стали погибать. Мою маму убили прошлым летом, а эта женщина… — на глазах у Алисы вновь выступили слезы, и я крепче сжал ее ладонь, — эта женщина за неделю предсказала мне ее смерть.
— Каким образом? — голос получился у меня сиплым, и я тихо кашлянул.
— Она позвонила в дверь, хотя мама мне всегда говорила, чтобы я эту женщину никогда не впускала в дом, — Алиса вновь заплакала и уже зашмыгала носом, — а я, я просто не посмотрела в дверной глазок. — Я остановился и вытер своим мокрым рукавом сначала глаза девушки, а затем щеки и нос. Лишь после этого она смогла продолжить. — Я открыла дверь, а на пороге стояла она с пустым ведром.
— Ведро было большое и цинковое?
Алиса с недоумением посмотрела на меня. Я явно ляпнул ненужное.
— Не помню. Какая разница? Она стояла на пороге и не решалась переступить его, хотя я сделала шаг назад, когда открыла дверь. Мне мама рассказывала, что если ведьму не пригласить в дом, она не может перейти порог сама. Анилегна, а тогда она для меня была еще Ангелина Заварова, не дождавшись моего приглашения зайти в дом, сказала из-за порога: «Деточка, тебе открытка пришла. Возьми». И протянула мне открытку. А я… — Алиса вновь начала всхлипывать, — я взяла ее прямо через порог.
— А что в открытке было написано?
— Стихотворение.
— Ты его помнишь? — я впервые Алису назвал на «ты».
Алиса молча расстегнула свою куртку, достала из внутреннего кармана открытку и протянула ее мне. Открытка была самой обычной, такие продаются в любом киоске «Союзпечати». На голубом фоне был изображен яркий букет белых роз. Хотя… Я машинально сосчитал количество роз, их было девять. У меня возник вопрос, но сейчас задавать его было неуместно, девушка и так была на взводе, рассказывая о смерти матери. Я перевернул открытку, там гелевой ручкой черного цвета было красивым почерком выведено следующее стихотворение:
Я еще раз перечитал стишок. На первый взгляд, это был какой-то сумбур, в котором совершенно не виделось никакого предсказания смерти.
— Алиса, ты помнишь день недели, когда Анилегна передала тебе эту открытку?
— Да, это была пятница. По телевизору как раз шло «Поле чудес».
Боже ты мой, эту передачу еще кто-то смотрит!
— А маму твою убили в воскресенье или в понедельник? — этот вопрос дался мне с трудом, но я должен был его задать.
— В понедельник… Утром… Она шла на смену… — Алиса в который раз стала плакать.
А я для себя фактически раскрыл смысл всего стихотворения. Первые две строчки «Осталось времени неделя и два счастливых дня» очевидны. Здесь напрямую предсказывается количество дней до смерти Алисиной мамы — неделя и два дня, то есть девять дней. Об этом, кстати, говорит и количество белых роз (белый цвет — цвет смерти) на лицевой части открытки — девять, так что на ранее незаданный Алисе вопрос я уже получил ответ. Ведьма передала открытку Алисе вечером в пятницу («Поле чудес» показывают вечером), а ее мама была убита утром в понедельник, ровно через неделю. С последней строчкой вроде тоже все ясно. Анилегна передала открытку лично Алисе и при этом сказала, что она предназначена именно ей. Поэтому последняя строчка стихотворения «И ты совсем одна» означает последующее одиночество Алисы.
Непонятно только, что обозначает предпоследняя строчка «Скиталец будет наказуем»? Кто такой этот скиталец?
Я решился на очередной жестокий вопрос:
— А как твоя мама была убита?
На удивление, Алиса перестала плакать и заговорила холодным ровным голосом:
— Это произошло утром, в начале седьмого. Моя мама работала проводником в поезде и шла на утреннюю смену. В лесопосадке возле железнодорожного полотна на нее напал подросток. Он просто хотел ее ограбить. А мама стала сопротивляться, и он пырнул ее ножом. Врачи потом сказали, что сам удар был не смертельным, но у мамы именно в тот момент начался приступ астмы, а лекарство было в сумке, которую грабитель забрал с собой… — Алиса снова начала плакать, но уже не навзрыд, плач был тихий и горький. — Там было всего двадцать три гривны (ну конечно, сколько же еще?!)… А его поймали в тот же день, он всего на два года старше меня.
— А чем он занимался, кто его родители?
— Я не знаю, он, кажется, из детдома был. Притом приехал в Васильков откуда-то с востока.
— Восточной Украины?
— Нет, из Узбекистана или Казахстана, какая разница? — Алиса со слезами посмотрела мне прямо в глаза.
— Восточной Украины?
— Нет, из Узбекистана или Казахстана, какая разница? — Алиса со слезами посмотрела мне прямо в глаза.
— Алиса, в Средней Азии беспризорных детей обязательно кто-то берет на попечение из родственников, даже самых дальних, иначе они считаются неприкаянными, то есть скитальцами, ты понимаешь? Этот подросток, убивший твою маму за двадцать три гривны, и есть тот самый «скиталец» из стихотворения на открытке. А строчка «Скиталец будет наказуем» обозначает то, что он сейчас в тюрьме.
Мы продолжали брести в неизвестном направлении.
Глава 13
ПРОЩАНИЕ13 апреля. Четверг. Вечер
Было начало восьмого. Дождь на время прекратился, но я по-прежнему ощущал себя насквозь мокрым. Девушке, шедшей рядом со мной, было, похоже, все равно, она ушла в себя и переживала случившееся в ее семье год назад горе. Прошел уже целый день, как я приехал в Васильков, но вместо того чтобы найти мать Обухова, я встретил странную Анилегну и не менее странную Алису. В поиске же улицы Гагарина я не продвинулся вперед ни на шаг.
— Алиса, давай ты мне покажешь улицу Гагарина.
Девушка остановилась.
— Гагарина? Я слышала это название, но точно не знаю, где она. Кажется, в Старом городе.
— В Василькове еще и Старый город есть?
— Конечно, наш городок не многим моложе Столицы, у нас все тут есть, — Алиса вымученно улыбнулась.
— Старый город — это возле кладбища?
— Нет, это противоположная сторона города.
— Странно, а мне Анилегна сказала, что Гагарина недалеко от кладбища…
— Видимо, она очень хотела затащить сегодня тебя на кладбище.
— Зачем ей это?
— Я не знаю.
— Слушай, а почему тебя волнует то, что я Анилегне сказал свое имя, ведь, судя по всему, это мои, а не твои проблемы?
На это Алиса протянула мне еще одну открытку. На ней тоже был изображен букет цветов, но уже желтого цвета. Какие именно это были цветы, я не знал, так как, кроме роз, кактусов и ромашек, никаких других толком не различаю. Количество цветов я считать не стал, так как их было слишком много, да к тому же они были маленькие, какие-то даже неказистые. Я перевернул открытку и увидел то, что и ожидал увидеть, — очередное стихотворение. Я прочел его.
Очередной слабо рифмованный бред. Неужели все это следует воспринимать серьезно? Хотя, если вспомнить, почему я вообще здесь, то не так уж и мало психов на этой земле. По крайней мере, Алиса — это тот человек, который не станет смотреть на меня очумелыми глазами, если я ей буду рассказывать о своем сне и Димке Обухове, о женщине с порносайта в красном платье и без глаз, о своем лучшем друге, которого я встретил на несуществующей улице… В общем, похоже, я нашел ненормальную по интересам. В конце концов, у девушки горе, и даже если Анилегна права и Алиса действительно не в ладах с рассудком, по крайней мере, она не ходит под вечер на кладбище в дождь. В любом случае странно из двух ненормальных выбирать более ненормальную. Но Алиса хотя бы красивая…
— Почему ты молчишь? — Алиса отвлекла меня от моих размышлений.
Черт, я совсем забыл о стишке!
— Обычный ненормальный стишок, ничего более. Не знаю, что тебя в нем так испугало.
— Ты разве не понимаешь, о чем в нем говорится?
— А о чем в нем говорится? Какой-то бред о смертельном лике, о слезах неба (хотя и дураку понятно, что имеется в виду дождь, который льет уже без перерыва целый день) , о какой-то скорби. Что ты хочешь от меня услышать?
— Сегодня утром Анилегна позвонила мне в дверь и сказала, чтобы я не забыла взять с собою эти две открытки. У меня началась истерика, я эти открытки выкинула еще прошлым летом, сразу после похорон мамы. Мне кажется, если бы я тогда их не взяла у Анилегны, с мамой бы ничего и не случилось. А когда я сегодня выбежала на улицу, то обнаружила эти открытки у себя в куртке. Как они могли там оказаться?
— Подожди, но ты мне только об одной открытке рассказывала. Откуда вторая взялась?
— Мне Анилегна прислала вторую письмом сразу после похорон мамы.
— А с чего ты взяла, что вторую открытку тебе прислала именно Анилегна?
— А кто еще это мог сделать?! — почти выкрикнула Алиса.
Действительно. Ерунду спросил.
— Ну а что тебя в стихе пугает?
— В нем говорится, что я скоро умру.
Я прочитал стих еще раз.
— Слушай, Алиса. Кроме весьма пространного намека на дождь во второй строке, который, к слову, весной идет очень часто, ничего общего с тем, что происходит сейчас и твоей будущей смертью я не вижу. — Хотя, по правде говоря, я и сам стал понимать содержание стихотворения. Намек на смерь Алисы, притом весьма скорую, присутствует.
— Виктор, строчка «У красоты смертельный лик» — это о тебе, ты ведь красивый парень, — Алиса говорила скороговоркой, но начало мне чертовски понравилось, хотя сейчас явно не время было заниматься самолюбованием. — Вторую строчку ты уже сам расшифровал, в ней говорится о непрекращающемся дожде, который сейчас идет. Третья и четвертая строчки прямо указывают на то, что после прощания с тобой я встречусь с той, по ком скорблю, то есть со своей матерью. Все ведь очевидно, разве ты этого не видишь?
Логика присутствовала, но я еще раз попытался разуверить Алису в том, во что поверил уже сам:
— Алиса, это всего лишь графомания, к тому же не очень удачная. Тебе не кажется, что Анилегна просто пытается свести тебя с ума, а ты только слепо веришь во все эти бредни?
— Ты сам не веришь в свои доводы, — я почувствовал, как Алиса взяла меня за руку. — Давай не будем прощаться, хотя бы сегодня, хорошо? — Она посмотрела на меня с такой мольбой, что у меня самого чуть не выступили слезы.
— Ну, хорошо… — я замялся, — но, Алиса, мне надо сегодня увидеть одну женщину, я, собственно, из-за нее и приехал в Васильков.
— Давай ты это сделаешь завтра, пожалуйста.
Странно, как быстро такая хрупкая девушка смогла довериться фактически не знакомому ей человеку. Но я не мог позволить поддаться на ее уговоры, по большому счету, я и сам подозревал, что жить мне если и чуть дольше, чем Алисе, то ненамного. По крайней мере, до Пасхи.
— Алиса, мы сейчас найдем эту чертову улицу Гагарина, я задам вопросы матери своего… своего одноклассника, и все остальное время мы будем вместе. — Я сжал крепко ее руку.
— Хорошо, только пообещай, что ты не оставишь меня одну сегодня.
— Обещаю.
— Нам лучше доехать на такси, будет намного быстрее.
Мы вышли на дорогу ловить машину. Движение на дороге было небольшим, по-видимому, мы забрели в какую-то отдаленную часть города, так как ранее встречавшиеся нам в основном старые четырехэтажные хрущевки сменились на одноэтажные частные дома сельского типа, Алиса замахала рукой, и я увидел, как возле нас остановился зеленый «москвич».
— Довезите нас, пожалуйста, до улицы Гагарина.
— Так это в другую сторону, мне не по дороге — водитель явно не был настроен «грачевать».
Тут вмешался я:
— Десять гривен.
— За двадцать довезу.
Вот сука! В моем Г. в любую точку такси за пять возят, а частник и за трешку довезет. Здесь же расценки должны быть схожими, видимо, просек гаденыш, что я не местный.
— Договорились.
Я попытался сделать отрешенное лицо, но получилось плохо. Двадцатку было жалко. Мы уселись на заднее сиденье, и Алиса по-прежнему не отпускала моей руки. Водитель развернул свой «москвич», и мы поехали вновь к центру Василькова. Уже стемнело, но по силуэту я узнал здание автовокзала, а чуть погодя мы проехали и дом, где живет Алиса.
Постепенно меня стал волновать один вопрос, который я таки задал:
— Слушай, а где я буду сегодня ночевать?
— У меня, — девушка посмотрела на меня такими широко открытыми глазами, что я понял, что под «ночевать» подразумевается исключительно сон в ее квартире, и не более.
— Нам еще далеко ехать? — я обратился к водителю.
— Уже почти приехали, следующая улица.
Следующая улица оказалась без асфальта, мы ехали по каким-то кочкам и камням. Машину изрядно трясло. Кругом была сплошная темень, силуэты маленьких одноэтажных домов угадывались лишь из-за света горевших внутри них ламп.
— Все, Гагарина.
— А дом двадцать три — это где?
— Это в конец улицы, сейчас подъедем.
Я с сожалением отдал двадцатку, и мы выбрались из машины. Дождь по-прежнему моросил, хотя был уже не таким сильным, просто монотонным. Меня начали изрядно волновать два вопроса. А вдруг сейчас мамы Димки или Сони нет дома, как тогда мы с Алисой будем отсюда выбираться? И второй: если там сейчас все дома, как меня там встретят, да еще и с незнакомой девушкой?