Ждать пришлось около часа. Небо начало окрашиваться румянцем, когда снаружи послышались голоса и тяжелые уверенные шаги. Я с невинным видом встала у стеночки рядом с дверью, сложила руки на груди и принялась ждать встречи лицом к лицу с главарем банды.
— Ну что, ве… — прозвучал насмешливый вопрос вошедшего мужчины. — Что за ррыгр?! Где она?
— Кто?! — уточнил тот мужик, что бил меня. Я узнала его по голосу. — …! Сбежала!
Загрохотали сапоги, мой первый собеседник в этом недружелюбном месте рванул куда-то, и лишь тогда я негромко кашлянула.
— Что?! — пружиной подпрыгнул и обернулся ко мне большой босс.
— Привет, — поздоровалась я и чуть помахала ладонью.
— Освободилась! — хмыкнул молодой, довольно привлекательный мужчина, одетый в пижонистый аляповатый наряд.
— Чуть-чуть, — вежливо улыбнулась я и подцепила указательным пальцем ошейник. — Знаете, это очень некрасиво надевать на девушку такое вульгарное украшение. У вас плохой вкус, господин?..
— Можешь звать меня Красавчик Жан, — изобразил он мне приветливую улыбку. И я бы поверила в то, что он со мной флиртует, если бы не его глаза: два дула винтовки. Того и гляди — убьет.
Но все равно я невольно прыснула от смеха. Блин! Красавчик Жан!
— Что смешного? — поднял он одну бровь и сделал крошечный шажочек в мою сторону.
— Нет-нет! — выставила я перед собой обе ладошки. — Ничего! Абсолютно ничего! Но вы лучше не приближайтесь, Жан. Я девушка нервная, вспыльчивая, а сейчас еще и расстроенная вашим негостеприимством.
— И что же ты можешь без магии и оружия? — сделал он второй шажок.
— Ох, да на что только не способны люди, загнанные в угол, — утрированно печально вздохнула я и, в свою очередь, сделала скользящий шаг в сторону вдоль стены, чтобы восстановить прежнее расстояние между нами.
— Например? — И движение в мою сторону.
— Как минимум покусаю, и вам потом придется делать уколы от бешенства. Сорок штук и все в живот. — И мое перемещение вдоль стены.
— Ты же не собака! — И ухмылка во весь рот.
— Я хуже, Жан. Я ведьма! — И моя гримаска с закатыванием глаз.
— Ведьма без способностей — это обычная баба. А с ними у нас разговор короткий.
— Тоже верно, но мы, ведьмы, народ предусмотрительный. Ваш приятель передал, что вас ожидает, если вздумаете продемонстрировать мне свои мужские способности?
— Передал. Только я не верю. — И снова шаг ко мне.
— Доверяй, но проверяй… Верь не верь… — поцокала я языком и отступила. — Вы ведь не маг, Жан. И уж тем более не ведьма. Откуда вам знать, на что я способна?
— Без своей магии? Да ни на что. — И быстрый взгляд на мои руки.
— Вы уверены, Жан? Вас не смущает то, что меня оставили тут на полу, связанную по рукам и ногам, с сотрясением мозга и дыркой в голове, а встретила вас вполне здоровая и не связанная девушка?
— Смущает, — перестал улыбаться главарь, и из его глаз исчезла напускная доброжелательность. — И где же веревки?
— Фьюить! — развела я руками. — Были, а потом — раз! — и нету.
— Ну что ж… — В пальцах Жана вдруг появился кинжал, который он, похоже, вытряхнул из рукава камзола. Я не успела уловить это движение. — Тогда нам не стоит затягивать нашу, несомненно любезную беседу, Кира.
— Отчего же? — тянула я время, так как почему-то никто из друзей меня не спасал, и это откровенно напрягало.
— Дела, дорогая, дела, — осклабился мужик и рванул в мою сторону.
А я от него. Особо бегать по маленькой камере было негде, так что мне не оставалось ничего иного, как извернуться, пригнуться и кувыркнуться ему под колени, сбивая с ног. Дальше мы катались по полу. Так как кинжал улетел в сторону, то Жан пытался до него дотянуться, я старалась ему в этом помешать, параллельно кусаясь как бешеная белка и царапаясь как не менее бешеная кошка. А он в свою очередь отбивался, стараясь врезать мне по лицу…
При этом вслух я шипела проклятия. Не прокляну, так хоть напугаю.
Глава 19
Безусловно, я отдавала себе отчет, что в этой схватке мне не выиграть ни при каких обстоятельствах. Ну ёлки! Сильный молодой мужчина и мелкая дохлая пигалица с бараньим весом…
Бой закончился быстро и бесславно. Само собой, не в мою пользу. Жан демонстрировал мне окровавленное лицо и следы моих зубов на щеке, шее, а также немного укороченное ухо. Ой мама! Я его откусила?
— Я вам ухо откусила?! — в ужасе переспросила я вслух и принялась отплевываться… кхе-кхе… прямо в лицо жертве, за что и получила кулаком в скулу.
— Тварь! — неоригинально выругался этот нехороший человек, схватил кинжал и замахнулся, чтобы прикончить меня.
И тут бы сказке про Киру Золотову очередной конец, если бы не…
В комнату молча ворвалась огромная чешуйчатая гора мышц и снесла с меня то, что когда-то было главарем банды. Голова моего противника покатилась в один угол, тело с хлещущей из шеи кровью отлетело в другой.
— Колобок, Колобок, ты куда катишься? — в шоке спросила я, таращась в остекленевшие глаза Красавчика Жана, в которых застыло удивление. Испугаться он не успел.
— Цела? — рыкнул… Изверг.
— Вроде, — неуверенно отозвалась я, не имея сил отвести взгляд от Жана. Точнее от того, что от него осталось.
— На выход! Быстро! — рявкнул дерхан, и я, забыв про все, вскочила и помчалась в приветливо распахнутую дверь.
Чуть дальше по коридору в багряной луже валялся здоровенный мордоворот. Вероятно тот, что бил меня ногами, когда я только пришла в себя. Кстати, убит он был не по… изверговски, а всего лишь заколот мечом. Дальше еще несколько трупов в помещении, игравшем роль не то привратницкой, не то комнаты отдыха. Все с оружием в руках, со зверскими рожами…
Меня замутило, и я качнулась, еле успев схватиться рукой за стену.
— Кира, потом будешь падать в обморок! Живо! — скомандовал сзади Ивар.
— И почему… так? А заклинания? — сглотнув тошноту, спросила я и побрела вперед, стараясь не смотреть на мертвецов.
Еще тела… Одно, другое… прямо на полу коридора. Много тел. Друзья явно прорывались с боем.
— Тут амулеты понатыканы, не работает магия, — буркнул боевик, шагая за моей спиной так, чтобы я его не видела. — Мальдин ранен, Тина и Лола его потащили наружу, лечат.
Тут я неловко поскользнулась в луже крови и грохнулась навзничь, больно приложившись копчиком и локтями.
— Ох!!!
— Вставай! Могут прийти другие! — нелюбезно скомандовал Ивар, даже не пытаясь предложить мне помощь, а держась на расстоянии.
— А… остальные наши? — дрогнул у меня голос.
— По-разному, — ушел от ответа дерхан.
Когда я выбралась наконец на улицу, то увидела то самое «по-разному». Рыжий лис зализывал рассеченную заднюю лапу, у здоровенного волка была немного окровавлена лопатка. Мальдин лежал на спине, а Тельтина водила ладошками над его животом. Рубашка парня была расстегнута и окрашена алым. Ривалис бинтовал плечо Карелу…
Зайчик и мой напарник одновременно подняли головы и посмотрели на меня. Я неуверенно улыбнулась эльфу, перевела взгляд на Карела и поежилась. Глаза — два колодца, из которых на меня смотрело что-то, обещающее мне как минимум порку, а как максимум даже думать не хочу.
Чуть в стороне обнаружились все фамильяры.
Находились мы возле какого-то заброшенного каменного дома на окраине Межгорода. Сюда я еще ни разу не забредала, должна сказать, так как это уж совсем трущобы и тем, кто ценит свое здоровье, лучше тут не показываться.
— Ивар, всё? — лаконично спросил Карел вышедшего вслед за мной дерхана.
— Да.
— Тогда у нас час на то, чтобы убраться отсюда, вылечиться и вернуться как раз к первой паре, — серьезно сообщил Ривалис.
Закончив с бинтом, он встал и активировал портал. Я не очень понимала, что происходит, чувствуя себя оглушенной и дезориентированной, но послушно последовала за подскочившей ко мне Лолой. Подруга, ничего не говоря, сунула мне в одну руку мешочек, в котором что-то глухо брякало и перекатывалось, во вторую меч и кинжал, затем вцепилась в мой локоть и потащила к клубящемуся мареву. Уже делая шаг в него, я оглянулась и увидела, как с пальцев Карела, Ивара и Гастона сорвались огненные пульсары и полетели к старому дому. Они домчались до двери и опали, но вспыхнула сначала груда тряпья на пороге, а от нее огонь потек внутрь здания.
* * *Светлый лес встретил нас умиротворением и покоем. Ривалис все так же без лишних слов активировал другой амулет, и мы перенеслись в дом князя и княгини Клайтонов. А там нас уже ждали…
— Все живы? — с порога спросила леди Лариэль, окидывая нас цепким взглядом. — Кира?
— Цела! — ответила я, пытаясь вытереть мелко трясущиеся окровавленные руки о рубашку, которой уже нечего было терять, такая она стала грязная и рваная.
— Цела! — ответила я, пытаясь вытереть мелко трясущиеся окровавленные руки о рубашку, которой уже нечего было терять, такая она стала грязная и рваная.
— Мальчики?
— Ничего непоправимого, мам! — ответил за всех непривычно серьезный Рив. — Лекарь тут?
Лекарей оказалось двое. Мой давний знакомый и спокойная красивая эльфийка с мудрыми глазами. Задавать вопросы я пока не решалась, отдавшись потоку внимания и заботливым рукам. Лечение, ванна, чистая одежда, вернувшиеся на свои законные места украшения, заколки и амулеты, чашка чая и несколько бутербродов…
Я честно пыталась поесть, но в горле стоял комок. Только сейчас нагнало осознание всего произошедшего, но шок прибил все чувства и эмоции. Поэтому я молча глотала успокаивающий чай и пыталась вытереть и без того отмытые ладони о подол выданного мне горничной платья.
Сегодняшние события основательно поправили мне «корону» на голове. Я за годы обучения привыкла считать себя чуть ли не всемогущей. Ну как же? Маг с большим резервом, ведьма… Одно движение пальцем — и противники повержены. А тут лишили меня способностей, и выяснилось, что без них я самая обычная девчонка, такая же, какой была семнадцать лет на Земле. А значит, гордиться-то мне нечем…
Ребята еще не присоединились ко мне, задать вопросы было некому, поэтому я рефлексировала в одиночестве, пытаясь отогнать от глаз картинку обезглавленного Красавчика Жана и множество разрубленных тел в остальных помещениях дома.
— Кира? — окликнула меня вошедшая леди Лариэль. — Как ты?
— Не знаю… Нормально?
— Нормально, — со вздохом отозвалась она и села напротив. — Ты, конечно, пытаешься понять, что произошло?
Я молча кивнула и нервно отпила остывшего чая. Похоже, эта ночь всем далась нелегко. Даже княгиня Клайтон вдруг начала обращаться ко мне на «ты», чего ранее никогда не делала.
— Михалиндар поднял панику. Его уже уложили, а он вдруг проснулся и с дикими криками прибежал к нам. Мы не сразу поняли, что происходит, а он всё вопил: «Мама в беде! Надо срочно спасать!» и про то, что «маму отрезало». Как отрезало? Куда отрезало? Пока разобрались… Райдорис отправил к Ривалису посланца. Тот, когда вернулся, рассказал, что тебя не нашли ни в общежитии, ни в вашем доме. Ребята бросились искать. Собака Тельтины и Юргис с Эвартом, которые обернулись, чтобы лучше чувствовать запахи, стали искать твой след по всему городу. Никто ведь не знал, куда ты уходила.
— Я… не рассказывала им про дополнительные уроки, — смущенно пробормотала я.
— Если вкратце, то обнаружили твой след, идя по нему, отыскали, куда тебя утащили. Отправили фамильяров… Посланник Райдориса вернулся сюда, рассказал всё и передал просьбу Ривалиса пригласить лекаря к вашему возвращению, так как, возможно, ты будешь ранена. Мы ждали. А что уж произошло у вас в Межгороде, я не в курсе.
— А Мишаня? — вскинула я глаза.
— Он спит. Малыш был напуган, впал в истерику, так что лекарь погрузил его в целебный сон.
— Можно к нему? Пока еще не все привели себя в порядок… — Я встала и вытерла вспотевшие ладони о платье. Неприлично, конечно, но я дико нервничала.
* * *Мишка спал, разметавшись по кровати. На мордашке застыло испуганное выражение, уголки губ скорбно опущены. Я погладила его по встрепанной голове, поправив одеяло, осторожно поцеловала в щечку. На его письменном столе лежали тетрадки, учебники, стопка бумаги… Я быстро набросала своему подопечному записку, сообщив, что всё хорошо, я уже в безопасности и люблю его. Добавила, что совсем скоро каникулы и мы увидимся. Лист я сложила и пристроила на соседней подушке. А потом, подумав и чуть улыбнувшись, быстренько сделала лягушку-оригами и посадила ее поверх записки.
Внимание! Если вы читаете этот текст где-то вне авторской рассылки, то имейте в виду, что это черновик.
Я примерно догадывалась, почему эльфёнок поднял панику, и что означало «маму отрезало». На мне ведь был антимагический ошейник плюс блокирующий отвар. Соответственно, магические силы и потоки (эманации, что ли, не знаю, как их еще назвать) перестали излучаться моим организмом. Вот поэтому Мишка и перестал меня чувствовать. Понятия не имею, как это вообще происходит, как такое возможно, но волшебство — штука странная и, как оказалось, действенная, если мальчуган смог почувствовать разрыв нашей связи даже из другого мира. Уже здесь с меня сняли ошейник, и я приняла антидот, но пока он не подействовал в полную силу. Как только попаду к себе, сразу же сварю еще один антидот, но уже по ведьминскому рецепту, аналог тому, что мне когда-то всучили Руми и девчонки, чтобы убрать действие успокаивающей настойки.
Еще одни загадочные слова госпожи Фур-Фур, ясновидящей из реальности Дарколь, прояснились и сбылись. Она тогда сказала: «Мальчика береги. Он удачу тебе принесет».
Вот и принес мне Мишаня удачу, почуяв разрыв нашей связи. Поднял панику, меня отыскали быстро… А если бы не всполошился мой подопечный, еще неизвестно, когда меня хватились бы. Лола думала бы, что я с Карелом или в своем доме. Напарник считал бы, что я сижу в общежитии и делаю уроки… Он ведь не знал, что я по вечерам ухожу к учителям, нанятым по распоряжению Аннушки.
Представляю, кстати, что мне скажет любимый напарник. Вспомнив его многообещающий взгляд, я передернула плечами. Как пить дать, получу взбучку…
* * *Когда я спустилась в гостиную, мои друзья уже были там. Раненых вылечили и всем дали во что переодеться. Гардероб Ривалиса им не очень-то подходил, поэтому все парни выглядели довольно глупо. Но это лучше, чем красоваться в рваных окровавленных вещах.
Здесь же обнаружились и все фамильяры. Гаврюша устроился на спине у расслабленной Адельки и лениво шевелил хвостом, на который охотились Шурик и Машка. Оба ворона спали, нахохлившись. Тимофей и Фокси тоже дремали, привалившись друг к другу.
— Ты как? — спросила Лола, когда я вошла.
— Вроде нормально, — неуверенно улыбнулась я и покосилась на Карела.
А заметив его действия, напряглась. Увидев меня, друг плавно поднялся из кресла и начал медленно и вроде как незаметно двигаться в мою сторону. Некоторое время мы с ним так и перемещались по гостиной, огибая мебель и скользя вдоль стен: он ко мне, я от него.
— Кирюша-а-а, — ласково позвал он.
— Да, Карел? — не повелась я на доброжелательность интонации.
— Не хочешь поздороваться с напарником? — продолжил он, сверля меня взглядом.
— Я лучше потом, — вежливо отозвалась я и быстренько оббежала кресло, чтобы увеличить дистанцию.
— А я думаю, что надо бы сейчас.
— И все же лучше потом, — покачала я головой.
— Кирюш-шенька! — сорвался на шипение Карел. Да уж, никакой выдержки у человека! А еще граф…
Тина прикрыла рот ладошкой, чтобы спрятать улыбку, и опустила голову. Лола устроилась поудобнее, пытаясь сохранить серьезное лицо. Остальные с интересом наблюдали за нашими передвижениями и не вмешивались. Даже Ивар сидел в кресле и следил за нами одним лишь взглядом, никак не комментируя происходящее.
— Не хочешь объяснить мне, дорогая напарница, почему ты опять влипла в неприятности? — задал провокационный вопрос Карел.
— Я не специально! Честно! Они сами… — с опаской наблюдая за ним, я рванула в сторону, так как он почти приблизился.
— Да-да, сами… — покивал преследователь. — Это они заставили тебя вечером бродить по Межгороду. Это неприятности уговорили тебя свернуть в какие-то подворотни. И это они тебя надоумили никого не поставить в известность, куда ты уходишь. И, не сомневаюсь, именно эти самые неприятности вбили тебе в голову, что активировать щиты — это напрасная трата энергии, и тебе совершенно ничего не угрожает.
Лола не выдержала и тихонечко прыснула, но тут же устыдилась и снова сделала серьезное лицо. Изверг насмешливо хмыкнул и подпер кулаком подбородок, а Ривалис подался вперед, опершись локтями о колени, чтобы ничего не пропустить.
— Ну… сглупила, — покаянно вздохнула я.
— Сглупила? — мирно переспросил граф Вестов и одним прыжком таки настиг жертву. — Сглупила?! Ррыгр тебя задери, Кира! Ты вообще соображаешь, что творишь?!
И не успела я опомниться, как этот… нехороший человек плюхнулся на диван, возле которого мы в этот момент находились, перекинул меня через колено и…
Да-а-а…
Последний раз я получала по заднице от бабушки, когда расколошматила несколько предметов из ее чайного сервиза «Мадонна». Причем не со зла, просто мне нужны были красивые осколки, чтобы создать древнегреческие раскопки с черепками. Было мне тогда, дай бог памяти, лет пять.
— Это за то, что никого не предупредила, куда уходишь! — Шлепок по мягкому месту. — Это за то, что шляешься по безлюдным переулкам! — Еще шлепок. — Это за то, что не вняла предупреждению и не следила за своей безопасностью и щитами. Это за…