Время словно остановилось. Поэтому, когда внезапно появившееся ощущение полёта исчезло, ему трудно было предположить: прошло несколько мгновений или несколько часов. Складывалось впечатление, что его медленно опустили на какую-то горизонтальную поверхность. Словно пытаясь убедить самого себя в том, что происходящее - именно то, что он предполагал, сдавленно произнёс в пустоту:
- Откликаемся по очереди! Ветер? - почему-то получилось как у армейского сержанта.
- Здесь, - донеслось откуда-то, разрушая последнюю надежду на ошибку в своих самых фантастических предположениях.
- Дао?
- Тут…, - прозвучало уже с другого направления.
- Анна?
Ответом была тишина.
- Анна! - громче крикнул он.
- Да тут я…, - услышал Андрей даже не голос, а шёпот.
- Значит так, никому не волноваться. Если я не ошибаюсь, зрение у нас в порядке, это, похоже, необходимое условие. Очевидно, способность говорить и слышать восстанавливается первыми. В общем, ждём.
Молчание. Это могло означать как согласие, так и то, что он их больше не услышит. Прошло относительно немного времени, и он почувствовал, что темнота начинает уступать место свету, пока, наконец, несколько раз моргнув, он не увидел какую-то металлическую поверхность. Потолок. Осторожно посмотрев в сторону, он убедился, что вестибулярный аппарат его не подвёл - он действительно лежал на полу. Таком же металлическом, как и потолок. Сделав глубокий вдох, он осторожно сел. Окинув взглядом помещение, едва сдержался, чтобы не воскликнуть от удивления: у противоположной стены, так же, как и он, на спине лежал Ветер. Встав на четвереньки, Андрей потихоньку добрался до него. Посмотрев повнимательнее, облегчённо вздохнул. Ветер дышал. Медленно, но устойчиво. Интуиция подсказывала, что и остальные должны быть поблизости.
Так же осторожно он встал сначала на одно колено, потом в полный рост. Зрение уже работало в полную силу, если не считать непроходящего желания моргать. Однако уже ничто не мешало рассмотреть то место, где они оказались. Стены, пол и потолок, судя по всему, из какого-то металла. Свет, благодаря которому всё это можно было рассмотреть, исходил из круглых плафонов в потолке.
Оглянувшись, Андрей убедился, что кроме него и Ветра в помещении больше никого не было. Однако в углу можно было рассмотреть освещённый дверной проём. Андрей направился туда. Только приблизившись к нему, он облегчённо вздохнул: у стены в уже знакомой позе - на спине, с вытянутыми вдоль туловища руками лежал Дао. Сделав шаг внутрь комнаты, Андрей увидел Аню. В отличие от всех остальных она лежала на боку, свернувшись "калачиком". Андрей сделал несколько шагов и опустился на колени рядом с ней. Повнимательнее посмотрел на её губы и удовлетворённо кивнул - она также дышала. Прядь волос колыхалась от дыхания. Андрей решил убрать волосы и уже протянул руку, как её губы дрогнули, и он услышал шёпот:
- Всё Оле расскажу, - и в этот момент её глаза медленно открылись.
- Обязательно, Анна! В подробностях, - он вдруг почувствовал огромную усталость и сел на пол.
Анна так же медленно подняла руку и убрала ту самую прядь с губ, чуть-чуть улыбнулась:
- А-а…а я-то надеялась…
- Ничто тебя не меняет, - он покачал головой, - береги силы, понадобятся!
- Ребята…, - вопросительно подняла брови она.
Андрей кивнул:
- Дао вот, - он кивнул в сторону стены, - а Ветер в соседней комнате.
- Значит всё…
- Значит, всё…, - кивнул Андрей, и, как это часто бывало в моменты, когда надо было собраться с мыслями, легонько стукнул себя ладонью по лбу. Значит, всё, о чём говорили в его квартире месяц назад, вернее, о чём говорил он, не пустые предположения, основанные на простом совпадении независимых друг от друга событий…
Значит, фактом можно считать как минимум то, что его встречи с Дао, Ветром и Аней не случайны. Причём не просто встречи, а возможность во время этих встреч узнать друг о друге то, что они так тщательно, порой в течение лет скрывали от окружающих…
- Что делать, Андрей? - услышал он голос Дао.
Андрей обернулся. Дао открыл глаза и даже повернул голову в его сторону.
- Зрение в норме?
Дао кивнул:
- Да.
- Тогда потихоньку поднимайся. Только медленно и осторожно…
Дао опять кивнул и стал подыматься. Анна попыталась последовать его примеру, но Андрей остановил её, положив руку ей на плечо. Дао человек тренированный и намного лучше контролирует своё самочувствие. Раз пытается встать, значит, может это сделать. Анна - дело другое. Эмоций через край, а вот самоконтроля недостаточно…Интуитивно он чувствовал, что надо быть осторожным.
- Что, от женщины есть толк, только когда она занимает горизонтальное положение? - с обидой в голосе произнесла она.
- От женщины есть толк, когда она рядом…И мне бы хотелось, чтобы ты была рядом и через час и через год…Восстановись…Или ты боишься рядом со мной оставаться в таком положении? - поддел он её. Она состроила обиженную физиономию, но уже не пыталась встать. В это время за спиной раздался шорох. Андрей обернулся. В проёме появились Дао и Ветер. Ветру приходилось опираться на плечо Дао. Андрей кивнул в сторону стены. Дао помог Ветру дойти до стены и усадил его на пол.
- Помочь? - спросил Дао у Ани. Она осторожно кивнула, и они с Андреем помогли ей сесть так, чтобы опереться спиной о стену. Дао тоже расположился возле стены. Не потому что не мог усидеть иначе, а чтобы видеть Андрея.
- Соображать все можем? - все закивали, - что ж, хорошо. Для начала - рад всех вас видеть. В смысле, целыми и невредимыми. Здравствуйте…
- Привет..
- Взаимно…
- Привет…, - хором отреагировали все и, как по команде, замолчали.
Он усмехнулся:
- Что, ждёте объяснений?
- Ну, поскольку ты, похоже, оказался прав…, - отдуваясь, произнесла Анна.
- А меня больше интересует ответ на вопрос "что делать?"…, - подал голос Ветер, - "кто виноват?" меня волнует значительно меньше.
- Меня тоже…, - кивнул Дао.
Анна воздела, подняла глаза к потолку:
- Ну, конечно, женщина, как всегда глупее остальных…
- Так никто не думает, Анна. Знаете, я предлагаю сначала разобраться с тем, что очевидно. Предположения оставим на потом, идёт?
Возражений ни у кого не возникло. Андрей устроился поудобнее, насколько это было возможно на металлическом полу для человека, который ещё не до конца восстановил двигательные функции.
- Значит так, попробую подытожить. Месяц назад ваш покорный слуга сделал предположение о том, что наши встречи были не случайностью, а частью какой-то закономерности. Детали опускаем, сейчас, мягко говоря, не до них…Вопрос: можем ли мы на данный момент ещё сомневаться в верности этого предположения? С моей точки зрения - нет. Для начала предлагаю посмотреть на…
- Аню, - подсказал Ветер и все, включая её саму, рассмеялись.
- Думаю, что на Аню мы все будем смотреть довольно часто без всякого напоминания, - довольно серьёзно заметил Андрей, - во все времена мужчину более сильным делала женщина…Тем более такая, как наша красавица.
Щёки Ани порозовели, и она смущённо опустила глаза.
- Но я предлагал посмотреть каждому на себя и ответить вот на какой вопрос: его одежда изменилась за последние…, ну вы понимаете, что я имею в виду?
И Дао, и Ветер, окинув взглядом свою одежду, отрицательно покачали головой. А вот Анна помедлила:
- Моя вроде бы нет, но у меня какое-то странное ощущение, что это не моя одежда…, - она поёжилась.
- Запомним…Вопрос второй: где каждый был в последний момент перед…опять-таки все понимают, о чём я говорю…
- Я была в городе…в метро…ехала в тренажёрный зал…, - ответила Анна, но выражение её лица говорило о том, что её что-то беспокоит.
- А я как раз был не в городе…, - отметил Ветер, - вернее не в Москве.
- Сеул…, - кивнул Дао, - поехал к друзьям отца…
- Ну, а я был во всем вам известной квартире…Отсюда мы имеем первый факт - мы находились очень далеко друг от друга, а сейчас оказались в одной точке пространства. Чтобы исключить вариант со сном, иллюзией или голограммой предлагаю всем, к примеру, ущипнуть…
- Аню…, - опять ввернул Ветер.
- Да, если не заработаем по физиономии, то нам точно это снится…, - добавил Андрей.
Анна неожиданно зарычала:
- Во-первых, сколько можно упоминать Аню, а во-вторых…, - она улыбнулась, - никто по физиономии не заработает, можете щипать. По крайней мере, я смогу понять, сон это или нет…Ну, кто смелый?
Сидевший рядом Дао осторожно коснулся её волос и потянул одну прядь.
- Ай! - вскрикнула Анна.
- Так, значит не спим…, - заключил Андрей, - и не голограмма…Отсюда лично я делаю такой вывод - поскольку случайность мы отмели, то альтернативы просто нет: кому-то мы очень сильно понадобились. Вернее, понадобились наши сверхспособности, причём не каждого в отдельности, а всех вместе…Если у кого есть конкретные возражения - давайте высказываться.
Анна неожиданно зарычала:
- Во-первых, сколько можно упоминать Аню, а во-вторых…, - она улыбнулась, - никто по физиономии не заработает, можете щипать. По крайней мере, я смогу понять, сон это или нет…Ну, кто смелый?
Сидевший рядом Дао осторожно коснулся её волос и потянул одну прядь.
- Ай! - вскрикнула Анна.
- Так, значит не спим…, - заключил Андрей, - и не голограмма…Отсюда лично я делаю такой вывод - поскольку случайность мы отмели, то альтернативы просто нет: кому-то мы очень сильно понадобились. Вернее, понадобились наши сверхспособности, причём не каждого в отдельности, а всех вместе…Если у кого есть конкретные возражения - давайте высказываться.
- Что-то не хочется…, - покачал головой Ветер, - потому что один только факт перемещения сюда всех нас это подтверждает, да и возражать тебе - не очень разумно…
- Спасибо. Кто ещё?
- Ты хочешь сказать, что какой-то человек или группа людей собрали нас непонятным образом…
- Телепортировали, - уточнил Андрей.
- Это ведь фантастика…, - недоверчиво протянул Дао.
- Уже нет. Ветер может подтвердить, это его область.
- Да, - Ветер кивнул, - теоретически возможность перемещения материального объекта с помощью изменения его структуры была доказана ещё лет десять назад, а вот уже с год, как начались эксперименты. Правда, пока на уровне элементарных частиц.
- Тогда каким образом удалось за короткое время переместить нас на тысячи километров, да ещё с такой точностью?
- Боюсь, что вряд ли речь идёт о тысячах километров…, - тяжело вздохнул Андрей, - я опять рискую показаться сумасшедшим…Дао, ты можешь сделать несколько упражнений, реакция организма на которые тебе хорошо знакома?
- Конечно…, - Дао встал и начал делать руками необычные движения, словно раздвигая ветки или камыши. После этого сделал несколько приседаний и прыжков. И растерянно опустился на пол рядом с Аней:
- Ничего не понимаю…Я ещё не восстановил полностью сил, а упражнения делать легче…В чём дело?
- Дело в том…Анна ты чем занимаешься? - обратил он внимание на то, что последние пару минут Анна выключилась из общения.
- Я прошу прощения у пуритан, излишне нервных и впечатлительных, - пробормотала она и начала расстёгивать куртку. Мужчины переглянулись. Открывшаяся картина действительно могла вызвать возмущение у пуритан, а у излишне впечатлительных вызвать прыжок давления и тахикардию. Но, похоже, в данный момент Аню это не беспокоило. Она внимательно изучала изнанку куртки и, наконец, медленно произнесла:
- Не верь глазам своим…Ребята, это не моя куртка!
- В каком смысле - не твоя? Чужая, что ли?
- Не моя - в том смысле, что другая! Похожа, но не моя. Придвиньтесь и смотрите…На куртку…, - уточнила с улыбкой, - вот видите, - указала она пальцем, - швы на моей, впрочем, как и на большинстве подобных изделий, были обметаны нитками, то есть обшиты. А на этой - оплавлены. Итог тот же - края не будут осыпаться, но это совсем другой способ.И сама ткань- мне кажется, что плотность ниток более высокая…И надписи на пуговицах более выпуклые…В общем такое ощущение, что это…
- Копия твоей куртки? - предположил Дао.
- Скорее, очень качественная репродукция, - подытожил Андрей, - Значит, Дао, упражнения делать легче?
- Да. Незначительно, но…А что это может означать?
- То, что тебе легче делать упражнения говорит о том, что сила тяжести стала меньше. А то, Анна, что на тебе надета "репродукция" твоей куртки - доказательство того, что нас действительно телепортировали. А всё вместе, - он встал и потёр одну ладонь о другую, - дышите глубже, ребята, говорит о том, что мы не на Земле…
2. Контакт
Сообщения, в которые трудно поверить, всегда вызывают запоздалую реакцию. Вот и сейчас, трое слушателей сначала переглянулись, потом окинули взглядом помещение, и только после этого подала голос Анна:
- Так, если я не ошибаюсь, то ближайшая к нашей Солнечной системе планета очень далеко? Даже по космическим меркам?
- Это ближайшая звезда, Анна, очень далеко, - почесал затылок Ветер, - а где находится ближайшая планета, земной науке пока не известно.
- Да, тем более обитаемая.
- И, тем не менее, считаю это фактом. Учитывая вышеизложенное, предлагаю вот что. Пока мы видели только эти две…, - Андрей вдруг тряхнул головой, - Стоп. Кажется, надо обсудить ещё кое-что…
- Не надо, Андрей, - возразила Анна, - ты ведь хотел сказать, что надо обсудить, кто будет старшим? Моё мнение - если без руководства не обойтись, ты - лучший.
- Без руководства никак…, - задумчиво произнёс Ветер, - Что нас ждёт впереди, неизвестно. Я согласен с Аней. Дело в том, что мы все люди действия, а ты, Андрей - личность созидания. Ты видишь не только событие, но и его последствия. Командуй!
- Поддерживаю, - кивнул Дао, - кроме того, ты много думал над этим. Как говорили древние, ты уже давно плывёшь по этой реке, а мы только в неё вошли.
- Что ж…, - Андрей потёр лоб и вдруг замер, - Народ, а никто не замечает ничего необычного?
- Долго думал, перед тем, как спросить? - поинтересовалась Анна, - Мы находимся у чёрта на куличках, по приглашению неземной цивилизации, по дороге переодетые в другие одежды, и ты интересуешься, не замечаем ли мы чего-то необычного?
- Я имел в виду нас самих…
- Да вроде бы…, - осторожно начал Ветер.
Андрей махнул рукой:
- На каком языке мы разговариваем?
- Вроде на русском…
- А Дао?!
И Анна, и Ветер повернулись к Дао. Он удивился больше всех:
- А что я?
- Ты на каком языке сейчас говоришь?!
- На…, - и Дао осёкся, растерянно посмотрев на остальных, - что, на русском?!
- Не знаю, в чём сейчас можно быть уверенным, но мы тебя понимаем, это точно, - отметила Анна.
- Так…Ещё одно аномальное явление, хотя, кто его знает, может, здесь оно как раз нормальное. Да и не очень это сейчас важно. Продолжаем. Поскольку мы ничего не знаем о том месте, куда мы попали, предлагаю провести рекогносцировку. Сделаем это мы с Дао.
- Почему? - возмутилась Анна.
- Почему не Анна, понимаю, почему ты - тоже, но почему Дао, а не я? - высказался и Ветер.
- Потому что Дао - воин…
- А при чём тут…, - удивилась Анна.
- Не хотелось бы никого пугать, но мы пока не в курсе, в качестве кого нас сюда притащили. Может, в качестве приманки, может, ещё чего хуже…
- Ничего себе, - Ветер прикусил губу, - Хорошо, а нам что делать?
- Не знаю, как это называется на вашем языке. В общем, просканируй окружающее пространство в энергетическом смысле. Это возможно?
- Думаю, да.
Ветер тряхнул головой, потряс руками, встал и поднял руки вверх ладонями и закрыл глаза. Анна, посмотрев на него, едва слышно свистнула и, словно опасаясь взрыва, на четвереньках отползла от него и, встав, подошла к Андрею:
- Ему хорошо, а мне чего делать?
Андрей посмотрел на неё и совсем неожиданно поднял руку и погладил её по волосам:
- Хотя и не я тебя сюда затащил, но чувствую себя виноватым.
- В чём?
- Возможно, самая красивая женщина Земли подвергается опасности.
- Что, ты уже за себя не ручаешься? - лукаво улыбнулась она.
- Юмористка. Сядь в угол и расслабься…Постарайся почувствовать каждый мускул своего тела…Просто не знаю, что может понадобиться.
Она кивнула и отправилась в угол комнаты. А Андрей кивнул Дао, и они оправились в ту комнату, в которой Андрей и очнулся. Остановившись у порога, они огляделись. Комната, вернее помещение, было прямоугольным с совершенно гладкими стенами, полом и потолком. Единственными фрагментами, которые нарушали это однообразие, такие же круглые, как и в другой комнате плафоны, из которых струился белый свет.
- Дао, ты левую строну, я правую, осмотрим внимательно каждый сантиметр, нет ли каких-нибудь отверстий, рычагов, кнопок. Понятно?
Дао кивнул, и они разошлись, каждый к своей стене. Прошло около получаса, и они встретились в углу. Совместный осмотр пола ничего не дал. Андрей предложил жестом вернуться в комнату, где остались Анна с Ветром.
Когда они вошли, Ветер как раз закончил "работать". А Анна, как и договаривались, сидела в углу. Услышав звук шагов, Ветер обернулся, а Анна открыла глаза:
- Ну что?
- Из хороших новостей - явных угроз жизни не обнаружено. Из плохих - так же не обнаружено и никакой информации. Что у тебя, Ветер?
- Да ерунда какая-то…, - Ветер опустился на пол, - такое ощущение, что энергии вокруг просто нет…
- Ну и что? - удивилась Анна.
Ветер развёл руками:
- А то, что такого в принципе не может быть! Энергетические потоки есть везде и всегда. Одно из двух - или я в результате телепортации утратил свой дар…
В это время Анна, пытаясь встать, подвернула ногу и стала валиться набок. Ветер чуть поднял руку, и Анна словно уткнулась в невидимую стену и смогла восстановить равновесие.
- Продолжаем разговор, - как ни в чём ни бывало, с улыбкой заявила она, - а пуговицы ты застегнуть мне можешь?