Мы вчетвером пересекли зал и оказались в холле, где дежурили милиционеры. «Для чего же вы здесь стоите, родные мои, кого охраняете? — подумала я. — Вам бы внутри порядок наводить. И все у вас получится, если решите на нас опереться. Только это вам, очевидно, не нужно. Начальству вы докладываете, что у вас все в порядке. В клубе ничего необычного не происходит. И исправно получаете зарплату, даже повышения по службе. И от руководства клуба тоже получаете деньги. А потому закрываете на все глаза, не замечая, как торгуют наркотиками, как бьют людей. Удобная позиция! И вашим, и нашим. Берете деньги и с тех, и с других. Хотя чего я удивляюсь? Еще классик сказал, что „каждый имеет то, что охраняет“. Милиции тоже жить нужно. Им плевать, что внутри происходит, там свои амбалы есть. Должно быть, эти ребята многих достали в клубе, поэтому-то к нам так сочувственно и отнеслись остальные».
Мы прошли мимо стражей порядка и вышли на улицу. Лену трясло от страха. Очевидно, она понимала, что больше здесь появиться не сможет. И никакого товара ее друг здесь никогда не получит. Может, это и к лучшему. Но с Николаем была проблема. У него шла кровь из носа и никак не останавливалась.
— Я отвезу его домой, — предложила Лера. — И ты тоже домой поезжай. Хватит на сегодня приключений.
— Не хватит, — заявила я. Мне упрямства не занимать. — Я еще хочу встретиться и переговорить с этим Артуром.
— Поздно уже, — напомнила Лера. — Завтра с ним поговоришь.
— Лучше сегодня, — я помогла Лере посадить Николая Антоновича в машину. Он тихо стонал, очевидно, удар был действительно сильный. Может, ему сломали челюсть.
— Это очень важно, — тихо объяснила я Лере. — Кажется, есть вещи, о которых Маша даже не подозревала.
— Что ты имеешь в виду? — тихо поинтересовалась Валерия.
— Потом расскажу, а сейчас позвоню Артуру. Не хочу откладывать с ним встречу. Он наверняка знает о жизни Вадима Евгеньевича гораздо больше, чем все остальные. — Я повернулась к его секретарю. — Лена, вы не знаете телефона Артура?
— Знаю. — Лена продиктовала мне номер телефона.
Я сразу набрала эту комбинацию цифр и услышала глуховатый голос телохранителя Стрекавина:
— Кто это?
— Добрый вечер, — я становлюсь сама любезность, когда мне нужно, — вы извините, Артур, что я беспокою вас так поздно ночью. Но мне нужно срочно с вами встретиться…
— Кто вы такая? Откуда вы взялись?
— Я адвокат Марии Антоновны. Мы можем сегодня увидеться?
— Какой адвокат? — Артур явно занервничал. Но почему? На его месте радоваться нужно, что кто-то хочет найти его шефа. Или ему этого совсем не хочется? — Она мне ничего не говорила, — сухо заявил он.
— Рядом со мной стоят Валерия и Николай Антонович, — сообщила я ему. — Если хотите, они подтвердят мои слова. И еще Лена, она тоже может подтвердить.
— Где вы собрались? — Похоже, его волновали совсем другие вопросы.
— Послушайте, Артур, это совсем не важно. Мне нужно срочно с вами увидеться. Где мы можем встретиться?
— Скажите, где вы находитесь, и я приеду.
— Нет, лучше не так. Давайте встретимся на частной квартире Вадима Евгеньевича. Вы меня понимаете?
— Это вам Ленка наболтала? — Он явно разволновался, даже начал злиться. — Вот кретинка! Болтушка. Я ее предупреждал, чтобы языком не чесала. Совсем глупая. Николай рядом с вами, он слышит, о чем мы говорим?
— Не беспокойтесь, он уже отъехал. — При этом я действительно видела, как Лера села за руль джипа и в этот момент стала выезжать со стоянки. Из клуба вышли сразу несколько человек и стали смотреть в нашу сторону. Было ясно, что пора уезжать и нам. — Я вам перезвоню, — пообещала я Артуру. И приказала Лене: — Быстро садитесь в мою машину! И не смотрите в сторону клуба. — Сама я тоже прыгнула за руль, и мы сразу тронулись с места. Я еще успела подумать: если попытаются нас остановить, я протараню шлагбаум, как это делают в американских фильмах. Перед дежурным стоянки пришлось остановиться. Кто-то из вышедших явно шел к нам. Дежурный невыносимо долго открывал шлагбаум. Перед клубами стоянки часто бывают бесплатными — должно быть, они включают стоимость стоянки в цену входного билета. Наконец шлагбаум поднялся, и я с противным скрежетом выехала. Обернувшись, увидела, что несколько человек смотрят на мой автомобиль. Наверняка запоминали мой номер. Это, конечно, нехорошо. Но с другой стороны, если это серьезные люди, то они обязательно выяснят, кому принадлежит машина и кто приезжал в клуб. Да и амбалы врать не станут, не в их интересах. И если узнают, что я адвокат, то меня трогать не будут. Обычно адвокатов не трогают, таковы правила бандитов. Хотя кто их знает, этих современных отморозков? Могут сделать все, что захотят. Я достала телефонный аппарат и снова набрала номер Артура.
— Мы можем с вами увидеться прямо сейчас?
— Вы знаете, где находится квартира Вадима Евгеньевича? — вместо ответа спросил он.
Я посмотрела на Лену, прикрыв ладонью микрофон.
— Ты знаешь, где находится квартира твоего шефа?
— На Чистых прудах, — шепотом сообщила она.
— На Чистых прудах, — сказала я Артуру. — Вы можете туда приехать?
— Увидимся там через час, — наконец согласился он. — При входе наберите код замка: букву «С» и цифры — тридцать один четырнадцать. Потом поднимитесь на пятый этаж.
— Спасибо. — Я отключила аппарат, но, вспомнив, что уже очень поздно, тут же позвонила домой.
Трубку поднял Виктор. Бедняжка был уже дома.
— Добрый вечер. — Я, конечно, стерва, но у меня чудесный муж. — Ты поужинал?
— Да, спасибо. Я заказал ужин в китайском ресторане. Понял, что тебя ждать бесполезно.
— Какой ты у меня молодец! А Саша?
— Неужели ты думаешь, что я ужинал в одиночку? Мы поужинали вместе. Он сейчас в своей комнате.
— Очень хорошо. Я немного задерживаюсь и буду часа через два. Вы меня не ждите, ложитесь спать. У меня срочное поручение Розенталя, нужно встретиться на Чистых прудах с одним клиентом, который улетает в Южную Америку. — Вру я обычно с вдохновением.
— Хорошо, что не в Антарктиду, — проворчал мой муж.
Обожаю его чувство юмора, но на всякий случай переспросила:
— А почему хорошо, что не туда?
— Иначе ты полетела бы за ним, — объяснил Виктор.
Я так и не поняла, пошутил он или обиделся, но, твердо зная, что мужчинам нужно иногда уступать, добавила:
— Извини, что так нехорошо получилось. Между прочим, у меня сегодня начались месячные, — я глянула на Лену, соображая, что при ней лучше подобного не говорить, но у меня не было другого выхода. — Иначе я обязательно приехала бы домой пораньше, чтобы мы могли вместе поужинать. И вместе лечь спать.
— Ты меня успокоила, — невозмутимо отозвался Виктор. — В общем, постарайся особо не задерживаться.
Я убрала аппарат и обратилась к Лене:
— Где именно находится эта чертова квартира? Какой номер дома? Если бы не мои месячные, я не знала бы, как оправдаться перед мужем за мои ночные путешествия. Далеко это?
— Нет, — ответила немного напуганная Лена. — На Чистых прудах, недалеко от театра «Современник». — И она назвала мне номер дома и квартиры.
— Отсюда минут тридцать, — прикинула я. — Успеем.
— Пожалуйста, высадите меня у станции метро, — попросила Лена. — Я доеду до дома на метро или поймаю машину.
Я посмотрела на нее. В таком виде с ее короткой юбочкой в метро лучше не спускаться. И садиться в первую попавшуюся машину тоже не стоит. Откуда я могла знать, что мое нормальное отношение к этой молодой женщине в какой-то мере спасет мне жизнь?
— Будет лучше, если я сама довезу вас до дома, — предложила я ей, как своеобразную компенсацию за все, что произошло в клубе. Эта девочка могла и не говорить мне про частную квартиру своего шефа. И вообще ничего не рассказывать. А я влезла в ее жизнь, невольно подставила ее бандитам и в какой-то мере лишила возможности посещать этот клуб. — Где вы живете? — спросила я.
— На Зубовском бульваре, — сообщила она. — Снимаю там квартиру.
Конечно, подумала я, ее зарплата позволяет ей снимать любую квартиру в самом центре. Ну если не любую, то, во всяком случае, хорошую и в престижном районе. Но оставлять девочку на улице я не хотела.
— А как вы обычно добираетесь домой из клуба?
— В полночь за мной заезжает машина. Наш дежурный водитель. Вадим Евгеньевич разрешает, чтобы нас развозили по домам, если мы где-то задерживаемся.
— Да, повезло вам с начальством, — заметила я и развернулась. Нужно будет довезти Лену до дома, а потом вернуться и попасть на Чистые пруды. По ночам в центре города обычно не бывает пробок, и я решила, что успею. Хотя к тому времени будет уже около половины двенадцатого. Конечно, поздно, но с Артуром все-таки нужно поговорить. Они все знали про «левую» квартиру своего шефа, но не сказали о ней ни следователям милиции, ни жене пропавшего шефа. Интересно почему?
— Почему вы не сказали об этой квартире следователям? — спросила я у Лены. — Ну, предположим, вы не хотели говорить о ней жене вашего шефа, чтобы она не могла догадаться об изменах мужа. Но почему ни один из вас ничего не сказал следователям?
Лена долго молчала, глядя перед собой. Я терпеливо ждала, понимая, что ей нужно собраться с мыслями.
— Артур не хотел говорить, — наконец очень неохотно выдавила она. — Вы же должны понять. Кроме нас, про эту квартиру никто не знает. А она стоит тысяч четыреста или пятьсот. Артур пообещал всем раздать деньги, когда продаст квартиру. Если, конечно, Вадима Евгеньевича не найдут. О квартире знаем только мы с Эсмирой и Петр Петрович. Но он против продажи. Петр Петрович человек верующий, он вообще считает, что эту квартиру нельзя трогать.
— Артур, значит, хочет прикарманить квартиру, о которой никто не знает? — подвела я неутешительный итог. — А мне говорили, что Артур у Стрекавиных как родной.
— Это действительно так, — подтвердила Лена. — Вадим Евгеньевич ему очень доверяет. Он считает его самым близким человеком, все ему поручает. Ведь Артур ему жизнью обязан, Вадим Евгеньевич его из какой-то ужасной истории вытащил, все долги за него заплатил. И очень доверяет ему, даже ключи оставляет, чтобы Артур туда уборщиц возил, они там раз в неделю убираются.
— И поэтому Артур решил оставить квартиру себе?
— Когда дело касается таких денег, — немного цинично ответила Лена, — можно забыть обо всем. Мы с Эсмирой обещали молчать, вот только Петр Петрович против.
— Вы вашего шефа хорошо знаете. Как вы думаете, куда он мог исчезнуть?
— Совершенно не понимаю. У него были знакомые, были друзья, женщины. Но такого с ним никогда не случалось. Даже если он куда-то уезжал, мы всегда знали. Заказывали ему отели в других городах, билеты первого класса, VIP-салоны. Вадим Евгеньевич не мог просто так куда-то уехать.
— А мог он влюбиться и уехать куда-то к женщине?
— Влюбиться мог, а исчезнуть — нет. Он человек серьезный и ответственный. А у нас срочная работа. Особенно с этим котлованом. Нужно с ним разбираться, а его нет. Он так не поступил бы. Я боюсь, что его уже вообще нет в живых, иначе он объявился бы.
— Даже так?
— Даже так, — кивнула Лена и грустно пояснила: — Мы все этого боимся. Никто не знает, что с нами будет. Кто нас возьмет? Секретари и водители — это как жены и любовницы, у каждого они свои. Никто не захочет работать с чужими. Я уже себе работу подыскиваю, но пока никому об этом не говорю. Не хочу людей волновать.
— У вас в офисе уже был обыск?
— Конечно, был. Сначала Мария Антоновна с братом приезжали. И Артур был вместе с ними. Они сами все просмотрели. А на следующий день приехали вместе с сотрудниками милиции. И снова все осмотрели. Но ничего особенного не нашли.
Я затормозила на красный свет и глянула в зеркало заднего вида. Возможно, я стала слишком подозрительной, но мне показалось, что белая «Волга» довольно упрямо следовала за нашей машиной. И зачем только я полезла в этот клуб и связалась с торговцами наркотиков? Тоже мне комиссар Катанья в юбке! Как только зажегся зеленый свет, я тронулась с места и сразу свернула в переулок.
— Нам лучше прямо, — подсказала Лена.
— Нет, — я повернула еще раз, — по-моему, за нами следят и я хочу оторваться.
— Это, наверное, ребята из клуба, — испугалась Лена. — Они увидели нас вместе и решили, что вы из милиции. Напрасно вы его бутылкой ударили.
— Нужно было подождать, пока он меня ударит? — Я свернула еще раз, и «Волги» не стало видно.
— А вы смелая, — похвалила меня Лена.
Я промолчала. Нужно было успеть довезти Лену и вернуться. А из-за этой «Волги» пришлось сделать большой крюк. Минут через десять я мягко затормозила у подъезда Лены. Дождь снова полил как из ведра.
— Спасибо вам, — сказала она на прощание.
— И вам спасибо. Вот моя визитная карточка. Здесь есть и мой домашний телефон. На всякий случай. Извините, что так получилось в клубе.
— Ничего, — девушка улыбнулась, — как-нибудь разберемся. Я туда уже два года хожу.
Дождавшись, пока она не скрылась в подъезде, я отъехала, соображая, как мне лучше добраться до Чистых прудов. И хотя я выбрала самый короткий маршрут, на месте была только через полчаса, опоздав минут на десять, не больше. Я старалась ехать аккуратно, учитывая усиливающийся с каждой минутой дождь. Припарковав машину, я нашла нужный подъезд и набрала код домофона. Дверь открылась, и я вошла в дом. Поднялась на пятый этаж, нашла нужную квартиру. Еще несколько минут звонила в нее, но никто мне не ответил. Получалось, что Артур тоже опаздывал. Подождав еще немного у двери, я решила спуститься вниз и посидеть в машине, пока он не приедет. Спускаясь вниз по лестнице, снова набрала его номер. Никто не ответил. Я ждала довольно долго. Затем, продолжая спускаться, снова набрала тот же номер.
И на втором этаже вдруг услышала трель звонка, вернее, музыку из какого-то знакомого фильма. Она звучала как-то приглушенно, но я все еще не понимала, что это может быть. Однако чем ниже я спускалась, тем громче слышалась музыка. Я стала понимать, что это звонит тот самый телефон, номер которого я набрала, и продолжила машинально спускаться, не отключая аппарата. Звук я услышала уже очень отчетливо. Я обошла кабину лифта и остановилась на лестничной площадке первого этажа, глядя перед собой. Что бы вы ни говорили, а я, оказывается, действительно сильная женщина, если в тот момент не закричала и даже не испугалась. На площадке в неестественной позе лежал молодой человек. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — он уже никогда не поднимется. В его куртке находился тот самый телефон, который беспрерывно наигрывал мелодию из какого-то фильма. Но я уже не обращала на нее внимания и только смотрела на несчастного. Затем отключила мой телефон. И музыка сразу смолкла.
А я все стояла и смотрела. Теперь я уже точно знала, что это лежит так странно и нелепо погибший Артур. Тот самый телохранитель, который хотел скрыть наличие квартиры у своего шефа. И чем дольше я на него смотрела, тем больше сознавала, в какую жуткую историю меня втянули.
Глава 7
Что делать в таких случаях? Вы невольно оказались свидетелем убийства. Нет, не так. Я невольно оказалась на месте преступления. Никакой я не свидетель, я же не видела, как его убили. Но судя по луже черно-красной жидкости, предательски расползающейся из-под плеча Артура, сразу было понятно, что его убили совсем недавно. Может, в тот самый момент, когда я, поднявшись на пятый этаж, звонила в квартиру. Пока я там возилась, он подъехал к дому, вошел в подъезд. А здесь его уже ждали. Или убийца вошел вместе с ним и выстрелил ему в спину. Два или три раза. Я посмотрела на погибшего. Кажется, один раз убийца выстрелил в сердце. Какой интересный убийца! Почему-то не стрелял в голову, ведь обычно так делают контрольный выстрел. Вместо этого выстрелил в сердце.
Нужно вызвать милицию. Интересно, что я им скажу? Случайно попала сюда и увидела труп? Тогда меня спросят, в какую квартиру я шла, и мне придется объяснить, что я приехала на частную квартиру исчезнувшего бизнесмена, чей телохранитель случайно оказался убит именно в тот самый момент, когда я здесь появилась. Учитывая, что сразу допросят всех знакомых Артура, уже через несколько часов будет известно, что это именно я назначила ему здесь свидание. И еще телефон. Черт возьми! На нем наверняка записаны номера звонивших. В том числе и мой номер. Нужно вытащить аппарат из его куртки. Я сделала несколько шагов и остановилась. Совсем сошла с ума и ничего не соображаю. Разве можно забирать аппарат? Во-первых, телефон — это важная улика, а во-вторых, мне уже ничего не поможет. Ведь все наши разговоры вписаны в память мобильного телефона. А для этого необязательно иметь сам аппарат, все можно проверить через станцию. Значит, трогать аппарат нельзя. И мой последний звонок тоже остался в его памяти.
Стоп, кажется, у меня появился шанс. Я подумала, что должна выйти отсюда и снова позвонить. Эти звонки будут моим алиби. Я договорилась с ним встретиться, но опоздала, так как отвозила Лену. Еще лучше, если я где-нибудь сделаю аварию и вызову автоинспекторов. Но это нужно делать быстро. На лифте я поднялась на пятый этаж, достала носовой платок, протерла звонок и ручку на двери. Потом спустилась. Кровь уже начала застывать. Мне еще повезло, что время позднее, никого на лестнице. Нужно было выходить. Господи, а если убийца ждет меня на улице? Нет, я не трусиха, но очень боялась. И помнила в этот момент, что у меня есть сын, которому будет очень плохо без мамы. На какой-то миг я заколебалась. Может, все же лучше не выходить? Может, позвонить в милицию? Но что я им скажу?
Я заставила себя успокоиться и трезво оценить обстановку. Если убийца стрелял в Артура, а я не слышала никаких выстрелов, значит, у преступника был пистолет с глушителем. И он не стал бы здесь так долго ждать. После убийства преступник обычно быстро исчезает. Ну какой убийца будет ждать у трупа знакомых убитого? Нет, нет! Здесь уже никого не может быть.