После чего встал и прошёлся по кухне. Остановившись у компьютера, ткнул пальцами в пару клавиш, и на экране появилось изображение папки "Загадка встреч". Отошёл к окну и стал изучать панораму ночного города. Это часто помогало ему найти решение той или иной задачи. А то, что задача существует, он уже почти не сомневался. За последние три года в его жизни произошло слишком много событий, которые человек с его аналитическим складом ума мог бы не посчитать, как минимум, странными совпадениями.
Толчок размышлениям дало, как ни странно, не само событие, или ряд событий, а фраза, высказанная Олей. Ведь существует расхожее мнение, что три случайности - уже закономерность. В принципе, так оно и есть. Андрей привык предполагать тенденцию, когда что-то происходило уже во второй раз. Так вот, когда во время их романтических каникул в Азии произошла столь необычная встреча с Дао, Андрей просто удивился такому стечению обстоятельств. А когда, по пути домой, Оля сказала, что если бы они с Андреем не встретились, то и встречи с Дао, скорее всего, не было бы. Действительно, как бы бедный студент мог бы оказаться в экзотической стране, да ещё в разгар сезона? Вот тогда Андрей и завёл папку "Загадка встреч".
За прошедший год эта папка пополнилась целым рядом небольших заметок, уточнений и фактов. Появились и новые вопросы. К примеру, оказалось, женщина, которая в своё время подсказала Оле обратить внимание на скромного математика, вовсе не цыганка, и не обладала никакими особыми качествами. А когда, разыскав её, Андрей поинтересовался, почему она так сказала Оле, та вообще не могла вспомнить, что она что-то подобное говорила. Это могло ровным счётом ничего не означать, поскольку уйма людей забывает о том, что делали вчера, что же говорить о событиях трёхлетней давности? Эта мысль почти погасила аналитический интерес Андрея к началу его отношений с Олей, как, почти через неделю после разговора с псевдоцыганкой, его пригласили в один компьютерный клуб, чтобы помочь разобраться с настройкой локальной сети. С проблемой справился он довольно быстро и уже собрался уходить, как увидел, что одинокий посетитель увлечённо играет в какую-то онлайновую игру космической тематики. Игра была насыщена эффектами, с отличной графикой, но по замыслу довольно примитивной. Андрей улыбнулся, глядя на попытки игрока найти решение, хотя оно лежало буквально на поверхности. Тот воспринял его реакцию несколько иначе
- Что, тебя игры не цепляют? - покровительственно улыбнулся он, очевидно, приняв Андрея за классического "чайника".
Андрей пожал плечами:
- Почему, зависит от игры. Где-то с год назад играл в такую игру…Чуть мозги не закипели в поисках решения. И тоже космическая тематика…Графика похуже, чем у этой, зато постановка задачи…
- Интересно…И как называлась игра? - поинтересовался сисадмин.
- "Спаси инопланетянина". Там спасение космической экспедиции…
- Не слышал, - удивился администратор, - а где ты её нашёл?
- На "newgame.com". А что?
- Не помню я такой игры. То есть не помню её раскрутки…И демо-роликов тоже.
- А что, без раскрутки игра не может появиться? - удивился Андрей, никогда не интересовавшийся этой стороной игр.
Сисадмин даже головой покрутил:
- Ну ты даёшь. Нет, в принципе, конечно, может, и даже очень быстро. Что такое игра? Большая куча файлов, объединённых в программы, и занимающая место на магнитном носителе. Загружаешь её на компьютер помощнее, через быстрые методы рекламы в инете сообщаешь об этом тем, кто из него не вылазит - и, пожалуйста, игра встречается с людьми. В идеале, через пару часов после её загрузки.
- А в чём подвох? - осторожно спросил Андрей.
- В деньгах. Ты знаешь, сколько стоит создание такой вот, - и он кивнул в сторону монитора, - игры? Сотни тысяч, а то и миллионы долларов! Плюс расходы на её функционирование, если речь идёт о сетевой игре. Создателю надо хотя бы вернуть эти деньги? Я уже не говорю о прибыли. Значит, надо её раскрутить, то есть прорекламировать. В поисковых системах, на игровых серверах, через баннерную сеть… Так вот, я такой компании не помню. Тем более на ньюгейме. А уж там она должна была быть стопроцентно…Так что, это была просто самоделка, причём весьма примитивного уровня, а ты в силу своей неинформированности принял её за что-то особенное. Но ты не тушуйся, это бывает…
Андрей не стал его убеждать в собственном профессионализме. В принципе, он никогда этого не делал. А вот едва выйдя на улицу, устроился на ближайшей скамейке и, открыв ноутбук, полез в Интернет за информацией о раскрутке компьютерных игр, как онлайновых, так и обычных. И уже через минут десять он озабочено почесал кончик носа. Действительно, об этой игре никто ничего не слышал. Ни в геймерских форумах, ни в справочных системах.
Работа в спокойной обстановке была более успешной, но лишь добавила вопросов. Андрей уж был готов поверить в существование некоего весьма богатого филантропа, который решил просто подарить такую игру людям, так сказать, сделав её за свой счёт. Но, во-первых, всё равно какая-то рекламная компания должна была быть, чтобы познакомить людей с игрой, а её не было. А во-вторых, куда эта игра делась? Ни на том сайте, где Андрей её нашёл в своё время, ни на других со схожей тематикой, её не было. Но мало того! О ней даже не упоминалось, как о такой, которая когда-то существовала. Андрей дал запрос по всем известным производителям игрушек, но что-то ему подсказывало, что ответ будет отрицательным.
Таким образом, в этой папке появился первый факт, который, однако, никак нельзя было объяснить с точки зрения привычной логики. Дни шли за днями, и Андрей всё меньше вспоминал о том, что произошло. В смысле их загадочности. Да и о событиях в Азии тоже. Учёба, новые задачи, перспективные проекты в области программирования и моделирования, всё это словно заслоняло собой те давние события, вернее их необычность. Временами, могло показаться, что их и не было вообще…
И вот то, что произошло сегодня… Андрей побарабанил пальцами по стеклу. Если встреча с Дао изначально показалась лишь странной, то сегодняшняя уже не вызывала сомнений в своей искусственности, что ли. Ведь, как минимум два человека из трёх встретившихся, не рассчитывали ещё утром этого дня находиться в точке встречи. Да что утром, ещё часа за два до встречи планы были совершенно другими! Однако события, последовавшие одни за другими, привели именно к такому результату. У Виктора событием, поменявшим его намерения была встреча с Викторией, у Андрея - вызов. Вернее, если быть точным, гроза, выведшая из строя локальную сеть. А если быть ещё более точным оба эти события, поскольку лишь одно из них к такому результату бы не привело…Плюс ко всему - поведение гипнотизёра. То, что он затеял на сцене, тянет, как минимум, на то, что у него отберут разрешение на право проведения подобных мероприятий, а как максимум - на статью в уголовном кодексе! У них и так проблем хватает, а ещё так нарываться…
Андрей вернулся к столу и сел за компьютер. Пробежавшись по материалам папки, уже собрался вносить данные о сегодняшней встрече и задумался. Ну, хорошо, сошлись обстоятельства, ну и что? Мало ли случайных встреч в мире? И они ни к чему не приводят. Чем эта встреча особенна? Ответ пришёл всего через минуту. Во-первых, во времени и пространстве встретились два человека, обладающие выдающимися способностями в разных областях, и именно эти способности помогли выйти из по-настоящему критической ситуации. Виктор помог Виктории, а я помог ему… А во-вторых, всё происходящее словно развивается по тем же законам, что и встреча с Дао. А это уже никакая теория вероятности не выдерживает…
Андрей решительно щёлкнул пальцами и стал вносить информацию о событиях сегодняшнего дня в папку "Загадка встреч". Отдельно сухие факты, отдельно предположения и гипотезы происходящего. В отличие от большинства задач, которые до этого ему пришлось решать, он сомневался, что у этой загадки вообще существует рациональное решение…
Утром он проснулся от какого-то постукивания. Открыв глаза, он обнаружил, что Виктор старается, не производя лишнего шума, поставить чайник на огонь.
- Разбудил? Извини…, - улыбнулся он, - хотел вот…
- И правильно. Ставь. Чего ты на меня так смотришь? - заметил он удивление во взгляде Виктора.
- Да знаешь, когда ты сказал, что тебе надо поработать, я думал ты это так, чтобы нам лучшие места отдать. А вижу, действительно работал, как минимум полночи…
- Да, поработал…, - Андрей встал и потянулся, - а у меня такое ощущение, что ты торопишься уйти побыстрее. А Вика?
- Что - Вика ? Знаешь…, - он оглянулся на дверь и подошёл ближе к Андрею, - она дверь неплотно в свою комнату закрыла, я утром заглянул мельком…
- Ая-я-яй!
- Да ладно…Знаешь, я прикинул - она через год-другой такой красавицей станет - миллионеры к её ногам будут падать!
- Очень может быть. Один уже собрался…
- Да ладно…Знаешь, я прикинул - она через год-другой такой красавицей станет - миллионеры к её ногам будут падать!
- Очень может быть. Один уже собрался…
- Вот именно! Какие у меня в этой ситуации шансы?
- Заработай миллион и они появятся! - раздался голос у него за спиной. Они обернулись. В дверном проёме стояла Виктория, одетая в короткий синий халат.
- У тебя, что страсть к эффектным появлениям? А халат откуда? Когда мы тебя сюда доставляли, при тебе его не было…
- Всё острим? - она прошла мимо Виктора и остановилась между ними, - халат из шкафа. Кто-то позаботился. А эффекты действительно люблю. Это что, порок?
- Строго говоря, черта характера…, - отметил Андрей, - а насчёт острот, так у меня мама из Одессы…
- Ну, тогда конечно, - Виктория пожала плечами, и, увидев чайник на огне, заявила, - я тоже хочу!
Минут через пять чайник закипел, и Андрей разлил кипяток по чашкам. Девушка улыбнулась и присела в реверансе:
- Благодарю Вас…, - и опустилась на табуретку.
Очевидно, ей до этого не приходилось носить халаты с широкими рукавами потому, что опуская руку, она зацепила рукавом чашку и опрокинула её на себя…Андрей уже видел, как кипяток, выплеснувшийся из чашки проливается на открытые колени. Наверное, всё так бы и произошло, но в ту же секунду Виктор выбросил вперёд правую руку ладонью вперёд, и вода, вместо того, чтобы стекать со стола, как положено, вертикально, сделала это по дуге, огибая ноги Элеоноры. Словно со стороны Виктора подул очень сильный ветер. Когда последняя капля воды упала на пол, Вика вскрикнула, вскочила и выбежала из кухни. Андрей вытер стол, поставил чашку в нормальное положение, и тут появилась Витория, уже одетая в свою одежду:
- Ребята, я лучше побегу…Что-то тут такое происходит, что мне не по душе…Извините…
Спустя несколько секунд за ней захлопнулась дверь. Андрей сел за стол и, как ни в чём ни бывало, произнёс:
- Представляешь, что будет, когда ей расскажут, что произошло на сцене…
- Представляю…Послушай, у девушки чуть ли не истерика, а ты воспринимаешь всё, как должное!
- А я дремучий тип, - ироническим тоном произнёс Андрей, - и мне кажется, что так любой сможет после курсов экстрасенсов.
- Угу, - Виктор насыпал в чай сахар, - только экстрасенсорика тут ни при чём. Это во-первых. А во-вторых, как я понял, ты не только программист, но и математик. Так что представляешь очень точно, что дело тут не только в количестве энергии, а в скорости реакции и умении ею управлять. Или я не прав?
- В принципе…, - Андрей кивнул.
- И, тем не менее, отреагировал очень спокойно. Ты, что, предполагал, что я могу обладать подобным талантом?
- Если коротко, то да…Понимаешь, Ветер…
- Кто?! - удивился Виктор.
- А, извини, это у меня ассоциативное мышление. Ты ведь всё сметаешь на своём пути. Гипнотизёра, воду, девушку вон словно выдуло…Что, не нравится?
- Да нет, как раз наоборот, - он побарабанил пальцами по столу, - если по душе можешь так меня и называть. Ладно, - он глянул на часы, - мне пора на работу, клиенты ждут. Координаты оставить?
- А ты как думаешь?
- Что-то подсказывает, что надо, - покрутил головой Виктор.
- И мне тоже, - он достал мобильный телефон, - диктуй…
Набрав его номер, он нажал кнопку вызова. Телефон Ветра завибрировал. Они обменялись рукопожатием, и скоро дверь хлопнула второй раз за это утро. Андрей допил чай, встал, прошёлся по кухне и остановился у мокрого пятна на полу. Какое-то время смотрел на него, скрестив руки на груди, после этого перевёл взгляд на ноутбук.
- Значит, математик, боец, гипнотизёр…, - прикусил губу и добавил, - кто следующий?…
3. Анна
Андрей щёлкнул пальцем по клавише "Enter" и откинулся на спинку стула. На экране монитора появилось окно копирования со шкалой прогресса, сигнализирующее о том, что программа благополучно перекачивается с одного компьютера на другой. Посмотрев на часы, он озабочено покачал головой. Времени он потратил гораздо больше, чем планировал. Ну, теперь уж совсем чуть-чуть осталось. Минут пять на перекачку файлов и столько же на установку программы. Но не успел он даже, в буквальном смысле этого слова, перевести дух, как сзади раздались шаги, и он услышал голос:
- Закрывается, заканчивай!
Андрей обернулся. Рядом стоял охранник. И понял, что у него проблемы. Потому что такой тип людей ему приходилось встречать, и они, как правило, приносили неприятности. Эдакое хмурое создание лет 40, уже лысеющее, но тщательно это скрывающее. Найти аргументы в разговоре с таким экземпляром просто невозможно. У него в голове обычно живёт только собственное мнение. Или требования инструкции. И чаще всего, с течением времени второе полностью вытесняет первое. Андрей с тоской посмотрел на экран монитора. Процессу ещё тянуться минуты три. "Экземпляр" же, похоже, не намерен ждать ни секунды. И словно подтверждая это предположение, тот положил руку на висящую на поясе дубинку и грозно произнёс:
- Что, помочь? Только тогда ночку в ментуре проведёшь!
Обострять ситуацию не хотелось, и Андрей протянул руку к компьютеру, чтобы остановить процесс копирования, но в этот момент раздался звук шагов. Если быть более точным и поэтичным, то это был цокот каблучков, свидетельствующий о том, что идёт женщина. Пальцы Андрея уже коснулись клавиши, когда краем глаза он увидел, что охранник уже не смотрит на него, да и вообще выражение лица охранника сильно изменилось. Похоже, что неизвестная женщина на какое-то время отвлекла его. И Андрей, предполагая, что проходящая мимо женщина либо знакома охраннику, либо привлекла его внимание, как потенциальный нарушитель инструкций, решил рискнуть и не останавливать загрузку до первого грозного предупреждения. Загрузка закончилась, но охранник словно забыл об Андрее. Стремясь использовать сложившуюся ситуацию, что называется, по максимуму, Андрей двумя щелчками инсталлировал программу и, облегчённо вздохнув, отключил свой ноутбук. Поднял глаза на охранника. Тот продолжал неотрывно смотреть в сторону незнакомки, время от времени судорожно сглатывая слюну. Закрыв ноутбук и поднимаясь, Андрей повернул голову в том же направлении. И даже на мгновение остановил движение. Метрах в трёх от них стоял автомат с газированной водой. А возле автомата стояла женщина лет двадцати шести - двадцати восьми. И просто пила воду из пластикового стаканчика. Но от этого зрелища не могли оторвать глаз, как оказалось, кроме охранника ещё трое мужчин. И не просто не могли оторвать глаз. Было такое ощущение, что у всех участилось сердцебиение, и пересохло во рту. И, несмотря на весь свой скепсис, Андрей не посчитал их, условно говоря, сексуально озабоченными.
Да, женщина, пившая воду, была не такой, как все. И дело не только в том, что она была яркой внешности - огненно-рыжие густые волосы, слегка раскосые зелёные, словно изумруд, глаза, чуть вздернутый курносый нос, чувственные губы. Фигура у неё была, что называется, не модельной - средний рост, широкие бёдра, высокая грудь. Даже при самом необъективном подходе её вряд ли можно было бы назвать стройной, скорее полноватой. Но полнота её была на грани между той, что сводит мужчин с ума, и за которой уже начинается телосложение, характеризующееся словом "толстая".
Но, учитывая, что такие женщины встречаются, возможно, одна на тысячу, в этой было ещё кое-что. Каждое её движение, даже такое нейтральное, как покашливание, после того, как вода, что называется, попала не в то горло, "фонило" такой сексуальностью, что все мужчины, кроме Андрея, синхронно сглотнули. Особенно, когда инстинктивно прижала ладонь к груди.
Огромное количество женщин могли бы только мечтать о такой реакции мужчин. Кто-то для этого вызывающе одевается, кто-то налегает на косметику, а кто-то даже посещает курсы по обольщению или читает подобную литературу. А эта, окончательно прокашлявшись, окинула взглядом "аудиторию", как ни в чём ни бывало, бросила стаканчик и ушла по коридору, слегка покачивая бёдрами.
Несмотря на ощущение Андрея, будто его только что выжали, словно тряпку, неистребимое свойство подмечать мелочи и размышлять над ними подкинуло две интересные детали. Первая - одета эта женщина была если не скромно, то, по крайней мере, сдержанно. Да, облегающее платье, но кого этим сейчас удивишь? Да, юбка выше колен, чуть больше среднего вырез на груди. Но в эпоху сплошной свободы в одежде это скорее норма, чем что-то из ряда вон выходящее.
Отсюда вывод: - она совсем не стремится быть этакой амазонкой, пачками завоёвывающей мужские сердца. И ещё- взгляд женщины. Андрей всего лишь мгновение видел её глаза, но даже с расстояния в несколько метров он почувствовал какую-то странную смесь усталости и тоски. Обычно такой взгляд у женщин, у которых не складывается личная жизнь. Похоже, что в данном случае, причина в чём-то другом.
Словно очнувшись, охранник опустил глаза и словно впервые увидел Андрея: