Вообще-то всем стало хорошо. Моя тетя помогает знакомым, явно не без выгоды для себя, используя свои связи с родственником. Мальчик, у которого был неприятный отчим, получил солидного и надежного покровителя, его мама наконец начала хорошо одеваться и выходить в свет. Что в этом плохого? Может, деньги у них появились в результате его успешной коммерческой деятельности?
Я понимала, что обманываю себя. Любой вороватый чиновник — это вызов народу. Они воруют наши деньги, зарабатывают на наших трудностях, используют наши слабости. Я ничего против не имею, когда бизнесмены и коммерсанты зарабатывают большие деньги. Это нормально и хорошо. Но когда в стране самые богатые люди — чиновники, это не просто плохо. Это — отвратительно. Чиновники и их родственники. В большинстве своем те, кто идет на государственную службу, идет туда вынужденно. Самые умные стремятся в науку, самые талантливые — в искусство, самые пробивные и деловые — в бизнес. На государственную службу устраиваются приспособленцы, конформисты, которые со временем превращают свои политические дивиденды в материальные. Если я когда-нибудь напишу мемуары о том, как мы работали в конторе Розенталя, меня просто разрежут на мелкие кусочки. Поверьте мне, что все наши высокопоставленные клиенты так или иначе были связаны с государственной властью, посредством которой получали свои неслыханные доходы. Ну, в общем, я отклонилась от темы. Пробки были ужасными, и я, конечно, опоздала. И еще все небо было затянуто тучами, чувствовалось, что в любой момент может хлынуть ливень.
Лера уже двадцать минут ждала меня в вестибюле. Но она даже не стала слушать моих извинений, понимая, что я не нарочно опоздала. Мы сразу прошли в соседнее кафе, и Лера начала рассказывать, почему так срочно хотела меня увидеть.
— У моей двоюродной сестры Маши случилось несчастье, — с ходу сообщила она. — Мы не знаем, что делать. Этот кошмар длится почти целую неделю. Мы обратились в милицию, обзвонили все морги и больницы…
— Подожди, — перебила я подругу, — может, ты нормально объяснишь, что случилось?
— У Маши пропал муж, — выдохнула Валерия. — Ты можешь себе представить такой ужас? И уже целую неделю ни милиция, ни прокуратура ничего не могут сделать. Он как будто растворился в воздухе. А Маша с дочерью пребывают в ужасном состоянии. Кошмар, просто кошмар!
— Как это — пропал? — не поняла я. Мне было известно, что двоюродная сестра моей подруги — жена известного бизнесмена Вадима Стрекавина, которого часто показывают по телевизору, поскольку он любит мелькать в политической тусовке города и страны. И насколько помнила, у него была своя охрана, свои водители, а сам он с семьей жил в очень дорогом элитном доме со специальной круглосуточной службой охраны. В его офисе тоже была охрана. Стрекавин — один из самых известных бизнесменов в строительном бизнесе, вице-президент известной компании. Он не мог просто так исчезнуть. Это вообще невозможно… — Пропал Вадим? — переспросила я в изумлении. — Как это он мог пропасть? И почему об этом нет ни слова в газетах?
— Уже написали, — ответила Валерия. — В сегодняшних газетах написали. Но пока с оговоркой, что это слухи. Маша с дочерью живут на даче, охрана к ним никого не пускает. А официально Стрекавин считается в отпуске. Так сообщается в газетах, и так говорят в его офисе. Вот поэтому журналисты и пишут, что версия о его исчезновении — это пока что слухи. Но уже завтра все будут знать, что он исчез.
— Нет, я все равно не понимаю, как он мог исчезнуть? У него же охрана, помощники, секретари. Я же помню, что у него при себе всегда было два или три мобильных телефона. Неужели все одновременно замолчали? И куда он мог деться? Он же не бомж какой-нибудь, а вице-президент крупной фирмы. Может, его похитили и теперь захотят за него выкуп?
— Поэтому сначала Маша никому и не сообщала, — пояснила Валерия. — Все тоже так думали. Мы целых два дня выжидали и только потом обратились в милицию. А там сам следователь попросил никому ничего не сообщать, пока возможные похитители не выйдут на связь. Но вот прошло уже семь дней, а никто так и не позвонил. Целых семь дней.
— Представляю, как им плохо, — с искренним сочувствием произнесла я. — Неизвестность хуже всего. В голову лезут всякие мысли, не знаешь, что предпринять…
— Мы и не знаем, что нам делать, — призналась Лера. — Маша в таком состоянии, что хватается за любую соломинку. Вчера мы даже приглашали гадалку, надеялись, может, она подскажет, куда мог исчезнуть Вадим. Гадалка сказала, что он пока жив, но находится далеко от Москвы.
— Напрасно приглашали, — отреагировала я. — Все эти гадалки в таких случаях помочь не могут.
— Я тоже так думаю, — поддержала меня очень прагматичная Лера. Нельзя заниматься рынком вторичного жилья и верить гадалкам. Чтобы продавать старые квартиры новым жильцам, нужно быть рациональным прагматиком и оптимистом, но только не мистиком. Вот за это я мою Леру и люблю.
— Ты бы видела эту особу! — поделилась она. — По-моему, эта гадалка сама не верила в то, о чем говорила. Но старалась нас убедить. И взяла за свое жульничество пятьсот долларов.
— Все они такие.
— И следователи не лучше, — заявила Валерия. — Такое ощущение, что в милиции остались одни идиоты. Ты бы слышала, какие вопросы они задавали несчастной Маше! Спрашивали, какие у Вадима были привычки, не мог ли он куда-нибудь улететь в срочную командировку, не предупредив семью. Даже обыскали его кабинет, как будто это могло им помочь. И еще мы потеряли столько дней в ожидании звонка от возможных похитителей.
— А как он пропал? — поинтересовалась я. — Как он вообще мог исчезнуть? Где была его охрана, его машина, его помощники?
— В том-то все и дело. Маша с дочкой были на курорте, отдыхали в Швейцарии, а он к ним летал туда и обратно. Последний раз вернулся в Москву раньше них на два дня, как раз вечером в прошлую субботу. У него были срочные дела. А на следующее утро, в воскресенье, поехал к себе на работу. Его там видели охранники. Обычно с ним ездит его телохранитель Артур, но в тот день Вадим его не вызвал и приехал только с водителем. На работе пробыл часа два или три, а потом сел в машину и поехал обедать в ресторан, где часто бывал. Там он был один, но все время кому-то звонил, это уже следователи узнали. Затем в какой-то момент вышел, отпустил машину и вернулся в ресторан. Все. После этого никто его не видел и никто о нем ничего не слышал. И все его телефоны отключены. А Маша прилетела в Москву только на следующий день. Она ждала его звонка в воскресенье, но он ей вечером так и не позвонил. Тогда она сама позвонила водителю и узнала, что Вадим остался в ресторане. Решила, что он загулял с друзьями. Телефоны его были включены, но не отвечали. Только Вадим и на следующий день не объявился. А когда они прилетели в Москву, его телефоны оказались отключены. Машу с дочкой, конечно, встретили. Артур и другой водитель, но про Вадима они ничего не знали. Вадим сам приказал Артуру взять машину и второго водителя, чтобы в понедельник встретить Машу с девочкой в аэропорту. Они обычно заказывали VIP-зал.
Тогда Маша решила, что произошло нечто ужасное, и начала обзванивать всех друзей Вадима, сама поехала в ресторан. И уже к вечеру стало понятно, что он исчез, а оба его мобильных телефона отключены.
— Домой Вадим не заезжал? Может, что-нибудь пропало из дома?
— Ничего. И домой он не возвращался. Там у них такая охрана, его увидели бы. И на даче его в воскресенье не было. В общем, растворился мужик без осадка. Уже на следующий день Маша позвонила мне. И мы с ее младшим братом все морги и больницы обзвонили, подключили обоих секретарей Вадима, чтобы они проверяли по всем телефонам. Но нигде его не нашли.
— Какое время ужасное! — нахмурилась я. — Если даже такой человек может исчезнуть, представляешь, как всем нам опасно ходить по улицам? У нас школа недалеко от дома, и Сашу возит водитель Виктора, но я все равно все время волнуюсь.
— У моей знакомой такой случай был, — сообщила Лера, — муж привез ее домой и поехал поставить машину в гараж. А гараж рядом — на соседней улице. Открыл ворота, въехал в гараж, а тут откуда ни возьмись двое отморозков. Подростки лет по шестнадцати. Они, видите ли, просто покататься захотели, а потом решили, что лучше машину угнать и продать. Ударили мужа моей знакомой трубой по голове и «девятку» угнали. Хорошо, что не убили. Или, может, думали, что убили, молодые ведь, проверить побоялись. Вот они его по дороге в парке и выбросили. А он живой оказался, хотя несколько дней в больнице без сознания провалялся. Его жена на радостях даже про «девятку» не вспомнила. Представляешь? Если бы он умер, никто бы ничего и не узнал. Исчез человек вместе со своей машиной, как будто в воздухе растворился. Или словно его инопланетяне похитили.
— У Вадима деньги с собой были?
— У Вадима деньги с собой были?
— Наверное, были. Но немного. Он ведь нормальный человек, деньги с собой не носил, только кредитные карточки…
— А их проверили?
— Конечно, проверили. Все номера кредитных карточек у следователя уже есть. По всем банкам. Никто за эти дни ни одного доллара, ни одного рубля не снял. Если это бандиты, то почему они не воспользовались его кредитками? Хотя бы на одежду потратили или в ресторане. Кто там подписи сейчас проверяет? Работает карточка — и хорошо.
— Паспорт у него тоже с собой был?
— Не было. Он его дома оставил, когда в субботу прилетел. В общем, ничего из дома не пропало, никаких документов. И в офисе у него все в полном порядке. Его компания даже с прибылью будет за этот квартал. И вообще за этот год. Врагов у них не было, они люди солидные, у них свой большой бизнес, сама знаешь, какой сейчас строительный бум в Москве. Вадим «стоил» миллионов сорок или пятьдесят. Может, даже чуть больше.
— Просто загадка для Шерлока Холмса, — констатировала я. — Но зачем ты меня позвала?
— Вот именно, для Шерлока Холмса, — мрачно улыбнулась Лера, — только таких в милиции сейчас не держат. И в прокуратуре таких давно не осталось, все в бизнес давно ушли. В общем, понятно, что они особенно и искать не будут. Ты бы видела их плохо выбритые лица, их одежду! Они ведь так всех этих «олигархов» ненавидят. У каждого на роже написано: «Вот так вам и надо. Чем больше вас давить будут, тем лучше». И никто не хочет всерьез поисками заниматься. Говорят, что он мог куда-то уехать и не сообщить. Так что на них особо рассчитывать не приходится. Правда, Маше звонил президент компании, пообещал, что они проведут свое служебное расследование, но это ведь тоже ничего не даст. Они же строители, а не Пинкертоны.
— А вам нужен Пинкертон?
— Теперь поняла? — кивнула Лера. — Мы с Машей поговорили и решили тебе позвонить. Ты у нас юрист, да еще с таким человеком, как Розенталь, работаешь. Это Машин брат подсказал, чтобы мы искали Вадима, так сказать, в частном порядке.
— Вы хотите нанять частного детектива?
— Не совсем. Мы хотим, чтобы об этом никто не знал. Сколько нужно, мы заплатим. Следователь нас предупредил, чтобы мы ничего не предпринимали, иначе можем Вадиму навредить. Если узнают, что мы начали самостоятельные поиски или наняли частных детективов, то его похитители могут испугаться и не выйти с нами на связь. Говорят, что мы можем все испортить. Ты ведь работаешь в известной юридической компании, и все поверят, что вы тоже ищете вашего клиента. Если газеты узнают, что Маша решила нанять частного детектива, ему просто не дадут работать. Сразу начнут писать об этом, поднимется ненужный шум, а Маша боится рисковать. Поэтому мы хотим попросить тебя задействовать твои связи и постараться что-нибудь узнать, куда мог исчезнуть Вадим и кто мог его похитить. Поговорить с девочками из его офиса. Тебе они доверятся больше, чем следователям или детективам. Мы могли бы оформить тебя как адвоката Маши, и тогда никто нас ни в чем не заподозрит.
— Вообще-то я в отпуске, — сообщила я Лере, но на самом деле ее предложение меня вдохновило. Не вечно же сидеть мне помощником Розенталя. Может, во мне умирает великий сыщик, а я об этом даже не подозреваю? Поэтому добавила: — Но могу немного поработать.
— Ты мне уже об этом говорила, — напомнила Лера, — Маша в таком состоянии, что готова ухватиться за любую соломинку, лишь бы найти Вадима. И девочке уже шесть лет, она все понимает.
— Вообще-то я такими делами никогда не занималась, — честно поведала я подруге и вспомнила свои приключения во Франции. Как это не занималась? Там я помогла разоблачить группу международных преступников. Целый синдикат. Так что у меня есть такие способности. И Маша с Лерой очень правильно сделали, что обратились ко мне.
— Давай сегодня вечером поедем к Маше, — предложила я. — Посмотрим, что там можно сделать. Только пусть она никому не говорит. Если его действительно похитили, то нужно спокойно ждать. Иногда преступники специально тянут время, чтобы помучить родственников похищенного. Нельзя никому говорить о том, что вы тоже начинаете поиски.
— То же самое нам сказал следователь, — обрадовалась Лера. — Вот видишь, ты все понимаешь правильно. Поедем вместе, может, ты действительно сможешь нам что-то подсказать?
Глава 3
Ливень все-таки хлынул. В последние годы в Москве иногда идут такие дожди, словно мы в субтропиках. Мне пришлось заехать к маме и переждать у нее, пока дождь немного стихнет. Вот так нередко бывает: сначала я говорю, а потом думаю. Ну разве можно так рассказывать о поездке к собственной маме? Я давно планировала ее навестить и вот воспользовалась свободным «окном» в моем расписании. Какие же мы все невнимательные! Я часто думаю, что и Саша будет так же себя вести по отношению ко мне. Конечно, я люблю мою мать, но видимся мы не часто, я редко к ней заезжаю. У меня всегда полно неотложных дел, и я забываю ей даже позвонить. А ведь про Сашу я не забываю ни на одну минуту. Недавно в Баку мне рассказали старую восточную притчу. Душа ребенка собирается вселиться в его тело и перед этим встречается с Богом. «Господи, — волнуется душа, — я иду туда, никого не зная, я появляюсь на свет голой, беззащитной, не умеющей даже говорить. Что мне делать?» И Бог ответил, что он даст душе в попутчики двух ангелов, которые всегда будут рядом с ребенком. «Как же мне их узнать? — спросила юная душа. — Назови мне их имена». Тогда Бог сказал, что имена у них бывают самые разные, но все зовут их «Мама» и «Папа». Вот такая притча. Рядом с нами с момента нашего рождения живут два ангела, цель которых нас защищать, оберегать, любить и ничего не требовать взамен.
Вечером, после Лериной работы, мы поехали на дачу к Маше Стрекавиной. Я сидела за рулем, а Валерия показывала, куда ехать. Хотя зачем мне было показывать, я и так дорогу примерно знала. По вечерам на Рублевском шоссе все машины идут в сторону новых дачных поселков. И нужно видеть эти машины! Просто выставка автомобилестроительных достижений капиталистических стран. Все известные фирмы представлены на этой «ярмарке тщеславия», на которой мой новенький «Пежо» выглядел почти так же, как старый «Запорожец» среди роскошных «Роллс-Ройсов». А если точнее, на этой трассе в основном большие внедорожники — «Лексусы» и американские джипы, а из машин выделяются «Мерседесы» и «БМВ» последней модели.
Мы доехали до нужного поворота довольно быстро и свернули к даче. У огороженного забором поселка была своя охрана. Уточнив, к кому мы едем, нас пропустили. Я еще раз подумала, что жить под постоянными взглядами собственных охранников и водителей, наверное, не очень-то приятно. Мы подъехали к двухэтажному дому, у входа в который стояли два автомобиля. Валерия, увидев серый джип, пояснила мне, что это приехал младший брат Маши Николай, который работает в той же компании, что и ее пропавший муж. Николай лучше всех должен знать, были ли какие-то неприятности у его родственника.
Обычно в таких поселках двери домов не закрывают, но не на этот раз. Мы долго ждали, пока нам не открыли. Валерия даже явно занервничала. Наконец нас впустили. На кухне суетилась пожилая женщина, очевидно, кухарка. В гостиной нас ждали Маша и ее брат. У Маши было опухшее от слез лицо. Она старалась держать себя в руках, но было заметно, что сильно испереживалась в последние дни: черные круги под глазами, полное отсутствие косметики, небрежно собранные в пучок волосы… Одета Маша была в белый свитер и джинсы. Я привыкла видеть ее совсем другой — ухоженной и красивой. Десять лет назад Маша заняла какое-то призовое место на конкурсе красоты. Только представьте себе девушку высокого роста, с приятными чертами лица, светлыми волосами, голубыми глазами… Она наверняка знала, как нравится мужчинам. Собственно, тогда и вышла первый раз замуж за какого-то банкира. Правда, брак этот продержался недолго, около двух лет. А когда они развелись, Маша встретила Вадима и вышла за него. Хотя нет. Сначала около двух лет они жили как друзья, а уж потом поженились. И только тогда она родила. Очень правильное решение. Сначала нужно узнать человека, с которым собираешься жить, и только после этого делать такой ответственный шаг. И конечно, рожать ребенка в законном браке. Маша произвела на свет чудесную девочку, очень на нее похожую. Но и на своего папу тоже. Выражение глаз и взгляд у нее папины. Я представила, как Маше сейчас трудно. Потерять такого мужа! Сама она нигде не работала, ничем не занималась. И вот утратила своего единственного кормильца…
Рядом с ней сидел ее младший брат Николай.
Внешне он тоже был похож на свою старшую сестру. Только меньше ростом на целую голову и с подбородком слабого человека, и мягкими, плавными чертами лица. Я сразу отметила, что самое красивое у него — это волнообразные каштановые волосы. Но, глядя на такого мужчину, сразу понимаешь, что ему никогда не стать лидером. Глаза пустые, без той бешеной энергетики, которая отличает настоящих представителей сильной половины человечества. Он сидел в мятом костюме, в расстегнутой рубашке, и было понятно, что переживал не меньше своей сестры. В этой семье все держалось на Вадиме.